Слепое счастье

            Крис с облегчением выдохнул, переместившись вдали от особняка. Оказаться в эпицентре большого взрыва не было в его планах. Все-таки не для того он заключил сделку с ангелом смерти, чтоб вот так бездарно погибнуть.       Но для возвращения обратно требовалась помощь. Не то, чтобы он сам не был способен написать заклинание и пройти сквозь портал, но что-то внутри него кричало о том, что он должен увидеть ее напоследок.       Если бы это было возможно…       Бьянка мертва, а для перерождения нужен какой-то особый ритуал. Может быть он был проведен, а может и нет? Но чем мучится догадками, лучше самостоятельно все узнать. Да, это рискованно, смертельно опасно, но технически Крис уже мертв. Хуже не станет.       Он сосредоточился на своих ощущениях, на той энергии, что осталось в его памяти, практически ни на что не надеясь и переместился.       Маг очутился посреди заброшенного на вид полигона какой-либо военной базы. В первое мгновение даже показалось, что он ошибся.       Возможно, это дело рук Вайета или же Кормака.       Крис уже собирался вернуться назад, но внезапно тело сковала острая пронизывающая боль, а горла коснулось холодное лезвие. Над ухом послышалось чье-то теплое дыхание.       Вырваться не удалось. Тело словно парализовало, в районе поясницы чувствовалось жжение. Похожие ощущения были, когда Бьянка выкачивала из него силы.       — Как ты сюда попал? — прошипел позади женский голос, довольно красноречиво надавив клинком, но не делая резких движений. Довольно тонкий намек на то, что будет в случае неправильного ответа.       — Переместился, я полухранитель, — осторожно проговорил Крис.       — Не лги! — процедила женщина.       Внутренности словно жгло огнем, но пошевелиться маг не мог, разве что с трудом ворочал языком.       — Я не лгу… — с трудом пробормотал Холливелл, чувствуя что теперь ему точно конец. Слишком бездарная и глупая смерть.       — Как ты сюда попал? Кто ты? — незнакомка продолжала сыпать вопросами.       — Крис… Холливелл… — выдавил из себя парень, заметив чуть поодаль ту, чью энергию он помнил все это время и к кому хотел вернуться. Бьянка. Но, кажется, это была не его невеста.       В ее глазах плескался холод, отчуждение.       — Он лжет! — отозвалась феникс. В голосе звенел металл. Она приблизилась к магу. — Он больше не владеет мной и обмануть тоже не сможет, — говорила она, глядя поверх головы Криса. — Кончилась его власть.       — Я не… — начал было Крис, пытаясь выставить визуальный контакт с Бьянкой, хотя в его положении это было непросто. — Бьянка, это я… — прошептал он. — Я не Вайет…       — Однажды он обманул меня, приняв его облик, — продолжила молодая ведьма, в ее ладони блеснуло лезвие атами. Но я теперь другая.       — Бьянка…- через силу пробормотал Холливелл, цепляясь за последнюю надежду, — ты ведь можешь проверить сама.       — Проверь, — проговорила напарница, немного ослабевая хватку.       Дышать стало немного легче, но боль никуда не делась. Крис стиснул зубы, гася рвущийся наружу стон.       Она приблизилась, такая родная и такая чужая одновременно.       Крис не отводил глаз, стараясь установить зрительный контакт. Ее рука коснулась груди мага. Полухранитель сосредоточился, готовясь к болезненным ощущениям. Он ещё помнил ту тянущую жгучую боль после того как Бьянка забрала его силы. Словно горящий факел в рану засунули.       В глазах ведьмы мелькнуло удивление, ее прохладная ладонь переместилась левее и замерла.       — Крис? — взгляд девушки потеплел, но в голосе все ещё звучала настороженность.       Маг с трудом улыбнулся, выдохнул с явным облегчением.       — Ты жива… — прошептал он. Ее рука по-прежнему касалась его груди, Крис ощущал странное покалывание под ее пальцами.       — Это Крис, — сказала девушка уже своей напарнице. — Все в порядке, мам.       Сила, сковывавшая полухранителя не только физически, но и магически, исчезла.       Младший Холливелл рухнул на колени, чувствуя в себе неспособность держаться на ногах. По всему телу растекалась слабость и странная старческая немощь.       — Тот самый Крис? — поинтересовалась светловолосая женщина, облаченная в кожаный костюм, появляясь в поле зрения мага.       Бьянка кивнула, помогая другу подняться на ноги.       Резкий сочный удар обжёг щеку мага. Крис едва удержался в более-менее вертикальном положении.       — Моя дочь погибла из-за тебя! — холодно отрезала ведьма.       — Скорее, из-за моего брата, — парировал Кристофер. Времени оставалось катастрофически мало, он практически сам мертв, а тут ещё и вынужденная задержка.       — Мама, все в порядке, — осторожно проговорила ведьма, отстраняя родственницу подальше. Крис огляделся по сторонам. Больше посторонних не наблюдалось.       — Бьянка, я хотел попрощаться, — сказал он, — я знаю, что произошло с Вайетом, но у меня теперь мало времени.       Ведьма бросила красноречивый взгляд в сторону матери. Кайрис, отошла в сторону, давая понять, что эта парочка наедине не останется.       — Может на наше место? — предложил Крис, при этом чувствуя, что перемещение отнимет слишком много энергии.       Бьянка отрицательно мотнула головой. Говорить о том, что покинуть клан она теперь не может, не хотелось. Самостоятельно по крайней мере. Во всяком случае сейчас.       Маг осторожно коснулся губами ее губ.       — Ты любила Вайета? — робко поинтересовался Холливелл, — хоть немного?       Бьянка виновато отвела взгляд.       — Никогда, — отозвалась девушка чуть слышно. — Я всего лишь исполняла приказ.       — Какой? — протянул Крис. Мысли метались, выдавая разные варианты событий. От военной мощи до рабыни, что в принципе походило на правду.       — Ты и впрямь хочешь это знать? — поинтересовалась Бьянка, и, не дожидаясь ответа, все же начала рассказ, погружая Криса в собственные воспоминания, словно в 3D видео.

