Сквозь время и пространство. Часть 2. Найти мужа

Алекс. Родиться светлым магом в семье тёмных – ещё то испытание. А уж если твои родители – родственники короля, то можете представить, какие у меня были проблемы с раннего детства. Без сопровождения или прислуги я даже за ворота особняка выйти не мог. Впрочем, именно в семье меня любили. И не стеснялись того, что я уродился светлым. Вернее, до пятнадцати лет и первой инициации это были только предположения. Мама очень надеялась, что я всё же окажусь тёмным, пусть и слабеньким магом. Действительно, на светлых я не очень-то был похож. Русые волосы и светло-карие глаза вызывали сомнение у всех. Но и на классических тёмных магов я безусловно не походил. Папа же считал, что я красивый. А брат называл мою наружность неординарной. Только моя старшая сестра была всегда недовольна моей внешностью. Сам же я понимал, что скорее всего светлый. Маме всегда нравилось, когда в детстве я забирался к ней на колени и мог часами наслаждаться её обществом. Папа тоже говорил, что счастлив иметь «такого ласкового мышонка». Да и Крис, старший брат, возвращаясь из школы, заверял, что отдыхает душой в моём обществе. Мне же ходить в школу не довелось. Вообще-то, в столице не было особых ограничений на обучение детей. Но папа предпочёл, чтобы я получил домашнее образование. Он, глядя на то, каким порой приходил Крис домой, не желал подвергать меня подобным испытаниям. Старший же брат был драчуном и забиякой. Я всегда с восхищением слушал его истории. Для меня брат являлся воплощением силы и смелости. Насколько я любил Криса, настолько ненавидел Руссу. И, кажется, родители тоже не особо любили свою дочь. Кроме скверного характера, Русса была злопамятна. Малейший намёк на оскорбление своей персоны она воспринимала, как начало боевых действий. Ей было тринадцать лет, когда родителям надоели постоянные склоки Криса и Руссы. И если брату позволили учиться в обычной школе, то Руссу отправили в северный пансион для девочек. Вот тогда вся семья вздохнула свободно. Это было самое счастливое время моего детства! И если с вопросом светлый я или тёмный маг были сомнения, то о том, что я стану младшим мужем, сомнений не было. Мне пригласили специальных учителей. Добавили занятий по музыке, рисованию и этикету. В тот год, когда Крис уехал учиться в Академию, меня переправили в усадьбу. Папа отчего-то решил, что десять лет – это возраст, уже подходящий для начала хозяйственной деятельности. Конечно, между столичным особняком и усадьбой имелся портал. Но отец настоял на том, чтобы я оставался ночевать в загородном поместье. Первое время я скучал по маме. И даже немного плакал по ночам. Но постепенно привык. И через два года и представить не мог места более прекрасного, чем наша усадьба. А какие у нас были виноградники! Я, правда, тогда не совсем разбирался. Это потом, спустя несколько лет, узнал какой доход приносит наше поместье. И что позволить себе бутылку Сатарского вина может не всякий лорд. А уж редкие, коллекционные вина, стоимостью пятьсот золотых монет, могли употреблять только приближённые к королевской семье. Вообще-то, мама иногда просто дарила своему брату вино, не требуя ничего взамен. Первый раз я узнал, что король – это мой дядя и мамин брат во время празднования инициации Криса. Русса тогда только что зубами не скрипела. Я хоть и был маленьким, но запомнил, как она сквозь зубы шипела, что обычная тёмная магия. У нее, мол, будет не хуже. Больше короля я не видел. Обычно родителей приглашали во дворец, но без детей. Вообще-то я не особо надеялся, что меня когда-то пригласят. Это у светлых принято водить дружбу с тёмными магами. У нас же в стране традиции были более консервативными. Впрочем, смешанные браки не были редкостью. Наш сосед по угодьям имел младшего мужа из светлых. А их сын был всего на год младше меня и тоже светлый. Вот его-то стихия была видна издалека. Светлокожий блондин с голубыми глазами. К тому же, Марик имел замечательный характер. Мне нравился его спокойный