Слепое счастье

Прошло несколько дней. Отношения Бьянки и Криса немного охладели, но эта была лишь видимость. После случая с Эшли приходилось соблюдать конспирацию и, выходя на улицу, тщательно прятать даже свои мысли от вездесущих зондов и роботов. Относительная свобода была лишь в магазине, где по-прежнему трудился хранитель. Бьянку же все чаще вызывали на задания, которые проигнорировать она просто не могла, хотя и очень хотела. Но Вайет не должен был догадаться ни о чем: ни об их связи с Крисом, ни о том визите в особняк. Сегодня был тяжелый день. Нужно было разгрузить привезенный товар, списать просрочку и расставить все на свои места. Сегодня он работал один, остальные по непонятным причинам не вышли, но, а хозяин обещал за его труды оплатить по двойному тарифу, если Кристофер справится со всем сам. В принципе, не так сложно, если воспользоваться своими способностями… И, пока никого нет, почему бы не применить свои силы себе же во благо? Вряд ли кто за это осудит, да и к тому же Трибуналу уже давно до этого нет дела. Эти странные жуткие головы, благодаря братцу, уже давно лежат упокоенные где-нибудь в земле или же просто развеяны по ветру. Крис особо и не интересовался что с ними стало и почему они более не проявляют активности, равно как и Чистильщики. А ведь в этом городе давно пора навести порядок. Крис еще не решился возвращаться в прошлое, хотя Бьянка намекала на это почти каждый день. Кажется, у неё родилась некая идея, но Крис был пока не готов. Ведь там мама. Живая, здоровая и такая молодая. Тяжело. Очень тяжело. Поэтому о мировом порядке не стоит и думать. А пока что порядок требовалось навести на стеллажах и в холодильных камерах. Он решил начать с отдела морепродуктов. В холодильнике были нагружены просроченные деликатесы: кальмары, устрицы, крабы, осьминоги. Все это необходимо было убрать. Парень потянулся к первой упаковке, уже чувствуя, что стало немного попахивать тухлятиной. То ли морепродукты так быстро портятся, то ли предыдущие работники отнеслись к свое работе халатно и так и не убрали то, что уже давно оказалось просроченным. Вытащив несколько упаковок, Крис потянулся за очередным полуфабрикатом, как почувствовал, что наткнулся на что-то мягкое и противное. Резко одернув руку, хранитель попытался перебороть отвращение и потянулся вновь, как почувствовал, что запястье обвили и крепко держат, не давая высунуть руку. — Что за черт?! — удивился маг, дергая рукой. Освободиться не получалось, наоборот, его тянули вниз, Крис, свободной рукой, при помощи телекинеза начал отбрасывать продукты в сторону, пытаясь докопаться до того, что держит его. Но нечто только сильнее сжало его запястье, стремясь сломать кости. Маг сдержано зашипел от боли, не заметив появления старого знакомого, который, впрочем, и не торопился проявлять себя. И чем больше хранитель сопротивлялся, тем сильнее сдавливало его руку. Крис стиснул зубы, чтобы просто-напросто не закричать, как где-то за спиной раздался сдержанный смех с нотками издевки. — Ох, Шери, браво, мальчик мой! — Ты… — сквозь зубы процедил Крис, оборачиваясь на демона. — Что тебе надо, Кормак? Сила хватки немного ослабла, но все равно Крис едва терпел. — А ты неужто уже забыл, мой юный бестолковый хранитель? — искренне удивился демон, облокотившись на один из стеллажей, предварительно смахнув с полки пыль, чтобы не запачкать новый костюм. — Я здесь, чтобы ты вспомнил что именно нас связывает, дружище, — наигранно улыбнулся тот, а затем чихнул в платок из-за поднявшейся пыли и аллергии на должников. — Так что, скажешь, где же мой выигрыш? Со всеми своими проблемами Крис уже успел забыть о долге. Не до этого было. Да и отдавать собственно нечего. — Я тебе ничего не должен! — резко рявкнул он, потому что запястье начало неприятно покалывать. Любимый питомец Кормака продолжал развлекаться. — О, нет-нет-нет, дорогой мой, ты все позабыл! — процокал языком демон, недовольно поморщившись, убирая платок в карман. — Наверное, я дал тебе слишком много времени… Понадеялся на твою честь и совесть, думал, что ты благородный ведьмак. Видимо, я ошибся в тебе, парень. Кормак оторвался от полки и приблизился ближе к Кристоферу, оценив его с ног до головы. — Я смотрю, ты оправился после игрищ моего любимца? Мы ведь можем и повторить… Верно, Шери? — обратился он к зверю, на что осьминожка радостно завизжал в глубине своей засады и впился своими шипами