Часть 3
6 октября 2014 г., 14:39
Папа выслушал все мои идеи и выкладки очень внимательно. Задал уточняющие вопросы и заявил, что в моём перечне не хватает двух пунктов. Во-первых, отряда сопровождения, а во-вторых, стационарного портала на подступах к городу. Вообще-то я надеялся, что отец мне не откажет. Но вот чтобы так сразу принять и согласиться на все затраты, что предполагали мои поиски, было трудно поверить.
– Я буду сам делать раскопки. Мне не нужны помощники, – сообщил отцу.
– А я предлагаю тебе отряд для другой помощи. Не будешь же ты тратить время на приготовление еды. Да и вообще присмотр не помешает.
С этим я согласился.
– Попросим Ретра поставить портал с выходом в портальном зале особняка, – продолжил родитель рассуждения. – Когда ты закончишь исследования и раскопки, я сам его захлопну. А так у тебя будет возможность прийти домой, отдохнуть, помыться.
– Я хотел бы поставить шатровый лагерь рядом с раскопками.
– Поставим. Но портал всё равно нужен.
Следующие две декады я терпеливо ждал. Ещё раз перечитывал свои выписки из трактатов. А родители за это время успели не только всё закупить и подготовить, но даже приобрели для меня маленькую двухместную Платформу.
Я никогда не имел своего транспорта. В усадьбе всегда можно было что-то взять в гараже. Да и не ездил я никуда. А тут такой шикарный подарок! Конечно, я, как всякий мальчишка, мечтал о Платформе. Только когда запер себя от всех и вся, эти мечты похоронил вместе с остальными. Теперь же мои родные преподнесли мне поистине королевский подарок.
Транспорт мне действительно был нужен. Из тех изображений, что я видел, можно было сделать вывод, что местность там сложная. Мало того, что город был древним и практически разрушенным, так ещё во времена Королевских войн там велись нешуточные бои. Искорёженные куски камней создавали на месте будущих раскопок настоящий хаос.
Теперь же, имея Платформу, я смогу облететь вокруг, наметить и определить первые участки раскопок.
В общем, описывать следующие мои два года не стоит. Слишком однообразно и неинтересно. Несколько раз приходили брат с мужем. Им удавалось безо всяких воздушных перчаток вытащить за несколько дней столько камней, сколько я доставал за месяц.
Даже не знаю, надеялись ли мои родственники, что я что-то отыщу или просто поддерживали моё увлечение и изыскания. Того, что я уже раскопал за два года, хватило бы на солидный труд. Правда, упорядочить записи в кристаллах времени не было. Но и так я видел, что нашёл много интересного материала. Собственно говоря, когда я добрался до самых нижних слоёв, явно времён первых переселенцев, то очертания города стали более понятными. Тогда же я смог определить дороги и основные пути.
Выделил самые крупные, ведущие в центр. И уже там сосредоточил своё внимание. Ориентир в виде колоннады был весьма относительным. Но какую-то часть древних построек я пока смело отметал. Вообще-то сам процесс раскопок не был сложным. Вот только уносить камни мне приходилось далеко в сторону. Не хотелось потом их передвигать снова, если не найду ничего в предполагаемом секторе.
Было начало лета, когда я обнаружил фундамент крупного здания. Остатки внутренней отделки свидетельствовали, что это, вероятно, древний дворец. А уж когда я раскопал коридор, ведущий в подвальные помещения, то связался с отцом.
Кроме меня в этом месте долгое время никого не было. Несколько деревень располагались далеко на западе. Но всё же решил предпринять меры предосторожности. Мне не хотелось, чтобы кто-то воспользовался моими трудами. Так что запросил помощь отца, как мага.
Папа, когда осмотрел тот коридор, полностью со мной согласился. Установил контрольную рамку и запечатал проход моей кровью. Теперь даже брат, если вдруг надумает навестить, без моего разрешения не преодолеет этот щит.
