Проклятый лес: Утопия

      С похорон Тима прошло два дня. Салли окончательно замкнулась в себе, всё свободное время уделяя тренировкам. Смеющийся Джек с радостью обучал её, хотя со временем взволнованно поглядывал на девушку. Алиса и Бен каждый день приходили в школу проклятого леса, чтобы понаблюдать за подругой. Салли не обращала на них ровным счётом никакого внимания. Ни с кем не разговаривала, лишь ела, пила, спала и снова ходила на тренировки. — Бен, я волнуюсь за неё, — как-то сказала Алиса, — так ведь нельзя. Это одиночество приведёт её на путь изгоя. — Ну, ты же слышала её тогда? — юноша протёр яблоко о свою майку и откусил кусок, — она хочет остановить Главу изгоев. — Но не в одиночку же. И кстати. Ты что-нибудь знаешь об этом Главе? Ты ведь работал на них. — Я не работал, меня запугал брат улыбающийся рожи. Я не слышал не то что о Главе, а даже об апостолах и Кабадатхе. — От тебя никакой пользы, — посетовала на него девушка и пошла к подруге. Утопленник лишь пожал плечами.       Салли сидела на опушке под многовековым дубом и старательно концентрировала Страх внутри себя. Тело предательски болело, мозг давал ясно понять, что нужно отдохнуть. Но девушка всё равно продолжала тренировки. Джек сидел неподалёку, внимательно следя за ученицей. Он даже позвал их доктора, чтобы тот следил за её состоянием. — Её тело не выдержит постоянных тренировок, — из тени крон вышел высокий мужчина в защитном костюме, белой маске ворона и чёрной шляпе с широкими полями.       В правой руке Чумной доктор держал старую, потрёпанную временем сумку. Джек покосился на него и хмыкнул. Спирит всегда опасался этого человека… этого существа… ЭТО. Никто в лесу, даже спириты третьего круга, не знали, как Чумной доктор дожил до этих времён. Возможно, это какой-то душевнобольной врач, а может, кто-то ещё. Или что-то. — Поэтому я позвал тебя. Ты ведь у нас и мёртвого из могилы поднимешь. — Не говори ерунды. Если бы я умел подобное, то ещё два дня назад бы поднял Тима Маски на ноги. — Это девчонка переживает из-за случившегося… — Смеющийся вздохнул и достал из кармана леденец, — смерть Маски дала ей большой стимул для развития своих способностей. Возможно, она даже станет одной из сильнейших в этом лесу. — Главное, чтобы не получилось, как с Дискордом… — доктор достал из своей сумки небольшую склянку с чёрными пилюлями, — будь добр, передай это Бену.       Джек взял склянку и положил рядом с собой: — Почему сам не передашь? — У него возникает много вопросов. В отличие от меня, у тебя нет большого терпения. Просто отдай их ему без всяких ответов на вопросы. — Понял, не дурак.       Салли, слегка покачнувшись, упала на землю. Бен подавился яблоком, Алиса выругалась: — Ну что я говорила!       Джек вскочил с места и подбежал к девушке: — Быстрее, док!       Чумной доктор пощупал её пульс, затем коснулся шеи и лба. — У неё сильное переутомление, — сделал он заключение, — как минимум неделя отдыха и никаких физических нагрузок. — Всё ясно. Я отнесу её домой, — Джек кинул Бену таблетки, — лови.       Юноша поймал их, косо поглядывая на доктора. Смеющийся взял Салли на руки и направился в сторону дома Слендера… — Что случилось?! — Тонкий человек выронил половник из руки, — Салли! — Док сказал, это переутомление, — Джек аккуратно положил её на диван и закрыл за собой дверь, — так продолжаться не может, Слендер. Она утомлена и подавлена. История с Маски сильно подкосила её. Безликий вздохнул и плюхнулся в кресло: — Если честно, это подкосило всех нас. Даже Джефф и Джейн перестали ругаться. Сплендор стал реже улыбаться. — Кстати, а где Оффендер? — Он ушёл из леса вчера. Сказал, что будет искать изгоев. — Не знал, что они с Тимом были так дружны, — хмыкнул Джек. — Я тоже.       