Всё те же грабли

      Рукия вышла из-за колонны, стараясь подавить захлестнувшее её раздражение при виде носящегося с мелкой арранкаршей Ичиго, и не сказать чего-нибудь хлесткого, но выходило так себе. Каждый по-разному реагирует на постоянный стресс, у Рукии это были все оттенки злости, придававшие ей сил двигаться вперед, несмотря ни на что, но и проблем от этого было не меньше, создав ей репутацию мелкой, любящей распускать руки стервы. Она никогда не отличалась наивностью и доверчивостью, не любила чего-то не понимать, но еще больше не любила, когда её почему-то принимали за дуру. По меркам шинигами их с Ичиго знакомство длилось совсем не долго, но ей казалось, что сумела его понять. Какой бы она не казалась забавной смертным детишкам с их колокольни, Рукии давно уже перевалило за сотню и легкими эти годы не назовешь. Им не доводилось выживать в Руконгае, где от её умения шевелить мозгами и ногами зависела не одна жизнь, а позже не попадали в поместье клана Кучики, где умение оценивать противника и держать ледяную мину даже если тебя втаптывают в грязь, было возведено в абсолют. Возвращаясь с братом в Общество Душ, Рукия не думала, что еще когда-нибудь встретится с Ичиго. Надеялась, что он проживет остаток жизни обычным человеком и когда придет срок отправится в Общество Душ. Но боги часто смеются над чужими надеждами. Примчавшийся её спасать мальчишка стал другим, да и мальчишкой его можно было назвать лишь с очень большой натяжкой. И дело было не в чудовищной реацу или не в тени почти всемогущего тезки за спиной — дело было в совсем ином отношении к происходящему. Смертные детишки из команды Ичиго вряд ли это заметили на волне новых знакомств и впечатлений, но Рукия была опытной и хорошо битой жизнью шинигами, и как бы не старалась закрывать глаза на странности Куросаки, из песни слов не выкинешь. На воспитание обосновавшихся в мире живых капитанов, наследие предков или полученный в сражениях опыт это уже не спишешь. Ну не может смертный мальчишка, пусть его и тренировали сильные и опытные шинигами, вести себя как прожженный и битый жизнью капитан Готей-13. Его образ действий во время боев с Зависимыми, а теперь и арранкарами выдавал немалый опыт бойца и командира, опыт, который не приобретешь за неделю или сколько там Ичиго тренировали перед отправкой в Сейретей? И ведь он еще из мира живых как-то умудрялся руководить девятым отрядом, и ведь не плохо руководить, раз там до сих пор еще ничего не развалилось, а Хисаги перестал напоминать не первой свежести труп. Рукия специально уточняла, Ичиго руководить никто не обучал, и никто из капитанов ему не помогал, он просто пришел и начал работать. И вопрос о том, откуда смертному школьнику знать, как ведется… да хотя бы отрядная документация, тоже опустим, все равно никто не ответит. Рукия трясла приятелей и должников по всем отрядам, пытаясь понять, что происходит в Обществе Душ, сумев скрыть свой нездоровый интерес к делам новоиспеченного кьюбантай-тайчо ото всех, кроме, пожалуй, вездесучь… вездесущего второго отряда. Впору заподозрить грандиозную аферу с подменой личности, но несколько случайных разговоров подтвердили — это все еще был Ичиго, с которым она познакомилась каких-то полгода назад, вломившись к нему посреди ночи. Эта нелогичность сводила с ума, обостряя и без того неприятные черты нелегкого характера. Рукия знала, что и так не подарок, а уж в этом непрекращающемся стрессе, оставалось только гадать как её еще никто не прибил. Особенно Ичиго, никогда не отличавшийся рыцарскими замашками, никогда не стеснявшийся спустить с небес на землю зарвавшуюся даму — пример с однажды-таки нарвавшейся Шихоуин Йороуичи это только подтверждал.       …Вот ей радостно машет Орихиме, приветственно кивает Ичиго, а в следующее мгновение оба вскидывают руки и… Рукия даже не успела понять, что произошло. — Хадо номер тридцать один: Шиккахо, — даже не услышала, прочитала она по губам Ичиго. — На землю, Кучики-сан! — одновременно с ним, испуганно вскрикнула Орихиме, хватаясь за заколки. За долгие годы службы в Готей-13 Рукия привыкла подчиняться приказам, и не только тем, что были выгодны лично ей. Пусть она и не была в особом восторге от Орихиме, но в таких ситуациях привыкла доверять, поэтому послушно упала на песок, даже не видя, а чувствуя, как алый всполох Шиккахо проносится над ней и… врезается в кого-то; придурок-Куросаки вбухал в заклятье столько реацу, что ей обожгло спину. Поверх нее, мгновенно лег цветочный щит Иное. Рукия, морщась от боли, мгновенно перекатилась на спину, чтобы увидеть пролетевшее над собой лезвие гигантской косы странной формы, отправленной в полет высоким, худым как спичка арранкаром. Залп кидо, способный испепелить на месте не слишком упитанного адъюкаса не произвел на него никакого впечатления, только немного замедлил диковинное оружие. Тонкие губы арранкара растянулись в глумливой усмешке. Гигантская коса была заблокирована лезвием Зангетсу, а в воздух взвились тучи песка от столкновения двух реацу. Все же Ичиго монстр — завистливо вздохнула Рукия, как никогда радуясь щиту над головой. Победить Гриммджо Джаггерджака, вбухать в кидо запас реацу среднестатистического шинигами и после этого бодро скакать в банкае, какой же для этого нужен резерв? Цветочный щит Иное у нее над головой замерцал и исчез, одновременно с этим рядом с ней, из песчаной бури возникла чья-то закутанная в скрывающий реацу плащ фигура. Не успела Рукия пискнуть, как была поднята на руки и утащена в шунпо. Следующее, что она увидела — крайне выразительный взгляд Бьякуи-сама и целый арсенал амулетов, разложенных перед ней затянутым в форму бойца омницу-кидо смуглым мужчиной с длинными фиолетовыми волосами. Свой скрывающий реацу плащ он небрежно сбросил прямо на песок, но сильно на общий фон это не повлияло — Рукия по-прежнему не ощущала его духовных сил. Она вообще ничьей реацу не ощущала из собравшейся здесь компании. Даже Зараки Кенпачи заметила только тогда, когда тот её поприветствовал, что было вообще уж чем-то запредельным. Рукия поспешно экипировалась амулетами, с опаской приняла усовершенствованный плащ-маскировку из рук Гина и осторожно выглянула из укрытия, там как раз начало происходить все самое интересное. — Надо же, этот ублюдок еще не подох! — протянул арранкар, с интересом вивисектора глядя на Гриммджо Джаггерджака, лежавшего у ног Куросаки. Слышимость при этом была такой, будто она стояла рядом с ними. Похоже ей дают шанс что-то понять. Но… что это за амулеты такие? Боясь что-либо упустить, Рукия тоже посмотрела на Шестого, которого так шустро бросился защищать Ичиго — кровь уже успела остановиться, а едва-едва теплившийся огонек реацу, все пытался вспыхнуть пламенем. У нее было много примеров перед глазами, так что ей была отлично известна эта порода: если никто не добьет, полежит немного почти трупом, а потом встанет и вывернет наизнанку обидчика. Вопрос зачем Ичиго вообще бросился спасать того, кто чуть не отправил их обоих на перерождение в мире живых, Рукия уже не задавала — все равно никто не ответит, а строить из себя истеричную идиотку забесплатно не хотелось. — Спасибо, я старался. Он конечно то еще хамло, но в общем-то