Слепое счастье

      То, что Крис что-то задумал, Вайет понял достаточно быстро, что было в принципе очевидно. Но парень не ожидал, что его братец окажется столь безрассуден. Сам Вайет уже имел план действий и собирался приступить к его реализации, но в его план грубо вмешались. Вернее, тетя Пейдж позвонила, попросив приглядывать за Крисом. Вайет в это время навещал Виктора, который скорбел о потере второй дочери и заливал горе алкоголем.       — Этим маму не вернешь, — выдохнул Вайет, забирая из рук деда стакан с виски и начатую сигару.       Он прекрасно понимал каково сейчас Виктору, ведь у него нет даже возможности отомстить за Пайпер. Не имея никаких магических сил, он мог лишь продолжать жить с этим горем, не смея даже допустить мысли о том, чтобы кто-то из родни шел на возможный риск. Хватит с них демонов и расправы. Они и так потеряли уже слишком много.       — Только обещай мне, что и ты и Крис не будете ввязываться в неприятности, — взволнованно произнес Виктор, зная характер своих внуков. — Мама бы не одобрила этого. А ты знаешь, какая она бывает в гневе, — поучал он старшего внука, на мгновение позабыв о том, что случилось. Но взгляд на собственное отражение вновь вернул его в реальность. — Была… — добавил он, всхлипнув, вновь потянувшись за початой бутылкой.       — Дед, ты же знаешь, что тебе нельзя, — разочарованно помотал головой Вайет, уклонившись от ответа. Не хотелось давать пустых обещаний. Для себя он уже все решил. И Криса он впутывать в это не хотел по многим причинам.       — Вайет, — с укором проговорил Виктор, провожая взглядом засеребрившуюся бутылку, исчезнувшую в неизвестном направлении.       — Все, тебе пора отдохнуть, — решительно отозвался маг, помогая деду устойчиво держаться на ногах. — Пойдем…       Он не рискнул переноситься с ним — прошлый раз для Виктора все закончилось не слишком хорошо, хоть и без серьезных последствий.       Чувство тревоги не покидало Вайета, и причиной этому был Крис, а точнее его поведение. Вот и сейчас он его почему-то не чувствовал. Проводив Виктора до кровати и уложив его, Вайет набрал небольшое сообщение, чтобы брат не переживал и ложился спать, не дожидаясь его возвращения. К тому же, Вайет и не собирался задерживаться в особняке надолго. Нужно было захватить заготовленные зелья и еще раз свериться с планом. Дел на пять минут максимум. Он уничтожит этих демонов, пока все спят. Никто даже и не узнает о его ночной вылазке.       Вайет не спешил возвращаться домой, выжидая время, чтобы Кристофер заснул. Да, он его не чувствовал, но, возможно, младший брат отгородился от него, обидевшись или показывая характер. Ничего, долго дуться тот не способен. Сдастся на вторые сутки, можно было даже не сомневаться. Крис отходчивый парень.       Пока он ухаживал за отцом своей матери, в кармане завибрировал телефон. Звонила тетушка Пейдж. Маг сразу же ответил на вызов. Нарочито бодрый голос тети сразу показался подозрительным.       — Все в порядке, — ответил избранный и тут же поинтересовался: — Что-то случилось? Вы целы? Помощь нужна? — заволновался он. Ведь те демоны вряд ли остановятся только на Пайпер. А Фиби и Пейдж теперь особенно уязвимы.       — Вайет, — голос младшей зачарованной стал серьезнее, — передай Крису, что заклинания из этой книги имеют побочные эффекты. Я понимаю, что он хочет тебе помочь, но это слишком…       — Погоди, что? — перебил ее полухранитель, тут же перемещаясь домой. — Какая книга?       — Книга заклятий. Мне передал ее один приятель… не будем вдаваться в подробности, — отмахнулась она от объяснений, кто такой Ричард и почему эта книга досталась именно ей. — Так вот, следует быть очень внимательным при изготовлении зелий, к тому же не все ингредиенты могут быть безопасны. Многие даже не купишь в магической лавке, — сообщила она.       — Не вижу никакой книги, — избранный обвел взглядом гостиную. — Как она выглядит? — поинтересовался он, перемещаясь в комнату Криса, нарушая его личные границы. — Ничего не нахожу, — он посветил фонариком от телефона по предметам мебели, остановив луч света на покрывале на кровати брата. Под ним было что-то бугристое и это был явно не Крис. Он откинул ткань в сторону, обнаруживая под ней выстроенные в ряд подушки. — Кажется, нашел, — солгал он тетушке, чтобы не вызывать лишних подозрений и переживаний. — Все в порядке, я конфискую ее немедленно и верну в ближайшее время, — успокоил он волнующуюся родственницу.       Сердце бешено колотилось, стремясь выпрыгнуть из груди. Вайет старался успокоиться, пытаясь не думать о том, что от придурка-брата могла уже остаться горстка пепла. В том, что Криса понесло именно в логово их врагов, избранный не сомневался. Осталось только выяснить несколько деталей.       — Все, что скрывает Крис, предо мной сейчас явись! — проговорил он, сделав движение ладонью к себе.       Первое, что оказалось в его руке, маг с раздражением отбросил в сторону — порножурнал, притом старый выпуск. Далее рядом с избранным оказалось несколько фантиков от конфет, пустая жестяная миска, пара пустых пузырьков, электроплитка, и, наконец, книга. Видимо, та самая. Одно Вайет понимал точно: если Крис еще жив, то его необходимо изолировать. И от самого себя тоже.       