Алый диктатор

Подножие гор Фиора. Восемь утра. Воздух пропитан морозной прохладой. Над обрывом лишь ветхий подвесной мост, по которому шли двое. - Джувия, ты что, ледышку убить хотела? – просипел сквозь зубы Нацу. Конструкция опасно шаталась, пробуждая вечный недуг несчастного Драгнила. Почти сразу его начало тошнить. Скрип гнилых балок под ногами только усугублял положение: парню казалось, что он на корабле. Дрожащими руками он держался за хлипкие верёвки, пытаясь справиться с болезнью. – Это же опасно. - Джувия специально выбирала такой маршрут. Но не волнуйтесь, хоть он и опасен, но не смертелен. Джувия всё продумала, - заверила его девушка, которая шла прямо за ним. - Да? А если мы упадём? – Нацу посмотрел вниз, и ему стало ещё хуже. - Не беспокойтесь, Нацу-сан. Внизу вода, а значит, Джувии ничего не стоит вас спасти. - Надеюсь, что мы почти пришли. - Нацу-сан, мы ещё даже до середины моста не дошли, - волшебница вздохнула. - В чём смысл таких опасных путей? Я не понимаю. Точнее, я не понимаю, почему должно быть именно это! - Опасность всегда помогает сблизиться. Грей-сама защищал бы Джувию и помогал ей. Он бы наверняка построил новый мост изо льда. А даже если бы с ней что-нибудь случилось, то он заглаживал бы свою вину, ухаживая за пострадавшей. «А у неё действительно всё схвачено», - удивился Нацу. - И всё-таки это слиш… - договорить он не успел, доска под его ногой проломилась, верёвки лопнули, и вот мост разрушен, а эти двое летят в пропасть. - Я же говорил! – не смог промолчать Нацу. - Это здесь, - сказал Гажил, сверяясь с листком задания. Город богачей – Скрид, приветствовал их настоящим ором и шумом. Казалось, что на улице праздник. Впрочем, здесь так было всегда. Отовсюду звучала музыка, толпы людей на улицах в красивых и дорогих нарядах с небольшими группками слуг, дорогие кареты и красивые дома-особняки. У Скрида была довольно-таки «плохая» репутация: город похоти и разврата, почти все отели снабжены огромными залами казино. Самый большой парк развлечений, самый большой отель, здесь всё было самым-самым. У Люси горели глаза от восторга. Сейчас она и Гажил стояли напротив огромнейшего особняка, который находился на Золотом Холме Скрида – месте повыше для самых богатых. Огромные замки, куча охраны, строгие проверки при входе и выходе. Согильдийцы с трудом пробились к своему заказчику. Усталость Люси как рукой сняло. Её даже не заботило, что все эти красивые и дорого одетые люди сторонились её, так как с дороги она выглядела как… бедная. Здесь это слово было оскорблением. Гажил же вообще положил болт на всю эту мишуру. Ему хотелось побыстрее добраться до треклятого заказчика, выяснить, в чём дело, хорошо отдохнуть и только тогда взяться за работу. И вот они на месте. Перед ними возвышался уже не замок, а настоящий дворец в натуральную величину. Витражные стёкла, огромный забор и красивые ворота со статуями ангелов громко заявляли о самомнении хозяина крепости. - Если там есть ров и подвесной мост, то не удивлюсь увидеть на голове заказчика огромную корону, ведь он точно грёбаный король своей маленькой страны. - Какой страны? - Мудаляндия, - прохрипел Гажил, начиная стучать по воротам. Люси закатила глаза на его ругательство, но даже это не могло испортить ей настроение. Тем временем дверь и не думала открываться. Прошло несколько минут, полчаса. Гажил не на шутку разозлился, теперь буквально избивал дверь, превращая красивые резные узоры в щепки. Люси присела на обочину, ноги больше её не держали. Энтузиазм как ветром сдуло. Глаза слипались, солнце жарило слишком сильно. Неожиданно дверь открылась с противным скрипом. Позади огромных ворот показался крохотный человек, который едва доставал до живота Гажила в росте. Седые волосы идеально прилизаны, чёрный костюм, ровная осанка – сомнений