не плохой парень, у меня не было причин его убивать, — пожал плечами Ичиго. — Ты идиот? — риторически спросил арранкар, замахиваясь косой. — Если есть возможность — убей, пока не убили тебя. Ичиго с легкостью её парировал, снова не дав убить Шестого Эспаду. — Думаю, я могу себе это позволить… Нойтора-кун, верно? — растянул губы в издевательской ухмылке Ичиго, явно копируя Ичимару Гина. Внимательно наблюдающий за происходящим оригинал, одобрительно хмыкнул, заставив её вздрогнуть от неожиданности — Рукия не заметила, как он подошел. — О как, значит у нас завелся предатель, — презрительно хмыкнул арранкар, притянув к себе косу за длинную черную цепь. Обиженным или разозленным он не выглядел, наоборот — был подозрительно доволен. — И много тебе успел наболтать этот отброс? — Ничего, чего бы я не знал до этого, — пожал плечами Ичиго и тут же ушел в шунпо, избегая очередного удара, на этот раз, для разнообразия, ногой. Что удивительно, атаковать в ответ, он почему-то не спешил, только изредка огрызался заклятьями. Благодаря изогнутым полукружьям лезвий и длинной цепи, коса арранкара превращалась в ужасное оружие сразу и ближнего, и дальнего боя, но еще страшнее был её владелец. Все вялые попытки Ичиго огрызаться смогли оставить только пару-тройку прорех в белоснежном одеянии. Насколько же силен этот Нойтора?.. Ей, казалось, что у Куросаки был какой-то хитрый план, но это просто было попыткой увести Нойтору подальше от Иное и раненного Шестого, куда подевалась малявка-арранкар, она так и не поняла. Увести-то он увел, да только зря — у Эспады был помощник. Когда незнакомый арранкар, неожиданно возник рядом с Орихиме и схватил её, не позволяя тем самым дотянуться до заколок, Рукия забеспокоилась. Ичиго сейчас давал Эспаде гонять себя, как зайца, по всем окрестным барханам, так что защитник из него был тот еще. На песок Уэко Мундо хлынула кровь — не первая за этот день и точно не последняя. Как бы силен ни был Куросаки, но ему тоже свойственно уставать и ошибаться, особенно после выматывающей битвы и наверняка не одной. Парируя очередной удар, он на долю секунды замешкался, и Нойторе удалось схватить его рукой за ворот косоде, не давай уйти в шунпо и заблокировать в одном из полукружей лезвий своей косы. Арранкар издевательски высунул язык, демонстрируя готическую пятерку. Квинта Эспада значит — теперь понятно почему он так силен. Положение Куросаки было тяжелым и будто мало того, на кончике языка Нойторы начало формироваться серо. — Куросаки-кун! — отчаянно вскрикнула Орихиме, пытаясь вырваться из хватки арранкара, и у нее даже почти получилось, но именно, что почти. — Так и будем здесь сидеть? Может вмешаемся? — нервно сжимая рукоять зампакто, спросила Рукия, намекая господам-капитанам, что не плохо бы помочь своему молодому коллеге, а не прохлаждаться в теньке. Она сейчас была, мягко говоря не в форме, и арранкару, любому из этих двоих, была на один зуб, но просто стоять, когда придурку-Куросаки грозила опасность не могла. — Рано еще, — коротко ответил ей Зараки-тайчо, о присутствии здесь которого она, к стыду своему, опять успела забыть. — Рано?! — фурией взвилась Рукия, хватаясь за рукоять зампакто, готовясь призвать Соде, но Шираюки и ринуться в бой; на своё состояние ей было уже плевать. — Промахнуться с такого расстояния невозможно и… — договорить, да и вообще что-либо сделать не дал скрутивший её боец омницу-кидо. — Успокойся, Кучики-тян, все под контролем, — проворковал Ичимару, ничуть не успокоив, а только еще больше напугав. — Он же убьет Ичиго! — взвыла Рукия, раненной птицей бьясь в крепкой