Он пролистал книгу, замечая закладку на одной из страниц, понимая, что Крис воспользовался именно этим зельем. И, если это было так, то дела плохи — зелье имеет кратковременный характер. А сколько брата уже не было дома? Достаточно, чтобы оно перестало действовать и Кристофер остался со своими силами против целого клана демонов.       — Черт! — выругался Вайет, начиная нервничать еще больше. — Найду и самолично прибью этого гаденыша! Просил же не лезть!       Он быстро собрал то, что осталось в доме (готовить новые зелья времени уже не было), мимолетом сверился со своими координатами, надеясь, что не ошибся с расчетами, вновь попытался почувствовать брата, что опять не удалось, и переместился в подземный мир.       Уже на месте он принял невидимость, не собираясь светиться раньше времени. Конечно, его демоны постараются, то почуют его. Маг не собирался надолго задерживаться здесь, главная задача — схватить Криса и сделать все, чтобы обезопасить брата. Раздражение наполняло его, Вайет старался сдерживать негативные эмоции, отложить их на потом. Парень пробрался в логово. И только здесь ощутил волну паники, липкого страха и безнадеги. Крис был где-то рядом. Мимо Вайета сновали демоны, занимаясь какими-то своими рутинными делами. Избранный еле сдерживался, чтобы не натворить глупостей. Не сейчас. Не время. Грубая сила здесь не поможет, а лишь навредит. Чем ближе маг приближался, тем яснее чувствовал, что Крис здесь и что ему нужна помощь. На какое-то время даже стало тяжело дышать и отчетливо ощутилось это нарастающее чувство беспомощности. Крис оказался в ловушке, теперь это Вайет знал со ста процентной точностью. Еще несколько шагов и Вайет увидел, что брат зажат в электрическом «коконе».       — Вайет, — одними губами произнес Крис, зовя на помощь.       Пора было действовать. Сейчас главное — отвлечь демона, остальное он сделает позже. Вайет направил мощную силовую волну в сторону атаковавшего брата монстра, отбрасывая его далеко с сторону, разрушая электрический плен брата. Обессилевший Кристофер рухнул на каменистый пол. Удерживая телекинетически демона на почтительном расстоянии одной рукой, Вайет приблизился к брату, и, схватив его за ворот джемпера, переместился домой, и только тогда разжал ладонь. Крис огляделся, с удивлением узнав подвал особняка.       — Я же просил тебя не лезть не в свое дело! — практически прорычал Вайет, злясь на младшего брата, за то, что тот чуть не погиб. — Скажи спасибо тетушке Пейдж, если бы не она, тебя бы уже размазали по стенам той пещеры. Если бы я не успел, если бы она не рассказала о той книге… Черт, Крис, чем ты думал, когда совался туда?! — недоумевал маг, нервно вышагивая по подвалу, отчитывая брата за свою выходку.       — Я не… Я лишь хотел отомстить за смерть мамы, — виновато произнес парень, и сам прекрасно понимая, что оплошал. Но кто же знал, что все выйдет именно так? Он ведь подготовился: сварил зелье, раздобыл план подземелья…       — Собственной шкурой? — с мрачной усмешкой отозвался Вайет, борясь с желанием отвесить хороший подзатыльник. Негодование и эмоции последних дней распирали подростка.Он подскочил к брату и, схватив его за грудки, с силой встряхнул. — Твоя смерть не вернула бы ее! Убить хотели тебя, ты это понимаешь? Решил облегчить задачку?       — Что значит меня? — не понял Крис, нахмурившись, пытаясь сопоставить имеющиеся факты. — Так значит в тот день они пришли, чтобы… Да нет, не может быть. Зачем я им? — он отстранил брата от себя, сделав шаг назад, осмысливая слова Вайета, но так и не находя ответа на них.       — У Фиби было видение, — сообщил избранный информацию, которая все это время держалась в секрете. — В тот день они могли бы убить тебя. Но мы попытались помешать этому…       — Поэтому убили маму, — сделал вывод Кристофер, мрачнея еще больше. — Ее убили из-за меня, — глаза защипало от просившихся наружу слез. — Я должен был отомстить им! — на эмоциях произнес Крис.       — Ты должен был сидеть дома и не высовываться, пока я обдумывал, как нам уничтожить этих демонов! Теперь придется пойти на крайние меры, — как-то неопределенно произнес Вайет, но его тон не сулил ничего хорошего.       — Какие? — этот вопрос просился сам собой.       Вайет взмахнул рукой: стены, потолок подвала окутали голубовато-зеленые всполохи. Маг вновь махнул рукой: на старой тумбочке засеребрилась стопка книг. Ничего более не объясняя, Вайет переместился наверх. Под возмущенный крик брата, парень наложил на дверной замок дополнительное заклятие. Это были крайние, но необходимые меры.       — Посидишь здесь, пока я не решу наши проблемы! — крикнул вдогонку ведьмак. — Здесь тебя не найдут, да и ты перестанешь лезть на рожон. Почитай лучше литературу, полезней будет, — уже тише произнес он, стараясь не обращать внимания на доносящиеся из-за двери возражения брата.       Теперь, когда волноваться за младшего брата было не нужно, можно было кинуть все силы на новый план, ведь демоны будут ждать очередного нападения и наверняка будут готовы к этому. А значит, он должен сделать это максимально неожиданно. А лучше всего изнутри. Правда, о работе под прикрытием Вайет знал в основном из фильмов и немногочисленных рассказов мамы на эту тему. Вайет был уверен, что справится, но действовать нужно было предельно осторожно и осмотрительно. При таком подходе операция могла занять не один месяц, а может и год.       