не было, это слуга. Он поднял взгляд на Гажила, кривя свои густые брови. - Как вы смеете себя так вести, молодой человек?! Это непростительно! Сейчас же убирайтесь! - Эй, мы, вообще-то, тут, - начал было возмущаться Гажил, но Люси толкнула его в бок, чтобы обратить на себя внимание. - Здравствуйте! Спасибо, что решили принять нас! Пожалуйста, отведите нас к хозяину этого… дворца! Старичок вышел вперёд, чтобы выпроводить подозрительно выглядящих людей: уж слишком бедными для здешних мест они выглядят. Но под его ногой хрустнуло что-то. Опустив взгляд, он увидел кучу щепок, на одной из которых был обломок лица ангелочка, что красовался на воротах. Он поднял глаза и увидел на месте красивой двери одни лишь доски да щепки. Возмущению его не было предела. Лицо покраснело так сильно, что седые брови вмиг стали выглядеть как белые. Он кинул злобный взгляд на хулиганов. - Вы двое! За мной! Быстро! – процедил слуга сквозь сжатые зубы. Гажил и Люси переглянулись, и оба в недоумении пожали плечами. Заклинательница так много времени провела в Хвосте Феи, что даже не поняла, на что злится слуга, разрушения стали привычным делом. Ворота за магами закрылись, и повисла мёртвая тишина. Их челюсти неэтично отвисли. Территория была просто… огромна. Гажил был прав, за воротами скрывалось целое королевство, уменьшенный в размерах город: узкие улочки, небольшие дома. Они с удивлением наблюдали, как к ним подъехала маленькая карета, в которую мгновенно залез слуга. Он бросил на остолбеневших ребят жёсткий взгляд, как бы намекая, что им нужно залезть в неё сейчас же. Первой с места сдвинулась Люси. Она толкнула Гажила в бок, чтобы вывести его из транса. Он вздрогнул, поднял свою челюсть, но стоило ему обратить внимание на повозку, как он тут же замахал головой. - Нет-нет, я в эту пыточную не сяду. - Но сэр, нам далеко ехать, - недовольно заметил старикашка, сверкнув моноклем. - Я не сяду, - продолжал упрямиться маг. Слуга посмотрел на свои карманные часы, недовольно цокнул языком и закрыл дверь кареты. - Как пожелаете, тогда вам придётся бежать за нами. - Да не вопрос, - с энтузиазмом ответил Гажил. Но уже через час стало понятно, что безумие хозяина данных владений не имеет границ. Он купил и прилежащий к городу лес, и несколько полей, и даже целое озеро! Вся это время Гажил бежал за несущейся повозкой как умалишённый, крича все матерные слова, какие только вспоминал, клял себя за то, что не взял Лили. Возле озера был построен громадный замок, похожий на крепость. Они пересекли ров через подвесной мост, объехали его по кругу, и только тогда остановились. Гажил рухнул рядом с экипажем, потеряв сознание от переутомления. Слуга недовольно цокнул и взглянул на Люси. - Вы тоже устали? - Да-да, очень устала! – запричитала девушка, в её голове уже рисовался образ мужчин, которые понесли бы её в специальном кресле, как знатную гостью. А что? Судя по размерам всего этого владения, такой вывод напрашивался сам собой. - Отлично. Джи-Джи, проводите даму и вот это! – он указал пальцем на Гажила. Из-за угла тут же вышли шесть амбалов. Двое из них схватили Люси и понесли как бревно на плечах. Четверо же взяли Гажила за руки-ноги. Всё это было настолько диким для такой роскоши и шика, что Люси даже не нашлась с подходящими словами для того, чтобы выразить своё возмущение. Пока её вот так таскали чуть ли не через весь замок, она успела заметить одну странную деталь. Здесь не было людей. Ни одного слуги, жителя замка. Словно это место было давно заброшенным. Их привели в столовую, где за огромным столом восседала одна единственная персона: жирный мужчина с тремя подбородками, в красивых шелковистых одеждах, которые буквально трескались, не умещая размеров его тела. Он с жадностью поедал целую курицу, запивая всё бутылкой вина. У Люси громко