в руку хранителя, показывая тем самым, что он очень хочет еще раз поиграть со своей старой игрушкой. Маг немного побледнел, озираясь вокруг в поисках помощи. Но кроме них в магазине сейчас почему-то никого не было. — Ты же не думаешь, что мы будем развлекаться прямо здесь? — широко улыбнулся Кормак. При этом было не совсем понятно к кому он обращался. — домой, Шери! Крис вновь дернулся, предчувствуя беду, но не успел вырваться, как помещение стало расплываться, превращаясь в темную пещеру, до боли знакомую. Парня всего аж передернуло, стоило вспомнить последнюю их встречу и развлечения этого восьминогого. Не хотелось бы повторения. Парень приземлился прямиком на заднее место, так как Шери не отпускал его руку и тянул к земле, в силу своего не очень высокого роста. Остальные, свободные щупальца шлепали по земле, делая это волнообразно. Зверюга ждал приказа своего хозяина, не решаясь делать первый шаг. Кормак нe торопился. Он ждал пока этот молодой и дерзкий пацан, наконец, поймет во что он влип. И что не стоит зря нервировать кредитора. Кроме этого, он надеялся помочь своему другу в одном деле. Демон присел рядом с магом, глядя прямо ему в глаза. — Будешь плохо себя вести, — процедил он, — станешь завтраком для Шери, — он склонился к своему восьминогому другу, целуя его в скользкую макушку. — Какого черта?! — процедил сквозь зубы хранитель, не понимая, почему опять он во все это вляпался. — Что тебе от меня нужно, адская ты тварь? Получив незаметный постороннему глазу сигнал, питомец с размаху влепил смачную пощечину толстым щупальцем. Голова мага дернулась. От неожиданности хранитель до крови прокусил язык. — Ты, наверное, не понял, что со мной так нельзя, — произнёс Кормак, поднимая голову мага за волосы. — Ты знаешь что мне нужно. Кровь тут же заполнила рот, а от резкого рывка и вовсе стала скатываться по подбородку парня, пачкая шею. Крис открыл рот, чуть не захлебнувшись собственной кровью, а в глазах заплясали искры. — У меня пока нет того, что тебе нужно! Я же сказал, что расплачусь с тобой, но не сейчас! — с вызовом проговорил хранитель, дернувшись, попытавшись освободиться из лап мерзкого существа. Ответ хранителя явно не понравился демону. Его глаза налились кровью, на лице начали появляться острые шипы ярко-оранжевого цвета, пальцы заметно удлинились. — Нет, сейчас, — прохрипел Кормак. — Ты заплатишь мне всё и сразу! Все так же, не отпуская шевелюры парня, Кормак схватил Криса за горло, заставляя широко открыть рот, и, приблизив свое лицо к его, сделал глубокий вдох. Кристофер тут же почувствовал изменения в своем теле, но понять, что происходит, не мог. Лишь почувствовал, как щупальца Шери, плотнее обвивают его тело, прижимая к земле, не давая даже пошевелиться. Невозможно даже понять, что он испытывал. Было ли ему больно в тот момент, или же чувствовал он слабость, или же наоборот — пытался изо всех сил вырваться из заточения. Крис плохо соображал, что происходит. Тело не слушалось, а разум словно отключили. Кормак же высасывал из хранителя жизнь — душу, забирая долг. Он слишком устал ждать. Маленькоe светло-розовоe облачко медленно и тягуче выходило из одного тело в другое, словно не желая этого. Кормак чувствовал себя гораздо сильней, бодрее. Небывалые ранее ощущения светлой силы. Крис не мог этому сопротивляться, демон и его подопечный были сейчас гораздо сильнее. Оставалось лишь дождаться, когда все закончится. Парень уже начал отключаться, как в помещении появился некто посторонний. — Что здесь происходит?! — чуть не взревел Вайет, увидев развернувшуюся картину. Этот процесс был настолько вкусным и притягательным, что Кормак не обратил внимания на появление друга, не в силах прервать поглощение столь заманчивой души. Избранный метнул энергобол в восьминогого питомца и телекинезом отшвырнул демона от брата в свод пещеры. Шери зашелся оглушительным визгом от дикой боли в остатках своих щупальцев. — Кто дал тебе на это право? — рявкнул Вайет, прижимая своего дружка, который снова принял человеческий облик, к острым выступам горной породы. — Я лишь брал то, что по праву принадлежит мне! Его душа — моя! За ним числится долг! — Кормак не собирался прогибаться под Избранного и уж точно не стал давить на жалость. Ведь Вайет сам должен понимать, как никто другой, что долги не прощаются, и что их принято отдавать. — Отпусти меня, я должен закончить! У меня с этим сопляком свои