***

      Помещение выделенное для кабинета отличалось скромностью и минимализмом, так казалось на первый взгляд. Помимо стола со стулом и массивного закрытого шкафа тут ничего не было. Кормак сидел за столом, сосредоточенно читая свиток.       — Где мой гонорар? — Бьянка, с грохотом распахнув дверь, ворвалась в помещение, не заботясь об этикете.       — О чем речь, пташка? — удивился демон, одарив девушку улыбкой, не предвещающий ничего хорошего.       — Ты мне задолжал за работу, Кормак, — проговорила феникс.       — А ты не ошиблась? — фыркнул демон, ядовито ухмыляясь.       — Я не ошибаюсь! — процедила Бьянка сквозь зубы.       Кормак ухмыльнулся, взмахнул рукой материализуя перед собой увесистую книгу.       — Это ты мне должна, птичка, — демон перелистнул несколько страниц и повернул книгу к Бьянке. — Ты весьма азартна, я посмотрю.       Он с удовлетворением наблюдал как эмоции девушки сменяются словно в калейдоскопе.       — Что за…? Ты ведь… — Бьянка пыталась подобрать слова, чтобы выразить все, что думает.       — Что я? Неужели я заставлял играть? — кажется, его забавляла эта ситуация. — Ты ведь сама хотела, не так ли? А чем больше играешь — тем больше твой долг, даже если ты что-то выигрываешь, по мелочи. Вот здесь, — он ткнул пальцем в одну из строчек, — все указано.       Бьянка устало вздохнула. Она и впрямь любила клуб Кормака. Это было одно из немногих мест в подземном мире, где можно было от души расслабиться. Правда, такой отдых шел в нарушение кодекса клана. Но ведь если не узнают, значит все нормально.       Но кто же знал, что в демоническом казино все далеко не так, как в человеческом. Чем больше ставка — тем больше долг о котором, впрочем, можно узнать лишь решив бросить играть, судя по всему.       — Но знаешь, — на лице демона появилась довольная ухмылка, — свой гонорар ты получишь. Награда как раз для тебя. Нашему новому Хозяину нужна королева, — Кормак сделал театральную паузу, а затем продолжил, — ты ведь знаешь кто победил на выборах?       — Фениксы никогда не были эскортницами! — Бьянка говорила ровно, но внутри клокотал гнев, раздражение рвалось наружу, в ладони девушки зажёгся плазменный шар.       — Ты не в том положении, — процедил демон, — чтобы ставить условия. Неужели ты думаешь, что Вайет Холливелл хуже Шери?       Бьянка не успела понять откуда взялся любимый питомец Кормака, но появился он прямо перед ней. Девушка инстинктивно отскочила в сторону, метнув в сторону осьминожки, плазменный шар. Не попала.       Опасаться было чего. Кормак владел не только заведением для игр, но и для плотских утех. Не все демоницы и ведьмочки данного заведения довольны своими клиентами, но у тех кто сопротивляется, применяя свои силы, на замену только один выбор — Шери.       Основаны ли эти слухи на реальности или это просто местная страшилка, Бьянка не знала. Но проверять на себе она не хотела.       — Тебе предлагают статус и власть, — продолжил демон, — а ты отказываешься. Нехорошо… — Он красноречиво скользнул взглядом по ее ладони. Ведьма погасила плазменный шар, не рискнув обострять ситуацию.       — Хорошо, — как можно смиреннее ответила Бьянка, надеясь, что с Холливеллом можно договориться.       Эта известная семья мало ее интересовала. Нет, конечно, о легендарной силе трёх она слышала. Но что может быть общего у малолетнего ведьмака, пусть даже могущественного как Вайет и ведьмы-наемницы? Или же что вообще общего у ведьмака и демона?       Какие такие дела их связывают и при чем здесь хозяин?       — Молодец, пташка, — одобрительно кивнул Кормак. — Думаю, ты будешь довольна, — он махнул рукой, давая понять, что аудиенция окончена.       Бьянка думала, что она довольно легко отделалась.       Личность Холливелл ее заинтересовала, все же парня стоило рассматривать как объект очередного задания. А значит, следовало проработать.       Случай предоставился довольно быстро, когда ведьма наведалась в клуб P3.       Молодой Холливелл обнаружился за барной стойкой, где лениво потягивал Сангриту, оглядывая присутствующих.       — За красивых дам, — улыбнулся он, заметив взгляд Бьянки и отсалютовал бокалом напитка.       Бьянка заказала Мохито и легонько коснулась своим бокалом с бокалом Вайета.       — Потанцуем? — предложил он, когда заиграла энергичная ритмичная музыка.       Бьянка ничего против не имела. Тем более, она хотела получше понять того, с кем придется иметь дело. Правда, на первый взгляд, этот парень мало походила на того, кто мог бы претендовать на роль хозяина вселенского зла. Впрочем, он сейчас и на Избранного, надежду всего магического мира тоже мало походил.       Бьянка любила танцевать. За свою, так сказать, карьеру, ей приходилось не раз использовать зажигательные ритмы в качестве завлечения потенциальной жертвы, но сейчас в роли жертвы была она сама. Провоцировать ещё больше не планировала.       В этот раз ее движения были не слишком ритмичными, и не слишком уж сочетающимися с музыкой, но в то же время изящными.       — Могу дать пару уроков, — прокричал над ухом Вайет, стараясь перекричать динамики. Он приобнял девушку за талию.       — Неужели? — с лёгкой улыбкой отозвалась Бьянка, отстраняя его ладонь. — Ты всем это предлагаешь?       — А ты как думаешь? — ответил Избранный.       — Думаю, всем, — честно отозвалась девушка.       — Нет, только особенным дамам, — Вайет, двигаясь в стиле Майкла Джексона, приблизился снова к барной стойке, — а ты кажешься особенной.       Комплименты любой девушке приятны, но Бьянка не позволяла себе расслабиться и обмануться. Было в Холливелле нечто такое, что притягивало и пугало одновременно. Хотелось разгадать эту загадку, но времени было немного. Коронация уже была близка.       — И чем же? — игриво поинтересовалась девушка. Обычно, на простом заказе на устранение, за этим флиртом следовало уединение, а затем удар атами.       — Я чувствую, что мы родственные души, у нас есть что-то общее, — как-то немного небрежно ответил Вайет.       Бьянка сделала шаг назад. Ее раскрыли? В принципе, это логично, учитывая силу Холливелла. Но ведь и она не только родилась, предприняла небольшую маскировку.       — Возможно, — кивнула девушку, — я отойду.       Феникс протиснулась сквозь танцующую толпу, а затем переместилась из укромного места.

