See Me Now

(Marina&The Diamonds - Teen Idle)

Экзамены оказались для Перл вполне преодолимой преградой. И даже то, что она сдавала абсолютно все школьные предметы, не осложняло задачу. Вопросы были очень знакомы Перл, и ей было даже немного стыдно сдавать работу после полутра часа от начала экзамена. Математические задачки показались Осборн немного сложными, но в итоге, и с ними она справилась. Но заранее предположить исход «битвы» Перл побоялась. Бывает такое, что ученики полностью уверены в своих результатах, но в итоге они оказываются менее, чем ужасными. Так же боялась и Перл. Но все обошлось. Результаты оказались одинаковыми. Отличными. Перл стала одной из семнадцати отличников по всей Великобритании в этом году выпуска. Мать пождала губы, когда внимательно изучила содержимое листа с результатами. Она помнила об уговоре, но он включал в себя еще и поступление в Эдинбургский университет. Перл надеялась, что ее туда примут. Ведь платье было сшито. А в добавок к этому, Перл целую неделю после уроков сидела в школьной библиотеке и смотрела видео-уроки по макияжу, чтобы сделать себе такой же на бал. Девочки из класса Перл, которые были вынуждены сидеть в библиотеке, тихонько посмеивались, когда Перл внимательно просматривала ролики и делала для себя пометки. Перл жутко боялась дня, когда придут ее результаты. Ведь от этого зависело все. Она все еще надеялась потанцевать с Сэмом, несмотря ни на что. Как же глупо. И так безрассудно. И поэтому, в день выпускного бала, Перл боязливо потянулась к конверту, который был оставлен на столе. Фирменная метка Эдинбургского университета, выполненная в синих и красных тонах, не придавала девушке уверенности, и та попросту не могла унять дрожь в руках. Сев на стул и глубоко выдохнув, Перли еще раз посмотрела на злосчастный конверт. Неизвестно откуда у нее появилась уверенность и через пару секунд Перл уткнулась в свое письмо.

Мисс Осборн, С радостью сообщаем Вам, что Вы зачислены на факультет мировой экономики и хозяйства. Ждем вас первого сентября в главном корпусе университета для посвящения в первокурсники – главной традиции нашего дружного университета. Признаться честно, мисс Осборн, Ваши результаты поразили весь ректорат и главу университета. Мы готовы представить Вам оплату обучения, стипендию и место в корпусе общежития. За документами Вы можете явиться в западный корпус, до тридцатого июля. В конверте приложен план университета и образец документов, которые должны быть в Вашем личном деле. Выражаем Вам огромную благодарность за то, что выбрали наш университет. Мы постараемся дать Вам образование и наилучшие навыки, нужные нашей стране. С уважением Питер Макол – ректор, Тимоти О’Ши – директор, профессор, Герцог Эдинбургский , Принц Филлип.

Коленки девушки предательски задрожали. Она сделала это! Перл Осборн поступила в Эдинбургский университет! Первый раз в жизни она была горда собой. И мать должна ею гордиться. Перл Осборн начнет новую жизнь. Где не будет насмешек, пинков, криков и издевательств. Где она сможет реализовать себя и свои таланты. Ведь у всех есть таланты? И у Перл они тоже есть. Так почему бы не дать им жизнь? Осборн решила, что переедет в общежитие на время обучения. Во-первых, так удобнее добираться. Во-вторых, ей пора стать взрослой. В-третьих, как бы она не любила маму, Линда не даст ей свободы. Точкой начала отсчета новой жизни Перл считала сегодняшний вечер. Девушка поверила, что сможет произвести фурор, ведь смогла же она поступить в лучший университет своего города. И платье получилось на редкость аккуратным. Осборн даже и думать не могла, что сама сошьет платье по своему собственному эскизу. -Перл! – послышалось из коридора. – Ты прочла письмо? Линда медленно вошла на кухню, где Перл еле сдерживала свою счастливую улыбку. -Теперь я – студентка факультета мировой экономики и хозяйства Эдинбургского университета. Мне предлагают стипендию и место в общежитии, куда я перееду. Смотри, - Перл протянула матери письмо из университета. Глаза Линды пробежались по листку бумаги. Условия сделки выполнены. -У тебя нету платья, Перл. Как же ты пойдешь? – Мама знать не знала, что дочь его себе сшила. -У меня есть платье, мама. И украшения есть. Глаза Линды сузились. -А насчет общежития? Туда я тебя не пущу, знай это! -Мама. – Перли устало вздохнула. – От нас до университета нужно добираться почти два часа, и это не считая пробок. Там я должна быть в восемь тридцать. Следовательно, выходить из дома нужно в шесть – шесть тридцать. А во сколько вставать? И как это повлияет на мою учебу? Старшая Осборн смерила дочь взглядом, от которого Перл раньше могла умереть. Но не сейчас. -Мама, до бала осталось полтора часа. Мне пора собираться. Мать ничего не ответила. Перл быстро развернулась и понеслась в свою комнату. Ей не терпелось померить свое творение.

***

Удивительно. Так сразу и не сказать, что платье сшила девочка-подросток, которая раньше штопала только носки. Прическа, найденная в интернете, простая, но очень красивая, легкий макияж и совсем недорогие украшения. Но этого хватило, чтобы Перл не узнала себя в зеркале. -Мама, я готова к балу, - Перл аккуратно спустилась вниз, к маме, которая сидела перед небольшим телевизором. Когда Перл встала перед экраном, Линда удивленно глянула на дочку, будто не узнавая ее. В глазах матери промелькнуло что-то, чего не было раньше никогда. Перл не могла понять что же это. -Удачи, Перли, - такого мама не говорила ей никогда.