счеты! Тебе все равно не нужен этот сосунок, отдай его мне — и все будут счастливы! — настаивал демон, говоря достаточно громко, хоть его и держали за горло. Крис же в это время пытался прийти в себя, звуки смешались в какофонию, в глазах темно, во рту до одури сухо… Он даже не мог понять кто с кем разговаривает. Словa демонa больно резанули по самолюбию старшего Холливелa и оставшимся где–то в глубине души отголоскам светлых чувств. — Этот сопляк и сосунок — мой брат! — рявкнул он, сдавливая горло Кормака. — И, если ты об этом забыл, то я напомню! Только я решаю кто и когда займётся им! — в руке мага появился энергосгусток, который он прижал к животу демона. — Ты обманываешь сам себя… — прохрипел демон, ничуть не страшась оружия мага. — Убери руку и позволь мне… — Кормак не договорил, почувствовав жар на своей коже. А ведь ведьмак не шутит — брат ему действительно дороже дружбы, как бы странно это не звучало. Кормак весь напрягся, проглатывая остальные слова, что встали в горле комом. Неужели испепелит? — Он должен мне душу! — все же прорычал демон сквозь зубы, стараясь освободиться из рук друга. — Может быть, ты хочешь его заменить? Отдать долг за него? — и демон, несмотря на то, что горло все еще сдавливала крепкая рука, сделал глубокий вдох, собираясь забрать душу самого избранного, тем самым намеренно провоцируя Вайета. Никогда не стоит дразнить собаку на привязи — она может сорваться и что–нибудь откусить. Вайет сделал легкое движение пальцами, блокируя силу демона. Рядом с Избранным засеребрился Эскалибур. Взмах рукой, и он угрожающе завис над раненым осьминожкой, ожидая решающей команды. — Это я решаю кто-кому-что должен! — сквозь зубы проговорил Избранный. — Сейчас ты отдаёшь всё, что забрал у него, и выметаешься из моего казино! — меч уже висел в миллиметре от туловища любимца Кормака. — Ты пожалеешь об этом, друг… — прорычал Кормак, скрипя зубами, не желая, чтобы его питомцу причиняли вред. — Не трогай его, я все верну! — рявкнул демон, отлипая от стены. Вайет же даже не пошевелился, продолжая нависать над раненным зверем. И он убил бы его без сожаления — ему никогда не нравился этот Шери — но он дал слово когда-то, что не тронет его. Крис все так же сидел на коленях, опустив голову на грудь. Кровь со рта уже давно испачкала его одежду, а тело просто не желало слушаться своего хозяина, норовя вот-вот отключиться вовсе. — Это ты пожалеешь! — огрызнулся Вайет. — Не тяни. Верни что забрал и выметайся со своим «сыночком» отсюда! Демон вновь грубо схватил парня за волосы, поднимая его голову, и сделал выдох… Тот же самый сгусток энергии вернулся к своему обладателю, слегка изменив свой цвет. — Мы еще не закончили, — грубо проговорил демон, и, вырвав питомца из рук Вайета, растворился в темном переносе. Вайет, сложив руки на груди, молча и мрачно наблюдал, как приходит в норму его брат. Он не уйдет, не убедившись, что Крис в порядке. Хранитель глубоко и тяжело задышал, словно все это время ему не хватало воздуха, в глазах расселся туман, а мысли стали приходить в норму. Он уже четко мог различить где находится, чувствовал запах сырости, слышал, как кто-то рядом дышит… Он больше не ощущал скованности, что, несомненно, радовало. Значит все обошлось и Кормак исчез вместе со своей зверюгой. Только кто же продолжает стоять «над душой»? Парень поднял голову, встретившись с жестким взглядом своего брата. — Ты? — удивился ведьмак, никак не ожидая увидеть здесь Вайета. Но еще было труднее представить, что это он спас его. — А ты ожидал увидеть кого–то еще, Крис? — усмехнулся Вайет, не отрывая взгляда от брата. — Вот только я не понимаю, какого черта ты заложил душу этому прохвосту? — Не твое дело, — огрызнулся парень, поднимаясь с колен, отряхивая грязь со своей одежды. Все-таки смена в магазине еще не закончилась и ему предстоит отработать еще пару-тройку часов. — Мне нужны были деньги, — все же ответил Крис, слегка прокашлявшись от пыли и из-за сухости во рту, — а душа — плата за игру в казино. — Вижу, что не слишком удачно сыграл, — протянул Избранный. — Что ж, я не удивлен. Ты всегда был неудачником. Кристофер хмуро покосился на брата, злясь то ли на него, то ли на самого себя, что так, действительно, глупо подставился, дал лишний повод для издевки. — Не твое дело, Вайет! — вновь повторил ведьмак, сжимая кулаки. — Ты получил все, что хотел, хватит меня преследовать и портить мою жизнь! Ты