***

      День коронации приближался. А с ним и приближался конец свободы Бьянки. Она чувствовала это, хотя и неявно, надеясь, что все же ошибается.       Конечно, сама виновата, не обуздала свой азарт.       — Неплохо выглядишь, — услышала она и резко обернулась, материализовав в ладони атами.       — Отличная реакция, — с лёгкой усмешкой отозвался Кормак, — пойдем. Нужно тебя представить новому Хозяину.       — Это обязательно? — осведомилась девушка, но ответа не последовало.       В зоне отдыха в помещении, представлявшим из себя казино, на диване располагался Вайет, лениво перелистывая взмахом руки записи на голограмме. Возле него находился передвижной столик с напитками.       — Для меня честь служить вам, — проговорила девушка как и подобает в подобных случаях, про себя проклиная контракт с Кормаком, подписанный кровью.       Избранный бросил быстрый взгляд в сторону Кормака.       Демон опустился на диван, рядом с подлокотником.       — Приятно посидеть в теплой дружеской компании, не так ли? — улыбнулся он, дружески хлопнув Вайета по плечу. — Рад представить тебе… — он указал взглядом на стоявшую возле барной стойки Бьянку.       — Я понял кто это, — бросил Вайет, не дав демону договорить, — не хотелось бы отвлекать тебя от дел по пустякам.       Кормак испарился, оставив девушку наедине с потенциальным новым Хозяином.       В отсутствии демона она чувствовала себя более увереннее.       — Ты же знаешь кто я, не так ли? — проговорил Вайет, поднявшись со своего места. В глазах уже не было того холода, что был ещё пару минут назад.       — И ты знаешь кто я, — ответила ведьма.       Ответ явно не пришелся магу по душе. Светлые брови Холливелла сошлись к переносице.       — Побольше уважения, феникс, — процедил он.       Он сделал шаг в ее сторону.       — Думаешь, я боюсь тебя? — усмехнулась Бьянка.       — Сейчас — нет, — спокойно констатировал Вайет, осторожно и мягко касаясь пальцами щеки своей будущей спутницы. — Но я это исправлю, — его ладонь двинулась вниз, к шее, потом к ключице.       Бьянка звонко шлепнула мага по руке, сбрасывая ее со своего тела.       Они смотрели друг на друга, не отводя взгляда, словно пытались испепелить друг друга взглядом. Хотя, в принципе, они могли это сделать. Бьянка выжидала дальнейших действий Холливелла.       — Ты мне нравишься, — усмехнулся Вайет, — подходишь для будущей королевы. — Маг протянул девушке руку ладонью вверх. Бьянка, с опаской ответила рукопожатием.       — Думаю, у тебя есть какие-то идеи как изменить этот мир? — внезапно поинтересовался Холливелл, — поделишься?       Феникс промолчала, решив оставить этот вопрос без ответа, ограничившись лишь отрицательным жестом. Не в ее компетенции решать такие вопросы. К тому же, не слепая же она. Отношения Кормака и Холливелла она видела, не стоит наживать себе дополнительных проблем раньше времени.       — Я бы выслушал твои мысли по этому поводу, — проговорил Вайет, без прежней враждебности в голосе.       — Обязательно, — отозвалась Бьянка, все ещё чувствуя себя неуютно.

***

      Бьянка прервалась, бросив взгляд на Криса. Младший Холливелл, сидел, слегка отодвинулись, глядя куда-то в сторону.       — Крис? — феникс коснулась рукава толстовки парня. — Все в порядке?       — Помимо того, что я мертв практически? — небрежно бросил Крис. — Все в полном порядке.       — Значит не буду задерживать, — констатировала Бьянка, уже жалея, что решилась на откровенность. Это и вспоминать-то было нелегко, а здесь ещё и проговаривать вслух нужно, человеку, который был ей дорог. — Прости, что задерживаю. — Девушка поднялась, давая понять, что сеанс воспоминаний окончен. — Мне нужно тренироваться.       — Бьянка! — Крис, резко развернувшись, схватил возлюбленную за руку. Девушка остановилась, не решаясь посмотреть на него. — Ты любила его? Ты так тепло говорила о нем, что я подумал…- Крис виновато улыбнулся.       — Любила? — горько усмехнулась ведьма. — Вряд ли это можно назвать любовью. Я всего лишь исполняла свой долг.       — Расскажешь? — спросил Крис, все ещё не отпуская подругу. Бьянка выдохнула, собираясь с духом. Рассказывать о подобном было стыдно и страшно и она в принципе могла бы и отказаться, закопав все эти воспоминания поглубже.

