Заблудшие сердца

            Первым, что я увидела, с трудом подняв налившиеся свинцом веки, были зеленые глаза Вилл, настороженно смотрящие на меня. Выражение неподдельного страха, застывшее на лице девушки, подчеркивалось глубокой складкой на лбу, говорившей о множественном потоке разнообразных мыслей, в хаотичном порядке всплывающих в ее сознании.             Как ни странно, впервые за все время пребывания на Меридиане, я чувствовала себя в полном порядке. Головная боль, сопровождавшая меня все путешествие, испарилась, словно по мановению волшебной палочки, а бесконечная слабость, доставлявшая дискомфорт, казалось, просто ушла в никуда, позволив уставшему телу, наконец, вздохнуть свободно. Я словно...выпила лекарство от всех болезней, эффект от которого не могло омрачить даже осознание того, что сломанную в нескольких местах руку еще долго придется возвращать к жизни, а может, и вовсе, не получится вернуть.             - Привет, милая. Как ты? - взволнованно спросила она.             - В порядке. Если все, что произошло со мной за последнюю неделю, можно назвать порядком, - с иронией прошептала я и улыбнулась. - Долго я была без сознания?             - Пару дней, - ответила Вилл и, прищурившись, заговорщески прошептала: - Представляешь, Элион и Калеб решили организовать бал, в честь нашего возвращения на Меридиан!             - Как же это мило с их стороны! Почему то я уверена в том, что эта идея пришла в голову явно не Калебу,  - язвительно произнесла я, театрально закатив глаза и вызвав этим смех подруги.              - Эй, куда делся весь твой энтузиазм?! Это же бал! - улыбнулась до ушей Вилл. - Нам просто необходимо туда пойти! Мы с тобой, Ирмой и Хай Лин, лет сто уже никуда не выбирались! - пылко произнесла девушка и, потрепав меня по макушке, добавила: - К тому же, оказавшись среди элиты Меридиана в потрясающем платье, ты с легкостью утрешь нос Элион!             - О да! Загипсованная рука будет отличным дополнением к вечернему наряду! - с сарказмом произнесла я и, собравшись с духом, бросила взгляд в сторону сломанной в нескольких местах руки, которую, как мне казалось, я не чувствовала из-за какого-то введенного в кровь сильного обезболивающего.             Какого же было мое удивление, когда я увидела вместо синяка, завернутого в гипс, на который должна была походить моя рука после всего, что с ней приключилось, абсолютно здоровую кисть, мирно лежащую вдоль тела на постели и выглядевшую так, будто тех пыток, что выпали на ее долю и вовсе не было.             Не веря собственным глазам, я затаила дыхание, боясь спугнуть чудесное видение неосторожным вздохом и, попробовав пошевелить рукой, громко рассмеялась, когда пальцы, один за другим начали сгибаться и разгибаться, покорно подчиняясь велениям разума.             Посмотрев на Вилл и перехватив ее взгляд, полный радости и участия, я прошептала, выдохнув: - Но как...             - Ты была без сознания, а мы не знали, что делать, - начала свой рассказ девушка, взяв меня за руку и легонько сжав ее.             - Только не говори мне, что вы отправились в Кондракар! - воскликнула я, перебив подругу и, посмотрев на нее с немым укором, застыла в ожидании ответа.             Виновато потупив взгляд в пол, Вилл с интересом начала разглядывать цветочный узор белоснежного ковра, расстеленного по всему периметру госпиталя.             - Вилл Вандом! Я тебя убью! - твердо произнесла я и, приподнявшись с постели, ущипнула девушку в плечо.             - Ай! - вскрикнула она, потирая покрасневший от щипка участок кожи.- Прости, Корнелия! Но мы обязаны были хоть что-то сделать! - твердо произнесла она, в упор посмотрев мне в глаза.             - Ты хоть понимаешь, как там опасно?! На стороне Нериссы куча приспешников, которыми теперь кишит весь Кондракар! - злясь на подругу, прокричала я. - А сила Тарани?! Вспомни, каково это - обладать силой целой стихии! Ах да, ты же не помнишь! А все почему?! Да потому что ты ее лишилась!             - Перестань, Корнелия! Мы всего лишь разведали обстановку, при этом даже умудрившись спасти Ян Лин, заточенную в бывшей клетке Нериссы!             - Вилл, тебе совсем не приходило в голову, что это могло оказаться простым везением?! - все больше раздражаясь, напирала я на подругу.             - Может и так, но у нас все получилось! Ирма даже...             - Господи, ты и Ирму с собой взяла?! Она ведь еще совсем недавно была на волосок от смерти!             - Корнелия, я...             - Да перестань уже оправдываться, Вилл! Эта вылазка была опасна для всех вас! Ты хоть понимаешь, что твои подруги могли погибнуть! Что ты сама могла, - снизив тон, разочарованно произнесла я. - Но тебе, видимо, было плевать на это. Мэтт был прав, когда говорил, что ты слишком самоуверенна для того, чтобы быть нашим лидером!             Услышав давно забытое имя парня, Вилл задумалась на мгновение, словно в ее сознании проскочила какая-то важная мысль и, не произнеся больше ни слова, резко встала с кровати, направившись к выходу из госпиталя.             - Вилл, - поняв, что сморозила глупость, прошептала я. - Прости. Я не хотела.             Остановившись на полпути, девушка осталась стоять ко мне спиной, сжав руки в кулаки и уперев взгляд в одну точку. Чуть слышные всхлипывания и едва заметные вздрагивания плеч говорили о том, что она плачет, не в силах совладать с обуревавшими ее сердце эмоциями.             Откинув одеяло и, без труда, встав с кровати, я быстрым шагом подошла к девушке и, крепко обняв ее сзади, виновато прошептала:             - Я идиотка, Вилл. Пожалуйста, прости.             Уже очень давно, никто из нас не произносил этого имени в присутствии хранительницы Сердца Кондракара, но сейчас оно, словно мимолетное наваждение, слетело с языка. Три года назад, в день, когда мы попрощались с силами Стражниц и оставили оромеры на Меридиане, предпочтя кипящую приключениями жизнь Хранителей Завесы, жизни обычных подростков, стремящихся закончить школу и влюбиться, Мэтт Олсен пропал без вести.             Просто...исчез, будто его никогда и не существовало. Связаться с Меридианом, чтобы попросить помощи Оракула, мы уже не могли, поэтому все, что нам оставалось, это попытаться найти его в своем мире. Поисковые группы с собаками, частные детективы, бесконечные расспросы очевидцев - мы испробовали все, что было в наших силах, но так ни к чему и не пришли.             Вилл была последней, кто его видел. Вернувшись с Меридиана (к тому времени Мэтт уже знал все о Стражницах и Завесе), она провела с ним ночь в его квартире, решив отпраздновать победу над Нериссой, но когда проснулась на следующее утро, увидела на подушке вместо спящего парня лишь маленький клочок белой бумаги, с одной единственной фразой на нем - "Не ищи меня". Как ни прискорбно, но эта записка - все, что осталось от некогда веселого и талантливого парня, которого все любили.              Однако вся соль была отнюдь не в этом. Сделав тест на беременность после недели головокружений и чувства вялости, которые она списывала на стресс, изо дня в день копившийся в сердце девушки, и бесконечное отчаяние, поглощавшее ее с головой, Вилл осознала, что беременна. И уже через девять месяцев родилась на свет маленькая копия Мэтта, на которую Вилл, в буквальном смысле, не в силах была долго смотреть. Слишком сильно Майкл (так она назвала сына - в честь дедушки Мэтта) был похож на своего отца.              Два года поисков любимого и параллельного воспитания сына истощили девушку, которой, в итоге, пришлось выбирать между пропавшим прошлым и родившимся будущим. Не в силах выдержать свалившегося на нее горя, Вилл впала в депрессию и, окончательно опустив руки, отказалась от поисков Мэтта, полностью сосредоточившись на   сыне и не видя больше других целей в жизни, кроме его воспитания.             Вернувшись в Хиттерфилд вместе с Питером, я изо всех сил пыталась помочь подруге, день за днем вытаскивая ее из затянувшегося состоянии грусти и отчаяния, в попытке загладить вину за свой отъезд в Орегон. Став крестной Майкла, я полюбила этого сорванца как своего, беря заботу о нем на себя, когда печаль заполняла Вилл с головой и она не могла спокойно проводить время с малышом.              