Заблудшие сердца

            - Привет, - улыбнувшись, прошептала я, входя в абсолютно белоснежное помещение госпиталя, находившегося в восточном крыле замка.             Множество застеленных кроватей, стоящих по периметру стены создавали впечатление студенческой общаги, а снующие взад и вперед медсестры и врачи накладывали на это место легкий отпечаток грусти и таинственности. Дополнением к сложившейся картине служил застоявшийся запах всевозможных лекарств и, не сравнимая ни с чем, больничная атмосфера, с ее непрекращающимся гулом многочисленных пациентов и легким бардаком на тумбочках.             - Привет, - устало произнесла Ирма, приподнявшись на локтях, в попытке встать с постели.             - Эй, не нужно таких жертв ради меня. Я того не стою, - рассмеялась я, присаживаясь на край кровати и гладя подругу по макушке.             - Еще как, стоишь! - с благодарностью в голосе, произнесла Ирма. - Ты спасла меня, Корни, - добавила она, мило улыбнувшись.             - Ты не заболела, Ирма? Эта ванильная улыбка меня настораживает, - съязвила я, прищурившись, после чего получила шлепок по голове. - Ай! Да шучу же!              Потирая ушибленный затылок, я добавила:             - К тому же, тебя спас Калеб, а не я.             - Ты уже видела его? - с нескрываемым удивлением спросила девушка.             - Видела, - выдохнув, ответила я, пристально посмотрев в глаза подруги.             - И как? - осторожно спросила Ирма.             - Ну...он меня пожалел, - устало улыбнувшись, ответила я.             - Корнелия...- начала девушка.             - Не нужно, Ирма! Хотя бы ты, меня не жалей, - закатив глаза, прошептала я. - По крайней мере, хуже уже не будет.             - Я как раз об этом хотела с тобой поговорить, - виновато произнесла подруга. - Я видела...             - Ирма! Мне сказали, что тебя уже можно проведать! - весело вскрикнула Элион, резко ворвавшись в дверь госпиталя и оборвав Ирму на полуслове. - Я так рада, что ты...- осеклась девушка, увидев меня.              В округлившихся от удивления зеленых глазах Элион застыло чувство неподдельного страха и сожаления, а рука, держащаяся за округлившийся живот, едва заметно задрожала.             Так вот, о чем хотела сказать Ирма. Они ждут ребенка.              Калеба я еще могу понять, но Элион. Она ведь знала, что я любила его, знала, что разрыв с ним для меня подобен смерти, знала, что я не представляю жизни без него. Она ведь все это знала. Но все же, осталась с ним, после того, как он меня бросил. Влюбилась в него, а после и вовсе...забрала мою жизнь. Ту мечту, что я представляла себе, каждый раз видя его при встрече. Ту мечту, которая растаяла как дым, стоило мне открыть глаза и, наконец, увидеть суровую правду: близкие люди предают, а любимые уходят. Мы с Элион дружили с самого детства и казалось, ничто не сможет разрушить нашу дружбу. Господи, какой же я была наивной.             - Я уже ухожу, - произнесла я, металлическим голосом, за которым скрывался шквал обуревавших меня чувств.             - Поправляйся, Ирма, - прошептала я и, чмокнув ее в макушку, прошла мимо Элион к выходу.             Выйдя в один из многочисленных коридоров замка, я побрела к небольшому балкончику, находящемуся на втором этаже.             Сейчас мне просто необходим был свежий воздух. Слезы душили, застряв комом в горле, но больше не в силах были пролиться из глаз. Казалось, я выплакала все, что было во мне, опустошив, еще недавно, бывшую бездонной бочку.             После пяти минут плутаний, я все же нашла нужную мне дверь и, с силой дернув ручку, вышла на белоснежный балкон, построенный в викторианском стиле, славившимся своими узорами под старину.             Опершись о перила, я глубоко вдохнула свежего июльского воздуха, насыщенного запахами свежей выпечки и цветущих цветов.             - Как же мне тебя не хватает, Питер, - прошептала я в пустоту и, бросив взгляд вниз, увидела Калеба, вышедшего из замка и направившегося в сторону площадки для тренировок, где обучались как начинающие, так и уже закаленные в боях воины Меридиана.             Бойцы, что занимались на импровизированном поле боя, резко построившись в ряд, отдали честь новому принцу и, уже через пару минут, увлеченно слушали его вдохновительную речь, каждый раз поднимавшую их дух перед важными сражениями.             Он был передо мной как на ладони и я только сейчас заметила, как он возмужал. Это был уже не тот двадцатилетний парень, полный энтузиазма и энергии, который постоянно пытался нарваться на бой с врагом. Передо мной стоял сформировавшийся взрослый мужчина, который начал просчитывать ходы, прежде чем бросаться из огня да в полымя.             