Конечно, работы предстояло много. Но я отчего-то был уверен, что это тот путь, что я искал. Даже как-то специально дождался захода солнца. Так и есть. Далёкие колоны точно создавали этакие ворота для заходящего солнца. Жаль, что в трактате Имарха не было подробного пояснения насчёт того, как далеко стояли колоны. Я, глядя на эти сооружения, только вздыхал. Столько времени я копал слишком далеко. Отчего-то надеясь, что колоны должны стоять рядом с выходом из подземелья.
Теперь каждый день я брал с собой по два кристалла для записей. А углубившись ещё немного, стал использовать чистящие коробы. Выставил на них самый малый режим, чтобы только удаляли пыль, но сохраняли более менее крупные осколки.
В одном месте мне пришлось потратить три дня на разбор завала. Похоже, что раньше здесь были ступени. Камни я вытащил, но как спуститься вниз не представлял. А потом прикинул, что ширина проёма довольно внушительная и рискнул подтащить Платформу. Корпусом, правда, немного цеплялся, но это только потому, что плохо контролировал вертикальное управление.
Как только достиг пола и огляделся, то сразу понял, что все своды нужно укреплять. Как бы мне не хотелось продолжить поиски, но забывать о безопасности не стоило. Кинул две сферы и вернулся в лагерь. Собственно, можно было полдня потратить на упорядочивание записей кристалла, но решил сходить домой.
Родители меня предупредили, что через день отправляются на летний бал невест к светлым. Так что хотелось немного побыть с семьёй. Потом я ещё долго поговорить не смогу. Столица светлых так далеко, что никаких кристаллов связи не хватает.
Ожидаемо, Русса шипела на всех. Я её в какой-то степени понимал. Ну не хочет она замуж, чего же заставлять посещать эти балы? Самое забавное, что похоже, насчёт характера нашей «невесты» были в курсе все именитые лорды, как на светлых, так и на тёмных землях. Даже возможность породниться с королевской семьёй не прельщала никого из женихов. Нет, где-то в возрасте до двадцати лет к Руссе ещё сватались. И даже сам племянник светлого короля приходил на смотрины. Но сестрица проявила себя во всей красе. Сам я не присутствовал. Но слуги шептались по углам, рассказывая, как от копоти почернел потолок, а самого «жениха» побоялись в таком виде отпускать. И папа лично бегал за сменной одеждой для светлого.
Но на ежегодные балы невест наша семья ездила. Вообще-то мне кажется, что это маме нравилось такое развлечение. Когда ещё к светлым попадёшь? А балы во дворце дяди слишком скучны и консервативны. Так что поцеловав мамульку, пообещал быть хорошим мальчиком, не лезть в раскопки без закрепляющих сфер, я на следующий день вернулся в лагерь.
Опустившись Платформой на дно подземного коридора, сразу надел на плечи рюкзак и отправился вдоль коридора. По дороге оставил парочку коробов очистки. И вскоре добрался ещё до одних ступеней. Очень хотелось сразу спуститься вниз. Действительно, тратить время на ожидание было жалко. Но правила придуманы опытными людьми. Так что собрал всё своё благоразумие и кинул вниз сферу. Да и короб очистки не забыл оставить на верхней ступени.
Так что, несмотря на то, что с собой у меня был обед, вернулся в лагерь. Несколько часов просидел, как на иголках. Даже кристаллами заниматься не мог. Хотя и успел рассмотреть на записях, что стены того подземного коридора полностью покрыты какими-то рисунками.
Так и не дождавшись гарантированного времени установления закрепляющей магии, рванул обратно. Очистители уже вымели всю древнюю пыль, потому я мог хорошо видеть те настенные рисунки. Повесил один кристалл записи на шею, чтобы не отвлекаться.
Осторожно спустился по ступеням и понял, что этот проход выводит в большое помещение. Выпустил с десяток светлячков и стал продвигаться вперёд. Сердце бешено колотилось. А в голове была только одна мысль — только бы я не ошибся.