***

Школа была украшена очень неумело, но Перл это скорее умилило. Ведь маленькие пятиклассники неделями трудились над плакатами и фонариками. Перл уверенно прошла внутрь, где стоял фотограф. Перли сегодня выглядела ни чем не хуже, а может, где-то даже и лучше, своих одноклассников. Длинное платье богатого цвета морской волны делало Перл выше и стройнее. Хотя она не решилась надевать каблуки, ибо ходить на них Перл фактически не умела. Недорогая бижутерия выглядела чуть ли не истинным творением компании «Tiffany&Co», старые балетки не казались такими убогими, какими они были на самом деле. Пройдя в зал, она увидела мисс Леннокс. Преподавательница сегодня была неотразима. Ее обтягивающее платье подчеркивало неотразимую фигуру. Джоанна так же заметила Перл. От Осборн не укрылся ее изумленный взгляд. -Перл, бог мой, ты… - мисс Леннокс взмахнула руками, подбирая выражение. – Ты такая красивая. -Вы тоже, мисс Леннокс, - с улыбкой ответила Перли, и не соврала. -Как твои дела? – спросила Джоанна, не отводя счастливого взгляда от девочки. -Я поступила в Эдинбургский университет, на факультет экономики. -Ох, ты такая умница! Последние пять лет выпускники этой жалкой школки не поступали никуда престижнее колонии строгого режима. И Леон Эспиноза попался на списывании на экзамене по биологии. Я так тобой горжусь! -Спасибо вам, мисс Леннокс. Огромное спасибо. От разговора их отвлек голос директора Чикарелли. Он наградил лучших учеников, а именно Перл, объявил Короля и Королеву, которыми оказались Стейси Болдуин и Сэм Майлз. В груди Перл неприятно закололо, но это не значило, что она и Сэм сегодня не потанцуют. А Перли сегодня обязательно потанцует с мальчиком. Танец Короля и Королевы прошел быстро, Стейси отошла к своим подружкам, чтобы, наконец, перемыть косточки остальным девчонкам, и разжаловать их наряды. Хотя сама Стейси выглядела так, словно сразу же после выпускного пойдет работать. На трассу. Сэм же остался в кругу своих друзей. Парни громко смеялись, и Перл решилась. Сейчас или никогда. -Привет, Сэм. – Она встала прямо напротив парня и решительно посморела в его жгучие карие глаза. – Потанцуем? Майлз тупо уставился на Перл, как и его друзья. Секунда – и группа парней громко, почти истерично засмеялась. Их смех больше смахивал на поросячий визг. Все обернулись на виновников, пытаясь понять причину их смеха. -Слышали?! Нет, вы это слышали?! Потанцевать! Ишь чего выдумала, уродка! Даже в следующей жизни не соглашусь на танец с такой дурой, как ты! Перл густо покраснела, чувствуя на себе кучу взглядов. Но она продолжала смотреть на Сэма, прямо в упор. Слезы подступали к глазам, но она сжала губы, и в ее глазах читался вызов. -Чего стоишь?! Проваливай! Пшла отсюда! – Он махнул рукой, прогоняя Осборн, словно муху. Но она не шелохнулась, все так же прожигая взглядом парня. Тогда он и его компания ушли сами. Перл шмыгнула в угол зала, где сидели подобные ей отбросы. Сев на стул рядом с Вонючкой Джо, она посмотрела на парня. В восьмом классе он пришел в школу в старых носках, и Леон уловил запах грязных ног. С этих пор Джозеф Уоллен стал Вонючкой Джо. Перл же считала его милым пухлым парнишкой, она видела нем родственную душу, а пару раз даже пыталась завязать дружбу. Но тот брезгливо воротил нос. -Привет Джо, - улыбнулась Перл. – Как делишки? -Были отлично, - буркнул он, даже не наградив Перл своим взглядом. -Отлично выглядишь. – Осборн попыталась продолжить разговор, цепляясь за нитку комплиментов. -А ты нет, - так же угрюмо пробубнил парень. Перл старалась не слушать его оскорблений. -Может, потанцуем? – сказала она с улыбкой, протягивая свою крохотную ручку Джо. Его реакция оказалась совершенно непредсказуемой. Он театрально прикрыл лицо рукой, делая своеобразный «facepalm*». Те, кто слушал этот странный диалог, дружно прыснули. Быть может, это жалкие насмешки. Но от них Перл стало совсем плохо. Она лишь улыбнулась и вышла из этого дурацкого зала. Лицо Осборн не выражало ничего, но когда она осталась одна на одной из дальних трибун футбольного поля, слезы потекли двумя ровными дорожками. За что?! Ведь Перл сегодня красивая. Она заслуживает хорошего отношения к себе. И что же она получает?! А может, она все так же некрасива, как раньше? А весь этот образ – просто обман? Тогда о новой жизни можно и не мечтать. -Перл! – Осборн узнала мисс Леннокс, которая подошла к ней сзади. – Это ужасно! Это так ужасно, но ты и вправду красивая. Помни это. -Я некрасивая! -Прекрати, Перли. Забудь их. Это твой последний день. -Мне никогда не стать такой, как они! – отчаянно крикнула Осборн -Так может и не надо? Не надо быть такой, как они! Это им нужно быть похожими на тебя. Перл подняла заплаканные глаза на Джоанну. -Перл, твоя новая жизнь начнется первого сентября, в Эдинбургском университете. И ты начнешь ее. Поняла меня?! Перл кивнула, но Джоанна строго смотрела на нее. -Пообещай мне, что будешь счастлива? -Обещаю. -Скажи громче! -Я обещаю.