даже помереть мне спокойно не даешь — это не твоя жизнь. Я имею полное право распоряжаться своей душой, как пожелаю! И, если я захочу сдохнуть — я сдохну, без твоего согласия на это! — вскипел Холливел-младший, прожигая взглядом в Избранном дыру. — Всё сказал? — произнес Избранный, когдa поток красноречия младшего братa иссяк. — А теперь ты заткнешься и послушаешь меня! Ты глубоко ошибаешься, если считаешь, что я дам тебе сдохнуть! Хочешь знать почему? Подумаешь сам на досуге, если, конечно, есть чем. А сейчас вали отсюда. Вайет схватил брата за шиворот, словно щенка, собираясь вышвырнуть его куда подальше, чтобы не мешал под ногами, не позволяя тем самым ему переместиться из этой хватки. И, чтобы как-то освободиться, Крис плюнул Вайету прямо в лицо, оставив на его физиономии кровавый след. — Мы еще посмотрим «кто-кого», — вдогонку пробормотал парень и засеребрился в переносе, отправляясь сразу в служебную комнату магазина. — Маленький гаденыш! — процедил Избранный вслед, утираясь, и переместился к себе. Только теперь он понял, что сегодня он потерял единственного друга. Но лучше не иметь друзей вообще, чем такого, как Кормак. *** Крис тут же склонился над раковиной, полоская рот, вымывая остатки крови. Сполоснув лицо, он уставился на свое отражение. Почти ничего в его внешности не изменилось, разве что лицо слегка осунулось и побледнело. Но и это пройдет. Единственное, что Кристофер не понимал, так это на кой-черт Вайет решил его спасти? Казалось бы, Избранному было бы выгодно, если бы Криса вообще не было. Ведь сколько раз он высказывал такое желание в детстве, особенно, если Крис попадал в какую–нибудь передрягу или болел? Вроде сейчас пора бы осуществить мечту детства, но нет. С чего бы такая щедрость? Хотя, с другой стороны, Крис не собирался умирать, тем более сейчас. И можно было бы даже сказать брату спасибо, но все это выглядело слишком мутно. Словно Вайет явно что-то задумал и у него есть планы на его счет, и что в будущем обязательно жди от него подлянки. А Крис не сомневался, что так все и будет. Только вот… долго так и остался за ним, и что с этим делать маг не имел ни малейшего понятия. Где же взять эту душу, когда своя еще так нужна? Ответ на этот вопрос появился спустя пару минут, когда в дверях уборной вырос заместитель директора. — Вот ты где, паршивец! — недовольно проговорил он, повышая голос. — Денег побольше захотел ни черта не делая? А вот это ты видел? — он скрутил фигу жирными пальцами и сунул конструкцию под нос нерадивому работнику. Крис слушал, как разоряется начальник, и думал о своём. Думал о том, как бы этот жирный индюк смотрелся в пасти самого мерзкого существа… и как бы отлично подошла его скупая душонка на ужин самого Кормака. Что это мог быть отличный альтернативный вариант для самовлюбленного демона, и что Крис мог бы стать вновь свободным от долгов и обязательств, если бы душа этого жалкого торгаша оказалась в его руках. — Я все уберу, — глухо проговорил маг, принимаясь за работу, только вот лоснящийся жирный заместитель не собирался униматься, продолжая свою тираду. — Я же сказал — уберу! — повторил маг, повышая голос, направляясь к двери. — И учти, сегодня ты не получишь ни цента! — прорычал толстяк. — Это штраф за твою халатность. Обида, злость охватила младшего Холливела, он едва сдерживался, чтобы не совершить то, о чем он совсем недавно думал. Но эмоции были выше разума. Крис сам не знал, что на него нашло, но стоило этому напыщенному чучелу открыть рот, как парень со всего размаху заехал ему в челюсть, да так, что тот потерял равновесие, рухнув на мешки с мукой, из которых тут же показался столп белого порошка, который сразу же осел на заместителя. Крис злорадно усмехнулся, наблюдая за картиной, довольный результатом. Толстяк не сразу смог подняться — вес не позволил быстро встать на ноги. Он потерял равновесие, уткнувшись носом в еще один мешок. Закашлялся, еще больше доставляя удовольствие Крису. — Уволен! — прорычал заместитель, когда, наконец, принял вертикальное положение. — Жди повестки, я тебя засужу! Парень в ответ лишь громко рассмеялся, тут же выронив из рук продукцию. И да, он вовсе не расстроился тому факту, что его уволили. Хреново, конечно, но не смертельно. — Да пошел ты! — бросил ему вслед парень и вышел из подсобки, на ходу надевая свою куртку. Он вышел на улицу и направился домой. Пожалуй, на сегодня ему хватит впечатлений.