Воронец в снегу

      Равен быстро шел, так что я едва поспевала за ним. Флавиан и Юнис остались где-то позади. Но меня это совершенно не волновало. Сейчас я была счастлива просто потому, что находилась рядом с Равеном. И мне очень хотелось знать, чувствует ли он то же самое. Но к сожалению, так как он шел чуть впереди, лица его я не видела. У меня даже возникло желание сорваться на бег, чтобы обогнать его. Но я не могла позволить себе быть просто влюбленной ребячливой девушкой, я всё ещё оставалась принцессой Люцема. Хотя с другой стороны то, что я разрешила вот так просто Равену увести меня, уже было нарушением всех правил и традиций. Прийти к какому-то решению я не успела. Равен вдруг остановился.       Место, в котором мы оказались, больше всего напоминало сад, только вместо цветов и деревьев здесь были камни: удивительных форм и цветов, всевозможных размеров. Здесь можно было увидеть исполинов с два моих роста, и совсем крошечных с ладонь. Некоторые были похожи на чистые кристаллы. А другие были изъедены временем, ветром и водой до столь причудливой формы, что казалось их мог изваять только талантливый скульптор. Окажись я тут лишь в сопровождении служанки, восторгу моему не было бы предела. И я неизменно бросилась бы исследовать каждый уголок этого невероятного сада.       Но сейчас всё это меркло по сравнению с радостью от встречи с Равеном и возможностью наконец-то с ним поговорить.       Вот только сам Равен с того момента, как мы остановились, не проронил ни слова, лишь молча изучал меня взглядом, словно ему только что сообщили, что я вскоре стану его женой. Это смущало, причем настолько, что заговорить первой мне казалось неправильным. Поэтому я только и смогла, что отвести взгляд и сделать вид, что меня очень сильно заинтересовал ближайший камень. Мой взгляд бесцельно блуждал по его изогнутым формам, а щеки пылали всё сильнее, хотя, казалось бы, куда уж больше!       — Ты совершенно не похожа на первую Актею.       Слова, оброненные Равеном, были настолько неожиданными для меня, что я, даже забыв о своем смущении, удивлённо уставилась на него.       — Но ты мне нравишься намного больше, — продолжил он, вводя меня в ещё большее смятение. Но я всё же не смогла не заметить лёгкой, едва заметной улыбки, коснувшейся его губ, в которой сквозило неприкрытое самодовольство. Это привело меня в чувство.       — Я и не должна быть на неё похожа, — ответила я и быстро добавила, предвосхищая его очередные смущающие слова. — Но, значит, ты тоже видел воспоминания первой Актеи?       — И не только её, — Равен был спокоен, словно только что между нами и не было неловкой ситуации. Хотя, возможно, смущающей она была только для меня. — Сейчас я жалею, что эти воспоминания не увидел Флавиан.       Мне не нужно было объяснять, к чему клонит Равен.       — Значит, ты тоже заметил, что он похож на Хелиана. Не внешностью, чем-то ещё.       — Между прочим, не только на него, но и на Ди Сяньхэ. Хотя это не удивительно. Флавиан имеет отношение не только к королевскому роду Альба, но и по бабушке Реджены к семье Ди.       Это было новостью для меня. Но я заметила:       — Тогда получается, что он может быть таким же сильным магом как и Хелиан с Ди Сяньхэ?       — Возможно. Только нам вряд ли это поможет.       Да, действительно, несмотря на воспоминания Актеи, Сяолуна и Хелиана, мы так и не узнали как снять это проклятие.       — У нас ещё есть шанс, — сказал Равен, возможно, заметив моё удручённое состояние. — В любом случае, согласно традиции ты должна будешь посетить храм Актеи. И кто знает, может быть, там нам удастся понять, как снять проклятие Хелиана.       Эти слова заставили меня невольно отвести взгляд. Богиня Солис запрещала лгать. Но как я могла сказать ему правду? Как я могла сказать ему, что уже не хочу снимать это проклятие.       — Что такое Актея? — конечно моя неуверенность не ускользнула от его взгляда. — Актея?       Я всё упорно продолжала разглядывать ближайший камень, совершенно не видя его.       — Актея, посмотри на меня, — он все-таки заставил меня повернуться в его сторону.       И понимая, что он не отстанет от меня, я еле слышно пробормотала:       — Не хочу, — я, не в силах смотреть на него, опустила взгляд, понимая, что после этих слов он вправе презирать меня. — Я не уверена, что хочу снимать это проклятие.       — Почему? — его голос был лишён каких-либо эмоций, словно мы вернулись в дни, когда впервые встретились.       А потому я так и не осмелилась опять поднять на него глаза, а вместо этого ещё тише прошептала:       — Что если эти чувства действительно лишь навязаны магией? Они исчезнут, едва мы снимем проклятие. Но я этого вовсе не хочу…       Неожиданно он наклонился ко мне. Я попыталась отпрянуть, но он не позволил, удержав меня за талию. А затем лишь лёгкое прикосновение его губ к моей шее, но по всему моему телу пробежали мурашки.       — Если эти чувства всего лишь навязаны магией, то стоит ли их беречь? — спросил Равен.       Мне хотелось ответить, что стоит, хотя я и понимала, что он прав.       А впрочем, имело ли это сейчас значение, когда он всё ещё продолжал меня обнимать, а моей шеи коснулся ещё один его поцелуй. Я лишь тихо выдохнула, понимая, что хочу, чтобы он продолжил, но в то же время осознавая, насколько это неправильно. Противоречия. Казалось, что сейчас мои чувства были сотканы из противоречий, и это заставляло моё сердце ещё сильнее колотиться от предвкушения, а щеки пылать, потому что всё это мне казалось таким неправильным, но манящим.       Неизвестно, чем бы это все закончилось, если бы Равен неожиданно не отпрянул от меня. Я удивлённо и немного разочарованно взглянула на него, но потом поняла, что кто-то идёт в нашу сторону. Снег скрипел от шагов.       Я поспешно отвернулась от Равена, пытаясь привести свои чувства в порядок. Но это было не так просто. Чем ближе был незнакомец, тем более взволнованной я себя чувствовала, хотя казалось бы чего теперь-то? Словно этот человек по одному моему виду мог понять, насколько непристойно я только что себя вела. Мне было трудно справиться со своими чувствами, и это даже стало меня немного злить.       Незнакомец тем временем наконец-то заметил нас.       — Приветствую вас, принц Равен. И вас… Принцесса Актея? — прозвучал звонкий девичий голос.       Я обернулась в её сторону отчасти из любопытства, а отчасти потому, что как бы я не была смущена, сейчас правилами этикета не могла пренебречь.       Но сегодня, видимо, боги решили, что мой растерянный и удивленный вид весьма забавен, потому как я напрочь забыла слова, которые должна была произнести, стоило мне только едва увидеть незнакомку. Она не была похожа ни на люцемку, ни на хэйаньку. Поистине, мир оказался гораздо больше, чем я могла себе представить даже в своих самых невероятных мечтах.