хватке незнакомого шинигами, как никогда сейчас понимая Орихиме. А маленькое солнце на кончике языка арранкара тем временем разгоралось все ярче — серо у него явно не простое, и никто кроме них обеих не хотел помогать Ичиго. На что надеется Кенпачи? — Смотри, Кучики Рукия, — встряхнув её как яблоньку, хрипло приказал боец омницу-кидо. — Разве похоже, что моему господину нужна чья-то помощь? Рукия послушно перевела взгляд на Ичиго и вздрогнула — этот придурок улыбался и что-то бормотал себе под нос! Она успела разобрать что-то вроде «…геки… шин… хо», прежде чем серо таки выстрелило. Куросаки откидывается назад, ложась спиной прямо на поверхность косы, а с кончиков его пальцев, как нарочно оказавшихся прямо напротив груди арранкара, срывается пучок синих молний, мгновенно разросшихся до огромной волны, сметающей все на своем пути реацу. Пятого Эспаду, в сопровождении взвившейся песчаной бури, относит назад вместе с косой, из полукружья которой Ичиго уже успел выбраться, просто взмыв в воздух на остатках реацу. Аккуратно приземлиться сил ему не хватило и на песок Куросаки уже шлепнулся с развеянным банкаем. — Нойтора-сама, — пораженно протянул пленивший Иное арранкар, провожая полет своего патрона недоверчивым взглядом. — Что это, мать вашу, было? — сиплым голосом спросила пораженная мощью заклятия Рукия, борясь с желанием попросить незнакомого шинигами ущипнуть её. — Кидо не меньше восьмидесятого номера, — прикинув на глазок, восхищенно присвистнул капитан Ичимару. И это тоже было из разряда пугающих странностей Ичиго: когда бы он успел выучить столь сложное заклинание, освоить которое могли не все капитаны Готей-13? Вопрос «кто научил» можно даже не задавать — это не так уж и важно. Мало ли умельцев собралось в Генсее? — Восемьдесят восьмое — Хирию Гекизоку Шинтен Райхо, — с едва уловимым превосходством в голосе уточнил нии-сама и тут же добавил ледяным тоном. — Ты был непозволительно груб, Сокато Рафу. — Приношу свои извинения, — без особого раскаяния в голосе ответил шинигами, разжимая хватку. Рукия передернула плечами и поспешила переместиться поближе к брату. Странный персонаж — не могла не отметить она. Сильный и хорошо тренированный боец и явно имеет какое-то отношение к Ичиго, раз назвал его своим господином. Не капитаном, а именно господином, что показательно для тех, кто разбирается в таких нюансах. А еще удивляло отношение к этому Сокато Рафу — как к кому-то из их круга, почти как к равному себе, вот только Рукия не помнит никакого более-менее влиятельного клана с такой фамилией. Но это сейчас не так важно, как… — Почему мы не вмешиваемся? — вернулась к интересующему её вопросу Рукия. — Посидеть в том же составе, можно было и в Сейретее. — Не стоит так нервничать, Кучики-тян, — на удивление миролюбиво протянул Ичимару и тут же добавил, гад такой, — а то морщинки появятся. — Не кипишуй, мелочь, можно подумать я сам от этого в восторге, — отвесив санбантай-тайчо подзатыльник, прогудел Кенпачи. Гин потер пострадавший затылок и обиженно надулся, но в кое-то веки промолчал. — Но это не моя идея. Мы вмешаемся, когда потребуется, а пока не мешай нам следить за испытанием, — добавил он. И пока Рукия, шокированная самим фактом столь развернутого ответа от сильно вышестоящего ее по званию, переваривала, Кенпачи невозмутимо приложился к бутыльку с саке. — Испытанием? — срываясь на шипение переспросила она, вцепившись в рукоять зампакто, чтобы не вцепиться в чью-нибудь шею. Рукию потряхивало, то ли от нервов, то ли от ярости. А еще отчего-то не получалось отвести взгляд от даже и не думавшей