***

      По мнению самой Бьянки, коронация нового Хозяина и его королевы впечатляла.       Тысячи демонов благоговейно падали к его ногам, клянясь в верности. Бьянка же ловила завистливые, где-то с примесью ненависти, взгляды знакомых демониц. Ей самой вся эта власть была неинтересна. К тому же было непонятно: зачем Кормаку это надо было? Зачем наделять ее властью, да ещё таким способом?       Хотя, может, Вайет знал ответ?       Ведьма нашла нового повелителя Зла в дальнем кабинете его дворца. Он сидел в высоком кресле, спиной ко входу. Вдоль стены располагались полки, на которых высились свитки пергамента. Избранный, лениво перемещал их со своего места в руку, бегло просматривал, некоторые тут же испепелял, какие-то возвращал назад.       Получив очередной свиток, Вайет издал радостный вопль, словно ребенок, наконец, получивший долгожданную игрушку и вертанулся в своем кресле. И замер, заметив ее.       — Что ты здесь делаешь? — удивлённо поинтересовался он. — Сюда может попасть только Хозяин.       — И его Королева, видимо, тоже, — ответила Бьянка, переместив к себе один из свитков.       Развернула, прочитала. В ее руках было весьма подробное досье на демона. Происхождение, силы, слабости, способы убийства и воскрешения, а так же информация при котором воскрешение невозможно. В самом низу приписка — убит Прюденс Холливелл.       — Я это учту, — ответил Вайет, со странной улыбкой изучая найденный пергамент. — Это о нашем друге, — прокомментировал он, заметив заинтересованность своей королевы.       — И что же, его можно убить? — небрежно поинтересовалась Бьянка, словно ответ не был ей интересен.       — В данный момент этот невозможно, — Вайет смерил ее изучающим взглядом и отправил свиток на пустующую полку, находившуюся чуть в стороне.       Спустя мгновение свиток исчез, словно растворившись в воздухе.       — Ты его уничтожил? — удивилась ведьма.       — Спрятал, — с лёгкой усмешкой откликнулся Избранный, в сейф. — Слушай, это место просто сокровищница. Не все эти знания есть в книге таинств. Но теперь я владею вот этим всем — он торжественно обвел рукой помещение. Сейчас он меньше всего походил на властелина Зла или даже на Надежду всего магического мира. Мальчишка, открывший для себя новый мир.       — Ты зачем пришла? — внезапно поинтересовался Холливелл, как-то странно усмехнувшись — обсудить коронацию?       — Нет, — ответила Бьянка, шагнув ближе, — когда моя миссия рядом с тобой будет окончена?       — Я дам тебе знать, — откликнулся Избранный. — Она, кстати, ещё не началась.       Бьянка приложила усилия, чтоб скрыть раздражение. Хотя очень хотелось здесь что-нибудь взорвать или разбить. Спалить на крайний случай.       — Ну давай начнем, — проговорила девушка, — что я должна делать?       — Погоди, — примиряюще ответил Вайет, — ещё не время.       — Для чего?       Холливелл не удостоил ее ответа. Бьянка и сама не заметила как оказалась далеко за пределами дворца.       Интересоваться подробностями у Кормака она не собиралась. Вообще, пореже бы его видеть.