заурчал живот. Гажил внезапно ожил от запаха пряной и столь манящей пищи. Мужчина отвлёкся от еды, наконец-то обратив своё внимание на вошедших. - Кто это тут у нас? Голодные? – на его лице расцвела на удивление добродушная улыбка. Волшебница закивала, умоляюще заглядывая в его глаза. - Садитесь, отобедаем со мной! – хозяин указал на места рядом с собой. – Джи-Джи, принеси гостям еды! - Но, сэр, они преступники! - Что могли сотворить эти несчастные бедняки? – с сарказмом спросил житель замка, заглатывая кусок шарлотки. Пряный запах запеченных яблок заставлял Гажила давиться собственной слюной. - Они разрушили наши ворота! Прекрасные ворота искусного мастера сэра Де Фонт Ре… - Довольно, Ронольд, - махнул рукой на лекции старика мужчина, - это не страшно. Купим новые, эка беда. - Но… - Без «но». Лучше доложи, что привело их сюда. Люси и Гажил принялись есть принесённую пищу. Наплевав на этикет, они хватали еду руками, с жадностью пожирая яства. - Они по вашему заданию для гильдий волшебников, сэр. Мужчина напрягся, улыбка сползла с его лица. Он отложил куриную ножку, вытер жир с губ и рук, поднялся со стола, подходя к своему слуге. - Как думаешь, они справятся? – спросил он у Ронольда. - Только посмотрите на них. Они животные, - покачал головой слуга, видя, как Гажил случайно взял кусочек хлеба у Люси, и та ударила его кнутом. - Зато они настоящие, - толстячок грустно улыбнулся. Рональд вновь посмотрел на гостей. Он мог сколь угодно негодовать из-за их поведения, но понимал, что они были первыми, кто не подлизывался к ним, как другие. Может, у бедняков больше чести, чем у всех этих толстосумов, что проживают в этом пафосном городе? Он решил дать им шанс. Мира усиленно протирала стакан. Причём с такой силой, что стекло жалобно скрипело под натиском демоницы. Вокруг девушки сгущалась чёрная аура, глаза горели злобой. Она смотрела на парочку, что сидела перед ней за барной стойкой, и ей хотелось взорвать их своим взглядом. У её гнева было много причин, взять хотя бы то, что Эльза и Жерар сидят друг от друга на максимально дозволенном расстоянии, даже не пересекаясь взглядом, да ещё и молчат в тряпку! Невинный стакан боялся, что волшебница сейчас разобьёт его либо об пол, либо об голову одного из идиотов. А, может, она пока только размышляла, в кого же его кинуть? Жалобный крик стакана разносился по всему холлу. Кроме него в зале не было слышно ни звука. План Миры с треском провалился. Эффект от обоюдного сна был не просто не таким, как она хотела, всё стало хуже чем было до него! Почему так всегда? Она же хочет как лучше! Штраус громко поставила стакан на стойку, разрушая тишину, открыла бутылку водки и замерла. Эльза и Жерар отвлеклись от своих мыслей и теперь ждали, когда волшебница заполнит стакан. Но вместо этого Мираджейн присосалась к бутылке и начала делать большие глотки. Шокированная парочка наблюдала, как девушка выпила всю бутылку одним заходом. Не успели они и глазом моргнуть, как Мира уселась верхом на Жерара в образе демона, вцепившись в его доспех, перепрыгивая разделяющую их стойку. Парень замер, стараясь не делать резких движений. - А ты не прихерел ли, мудила? – спросила она огрубевшим голосом. Парень старался отстраниться от девушки, так как от неё несло перегаром, но та сильнее обнимала его, прижимаясь своим большим бюстом к его груди. Эльза даже пошевелиться не могла, замерев от шока. – Ты чё даже не смотришь на неё? - Ну… э… - Тебе что-то в ней не нравится?! – рассвирепела Мира. - Всё нравится, - поспешно протараторил Жерар. - Может, сиськи маловаты? - Нет, как раз мой любимый размер. - Она слишком жирная? - У Эльзы идеальная фигура. - Слишком грубая? - Очень нежная. - Слишком тупая? - Очень умная. - Некрасивая? - Как раз мой тип. - Не сходитесь характерами? - У нас прекрасное сочетание