Месть — блюдо, которое подают холодным. Но этот срок кажется слишком большим. Огромным…       Обращаться к высшим силам, старейшинам, Вайет считал бесперспективным, да и бессмысленным. Оставалось рассчитывать только на себя.       Вайет подошел к зеркалу. Из отражения на него смотрел типичный мальчик-ботаник из хорошей семьи, разве что очков не хватает: немного растрепанные золотистые волосы, джинсы, бежевая ветровка поверх однотонного джемпера. Парень растрепал волосы, челка упала на глаза, закрывая при этом пол лица. Скептически оглядев себя, маг стянул волосы на затылке в небольшой пучок.       Еще неплохо было бы приодеться, чтобы не выделяться из толпы, стать более мрачным, безликим. Черный наряд подошел бы как нельзя кстати, жаль только из черного у него была лишь джинсовка и носки. Обычно Вайет носил более яркие вещи. В принципе, изменить собственный стиль было не проблемой, он ведь запросто мог наколдовать себе все, что пожелает. Да, пусть это будет личной выгодой, но кому, собственно, дело до его одежды? Небольшое волшебство еще никому не навредило. Он вновь оглядел себя в зеркало, прикидывая, что бы ему пошло, и щелкнул пальцами, превращая ветровку в черного цвета косуху, джемпер в футболку с новомодным принтом, а джинсы в кожаные штаны с цепями по бокам. Получилось что-то похожее на байкера или рокера. В целом, маг решил, что вышло неплохо и для первой вылазки вполне сойдет. Главное — сойти за своего.       Он вернулся все в ту же пещеру, где был буквально только что. Но теперь здесь словно никого не было. Ни защиты, ни запаха. Исчезли моментально. В принципе неудивительно, смена дислокации вполне обычное явление. Но чтоб настолько быстро… С другой стороны это было вполне ожидаемо, ведь их логово раскрыли, пленник сбежал, а обещаемый «сюрприз» так и не был осуществлен. Естественно, таким образом они могли стать легкой добычей для оставшихся зачарованных и самого избранного. Они не стали дожидаться, пока на них нападут. Только где теперь искать их новое логово? Подземный мир настолько же велик, как и сама планета Земля, мест для нового пристанища — хоть отбавляй.       Вайет попытался почувствовать оставшуюся от демонов энергию, поток, оставшийся от перемещения, чтобы последовать за ними, но она была настолько слаба, что была еле ощутима. Он выпустил поток молний в стену, высекая искры и разрушая каменные глыбы, вымещая злость и обиду на брата. Крис, видите ли, хотел как лучше, но только все испортил. Удивительно, но от этого всплеска эмоций становилось легче. И как-то спокойнее. Немного успокоившись, он снова предпринял попытку нащупать хоть какую-то энергию.       Вайет все же решил рискнуть, пусть и действовать придется практически вслепую и наугад. Он замер, концентрируясь на своих ощущениях, пытаясь хоть примерно представить, почувствовать, куда именно мог переместиться целый клан монстров, питающихся электроэнергией. Было несколько вариантов, и маг решил, что сперва стоит побывать в местах с ее наибольшим скоплением, например атомные электростанции вполне могли бы подойти.       Казалось бы, простая задача, тем более этих станций не так уж и много. Но на деле… Вайет переместился в очередное место. Здесь он тоже ощутил демоническую энергию. Они перемещались по всем АЭС, скорее всего решив погонять возможного преследователя. А может это ловушка, в чем Вайет не сомневался. Вот только вести бои прямо здесь слишком опасно, если не для всего мира, то для штата уж точно. Хотя, возможно это и есть их план. Тогда Вайет решил, что нужно действовать хитрее, а еще лучше — лишить их возможности подпитываться этой самой энергией, сделать их более уязвимыми. Сейчас он чувствует слишком много энергии, но когда ее станет гораздо меньше, их всполохи покажутся более яркими и ощутимыми. Тогда он сможет загнать их в тупик и прикончить всех и каждого.       Конечно, маг понимал, что сильно рискует, что магия такого масштаба может не хило пошатнуть мировую экономику, создать панику, но он был уверен, что справится со всем и вернет все на прежнее место. Осталось лишь придумать подходящее заклинание и подпитать его собственной избранной магией.       Думать долго не пришлось. Строки в голове родились сами собой. Вайет проговорил заклинание, проведя ладонью по щитку. Сразу же все изменилось. Количество энергии сразу изменилось, сейчас ее почти не ощущалось. Зато прибавились новые ощущения. Боль. Много боли. Мольбы о помощи. Много. Все сливалось в единое многоголосье, голову разрывало от всех этих эмоций и криков. У Вайета были подопечные, но их было немного, все же начинающий хранитель, надо поднабраться опыта. Но сейчас его помощи жаждали сотни, а то и тысячи невинных. У него было всего несколько минут, чтобы отыскать тех демонов и уничтожить их, нельзя было допустить, чтобы его опрометчивое решение погубило половину человечества. Маг прекрасно понимал, чем это может обернуться, он уже ощущал эти последствия. Он попытался сосредоточиться, чтобы понять, куда именно двигаться. Кажется, последняя большая вспышка энергии была в Бельгии. Именно туда Вайет и переместился.       Он не ошибся. Оставшаяся кучка демонов со своими главарем находилась именно здесь. Вайет переместился, прервав их «обед» на спешно включенном генераторе.       — Gute Nacht, meine Herren! Ich glaube, Sie haben eine Überraschung für mich vorbereitet?