haywire.

- А это точно не опасно? Мужчина мотает головой из стороны в сторону, руками пытаясь разорвать жёсткие кожаные крепления, которые сковывают его на столе. Эти попытки бессмысленны, и он лишь тяжело вздыхает, прикрывая глаза. Пытается нормализовать дыхание, о чём его просили врачи лишь несколько минут назад. - 90 ударов в минуту. Успокойтесь, мы всё держим под контролем. - Да. Да, хорошо. Приятный голос женщины внушает доверие. Пациент смотрит на врача, который с излишней театральностью раскладывает хирургические приборы. Все чистые, блестящие. Можно разглядеть своё отражение в них, если бы это его, конечно же, волновало. Дерек согласился на этот эксперимент, но принудительно. Его младший брат, один из тех, кто верит, что заражённые вовсе и не заражены. Что им нужна помощь, и нужно защищать их от людей, а не людей от них. Что ещё сказать? Во что только люди не пытаются верить сейчас, когда надежды на выживание больше нет. - Вы пройдёте через три стадии. Может быть немного…неприятно. Мелодичный женский голос заставляет мужчину порхать. Не в буквальном, разумеется, смысле. Он активно кивает головой, сжимая ладони в кулаки и напрягаясь всем телом. Игла, которую держал пару секунд назад молчаливый доктор, с лёгкостью проходит в вену пациента. Тот прикусывает нижнюю губу в испуге, смотря в белоснежный потолок. Полутемнота в лаборатории успокаивает его. - Пульс? - 110 ударов в минуту. - У него жар. Кейт, вколи ему что-нибудь полезное, организм пытается противиться. – Доктор склоняется над пациентом, раскрывая его глаза и долго вглядываясь в зрачки. Они то увеличиваются, то уменьшаются. – Дерек? – Резкая пощёчина проходит по его скуле. – Дерек! Соберитесь, не пытайтесь бороться. Расслабьтесь и пропустите её в себя. Иначе всё напрасно. Кейт вкалывает антибиотик, после чего затягивает ремни на запястьях как можно крепче. Пульс замедляется, и это даёт основания доктору полагать, что первый этап был пройден успешно. Он чуть оттягивает маску, щурясь и смотря на экран, где уменьшается пульс Дерека. - Отойди от него. Шипит доктор, положив два пальца к его сонной артерии. Пульс на экране показывается, но сам мужчина не дышит. - Он должен будет очнуться через… Дерек вдавливается всем телом в стол, после чего резко пытается оторваться, проезжая зубами по защищённой перчаткой рукой врача. Тот отскакивает настолько быстро, насколько только может. Пациент хрипит, выговаривая что-то нечленораздельное, а кожаные крепления едва сдерживают его натиск. - Что происходит? – Кричит Кейт, вжимаясь в запертую дверь. О, нет. Её не откроют, пока Стэн не поймёт, что они закончили. Нужно решить это. Сейчас. - Я не подписывалась на такое! - Ты можешь просто заткнуться?! Врач выходит из себя, поворачиваясь к ней и выкрикивая через марлевую повязку. Он долго сверлит её взглядом, не обращая внимание на заражённого, который буйствует и пытается выбраться за его спиной. Цифры на мониторе доходят до двухсот, а мнимая защита в виде креплений наверняка долго не выдержит. Нужно было придумать что-нибудь понадёжнее. Даже плёнка в стиле Декстера Моргана подошла бы лучше. - Вакцину. – Доктор поворачивается к Дереку, сжав того за горло и резко потянув вниз, едва удерживая на столе. Другую руку он протягивает в сторону Кейт. – Вакцину, быстро! - Нет, нет. Девушка едва ли не плачет. Десять минут назад она была оплотом спокойствия и надёжности, а что сейчас? Стоило ей в первый раз увидеть заражённого, так она чуть ли не обмочилась. Лагерное дитя. И на что надеется Крейн, выращивая таких? - Следующей на стол ляжешь ты. Звучит как угроза, но это скорее от безысходности. Доктор отпускает заражённого, подбегая к лабораторному столу и медленно, аккуратно вынимая одну из вакцин, которые находятся за специальным стеклом, которое в случае угрозы уничтожит всё, что создавали Цикады десятилетиями. - Выпустите меня отсюда…пожалуйста… - Закрой свой рот. Открывая колбу, врач дрожащими руками набирает содержимое в шприц. Стол сзади него шатается из стороны в сторону, а заражённый кричит всё громче. Кейт плачет всё сильнее, а доктор пытается сконцентрироваться, набирая ровно 20 мл. Больше и не нужно. Большая доза убьёт его. Крики усиливаются. Хирургические приборы падают с подноса, который находится рядом со столом. Врач поворачивается, сжимая в руке шприц с вакциной и понимая, что уже слишком поздно. Одно за другим, крепления отрываются от стола, высвобождая заражённого. Единственная причина, почему это случилось – Кейт. Все находящиеся в этой комнате знают это. Как и Стэн, который стоит за стеклом, наблюдая за этой картиной. - Кейт! Он не успевает. Дерек прислоняет её руками к двери, да так, что её затылок пробивает небольшое стекло на уровне головы. Кровь струится по трещинам, собираясь в уголках рамы. Острые зубы врываются в её мягкую плоть, прямо на шее, пуская ещё одну струю крови, позволяя ей капать с губ заражённого. Врач делает пару шагов назад, после чего, разбегаясь, всаживает шприц пациенту прямиком под кожу, загоняя иглу до конца и пуская лекарство в его тело. Тот отвлекается от