ха… - Она много болтает, да? А ты действий хочешь? - Я считаю, что мужчина должен делать первый шаг. - Ну так… потрахайтесь… уже… - Мира мгновенно отключилась, повиснув на Жераре. Эльза не знала, начать ей возмущаться из-за вопросов подруги или радоваться из-за ответов Фернандеса. - У вас в гильдии есть кровати? – спросил Жерар у Эльзы. Девушка сначала не поняла, зачем ему понадобилась кровать (уж не собирается ли он сделать первый шаг прямо сейчас?), но потом она поняла, что Жерар хочет положить отключившуюся Миру куда-нибудь. - Да, Мира иногда остаётся в гильдии, чтобы закончить с документами. У неё есть своя небольшая комната. Пойдём на второй этаж. Эльза шла впереди, Жерар следовал за ней. Он практически не держал Штраус, так как она сама вцепилась в него с невероятной силой. Подъём на второй этаж был пыткой. Жерар с трудом поднял девушку по такой крутой лестнице, пот градом стекал с его лба, в глазах всё плыло, но он старался не сбиться, иначе Эльза уйдёт далеко вперёд. Эх, говорила же ему Уртир, что нужно бегать вместе с ней по утрам, так нет же. Боги опять издеваются над ним, представляя Жерара в невыгодном свете перед своей любимой. Самый настоящий позор. Парень был уверен, что даже если бы Эльзе пришлось поднимать наверх их обоих, она бы просто положила их на свои плечи и с непринуждённым лицом легко выполнила бы это задание. Жерар испустил тяжёлый вздох. - Ты устал? - Нет-нет, она лёгкая, - сразу закачал он головой, улыбаясь как можно шире. Эльза пожала плечами и пошла дальше, Жерару казалось, что он сейчас кубарем скатится с лестницы вместе с Мирой. Добравшись, наконец, до комнаты, Жерар осторожно положил волшебницу на кровать. Но когда он вынимал руки из-под её тела, то случайно задел край подушки. Из-под неё с грохотом вывалилась большая книга. Любопытная Эльза схватила предмет, с интересом разглядывая. - Что это? – спросил Жерар, заглядывая за её плечо. - Не знаю. Думаю, что у нас в библиотеке нет такой книги. - И что это значит? - Может, дневник? – тут же обрадовалась девушка. – Или порнушка? – с ещё большим энтузиазмом предположила она, что немного испугало Жерара. Алая с нетерпением открыла книгу и обомлела. Это был не дневник. И даже не порнушка. Нечто намного, намного хуже. Полное собрание наблюдений Миры за парочками. По каждой вёлся отсчёт об их продвижениях, неудачах, её личных теориях и слухах. Диаграммы отношений, графики роста и спада романтики и прочее. Эльза была поражена столь серьёзным отношением Миры к этому делу. С тяжестью на сердце, она признала её лучшей Свахой гильдии. Но её привлекла одна случайно открывшаяся страница. «Пары, которые вскоре поженятся». Жерар тоже наклонился вперёд, чтобы узнать, есть ли у Эльзы ухажёр в гильдии. Но он с удивлением не обнаружил Эльзу в первых рядах. Да что там в первых рядах, её не было вообще на первых двух страницах. Алую тоже не радовал подобный исход. С большим шоком она бежала глазами по строчкам списка и наконец нашла своё имя. В самом конце. Эльза уронила челюсть, у Жерара же всё внутри сжалось. То ли от страха, то ли от плохого предчувствия. А, может, из-за того и другого сразу. Что же получается? Эльза последняя выйдет замуж? Что это вообще такое? Девушка листала и другие списки. «Первый поцелуй», «Первое свидание», «Первый секс», а в «Первый ребёнок» её вообще не было! У Эльзы наворачивались слёзы горечи. Что за несправедливость такая?! - Уртир, это ведь… - удивлённо прошептал Грей, заметив вдалеке знакомый город. Сердце его больно забилось в груди, и он отвернулся от окна. - Не может быть, - вторил ему Леон. - Обо всём поговорим, когда будем на месте, - сразу остановила расспросы Уртир. Она тоже заглянула в окно. На стекле мелькало её отражение. Она грустно улыбалась всем этим снежным далям и горам. В каждой снежинке