See Me Now

(One Direction - Act My Age)

Перл уверенно шагала рядом с Макареной и Валери. Они быстро переоделись и пошли в главный зал, где собрались почти все. Перл оделась так, как не одевалась никогда раньше. Дело в том, что за несколько дней до начала учебы, мать оставила Перл деньги, а сама уехала в пансионат, куда ее отправили в качестве бонуса за хорошую работу. Осборн была немного обижена на мать, ведь она не проводила ее в последний день. Но про обиду девушка забыла. Рядом с конвертом лежала записка, в которой Линда объяснила, что это подарок за поступление. Перл поняла, что на эти деньги ей надо купить новую одежду. Ведь, говорят, что встречают по одежке. Значит, пора менять гардероб. Когда Осборн вошла в бутик, глаза у нее просто разбегались. Она пару часов ходила между вешалками, выбирая платья. Как ни странно, на глаза ей не попалась не одна бывшая одноклассница. Поэтому, девушка спокойно выбрала себе несколько простеньких белых футболок, синий пиджак, джинсы, две юбки, три обычных платья и новые балетки. Затем, она накупила кучу недорогих украшений и удобный рюкзачок. И сейчас, Перл надела на себя темно-синие зауженные джинсы, белую футболку и синий пиджак. Джинсы были очень узкими для нее, такие она раньше и не надела бы на себя. Но не сейчас. -Эй, - начала Макарена, когда они уже подошли к залу, - а что сегодня вообще будет? Я слышала, тут обычно радушно встречают перваков. -Это правда, - ответила ей Валери. – Они вызывают тебя на сцену, ты здороваешься за руку с председателем студенческой общины, они говорят тебе что-то типа «добро пожаловать». -А потом? -Потом будет большая вечеринка. Перл никогда не была на вечеринках. Во-первых, мама ее туда просто не пускала, а во-вторых, ее там никто не ждал. Но все меняется. Может, теперь ее будут звать на вечеринки. -А давайте мы тоже сегодня потусуемся в комнате? – предложила Санчез, когда подруги сели перед сценой. – Я стащила из маминых запасов кое-что. -Вау! – согласилась с ней Валли. – Отличная идея! Закажем пиццу? -И роллы! Как же я люблю роллы! А ты, Перл, ты с нами? Осборн не ожидала, что к ней обратятся. -Да, будет круто. Я с вами. Дальнейший разговор прервало появление главы студенческой общины, что было видно по его значку. Это был парень лет двадцати, с ярко-красными волосами и пирсингом в брови. Он встал к микрофону и начал говорить. -Ду, ду хаст, ду хаст мишь, - проверил он микрофон, и, убедившись, что все в порядке, начал говорить по делу. – Всем привет! Добро пожаловать в Эдинбургский университет. Мы рады приветствовать новых студентов, а так же, старых пердунов, что просиживают здесь свои задницы. По залу прошелся смешок. Сама Осборн слегка прыснула. Но не до смеха было одной из профессоров, рыжей женщине лет тридцати, что стояла почти за кулисами и гневно смотрела на оратора. -Простите, миссис Лафонтен, - он все-таки заметил грозный взгляд преподавательницы и продолжил более серьезно. – Но сейчас я обращаюсь к нашим дорогим первокурсникам, которые только что перешагнули порог нашего нового дома. Добро пожаловать! И сейчас я вызову вас на сцену по одному, чтобы наши старые орангутанги запомнили вас и не пинали в столовой! По залу снова прошелся смешок, а преподавательница гневно прошипела. -Солти! Ты что себе позволяешь!? -Ох, - продолжил он в микрофон, - совсем забыл представиться. Меня зовут Пеппер Солти. А теперь узнаем, как зовут вас. Рокси Биберсон, факультет питания! На сцену вышла белокурая девушка. Пеппер пожал ей руку. -Эта чувиха классно готовит, как мы успели предположить! – сказал Солти. – Ты тут быстро замуж выскочишь! Зал хихикнул, а Перл посмотрела на миссис Лафонтен, которая, наверное, уже устала бороться с красноречием этого красноволосого. Так вызвали каждого из первокурсников, и Пеппер не удержался, чтобы подколоть всех до одного. Перл немного испугалась, а вдруг он и его крутые друзья засмеют ее? Вот бы все было хорошо! -Перл Осборн, факультет мировой экономики и хозяйства! Перл вышла на сцену, чувствуя дрожь в коленках. Но вдруг она услышала аплодисменты, и когда Перл повернулась лицом к залу, она увидела улыбающегося Берна и новых подруг. Нет, улыбались все. Так чисто и искренне. -Костыль мне в попку, это же та самая Перл, которая офигительно сдала все экзамены! – восхищенно воскликнул Пеппер, глядя на Перл. По залу прошлись возгласы, и все снова зааплодировали. Осборн смущенно улыбнулась. – Запомните ее фейс, чуваки. Вот, у кого вы все будете списывать, гориллы! Зал снова засмеялся. Но они смеялись не над Перл. Они смеялись вместе с ней. Так же вызвали и остальных первокурсников. С Валери они посмеялись над ее манерой разговора, а с Макареной станцевали соответствующий танец. Осборн не могла перестать улыбаться, даже когда все закончилось и ребята приступили к знакомству друг с другом в более расслабленной обстановке. -Элис Фокс, мы с тобой с одного факультета, - Перл пожала руку темноволосой девушке с необычными глазами. -Александрина Симпсон. -Гермиона МакДоун. -Энн Сайкс. -Дайна Шелли. -Дэнни Ловато. -Кейти Пирс. -Мэри Эванс. -Дианна Болл. -Орландо Хосе. -Крис Браун. Все эти ребята пожимали руки Перл и дружелюбно улыбались. Перл, Макарена и Валери еще немного посидели среди остальных. Когда половина ребят разошлись, чтобы продолжить праздник у себя в комнатах, так же сделали и три подруги.

