***
Погода сейчас представляла собой осень во всей её красе. Небо было тёмным, за окном шумел ветер, беспощадно срывая почерневшие листья с деревьев, а крупные капли дождя громко стучали по стеклу. Я сидела в кресле у камина и смотрела на Мейлин. Девушка пришла ко мне, пробормотав что-то про приказ графа и сбор моего чемодана. На все просьбы не делать этого девушка мотала головой и вскоре я сдалась. Постепенно мои мысли перестали думать об ужасной неловкости и смущении и перешли на их проблему. Почему граф сказал об отъезде сразу после окончания дождя? Почему мы не можем переночевать здесь? Сиэль должен понимать, что в темноте и по размытым дорогам ехать небезопасно. Так что же заставило его так быстро покидать город? Шумный вздох Мейлин отвлек меня. - Ну вот и всё. Думаю, мелкие вещи можно будет сложить в последний момент. А теперь, прошу меня извинить, нужно подать ужин лорду Беримору, - произнесла девушка, после чего, споткнувшись на ковре, вышла за дверь. А через несколько минут, словно из далека, послышался крик горничной. Я выглянула за дверь и вовремя: мимо меня пробежали граф с дворецким, а за ними Анжела. Решив, что мне лень бежать, я прислонилась к косяку, ожидая их возвращения. Или чего-то ещё. И это "что-то ещё" произошло довольно скоро: в дверь дома постучались. Захватив из чемодана пальто, я быстрым шагом направилась к прихожей. На пути меня нагнали все остальные. Я бросила на графа вопросительный взгляд, и он тихо ответил: - Лорда Генри утащили из подвала, - я удивлённо приподняла брови, но кивнула. Как только мы спустились с лестницы, Анжела поспешила открыть дверь. В дом, запыхавшись, вошёл один из жителей. - Дьявольский пёс, - произнёс он и, увидев наши лица, повторил: - дьявольский пёс. Дождь закончился. Когда прибежали к месту "суда" через туман, увиденное повергло нас в шок. У цепей валялся мёртвый Беримор с явно откушенной кем-то рукой, а жители деревни сидели в несколько рядов у его ног и пели заунывную песню. По молчаливому кивку графа, Себастьян подошёл к трупу и осмотрел его. - Пощади нас, дьявольский пёс! - воскликнул кто-то из толпы и все разом начали повторять это. Анжела, как будто только сейчас поняв всю ситуацию, начала падать в обморок. У земли её подхватил Финни. Через некоторое время мы вернулись в замок и обосновались в кабинете. Сиэль, похоже, возомнив себя хозяином замка, без тени сомнений сел на единственный стул. Все столпились у стола. Я же села на диван у двери. - "Вот и всё, вопрос решён!" - сказали Вы, но, к сожалению, ошиблись, господин, - с усмешкой произнёс Себастьян. Я с трудом удержалась от хлопков. - Заткнись, - произнёс граф, а после недолгого молчания продолжил. - Как Анжела? - Мы уложили её в кровать. Не удивительно, что она так устала. - Ей было больно видеть это, - вставил Бард. - Опасаясь проклятия дьявольского пса, жители деревни оградили саму деревню от непрошенных гостей. Существование пса было обманом, с помощью которого лорд Генри мог управлять деревней. Однако, лорда больше нет в живых. - Эти следы, может, это и в правду, дьявольский пёс? - произнёс повар. - Он мог разозлиться за то, что лорд Беримор скидывал все беды на него, - высказалась Мейлин. - Да, Вы можете быть уверены в том, что это сделал не человек, - слова Себастьяна меня заинтересовали. - Но что это значит? - недоуменно воскликнул Бард. На его вопрос никто не нашёл ответа. Пауза затянулась, после чего голос Мейлин нарушил тишину. - Ох, как поздно! Думаю, нам всем пора спать! - Точно! Все слуги, быстро попрощавшись с нами, поспешили выйти, после чего мы остались втроём. Я поднялась с дивана. - Спокойной ночи, Аманда, - эти слова догнали меня уже в дверях. Я обернулась, увидев, что Сиэль стоял, напряжённо сложив руки на груди. Кажется, он долго думал, говорить это или нет. Я решила, что маленькая шалость разрядит обстановку. - Сладких снов, граф, - с улыбкой мягко произнесла я, видя, как он краснеет, и со смешком закрыла дверь.***