***

      Три недели пролетели незаметно. Власть Бьянке была неинтересна, хотя демоны подчинялись ей беспрекословно. А вот доступ в хранилище личных дел обитателей подземного мира ей теперь оказался закрыт.       Неудивительно. Впрочем, сам Вайет за это время не слишком-то радовал своими визитами в подземный мир, передавая некоторые распоряжение через доверенное лицо. Разве что пару раз заглянул.       Поэтому Бьянка сильно удивилась, увидев Холливелла в своей квартире, на одной из улочек Сан-франциско.       Он вальяжно расположился в мягком кресле в гостиной, положив ноги на журнальный столик. Обувь, как ей было и положено, валялась в прихожей.       — Ты мне нужна, — сказал Холливелл. - Время пришло, сегодня третий день растущей луны. Готова?       — Ну допустим, — осторожно ответила Бьянка, — что нужно делать?       В принципе она давно ждала, когда, наконец, ей найдется дело. Для чего-то же ей дали непрошеную роль королевы зла?       Вайет поднялся с насиженного места и приблизился к ведьме. Он коснулся пальцами щеки девушки, коснулся губ.       — Тебе понравится, — шепнул он, почти касаясь губами уха девушки.       Его ладонь легла лямку топа девушки и настойчиво потянул вниз. В этот момент намерения мага стали окончательно понятны.       Бьянка резко отпихнула Холливелла, ударив его в плечо.       — Лучше бы тебе быть послушной, — сквозь зубы процедил маг, — я все равно получу то, что мне нужно. — Ты должна родить мне сына.       — Тебе? — фыркнула феникс, — нет, я тебе ничего не должна.       Она попыталась переместится за пределы квартиры, но отчего-то маневр не удался. Девушка врезалась в странную невидимую преграду, рухнув на пол, едва не задев локтем угол стола.       Тут же вскочила на ноги и встретилась с насмешливым взглядом Вайета.       — Выпусти! — в голосе звенел металл, готовый вот-вот треснуть. В ее ладони загорелся огненный шар.       — Как страшно…- скептически ухмыльнулся Вайет. Он сделал лёгкое движение рукой, гася файербол.       В ладони девушки материализовался атами. Она мерцнула, словно испорченный телевизор, так и оставшись на месте.       — Бьянка, — слишком уж ласково произнес Холливелл, — ты ведь понимаешь, что у тебя ничего не выйдет. Ты моя и будет так как скажу я.       — Трус! — выплюнула она, вкладывая в слова ненависть, — ты боишься сразится со мной на равных! Неужели духу не хватает?       — На равных? — губ мага коснулась язвительная улыбка, — ты слишком высокого о себе мнения, пташка.       — Можешь убить меня, — прошипела Бьянка.       — Ну зачем так? — лениво проговорил маг, — живая ты гораздо ценнее. Живая и послушная.       — Я не… — начала было Бьянка, но внезапно ощутила что-то странное. Ее тело не слушалось ее, действуя вопреки ее желаниям. Руки стянули кожаные узкие брючки, откинув их в сторону.       Она отчётливо ощущала в своей голове чьей-то присутствие, которое явно контролировало ее тело. Рука скользнула к трусикам, стянула их вниз.       Бьянка пыталась сопротивляться, выдавить постороннего или подавить влияние. С каждой новой попыткой виски сдавливало словно в тисках, воткнув ещё для верности острый раскалённый гвоздь. Но стоило только ослабить сопротивление, неприятные ощущения тут же отступали.       Голова горела от раздирающий боли, в ушах раздавался звон сотни колоколов, перед глазами стоял туман.       — Прекрати это! — в отчаянии вскрикнула Бьянка, зажимая уши руками.       В один момент все стихло.       — Что ты творишь, дура? — рявкнул Вайет, схватив девушку за руки и как следует тряхнув.       Она растерянно смотрела на него, словно не узнавала.       — Чем больше ты сопротивляешься, чем хуже для тебя, — пояснил Вайет, глядя девушке в глаза. — Ты не настолько сильна для этого. Скорее в овощ превратишься. В твоих же интересах быть пай девочкой, — маг резким движением рванул топ, оголяя грудь ведьмы. Мы ведь можем обойтись в этом деле без магии.       — Убирайся… — сквозь зубы прошипела Бьянка, придя в себя, — ненавижу тебя. -       Я ведь хотел по хорошему, — покачал головой Вайет, — а ты не хочешь. Он коснулся ладонью головы девушки, окутывая ее темно-бордовым свечением.       Она больше не владела своим телом. Словно кукла, в движение которую приводили умелые руки кукловода. Она стянула трусики, сбросила остатки топа. Запустила пальцы в волосы Холливелла. Он жадно впился губами в ее губы, проникая языком в ее рот.       Поцелуй был липким, неприятным. От запаха алкоголя изо рта мутило, к горлу подкатывала тошнота.       Он резко и довольно грубо вошёл в нее, энергично двигая бедрами. Ее тело податливо двигалось в такт его движениям.       По щекам девушки текли слезы, очень хотелось их стереть, но ее руки жили какой-то своей жизнью, блуждая по спине мага.       Зачем? Она не понимала зачем он оставил ее в собственном разуме, при ее чувствах. Она не понимала, что он с ней сделал, что она и ментально уже не могла сопротивляться. Хотя сейчас бы она была рада головной боли, нежели напряжению и пульсации в паху.       Их взгляды встретились. Он коснулся языком ее щеки, слизывая сказывающиеся из глаз слезинки, оставляя на щеке мокрые липкие следы.       Наконец все закончилось. Она лежала на кровати не в силах встать, хотя контроль над собственным телом к ней вернулся.       — Ненавижу! — всхлипнула она, чувствуя себя растоптанной. — Теперь я свободна?       — Свободна? — фыркнул Вайет, — это только начало. Твой долг — рождение наследника. А ты ведь в курсе, что это был лишь первый шаг?       — Ненавижу! — простонала девушка.       — Только не надо строить из себя невинность, — поморщился Вайет, — это далеко не так.       С одной стороны, он был прав. У нее были интимные отношения. Но только по взаимному согласию. Конечно, были и такие, как среди магических созданий, так и людей, которые пытались взять ее силой. Но для них все оканчивалось одинаково — ударом атами или вырывание сердца. И это ещё в лучшем случае. В худшем, потенциальные насильники лишались самого главного для них органа, оставаясь истекать кровью.       — И да, — добавил Вайет, словно только что вспомнив, — избавиться от ребенка тебе не удастся. Можешь не пытаться.       «Это мы ещё посмотрим» — пронеслось в голосе девушки.       Первое время Бьянка ещё надеялась, что зачатия не произошло. Для надежности выпила отвар корня солодки, и настойку, основанную на собственной крови и корня мандрагоры.       Но не вышло. Спустя две недели она ощутила едва ощутимые изменения своего организма, а тест подтвердил опасения.       Попытки изгнать нежеланный плод не увенчались успехом. Даже гримуар не помог, равно как и очень горячая ванна. На ее месте обычная женщина в этом кипятке мигом бы свалилась.       Уставшая, вымотавшаяся от бесконечных попыток, Бьянка упала на диван и прикрыла глаза. Может, стоит оставить попытки избавится от ребенка и пойти иным путем? Может, стоит начать с себя?       Внезапная странная мысль прибавила энтузиазма и сил. Бьянка открыла глаза и поднялась на ноги.       И замерла, осматриваясь вокруг.       Она больше не находилась в своей квартире на окраине Сан-Франциско. Больше всего спальня напоминала люкс пятизвездочного отеля. Особенно впечатляла большая кровать на подиуме с роскошным бордово-золотым балдахином.       — Мой сын должен развиваться в комфортных условиях, — позади раздался голос Вайета.       Бьянка передернулась и инстинктивно отшатнулась в сторону.       — Отпусти меня! — она пыталась придать голосу уверенность и твердость, но получилось неубедительно.       — Пока ты носишь моего сына — останешься здесь, — маг обвел рукой просторное посещение. — Любое твое желание: украшения, шмотки, еда — все что пожелаешь получишь.       — А если я пожелаю убраться отсюда? — фыркнула феникс.       — У тебя ничего не выйдет, — ответил Избранный, — даже если ты решишь убить себя. Пока ты носишь моего ребенка.       Бьянка опустилась на пол, чувствуя себя опустошенной и беспомощной.       Это было даже хуже чем… Хотя, что может быть хуже физической беспомощности?       — Я буду приходить каждый день, — продолжил Вайет, не замечая состояния своей пленницы, — и я хочу, видеть улыбку матери моего ребенка, а не этот кислый вид. Поняла?       — А то что? — устало ответила Бьянка, — что ты мне сделаешь?       Убить — точно не убьет. Равно как и бить тоже не станет. Ему же нужен здоровый ребенок. Хотя, может ему побои будут нипочём, если извести изнутри не удалось?       Стереть память? Вполне возможно. Изменить память? Тоже вариант. Но не настолько кошмарный, чтоб бояться.       — Хочешь это узнать? — усмехнулся Холливелл. — Ты же знаешь что я могу, не так ли? — он махнул головой в сторону кровати. — Пока ты носишь моего сына — ты неуязвима. Зато потом… В твоих интересах вести себе хорошо.       — Почему именно я? — устало поинтересовалась Бьянка. — Зачем тебе я?       — Я оказал тебе честь стать матерью моего сына, — Вайет как-будто удивился такому странному вопросу. — Ты должна гордиться этим. Я создал вам все условия для жизни.

