В пропасть за ангелом.

Флора открыла глаза и обвела взглядом место, где сейчас находилась. Затем вздрогнула, вспомнив, что отнюдь не здесь была перед тем, как заснуть. Успокоило лишь то, что Неонила спала рядом, прислонившись спиной к стволу дерева. Флора чувствовала себя разбитой и уставшей. И она догадывалась почему. Похоже ведьма смогла взять верх над ее телом и разумом. Вот только девушка не совсем понимала, почему Неонила все еще здесь. Или ей все равно с кем идти? Возможно, Илире куда более опытный путник и с ней проще передвигаться. Флору кольнула ревность. А пока она накручивала саму себя, Неонила уже пробудилась. - Доброе утро, - как-то невесело произнесла черноволосая девушка. - Такое ли доброе? - вздохнула Флора. - У меня ощущение, что я половину ночи бегала. Так и было? - Да, - не стала отрицать Неонила. - А еще на нас напал Гидан. - Что? Как же у него получилось разыскать нас? - Не знаю. Он же прирожденный охотник. Я просто не хочу уже ни чему удивляться. Неонила поднялась и потянулась. Непривычно после мягкой постели лежать на земле и корнях. Флора же не хотела ничего делать. Слишком она устала. Все-таки тело должно принадлежать одному человеку. Темноволосая какое-то время молчала, затем произнесла: - Знаю, что ты вымотана, поэтому сиди пока здесь. - А ты куда собралась? - заволновалась Флора. - Ночью мы пробегали мимо ручья, вернусь к нему и принесу воды. Отдыхай, я недолго. - Вдруг на тебя нападут? - Не думаю, в этот раз мы точно оторвались, Илире запутала все следы, нас сложно будет разыскать. - Какая она молодец, - хмуро проговорила Флора, опять почувствовав укол ревности. Неонила ушла, а русоволосая закрыла глаза, прислушиваясь к звукам природы. Шепот в голове был едва слышным. Но Флора не давала возможности с собой общаться ни одному растению. Сейчас их навязчивая компания немного раздражала. Хотя они ведь не виноваты, что у девушки крупные неприятности. Лежа так с закрытыми глазами, Флора задремала. Тело настолько расслабилось, что лень даже было пошевелиться. Через какое-то время девушка услышала шорох листвы. Надо бы посмотреть, кто там идет, но... Флора слегка приподняла веки. Это вернулась Неонила. " Вот и славно ". Глаза сами собой закрылись, и русоволосая быстро провалилась в подобие сна. Правда, это было ненадолго. Флора дремала от силы час. Потом же Неонила принялась тормошить подругу. Русоволосая очнулась быстро. А от столь резкого пробуждения ее бросило в дрожь. Сейчас она чувствовала себя немного лучше, но усталость не прошла окончательно. Флора увидела небольшой костерок. По его бокам были воткнуты палки, раздвоенные на концах. Следом шла перекладина, на которой висел небольшой котелок. Жидкость внутри кипела, исходя паром. Не успела девушка удивиться, откуда Неонила достала этот кухонный предмет, как та протянула ей жестяную кружку, наполненную розоватой водой. - Выпей это, тебе должно стать легче. Флора повиновалась. Она подула на горячую жидкость, затем сделала маленький глоток. Вкус приятный, напоминает какие-то ягоды, и немного вяжет рот. Русоволосая выпила до конца и лишь потом спросила: - Что это такое? - Ничего особенного, я добавила в воду зелье, которое сама приготовила. Оно поможет тебе быстро восстановить силы. Мы не можем надолго оставаться на одном месте. И только после этих слов Флора поняла, что усталость, как рукой сняло. И ноги перестали болеть после длительного бега. Чувствуя себя бодрой и отдохнувшей, девушка поднялась. - Когда отправляемся в путь? - спросила она. - Сейчас костер затушу, только вначале надо перелить отвар. Я приготовила его про запас. Чует мое сердце, нам он пригодится еще не раз. Сегодня будет тяжелый день. Надо раздобыть лошадей, идти пешком слишком долго. Отдыхать будет некогда, мы проторчали на одном месте немало времени. Неонила отвязала с пояса маленький мешочек и начала рыться в нем. Затем вытащила на свет маленький предмет. Когда она положила его себе на ладонь, Флора смогла разглядеть, что это фляга. Только размером меньше половины мизинца. Кукольная что ли? Хотя, такая даже для игрушки будет мала. Неонила что-то прошептала, и в то же мгновение предмет стал расти. Он достиг нормальных размеров, какие и должны были быть. - Все необходимое я ношу с собой в этом мешочке, - пояснила Неонила удивленной подруге. - У меня там многое есть. Затем темноволосая отпустила флягу, но та, вместо того, чтобы упасть на землю, замерла в воздухе. Неонила указала рукой на котелок. Перекладина сама собой вытащилась и легла рядом с