- Доброе утро, леди Аманда, - разбудила меня Мейлин. - Доброе утро, - потянувшись, и сев на кровати, ответила я. - Как Вам спалось, - как-то более скованно, чем обычно, спросила она. - Хорошо, - я задумчиво рассматривала её. - Что-то произошло? Горничная тут же покраснела и активно замахала руками, говоря, что всё в порядке. - Эй, неужели всё так плохо? Или мне нельзя это доверить? - тут же неловко спросила я. - Ох нет, нет, что Вы! - воскликнула Мейлин, а затем, ненадолго замолчав, продолжила заговорческим тоном: - мисс Аманда, Вы умеете хранить секреты? - Да, конечно! - с готовностью откликнулась я, уже с расчёской в руке. - Сегодня ночью я услышала странные звуки и решила проверить, что или кто их издаёт, - Мейлин покраснела ещё больше. - Шла я, значит, на звук, и впереди стала видна полоска света. "Ага, значит, этот звук из той комнаты!" − подумала я и пошла к приоткрытой двери. А там... - девушка замялась, прикрыв глаза. - Там лежала Анжела, а на ней какой-то голый парень, и он лизал её шею. - Стоп-стоп! - я удивленно отвернулась от чемодана, перестав доставать вещи. - Как выглядел этот мужчина? - Э-эм, - замялась горничная. - Ну, он был молодой, и у него были светлые… да, точно-точно, светлые волосы! А глаза у него были карие, кажется. Я, если честно, не всматривалась в его лицо. - Хорошо, - никогда в деревне не видела мужчину такой внешности. - Ты была одна? - Нет, со мной был Финни. Я распахнула глаза от удивления. Финниану ведь нравилась Анжела, а тут он застает ее с мужчиной. Бедный парень. - И что он потом сделал? - аккуратно поинтересовалась я. - Он быстро выбежал из замка и направился в лес, - девушка взглянула на часы на столе и встрепенулась. - Извините, мне нужно идти. Господин ждёт Вас в столовой. Вы ведь найдете дорогу? - Да да, я ещё не забыла, - с улыбкой пробормотала я. Надеюсь, с Финни всё хорошо. Собравшись, я спустилась в столовую. За столом, на месте хозяина, сидел Сиэль. По левую руку от него стояли Себастьян, Бард и Танака. - Доброе утро, - поприветствовала я присутствующих. Себастьян улыбнулся, кивнув мне в ответ. - Я уже начинаю привыкать, что твоё утро начинается днём, - усмехнулся граф, изящно отпив из кружки. Я беззаботно пожала плечами и села справа от него. Мы почти приступили к ежевичному пирогу, когда дверь за мной открылась, и в комнату вбежали Финни и Мейлин. - Себастьян! - взволнованно воскликнула Мейлин. - В чём дело? - со спокойным выражением лица спросил дворецкий, и уже тише добавил: - столько шуму наделали. - Мы нигде не можем найти Анжелу! - с паникой в голосе сказал Финни. - У болота растут травы, - начал объяснять Бард. - Она сказала, что пошла туда их собрать. - Но зачем она пошла одна на болото? - удивлённо спросил Финни. - По-моему, она сказала, что у тебя неважный вид, - ответил Бард. - А вдруг дьявольский пёс появится? - со страхом сказала Мейлин. - Вот чёрт, - только сейчас сообразив, сказал Бард. Финниан выбежал из комнаты. За ним помчался Бард: - Себастьян, я тоже пойду, - а потом, остановившись на отсутствие реакции у дворецкого, обернулся. - Неужели у тебя нет никакой страсти к приключениям? Что за кровь в тебе течёт? Пошли, Мейлин, Танака! - я с трудом сдержала улыбку. Какие слова! - Да! - возбуждённо воскликнула горничная. Танака энергично двинулся за ними и вскоре в столовой стало тихо. Я спокойно отпила чай, после чего встала. - А почему бы и не присоединиться? - азартно сказала я, надеясь, что с Анжелой что-то случилось. От Сиэля не укрылось выражение моего лица, однако, он