Да, он стал совсем другим. Теперь у него есть любимая жена, а скоро появится еще и маленький сын...ну, или дочка.              Представив его со своей маленькой копией на руках, я улыбнулась и прошептала в пустоту:             - Ты будешь замечательным отцом.             Вновь сконцентрировав взгляд на площадке, я обнаружила, что Калеба там уже нет, а все воины приступили к своим повседневным обязанностям.             - Ты так всю жизнь в мечтах проведешь, Корнелия, - усмехнулась я и обернулась, чтобы уйти, как вдруг увидела на пороге балкона Нериссу, прислонившуюся к косяку двери и улыбающуюся во все тридцать два зуба.             - Ну здравствуй, Корнелия.             - Нерисса! - гневно процедила я, сделав шаг к бывшей стражнице. - Кого на этот раз ты пришла убить?             - Успокойся, Стражница Земли. Никого убивать я не собираюсь. Мне вполне хватило смерти твоего мужа, - рассмеявшись, пропела она.             - Ах ты...- воскликнула я и, подбежав к Нериссе, замахнулась, чтобы дать ей пощечину.             - Но, но, но, красавица! - прошептала она, перехватив мою руку и сжав ее так, что кости затрещали.             - Ай! - скорчившись от боли, вскрикнула я и, посмотрев ей прямо в глаза, процедила:             - Я отомщу тебе за Питера. Вот увидишь. Ты еще пожалеешь, что связалась со мной.             - Ой, как страшно! - театрально испугавшись, воскликнула Нерисса, еще сильнее сжав мою руку, от чего боль стала просто невыносимой.             Слезы, казалось, появившиеся из ниоткуда, ручейками потекли по щекам.             - Обожаю, когда ты плачешь. И особенно обожаю, когда этого никто не слышит, благодаря заклинанию поглощения шума, которое уже минут пять как действует, - прошептала она, придвинувшись ближе и сжав мою руку так, что кость запястья не выдержала и сломалась, издав неприятный и звонкий хруст.             - Не надо!!! - не в силах больше сдерживать боль, истошно закричала я, упав на колени.             - Корнелия! - услышала я голос повстанца в коридоре и звук бегущих по мягкому ковру шагов.             - Калеб, - сквозь боль прошептала я и, посмотрев на Нериссу, улыбнулась, добавив:             - Он надерет тебе задницу, стерва.             - Это мы еще посмотрим, - еще шире улыбнулась колдунья и, взмахнув рукой, телепатически закрыла дверь балкона, когда Калеб уже хотел в нее вбежать. - Веселье ведь только началось.             Резко сжав мою руку и услышав очередной хруст, она победоносно рассмеялась, наблюдая за жалкими попытками повстанца выломать дверь.             - Пожалуйста, Ка...- прошептала я, проваливаясь в темноту.             - Ну уж нет, такой роскоши я тебе не позволю!- процедила Нерисса и снова сжав мою руку до характерного хруста, отчего я вновь пришла в себя, рывком подняла меня на ноги и, подведя к перилам балкона, схватила за волосы, заставив посмотреть вниз.             - Вот твое будущее, Стражница Завесы! Эта пропасть! Считай, что я оказываю тебе услугу! Тебе же, все равно, нечего терять! - крикнула она, опустив меня ниже так, что половина тела, оказавшись на весу и не почувствовав над собой твердой поверхности, беспомощно затряслась от страха неминуемого падения.             - Не трогай ее, Нерисса! - кричал Калеб, отчаянно ломая дверь, держащуюся на петлях до сих пор лишь за счет магии колдуньи.             - У тебя ведь ничего не осталось, Корнелия. Муж умер, повстанец променял тебя на смазливую принцессу, подруги общаются из жалости, а родители, боготворящие младшую сестру, пытаются вырастить из нее твою замену! - кричала Нерисса, не обращая никакого внимания на парня.             - Не правда! - сквозь боль, выкрикнула я. - Это у тебя ничего не осталось, Нерисса! Ничего, кроме бесконечной мести, ради которой ты живешь!             - Ах ты, мелкая тварь! - разъяренно проорала колдунья, сжав больную руку со всей силы, отчего с моих губ сорвался душераздирающий крик, а многочисленный хруст сломанных костей заставил сердце в ужасе сжаться.- Приятного полета! - добавила она, толкнув меня через перила.             - Нет!!! - крикнула я, падая, но в полете, каким-то чудом, умудрилась зацепиться здоровой рукой за нижний край балкона.             Балансируя и держась мертвой хваткой за спасительный выступ, я вдруг осознала, что внизу зияет пропасть в два лестничных пролета, заканчивающаяся ровной поверхностью асфальта, а наверху, удивленная Нерисса кипит злостью от гнева, который раздирает ее на части.              Сердце, сумашедше стуча в груди, казалось, вот-вот выпрыгнет оттуда, а рука, цепляющаяся за балкон, предательски дрожала, в любую секунду готовая соскользнуть и отправить меня прямиком к Тарани и Питеру. На мгновение даже, мне показалось это не такой уж и плохой перспективой. Но только на мгновение.             - Что ж ты никак не сдохнешь! - яростно выкрикнула она и, создав в воздухе длинное копье, замахнулась им, стремясь попасть в мою здоровую руку.             В это мгновение, где-то сзади Нериссы, раздался громкий треск, после чего, кто-то, сбив колдунью с ног, выбил из ее рук копье, упавшее в пропасть острием вниз в нескольких сантиметрах от меня.             Звуки борьбы и многочисленных ударов о стены были слышны еще минут пять, которых вполне хватило моей руке, чтобы изрядно устать держаться за спасительную соломинку перил. Быстро ослабевая, я начала разжимать хватку, с грустью подумав о том, что вот он - мой конец. Бессмысленный и глупый. Такой, о котором я даже в самой бредовой фантазии подумать не могла. Хотя...может Нерисса и права. Может я, действительно, ничего не стою, и моя смерть пойдет всем только на пользу. В этом случае, ведь даже неважно, как я умру, важно то, что никому не станет от этого хуже.              - Это ведь главное, - устало выдохнула я и, смирившись с судьбой, разжала ладонь.             В одно мгновение, перевесившись через перила, Калеб схватил меня за руку, успев ухватиться за нее в самый последний момент.             - Я держу! - твердо произнес он, изо всей силы потянув меня обратно на балкон.             Почувствовав под ногами твердую поверхность и упав на колени, я захлебнулась в рыданиях, не в силах совладать с обуревавшими меня эмоциями. Рука болела просто адски, я была не в состоянии пошевелить ни одним пальцем, но сейчас...сейчас все это было неважно. Я была жива. Жива, благодаря ему. Парню, бывшему когда-то частью моей жизни, а теперь ставшему лишь воспоминанием о прошлом, которое девушки вроде меня, тщетно пытаются забыть, из раза в раз пробуя все новые и новые способы это сделать.             - Корнелия! - прошептал Калеб, легонько дотронувшись до моего плеча.             Подняв заплаканные глаза, я встретилась взглядом с изумрудными глазами повстанца, в которых читалось полное замешательство и страх. Опустившись на колени рядом со мной, он просто не знал, что делать дальше.             - Я в порядке, - сквозь слезы, ответила я на немой вопрос, застывший в его взгляде, и улыбнулась. - Спасибо, - благодарно добавила я и подалась вперед, чтобы обнять парня.             Инстинктивно попятившись назад, он сглотнул и, резко встав, отошел к дверям балкона, тяжело дыша и держась обеими руками за голову.             Неприятные мурашки, тут же пробежавшие по коже, заставили все прошлые обиды на повстанца одной яркой картинкой всплыть в памяти. Чувство отвращения к самой себе заполнило собой все естество, а фраза слетевшая с языка, резанула воздух словно бритва:             - Принцы теперь не опускаются до уровня простых смертных, да?             Посмотрев на меня взглядом, полном вины и сожаления, Калеб прошептал:             - Прости, Корнелия...Я просто...             - Просто что?! Я слишком отвратительна для того, чтобы ты мог меня просто обнять?! - кипя от злости на саму себя, выкрикнула я, добавив: - А, ну да, я же внешностью не вышла!             - Это не так! - виноватым тоном произнес парень. - Я просто...             - Не просто, Калеб. Ты бросил меня из-за моей внешности! Боже мой, ты хоть понимаешь, какой это абсурд! - рассмеялась я, сквозь физическую боль в руке и моральную в сердце. - Ты меня вообще любил, Калеб? - выдохнув, прошептала я, чувствуя как последние силы покидают уставшее тело.             - Что здесь происходит?! - вскрикнула Элион, застыв на пороге и бегло осмотрев разрушенный балкон круглыми от удивления глазами.             - Уже ничего, - холодно ответила я и, с большим трудом, но все же поднявшись, прошла мимо них в коридор.             - Корнелия, тебе нужно...- начал Калеб, выходя следом.             - Я сама разберусь с тем, что мне нужно. А ты, Калеб, лучше иди и решай судьбу трона и своей семьи. Они намного важнее, чем какая-то там бывшая Стражница Завесы, - перебила я его и скрылась за поворотом коридора.             Я поклялась не показывать свою слабость Элион. Не доставлять ей такого удовольствия, что и пыталась изо всех сил сделать сейчас. Взяв с себя это обещание три года назад, я решила быть сильной, ради самой себя и подруг. Даже если выполнение этого обещания будет стоить мне слишком дорого.             С трудом шагая по незатейливым изгибам коридоров, я изо всех старалась не замечать обвисшей и безжизненно болтающейся на весу правой руки, горевшей нестерпимой болью.             Увидев, наконец, заветную белую дверь госпиталя, я вошла внутрь, наткнулась взглядом на Ирму и прошептав ей одними губами "помоги мне", потеряла сознание.