***

      Время шло. Малыш развивался и уже начал проявлять себя. Пинался, а порой и пускал спонтанную магию, уничтожая руками мамы те продукты, которые ему не нравились.       Бьянка чувствовала себя беспомощной. Ребенок уже начал проявлять характер, силу. Видимо, она не сможет покончить с ним и после родов. Особенно, после них. Хотя порой она представляла, что может сама судьба предоставит ей этот шанс.       Согласно легендам, перед рождением Вайета Холливелла вся магия мира замерла.       Маг не обманул. Магия этой комнаты и впрямь исполняла желания: от чисто кулинарных до пространственных.       Один раз даже приобрела вид песчаного пляжа на берегу атлантического океана. Даже искупаться можно было, поесть мороженого, позагорать. Но удовольствия ей это не принесло.       Из общения — лишь избранный, что тоже не добавляло удовольствия. Хотя он уже обходился без угроз, был мягок и обходителен.       Время родов приближалось и Бьянка уже ни на минуту не оставалась одна. Рядом все время был если не Вайет, то кто-то из его прихлебателей, но чаще провидица. Мысли о конце заточения заглушали все болезненные неприятные ощущения. Неужели это все скоро закончится?       Вайет появился в самый разгар родовой деятельности, мягко взяв роженицу за руку.       В момент очередных схваток, на этот раз более болезненных, Бьянка крепко схватила Холливелла за рукав ветровки, вцепившись ногтями в его руку, но, опомнившись, отдернула ладонь.       Первый крик новорожденного наполнил всю комнату. Ребенка, по традиции, положили на грудь матери.       Первым желанием Бьянки было скинуть ребенка или исчезнуть самой (хотя бы попытаться), но едва она взглянула на него, как чувство брезгливости куда-то исчезло. Растворилась и былая ненависть. В груди разливалось тепло и странное чувство, в отношении этого маленького существа.       Она обняла новорожденного сына и улыбнулась, поймав его взгляд.       Так странно, ещё совсем недавно, она хотела избавится от него, а теперь хотелось видеть его ежесекундно.       Это было так странно. Ей ещё предстояло разобраться в себе, в своих чувствах и эмоциях.       Уходить больше не хотелось. Да и привыкла она уже к этому месту за все эти месяцы.       Полгода пролетело незаметно. Бьянка уложила малыша в кровать и подошла к зеркалу, скептически оценивая себя. Да, она себя запустила. Не только в плане физической формы, но и в плане тренировок. Черт возьми! Она так ушла в свою ненависть, в свои эмоции, что забыла о том кто она.       Как же непрофессионально!       — У меня для тебя сюрприз. Вайет появился рядом так внезапно и неожиданно, что Бьянка вздрогнула от неожиданности.       — Твой долг погашен, — сообщил Холливелл, — ты свободна. Бьянка ощутила как бешено колотиться сердце. Так странно вновь очутиться за пределами замка.       Она обернулась к кроватке, коснулась сына, собираясь переместиться, но в этот момент малыша окутало серо-серебристое свечение, в следующее мгновение он оказался на руках Вайета.       — Я же сказал, ты свободна, — с ноткой раздражения проговорил маг, — благодарю за службу и за сына.       Бьянка не успела ничего ответить и предпринять как оказалась за пределами дворца посреди своей квартиры, в которой стоял неприятный запах и все поверхности оказались покрыты слоем пыли.       Источник запаха исходил от продуктов. На кухне за время ее отсутствия успела зародиться новая жизнь, а паук ещё и оплел паутиной. Но сейчас это мало ее волновало. Вайет избавился от нее. Пользовался и выкинул как ненужную вещь. Но что ещё хуже: отнял сына.       Ведьма попыталась переместиться обратно во дворец, но не вышло. Она не могла ощутить его энергию, хотя казалось, что она полностью пропитана этой магией.       В принципе — логично. Вайет вполне мог защитить это место от внезапного второжения.       Она переместилась в подземный мир, в той его части, где располагался тронный зал. Но и туда попасть не удалось, а у массивных дверей стояла стража.       — Откройте немедленно! — потребовала ведьма у стражников.       — Повелитель принимает строго по записи, — лениво отозвался один из демонов, — давно пора бы знать. Если сейчас запишитесь, будете под номером две тысячи что сорок. Очередь пока маленькая.       — Немедленно открой! — рявкнула феникс, — Я ваша королева!       Демоны переглянулись, услышав столь смелое заявление и рассмеялись.       — Убирайся отсюда, — фыркнул один из стражников.       — У нашего повелителя нет королевы, — пояснил второй Бьянка несколько растерялась. Неужели ей все приснилось? Коронация, несколько моментов ее власти?       Неужели он и тут создал иллюзию?       Может вся ее жизнь в последнее время одна сплошная иллюзия. Тянущие ощущения внизу живота отчётливо дали понять, что нет, скорее всего не иллюзия.       — Если бы ты была королевой, тебе не требовался бы пропуск, — фыркнул все тот же первый стражник.       В ладони ведьмы материализовался атами. Она метнула его в сторону защитников входа в тронный зал, но реакция стражей была быстрее. Клинок рассыпался на мелкие части, не проделав и половины пути. Мощный поток энергии отбросил Бьянку в сторону каменной стены.       Бросить попытки и жить обычной жизнью как раньше, конечно, можно было. Но Бьянка уже не могла. Ей не хватало улыбки ее сына, его кряхтения, плача. Да и просто наблюдать за ним. Она не могла просто так взять и забыть его. Хотя для этого достаточно одного небольшого заклинания.       В качестве небольшого шанса на успех ещё был Кормак.       Демон нашелся в своем игорном заведении.       — Ты должен мне помочь! — выпалил а она, едва ворвавшись в его кабинет.       — Ошибаешься, пташка, — усмехнулся демон, — я тебе ничего не должен. Собственно, и ты мне тоже.       — Мне нужно увидеть Вайета, — Бьянка поняла, что была резковата и теперь тон стал мягче. — Мне нужна ваша помощь.       — А я здесь причем? — пожал плечами Кормак, с интересом оглядывая девушку.       — Мне нужно с ним поговорить, а вы можете организовать встречу, — проговорила Бьянка. — Можете?       — Могу, — не стал отрицать демон, — хоть прямо сейчас. — он с любопытством и удовлетворением как на лице ведьмы появилась улыбка, а в глазах блеск и добавил: — но не собираюсь этого делать…       — Это ведь вы отправили меня к нему! — вспылила Бьянка, не сдержавшись.       