Повисла тишина. Лишь тихое сопение Салли. Безликий посмотрел на девушку: — Если она будет гоняться за изгоями, то обязательно узнает правду. — Ты же не думал скрывать это от неё вечно? — Конечно нет. Просто… Не знаю, как ей сказать. — Не могу тебя винить, — Смеющийся облокотился о спинку кресла, — смерть Маски, предательство Залго, возрождение Кабадатха. Апостолы и некая организация людей, изгоев и демонов вместе взятых. Даже страшно представить, кем окажется этот Глава. — Дьяволом во плоти… — буркнул Слендер. — Если не самим Дьяволом… — Говорю же: я ничего не знаю! — отчаянно воскликнул мужчина. — Лжёшь, — произнёс Офф, — у тебя связи по всему штату. Спрошу ещё раз: где изгои? — Какие ещё изгои?       Оффендер ударил его кулаком по животу. Мужчина харкнул кровью. — Хватит притворяться, паскуда! Люди, что носят кожаные куртки с изображением розы и пентаграммы. Невозможно, чтобы кто-то не увидел таких. Говори по-хорошему. — Я… правда ничего не знаю… кха… — Ну что ж… — Офф приоткрыл своё пальто, обнажая ножны с катаной, — тогда мне придётся отрубить тебе правое яйцо. — Нет! Не надо! — Почему? — наигранно удивился Безликий, — тебе и одного хватит.       Он потянулся за катаной. Мужчина нервно сглотнул: — Послушай. Даже если я тебе скажу, с этими людьми лучше не связываться. Понимаешь? Скажу честно… там есть НЕЛЮДИ! Самые настоящие чудовища!.. — Спайк… — глаза Оффендера приобрели фиолетовый цвет и вертикальные зрачки, — я и сам не человек. — Нет… Не может быть! — мужчина заворочался. — Именно. Так что лучше говори всё, что знаешь, иначе и отгрызу тебе твою грязную башку. Понял меня?!       Для подтверждения Безликий показал ему свои острые зубы. Спайк взвизгнул и нервно затараторил: — Ладно-ладно! Ладно! Я всё скажу! — Вот и молодец, — Офф отпустил его, мужчина упал в грязь, — говори. — Хорошо… я слышал, этих людей поддерживает какая-то богатая компания. — Что за компания? — Обычная компания. Выпускают бытовую технику и всё такое. Сейчас с этого можно получить большие деньги… — Меня это не волнует, Спайк. Ближе к делу, а то зубы уже зудят. — Хорошо-хорошо!.. Они… У них есть много мест обитания. — Знаешь, где? — Только одно. Забегаловка в шести милях от города. На юге. — Отлично сработано, Спайк, — Оффендер спрятал ножны и закурил сигарету, — обо мне никому ни слова. Узнаю — гениталии отрежу и гвоздём прибью в твоей отрезанной башке. — Я-я всё понял! Никому ни слова! — Отлично. Вали отсюда.       Спайка не пришлось упрашивать дважды. Через минуту стукача уже не было видно. Безликий обдумывал полученную информацию. Забегаловка, значит? Что ж, проверим…       Слендер зашёл в рощу к северу от поляны спиритов. Там, за скоплением дубов, располагался просторный проход вниз. Лестница была освещена тусклыми лампами, изнутри подземелье было отделано железными пластинами. Безликий спускался где-то минуту. Вскоре его взору предстал длинный коридор с многочисленными поворотами. Однако Слендер точно знал, что ему надо вперёд. Над потолком промелькнуло что-то чёрное. Безликий никак на это не отреагировал. «Похоже, он уже знает о моём визите».       Коридор закончился неожиданно. Слендер вошёл в просторное, полуосвещённое помещение. Напротив него стоял широкий стальной стол. За ним, закинув ноги, сидел силуэт мужчина с аккуратно опускающимися вниз, средней длины волосами и блестящими во мраке квадратными очками. Позади незнакомца располагался огромный экран с изображением необычного символа — пересекающиеся вертикальный и горизонтальный овалы, а по центру крупная точка.       Силуэт улыбнулся и протянул спокойным, чистым голосом: — Так-так-так. Неужели ко мне пожаловал сам Слендер. Давненько мы с тобой не виделись. — Наблюдатель… Мне нужна информация, — произнёс Безликий.       Наблюдатель словно не слышал его и взглянул на экран за спиной: — Ах, воспоминания. Помнишь те прекрасные времена? — Я здесь не для этого. — Ты так редко ко мне заходишь. Слышал, вы активно враждуете с изгоями? Им вроде нужна какая-то девушка… Кажется, её зовут Салли. — Хватит тянуть резину, — Слендер остался невозмутим, — ты всё знаешь, я понял. Значит, ты знаешь, что за информация мне нужна. — Конечно… — Наблюдатель хихикнул и поправил очки, — тебе ведь нужна информация о неком Главе, не так ли?