— поприветствовал он присутствующих по-немецки. — Bon appétit! — издевательски добавил он по французски, метнув в них силовым полем, сжигая своих врагов. Он не сразу заметил, что один из демонов исчез из зоны поражения за пару мгновений до атаки.       Все оказалось достаточно просто, а главное быстро. И, если и были какие-то последствия, то Вайет решил, что наверняка сможет все восстановить собственными силами. Но главное — он почувствовал невероятное превосходство над этими существами, а еще — удовлетворение и даже удовольствие. Он отомстил за мать и смог защитить брата. По крайней мере эти демоны больше никому не будут угрозой. Осталось найти лишь того, кто успел удрать, но это уже довольно пустяковое дело. Он переместился следом за его энергией, поймав беглеца в одном из коридоров пещеры где-то в Аризоне.       — Думал сбежать? — усмехнулся маг, напирая на дрожащего от страха демоненка. Он зажал его телекинетической волной, не давая тому пошевелиться.       Он мог бы убить его без лишних слов. Легко и непринужденно. Но сейчас Избранный хотел растянуть удовольствие. Посмаковать.       — Пощади, господин, — послышался тонкий голос пленника. — Я… я буду служить вам, сэр…       — А с чего ты взял, что я тебе поверю? — усмехнулся Вайет, немного ослабив атаку.       Убить немедленно было слишком скучно. Он не успел насладиться победой. Противники оказались слабее ожидаемого. В руке Вайета материализовался экскалибур.       — Вы напали на мою семью, убили мою мать, пытались убить моего брата… Почему я должен даровать тебе пощаду? — он крутанул меч в руках, ощущая его тяжесть и силу.       — Я никого не убивал! Поверьте! — пискнул он. — Я… я сделаю все, что вы скажете! Я обещаю, вы не разочаруетесь во мне! — припал он на колено, пытаясь вымолить себе жизнь.       — Зачем мне нужен предатель? — фыркнул избранный, видя это жалкое пресмыкание. — Ты предал свой клан, рано или поздно ты предашь и меня. Хотя… — ведьмак задумался, решая, как именно стоит поступить с этим ничтожеством. В принципе, на первое время этот демон вполне мог бы добывать ему необходимую информацию о других кланах и тварях, готовящих очередное нападение. А потом он убьет и его. Доверять никому из них нельзя, маг это знал с самого рождения. — Ты кое-что сделаешь для меня… — загадочно произнес Вайет, решая, что неплохо было бы выяснить о том, что происходит в подземном мире.       — Все что угодно, господин! — пообещал демон, низко склонив голову, практически касаясь лбом каменного пола. — Все, что прикажете, ваша светлость, — горячо пообщал он.       — Мне нужна вся информация о новом Хозяине, — проговорил Вайет голосом, не терпящим возражения. — А еще принесешь мне Гримуар.       В глазах демона промелькнул страх, но тут же сменился подобострастием.       — Хор.рошо, господин… — пролепетал он.       Вайет довольно хмыкнул, но меч убирать пока не стал, продолжая играться им и наводить страх на своего первого подчиненного.       — Вот и славно, — произнес ведьмак, острием меча поднимая демона на ноги, подпирая им подбородок. — Ступай! И помни, что я слежу за тобой! — угрожающе произнес он, сверкнув лезвием Эскалибура.       Демон тут же ретировался, оставив после себя лишь искрящийся след. Вайет переместился на улицу Сан-Франциско, намереваясь исправить то, что возможно натворил своим заклинанием. Голоса в голове продолжали отчаянно просить о помощи, и с каждой минутой их становилось все больше. Нужно было срочно что-то делать. На фоне темного обесточенного города зарево пожара над заливом смотрелось до ужаса завораживающе. На опоре моста «Golden gate» виднелись останки самолета. Повсюду слышались крики и стоны. В голове тревожный перезвон.       Парк развлечений в Париже. Паника. Хаос. Люди, зависшие на самых высоких точках колеса обозрения и крутых виражах американских горок. Попытки выбраться оканчивались трагически.       Исправить такое простым заклинанием будет достаточно непросто, даже такому сильному магу, как Вайет. Избранный в ужасе оценивал масштаб катастрофы и количество смертей, которые произошли по его вине. Есть ли вообще способ вернуть все на круги своя?       Вайет сейчас как раз находился возле одного из аттракционов, где большинство людей висели верх ногами, а удерживающие механизмы один за одним выходили из строя. Единственное, что Вайет в данной ситуации смог сделать, чтобы не дать им разбиться — это остановить время, заставив людей повиснуть в воздухе. Но этого было мало. Безумно мало. Сколько таких аттракционов в мире? Сколько тех, кто нуждается в помощи? Голова разрывалась на части от огромного множества эмоций. Но затем внезапно стало тихо. Мир словно замер. Вайет обернулся по сторонам, не понимая того, что сейчас произошло, ведь он по-прежнему может двигаться и мыслить.       — Здравствуй, Вайет, — послышался равнодушный мужской голос, доносящийся словно отовсюду.       — Кто здесь? Что происходит? — тревожно произнес маг, ища собеседника взглядом.       Чуть поодаль материализовались два силуэта. Это были мужчины средних лет, оба в кипельно-белых костюмах. Они парили над землей, нависая над незадачливым магом.       — Здравствуй, Вайет, — вновь повторил один из них. Голос равнодушный. Непроницаемый, без окраса эмоций. — Ты использовал магию против человечества, — проговорил все тот же голос. — Твои действия привели к многочисленным смертям. Мы зовемся чистильщиками и мы здесь, чтобы все исправить.       