Duet with Death

Вчера я все-таки не пошла в парк, чтобы немного порисовать что-то интересное, потому что перед самым моим уходом позвонила Вивиан и попросила побыть с ней. Ее исключили из танцевальной группы, труппы, не знаю как правильно, по причине частых пропусков. Если бы она просто прогуливала занятия - было бы не обидно, но она состоит в волонтерской организации, где помогает животным и бедным. Мне пришлось поздним вечером приводить ей сотни аргументов того, что ее занятия благотворительностью намного ценнее, чем какие-то танцы. Однако она хотела быть одной из лучших, чтобы участвовать с группой в разных конкурсах и разъезжать по соседним городам. Вывод таков: я помогла подруге, но не выспалась, а также совершенно не подготовилась к этому дню. Кажется, учитель истории, миссис Фейн, обещала провести на сегодняшнем уроке тест. Можно сказать, что я уже его провалила. У самых дверей школы замечаю Люка Хеммингса и двое его друзей, которых я почти не знаю. Тут же вспоминаю о Дженн. - Люк! - самое тупое, на что я способна, наверное. Я просто выкрикнула его имя, он оборачивается и я решаю помахать ему рукой. Черт возьми, мы общаемся слишком мало, чтобы здороваться. - Чего тебе, Уильямс? - спрашивает он, а его дружки странно косятся на меня. - Мне нужно задать тебе один вопрос. Быть может, он покажется тебе тупым... - теперь все три парня приглушенно смеются. - Задавай. - Отойдем, ладно? - нерешительно говорю я и Люк растерянно на меня смотрит. - Да, только неужто ты решила назначить мне свидание? - с иронией спрашивает Хеммингс и я, кажется, краснею. - Нет. Не в этом дело. Я только хочу спросить, знаешь ли ты Дженн? Она, вроде бы, с Эштоном встречается... Первые несколько секунд Люк хмурится, стараясь найти на моем лице ответ на вопрос: "В чем подвох?", затем, осторожно облизывает верхнюю губу и закусывает кольцо. - Ты как-то долго размышляешь над ответом "Да" или "нет", - напрямую говорю я и Люк кивает. - Ну, да, я знаю ее, а тебе зачем она понадобилась? И причем здесь я? - Давно она учится у нас? Просто... Люк с удивлением вскидывает брови, затем его взгляд становится серьезнее. - Уильямс, совсем крыша поехала? Дженн похоронили полгода назад. Если это была твоя идиотская шутка, то попробуй рассказать ее Ирвину. Я думаю, он оценит, - говорит парень, затем, резко разворачивается и идет обратно в здание школы. Кажется, я сегодня не в духе или... наоборот, вчера была.