Не ошибся. Пройдя через арочный проход, я остановился и сел на пороге. Ноги меня не держали. Да и от волнения руки тряслись так, что с трудом удерживал кристалл. Положил его рядом с собой и стал осматриваться.
В центре зала стояла статуя бога. Как и описывали её очевидцы.
Подождав ещё несколько минут, начал делать всё, что положено. Кинул, на всякий случай три закрепляющие сферы. Чистильщиков тоже положил на пол две штуки и активировал их на пыль. Сам же уйти не мог. Головой понимал, что сферы будут работать до ночи и заходить в этот зал опасно. Но и покинуть это место не смог.
Связался со старшим отряда. Предупредил, чтобы не волновались. Мол, задержусь до ночи. Потом попытался связаться с отцом. Увы. Поделиться радостью не получилось. Похоже, семья уже на светлых территориях.
Так и сидел несколько часов, наблюдая за тем, как загораются и меркнут искры закрепляющей магии, как постепенно очищается от пыли пространство пола. Самым сложным оказалось встать и подойти к статуе.
– Здравствуй, Фло. Непросто оказалось тебя найти, – пробормотал я, как только оказался рядом и начал обходить фигуру по кругу.
Кажется, я понимаю тех почитателей древнего бога. Он действительно был невообразимо прекрасен. Я даже рискнул прикоснуться к фигуре. Очень уж реалистично он смотрелся. Вот только холодная и гладкая, как стекло, поверхность продемонстрировала, что это действительно всего лишь скульптура. У меня даже предположений не было, как и кто мог изготовить эту великолепную вещь. Вообще в большей степени это было похоже на то, как живую плоть заключили в такой прозрачный панцирь.
Я ещё раз обошёл бога и наконец обратил внимание на то, что скрипело под ногами. А когда пригляделся, то не поверил. Всё пространство вокруг бога было засыпано драгоценными камнями. Не то это были подношения почитателей, не то эти камни были как-то связаны с фигурой. Добавив ещё светлячков, я уселся прямо на пол перед фигурой и продолжил смотреть.
Нет. Я идиот. Столько мечтал и работал, чтобы разыскать это чудо. А теперь вдруг осознал, что не хочу никому показывать. Просто представил себе, что набегут эти почитатели, начнут суетиться и отвлекать «моего бога» от того спокойствия, что царило здесь под землёй.
Похоже, что просидел я в подземелье всю ночь. Уже начинало светать, когда я вернулся в лагерь. Уснул, как ни странно, сразу. А поутру сообщил своим охранникам, что нашёл интересные рисунки и записи на стенах. Хочу поработать какое-то время внутри.
Парни за те два года, что провели в этом месте, привыкли ко всем моим причудам. Так что спокойно собрали для меня продукты, погрузили на Платформу одеяла (я попросил), и большую флягу с водой. Вообще-то, рисунки и записи на стенах я действительно хотел посмотреть и скопировать. Но основная причина была в том, что я не мог уйти от статуи.
Как я понимал теперь древних служителей культа Фло! Достаточно один раз увидеть и всё...
В этот день я проделал много исследовательской работы. Скопировал изображения на стенах. Некоторые записи даже мог прочитать. Но заниматься расшифровкой не спешил. Займусь потом, когда будет время.
И наконец, достал чистый кристалл, чтобы сделать записи скульптуры. Вначале общий план. Потом подробнее и ближе отдельные детали. Уделил внимание тому постаменту, на котором стояла фигура. Я даже подумал, что если бы не эта коробочка, то мы были бы примерно одного роста. Немного поколебался, но потом притащил от Платформы флягу с водой. Положил её на бок и забрался сверху. Теперь глаза статуи были непосредственно передо мной. Сделал запись и ещё долго стоял, разглядывая глаза бога.
Такое печальное выражение лица. Такая боль и скорбь читалась в его глазах, что я чуть сам не заплакал. Сколько времени я провёл рядом со скульптурой, сказать трудно. Но мне казалось, что я изучил каждую его чёрточку. Теперь мне стало понятно, как раньше определяли почитателей бога. Те, кто желал продемонстрировать своё уважение богу, рисовали у себя на лбу белую точку. А у самого божества она была выполнена из драгоценного камня.
