В пропасть за ангелом.

- А ты веришь в рай и ад? - спросил мелодичный женский голос. Флора лежала на мягкой траве в окружении множества цветов. По голубому небу медленно и лениво проплывали пушистые облака, иногда загораживая собой солнце. Где-то далеко слышался плеск волн, набегающих на берег и уходящих обратно, возможно, в море. - Я не задумывалась над этим, - ответила Флора. Она нехотя, расстроившись, что ей помешали наслаждаться природой и звуками вокруг, повернула голову к собеседнице. Ей оказалась невысокого роста женщина с короткими темно-рыжими волосами, отливающими медью, и раскосыми карими глазами. По лицу рассыпано множество веснушек, тонкие губы сложены в полуулыбке. Она села рядом с девушкой на траву и тоже стала глядеть в небо. - А зря, - произнесла женщина. - В твоем возрасте уже стоит задуматься. Сколько тебе лет? - Шестнадцать, - ответила Флора. - Мне было девятнадцать, когда я получила силу. Кстати, я Илире. Девушка кивнула в знак знакомства, затем настороженно спросила: - Какую силу? - Силу природы, - улыбнулась Илире. - Которой сейчас ты обладаешь. Флора так и замерла. Лучи солнца скрылись за тучей, отчего сразу же все вокруг стало хмурым. Подул ветер, неся с собой холод и запах моря. Женщина все еще улыбалась, но в глубине глаз горели недобрые огоньки. - Это же вы... Русоволосая вспомнила сгоревшую на костре женщину. Но как? Как она оказалась здесь? Только сейчас Флора поняла, что не знает места, где находится. Просто она вдруг оказалась здесь и даже не удивилась этому, словно так и надо. - Я, - подтвердила догадку Илире. - А теперь хочу вернуть свою силу. - Но... Флора не знала, что ответить. В конце концов эта магия ей не принадлежала. Жаль было расставаться с ней. - Ладно, - уже почти смирилась русоволосая. Женщина издала смешок. Затем ее лицо стало серьезным: - Какая прелесть. Тебя даже не заботит то, что ты из-за этого умрешь? - Что? - Я тебе это просто так сказала, все равно у тебя выбора нет. - Так вы же сгорели заживо, - Флора поняла вдруг, что Илире здесь быть не должно. Она погибла в огне. - Я тебя умоляю, считай, что это было подобие сна. Попалась случайно к этим людишкам, и срочно потребовалось найти сосуд для моей магии. Сила вечна, и пока она в ком-то томится, я всегда смогу вернуться к жизни. Вопрос лишь времени. Внезапно послышались хлопки. Флора обернулась на них. Все-таки изумления не заканчиваются. К ним, не торопясь, подходила Неонила и хлопала в ладоши. При виде нее Илире гневно сверкнула глазами, но темноволосую это не смутило. Неонила остановилась около Флоры. - Я знала, что рано или поздно ты объявишься, - заявила она женщине. - Еще когда просмотрела прошлое Флоры. - Прямо сама судьба свела, - усмехнулась Илире. - И что ты намерена делать? Поможешь мне? - Пожалуй... нет. Сколько можно выручать неблагодарную ведьму? - Да ты... Я и без тебя справлюсь! - воскликнула женщина. - Только попробуй помешать мне! - О, вызов! - рассмеялась Неонила. - Это дело я люблю. Что же, посмотрим. Девушка дотронулась до плеча Флоры, и все вокруг начало таять, превращаясь в темноту. Русоволосая посмотрела на подругу и не узнала ее. Лицо казалось жестоким и кровожадным. Затем ее образ испарился в этой темноте, а Флора резко проснулась. Это было быстрое пробуждение, поэтому, не мешкая, девушка вскочила с постели. Она знала, что Неонила была здесь, в комнате. И как у нее так быстро получается перемещаться? Да неважно уже. Флора быстрым шагом направилась в соседнюю комнату. Как русоволосая и ожидала, молодая хозяйка не спала. Она сидела у окна, закинув ноги на маленькую табуретку. В руках находилась толстая книга в кожаном переплете. Неонила перевернула пожелтевшую страницу и только потом обратила взгляд на гостью. - Что происходит? - лицо Флоры не выражало ничего, однако это стоило ей усилий. - Привыкай ко всему необычному, - пожала плечами молодая хозяйка. - Обретая магию - обретаешь и неприятности. Спокойствия не будет. - Ты знакома с этой ведьмой? - Да, раза два я ей помогала... - Неонила неопределенно повела головой, так и не докончив предложение. - Из