затихать песчаной бури. Будто что-то… или кто-то не давал ей утихнуть. И тут словно в подтверждение её опасений, из песчаного вихря выметнулась коса, запущенная умелой рукой арранкара. Ичиго уклонился, просто перекатившись по песку, но от пущенного вдогонку серо, как раз с поправкой на то место, где он должен был оказаться, уже не успевал. — Да Ичиго сто раз успеет склеить ласты, пока вы его испытаете! — взвилась Рукия, от злости сильно дернув брата за свисающий конец гинпаку и едва не придушив его. Бьякуя-сама не проронил ни слова, только смерил её таким взглядом, что вся злость куда-то испарилась. — А кто сказал, что мы испытываем именно Куросаки-куна? — вырвав из её рук край гинпаку, вкрадчиво спросил Ичимару. — Смотри внимательнее, Кучики-тян, не то все пропустишь. Следуя его совету, Рукия послушно перевела взгляд на Ичиго, чтобы увидеть, бросившуюся на перерез серо малявку-арранкара. Так значит она все же не сбежала. Мелкая арранкарша поглотила его без остатка. В прямом смысле поглотила, просто открыла рот и сожрала! А потом выплюнула обратно, но уже лилового цвета. Залп её серо насквозь прошил песчаную бурю и под обеспокоенный вскрик одноглазого арранкара и испуганный писк Иное, ударил в Нойтору. Все произошло так быстро, что Рукия даже не успела толком испугаться за малявку. — Ты?! Сучка, я думал тебя уже давно сожрали! — разогнав тучи песка богатырским взмахом косы и всплеском реацу, ошарашенно воскликнул Нойтора. — Эй, шинигами, ты что решил собрать вокруг себя все отбросы Уэко Мундо? — закинув древко косы себе на плечо, гаркнул он. — Ну, видимо да, раз вы с Теслой здесь, — легкомысленно пожал плечами Куросаки. Да он же специально его бесит — с внезапной отчетливостью поняла Рукия — вот только зачем? — Ублюдок, да ты в конец охренел, — криво ухмыльнулся Пятый Эспада и с косой наперевес бросился на Куросаки. На этот раз он был готов убивать, а не играть с противником в кошки-мышки, как было до этого. — Сначала Гриммджо, а теперь вот и Нелл. Мальчишка, ты вообще знаешь, что она Эспада? — Приварон Терцера Эспада, если точнее, — самодовольно уточнил Куросаки, даже будучи не в банкае, продолжая весьма успешно отбиваться от Нойторы. — Как я тебе уже говорил, я немного в курсе ваших местных заморочек. Интересно только откуда. Хотя… защищал же он почему-то Шестого. — Довольно, Ичиго, теперь я сама им займусь, — нежным голосом проворковала… мда, вот вам и малявка. — Ничего не имею против, развлекайся, — приглашающе развел руки Куросаки, но кажется был не так понят. — Эт… это как же так? — пораженно выдохнула Рукия, глядя на фигуристую весьма неодетую девицу, повисшую на Ичиго. От той надоедливой малявки остался лишь цвет волос, обрывки невнятного балахона, едва прикрывавшие её тело, да обломок маски Пустого на голове. — Так значит ты вернулась, — констатировал Квинта. За попыткой задушить Ичиго грудью, он наблюдал с интересом естествоиспытателя и отчего-то не спешил нападать. А нет, надолго его не хватило. — Да, — коротко ответила Нелл. Лязг! Лезвие гигантской косы столкнулось с клинком сильно подросшей арранкарши. Откуда она его вытащила, Рукия не успела заметить. — Что, опять будешь топить за мир во всем мире и прочую фигню? — издевательски фыркнул Нойтора и тут же согнулся пополам, получив удар ногой с разворота по жизненно-важному. — Зачем? Мы же оба знаем, что это бесполезно, — приложив его для верности балой, пожала плечами Нелл. — Ты непозволительно обнаглел за время моего отсутствия, Нойтора Джилга, — добавила она, и Рукия передернула плечами от прозвучавшего в её голосе льда. — Покажись…