***

-Я хочу пончики, - пробубнила Макарена, когда они захлопнули дверь. – Хочешь пончики, Перл? -Угу. -Итак, - Валли прервала их, набирая номер закусочной.- Что будем заказывать? -Все, - сказала Санчез. – Я буду все. -Значит ты будешь ждать доставку у входа. Подруги заказали себе много вкусностей, и Макарена пошла вниз, чтобы встретить курьера. -Перли? – внезапно обратилась к ней Валли. – Ты чего? -А что? Что-то не так? – Перл не понимала, что не так, и что вызвало у Валери вопросы. -Ты какая-то тихая, молчаливая. Всегда такая? -Ну, да. -Ты всегда молчишь, а голос то у тебя красивый. -Ой, прямо-таки все у меня красивое, - усмехнулась Осборн. -А ты мне не веришь? – Паркер приподняла брови, вопросительно глянув на Перл. -Просто, сколько я себя помню, меня никто не называл красивой. Ни одна живая душа. Хотя, только одна. -За всю жизнь? Ну, ничего, тут тебя просто так в покое не оставят. На посвящении о тебе шептались пятикурсники из компании моего братца. Он и будет предводителем фан-клуба Перл Осборн. От мыслей, что Берн говорил о ней, в животе что-то затрепетало, что-то приятное, но непривычное. Осборн улыбнулась, а Валери встала со своей кровати и крепко обняла новую подругу. -Ой, как вы посмели устроить обнимашки без меня?! – Макарена, которая только что вошла в комнату, оставила огромный пакет и бросила свою тушу на кровать Перл, присоединяясь к объятиям. -А теперь, - сказала Санчез, когда они отпустили друг друга, так как стало очень жарко. – приступим к самой веселой части первого сентября. Она подошла к своему чемодану и принялась вытаскивать оттуда разнообразные бутылки, которые пугающе звенели. Сегодня Перл решила вступить во взрослую жизнь.

***

-When I’m fat and old Аnd my kids think I’m a joke Cause I move a little slow when I dance I can count on you after all That we’ve been through Cause I know that you’ll always understand I won’t act my age, No I won’t act my age No, I’ll still feel the same around you Hey! Девушки уже около часа поют одну и ту же песню, которую поставила Валери на своем телефоне. Перл успела выучить ее наизусть после третьего прослушивания, чем удивила подруг. Запасы алкоголя и еды успели опустеть, но праздник только начался. -Мама умерла, когда мне было пять лет, - проговорила Валери, отпивая немного виски. – Отец долго убивался, а Берн совсем одичал. Через три года, папа нашел новую девушку, стерву, конечно. Мы с Берни объединились и пакостили ей, как могли. Мамин песик гадил ей во все туфли, а мы подрезали рукава на ее дорогих рубашках. Со временем, она нашла, как отомстить. Она накапала отцу на мозги, что Берну не стоит заниматься футболом сразу же после школы. Ему нужно получить образование, а потом делать то, что он хочет. И сколько же времени он потерял из-за этой твари! Давно бы мог сделать себе карьеру! А папе хоть бы что! -Ну и сволочь же она! – выплюнула Перл. -Ой, алкоголь совсем развязал тебе язык! Но это хорошо, и ты дело говоришь! – хихикнула Макарена. –А все мужчины сейчас такие! За них надо делать все! -О, а ты феминистка? – спросила Валери. -Просто сама натерпелась от этих парней! Мама всегда читала мне сказки о этих тупых принцах на белых ослах. И где, мать их, принцы? Мой первый «принц» лишил меня девственности на газолиновом заводе! А второй «принц» пьяным, орал у меня под окнами и моих способностях в области постели. Третий «принц» угнал мамину машину и скрылся с ней где-то в Глазго. И это так, самые крупные неприятности. Остальные неудачники были по мелочам. -Ой, - пробубнила Паркер, - ну, ничего, ты еще встретишь своего. У меня было почти так же. Но только один. Он изменил мне с лучшей подругой. -Фууу, - протянула Санчез. – Для таких в Аду есть особый котел. А ты, Перл? У тебя есть парень? -Нет. И никогда не было. – Видимо, алкоголь окончательно развязал язык Перл. – Они ненавидели меня. Все они. Был один, Сэм. Он и его компания вылил на меня ведро какой-то гадости посреди коридора, а потом закидали мячами на уроке. Они всегда смеялись. Слезы невольно полились из глаз Осборн. Она вдруг вспомнила весь тот кошмар, что происходил в школе. Смех, тот гадкий смех снова зазвучал в ее голове. Из-за пелены слез, она уже не видела лиц новых подруг. Но вдруг почувствовала тепло. Они сжали ее в своих объятьях. -Все будет хорошо, Перл. Отныне все будет по-другому, - сказала Валли. -Ты действительно очень славная и заслуживаешь только самого лучшего. -Все будет хорошо, Перли. Все уже хорошо.