Магия - напасть, как бы не пропасть

Костёр уже давно горел. Макс о чём-то вполголоса переговаривался с Венди, а за забором слышался слаженный смех Грея и Нацу, которые, судя по степени повышения громкости голосов, направлялись как раз во двор магазина сувениров. Следом за этим двумя почти сразу подтянулась и вся нашумевшая компания, моментально занявшая территорию, на которую так долго старалась и никак не могла попасть. Пришедшая со всеми Леви то и дело поглядывала на Рена, а когда он поворачивал в её сторону голову, вскидывая брови и всем своим видом спрашивая, с чего вдруг к нему проявляют столько внимания, девочка почему-то ёжилась и пыталась спрятаться за широкую спину Гажила Редфокса. В такие моменты на Акацки хмуро косились многие прочие ребята, и парень, вздохнув, переводил взгляд на костёр или же начинал с наигранным интересом следить за одним из трёх расхаживающих по двору большеголовых котов. Время близилось к полуночи, за воротами всё чаще мелькали те или иные жители деревни, а головная боль всё ближе подступала к тем, кого магия испытывала с этой ночью уже полмесяца и будет испытывать ещё столько же. – В этом году твой костёр ещё меньше, чем в прошлом, – усмехнулся Бикслоу, заходя во двор. – Пошёл прочь! – зло прошипел Алорс, подхватывая с земли горсть песка, но довольно быстро одёргивая себя, чтобы не запустить его в лицо незваному посетителю. – Видеть тебя не желаю! – Эй-эй, спокойнее, Макс, сегодня ведь праздник костров, – поспешил вступиться за товарища появившийся следом Фрид. – Обиды велено прощать, равно как и гостей велено принимать радушно. – Это его-то мне принимать радушно? – хмуро осведомился мастер резьбы по дереву. – Катитесь-ка из моего двора, оба. Передавайте привет Эвергин. Нацу с компанией за обменом любезностями наблюдали молча. Против взрослых они не пойдут, тем более что это может послужить причиной выгнать их взашей: а они слишком долго прорывались на фактически заповедную территорию. Потому уходу Фрида и Бикслоу были даже более чем рады. Лейтис массировал виски, Рен со скучающим выражением лица рассматривал звёзды. Ив украдкой наблюдал за подростками, подошедшими даже слишком близко к огню и беспрестанно что-нибудь в него подкидывающими. Алорс уже несколько раз окрикивал, но его самым возмутительным образом игнорировали – тем более, к группе дебоширов, поразительно ладно нарушая вроде бы совсем недавно охраняемые правила, присоединилась Эрза Скарлет, что напрочь отбивало желание попытаться надавить на детей. – Похоже, во время праздника костров в Магнолии творится полный беспредел, – улыбнулся Хибики, уже ничему не удивляясь. Ни гаданиям на картах, от которых не так давно часто встречаемая на улицах города Кана Альберона открещивалась, как от самого страшного проклятия. Ни по-детски яркому наряду феи на Эвергин, периодически видимой в компании Эльфмана. Ни странным танцам Визитера Эко. – Знаете, имея хорошее воображение, этот ночной праздник можно вполне счесть за какой-нибудь шабаш. – Таковым в моих глазах он и выглядит, – вздохнул Тирм. И получил неожиданное поддакивание со стороны Рена. – Мы тоже будем соблюдать ритуал с факелом? – Почему бы нет? – беззаботно пожал плечами Лейтис. – Лично я чувствую себя вполне нормально и поход через лес к морю осилю, – добавил парень, показательно стукнув себя костяшками пальцев по голове. Собственно, об этом он почти сразу пожалел, поскольку боль ударила в виски, заставив поморщиться. Возможно, для людей слабый всплеск возмущённой пренебрежением к себе телепатической силы и остался незамеченным, но вот находящиеся во дворе животные – три большеголовых кота, вертящиеся рядом со своими хозяевами – испуганно прижались к земле. А после вдруг рванули прочь, сбивая с ног одного из ребят. – Нацу! – воскликнуло сразу несколько