она видела столь болезненные воспоминания, что многие годы рубцами оставались на сердце. Их встречал город, где жили Ур, Грей и Лион. Вот и знакомый дом вдали от городской суеты. Он быстро пришёл в запустение без хозяев, мебель покрылась пылью, был слышен писк мышей, лишь серый свет разрывал тьму комнат. Уртир с нежностью провела пальцами по кухонному столу и перед ней ожили былые времена, когда дом ещё был наполнен уютом и теплом. Вот её мать готовит для своих учеников, которые затеяли очередную драку. Вот они уже получают своё наказание в виде тумаков, надувшись, садятся есть, а их наставница только смеётся над их упрямством. Пальцы отрываются от дерева, воспоминание рассеивается в частицах пыли, что летают в воздухе. Уртир обернулась к Грею и Лиону, на её лице застыла всё та же грустная улыбка. - Вы можете сделать для меня кое-что? - О чём ты? - Расскажите мне о моей маме, пожалуйста, - сказала Уртир, и её голос сорвался. Она отвернулась, не желая показывать свои слёзы. – Столько лет прошло, а я только сейчас решаюсь спросить о том, какой была моя мама. Я боюсь своих ошибок, но я готова принять тяжесть ответственности за них, - Уртир присела на стул, вытирая мокрые дорожки с лица. Грей и Лион переглянулись, утвердительно кивнув друг другу. И дом наполнился историями. Самыми обычными, самыми пустяковыми, будничными. Уртир смеялась, слушая, как Грей и Лион наперебой рассказывают ей о конфузах, о бесконечных ссорах, словно специально избегая разговора о ней. Первым заговорил Грей. Он рассказал о том, как Ур пожертвовала своей жизнью, чтобы открыть ему глаза, чтобы спасти его. Он плакал, признавая свою вину, просил прощения у Уртир, но та отмахивалась. Следом заговорил Лион, который тоже не сдерживал рыданий. Он каялся в том, что был слишком эгоистичен, что ненавидел Грея и не мог простить его. Просил прощения у них обоих, за то, что пытался победить Делиору, тем самым уничтожив Ур. Затем они оба рассказали, как страдала Ур без своей дочери, и Ур же плакала и сожалела о том дне, когда оставила свою мать. Сожалела, что так сложилась их судьба. И тоже просила прощения. Они ещё долго говорили, открывая свои души друг другу, ведь их объединяла любовь к одной женщине, что была им матерью. После этого на душе стало легче всем троим. Лисанна с трудом пробиралась через джунгли. Трава словно цеплялась за её ноги, намереваясь повалить девушку, ветви больно били по лицу, но волшебница стойко выдерживала все испытания, стараясь не отставать от впереди идущего Эльфмана. Мужлан без особых проблем прокладывал дорогу, очищая путь от кустов с помощью мачете. Было невероятно жарко, звери так шумели, что Лисанне периодически закладывало уши. По заказу им нужно было достать редкий цветок, который охраняет «страшный зверь». Оно и не удивительно, в древних джунглях было столько разнообразной живности, что невольно в дрожь бросало. И все всех едят, тут пищевая цепочка видна наиболее отчётливо. Даже растения и те пожирали то насекомых, то себе подобных. В пещере, у подножия вулкана, и был зверь с его сокровищем. Награда за цветок и шкуру убитого животного была заоблачно высокой, что настораживало Лисанну. Справятся ли они без Миры? Она всячески уговаривала сестру пойти с ними, но та отказывалась, шепча что-то про переломный момент в чьих-то там отношениях. Типичная сестрёнка. Для неё по-прежнему было странным, что Мире так нравится сводить кого-то вместе. Вроде раньше такого за ней не водилось. Улыбка сползла с лица девушки. О чём она говорит? С её исчезновением с Земли, вообще всё кардинально изменилось. И вроде бы она привыкла к такой Мире ещё с Эдоласа, но… порой ей становилось грустно, что сестра ведёт себя так неестественно. Раньше же она была грубиянкой, выстраивала вокруг себя крепости с колючими стенами, чтобы никто