***
Бегать по коридорам Лас Ночес с гиперактивной малявкой подмышкой то ещё удовольствие. Нел визжала от восторга на одной ноте, Ичиго медленно, но верно глох на одно ухо, а его подчинённые уже начинали считать детоубийство не таким уж и грехом. Идиллия, чтоб её! И где, спрашивается, в этих лабиринтах ему искать Гриммджо, не наткнувшись при этом на Улькиорру? Впрочем, эти двое, когда им надо, и сами кого хочешь найдут. Где-то вдали отчаянно вспыхнула и почти пропала реацу Рукии, но бежать на помощь Ичиго не собирался, знал, что уж кто-кто, а она справится, а и если нет, там Бьякуя на подходе — его сестра, ему и разбираться. И почти сразу же с другой стороны полыхнул Ренджи — кажется, кто-то столкнулся с Заэлем. Отлично. Туда Ичиго тем более не спешил, своих дел по горло, да и банально не знал, за кого болеть, оба в разное время трепали ему нервы — пусть теперь займутся друг другом для разнообразия. — Ицуго, там твой друг и Заэль Апполо-сама, — неожиданно тихо сказала Нел, потянув его за рукав косоде. — И кого мне бежать спасать? — насмешливо фыркнул он в ответ. — Сами разберутся. А ведь Ренджи когда-то был его другом… Гм, был? Мысль была настолько неожиданной, что Ичиго сперва даже сбавил скорость, а потом и вовсе остановился, прекрасно зная, что его дернут в случае чего. Он, наверное, лучше, чем кто-либо, понимал, что сейчас не время и не место выяснять, как ему довелось докатиться до жизни такой, но ему хотелось понять, когда он перестал считать Ренджи другом? А Рукию? Кого из своей беспокойной юности Ичиго вообще может назвать друзьями, не цепляясь за прошлое? Ичиго много думал об этом и каждый раз приходил к неутешительным мыслям, чувствуя себя неблагодарной тварью, выбросившей на помойку все, через что они прошли. В этот раз он знал, где и как сражались Исида с Чадом, и, хотя теперь у него была такая возможность, никого не отправил им на помощь, потому что капитан в нем взвыл бы белугой за дурное разбазаривание ресурсов. Он знал главное: эти двое выживут, а раны… раны залечит помощь из Готей-13. — Здравая мысль. — Тон шагнувшего ему наперерез прямо из стены Улькиорры был сравним с зимней стужей. Ичиго вздрогнул: ублюдок умудрился подкрасться совершенно незаметно — и это с его-то реацу! Как ему удалось полностью скрыться без дополнительных прибамбасов? — Не ожидал, — добавил Кватра, уставившись на него пустым взглядом, на самом дне которого с трудом можно было заметить слабый намек на любопытство. Схватившегося за меч Хисаги он предпочел деликатно не заметить. Группу сопровождения, впрочем, тоже — Ичиго крайне сомневался, что его неуклюжие фенечки могли обмануть Кватру Эспада. — А, это ты, рад встрече и все такое, — вежливо кивнул Ичиго, сильнее прижимая к своему боку Нел, пытавшуюся вырваться и сбежать, что удивительно — молча. Не понимала, дурочка, что это совершенно бесполезно, от такого не убежишь — догонит же. Или наоборот, слишком хорошо понимала. — Давно не виделись, шинигами, — холодно заметил Улькиорра, но Ичиго, наученный долгим опытом общения, не мог не заметить, что его голос потеплел на пару градусов. — И почему это прозвучало как упрек? — вскинул он брови в фальшивом изумлении, взглядом приказывая излишне ретивому Хисаги оставаться на месте и по возможности не отсвечивать. — Можно подумать, ты меня искал. Кватра промолчал, только в вечной мерзлоте его взгляда появилось что-то, что при большой фантазии могло сойти за раздражение. Да ладно?! — Все-таки искал, — констатировал Ичиго. — Зачем? — Кучики Рукия мертва, — пожал плечами этот засранец. — Кажется, они с Новеной убили друг друга — хотел тебе сообщить, — добавил он и снова вперил в Ичиго пустой взгляд. Улькиорра что… ждет его реакции? Но зачем? — Спасибо, конечно, но