нрав. Он искренне верил, что я тоже светлый. Но отчего-то считал, что мужа мне найти будет непросто. Мне было четырнадцать, а Марику тринадцать, когда родители стали поручать нам ведение совместных торговых сделок. Это была игра во взрослую жизнь. Мы рьяно торговались насчёт закупок мяса. И ещё я очень обижался, когда Марик не хотел соглашаться на мои цены кормовых овощей. Сура, наша экономка в усадьбе, только посмеивалась, глядя на наши с Мариком экономические споры. Папа вообще не вмешивался. Он считал, что я должен сам понять и прочувствовать всё. Якобы для младшего мужа это самый лучший жизненный опыт. Как я и говорил, до пятнадцати лет я жил счастливо и беззаботно. Мама утверждала, что я хорошенький и они обязательно найдут подходящего жениха уже на следующий год. Крис же уверял, что если мои способности в магии окажутся выше третьего уровня, то обязательно пристроит меня в светлой Академии. И чего бы ему так не заявлять? У него имелись знакомства как в светлой, так и в тёмной Академиях. На третьем курсе он умудрился влюбиться. И не в кого-нибудь, а в ректора тёмной Академии! Даже предположить не могу, что происходило между этими двумя, но через полгода Крис привел домой МЛАДШЕГО мужа! И то, что Ретр был старше на сотню лет, Крису не помешало. Они были счастливой парой, практически не ссорились. Лично я видел только один серьёзный спор, когда Ретр не соглашался брать семейную жемчужину Криса. Он рьяно доказывал, что ректору Академии не пристало вынашивать детей. Крис только ухмылялся и, приобняв мужа, что-то шептал ему на ухо. Потом оказалось, что брат у меня весьма настырный парень. Через положенный срок Ретр родил здорового малыша. Папа потом долго посмеивался насчёт того, что кровь и характер королей сильнее. Брата я любил. Да и его муж мне нравился. А уж племянника вообще обожал. Ретр порой приходил в усадьбу с Ликом. Я любил возиться с малышом. Он был таким хорошеньким. Кареглазый и смуглокожий, как Крис. А вьющиеся, каштановые волосы достались ему от второго отца. Я мечтал, что и у меня когда-то будут малыши. При моём рождении присутствовал не только отец, но и мамин брат. Они смогли сформировать две жемчужины. И теперь в нашей семейной сокровищнице зрели мои жемчужины зачатия. Вообще-то, для высшей знати это было не совсем обычно. Как правило, темные маги могли получить только одну жемчужину. Но король любил сестру и помог во время родов. Я же действительно мечтал о большой счастливой семье и том, что мой муж обязательно будет из высшей знати, с двумя жемчужинами. Представлял, как я буду возиться с малышами. И не стану ждать по пять лет между рождениями детей, как мои родители. Хочу погодок. Чтобы им было интересно играть друг с другом. Люблю я брата, но десять лет разницы в возрасте делали его скорее другом, чем партнёром по играм. На мой пятнадцатый день рождения собралась вся семья. Русса уже закончила обучение в пансионе и готовилась к поступлению в Академию магии. Честно говоря, появлению на моём празднике сестры я не сильно обрадовался. Но делал «милое лицо». День рождения вышел замечательным. Родители подарили мне кристаллы полного собрания сочинений Имарха Ульского. Крис и Ретр преподнесли бытовой чистящий артефакт. Только от сестры я услышал устные поздравления. А на следующий день мы ушли в усадьбу. Под домом у нас располагался секретный магический контур. Можно было, конечно, провести мою инициацию в столичной ратуше. Но папа желал всё сделать «по-семейному». Магов необходимого уровня и квалификации у нас в семье хватало. А везти меня, светлого, в Ратушу, отец не хотел. Ретр и Крис были только «за». Я получил от каждого из них поцелуй в щёчку перед тем, как лечь на алтарь. Вообще-то, я волновался сильно. От того, какой окажется моя магия и её сила, зависело моё будущее. Мамуля обещала, что как только определится моя магия, она согласует с братом «выходы в свет». Конечно, пятнадцать лет ещё не возраст для женитьбы. Но присмотреть жениха уже можно. Так что я ждал своей инициации с предвкушением. Балы, женихи и прочие радости сулило моё первое взросление. То, что что-то пошло не так, я понял, когда Ретр велел мне закрыть глаза, а потом вообще завязал их какой-то тряпицей. Ритуал был закончен, а мои родные стояли рядом с алтарным камнем и молчали. – Папа? – позвал я. – Всё хорошо, мышонок, – сообщил он, снял повязку и прижал к себе. – Папа?