Поворот судьбы

      — Эльф бежал? — Эмгыр с удивлением посмотрел на чародея. — Как это произошло?       — Я не знаю, — Крон развел руками. — Но в Цинтре он не появился, а когда я перенесся на место, откуда его должны были телепортировать — нашел тела магов. Лорилея тоже пропала.       — И ты думаешь, что он бежал? Не может случиться так, что его убили или похитили? Вместе с чародейкой.       — Может. Но это дело требует расследования. Можно допросить тела погибших, но мне нужно твое разрешение. Некромантия запрещена.       — Будет тебе разрешение. Найди Йорвета. Это твоя главная забота. И если он нас предал — убей его.       — Как прикажешь.       — Возьми в помощь отряд, которым командует капитан Дамиан аэп Ваэран. Он — парень смышленый. Да и Лорилею он хорошо знает — может, поведает нам, могла ли чародейка сбежать с эльфом или ее заставили силой. Свободен.       Маг поклонился и вышел.

***

      Дамиан как раз застегивал ремень на наруче, когда в казарму зашел незнакомый ему человек. Сдержанно кивнув, мужчина поинтересовался:       — Капитан Дамиан, я полагаю?       — Верно полагаете. Это к вам прикомандировали мой отряд?       — Ко мне. Меня зовут Даррен Крон. Я — маг и веду расследование о пропаже эльфа Йорвета и чародейки Лорилеи вар Менеал.       — Лора пропала? — капитан был крайне удивлен новостью. — Что могло ее подвигнуть покинуть Империю? Неужели эльф? — печально усмехнулся мужчина.       — Это-то нам и предстоит выяснить, капитан. Судя по всему, вы хорошо с ней знакомы.       Дамиан утвердительно, но очень грустно покачал головой.       «Мда. Это тот парень, который много лет ходил у Лорки в любовниках, а тут получил от ворот поворот. Сочувствую, но любить чародейку — глупо. Может он еще "спасибо" Йорвету скажет. Но вот могла ли Лорилея броситься в омут с головой и пойти за возлюбленным? Еще тот вопрос. Она — девушка расчетливая и не стала бы делать глупостей. Если только у нее совсем глаза не застило».

***

      Пещера была достаточно просторной, чтобы вместить отряд в двадцать голов, но сейчас здесь было только пятеро «белок» и Иорвет с чародейкой. Скоя’таэли все-таки развязали командира, но смотрели за ним во все глаза. Волшебница в сознание не пришла. Состояние ее было стабильным: не ухудшалось, но и улучшений не наблюдалось. Ругаясь себе под нос и на эльфском и на краснолюдском, одноглазый приказал принести лекарственные травы и бинты. Сам обработал и перевязал рану девушки. Больше он ничего сделать не мог. Здесь требовался лекарь. И в голове эльфа начал складываться план побега.       «Белки» из его бригады делали все точно так, как он их учил, и это давало ему преимущество перед подчиненными — он знал, когда они меняются на карауле, где хранят амуницию и провизию. Где в лесу стоят лошади. Осталось за малым — обмануть соглядатая и, прихватив чародейку, бежать в сторону коней. Там уже дело должно было пойти проще. Осталось вспомнить, что наблюдают за ним тоже эльфы, а не люди.

***

      Экипаж чародейки с погибшим возницей был довольно быстро обнаружен в небольшом пролеске. Лошадь увели, а карету просто бросили в лесу. Внутри было найдено несколько пятен крови, и Крон подтвердил по магическому следу, что это кровь Лорилеи. Отряд рассредоточился и стал искать другие следы.       — По-хорошему уже можно сказать, что Лора покинула Нильфгаард недобровольно, — маг стоял у дороги и держал своего серого жеребца под уздцы. — Но где следы эльфа?       Дамиан со своим следопытом осматривал все вокруг.       — А вот это уже совсем дурно попахивает, — капитан выдернул из возницы стрелу и показал ее Крону.       — «Белки»! Черт побери! «Белки»! Здесь! Так далеко в Империи! Неужели Иорвет планировал побег? Но чтоб так гладко, и ни одной мыслью не выдал себя? Не может быть.       Маг покачал головой.       — Если эльфа и Лору увезли скоя’таэли — надо срочно выяснить, куда они делись. Этот факт не играет на руку Иорвету, но и не доказывает, что он пошел с ними по доброй воле. Продолжим.