человек, поспешно стараясь схватить летящего прямо в огонь Драгнила. Какие-то незначительные секунды замешательства… И начался непередаваемый хаос. Рен даже не задумывался, что именно делает, просто указал в сторону костра рукой, раскидывая брёвна призванным порывом ветра: угли разлетелись во все стороны, закатываясь под валяющийся во дворе хлам, большую часть из которого составляло используемое Максом для работы дерево. Но, по крайней мере, Нацу Драгнил не угодил прямо в огонь, а со всем остальным можно будет сейчас разобраться. Когда взгляды Алорса и всех присутствующих ребят оказались направлены в сторону Акацки, стоящий рядом с ним Хибики так и врос в землю, с трудом представляя, что можно сказать или сделать – полмесяца старательной маскировки только что полетели ко всем чертям. И последствия грянут сразу же, не дав времени обдумать пути к отступлению. Ив, оказавшийся умнее свои товарищей по несчастью, успел отпрянуть в сторону, так что на него фактически не обратили внимания, разве что Грей покосился на него как-то странно, понимая, что попытка спрятаться в тени явно не к добру. К тому же, от этого чужака как-то знакомо потянуло холодом… Тирм и сам заметил, что из-за начавшейся суматохи почти сразу потерял концентрацию, так что магия подло ударила исподтишка, напоминая, что не стоит отвлекаться по пустякам – пустякам в её понимании. – Эй-эй, только не говорите мне… – начал было Макс, дрожащей не то от удивления, не то от испуга рукой указывая на своих гостей. – Пожар! – перебил его слаженный хор голосов. И ребята кинулись врассыпную, беспрестанно толкаясь и ругаясь, но при этом продолжая коситься в сторону чужаков. Скорости, с которой мальчишки черпали воду из колодца, явно не хватало, чтобы превзойти стремительно разрастающийся огонь, беспощадно пожирающий разбросанную вокруг древесину. На всеобщий переполох начали сбегаться и прочие жители деревни, что лишь добавило неприятностей: по крайней мере, их точно станет намного больше сразу по окончании тушения пожара, когда всеобщее внимание окажется приковано к раскрывшим себя магам. Хибики поджал губы, прикидывая, удастся ли им прорваться к дому, чтобы забрать вещи и убраться из деревни, пока люди заняты разбушевавшейся стихией. – Валим-валим, – поддержал чужую идею Рен, подталкивая травника в нужном направлении и оглядываясь в поисках Ива. Беспокоиться за проклятого преследователя сейчас должно было быть делом последним, но к его компании за минувшее время Акацки всё-таки успел чуть привыкнуть. К тому же, ни одному магу он ни за что не пожелал бы оказаться пойманным и переданным в руки рыцарям. – Тирм, чёрт тебя дери, пошли! Огонь на ближайшей сваленной в кучу древесине вдруг дико заметался из стороны в сторону и с ослепляющей вспышкой обратился в глыбу льда, которую подбежавший ближе Грей надломил и с размаху запустил в спину отступающих к дому гостей деревни. Кто-то из взрослых накинулся на Фуллбастера с требованием воздержаться от неуместных демонстраций силы, на что мальчик с искренним возмущением выкрикнул: – Они тоже маги! Какой смысл прятаться? Макс Алорс огляделся и, чертыхнувшись, шаркнул подошвой по земле, собирая в небольшую кучу песок. И тот вдруг начал стекаться к ногам мужчины, после чего змеёй ринулся в сторону ближайшего очага, засыпая его. Как раз обернувшийся на подозрительно знакомый всплеск магии Акацки так и врос в землю – выкрика Грея он не услышал, зато теперь увидел собственными глазами то, во что никогда бы не поверил, если бы услышал от кого-нибудь другого. Раскиданные угли распространяли огненный хаос по всему двору, и потушить все сразу не представлялось возможности… И на фоне всего этого Джубия Локсар поливала загоревшийся забор водой, собираемой прямо из воздуха вокруг себя, а Нацу с беззаботной улыбкой жонглировал