– повторил я. Похоже, что отец не мог произнести ни слова. Только слёзы текли у него по щекам. – Крис, – обратился я к брату. – Серый, – сообщил он. Серый! Не может быть! Только не в нашей семье. Как можно! Такой позор. Это не только отсутствие магии, это клеймо на всю родню. Я зарыдал. – Тише, малыш, тише, – начал меня успокаивать Ретр. – Знаешь, есть такие артефакты, что скрывают истинную силу. Я достану тебе такой. Поверь, у меня достаточно влияния, чтобы найти артефакт. – Зачем?– сквозь всхлипы, уточнил я. – Ты будешь выглядеть со стороны, как очень слабенький светлый маг. – Только выглядеть? – Увы. – Никогда не смогу жениться и иметь детей? – Может, найдёшь свою судьбу, – неуверенно начал брат. – Ты в это веришь? – задал я вопрос и увидел, как Крис отвёл взгляд. В любом случае, предложение Ретра было лучше, чем совсем ничего. Покидать усадьбу я отказался категорически даже тогда, когда брат привёз обещанный артефакт. Что мне делать в столице? Учителей я тоже прогнал. Зачем мне все эти знания? Не верил, что смогу когда-то стать младшим мужем. Танцы. Музыка. Смешно. Всё это уже не для меня. Главное теперь – не стать позором для семьи. Не опорочить имя брата и родителей. И хотя Ретр заверял, что это неважно, я не хотел стать виновником того, что моему племяшке откажут в женитьбе. Вот почему-то на сестру было наплевать. А малыша Лика искренне было жаль. Прознай, кто-нибудь, что его дядя Серый и всё. Ну может, кто из ремесленников согласится стать мужем. Но приличное общество будет закрыто. Да и королю, наверняка, не польстит знание, что его родственник – не маг. Следующие три года я не покидал усадьбу. Занимался семейным бизнесом. Немного расширил виноградники, обустроив несколько ступеней на скальных выступах. Наши виноградники вообще уникальны. Ещё древние предки нашего рода устроили их на склоне горы. Получалось, что виноград по максимуму впитывал в себя солнечный свет. А проложенные искусственно водопады и ручьи давали влагу корням. Я же нанял магов и сумел преобразовать близлежащие равнины. Собственно, ничего сложного не было. Подняли грунт. Оформили террасы. Остальное должны были сделать солнце и природа. Вот как раз из самых примечательных явлений было расположение виноградников. Чуть западнее или чуть восточнее климат менялся. Не так чтобы глобально, но для сортов Сартарского винограда этого было достаточно. Уж не знаю почему и как предки сумели отыскать идеальное место. Но только в наших землях плодоносил этот сорт винограда. А уж какие сорта вин из него получались! Только в легендах писать. Я же, добавив почти четверть площади виноградников, планировал через несколько лет получить хорошую прибыль. После моей инициации, интересовать меня стали только нужды нашей семьи. Я специально отгородился от всех и вся. Даже с соседом Мариком перестал общаться. Все закупки по мясу я перепоручил нашей экономке. Сосед пытался несколько раз напроситься в гости, но я каждый раз отказывал. Не хочу. Не могу. Не нужно мне всё это. На моё восемнадцатилетие родители подарили небольшой домик в столице. Поначалу подарок я не оценил. Сходил, посмотрел и снова занялся делами усадьбы. А потом мне понравился этот милый домишко. Маленький. С одной только спальней, но с уютным двориком и садом. Он был совсем не похож на те помпезные особняки, что предпочитали лорды в столице. Вскоре я так полюбил свой домик, что приходил в усадьбу только, чтобы забрать обеды-ужины. Родители иногда наведывались ко мне. Я видел, как они стараются поддержать меня. Я же для себя всё решил. У меня есть семья. Стану для них опорой. Мама, правда, когда услышала от меня в первый раз такое