Вайет с облегчением выдохнул. На губах сама собой появилась легкая улыбка. Простота решения его проблемы, с одной стороны приятно удивляла, а с другой вызывала недоумение.       — Почему вы только сейчас решили помочь? — эта фраза прозвучала несколько резковато, чем могла бы.       — Помочь? — возразил второй чистильщик. — Отнюдь, мы здесь, чтобы очистить мир от источника проблемы. От тебя.       — От меня? — округлил глаза маг. — Что значит «от меня»? Как это понимать? — недоумевал Вайет, не веря тому, что слышит.       Ответом послужило лишь молчание и легкий кивок головы. Собеседники переглянулись, словно обмениваясь мыслями, но не проронили более ни слова.       — Вы же знаете, что я был вынужден так поступить! — попытался оправдаться ведьмак. — Если бы я не сделал этого, они бы продолжали нападать на невинных людей! Я думал, что смогу это исправить! — схватился он за голову, запустив пальцы в волосы, не находя себе места. — Я был уверен, что исправлю это! И что вы пришли мне помочь… — с надеждой посмотрел он на них, будто умоляя тех передумать.       — Ты не всесилен, Вайет, — отозвался один из чистильщиков. — Да, ты обладаешь огромным даром, но не в твоей власти решать судьбу всего человечества, — выступил он слегка вперед, показывая тем самым, что сын зачарованной всего лишь частичка магического мира, которую можно стереть, как и все остальное.       — Это наша работа, — подал голос второй. — Мы должны сохранять тайну и покой этого мира. Люди не должны страдать из-за магии ни в каком из ее проявлений.       Вайет отступил назад, не собираясь просто так сдаваться без боя. Не на того напали! Он вскинул руку, но в этот раз ничего не вышло. Сила не то, что не вырывалась мощным потоком — ее вовсе словно и не было. Парень несколько растерялся, в этот момент отчетливо осознавая, что эти двое не шутят.       — Так нечестно! — выпалил маг, стараясь скрыть нарастающий страх. — Это неправильно. Мы не на равных.       Один из чистильщиков многозначительно кивнул в сторону застывшей американской горки и на человека, что замер в падении.       — Считаешь, что это честно? — он слегка пошевелил пальцами и мир на мгновение пришел в движение. Человек стремительно приближался к земле, без шанса на выживание.       — Нет-нет! Стойте! — успел выкрикнуть Вайет, прежде, чем мужчина оказался в нескольких сантиметрах от земли, а мир вокруг вновь стал статичен.       — Это всего лишь один из миллионов тех, кто нуждается в спасении, — ровно произнес чистильщик, продолжая диалог, который уже заранее был предрешен. — Способен ли ты спасти их всех? У тебя… — он глянул на наручные часы, стрелки на которых так же застыли на заданных цифрах, — меньше секунды, — подытожил он, опуская руку и поправляя задравшийся рукав.       — Хватит, — подхватил второй, — это не обсуждается. Он должен быть стерт. Он и так достаточно натворил за свои 16 лет, — произнес он тоном не терпящим возражений.       Вайет отступил немного назад. Внезапно страх отошел на второй план. Парень, хоть и с запозданием, понял, что эти двое жаждут чего-то иного, иначе от него уже и не осталось бы ничего.       — Ну так чего медлите? — небрежно фыркнул он. — Давайте, стирайте. Или кишка тонка уничтожить того, кто был предсказан? — на смену панике пришло полное спокойствие. Почему-то он был уверен, что его не тронут.       Поблизости послышался переливчатый перезвон, и в сине-голубом сиянии появился старейшина в светлом балахоне с капюшоном. Лео встал за спину сына, положив ладонь на его плечо. Маг раздраженно дернулся, пытаясь сбросить руку отца.       — Мне не нужна твоя помощь, — фыркнул Вайет. — Они ничего мне не сделают, — уверенно произнес он.       — Звучит слишком самоуверенно, — возразило существо в белом костюме. — Это не так просто, но осуществимо. Просто мы должны быть уверенны в том, что поступаем правильно и наши действия не пошатнут тонкий баланс вселенной, — объяснил он.       — Видишь, они медлят, — Вайет цеплялся за тянущееся время, как за спасительную соломинку. — Они блефуют, просто хотят напугать, — конечно, сейчас Вайет ничего не мог изменить, его магия не работала, но у него все еще был шанс, что все обойдется.       Лео сделал шаг вперед, закрывая сына собой.       — Я ручаюсь за него, — смиренно проговорил старейшина, — и прошу дать ему шанс. Вы наверняка знаете, что произошло с его матерью, он не в… — Лео не договорил.       — Не смей прикрываться мамой! — вспыхнул Вайет, отпихнув отца в сторону. — Ты не сделал ничего, чтобы отомстить за нее! Ничего не сделал, чтобы спасти! — в глазах подростка сверкнули злые слезы. Страх ушел полностью, уступив место нарастающей злости. — Баланс вселенной! — передразнил он чистильщиков. — Баланс исчез, когда вы позволили погибнуть зачарованной!       — Вайет Метью Холливелл! — рявкнул Лео, пытаясь образумить сына. — Замолчи! Дай мне помочь тебе!       — Да пошел ты к черту! — выплюнул маг, собираясь переместиться, но, как и с силой замораживания, у него ничего не вышло — он остался стоять на том же самом месте. — Пошли вы все! Делайте, что хотите, мне плевать! — со злостью и досадой произнес он, больше не зная, что предпринять. Вряд ли ему удастся сбежать отсюда, и вряд ли эти трое позволят ему это сделать.       — Лео, что бы ты не делал, мы все равно исполним свою миссию. Этот ребенок должен быть стерт. Мир вернется в прежнее русло, больше никто не пострадает, — существа были неприступны, и их ничуть не тронули слова о том, что произошло с матерью Вайета.       Оба существа подняли руки на уровень груди, а из их ладоней полился яркий белый свет, нацеленный в сторону юного мага. Вайет зажмурился, готовый принять неизбежное, но его крепко схватили за рукав и дернули в сторону.       — Нет, этому не бывать! — послышался уверенный голос отца, и они оба растворились в переносе.       Спустя мгновение они приземлились в одном из кабинетов школы магии. Вернее, в кабинете директора. Гидеон, кивнув Лео, сразу исчез, оставив отца и сына наедине.       — Ждешь благодарности? — фыркнул Вайет, демонстративно взяв в руки первую попавшуюся книгу и, раскрыв ее, сел в кресло, закинув ногу на ногу. — Спасибо! — с небрежной язвительностью бросил парень.       — Вайет! Нам надо серьезно поговорить! — старейшина решительно приблизился к сыну, сев напротив него. — Думаю, ты не понимаешь, что натворил… — он старался говорить мягко, понимая, из-за чего все это произошло.       — Исполнил твои прямые обязанности по защите семьи? — фыркнул маг. — Ну извини, что опередил, — парень перевернул страницу книги, явно сосредотачиваясь на тексте.       — Они вернутся за тобой, — продолжил старейшина, игнорируя колкие слова сына. — Тогда меня может не оказаться рядом. Ты должен думать, прежде, чем совершать опрометчивые поступки, — поучительно произнес он, наблюдая за тем, как Вайет, скрипя зубами, делает вид, что ему интересна эта книга. — Ты должен…       — Хватит! — перебил его Вайет, отбросив книгу в сторону. — Хватит делать вид, что ты заботишься обо мне! Мне этого не нужно! — он вскочил с кресла, став бродить по комнате. — Думаешь, мне станет легче после твоих слов? Думаешь, все проблемы исчезнут? А ты вообще в курсе, что именно произошло? Ты знаешь, что Крис мог погибнуть? Что я мог потерять и его тоже?! — с обидой и болью произнес он, глядя на отца, который на самом деле был в неведении того, что происходило на земле.       — Прости, я был…       — Только не говори, что был занят! — не дал договорить ему Вайет, злясь на отца еще больше. — Не говори, что это твоя работа и обязанности старейшины! — передразнил он его. — Я сделал это, только потому, что кто-то должен был это сделать! Кто-то, кто не боится, что его сотрут или накажут! — фыркнул избранный, совершенно не понимая поступков отца. — Я должен был защитить свою семью.       — Ты не понимаешь, к каким последствиям это привело?! — вспыхнул Лео, все еще стараясь сдерживаться. — Ты едва не убил мир, который должен защищать!             — К черту последствия! — процедил Вайет. — Плевать! И не тебе читать мне нотации!       Этот разговор утомлял и раздражал юного мага. Отсутствие сил тоже не добавляло спокойствия. Хотя… Вайет усмехнулся. Активных сил у него сейчас не было. А что с заклинаниями? Подействует хоть одно или нет?       — Вайет, я хочу тебе помочь, — вновь проговорил Лео, уже мало на что надеясь.       — Помочь?! Как ты помог Крису или маме?! — вспылил маг, продолжая обвинять отца в том, что в самые опасные моменты его не было рядом. — Ты всегда пропадаешь на своих чертовых небесах! Тебе всегда была дороже та жизнь, но не мы!       Вайет со злостью смел все, что было на журнальном столе, на пол. Следом с полок шкафов полетели стопки книг, разлетаясь по всему кабинету. Вайет схватился за голову, понимая, что не может контролировать силу, которая вырывалась наружу. Хотелось разгромить здесь все, но больше всего хотелось уничтожить Обитель старейшин. Чтобы отец наконец понял, что именно должно быть в его приоритете. Молодой маг засеребрился в переносе, отправляясь наверх. Лео, чуть помедлив, переместился следом за сыном. Он обнаружил его сидящим на белых мраморных ступенях. Одна из колонн упала на лестничный пролет, частично раскрошив его.       — Может прекратишь преследовать меня? — взвился Вайет, едва заметив отца.       — Ты окончательно решил погубить весь мир разом?! — выдохнул старейшина, уже понимая, что сей погром учинил его сын. Небольшого промежутка времени ему хватило. — Ты не понимаешь, что сам создаешь себе проблемы?       — Моя главная проблема — это ты! — с дерзостью ответил избранный, не заботясь о том, что его слова могут как-то ранить родного человека. Возможно он этого и добивался. — Скажи мне, папа, что такого важного и сверхсерьезного можно обсуждать в этих стенах?! — развел руками маг, показывая практически пустое пространство вокруг них. Никто даже не вышел на тот погром, что Вайет здесь учинил.       — Ты не прав, Вайет…       — Разве? — усмехнулся он. — Может быть ты прав? Или они? Или все вокруг, но только не твои сыновья?! — не унимался маг. — Я. Пытался. Спасти. Мир, — с расстановкой произнес он. — Я не собирался ничего уничтожать! Я думал, что смогу все исправить! Разве ты не понимаешь?!       Лео опустился на колонну рядом с сыном. Почему-то сейчас объяснить ему простые вещи стало неимоверно сложно. Раньше все давалось намного проще. Раньше. В прошлой жизни. А сейчас он пытается пробить броню.       — Ты еще слишком мал для этого. И недостаточно силен, — проговорил Лео, словно не понимая, что видит перед собой не маленького мальчика, что едва научился ходить и говорить, а почти мужчину. — Недостаточно иметь силу, надо уметь правильно владеть ею.       