не смог ранить её чувства. Она и сейчас такая, просто теперь научилась носить маски, пряча свои чувства за фальшивой улыбкой. Лисанна посмотрела на Эльфмана, который насвистывал себе какую-то песенку. Он ведь тоже изменился. Раньше был ранимым, неконфликтным, бесконечно добрым и таким наивным. Все его переживания и чувства были на лице написаны, а сейчас… А сейчас перед ней сильный мужчина, способный защитить её, который точно не заплачет из-за чего-то пустякового. И Лисанна чувствовала себя отстающей. Словно ей не хватает сил и выдержки, чтобы стоять рядом с ними, сражаться вместе с ними. Они лишь сдувают с неё пылинки, а сами первые бегут в бой, решительно противостоя любой опасности, не жалея себя. Но Лисанна покажет им, что способна сражаться. Она тоже не будет сидеть в стороне. - Ты просто не умеешь развлекаться, Фрид, - Кана громко смеялась в пропитанном запахом табака кабаке. Этот гадкий дым дурманил сознание, столы были противно липкими, голоса людей заполняли всё пространство. Маг письмён совершенно не вписывался в обстановку подобного заведения: прямая осанка, надменный трезвый взгляд, лицо, не выражающее никаких эмоций, это ещё при том, что Кана уселась на него верхом и виляла бёдрами под музыку. - Ну же, тюфяк, давай, как в старые добрые! Потанцуй со мной! – прошептала она ему на ухо. Фрид отстранил от себя подвыпившую девушку, буравя её взглядом. - Мы же договорились, никогда больше не упоминать об этом. Таковы правила, иначе… - Бла-бла-бла. Такой скучный Фрид мне не нравится. Ску-у-учно! – протянула она, запрокидывая голову и начиная смеяться. Кана мгновенно слезла с него, будто потеряв интерес, и присела на соседний стул, делая глубокий глоток. Сладкая жидкость приятно жгла горло, погружая голову в дымку забвения. - Я же просил тебя, - прошипел раздражённо Фрид, наклоняясь к ней. - Чего ты так боишься? – насмешливо приподняла одну бровь Кана. – Мы в тысяче миль от Магнолии. Здесь нет ни твоего обожаемого Лексуса, ни наших товарищей по гильдии, ни знакомых. Только ты и я, - Кана наклонилась к нему, их лица разделяло всего несколько сантиметров. – Никто не узнает. - Как я могу быть уверен? – на лице Фрида читалось негодование. Зря он послушал эту девицу. Он лишь предложил сходить на задание, как она схватила его и вывела из гильдии, уверяя, что уже взяла одно, и маг ей бы здорово помог его выполнить. Но, как оказалось, она просто хотела выпить местного вина. Вот и вся миссия. Фрид клял себя за наивность и доверчивость. - Но я ведь никому не проболталась о том случае, - Кана многозначительно заглянула в его глаза, заговорчески улыбаясь. Фрид явно был в замешательстве, так как у него не нашлось ни одного контраргумента. Заметив, что его решимость пошатнулась, Кана неожиданно взяла его за руку. Удивлённый маг поднял глаза и замер. Вся весёлость девушки куда-то улетучилась. Она смотрела на него с жалостью, сочувствием и пониманием. - Расслабься хотя бы сейчас. Тебе не обязательно всегда быть идеальным, Фрид, - она пододвинула к нему стакан с жутким пойлом. Девушка была уверена, что парень тут же откажется, но Фрид вдруг схватил предложенную выпивку и залпом выпил всё содержимое сосуда, с грохотом разбивая его о стол. Все посетители замерли. Кана не просто так сюда ехала. Здесь продавался алкоголь, который буквально сразу сносил крышу, стоило только выпить небольшую стопку. Поэтому девушка лишь делала вид, что пила крупными глотками, на самом деле выпивая совсем по чуть-чуть. Поэтому все посетители сидели с небольшими рюмашками, ведь от целого стакана мозг совсем отказывался работать, и человек, минуя все стадии опьянения, сразу погружался в сон. Кана шокировано смотрела на твёрдо стоящего Фрида, готовая в любой момент поймать подкосившееся тело. Но маг твёрдо стоял на ногах, даже не шелохнувшись. Все