костром, а кухонный предмет начал парить и приближаться к фляге. Содержимое быстро перелилось в другую емкость, не проронилось мимо ни капли. Затем фляга, кружка в руках Флоры и котелок начали уменьшаться. Когда они стали "игрушечными", Неонила убрала их в мешочек и туго затянула веревкой. - Это так здорово и удобно, - восхитилась русоволосая. - Ты столько всего умеешь! - И ты этому рано или поздно научишься, - улыбнулась подруга. - Уменьшать и увеличивать предметы не сложно. - Кстати, а где мы раздобудем лошадей? Украдем? - Это было бы весело. Но я не хочу сейчас таких сложностей. У меня с собой достаточно денег, чтобы купить их. Флора не переставала удивляться запасливой подруге. У Неонилы всегда было все самое необходимое. Она отправилась в это путешествие, как уже опытный человек. Хотя, помнится, говорила, что уже с детства жила с родителями в Эзао. Не смотря на это, Неонила, кажется, всегда четко знала, как правильнее сделать. Она полна загадок. Флора не уставала радоваться судьбе, что свела их вместе. Девушки, не забыв затушить костер, отправились в путь. Они вышли из леса где-то через два с половиной часа. К нему вплотную примыкала деревня. Вначале они увидели несколько домов. Обрадованные столь удачному стечению обстоятельств, девушки ринулись туда. Но вскоре стало понятно, что здесь что-то не так. Улицы были пусты. И стояла абсолютная тишина. Только потом подруги обратили внимание, что все двери нараспашку, а некоторые окна выбиты. - Хм... Здесь нам, похоже, не помогут, - нахмурилась Неонила. - Что же тут произошло? - не могла понять Флора. - Где все жители? - Трудно ответить на вопрос. Скорее всего мертвы. - Почему ты так решила? - Посмотри, повреждены дома и заборы. Значит, на деревню кто-то напал. Тут неподалеку находится юго-восточная граница. Либо это рук дело короля, что правит теми землями, либо это были обычные разбойники. Но может, мы сможем найти здесь парочку лошадей? Флора помрачнела. Иногда спокойствие и безмятежный тон подруги выбивали ее из колеи. Нельзя же так равнодушно относиться к убийствам. А если жители просто куда-то ушли, а деревню банально разграбили после этого? Сколько не думай, а ответа нет. И, кстати говоря, тел тоже нет. Послышалось отдаленное карканье. Флора посмотрела в небо на кружащих ворон, но не стала придавать этому значения. Они дошли до поворота. За ним прямо посередине дороги вниз лицом лежала женщина в луже крови. Флора даже похолодела. Спина несчастной была исполосована чем-то острым. Наверное, она пыталась убежать, но преследователь нагнал и убил. Неонила присела на корточки рядом с трупом и что-то разглядывала. - Надо похоронить ее, - сказала вдруг Флора. - Нет на это времени, - отрезала та. - Ими займутся стражники, когда нагрянут сюда. - Если нагрянут... - Когда от деревни долго не будет вестей, их обязательно сюда пришлют. Они пошли дальше. По пути им встретилось еще одно тело. Мужчина средних лет сидел около забора, а во лбу торчала стрела с приметными красными перьями. Флора старалась не смотреть на него. Куда, кстати, они идут? Вдруг впереди те, кто убил несчастных людей? Надо, как можно скорее, убираться отсюда, а то не поздоровится. Но у Неонилы были свои мысли на этот счет. Дом за домом девушки проходили, а темноволосая все искала глазами конюшни. Может, хоть одного коня не увели? - Стой, а что если убийцы где-то здесь? - вдруг опомнилась Флора. - Что им тут делать три дня? - вопросом на вопрос отозвалась Неонила. - Ты видела трупы? Они далеко не свежие, от них запахом разложения несет. - Не почувствовала, - поморщилась русоволосая. Сама тема и место были донельзя неприятными. Улица, по которой девушки сейчас шли, была не прямой, забирая немного вправо. За следующим поворотом оказалась деревенская площадь. Флора почувствовала, что ее сейчас вырвет. Она отвернулась, зажав рот рукой. - Да уж... - только и нашла, что сказать Неонила. В ее голосе проскользнули нотки отвращения и удивления над тем, что могут творить люди с другими людьми. Вся деревенская площадь была утыкана кольями. И на каждом из них были тела. Воронье не зря кружилось именно в этом месте. Здесь им было, чем поживиться. - Я не хочу больше ни минуты оставаться в этой деревне! - чуть ли не закричала Флора. - Господи, да что творится с этим миром? Убегая из Меркута, девушка думала, что это самый жестокий город, где жизнь человека ничего не стоит. Но даже и представить не могла, что может быть еще хуже. Если бы только она знала мир, который ждет ее за пределами родных краев...