горящими угольками. Драгнил, собственно, почти сразу получил по голове от Лаксаса, которого уже в следующий миг едва не сбил с ног тоже мчавшийся к осмелевшему дебоширу Макао. Огонёк из рук парня откатился к потушенному участку забора и вдруг с громким хлопком взорвался, раскидывая во все стороны яркие искры – как результат, что-то необнадёживающе вспыхнуло на соседнем дворе. Кто-то громогласно клялся придушить любого, на виду использующего магию – кто-то в ответ кричал, что плевать хотел на запреты и вынужденную маскировку, когда пожар, удачно подкармливаемый кучей валяющейся со всех сторон древесины, только разрастался, несмотря на все труды потушить его. Если огонь доберётся до домов – велик шанс остаться без крыши над головой… Скандал вокруг сорвавшегося праздника костров длился вплоть до рассвета. Не самым лестным словцом награждались провинившиеся, равно как на чём свет стоит ругали и трёх нерадивых чужаков, из-за которых целых две недели седьмого месяца превратились для некоторых жителей деревни в настоящий кошмар. Особенно для детей и подростков, привыкших к безнаказанности и не привыкших прятать свои способности. Макс Алорс извинялся перед старостой Макаровым за свою недальновидность и оправдывался большим количеством работы, из-за которого не замечал ничего вокруг. Клялся, что подобных просчётов больше никогда не повторит, и просил между делом что-нибудь сделать с Бикслоу, чьи неуместные шутки если не поставят всех однажды под угрозу, то просто достанут настолько, что разобраться с парнем возьмутся лично и не посмотрят на Фрида или Лаксаса с Эвергин, которые товарища станут защищать. Прознавший о столь подлом науськивании на себя старосты Бикслоу просто не мог оставить подобное безнаказанным. – По-мо-ги-те! – только и услышали Рен с Хибики, когда Макс вдруг со всех ног дал дёру от погнавшейся за ним швабры. – Я могу «оживлять» неодушевлённые предметы, – объяснил суть своей силы вечный отшельник, поймав немало подозрительный взгляд Ива. – Редкая магия, – тут же отчеканил былой преследователь. Бикслоу чуть склонил голову на бок и как-то приглашающе повёл рукой, мол, продолжай, если есть, что ещё сказать. – И запрещённая, – не заставил ждать себя Тирм. Возможное продолжение разговора было прервано неожиданной дракой между вновь что-то не поделившими Греем и Нацу, на которых через пару мгновений грозно прикрикнула Леви МакГарден – и парни от её «Я говорю: замрите!» так и вросли в пол в комичных позах: на одной ноге, с занесёнными кулаками и перекошенными лицами. – Магия слов! – восхищённо всплеснул руками Лейтис, в одно мгновение подбираясь к девчушке и складывая ладони лодочкой на уровне груди. – Всегда мечтал увидеть её воочию! Рен разве что непонятно фыркнул. Вот, значит, почему эта синевласая особа была так растеряна, когда он отказывался отпускать одного из пойманных дебоширов: у неё из-за излишнего беспокойства просто не получилось заставить его подчиниться. Хибики листал зачарованную книгу, демонстрируя определённые страницы стоящим по обе стороны Эрзе и Эвергин – одну интересовали известные гостю деревни редкие растения, другой – необычные виды магического оружия. Ив Тирм крутил в руках статуэтку из белолистного дерева и старался притвориться глухим, чтобы не слышать разоряющегося о схожести их сил Грея: мало того, что обоим подвластно управление погодой, так ещё и стихия зимняя, лёд и снег. Рен Акацки непонятно вздыхал и, потирая шею, заставлял чайный сервиз плясать по столу перед радостно хлопающей в ладоши Венди, которой, как и ему, подчинялся ветер. Костры во дворах потушили, а факелы, которые должны были отнести через лес к морю и оставить на обрыве, так и не были зажжены.

Но, несмотря на взошедшее над Магнолией солнце, вокруг словно бы царила переполненная магией полночь.