В пропасть за ангелом.

Не смотря на то, что сейчас было утро, по улицам уже куда-то ездили и ходили люди. Скорее всего большая масса стекалась к рыночной площади. Старый слуга снарядил лошадей всем необходимым. Напоследок он, поклонившись, сказал, что будет ждать возвращения, на что Неонила улыбнулась. Катрин в известность внучка не стала ставить. Вот радости-то ей будет. Пожилая женщина каждый раз надумывает, что очередное путешествие - последнее в жизни Неонилы. Флоре же было немного грустно. Но все же жажда уехать, как можно дальше, была сильнее. В полдень они покинули границы Эзао. Ехали молча, что было не свойственно для разговорчивой Неонилы. Сейчас темноволосая была сосредоточена. Ее взгляд был направлен далеко вперед, словно она смотрела сквозь деревья на что-то. Флора же была предоставлена собственным мыслям. Но и не забывала по сторонам смотреть. Хотя природа здесь ничем не отличалась. Разве что здесь, при выходе из города, голоса в голове снова ожили. Они наперебой говорили о чем-то. Поначалу это мешало и начинало раздражать. Потом же русоволосая смогла сконцентрироваться и разделить голоса. Когда она выделяла какой-либо, то слышала только его. Другие же на фоне главного сливались в один монотонный звук. Флора слушала истории, коих у растений скопилось немало. Иногда девушка отвечала на некоторый вопросы, из-за чего ловила на себе взгляды подруги. Лошадей пустили галопом, и вскоре Флора голоса начали сменяться один другим. Но девушки проезжали быстрее, чем растение успевало что-то сказать. Поэтому русоволосая постаралась отрезать себя от них, чтобы не сбивали. И это вышло у нее достаточно легко, чего девушка сама от себя не ожидала. Так они скакали около двух часов. Флора и хотела бы думать, что это для того, чтобы поскорее найти нужный компонент и сварить зелье, но почему-то было стойкое ощущение, что Неонила торопится не только поэтому. Спустя час девушки достигли деревни. Она ничем не отличалась от той, где Флора ночевала один раз, разве что была раза в два больше. Но подруги там не остановились. Все-таки не так много пути они преодолели, чтобы отдыхать. Хотя русоволосая чувствовала себя уже слегка уставшей. Но говорить, естественно, ничего не стала. Надо привыкать к поездкам на лошади и кочевому образу жизни. Это должно пригодиться в дальнейшем. Не вечно же сидеть на шее у Неонилы. Можно сказать, это путешествие добавит Флоре опыта. Впервые девушки остановились, когда заходящие лучи солнца немного окрасили небосклон. Лошадям нужен был отдых, да и сами путешественницы вымотались. По крайней мере русоволосая точно, Неонила же не выказывала никаких на этот счет эмоций. Она, казалось, уже привыкла к таким вот многочасовым поездкам верхом. Флора села прямо на траву и сняла с пояса небольшую флягу с водой. Неонила просто легла и принялась рассматривать красно-оранжевое небо. Спустя несколько минут русоволосая сказала: - Пойду веток соберу, надо костер развести и приготовить что-нибудь. - То есть, ты собираешься остаться тут на ночь? - скорее утвердительно произнесла Неонила. - Ночью ведь неудобно ехать верхом, - пожала плечами Флора, слегка удивившись, что подруга думала, будто это краткая остановка. - Как пожелаешь. Тебе нужна помощь? - Нет, уж костер-то разводить я умею. Девушки остановились на окраине заброшенного поля. Тут росла только пожухлая трава да и только. А сбоку находился лес, из которого они только недавно выехали. Туда-то Флора и направилась, чтобы разыскать веток. Далеко даже идти не пришлось. Материала для разведения костра было в избытке. Русоволосая краем глаза глянула на Неонилу. Глаза подруги были закрыты, может, она заснула? Флора улыбнулась. Значит, Нила устала все-таки, хоть и пыталась казаться безразличной к долгой поездке. " Оглянись...", - прошептал тихий голос. Флора повиновалась было, но тут почувствовала, как ее сзади схватили за шею и начали душить. Девушка вцепилась в ледяные руки, что сдавливали, напрасно пытаясь отодрать их от себя. Дышать становилось все труднее. Но Флора все равно до конца не могла поверить, что задохнется. Многие жертвы до последнего не верят в собственную смерть. Русоволосая пыталась ударить неизвестного ногой в колено. Но постоянно промахивалась. Когда в глазах уже начало темнеть, ледяные руки отпустили. Но шею словно продолжали сдавливать, хоть и стало легче дышать. Флора перевернулась на спину. Перед глазами все плыло, и лицо нападавшего превратилось в одно расплывчатое пятно. Но то, что он занес над ней меч, было очевидным. Флора попыталась отползти, пальцы увязали в рыхлых опавших листьях, что снижало перемещение до минимума. Она хотела крикнуть Неониле, но не смогла сделать и этого. Голос после недавнего пропал. Лезвие начало быстро опускаться. Флора прикрылась руками, но ничего не произошло. Послышался смешок. Затем меч был занесен во второй раз. Неизвестный словно игрался, наслаждаясь представлением и беспомощностью жертвы. Но тут раздался глухой удар. Нападавший ударился в ствол дерева, выронив оружие. В поле зрения возникла Неонила. Она в одно мгновение оказалась рядом с русоволосой и потянула ту за руку. Но подниматься было неудобно, поэтому Флора лишь немного проскользнула в направлении, заданном подругой. И в этот же момент, в то место, где секунду назад лежала Флора, в землю воткнулся широкий меч. Оружие показалось до боли знакомым. Русоволосая перевела взгляд на владельца и онемела. Это был охотник из сна со шрамом через все лицо. Неонила, окутанная сиянием, ринулась на него. Наверное, хотела сбить с ног, но получилось, что он просто сделал несколько шагов назад. И тот и другая реагировали достаточно быстро. В одну секунду в руках охотника поднялся меч. А Неонила же была в этот момент около Флоры, поднимая на ноги. Как только русоволосая стояла, она проделала то же, что и недавно. Прыгнула, увлекая подругу за собой. И снова ветер, бьющий в лицо. Флора держалась за Неонилу, обхватив руками ее шею. Они летели. Взгляд колючих серых глаз сопровождал две фигуры, пока те не скрылись из виду. Мужчина сплюнул, стараясь сдержать недовольство. - А ведьмы сильны, - рядом с ним встал еще один охотник. Правда габаритами был намного меньше. - Сколько раз тебе говорить, что убивать надо сразу, - рыкнул на него со шрамом. - Кто ж знал, - немного стушевался напарник. - Еще раз, - серые глаза грозно посмотрели на него. - И больше ты ни в одной охоте не участвуешь. - Ладно-ладно. Я все исправлю...