заявление, долго плакала. Но я-то знал, что рассчитывать могу только на себя и любовь родных. – Алекс, – убеждал меня отец. – Ты мог бы поступить в школу шестой ступени. Я это понимал и мысленно соглашался. Но не мог преодолеть свои страхи. Для начальной школы не требовались знания магии. А получить этот диплом считалось обязательным для всех младших мужей. Только я боялся. Боялся, что кто-то как-то сорвёт с меня артефакт, что вдруг кому-то приглянусь, а потом придётся показывать свою истинную силу. Так что, несмотря на уговоры родителей, посещать школу я отказался. Да и учителей уволил всех. Хотя маме удалось навязать мне учителя истории, господина Нилина. Он приходил через портал один раз в неделю. Приносил учебники, давал задания. Вообще-то история меня всегда интересовала. Вероятно, родители заметили эту мою склонность и всячески поощряли. Мне действительно нравилось читать о героях былых веков. Да и Имарх Ульский был моим фаворитом. – Я разделяю ваше восхищение этим Серым, – заявил мне как-то Нилин. – Почему Серым? – удивился я. – Имарх Ульский был из рода королей, но он был Серым. Неужели вы не читали об этом в его биографии? – Не читал, – пробормотал я. – Я принесу книги на следующий урок, – закончил учитель. Знакомство с биографией великого историка стало для меня открытием и потрясением. Я действительно не знал, что этот великий человек королевского рода был СЕРЫМ! Раз за разом я перечитывал его биографию и его исследования. И с каждым днём понимал, что хочу стать таким же. Если я достигну чего-то в жизни, то всем будет наплевать на мою серость. Когда первые восторги по поводу этого улеглись, я решил составить для себя план. И, прежде всего, определиться с той областью истории, которой я буду заниматься. Из всех сочинений Имарха я выделил несколько основных. Когда же записал перечень всех направлений, которыми занимался этот учёный, то чётко увидел область, в которой исследования историка были поверхностны. Или они его не заинтересовали. Я же осторожно проверил это направление у других авторов и загорелся идеей. Несколько дней я даже спать толком не мог. Меня переполняло возбуждение. Культ бога Фло – вот, что стало моим наваждением. Нет. Я не собирался поклоняться или возрождать этот культ. Я планировал заняться историей. Да и что там скромничать, мечтал создать трактаты не хуже самого Имарха. В конце концов, взял себя в руки и написал список, того, что предстояло сделать и что для этого нужно. Вообще-то, я замахнулся на то, что бы отыскать знаменитую статую бога Фло. Утеряна она была ещё во времена Королевских войн. Даже в сочинениях Имарха Ульского присутствовал только рисунок и описание статуи. И если учесть, что эти исторические труды были составлены две тысячи лет назад, то мне стоило начать с поиска ещё более древней информации. Вот этим я и занялся в первую очередь. Как ни странно, информации я нашёл много. Прежде всего, это были истории гонений почитателей культа бога. Через два месяца поисков по текстам я пришёл к выводу, что все упоминания о боге Фло, так или иначе были связаны с одним местом. Когда я сообразил, что это равнина Фломанская, то только себя по лбу не стукнул. Можно и без перелопачивания всех этих сочинений сообразить, только по схожести названия. Следующим шагом стали поиски карт разных времён. Я накладывал их изображения на современную карту и искал. В принципе, уже догадывался, что руины древнего города скорее всего и были тем местом, где люди прошлых веков прятали статую. Немного мне помогли записи Имарха. Он, ссылаясь на какой-то ещё более древний источник, писал, что, когда они (те служители культа) «...вышли из подземелья, то заходящее солнце светило между двух колонн. Но даже оно не могло сравниться по красоте своей с ликом божьим...». Самое интересное, что остатки какой-то древней колоннады до сих пор сохранились в одной из центральных частей древнего города. Наконец, я упорядочил все свои записи. Переписал ещё раз список необходимых для раскопок вещей и отправился к отцу.