ассистентки, зависнув на пару секунд. Поворачивается к доктору, от чего тот отходит, касаясь рукой холодной поверхности пистолета, что лежит на лабораторном столе. Дерек кивает головой из стороны в сторону, задыхаясь и приподнимая руки, стараясь обхватить свою голову. «Нет, нет. Только не умирай, ублюдок.» Кейт жалобно сопит, зажимая внушительную рану на своей шее и пытаясь ощупать то место, где раньше был кусок её кожи. Но всё внимание приковано к заражённому, который и сам это понимает. Врач надеялся, что тот это понимает. - Дерек, давай же. Не умирай, теперь-то ты должен бороться. Давай, сукин ты сын! Последующее произошло слишком быстро. Ещё недавний Дерек, а теперь уже бегунок, он видит перед собой лишь новую жертву. Издаёт свой жалобный хрип, похожий на стон боли, после чего устремляется к доктору, сбивая на своём пути колбы с химическими элементами, которые, упав, испускают клубы дыма, что явно не помогает доку. Крепкие руки одного из худших бойцов Цикад обхватывают доктора за горло. Его окровавленные дёсна маячат у глаз мужчины, вызывая у того чертовски страшные ощущения. Док едва сдерживает того, отпихивая от себя и сразу же поднимая пистолет, снимая с предохранителя и хладнокровно выпуская две пули тому в голову. Одну в челюсть, снося половину той, а другую чуть выше, задевая мозг и заставляя того упасть. Тяжело дыша, подходит к двери, переступая через хрипящую Кейт. Стучит кулаком в разбитое стекло, от чего свежая кровь на трещинах капает на ассистентку. - Он видел. - Мне поебать. Вы должны мне новую помощницу, а ещё лучше помощника. Вы должны мне новых испытуемых, свежий грибок и с сотню лабораторных крыс. А самое главное знаешь что, Жак? – Доктор проходит в полуоткрытую дверь, оборачиваясь и направляя дуло пистолета на Кейт. Там смотрит на него, всё ещё пытаясь остановить кровь. – Вы не должны лезть в мою работу. Вот чем обычно кончается вмешательство Цикад. Выстрел заставляет Жака вздрогнуть. Врач с упоением смотрит за этой ситуацией, после чего обходит мужчину в форме, резко открывая дверь в маленький кабинет, который находится через стекло лаборатории. Стэн, возвышаясь над двумя Цикадами, стоит перед стеклом, пытаясь высмотреть что-то в лаборатории. Капли крови всё так же капают с двери, а дым постепенно рассеивается. Доктор молчит. Молчит и ждёт, пока Стэн не говорит Цикадам выйти. - Мне надоело это дерьмо. - Сядь, Корнер. - Нет, Стэн. Я говорю, что больше в этом не участвую. Работать на Цикад я больше не собираюсь. - Сядь на грёбанный стул, Корнер. Мужчина говорит это таким голосом, что врач сразу же повинуется, чувствуя, как волосы встают дыбом на затылке. Он отодвигает стул от стола, садясь на него и снимая окровавленные перчатки. Что можно было сказать о Стэне? После смерти Марлин он здорово поднялся. Как очевидец тех событий со стариком и девчонкой, имевшей иммунитет, он мог сказать, что лишь чудом выжил. И имя этому чуду было Джоэл. Бенджамин Корнер не знает, что именно в старике убедило оставить этого буйвола в живых и просто пройти мимо, но это был факт. Стэн возвышался уже над Корнером, явно считая, что делать с тем. Пристрелить или же дать ещё один шанс. - Я говорил, что Кейт не готова. – Его голос отдаётся отголоском в сознании Бенджамина. Тот напрягается, и надеется, что это его напряжение не видно Цикаде. - А я говорил, что Дерек не справится. Ну и что? Оба они кончили одинаково именно потому, что мы с тобой не слушали друг друга. Попробуем ещё раз, но теперь будем осторожнее. Жак найдёт для меня кордицепс и я пересмотрю свои записи. - Ничего ты не пересмотришь. «Хочет убить меня?» Сердце у Бенджамина ёкнуло. Он вжался руками в ручки стула, от чего костяшки пальцев побелели. Убивать его было бессмысленно. Бен близок к разгадке этого вируса, и ещё год, максимум два, и он добьётся своего. - И как меня казнят? Повешение? Или хочешь угодить Грейсону и позволишь отрубить мне голову? Я слышал, этот феодальный говноед любит такого рода казни. - Колорадо. - Коло… - Бен выдохнул. – Уж лучше четвертование. На это я точно не подпишусь. Мне стоило огромных усилий добраться сюда, а ты хочешь, чтобы я отправился в колорадский университет, только потому, что так захотел Грейсон? Стэн молчал. Молчал долго. После чего наклонился, практически касаясь сальными волосами лба Корнера. - Их нашли. Девочка в Колорадо. Если ты возобновишь свои исследования там, с ней, то дело пойдёт гораздо быстрее. У неё иммунитет, Бенджамин. И в этот раз старик не защитит её. Я еду вместе с тобой. - Так значит, всё уже решили за меня?

***

Спустя пару часов мужчина средних лет стоял перед входом в центр Цикад. Русые волосы едва закрывали лоб, очки слегка потрескались после стычки с Дереком, а любая возможность починить их не увенчалась успехом. В конце концов, он прекрасно видел всё и так, к чему лишние затраты? Бенджамин Корнер, врач, окончивший университет в Колорадо тридцать лет назад, возвращается туда вновь, чтобы попытаться спасти человечество. Спасти и исправить ошибки Марлин, Грейсона и всех, кто возомнил себя теми, кто может вести людей к спасению.