замерли, ожидая продолжения этого шоу. Но вдруг тишину разрушил чей-то смех. Он становился всё громче, разрывал пространство как гром средь ясного неба. Кана сначала оглядывалась по сторонам, собираясь всыпать по первое число этому весельчаку, но потом до неё начало доходить, что это смех Фрида. Маг письмён заливался в истерическом гоготе, запрокинув голову. У всех мороз по коже шёл от подобной картины, Кана же просто замерла, наблюдая за ним. Смех стих, и Фрид будто вспомнил, где находится. Он оглянулся вокруг, а затем встретился взглядом с Каной. Она вздрогнула, не в силах отвести свой. Это был уже не интеллигентный и холодный Фрид, который всегда ходит хвостом за Лексусом и обожает его. Это был тот самый демон, порождение его тёмных Письмён, который сражался с Мирой. В его глазах горел настоящий огонь. Фрид снял свой плащ, закатил рукава своей рубашки и криво усмехнулся. Его голос разорвал тишину: - Где же музыка?! Я хочу танцевать! Музыканты словно ожили и начали играть. Народ оживился. Атмосфера кабака мгновенно вернулась, никто уже не обращал внимания на выстоявшего удар градуса алкоголя. Он подошёл к Кане, протягивая ей руку. - Потанцуем? Девушка улыбнулась ему и взяла его за руку. Фрид мгновенно притянул её к себе, прижимая ближе. И все границы были стёрты. Фрид и Кана без устали танцевали, отдаваясь власти страстной музыки и алкоголю. Фрид ввязывался в драки, смеялся громче всех, кричал громче всех. Высказывал каждому все свои мысли, у каждого он находил изъяны и высмеивал их, словно нарываясь. Грязно заигрывал с женщинами, и если они презрительно отворачивались, то называл их шлюхами. Он ел без столовых приборов, как животное, запихивая в рот столько еды, что не мог её переживать. Его рубашка была вся в пятнах от пищи и алкоголя. Кана наблюдала за ним и улыбалась. Фрид всегда подавлял эту часть в себе. И ведь никто не знает, что именно Фрид, образцовый джентльмен, пристрастил девушку к алкоголю. Именно его она однажды ночью нашла в здании гильдии, сидящего за барной стойкой. Он пил в гордом одиночестве, смеясь также безумно, как сейчас. Когда в нём просыпался этот демон, то он сразу казался на несколько лет старше, мудрее. И наивная девушка слушала его речи о том, что от бед всегда спасёт алкоголь, что истина только в вине. Это ему она рассказала, что её отец – Гилдартс. Ему и никому другому. Он выслушивал её рыдания, грубо насмехаясь над её страданиями. Но она не могла оставить его в ту минуту. Не в тот момент, когда она ощущала его боль и одиночество. Это правда, Громовержцы спасли его, но часть Фрида желала уединения и абсолютной свободы. Она видела его таким лишь раз, но запомнила, кажется, на всю жизнь. Это был её урок философии: всё совсем не то, каким кажется на первый взгляд. - Я не знала, что ты можешь быть таким, - сказала она ему в ту пьяную ночь. Фрид посмотрел на неё тем самым мудрым и высокомерным взглядом и с едкой усмешкой заметил: - В Хвосте Феи нет людей со счастливым прошлым. Только такие отбросы, как мы с тобой. Странно, но Фрид не боролся со своим демоном. Наоборот, они как-то уживались вместе, и у него не было раздвоения личности или безумия. Со временем Кана привыкла к тому, что в этом юноше живут двое. И эти оба есть сам Фрид, оба его истинных воплощения. Кана обожала его демоническую часть, пусть и удавалось с ней поговорить очень редко. Но только она может с ним разговаривать в таком обличии. Демону некомфортно с Громовержцами, потому что он чувствует привязанность к ним, а, значит, он теряет свою свободу. Но его друзья не обижаются, принимая его таким, какой он есть, дают ему время и необходимое одиночество. И сейчас Фрид нуждался в демоне. Чтобы отпустить себя и все свои барьеры. И Кана смеялась навзрыд, когда он начинал перед ней выплясывать. Он искренне