***

Сидеть на английском и смотреть тупым взглядом в тест - не типичное для меня дело. Английский - пожалуй, единственный предмет, который мне нравится. Читать интересные книги и произведения, а затем решать по ним тесты довольно не сложно и даже увлекательно. Именно на английском я чувствую, что развиваюсь, а не развиваю свой гастрит, поскольку зачастую долго хожу по школе голодной, ведь совсем нет времени перекусить. И вот, в данный момент, я должна ответить на некоторые вопросы по сюжету книги "Убить пересмешника", затем, написать небольшое эссе на одну из предложенных тем. Не все так просто. Мою голову никак не может покинуть мысль о Дженн. Черт возьми, я говорила с ней! Быть может, Люк сказал совсем о другой девушке, ведь имя достаточно распространенное, но меня все равно колотит от одного только воспоминания ее темных волос и... запах духов - он был вполне реальным! Я не очень люблю сладкое, а тот приторный аромат... я помню, что мне было даже дурно от него. Поднимаю взгляд с листа на миссис Райт, которая беспрестанно следит за каждым сидящем в классе. У этой женщины почти невозможно схитрить, списать, к также выпросить пересдачу. А еще, она очень злопамятная. Именно поэтому я побаиваюсь отказывать ей, если она попросит что-либо нарисовать для украшения сцены или школы. - Мисс Уильямс, вы закончили? Уж слишком долго сидите и ничего не пишете, - укоризненно говорит миссис Райт и я про себя медленно считаю числа от одного до пяти. Эта женщина бесит меня. - Простите, но я думаю над эссе, - спокойно отвечаю я и тут же делаю вид, что собираюсь приступить к написанию вступления. На самом деле, я даже не дорешала тест, потому что голова забита другим: помимо Дженн, я думаю о Вивиан. Хотя нет, я думаю о Люке и о том, что у меня есть возможность встретить его сегодня еще раз и задать вопрос повторно. Уверена, он просто спутал Дженн с другой девушкой. - Итак, молодые люди, сдаем, время вышло, - миссис Райт властно поднимается со стула и собирает работы на проверку. - Но я еще не дописал, эссе, - обращается к учителю Эштон Ирвин и женщина просто проходит мимо. Ему все можно. Не удивлюсь, если он попросит закончить тест дома и ему разрешат. Ничего не имею против этого парня, но постоянные поблажки ему от учителей делают меня злой и завистливой. Сдаю полупустой лист миссис Райт и она хмурится, мельком просматривая работу. - Ты говорила насчет эссе. Я не вижу, где оно? - строго спрашивает она и мне ничего не остается, как просто пожать плечами. - Кассандра, я тобой не довольна. Ты стала хуже учиться, - продолжает она и я стараюсь молчать в ответ. Можно подумать, она раньше считала меня примерной отличницей. Я никогда за всю свою жизнь не отличалась хорошими оценками. Это всегда были средние баллы, иногда удавалось написать на "B", но чаще всего мне ставят "С". "F" только в самые редкие случаи. - Я могу идти? - стараюсь сделать так, чтобы мой голос звучал не грубо, иначе миссис Райт взбесится и сразу поставит мне неуд. - Да, конечно, - отвечает она, собирая другие работы, - Хотя нет, стой. У меня есть к тебе особое поручение. Проклинаю все на свете, что не успела выбежать из класса раньше. Приходится оборачиваться и слушать. - Театральному кружку требуются творческие люди для подготовки сцены ко Дню всех Святых, - говорит она и мне и я готова на что угодно, лишь бы не очередной "комплект" вечеров в школе. Это ужасное чувство, когда школа пустая и только ты, в компании нескольких человек, в полутьме что-то рисуешь, ползая на коленях по сцене, стараясь при этом ничего не запачкать и не испортить. Однажды я уже участвовала в подобном переполохе, но в итоге актеры и их "Канцлер" решили, что декорации не нужны вовсе. - Что нужно будет сделать? - с глубоким вздохом спрашиваю я и уже мысленно варю себя в дьявольском котле. - Ничего сложного. Мне только нужно нарисовать на ткани город. Хотя бы образно... - Но... - Клянусь, что поставлю тебе "F" за семестр, если ты не явишься сегодня на собрание в четыре после полудня... Ничего не ответив, выхожу из класса и очень быстрым шагом иду по коридору, пока не захожу за поворот. Теперь можно расслабиться - она меня не догонит и не даст еще несколько поручений. Это ужасно, когда твой любимый предмет преподает откровенная дура! - Эй, Уильямс, - слышу близко от себя, оборачиваюсь и вижу перед собой Ирвина. Он один и выглядит так, что не настроен на милую беседу. - Что? - спрашиваю я и парень рассерженно на меня смотрит, но в глазах нет какой-либо злости. - Ты спрашивала Люка о Дженн? Не успеваю кивнуть или вообще что-либо сделать, как он задает следующий вопрос: - Зачем? Медлю и не могу собраться с мыслями. Как я объясню человеку то, в чем сама запуталась? - Знаешь, я думаю, что мы говорили о двух разных девушках. Я пойду? - Нет, стой, - он практически хватает меня на запястье, но я во время одергиваю руку. - Что тебе нужно? - Почему я уверен, что ты мне врешь? - строго говорит Ирвин и отходит на шаг назад, потому что между нами нет приличного расстояния для разговора двух людей, что просто учатся в одной школе. Заправляю выбившуюся прядь волос за ухо, уставившись в пол. Что мне сказать ему? - С чего ты взял, что я вру? Я лишь предположила, что я и Люк не поняли друг друга. - Хорошо. Скажи тогда мне, о какой Джанетт говорила ты? - спрашивает парень. - Это не касается тебя, Эштон. Я серьезно. Еще несколько секунд он пристально смотрит на меня, словно ищет ответ на вопрос, вру я или нет, затем просто уходит в сторону второго корпуса школы.