не поверю, пока не увижу своими глазами: эту стерву так просто не грохнуть, уж я-то знаю, — вежливо улыбнулся он прямо в ледяную физиономию Кватры, ему было интересно, что же дальше? — Ты прав, — замерев на мгновение, словно прислушиваясь к чему-то, согласился Улькиорра, — она еще жива, но это ненадолго и… Но Ичиго притворился глухим и пытался пройти мимо арранкара. — Куда ты направляешься, позволь спросить? — Взмах ресниц, и тот снова оказался на его пути с таким видом, будто всегда здесь стоял. — Спасать Иное, конечно, — беспечно пожал плечами Ичиго, начиная кое-что понимать. Если он прав, то все куда любопытственнее, чем ему запомнилось в прошлый раз. — Даже не попытаешься помочь Кучики Рукии? — засунув руки в карманы хакама, удивленно моргнул Улькиорра. — Она же умирает, ты чувствуешь это, Куросаки? — И что? — вскинул брови Ичиго, делая вид, что в упор не замечал попыток Шиффера вывести его из себя — почти успешных, кстати. — Она — шинигами, и погибнуть где-нибудь у Айзена на рогах, охраняя равновесие душ, её долг, Рукия знала, на что шла, отправляясь сюда, — криво усмехнулся он. — А теперь прости, я действительно был рад с тобой повидаться, но у меня на сегодня запланировано спасение Иное и рандеву с Гриммджо, — широко улыбнулся Ичиго, даже не пытаясь скрыть предвкушение, прекрасно зная, как это выбесит Улькиорру. К своему впечатляющему списку недостатков Кватра еще и до крайности самолюбив, правда, понять это можно только пообщавшись с ним долгое время. Ичиго знает куда бить, в конце концов, выяснять, сколько у кого болевых точек, можно и вдвоем. — Что, и даже не бросишься на меня с мечом наперевес? — с чем-то, что при большом желании можно было принять за иронию, спросил арранкар. — А есть смысл? — Ичиго недоуменно моргнул, волевым усилием подавляя желание ущипнуть себя за руку. Это точно Улькиорра, а не кто-то, натянувший его личину? — В любом случае, у меня нет причин сражаться, ты пока ничего не сделал, чтобы мне захотелось тебя убить. Ичиго действительно недоумевал: что за это такое было? За кого его принимают? Шиффер так топорно провоцировал, что даже появилось желание узнать, зачем ему это надо. Неужели в прошлый раз было так же? Подыграть ему, что ли?.. — Вот оно как, — протянул Улькиорра, игнорируя потрескивавшее на пальцах у Огаты боевое кидо. — А если скажу, что это я силой заставил Иное Орихиме прийти в Уэко Мундо? Ложь. И они оба об этом знают, просто ему зачем-то нужна хорошая драка. «Ему ли? — подумал Ичиго, выбросом реацу обозначая согласие на участие в представлении. — Больше похоже, что Кватра пытается саботировать приказ Соуске-куна, оборачивая его же инструкции себе на пользу — как и ожидалось от кого-то столь умного, как Улькиорра». — Погуляйте где-нибудь, ребята, — не терпящим возражений тоном потребовал Ичиго, пока с Зангетсу медленно спадали бинты. — Иное спасите, например. — Но, тайчо… — попытался возразить Хисаги, но был заткнут и опутан кидо как новогодняя ёлка, во всяком случае, светился он всеми цветами радуги точно так же: его спецгруппа отлично знала, что, когда их капитан говорит таким тоном, лучше выполнять и не пререкаться. — Гетсуга Теншо, — взмахнув клинком, приказал Ичиго, снося колонны и с десяток стен за спиной у недовольно трясшего обожженной рукой Кватры, заодно вывел из строя камеры Заэля — сейчас не время и не место делать памятные видео. А ведь в прошлый раз Ичиго удалось задеть Улькиорру только в банкае и с маской Пустого. Прогресс, однако, ничего не скажешь. — Теперь моя очередь, да? — сжав пострадавшую руку в кулак, спросил Кватра. И улыбнулся. Ичиго вздрогнул и с трудом подавил в себе желание закопаться прямо в камень, кажется, его сейчас будут убивать, причем