Год. Целый год понадобился Вилл, чтобы прийти в себя и вернуться к прежней жизни, но пустота, читаемая в глазах девушки, не могла никого обмануть. Она так и не оправилась после исчезновения Мэтта.             - Он снится мне, Корнелия, - всхлипнула девушка. - Каждый день, засыпая, я знаю, что увижу его там, во сне. А порой...я просто не хочу просыпаться, - прошептала она и, захлебнувшись в эмоциях, заплакала навзрыв.             - Эй, милая, - прошептала я, обняв подругу сильнее и положив голову ей на плечо. - Ты должна быть сильной. Ради Майкла, который ждет тебя дома. Ради матери, которая так сильно тебя любит. Ради Хай Лин и Ирмы. Ради меня. Ради Тарани, - навернувшиеся на глаза слезы полились ручейками по щекам. - Даже если ты сама уже забыла о том, какая ты сильная, то я то это знаю. Пожалуйста, прости меня, за то, что я тебе наговорила. Мы стольких потеряли. Я просто...не выдержала бы, если бы потеряла еще и кого-то из вас.             - Ничего, Корнелия, я понимаю, - выдохнув произнесла Вилл и, развернувшись ко мне лицом, крепко обняла. - В какой-то степени, ты даже права.             - Ты ведь надеялась найти там Мэтта? - осторожно спросила я, заглянув в заплаканные глаза подруги.             - Я идиотка, да? - обреченно прошептала она.             - Нет, Вилл. Ты самая сильная девушка из всех, кого я знаю, - улыбнулась я уголками губ и, крепко обняв подругу, чмокнула ее в щеку.             - Это ведь Ян Лин меня вылечила? - спросила я, пытаясь перевести тему разговора и попытаться заставить Вилл не думать о потерянной любви.             - Она самая. Ей пришлось потратить все силы, что у нее были, чтобы спасти твою руку, но она это все-таки сделала. Сейчас с ней Хай Лин. Элион отдала им комнату в южном крыле замка.             - Но, как же вы умудрились освободить ее из темницы?!             - Это все Калеб. Он отвлек стражу на себя, пока Ян Лин помогала нам разобраться с устройством замка камеры, который, как оказалось, открывается при контакте с любой Меридианской сталью, которой сейчас на Кондракаре пруд пруди. Ну, остальную схему ты понимаешь: меч стража, разрубивший замок напополам, и освобожденная Ян Лин, впоследствии вылечившая твою руку! - весело протараторила девушка.             - Если бы не ты, Вилл...- с благодарностью начала я.             - Не нужно. Будь ты на моем месте, ты поступила бы так же, - улыбнулась подруга и, глубоко вздохнув, добавила:             - Знаешь, может быть, идея с балом сейчас и вправду не самая лучшая.             - Черта с два! Наша жизнь и так не богата на счастливые моменты, чтобы совсем лишать ее удовольствий!             - Смотрите, как мы заговорили! - рассмеялась Вилл, полностью успокоившись. - Еще полчаса назад ты не горела особым энтузиазмом!             - Это было целых полчаса назад!- возмутилась я и скорчила недовольную гримасу. - Разве я недостаточно ветреная, чтобы изменить свое решение? - захлопав ресницами, невинно произнесла я.             - Ты просто чудо, Корнелия Хейл! - прыснула от смеха Вилл и просмеявшись пару минут, добавила, уже серьезным тоном: - Но как же Нерисса? Она по прежнему на свободе и жаждет мщения!             Устало потерев переносицу и глубоко вздохнув, я посмотрела на подругу и твердо произнесла:             - Плевать на Нериссу. Она никуда не денется. И ее месть тоже.              - Но, Корнелия... - начала упираться Вилл.             - Даже не пытайся меня разубедить, Вандом! Я хочу пойти на этот бал и я на него пойду! Ты со мной?             - Разве может быть иначе, - после секундного замешательства, ответила подруга и, улыбнувшись, добавила. - Пойду, обрадую Хай Лин с Ирмой! Они, с самого утра, ждут твоего решения!             Направившись в сторону выхода и остановившись у самых дверей, Вилл обернулась:             - Я рада, что ты идешь, Корни, - улыбнулась она и уже собиралась переступить через порог, когда я ее окликнула.             - Вилл. Ты действительно думаешь, что я смогу утереть нос Элион? - неуверенно спросила я.             - Я не думаю, Корнелия. Я это знаю! - рассмеялась девушка и скрылась за белоснежными дверями госпиталя.