промолчал. Совершенно наплевав на пальто, я быстрым шагом направилась за слугами. Дверь из столовой выходила прямо к лесу. Стояла на удивление хорошая погода. Слуг я увидела впереди, но не стала торопиться к ним. Чем дальше шла тропинка, тем гуще становился туман, а число голых деревьев уменьшалось. Слуги звали горничную, то и дело смотря во все стороны. Вскоре, они увидели и меня. - Леди Аманда! - радостно воскликнула Мейлин. - Вы пошли с нами! Мы так рады! Все благодарно посмотрели, и я смущенно улыбнулась, не решаясь ответить. Всё таки, не помогать им пришла, а из любопытства. Спутники продолжили поиск а я, сославшись на больное утром горло, просто шла рядом. Мы вышли на поляну, окруженную густым туманом. Да не простую поляну: на замену кустам и цветам в землю были врыты конечности людей. Начинающие подгнивать ноги и руки источали неприятный запах. И все это было не далеко от деревни! Поблескивающее нечто на одной из рук привлекло мое внимание. И пока мои спутники пребывали в недоумении и строили догадки, я, превозмогая желание зажать нос, подошла к этой руке. Так и есть: перстень лорда. Невдалеке послышалось завывание и мы быстро спрятались за огромный валун. Из тумана вышел голый мужчина с серыми волосами и черными когтями. Он подошел к руке Генри, обнюхал её, словно пёс, и передвинул. - Получается, он убил лорда Генри? - тихо произнёс Бард. - Но зачем? - Возможно, это Анжела надоумила его, - произнесла горничная. - Не правда! - повысил голос Финни. - Госпожа Анжела не могла такого сделать! Человек принюхался и повернулся к нам. Однако, слева от нас послышалось топанье. Похоже, к нам бежали все жители деревни. Они были одеты в купальники. - Чего это вы так вырядились? - спросил Бард. - Мы собрались очиститься, чтобы усмирить гнев дьявольского пса, - произнёс один из толпы. Я взглянула направо: того странного человека уже не было. - Всю прошлую ночь был слышен протяжный вой! - воскликнула старая женщина. Мейлин перевела взгляд на Финни. Однако тот, увидев пропажу пепельноволосого, побежал, предполагаемо, за ним. Мы ринулись следом. Жители двинулись к озеру, исчезая в тумане. Мы оказались у руин какого-то здания. Казалось, вой был слышен отовсюду. Мы прошли чуть дальше и остановились. Впереди стоял огромный серый зверь. Его алые зрачки смотрели на нас, а из огромной клыкастой пасти раздавалось рычание. Он выпрямился, а затем ринулся на нас. Я застыла. Огромный волк занёс над нами лапу с черными когтями, как вдруг Финниан, бормоча что-то про фартук, побежал к нему на встречу. Бард выхватил у Танаки ружьё, мастерски прицелился и выстрелил… конфетти. - Что здесь забыла праздничная хлопушка? - в панике воскликнул повар. В это время Финни был уже опрокинут и в ужасе глядел на пса. Тот снова поднял громадную лапу, но удара не последовало. Пришедший на помощь Себастьян одной ладонью сдерживал зверя: - Ну и ну, ты умеешь давать лапу по команде? - иронично произнёс дворецкий, после чего поднял руку, тем самым откинув зверя к стене. Поднялся столб пыли. - Закончи с этим побыстрее, - граф уже стоял рядом со мной, сердито смотря на всех. - Я освобожусь через минуту, - ответил демон и быстро направился к псу. А Сиэль, словно это обычный день, спокойно снял своё пальто и накинул мне на плечи, не произнеся ни слова. Я чуть опустила голову, улыбнувшись, и ухватилась за воротник. Себастьян стоял в паре метров от зверя. Причину такого перемирия я поняла быстро: дворецкий достал пачку корма для собак. Удивительно, и где он её держал. Питомец Анжелы с радостным воем прыгнул на Себастьяна. Демон, говоря про воспитание, прыгнул на собаку. Почему здесь всем наплевать, что, черт возьми, тут происходит? Ну да, дворецкий укусил пса за нос, это удивительно. А вот дворецкий, прыгнув