тебя надо все клещами вытаскивать, - нахмурилась Флора. - Где сейчас Илире? - Как тебе объяснить попроще. Когда тело ведьмы погибает, а сила к тому моменту передана " на хранение ", душа какое-то время спит. Недолго обычно, в районе месяца. Потом же эта душа просыпается в том, кому сила была передана. - То есть... Во мне живет эта ведьма?! Как? И она может мной управлять? - Не то, что бы может. Но иногда Илире будет выпадать шанс контролировать твои действия. Ты этого не заметишь. - Вот успокоила, - Флора закатила глаза. - Все, хватит с меня. Думаю, мне пора уехать. - И тогда ведьма точно добьется желаемого. Поверь, ты ведь совсем неопытна в магии. Она вытеснит твою душу из собственного тела и все. Тебя, как таковой, не станет. - Что же мне теперь делать? - русоволосая разве что руки к потолку не возвела. - Вот я этим и занимаюсь, - Неонила перелистнула еще одну страницу. - Ты еще не придумала, чем будешь заниматься? Такой обыденный вопрос поставил Флору в тупик. Да разве можно чем-то там заниматься, зная, что в твоем теле обитает ведьма, да плюс еще охотники где-то близко. Почему-то мужчина со шрамом на лице пугал больше. Только суть была не в этом. Такое чувство, что самое безопасное место на планете - это комната, где русоволосая спала. Но не может же она сидеть взаперти до конца жизни. Это невыносимо! Неонила к тому же себя крайне странно ведет. Некстати вспомнились слова Катрин о том, что ее внучка не так проста, как кажется. Будь проклят тот день, когда она упала ладонью на эту форму в виде звезды. С нее все началось... Флору настолько обуревали различные мысли, что она не могла спокойно стоять и принялась расхаживать по комнате. Неонила же уткнулась в книгу. Когда прошел целый час, в ходе которого русоволосая то стояла, то ходила, то сидела, молодая хозяйка вдруг скинула ноги с табуретки и уселась поудобнее. Она явно нашла что-то интересное. Флора в мгновение оказалась около нее, заглядывая через плечо. Но там все оказалось на непонятном языке, поэтому русоволосая разочарованно села в соседнее кресло. Она нетерпеливо постукивала пальцами по подлокотнику и ерзала. Спустя десять минут Неонила оторвалась от чтения. Флора разве что не подскочила на месте, ожидая, что скажет подруга. - Ничего тут особенного в принципе, - медленно и задумчиво произнесла Неонила. - Разве что тебе надо чуть ли не каждый день принимать особый отвар. Он будет блокировать ту, что находится не в своем теле. - В чем проблема? - у Флоры от сердца отлегло. - В ингредиентах. Тут есть один такой, в общем, в наших краях не растущий... Только расцветшая на лице Флоры улыбка мгновенно угасла. Она откинулась на спинку кресла и тяжело вздохнула. И почему это она посчитала, будто ее проблемы закончатся с бегством из Меркута? Наоборот, их стало значительно больше. Уже появились мысли о том, что лучше бы ее сожгли тогда на костре. Девушка встала и побрела к себе в комнату. Она даже не обратила внимания на то, что Неонила попыталась ей что-то сказать. Русоволосой казалось, что все вокруг потеряло смысл. Глупо было на что-то надеяться. Чудес не бывает. Эта магия - проклятье. Теперь Флора понимала. Девушка лежала на постели, раскинув руки в стороны. Не мигающим взглядом, она смотрела в потолок. Неизвестно, сколько прошло времени, когда на пороге комнаты возникла Неонила. Она была одета в походную одежду. - Не сдавайся, - произнесла молодая хозяйка. - Ведь еще не все потеряно. - Не успокаивай меня. И так понимаю, что все хуже некуда. - И ты согласна вот так вот взять и отдать свое тело ведьме? Обычно за жизнь цепляются, а не покорно ждут конца. Не для того ты спаслась от сожжения, чтобы исчезнуть. - И что ты предлагаешь? - Собирайся. Мы уезжаем из города. - Что? - Флоре показалось, что она ослышалась. - Но почему ты... - Я же сказала - ты мне понравилась, поэтому я помогу тебе. И не спрашивай больше об этом. - Хорошо. Флора принялась спешно собирать все самое необходимое. В ней не возродилась надежда, но девушке очень хотелось куда-нибудь уехать. Жизнь в этом городе явно складывалась не так, как того хотелось бы.