Лео понимал, что многое упустил в воспитании своих детей. Но тогда рядом была Пайпер, он всецело полагался на нее. Оказалось все гораздо сложнее.       — А что я должен был делать?! Сидеть и ждать, пока я повзрослею, или пока твои небеса снизойдут до меня и позволят мне что-то решать? — эмоции бурлили внутри мага, требуя выхода наружу. Вайет неосознанно взмахнул руками, как взрывная волна разбила еще одну колонну, вырвав из нее приличный кусок мрамора. — Я уничтожил их всех! И я отомстил за маму! А что сделал ты? — ткнул он в Лео пальцем, смотря пристально в глаза отца, на самом же деле не желая слышать ответ на свой вопрос.       Поступки Лео говорили сами за себя.       Послышался довольно требовательный звон колокола. Лео нервно оглянулся по сторонам. Разговор с сыном был еще не окончен, да и от окончания был далек, но его ждали дела.       — Ну конечно! — фыркнул Вайет. — Давай, беги. У тебя же дела! — выплюнул он, особо выделив последнее слово.       — Вайет, ты же понимаешь… — Лео не хотел уходить, не закончив разговор. Или хотя бы не разобравшись с проблемой. Но обстоятельства требовали иного.       — Вали! — с раздражением продолжил парень. — Мы прекрасно справимся и без тебя. Впрочем, как и раньше.       Парень почувствовал, как глаза налились влагой, но он смог сдержать злые слезы. Не время и не место показывать свою слабость. Он не хотел больше видеть отца, не желал продолжения разговора. Да и обсуждать здесь больше нечего. Лео так и не услышал его, а Вайет не смог достучаться до разума старейшины.       Он пробыл в обители еще какое-то время, просто чтобы убедиться, что чистильщики не преследуют его, и переместился на землю.       Город выглядел как и прежде: чист, ухожен, полный шумной насыщенной жизни. Как Вайет и предполагал — чистильщики блефовали. Они исправили все его последствия, а его самого не тронули. Да ему и старейшины слова сказать не посмели! Оно и понятно, почему и сейчас Вайет в этом полностью убедился. Он важен и незаменим.       Немного прогулявшись по городу, парень заскочил в супермаркет, заказал доставку и переместился домой. Пора было начинать новую жизнь. И в первую очередь обрадовать Криса замечательной новостью. В особняке было тихо и пусто, что сперва удивило парня. Но потом он вспомнил, что запер брата в подвале, чтобы тот не выбрался раньше времени, а демоны его не нашли. Сейчас же все электро-демоны уничтожены и Крису ничего не угрожает. Да и вряд ли ему могло как-то повредить заточение всего на одну ночь… Вайет был уверен, что справился со всем достаточно быстро, даже перепалка с чистильщиками и отцом заняла не столь много времени. Ведь они достаточно быстро пришли к… ни к чему.       — Эй, мелкий, можешь выходить, скоро приедет доставка! — как ни в чем не бывало прокричал Вайет, расколдовав вход в подвал. — Хватит дуться, меня не было максимум сутки, — произнес он, в приоткрытую дверь.       Послышался переливчатый перезвон — обиженный брат решил сразу переместиться куда-то дальше, возможно в свою комнату или на чердак. Но нашелся Кристофер на кухне, жадно поглощая воду из носика чайника.       — Крис! — окликнул Вайет брата, но тот не отозвался. Он наконец утолил жажду и теперь рассматривал содержимое холодильника. — Крис, ты же не маленький, чтоб обижаться на такую ерунду, — примирительно проговорил Вайет.       Они порой и в детстве развлекались подобным образом, вот только магию применяли в гораздо меньшей степени. И никаких обид.       — У меня для тебя отличная новость… — он вновь ждал хоть какой-то ответной реакции.       Крис практически целиком запихнул в рот котлету и запил ее питьевым йогуртом, попутно отломив приличный кусок багета.       — И ты считаешь это смешным? — с набитым ротом проговорил парень, проглатывая добытую пищу. — Тебя не было больше трех дней! Отличная новость! — передразнил он его. — Хотел заморить меня голодом, но передумал? — съязвил он. — Действительно, отличная новость! Спасибо, Вай, что решил ею поделиться! — хлопнул он холодильником, схватив что-то еще из еды, и переместился к себе в комнату, подальше от брата.       Вайет чертыхнулся сквозь зубы. Надо же успел забыть, что время на небесах течет по другому, правда при желании можно немного замедлить, но этот факт как-то остается вне внимания старейшин. Маг переместился следом за братом. Как бы то ни было, а виноват, да. Тем более им следовало поговорить. Или хотя бы выговориться. Вайет не стал вламываться на территорию брата, остановившись у двери. Прислушался. Крис и впрямь засел в своей комнате, не забыв запереть дверь на замок. Понятное дело, что в их семье замки не преграда, но уважение к личным границам — это то, что привила им Пайпер.       «Поклянитесь, что никогда не используете свои силы друг против друга», — как-то попросила она.       И они поклялись. И получается, что Вайет клятву уже нарушил.       — Эй, Крис, — проговорил подросток, присев на корточки у двери, — не хочешь разговаривать — просто послушай. Хорошо?       Ответом была тишина, но Вайет чувствовал, что брат все еще там, вроде бы он даже немного ближе чем раньше.       — Я хотел обезопасить тебя, но перестарался… У меня не получилось вернуться раньше, хотя я собирался… Я ведь прикончил тех демонов, пришлось заметать последствия…       — Ты не должен был так поступать, — послышалось из-за двери. — Не должен был запирать меня там. Я тоже хотел помочь, но ты решил, что я всего лишь помеха, — с обидой произнес Кристофер, так и не понимая, почему родной брат так поступил с ним. — Мы ведь могли уничтожить их вместе, как раньше…       — Может ты все-таки откроешь дверь, и мы поговорим? — попросил Вайет, понимая, что Крис обижен и достучаться до него будет не просто.       Ответом послужило молчание. И сильная эмоциональная волна из-за двери.       — Как ты не понимаешь, — устало проговорил Вайет, — убить хотели тебя… А я не хотел… — парень сглотнул тугой ком, внезапно подкативший к горлу. — Я не хотел терять еще и тебя, — договорил он через небольшую паузу.       Он не знал, как еще объяснить и как не дать слабости, которая недопустима для главы семьи, носителю великой силы, выйти наружу.       — А может, если бы они меня убили — это было бы лучше? И мама была бы жива? — пробормотал Крис.       — Что ты такое говоришь? — опешил Вайет. — Думаешь, если бы убили тебя, мы с мамой смогли бы нормально существовать? Да она первая бы кинулась на амбразуру, чтобы спасти тебя, и итог был бы одинаков. Не вини себя. В том, что произошло, виноваты лишь обстоятельства, — выдохнул ведьмак, возрождая в памяти те трагические события. — Мы пытались сделать все, что могли, пытались предотвратить видение Фиби, были готовы к нападению тех демонов, но не были готовы к такому исходу. Они взяли нас количеством, но теперь всё позади — я уничтожил их всех. Больше никто не посмеет причинить нашей семье боль… — пообещал Вайет, действительно надеясь на то, что другие демоны тысячу раз подумают, прежде чем нападать на Холливеллов. — Я понимаю, ты не хочешь меня видеть… — продолжил Вайет, покосившись на экран смартфона, где отражалось сообщение, что доставщик уже рядом. Но, честно говоря, настроения что-либо праздновать уже не было. Он хотел разделить эту вендетту с братом хотя бы так. Но и Криса понять можно — их подвал скопление могущественной энергии. Это не считая возможной живности, а он провел там три дня. — Но если думаешь, что так просто от меня отделаешься — ошибаешься, — проговорил парень и, вновь взглянув на дисплей, переместился вниз — забрать заказ.       Крис чувствовал себя в безопасности. И дело даже не в закрытой на замок со свое й стороны двери. На место обиды на брата пришло спокойствие, но природное упрямство и гордость не позволяла дать понять это брату.       Хоть и через естественную материальную преграду, Крис чувствовал, что тот рядом. Только он. «Ты не хочешь меня видеть» — послышался отрешенный голос и звук перемещения.       — Вайет! Не уходи! — на место спокойствия вихрем ворвалась тревога. Паника. — Вайет!       Крис распахнул дверь, но брата за ней не оказалось. Крис вернулся в комнату, окончательно разочаровываясь в самом себе. Вайет же пытался извиниться, хотел защитить Криса, а тот, словно безмозглый и упертый баран даже не смог толком ответить на его слова. Было тошно от самого себя, продукты, которые он притащил с собой, больше не вызывали аппетита. Он бросил на них мимолетный взгляд и переместился на опору моста «Золотые ворота».       Одиночество. Спокойствие. Шум города. Дневное время суток прибавляло пикантности. Кто-нибудь заметит сумасшедшего подростка каким-то образом забравшегося на опору моста, вызовут службу спасения, а к вечеру он станет «звездой» ютуба, а то и местных новостей. В крайнем случае криминальной хроники.       Но это было единственное место, где он мог побыть наедине с собой. Дома и в клубе неимоверно давили стены и атмосфера, где еще чувствовался мамин дух… Да к тому же наверняка там сейчас Фиби — разбирается с делами. Пейдж? Перед ней сейчас дико стыдно. Дед? Не стоит его напрягать своими проблемами. Отец? Об этом лучше не думать.       Вайет разложил доставленное на места. В любой другой сииуации он неплохо перекусил бы один, никого не дожидаясь. Но сейчас все было иначе. Ситуация с Крисом, чувство недосказанности сильно давило. Следовало было уладить как можно быстрее.        Он вернулся к комнате Криса, но в этот раз брата за дверью не оказалось, избранный не почувствовал его энергии. Он переместился внутрь, обнаружив, что брат оставил нетронутой припасенную еду, а значит Кристофер настолько зол, что даже не в состоянии нормально позавтракать. Нужно было найти его и всё-таки поговорить. Мест, куда брат мог бы отправиться, было не так много: парк, школа магии, квартира Виктора, мост, небольшая забегаловка на одной из ближайших улиц… Стоило бы проверить парочку мест. Вайет прихватил с собой коробку с пиццей и отправился на поиски младшего брата.       Искать долго не пришлось. Крис оказался донельзя предсказуем. Оставалось надеяться, что не придется гоняться за ним по всему миру. Вайет сел на опору, положив между собой и братом пиццу.       Крис покосился на угощение, тут же почувствовав жалобное урчание желудка.       — Я думал, что ты считаешь меня обузой, — проговорил юный маг, стараясь не смотреть брату в глаза, — беспомощным неудачником… Все так считают… Крис все же взял кусок пиццы, откусил немного, уставившись вдаль.       За те три дня, что он пробыл взаперти, он успел обдумать множество вариантов. И все сводились именно к этому.       — Чтоб я этого больше не слышал, — строго и твердо произнес Вайет. Для себя он решил, что если брату будет нужно больше силы, он сможет дать ему ее. Стоит только попросить.