выше трёх метров, пинает зверя по морде. Действительно, это совершенно нормально. Явно больше одной минуты Себастьян издевался над бедным животным, то лаская его, то вдавливая в землю. После того, как демон, сначала сделав круг с собакой, а затем отправив её в груду камней, даже граф не остался равнодушным: - Такого даже я представить себе не мог. Закончить это все дворецкий решил "объятиями". Вместе с псом они поднялись на огромную высоту, после чего я потеряла из вида демона. Собака же с огромной скоростью упала на землю, проделав глубокую вмятину прямо на месте бывшего… бассейна? Чего-то прямоугольного и с лесенками, в общем, я не уверена. Мы подбежали к яме. - С Себастьяном точно всё в порядке? - беспокойно произнесла Мейлин. - Я его не видел, - произнёс Бард. - Вылезай быстро, - крикнул граф. - Сию минуту, - послышалось из темноты, после чего послышалось шипение. Сиэль резко взял меня за локоть, уводя подальше. На месте ямы выросла огромная струя воды. По крикам Барда - горячей воды, потому что до нас капли не долетали. - Самое главное на курорте то, благодаря чему туристы не будут скучать. Купание в горячей пенящийся ванне, - из гейзера со зверем в человечьем обличье в руках вышел Себастьян. - Снимает усталось и напряжение прошедшего дня. Словом - источник. - Себастьян! - радостно воскликнули спутники. - Кто, как не дворецкий семьи Фантомхайв, сможет найти один или несколько источников, - пафосное появление прервал пепельноволосый мужчина, начавший лизать щёку демона. - Плуто! - к нам подбежала горничная. К сожалению, совершенно невредимая. Зверь, сидящий на руках Себастьяна, с легкостью спрыгнул и побежал к хозяйке, начав облизывать её. - Хороший мальчик, - погладила по голове девушка. - Что здесь происходит? - требовательно произнёс граф, смотря на Анжелу. Та вздохнула. - Я нашла его примерно месяц назад. Я люблю собак, а он был таким милым, что я не могла не взять его к себе. - Милый? - Финни и Мейлин переглянулись. Ну хоть не я одна считаю это странным. - У него есть плохая привычка. Когда он волнуется, то превращается в человека. - Какая же это привычка! - воскликнул Бард. - Значит, вы держали его и никому об этом не рассказывали? - спросил Себастьян. - Да. Лорд Беримор придумал легенду про дьявольского пса. Но, по правде, сам он боялся ещё больше, чем кто-либо другой. Я всё думала о том, что случится, если он узнает. Но не могла и представить, что Плуто сделает такое с лордом. Прошу вас, господин Сиэль, не могли бы взять его к себе в поместье? - клянусь, если бы я сейчас пила, то подавилась бы так же эпично, как это делают в фильмах. Даже дворецкий поднял брови в удивлении. - Думаю, под присмотром Себастьяна, Плуто станет очень послушным. - Ну, я всего лишь дворецкий, - недовольно отозвался тот. - Звучит заманчиво, - с ехидной улыбкой произнёс граф. Мы все оглянулись на него. - Господин, вы серьезно? - нахмурившись, произнёс демон. - Да, это весьма забавно. Тебе так не кажется? Себастьян подавлено вздохнул. А затем, сзади нас снова послышался топот. - Проклятие дьявольского пса снято! - кричали жители наперебой. Они все сели на колени рядом с источником и начали молиться. - Эй, они все?.. - Да, в деревне есть легенда. Когда все раскаются в грехах перед псом, земля зарыдает слезами искупления, - поспешила сказать Анжела. - Все хорошо, что хорошо кончается. В итоге, мы достигли своей цели. - Хочу заметить, господин, что вы уже говорили это раньше. - Ты тоже, - недовольно произнёс Сиэль. - Неужели мы наконец-то поедем в поместье? - подала голос я. - Еще пара дней, нужно проследить, как жители будут строить курорт на месте этих руин. - Очень надеюсь, что за это время не появится ещё что-то, - фыркнула я для вида, и мы все пошли в замок.