haywire.

Удар. Ещё удар. Крепкие руки сжимают топор, нанося повреждения. Джоэл на миг останавливается, смахивая пот со лба, и вновь принимается за работу. День уже подходил к концу, и единственная причина, почему он до сих пор находился здесь – Томми. После того, как лагерь расширился, нужно было строить новые дома. А для этого нужна древесина. Благо, необходимое оборудование есть, и Мари в голову пришла замечательная идея. Нужно заняться вырубкой леса и начать жить как настоящее поселение. Джоэл не был против. Любая физическая работа была на пользу. Последний удар топором, и ствол жалобно скрипит, падая под своим же весом. Джоэл отходит в сторону, наблюдая, как внушительное полено опускается на влажную землю. Против мокрой древесины работать тяжелее, да и для строительства она подойдёт хуже, но если дать ей просохнуть, то может на что-то и сгодится. Миллер опускается на колени, подцепляя крюком за кору и резко тянет на себя, двигая ствол. Не обращая внимание на вздутые вены и покрасневшие ладони, он подтащил полено к неким подобиям саней, бережно перевязывая верёвками древесину и бросая беглый взгляд на Томми. - О’Нилл опять приходил. Хочет поговорить. Джоэл не ответил. Он проверил надёжность верёвок, после чего подцепил сани к старому ржавому пикапу, пару раз дёрнув за трос и убедившись, что он держит. Послышался хлопок двери. Миллер последовал примеру брата, садясь за руль и с силой закрывая дверь. Завести машину с первого раза не удалось. Проговорив что-то нечленораздельное и явно нецензурное, Джоэл ещё раз прокрутил ключом в зажигании. - Хочет поговорить именно с тобой. - Мне плевать, Томми. Машина завелась, о чём свидетельствовал оглушительный рёв мотора. Снимая с ручника, мужчина выжал сцепление, переходя с нейтралки на первую передачу. Томми молчал. Джоэл тоже. Бросая взгляд на брата, он подрегулировал зеркало заднего вида, чтобы видеть ствол дерева. Выглядело вполне надёжно, свалиться не должно. Выезжая на трассу, Миллер старательно объезжал неровную дорогу, разбитые машины и небольшие посты, которые они поставили в последнее время. В связи с нападением каких-то ублюдков. Кто они? Джоэл ещё не знал. Но обязательно узнает. - Не лучшая идея держать здесь людей ночью. За стенами безопаснее. - Безопаснее будет, если они останутся. - Ночью их перебьют как щенят. – Возразил Джоэл, поворачивая по шоссе прямиком к просёлочной дороге, которая вела на гидроэлектростанцию. – Если тебя это устроит, то пожалуйста. Проще было бы потратить немного этого бесценного дерева на постройку какой-нибудь вышки. Меньше затрат и безопаснее. Томми опустил оконное стекло, подъезжая к одному из их мнимых защитников. Джоэл сразу же остановил машину, но мотор не глушил. Завести её во второй раз он бы точно не смог. - Всё чисто, Томми. – Хриплый голос молодого парня выдавал в нём либо простуженного, либо заядлого курильщика. Но так как с сигаретами последние лет десять жуткий напряг, то он близок к больничной койке. – Дейл говорил, что слышал шум по 35-й, но это был олень. - Продолжайте обход. Мы не позволим этому повториться. Молодой человек наклоняется к окну, положив ладонь на приоткрытое окно. Он молчит пару секунд, и Джоэл видит в его глазах адскую усталость. Мужчина отворачивается, наблюдая, как несколько рабочих пытаются выкорчевать корни дерева. - Хорошо. Томми, Джоэл. Миллер вновь смотрит на парня и просто кивает ему. Томми прощается со своим бойцом, и Джоэл вновь набирает ход. Проезжает мимо парочки детей, которые перебегают дорогу. Младший брат бросает пару бранных слов, характеризуя родителей этих детей как не очень внимательных людей. Волноваться заражённых не стоило, но это не повод отпускать будущее поколение прямо за ворота лагеря. - Мы думаем, что это Цик… Джоэл ударяет по тормозам. Непристёгнутый Томми влетает носом в панель, оставляя кровавый след. Миллер поворачивается к нему, сжимая руль одной рукой. - Это не Цикады. – Хрипло шепчет он, даже не пытаясь скрыть своей ненависти. – С ними покончено, Томми. Ни меня, ни Элли, и тем более тебя они волновать не должны. Оставшийся путь