Проклятый лес: Утопия

— Отлично, все в сборе, — удовлетворительно кивнул Седрик.       Салли, Алиса, Бен и Лили недоуменно на него смотрели. Мужчина уже точно знал способности каждого из них, поэтому продумал почти весь план обучения. — Перед тем, как мы начнём, я хочу обсудить с вами ваши способности. Начнём с вас, мисс Салли. В нашей схватке вы показали возможность управления человеческими фобиями. Это очень могущественная сила. Страх тянется из самых недр души и, словно паучья сеть, парализует противника. Однако вам необходимо учитывать то, что страх живого существа не так легко «прощупать». За страхом может следовать гнев, безнадёжность и что-то ещё. Все эти аспекты нужно учитывать при использовании Страха. — Я поняла, — девушка кивнула. — Очень хорошо. Мисс Алиса, теперь вы. — Да? — Ваш источник — Безумие. Слендер немного рассказал мне о вашем прошлом. Если вы научитесь контролировать «покров», то многократно увеличите свои силы. Безумие позволяет видеть вещи, скрытые от глаз обычного человека или спирита. Безумие напрямую связано с понятием хаоса, ибо оно его детище. Безумие есть беспорядок, то есть сам хаос.       Алиса кивнула. Седрик перевёл взгляд на Бена: — Мистер Бен, благодаря полученной информации я узнал, что ваш источник — Страх. Кроме того, у вас есть дар природного элемента. Увы, все остальные способности принадлежат мистеру Дискорду, но ваша сила может не уступать его. Я научу вас стабилизировать ваше пламя. Итак, думаю, я сказал всё, что хотел. Начнём тренировку прямо сейчас. — Вы будете обучать всех четверых? — недоуменно спросила Алиса. — Конечно нет. Ради такого случая создам парочку теней, — мужчина сложил пальцы рук в узоре, тень Седрика разделилась на четыре части, три из которых поднялись вверх, приобретая форму и внешность их создателя. — Мы готовы, — в один голос сказали все Седрики.       Один из теней подошёл к Алисе и положил руку ей на плечо. В следующее мгновение они исчезли в вспышке света. То же самое они проделали с Беном и Лили. Салли вопросительно посмотрела на оставшегося Седрика. — Я буду лично тренировать вас, — заявил мужчина и заложил руки за спину, — на вашу долю выпала непростая задача. Победа может очень дорого стоить. — Я готова к этому, — уверено сказала Салли, — научите меня всему, что знаете сами. — Хех, хорошо. Сначала я хочу увидеть, что вы умеете на самом деле. Нападайте. — А-а… ладно, — Салли встала в боевую стойку, которой её учил Смеющийся Джек, — я нападаю!       Седрик кивнул. Салли ринулась в сторону противника и замахнулась для удара. Мужчина немного удивлённо посмотрел на неё и без лишних усилий перехватил руку девушки. — Вас не учили рукопашному бою, мисс Салли? — Хух… честно сказать, я ни разу не дралась, — призналась Салли. — Всё ясно, — Седрик заложил руки за спину, — в таком случае я расскажу вам теорию, а затем мы начнём…       В течение нескольких часов Седрик объяснял Салли основы рукопашного боя. Рассказ начался с простейших боевых искусств, какими обучаются люди, и до самых невероятных, которыми могли овладеть только самые могущественные спириты в истории. Стойки, показанные мужчиной, не напоминали ни одно боевое искусство, какое Салли знала сама. Хотя она прочитала всю толстенную книжку на эту тему (её подруга Бетти сильно увлекалась этим и разрешила взять книгу на время). — Рукопашная драка с другим спиритом сильно отличается от спарринга с человеком, — сказал Седрик, показывая девушку очередную боевую стойку, — каждый спирит обладает рядом неповторимых качеств. Но запомните: не бывает абсолютной защиты. Как бы вы не старались, полностью защититься от атаки не удастся. Определенный урон всегда настигнет вас. Если хотите это исправить, вам придётся много лет закалять своё тело. Спиритам, чей источник Страх, особенно нужна подготовка в рукопашном бою. У вашей подпитывающей эмоции дальний радиус поражения, но вот вблизи она не будет такой эффективной. Заставьте противника врасплох, оглушив его резким выпадом.       