Поворот судьбы

      Что делал ехавший впереди иллюзионист, и делал ли он что-то вообще — эльф сказать не мог. А вот работа мага со стальными глазами чувствовалась всей кожей. Чародей ехал последним и сканировал дорогу. Липкое, неприятное ощущение регулярно проскальзывало по спине эльфа. Заползало под скальп и заставляло шевелиться волосы на затылке. Каждый раз хотелось передернуть плечами, но именно в этот момент ощущение пропадало.       Сивая лошадка Иррия и жеребец Крона остановились одновременно. Соловый эльфа сделал еще шаг и тоже замер.       «Йорвет, — прозвучал в голове голос мага. — Уходи вправо. До стены. Первый стрелок за каминной трубой. От тебя окажется на одиннадцать часов».       Эльф двинул солового в указанном направлении. Заняв нужную позицию, он увидел арбалетчика строго там, куда ему указал Крон. Стрелок выглядывал из-за трубы и, видно, кого-то ждал.       «Сними его. Чего ты ждешь?»       Эльф приподнялся на стременах, плавно натянул лук и выстрелил. Человек повалился вниз и должен был с грохотом рухнуть на мостовую. Но тело упало с крыши совершенно бесшумно.       «Вернись обратно».       Соловый с наездником вернулись на место.       «Что они видят?» — эльф сформулировал вопрос мысленно.       «Они пока не могут понять. Иррия мешает изображения. Меняет нас местами, одеждой, лошадьми. Дает небольшую задержку в передвижении. Мы с тобой одной комплекции, и стрелок пока не может сообразить кто из нас кто. Но скоро он плюнет присматриваться и выстрелит наугад. Тебе надо увидеть, откуда он стреляет. Он или далеко, или скрыт амулетом…»       Арбалетный болт щелкнул об мостовую под подпругой солового. Эльф развернулся в сторону стрелка. Жеребец заплясал под всадником. Чтобы успокоить коня, надо было снять уже наложенную стрелу и взяться за поводья. Иорвет что-то резко крикнул. Соловый встал как вкопанный. Эльф нашел взглядом стрелка и понял, что иллюзия спа́ла. Строго в прищуренный глаз скояʼтаэля смотрел арбалетный болт. Встав в стременах и плавно оттянув тетиву до уха, эльф выстрелил. Человек тоже.       Серый маг что-то крикнул. Арбалетный болт разлетелся в щепки прямо перед лицом Иорвета. Заклинание обожгло кожу. Запахло горелым деревом и подпаленными волосами.       — Вон главный! — крикнул Крон. — Подрежь ему колено!       Одноглазый повернулся в указанном направлении. Прицелился. И увидел лицо убегающего эльфа. Иорвет узнал его — это был тот самый предводитель самосуда в квартале нелюдей. Злость исказила изуродованное лицо скояʼтаэля. Рука, державшая стрелу на тетиве, дернулась. Лук лопнул, сломавшись в верхнем плече.       Отбросив обломки оружия и одним движением отстегнув от пояса ставший уже ненужным колчан, Иорвет выслал солового в галоп, вдогонку за убийцей. Маг последовал за ним.       Эльф попытался уйти с помощью магии. С молодецким криком: «Врешь! Не уйдешь!» — Крон разнес раскрывшийся перед убегавшим портал. Но слишком далеко проскакал после и не заметил, в какой переулок нырнул убийца. Иорвет повернуть успел, но проулок оказался слишком узким для лошади. Слетев с седла, скояʼтаэль ломанулся в погоню.       Убегавший город знал. Но стряхнуть с хвоста скояʼтаэля, проведшего полжизни в лесах, не мог. Он начал уставать. Проулок сменялся проулком, улица — улицей. Иорвет отметил, что сам уже пару раз сбил дыхание. Но все равно гнал эльфа дальше. Выскочив на очередную площадь, убегавший со всего маху налетел на серого в яблоках жеребца. Отлетел назад и, потеряв равновесие, упал. Убийца попытался встать, но при падении явно повредил ногу. С ужасом в глазах он начал отползать от серого жеребца.       Скояʼтаэль вылетел следом. В два прыжка он оказался у лежащего на каменной мостовой эльфа. Злость, лютая злость застила разум одноглазого. Он не заметил, как торжествующе оскалился убийца.       — Йорвет! Назад! — крикнул маг. Но было уже поздно.       Убийца молниеносным движением выхватил из левого сапога сверкнувший зеленью тонкий кинжал и ударил скояʼтаэля в бок, целясь в печень. Иорвет резко выдохнул и отклонился от удара. Даррен Крон успел только моргнуть и выругаться. Неожиданно одноглазый выпрямился. Глаза убийцы округлились от непонимания. Клинок должен был по рукоять войти в тело. Иорвет, зло усмехнувшись, врезал эльфу кованым сапогом в челюсть. Кровавые брызги вперемешку с осколками зубов оросили мостовую.