Проклятый лес: Утопия

— Учитель! В здании нарушители! — Неужели Барсолино не справился? — Алексий отбросил в сторону плеть, — отведите детей в их комнаты! Никто не должен пострадать. — А что делать с этими тремя? — верзила указал на мальчишек и Линду, — похоже, они потеряли сознание. — Пока оставьте их здесь. Нужно поскорее разобраться с нарушителями.       Верзилы согласно кивнули. Тем временем Тайлер, пройдя прямо к распятию, скептически посмотрел на небольшую ткань, расстеленную на полу. — Похоже, кто-то здесь активно молится. Мы прямо на самую вечеринку. — И где все? — Салли осторожно осмотрелась по сторонам.       Боб, на секунду закрыв глаза, указал на левый проход. — Там. Я чувствую ауры Алексия и детей там. — Отлично! Идём, — Тайлер уже переступил через порог, однако тут же отпрыгнул обратно пропуская прямой удар кулаком.       Прямо навстречу мужчине выскочил мужчина крупного телосложения и бешеным взглядом. Тайлер парировал второй удар и ударом ноги сломал противнику челюсть. Однако верзила не остановился и саданул его головой. Тайлер потерял равновесие и упал, однако получить повторного удара не дал. Верзила хотел добить его, однако мужчина ударил врага между ног и, перехватив его шею, мгновенно её сломал. — Как ты смеешь проливать кровь в доме Господнем?! — яростно заревел второй верзила, сбивая Тайлера с ног.       Салли использовала Страх и саданула противника кулаком по бедру. Мужчина пошатнулся, однако не упал. Девушка ловко отскочила в сторону, избегая удара. Это её первый бой, а уже такой провал. Ноги немного подрагивают. Она что, боится? Нет, всё нормально. Седрик говорил, что у новичком такое бывает. Главное — не упускать противника из виду. Этот громила довольно быстрый для своих габаритов. Нужно обойти его защиту и нанести один сокрушающий удар.       Верзила не стал ждать следующей атаки и ринулся на неё. Салли без труда уклонилась от следующих двух ударов. Хоть у противника и крупные кулаки, однако просчитать траекторию его удара легче, чем у Седрика. Мужчина-послушник сцепил руки в замок и атаковал сверху вниз. Девушка посчитала это знаком, и проскочив вперёд, нанесла один мощный удар прямо в солнечное сплетение. Салли готова была поклясться, что слышала хруст кости. Верзила, шумно выдохнув, повалился на пол уже мёртвым. — Неплохо, — похвалил её Тайлер, тряхнув головой. — Алексий ждёт нас, — Боб спокойно прошёл дальше, — приготовьтесь.       Пройдя по левому коридору, они вышли в столовую. На столах до сих пор лежали тарелки с едой. — Да мы трапезу прервали, как никак, — ухмыльнулся Тайлер и перевёл взгляд чуть правее, — тут раненые!       Мужчина проверил пульсы мальчишек, затемно утвердительно кивнул. — Вроде живы. — Тут ещё кто-то, — Салли подошла к девушке, чья спина была покрыта кровавыми полосами, — ей совсем плохо! — Ну-ка дай посмотреть, — Тайлер осторожно взял девушку на руки, — да нет, с ней всё… Линда?! — Линда? Ты её знаешь? — спросил его Боб. — Да. Мы вместе бежали из приюта. — Ты был в приюте? — удивилась Салли. — Долго рассказывать. Эй, Линда! Очнись! — А…- девушка открыла глаза, — кто ты? .. — Ха-ха, смешно пошутила, — он наигранно посмеялся, — лучше скажи нам, где Алексий. — Меня не нужно искать, — из тени помещения вышел мужчина с распятием наперевес. — Чё за цирк? — Это не цирк, отродье Тьмы! Это — святой символ верующих! Да защитит меня Господь наш, Иисус Христос, от зла вашего! — Богом решил прикрываться, да? — Тайлер нахмурился и указал головой на Линду, — это ты сделал? — Всё ради её невинной души, — Алексий развёл руками в стороны, изображая из себя распятого, — ведь только через боль к людям придёт озарение. — Он реально подпольный босс? — Тайлер с сомнением посмотрел на Боба.       Юноша промолчал. Алексий хотел сказать что-то ещё, однако Салли его опередила: — Недавно мы столкнулись с одной из твоих учениц, которая убила саму себя. Как прикажешь это понимать? — Всё ради истинной веры, юная леди. Это была нужная жертва Господу нашему. — Она умерла ни за что! — Она умерла ради спасения всего человечества! Разве не стоит одна жалкая жизнь ради спасения всех остальных?! — Для меня -нет! — Салли, не мешкая, ударила мужчину кулаком по животу.       Алексий харкнул на пол кровью и согнулся. Девушка посмотрела на свой кулак и отошла в сторону. — Ты не убьешь его? — спросил Тайлер. — Нет. Он… просто верующюй человек. Больной, но верующий.       Боб внимательно на неё посмотрел. Затем слегка топнул ногой — невидимое лезвие отделило голову Алексия от тела. вверх поднялся фонтан крови. Салли вздрогнула и посмотрела на друга: — Зачем ты это сделал? — Это была его судьба, Салли. Его история обрывается здесь. — И поэтому ты его убил?!       Боб вновь умолк. Девушка шумно выдохнула и почему-то начала прислушиваться. — Вы слышите? — Что? — У кого-то телефон звонит.       Они поглядели друг на друга, затем на тело Алексия. Салли аккуратно, чтобы не испачкаться в крови, вытащила телефон из кармана и нажала на кнопку «Ответить». — Алло! Кто это?       «Женский голос… где Алексий?». — Он уже не сможет ответить.       «Неужели? ..» — А ты кто такой? — Салли поставила телефон на громкую связь.       «Хороший вопрос… я его начальник. В подпольном мире я известен как «Ратцингер». — Выходит, не того грохнули,- разочаровано цыкнул Тайлер.       «Всё верно»- Ратцингер тихо усмехнулся- «вы убили моего заместителя». — А что, никого лучше не нашлось?       «Представьте себе». — Довольно! — голос Салли прозвучал довольно грозно, — ты из «Тёмной девятки»?       «Юная леди очень много знает. Много гонора». — Заткнитесь, пожалуйста, и послушайте! — Салли набрала в грудь побольше воздуха и сказала, — я бросаю вызов «Тёмной девятке»! Я остановлю вас! Если понадобится — убью!       Боб в изумленно на неё посмотрел. Из телефонной трубки раздался смех.       «Это был вызов? Право, я удивлён. Впервые в жизни мне бросает вызов столь юная леди». — Можете смеяться, сколько хотите. Через полгода я заставлю забрать вас свои слова обратно.       «Ха-хах. Как вас зовут?». — Салли Олдер.       «Салли, я буду ждать вас. Приходите и убейте меня. Если сможете». — Непременно, — девушка оборвала связь и бросила телефон к ногам мёртвого Алексия…       Через полчаса подъехала полиция, территория церкви была полностью оцеплена. Салли с остальными выбралась гораздо раньше этого. Линде прощание с детьми далось не очень легко. Однако она пообещала им, что теперь их жизнь наладится. — Просто поверить не могу, — девушка в седьмой раз проверяла рост Тайлера, — ты так вымахал. — Ты уже достала, — признался мужчина, — что удивительного в том, что за девять лет я вырос? Вполне естественно. — Прости. Просто мы так давно не виделись, — Линда широко улыбнулась, — как там Лили и Марина? — Не жалуются. Мы как раз к ним идём. Ты лучше расскажи, когда вновь успела в рабство попасть.       Линда грустно улыбнулась: — Это случилось незадолго после нашего расставания. Я решила найти работу и случайно нарвалась на анкету. Предлагалось работать в уборщицей в церкви. — Интересная работёнка, — усмехнулся Тайлер. — Образования у меня ведь никакого нет, — пожала плечами девушка, — кто же знал, что это окажется ловушкой? Я и сама не поняла, как оказалась в белой рясе и начала молиться вместе с остальными «везунчиками». Я могла сбежать, но не хотела оставлять тех детей. Они ведь совсем, как мы… — Это верно, — они умолкли.       Линда посмотрела на Салли и Боба: — Это твои друзья? — Да. Это Салли - мегакрутой спирит. А это Боб. Он Игрок. — Ясно. — М-м, тебя это не удивило? — Нет, — девушка покачала головой, — перед уходом Луна рассказала мне о том, что Игрок смертельно болен. Хотя выглядел он бодрым. — Да он всегда так выглядел, — хохотнул мужчина.       Боб вытащил из кармана рунический камень: — Вы вернулись в Цитадель?       «Да»- донёсся до них голос Седрика- «Что у вас?». — Всё в порядке. Алексий мёртв, лавочка прикрыта. Скоро вернёмся, ещё и старую знакомую вам приведём…       После возвращения в Цитадель новолуния они устроили себе шикарный ужин. Линду все приняли радостно и дружелюбно. Даже вечно хмурый Седрик позволил себе обнять девушку. Сама Линда лишь скромно улыбалась, хотя уже через десять минут спокойно разговаривала со всеми на разные темы. Джефф и Лью в очередной раз поцапались из-за какой-то ерунды, к ним тут же присоединился Тайлер. — А ну хорош! — кричала Марина, кидая в них столовые приборы. — Линда, а ты к нам надолго? — спросила девушку Лили. — Думаю, что на очень долго, — хихикнула Линда, — мистер Хендриксен, моя комната ещё свободна? — Конечно, — важно кивнул мужчина, — не поселю же я в ней этих бестолочей?       Ситуация стала принимать другой оборот, когда Луна попросила официантов принести вина. В конечном итоге Марина напилась в стельку и вонзила вилку в задницу Тайлеру, а Джефф и Лью решили помериться в армрестлинге и сломали обеденный стол напополам. Алиса, тоже немного выпив, теперь не давала покоя Бену, упрашивая прокатить её на спине. В конце концов терпение Утопленника кончилось, и он выполнил её просьбу. — Но, жеребец степной! — Совсем дубу дала?! — Смотрю, вам весело? — к Луне подсела Мэри. — Ну, надо же им расслабиться, — улыбнулась девушка, — будешь с нами? — Пожалуй.       Гуляли они до двух ночи. Салли, которой почему-то не спалось, решила прогуляться до одного запомнившегося ей места. Могильные плиты Игрока и Астры встретили её приветливым молчанием. Девушка присела напротив них и посмотрела на звёздное небо. — Разрешишь присесть? — спросил её высокий силуэт. — Конечно, — Салли узнала Слендера и мило улыбнулась. — Не спится? — спросил мужчина. — Есть такое… я бросила вызов «Тёмной девятке». — Да, мне рассказали. — Думаешь, я поступила правильно?       Слендер немного посидел молча. Затем вздохнул: — Думаю, да. Хотя я не уверен в правильности твоего выбора. Не стоит раскидываться пустыми обещаниями, если не знаешь, что будет дальше. — Я это учту.       Салли, сама того не заметив, облокотилась на Слендера и уснула. Мужчина приобнял её своей длинной тощей рукой и посмотрел на могилы: — Спасибо, что даёте мне силы.       В этот момент одна из искр, парящих в ночном небе, начала опускаться, словно падающая звезда. То же самое произошло и в реальном мире, тем самым олицетворив их возвращение через полгода и поражение изгоев…