Она понимала, что этим всплеском эмоций она сильно рисковала. Очень сильно. И не только провалом переговоров.       — А играть здесь тебя я тоже заставил? — раздражённо поинтересовался Кормак, — в долги влезать. Я заставлял? Отработала долги и свободна. Ты должна быть довольна.       — Мне нужно с ним встретиться, — проговорила Бьянка, — пожалуйста. Вы ведь это можете, — в голосе звучала усталость.       — Благотворительностью не занимаюсь, — отозвался демон, — мои услуги стоят дорого, расценки ты знаешь.       Умолять было бессмысленно, да и унижаться она не собиралась. Оставалось только пытаться попасть туда другим способом. Например, при помощи заклинания. Вдруг получится.       Но не получилось. Она испробовала заклинания из гримуара, попыталась попасть в особняк Холливеллов, но тот оказался под защитой, которую она не смогла прорвать.       Посетила их семейный клуб, где попыталась разузнать о Вайете у бармена, а потом ещё у администратора. Но ее переадресовывали к ее брату, которого, впрочем, на месте не оказалось.       И снова она оказалась у входа в тронный зал.       — Как мне попасть на прием к повелителю?       — Выбрать тариф, оплатить его, — пожал плечами демон с интонацией " неужели кто-то про это ещё не знает»?       — Что ещё за тариф?       — Бесплатно, но придется стоять в очереди, — пояснил все тот же демон, — если сейчас решишь записаться, то будешь две тысячи пятьсот второй. И аудиенция длится около пяти минут. Что бы поговорить с ним полчаса, то придется заплатить самую малость, тоже есть очередь, но поменьше. Ну и эксклюзивный вариант: встреча длится час, без очереди, но стоит это дорого, индивидуально для каждого. Какой вариант тебе надо?       Ситуация была патовая. Пока она дождется своей очереди на бесплатном тарифе, пройдет очень много времени. Какую плату запросят по другим вариантам, ведьма представляла: это и леприконское золото, омытое кровью самих леприконов, и силы других магических созданий, и души. И это тоже не особо впечатляло, хотя убийство для нее и для ее клана не было проблемой.       — Кому платить, кто ведёт запись? — поинтересовалась Бьянка       — Кормак, — пожал плечами один из демонов, словно не понимая как и этого можно было не знать.       В его кабинет феникс ворвалась без стука.       — Вы не сказали мне, что выписывает пропуска к повелителю, — выпалила она.       — А ты спрашивала? — нахмурился Кормак, — кажется, кто-то забыл как себя вести, — процедил он, поднимаясь со своего места. — Шери, не пора ли повторить уроки для нашей гостьи?       Бьянка ощутила как все тело сковало мощной энергией, не позволяя пошевелится, все тело сдавило, словно под прессом, но она понимала, что это ещё не худшее и только начало.       — П-п-пожалуйста, — прохрипела она, пытаясь следить взглядом за осьминожкой, который только подбирался к ней. — Сэр, я прошу прощения…       Хватка ослабла. Дышать сразу стало легче. Может стоило бросить эту дурацкую затею и уйти, признать себя проигравшей?       — Так что ты хочешь? — поинтересовался Кормак.       — Что я должна сделать, чтобы поговорить с повелителем без очереди?       — Ты должна выполнить задание, — ответил демон, — и выполнить его в точности, никаких отступлений.       — В ином случае? — поинтересовалась Бьянка.       — Иначе аудиенция повелителя больше не понадобится. Никогда. Ясно?       Куда уж яснее! Она понимала, что слишком просто решить вопрос не выйдет. Не для нее по крайней мере.       — В случае неудачи скрыться не выйдет, — продолжил Кормак, материализовав в руке свиток пергамента, — после подписания договора права на ошибку уже нет. Ну так как?       Заключать всякого рода договора с этим демоном было рискованно. Ведьма это знала — не раз работала на него. Да и азартные игры ее захватывали.       Но если это единственный шанс быть рядом с сыном или хотя бы увидеть его, то стоит рискнуть.       — Ты принесешь мне душу. — Начал демон, протянув фениксу сложенный листок пергамента, — здесь указано чья душа мне нужна, время, в которое это нужно сделать. Замешкаешься, опоздаешь хоть на минуту и надейся, что твоя кончина не будет мучительной.       — Кто такой Алекс Ричардсон? — поинтересовалась девушка, развернув записку. Ей нужно было быть в неизвестном месте уже сегодня и убить неизвестно от ей человека уже через полчаса. — Где я должна его найти? — судя по всему задание заведомо было невыполнимым.       В руке Кормака появился небольшой флакончик.       — Ты переместишься в нужное место после подписания договора. А объект найдешь сама. Ну?       Делать было нечего. Бьянка подписала документ.       Она оказалась, судя по интерьеру, в больнице. Где искать «клиента»? Может среди врачей, а может, среди пациентов?       Она огляделась. Судя по всему, она сейчас находилась в родильном отделении. Внутри все похолодело.       Хотя, может это врач? Или счастливый отец?       Ведьма поймала себя на мысли, что стоит как раз возле палаты. Заглянула туда. Обнаружила, что, кажется, она невидима.       На кровати сидела девушка, отрешённо глядя в одну точку. По покрасневшим опухшим глазам было видно, что она плакала, много и долго. На столе в банке — букет роз, они немного завяли, но, кажется, никому до этого не было дела.       Рядом тарелка с нетронутой кашей, стакан с компотом.       «Ей здесь делать нечего, все уже случилось без нее» — пронеслось в голове ведьмы.       Она посмотрела на часы, времени было совсем немного.       В палату вошёл мужчина в голубой врачебной форме. Бьянка бросила взгляд на бейдж: Питер Ройсман.       — Доктор Ройсман, — едва заметив медика, пациентка бросилась к нему, — как он? Я могу увидеть его?       — Миссис Ричардсон, — от этой фразы Бьянка почувствовала как сердце сжалось в тугой комок, — мы делаем все, что в наших силах. Вы хотите увидеть его прямо сейчас?       Пациентка кивнула.       Бьянка закрыла глаза, пытаясь справиться с волнением, проклиная Кормака с его контрактами.       Она вместе с врачом и его пациенткой оказалась в отделении интенсивной терапии у бокса с младенцем, окутанным трубками и датчиками. На табличке на оборудовании значилось, что Алекс Ричардсон родился три дня назад с вполне нормальным весом.       Бьянка взглянула на часы:

Четыре минуты!