медленно и с наслаждением. «Так тебе и надо, Куросаки», — обрадовался в его голове Хоугиоку. «Чего?! Ты там вконец тронулся?» — немного не въехал Ичиго, сказать, что он был в шоке — это ничего не сказать. «Сейчас быстро сливаешь Улькиорре, начинаешь изображать умирающего лебедя и ждешь своего кошака с девчонкой подмышкой. Как тебе план?» «Хреновый, но другого нет», — хмуро согласился Ичиго, уклоняясь от серо. Проигрывать он не собирался, просто будет тянуть время. Хоугиоку прав: Гриммджо действительно придет с Иное — должен же кто-то вылечить его для драки с Секстой?***
Выданная Улькиоррой-саном одежда была неудобной и вычурной, заставляла чувствовать себя скованной внутри комфортабельной клетки, но выбирать не приходилось. В Уэко Мундо ей со многим приходилось мириться: с отсутствием элементарных удобств и средств гигиены, с едой, на вкус похожей на пенопласт, и с разлитой в воздухе удушливой реацу Пустых. И хотя по местным меркам принимали Орихиме по высшему разряду, она бы с радостью отказалась от этих почестей ради возможности нормально помыться. Когда Куросаки-кун втягивал в это приключение, он рассказывал ей о её безопасности, но даже не заикнулся о лишениях. Ох уж эти мальчишки… Орихиме сидела на диване и молча ждала, когда её спасут, могла бы и не молча, но Гриммджо-сан и Улькиорра-сан больше не приходили, а разговорить три раза в день приносившего ей еду служку — все равно что вести диалог с тенью. Сидеть в четырех стенах и знать, что где-то сражаются друзья, чувствовать затухание реацу Кучики-сан и Садо-куна было невыносимо. Возможно, она эгоистка, но быть неспособной помочь казалось ей сложнее всего, лучше бы Орихиме сейчас сражалась вместе с друзьями, чем здесь — в безызвестности, вздрагивая от всплесков знакомой реацу, каждый раз опасаясь самого худшего. Куросаки-кун обещал, что все закончится хорошо даже для Кучики-сан, хоть они в последнее время не ладили, но это же нужно было для дела. Когда война закончится, Орихиме придется долго извиняться за тот цирк, что ей пришлось устраивать в Обществе Душ, чтобы скрыть свои умения и навыки на случай, если у Айзена-сана остались шпионы в Готей-13. Ей посчастливилось сидеть в самой дальней башне, поэтому она и не слышала взрывов, не ощущала, как содрогаются стены, но все бывает впервые. — Куросаки-кун и… Улькиорра-сан? — почувствовав столкновение знакомых реацу, тихонько всхлипнула Орихиме, до боли, до белых пальцев вцепившись ногтями в обивку дивана — этой встречи она боялась больше всего. Перед зажмуренными от испуга глазами вспыхнуло две сверхновых, и дворец содрогнулся от целой череды взрывов. Она знала, что противники нереально сильны, знала, что Куросаки-кун почему-то испытывает теплые чувства к Эспаде и постарается избежать лишних смертей, но не переживать не могла. За обоих: Улькиорре-сану тоже нашлось место в добром сердце Орихиме. — Видишь, Меноли, наша принцесса одна, и её никто не охраняет, — без труда взломав дверь, заглянула к ней в комнату Лоли. Прислушиваясь к сражению Куросаки-куна и Улькиорры-сана, она совершенно забыла, где находится, и Уэко Мундо тут же ей за это отплатил. Лоли и Меноли — та еще головная боль на самом деле. Две влюбленные в Айзена-сана девицы и опять личные помощницы — будто ему Хинамори-тян было мало — изводили Орихиме, доказывая при каждой встрече, что здесь ей не рады. Обычно их одергивала незримая тень присутствия где-то неподалеку Улькиорры-сана, но сейчас их некому было урезонить. — Давай играть, Орихиме-тян, — издевательски протянула Лоли, затаскивая следом за собой в комнату Меноли и захлопывая дверь. — Хм, а у тебя неплохая комната, — присвистнула она, вальяжно разваливаясь рядом с ней на диване. Орихиме промолчала, мысленно