Когда мои запасы еды и воды подошли к концу, пришлось выбираться на поверхность. Снова сообщил охранникам, что возьму запас продуктов и пойду вниз. Пока ждал еду, просматривал записи. И вот, что удивительно: то, что не было заметно на самой скульптуре, четко видно при увеличении на записи. Я даже вышел из палатки, чтобы иметь хорошее освещение. И могу поклясться, что кожа на руке выглядела натуральной. Даже как будто были видны лёгкие порезы с незасохшей кровью.
Внезапная догадка вдруг, как молотом, ударила меня по голове. Отчего люди решили, что это статуя? Кто и когда придумал, что это изображение бога?
Судорожно стал искать исторические справки. Да. У Имарка и тех авторов, на которых он ссылался, говорится о культе и изображении бога. Но сам историк скульптуру не видел. А вот более ранние источники совершенно точно писали о БОГЕ! А не о его изображении!
Как в полусне собрал свои вещи, продукты, что приготовили для меня, и отправился в древний город. Когда же снова увидел скульптуру, то точно понял, что иначе и быть не может. Это и есть сам бог!
Что же случилось, что произошло, что он вот так покинул этот мир?
Если верить историческим фактам, то бог Фло существовал в этом мире ещё до появления первых переселенцев. Те мутные и воинственные времена мало описываются. Но одна из легенд гласила, что когда наши предки решили покинуть свой мир, то смогли найти пристанище только в третьем из открытых.
Первый мир был покрыт льдом и не был пригоден для жизни. Во втором мире наши маги потерпели неудачу именно потому, что не стали уважать бога того мира. Когда большая часть наших древних предков погибла, то они отыскали проход в этот мир. И именно к богу этого мира высказывали всякое почтение, дабы не навлечь гнев.
Конечно, сейчас много научных споров о том, существовал ли изначальный бог. Но открыто выступать осмеливались далеко не все. Можно спорить, только каждый в глубине души опасается разгневать такое могущественное существо.
Мне же эти открытия радости не доставили. Я уже чётко определился: проход закрою. Может, покажу семье и всё. Не нужна мне слава и известность. Вот только дождусь, когда родители вернутся домой и сразу закрою доступ к Фло.
– Я буду скучать. А другого выхода нет, – разговаривал я со своим божеством. – Не думаю, что тебе понравятся толпы исследователей и фанатов.
Если судить по тем настенным рисункам, что демонстрировали, как древние люди чтили Фло, лучше пусть его местопребывание останется секретом. Где-то в совсем ранних изображениях даже присутствовали сцены кровавых жертвоприношений. Я невольно содрогнулся, когда представил, что творилось в этом месте. Не случайно у божества такое скорбное выражение. Я бы тоже заплакал, видя, какие непотребства творят люди.
– Ты не представляешь, как мне сложно будет тебя покинуть. - Я подошёл ближе и прикоснулся ладонями к холодному покрытию фигуры. – Знаешь, я полюбил тебя, не как бога, а как самое удивительное существо, что мне доводилось видеть.
Я посмотрел еще раз на прекрасное лицо. Мне даже показалось, что контур статуи слегка дрогнул. В первые мгновения я подумал, что это зашелестели те драгоценности, которыми был усыпан пол. А потом с ужасом понял, что это откалываются и осыпаются части прозрачного покрытия фигуры.
Не в силах сдвинуться, я стоял и смотрел на невиданное зрелище. Даже успел отметить, что один из кристаллов так и висит у меня на шее. Если выживу, то смогу просмотреть запись случившегося. Когда же вся эта хрустальная оболочка упала на пол, бог шевельнулся и две слезинки потекли по его щекам.
Я же опустился на колени, выражая своё почтение к тому чуду, что произошло у меня на глазах.