***

      Промаявшись еще пару дней, одноглазый решил действовать. Он недаром очень хорошо знал всех своих, сумел отвлечь наблюдавшего за ним эльфа и аккуратно вырубить его. Закинув чародейку на плечо, Иорвет бесшумно скрылся в лесу, направляясь к лошадям. Обойдя караульного, он добрался до коней. Соловый, как всегда, выделялся своей мастью среди темных лошадей скоя'таэлей. Заседлав и взнуздав коня, эльф перекинул девушку через седло и осторожно пошел прочь от лагеря.       Осталось решить, куда двигаться дальше. Его разыскивали во всех смежных с Темерией государствах. Розыскные грамоты вряд ли уже сняли с придорожных столбов. Не так уж много времени прошло с тех пор, как он орудовал в темерских лесах. Хоть сейчас он выглядел совсем иначе, но уродливый шрам сводил на нет все возможности сойти за кого-нибудь другого. Да еще чародейка. Девушке требовался лекарь, а найти такового можно было или в деревне, или в городе. И туда, и туда путь ему был заказан.       «Будем импровизировать».       Эльф сел в седло и сподручнее усадил волшебницу. Поднял коня в рысь, а затем в галоп. Этот лес он знал как свои пять пальцев. Но за спиной уже раздался тревожный свист, оповещающий о том, что его побег обнаружен. Надо было торопиться. Иорвет повернул на запад.       Соловый шел сильным, размашистым галопом, но даже для него двое всадников было много. Он летел по незнакомому лесу, чутко слушаясь повода. Погони не было слышно, но Иорвет прекрасно знал, что она есть. Эльф вел коня знакомыми тропами. Но тот уже начал уставать.       Внезапно за поворотом дорогу им преградило поваленное поперек большое дерево. Останавливаться было поздно. Пока бы он нашел обходной путь, его уже настигли бы скоя’таэли. Эльф, молясь всем известным богам, собрал коня и выслал его на препятствие.       Соловый старался. Он выпрыгнул из всех сухожилий, но вес был слишком велик. Уставший жеребец, прыгнув на полном галопе, зацепился за дерево передними бабками и рухнул вперед, выбив наездников из седла. Иорвет, падая, прижал чародейку сильнее, левой рукой зафиксировал голову девушки и, упав на землю, оказался под ней, смягчив волшебнице удар.       Резкая боль пронзила левую ногу. Перед взглядом попеременно замелькали трава и небо. Когда все остановилось, одноглазый попытался встать, но тут же со стоном повалился на землю. В левом сапоге стало тепло и влажно. Запахло кровью.       Соловый после падения не встал.       Выругавшись, Иорвет посмотрел на магичку. Девушка не шевелилась, но дышала ровно. Погоню стало слышно. Топот копыт приближался к злосчастному повороту. Выругавшись еще раз, одноглазый попытался оттащить чародейку с дороги и услышал, как в бок погони врубилось несколько конников. Судя по выкрикам — патрульный разъезд.       «Этот день не мог стать хуже! — взвыл про себя эльф. — Свои просто поймать хотели».       Скоя’таэли вначале растерялись, но потом грамотно организовались и отступили, рассеявшись в лесу.       Замерев, Иорвет прислушался к голосам.       — Скоя’таэли кого-то преследовали.       — Уверен?       — Абсолютно. Вон следы, по которым они шли. Глубокие. Видимо, два всадника на одной лошади.       — Кто мог так понадобиться «белкам», что они его так упорно гнали?       — Надо бы выяснить.       Амулет Крона неожиданно дернулся и потеплел.       «Как, блять, вовремя!»       Солдаты подъехали к бревну и увидели разбившегося коня.       «Этот день определенно бьет все рекорды по поганости».       На красной форме солдат был изображен реданский орел. А на плечах красовался шеврон Дракенборга. Единственного места во всех Северных Королевствах, которого эльф боялся больше смерти.