они преодолели в тишине. Джоэл лишь раз пытался заговорить с братом, как тот пресёк все попытки к разговору. В лагере их встретили радушно, а дерево, которое лишь чуть съехало с саней, сразу же перенесли в их подобие лесопилки, где им планировали заняться прямо с утра. А пока оно должно было хоть немного подсохнуть. Выходя из автомобиля, Джоэл вновь громко хлопнул дверью. Взяв с багажника топор, он медленным шагом пошёл к их с Элли дому. Одному из первых, которые построили совсем недавно. На полпути его окликнул конюх. - Не сейчас, Стивен. Я хочу выпить. - Джоэл! «Блять.» Мужчина резко повернулся к старику, который со всех ног бежал к нему. На сколько он его старше? Лет на пять? Миллер тихо усмехнулся, понимая, что до такого состояние он точно не докатится. И как он выжил во время этого хаоса? - Джоэл! Ещё один крик. И что он ожидает? Миллер уже остановился, но на встречу к нему не пойдёт. - Да, Стивен. Возводя ладонь ко лбу, он устало потирает его, потом переносицу. Слушать очередные бредни старика сейчас не было никакого желания. - Элли, - остановившись, мужчина пытается отдышаться. – Элли. - Что, Элли? - Она взяла лошадь. И… и… - Успокойся. – Нездоровое чувство зародилось у Миллера. Он сжимает топор сильнее, другую руку кладя на спину своего собеседника. – Что Элли сделала? - Ускакала! Выдавил он так, будто это было само собой разумеется. Бросив топор, Джоэл обошёл старика, идя в сторону конюшни. По пути к ней он подгонял Стивена, расспрашивал его и спрашивал, как же тот не додумался запретить ей. - Пару часов назад. В южном направлении. Я пытался связаться с тобой. - Ты молодец. Подбодрил Джоэл старика, хотя сам так не считал. Он взял одну из тех лошадей, на которой тренировался в последние недели. Мари считает, что каждый член отряда должен обучиться стрелять верхом. Дескать, это очень поможет им, если нужно будет быстро покидать лагерь. Умно. Через пятнадцать минут Миллер уже во всю отбивал бока кобыле, держа ту за поводья и сворачивая через ручей, там же, где и пару лет назад. Прямиком на ранчо. «Второй раз это не сработает.» Сейчас, в начале лета всё выглядело иначе. Не было переизбытка жёлтого цвета. Зелёные кроны деревьев менялись над его головой, когда мужчина пустился галопом. Небольшой дом был прямо перед ним через несколько мгновений. Но лошади Элли не было. Тем не менее он остановился рядом с входной дверью, видя следы. «Так, посмотрим.» Спрыгнув с лошади, он мягко провёл рукой по её гриве. Вытаскивая револьвер, взводит курок, открывая дверь свободной рукой и выставляя дуло перед собой. Пусто. Никаких шагов, хриплого дыхания или же яростных стонов. Он медленно поднимается по лестнице, которая производит довольно хриплые звуки. Если бы тут были заражённые, они бы уже услышали его. Но всё продолжает молчать. Джоэл входит в спальню, потом в другую. Следы не могли исчезнуть. Осмотрел уборную, гостиную и кухню. И вновь подходя к коридору, касаясь входной двери заметил, что она приоткрыта. Хотя он плотно закрывал её. Ему понадобилось несколько секунд. Он резко поворачивается, ставя палец на курок, но сразу же получает чем-то по голове. В глазах темнеет, и только чьи-то руки водят по его телу. Крепкие узлы сковывают его движения. Очнувшись уже в кузове какой-то машины, Джоэл сильно бьётся головой обо что-то. Видно, водитель не проехал через повреждения дорог, ремонтом которых не занимались на протяжении двадцати с лишним лет. - Блять… Рана на голове кровоточит. Он возводит связанные руки к затылку и нащупывает что-то липкое. Не слишком глубоко, но может испортить ему жизнь. Глаза привыкают к темноте. И лишь одного взгляда хватает на то, чтобы понять, кто сидит рядом с ним. Связанная, такая же, как и он. Миллер молчит. Молчит долго, прикусив губу и надеясь, что не скажет ничего такого, что сделает ситуацию ещё хуже. «Всё-таки Цикады. А везут нас…Куда? В Колорадо? В центр? Почему я ещё жив? Им ведь нужна лишь она.» - Я говорил тебе не убегать. Хриплый голос от долгого молчания. Джоэл не сводит глаз с Элли, пытаясь вытащить руки из узла, но это делает ситуацию лишь хуже.