она была далеко отсюда. — А ты популярна, знаешь ли, — пинком скинув её с дивана, оскалилась Лоли. Было больно и обидно: что она им сделала? — И всем нужна. Айзену-сама, тем шестерым, что пришли тебя спасать. И что в тебе такого, Иное Орихиме? Ну, кроме сисек, а? — Я не… — «Я не понимаю», — хотела она сказать, но не договорила, почувствовав, как реацу Куросаки-куна начала слабеть. Он… проигрывал? — Считаешь себя важной птицей, да? — с каждым шагом надвигаясь все ближе, вынуждая ее пятиться к стене, сильнее распалялась Лоли. — Как глупо, — поджала губы Меноли, равнодушно наблюдая за подругой. Орихиме с ней согласна, но по другому поводу. И чего всем далась её грудь? Помнится, тому арранкару, которого убил Гриммджо-сан, тоже что-то не нравилось. Завидуют, что ли? Было бы чему. — Я так не думаю, — вжавшись в стену и молясь, чтобы не сработали вбитые в неё Куросаки-куном рефлексы, тихо ответила она. Убить не убьёт, но ранить сможет, и тогда уже никто не будет относиться к ней как к чудаковатой блажи Айзена-сана. — Хоу, ты это слышала, Меноли, она сказала, что так не думает, как тебе? — И ты ей веришь? — с независимым видом фыркнула та. — Еще чего, — оскалилась Лоли и собственнически погладила Иное по голове. Орихиме с трудом сдержала желание отшатнуться. — Знаешь, человечинка, — поглаживания сменись на цепкий захват, — кто бы что ни говорил, а твоя ценность преувеличена, так что держись подальше от Айзена-сама! — последние слова арранкарша буквально прорычала, а потом мир взорвался болью, а Орихиме почему-то оказалась на полу у её ног. — Лоли, — окликнула подругу Меноли, подходя ближе. — Не могу удержаться, она меня бесит, — капризно надув губы, пожаловалась та. — Хочешь её избить? — перестав изображать маленькую девочку, коварно предложила Лоли, наступая на разметавшиеся по полу волосы. — Ага, — пиная по ребрам, радостно осклабилась Меноли, впервые показывая хоть какие-то эмоции, — будем бить до тех пор, пока она не разрыдается. Орихиме даже не пыталась защищаться, но руки непроизвольно сжались в кулаки — даже у её всепрощения есть предел. — Котен Заншун: я атакую, — прошептала она, и в ногу Лоли, которой она стояла на её волосах, с силой врезался Тсубаки. Не успевшая ничего понять девица шлепнулась рядом с ней на попу и неверяще посмотрела на собственную кровь. Орихиме приподнялась на руках, и пока никто из арранкарш не опомнился, атаковала Меноли, не тратя время на подъем: всё так, как и учил её Зараки-сан, как знал, что пригодится. Теперь на полу хлопали глазами уже две девицы, а она медленно поднялась и отскочила от них в самый дальний угол комнаты, готовая в любой момент закрыться щитом. — Сучка! — взвизгнула пришедшая в себя Лоли, швыряя в неё балу. Орихиме вздохнула и раскрыла перед собой щит — этого она и боялась. Первую атаку она выдержала, на второй Сотен Кишшун осыпался осколками, что истаивали, не долетая до пола, красиво рассыпаясь на духовные частицы. От третьей балы ей пришлось уворачиваться — дыра в стене и рана на виске от неудачно отколовшегося куска штукатурки. На четвертой Лоли перестала издеваться и решила взяться за неё всерьез. — Достаточно, ты уже перегибаешь палку, — попыталась остановить подругу Меноли. — Заткнись! — огрызнулась арранкарша. — Если не помогаешь, так не мешай. — Хватит, Лоли, — устало попросила Меноли, и в этот момент на них обрушилась знакомая реацу, а следом за этим в покои бесцеремонно вломился Гриммджо-сан, не утруждая себя хождением через дверь. — А что это мы здесь забыли? Улькиорра из дома — мыши в пляс? — хищно оскалился Секста, и по сравнению с его оскалом попытки Лоли и Меноли выглядеть круто показались откровенно жалкими. Орихиме сглотнула и приготовилась к неприятностям.