Салли повторила движение мужчины. Седрик покачал головой: — Не правильно. Руку чуть выше. Нога не должна уходить слишком далеко — иначе балансировка вашего веса будет нарушена. — Кажется поняла, — Салли последовала указанием своего учителя. — Так уже лучше, — кивнул Седрик, — для увеличения силы атаки я научу вас управлять потоками энергии в своём теле. — Потоками энергии? Что это? — Каждое живое существо, будь то человек или спирит, пронизывают потоки энергии. Ещё никому неизвестно, как энергия жизни может подпитывать спиритов, которые фактически являются мертвецами. Люди называют это чудом, а мы — вторым шансом.       Их тренировки продолжались весь день. Салли на удивление быстро запомнила основные стойки и постепенно училась блокировать и контратаковать. Седрик на жалел свою ученицу — было пару раз, когда Салли уходила под землю на добрых два метра или пробивала собой насквозь возвышающиеся к солнцу разноцветные цветы. Если ей становилось совсем худо, на помощь приходил один из воинов в белом и лечил её раны.       К концу дня Салли была измотана окончательно. Раны, полученные во время тренировок, мгновенно заживали, но боль оставалась. Седрик, поглядев на неё, удовлетворённо хмыкнул и посмотрел куда-то вдаль. Похоже, её друзья выглядят не лучше. — Как она? — спросил его Слендер, с сочувствием глядя на измотанную девушку. — Учится быстро. Но это ничего не значит, — Хендриксен хрустнул костяшками пальцев, — я хотел дать ей завтра небольшой перерыв, но думаю, это лишнее. Таким талантом нельзя разбрасываться. — А вот мне кажется, ей бы не помешал отдых. — Всё в порядке, Сленди, — Салли кое-как поднялась на ноги и криво улыбнулась, — завтра в то же время, да?       Ноги всё же подвели её, девушка начала заваливаться на бок. Слендер оказался у Салли за спиной и подхватил её на руки. — Она сильно вымоталась. — Ещё бы, — хмыкнул Седрик, — королевская тренировка всегда забирает много сил. Ей нужно оттачивать физическую подготовку, иначе мы не сдвинемся с мёртвой точки. Почему ты не учил её?       Безликий молча смотрел на девушку. Хендриксен покосился на него и направился в сторону дворца. — Завтра я буду ждать её здесь. Пусть не опаздывает.       Слендер посмотрел мужчине вслед. Затея с королевской тренировкой нравилась ему все меньше и меньше. Салли, дёрнув веками, пролепетала: — Мама…       Этим она заставила мужчину в раздумьях наблюдать за поднимающимися на небо «звездами«…       Свет двух лун плавно проникал через прозрачные занавески в комнату. Слендер уложил девушку в кровать и по привычке потянулся к несуществующему галстуку. Дверь в комнату слегка открылась. — Тебе что-то нужно? — тихо спросил Безликий. — Да нет, ничего… — Лэнс заложил руки в карманы и отвёл взгляд, — просто пришёл проведать её. — Понятно. Уже говорил с Луной? — Да, она рассказала мне о бабушке. Сколько же вы уже живёте? — Немало, парень. Достаточно для того, чтобы многое понять. — Ясно.       Слендер внимательно посмотрел на юношу. — Тебя ничего не беспокоит? — Нет… нет, ничего… — А в кармане что? — Ничего… — Ты так уверен? — Слендер уже был позади него и резко вытащил правую руку юноши из кармана. В ней был сложенный лист бумаги. — Это моё! .. — возмущённо воскликнул Лэнс.       Салли шумно выдохнула и перевернулась на другой бок. Безликий, не разворачивая бумагу, посмотрел на него. Они без слов поняли друг друга. — Довольно примитивно, но честно, — произнёс мужчина после недолгой паузы. — Спасибо… — буркнул Лэнс, кладя бумагу обратно в карман, — я пойду. — А ну дорогу, мальчики! .. — полусонная Алиса оттолкнула их в сторону и, подойдя к спящей Салли, упала рядом с ней.       Слендер и Лэнс недоуменно переглянулись. Первый день тренировок подошёл к концу. Салли ещё не знала, что через неделю ей предстоит опробовать плоды своих тренировок на практике…