      Ведьма закусила губу, пытаясь справиться с волнением. Теперь, когда она сама стала матерью, она хорошо понимала чувства этой молодой девушки.       Прибор, отвечающий за регистрацию параметров жизни малыша, отчаянно запищал. В отделении поднялась суматоха.

Три минуты!

      Может стоит развернуться и уйти, дать шанс малышу выжить и прожить долгую жизнь? Ведь у нее самой есть возможность возрождения. И если сейчас она умрет…       То миссия будет провалена, даже если она позже вернётся к жизни.       К тому же она вспомнила ту комнату с досье на всех магических существ подземного мира. Наверняка в контракте учтены все возможности смертей и воскрешения.

Две минуты!

      Она неотрывно следила за действиями врачей, пытаясь понять: она должна убить малыша или же просто забрать душу. Может он просто обречён? Может? Пока что было не очень ясно, хотя какие-то успехи у медиков определенно были.

Минута!

      Это был ее шанс. Только один. Как, впрочем и у этой женщины. Она очень долго лечилась и вот, когда наконец, смогла стать матерью… Бьянка попыталась избавиться от мыслей о посторонних.       Ее Дени наверняка скучает без мамы, капризничает…       Ей нужен ее сын. Феникс выудила из кармана флакончик, открыла его и коснулась руки малыша, прошептав слова заклинания.       Маленькое белое облачко с голубыми прожилками вырвалось из тела младенца и втянулось во флакон.       В ушах все ещё звенел отчаянный, полный боли, крик матери погибшего малыша. Это раздражало, сводило с ума. На совести Бьянки и раньше были жертвы, но мук совести не возникало. Впрочем, детей среди ее жертв тоже не случалось. Ведьма сделала глоток абсента прямо из бутылки, притупляя чувства. Немного передохнув, она вновь отправилась в подземный мир.       Кормак недоверчиво вертел в руках сосуд и бросал странные взгляды на Бьянку, словно искал во всем этом какой-то подвох.       — Я все выполнила, — подала голос ведьма, чувствуя себя обессиленной как физически, так и морально. — Я могу увидеть повелителя?       — Можешь, — усмехнулся демон. — Привратники тебя пустят.       Она оказалась в большом просторном зале, в центре которого находился трон, чуть поодаль, в окружении игрушек сидел малыш, Дени.       Бьянка торопливо шагнула в сторону сына и тут же отлетела в сторону, приземлившись в нескольких сантиметрах от ворот.       — Это был бы самый короткий прием, улети ты чуть дальше, — раздался насмешливый голос Вайета. — Визит считается оконченным как только посетитель оказывается за воротами, независимо от того, как там очутился, — снисходительно пояснил маг. — Или ты думаешь, что тронный зал, где может находиться кто угодно?       — Ты поставил барьер, — прошептала Бьянка, не торопясь подниматься.       — Что тебе надо? — поинтересовался Вайет.       — Я хочу быть рядом с сыном, — ведьма выпрямилась, стоя на коленях. — Прошу…       — Это мой сын, — в голосе Холливелла слышалось удивление. — Я не планировал нанимать няню. Наемница мне не нужна тоже. Я не собираюсь платить за то, что я могу получить бесплатно от тех кто предан мне. Я дал тебе свободу, ты должна быть счастлива.       — А если я сама буду платить тебе? — мысль родилась сама собой, хотя Бьянка вполне представляла что это может быть за плата.       — Неужели? — фыркнул Вайет. В голосе звучала насмешка. — Плата ведь может оказаться высокой.       — Я оплачу или отработаю, — ответила ведьма, отведя взгляд.       — И ты будешь послушной и исполнительной? — голос мага словно стал ближе.       — Да, — прошептала Бьянка.       — Почему я должен тебе верить? — Вайет продолжал с ней играть словно кот с мышью       — Контракт? — предположила ведьма.       — Не стоит тратить время, — отозвался маг, — думаю, ты понимаешь, что будет, если обманешь…       — Вы убьете меня, — проговорила Бьянка.       — Это слишком просто и слишком быстро, — отозвался хозяин всего зла. — Твоя смерть мне не нужна. Тебе будет гораздо хуже.       «Ты снова лишь меня сына» — это предположение она озвучить не решилась.       — Как Вы решите, — вздохнула ведьма.       — Ты быстро учишься, — в голосе Вайета звучало одобрение. — Но учти, второго шанса не будет.

***

      — Я убью его! — сквозь зубы процедил Крис.       — Мы оба знаем, что нет, — ответила Бьянка. — Ты сможешь его спасти, — она взяла его за руку, — знаешь, он нечасто требовал от меня выполнения заданий. Вернее, в первые несколько месяцев, он проверял меня, приходилось «платить» часто, а потом… Он словно потерял интерес, расслабился.       Крис несильно сжал ее руку. Меньше всего ему хотелось знать подробности всех этих заданий.       — В том времени куда ты идешь, — внезапно проговорила ведьма, — Кормак ещё не настолько силен, не настолько влиятелен. И он уязвим. Если ты найдешь его…       — Раньше чем он сам найдет себя? — понял Кристофер. — У меня нет на это времени. Надо было сказать раньше.       — Тебе и правда пора, — кивнула ведьма. — Я провожу тебя.