хохотал и веселился, буйствовал и взрывался. И это было самым прекрасным зрелищем на свете. Он был невероятно живым и демонически счастливым. - Как же так? – продолжала бубнить Эльза, допивая бутылку дорогого вина. Жерар с грустью смотрел на Титанию, которая продолжала отходить от шока. Не выдержав больше этого зрелища, он отобрал у неё бутылку, из-за чего девушка мгновенно начала возмущаться. - А ну отдай! Я ещё не допила, - она вяло потянулась за отнятым предметом, но Жерар отвёл сою руку дальше от опьяневшей волшебницы. - Я не позволю, - твёрдо заявил парень. Эльза надулась, отворачиваясь от него. - А что мне ещё прикажешь делать?! Я в отчаянии! Я последняя в списке! - Это всего лишь… - Нет, это не всего лишь список! – она пронзила его обиженным взглядом. – Я ведь из-за тебя страдаю, идиот! - Да о чём ты? – недоумевал Жерар. - У тебя ведь есть невеста! Ты и без меня прожить можешь! А я? Я одна осталась! Все уже по парочкам ходят, вокруг любовь цветёт и пахнет, а я будто лишняя в этом празднике жизни! – начала разглагольствовать алкогольным языком Алая. – Я даже платье себе присмотрела уже, да вот только, похоже, оно не понадобится мне! Кто вообще влюбится в такую мужланку? Может, мне в армию уйти? Или в монастырь? - Хватит чушь молоть, - раздражённо прервал её Жерар, обнимая за плечи. - Так ведь, - прохрипела Эльза, обнимая его в ответ, - я и вправду одна, - по её лицу покатились слёзы. - У тебя всегда буду я. - Не будешь ты, у тебя есть… - Нет у меня никакой невесты, и ты прекрасно это знаешь, - раздражённо прервал её Жерар. Эльза отстранилась от него, чтобы заглянуть в глаза. - Ты будешь со мной? Жерар засомневался, не зная, что сказать, чтобы не пообещать воздушных замков и не ранить её чувства. - Просто пообещай, что однажды ты останешься со мной. Пусть и не сейчас, но… я так хочу, чтобы ты остался со мной, - она умоляюще заглянула в его глаза. Сердце Жерара болезненно сжалось. Он вытер её слёзы и, не разрывая зрительный контакт, сказал: - Я обещаю, что буду с тобой, если ты сама этого хо… - Замолчи сейчас же, - Эльза быстро поцеловала его, чтобы прервать ненужные проповеди. Её сердце бешено забилось, она чувствовала его дыхание на своих губах, тепло его тела. Весь мир исчез, стал каким-то далёким и неважным. Титания прижалась к нему сильнее, Жерар увлёк её в новый поцелуй, проявляя больше настойчивости. Это сон? Может, есть подвох во всём этом? Но как же не хотелось его прерывать, отпускать это сладкое видение. Она чувствовала себя так уютно в его объятьях, но хотелось быть ещё ближе. Жерар целовал её с особым чувством, нежно и медленно, наслаждаясь каждым мгновением. Пальцы Эльзы зарылись в его волосы, притягивая ближе к себе. Ей стало невероятно жарко, тело буквально горело. - Ох, сколько я спала? – сладкий момент разрушил заспанный голос. Оба мгновенно отскочили друг от друга, замерли, словно их застали за каким-то криминальным делом. Глаза Миры с трудом привыкли к свету, поэтому она не заметила метаний этих двоих. - Уже довольно давно, - с трудом вымолвила запинающаяся Эльза. - Правда? – расстроилась Мира, спускаясь вниз. – Может, закроем гильдию? Всё равно все по заданиям разбрелись. И вот они стоят напротив закрытого здания, Мира, зевая, давно ушла домой. Ночь была на удивление тихой. - Я пойду, - сказал Жерар, не видя смысла в том, чтобы остаться здесь. Он же не мог вот так взять и пригласить Эльзу к себе в номер, а уж напроситься к ней – тем более. Боги точно не на его стороне. Вдруг он почувствовал, как что-то держит его за плащ. Обернувшись, он увидел, как Алая держала его за самый край, опустив голову вниз. Она неуверенно мялась на месте, не решаясь поднять головы. - Ты ведь не врал мне? Ты действительно останешься со мной? - Эльза… - Я знаю, что не сейчас, но… когда-нибудь? Жерар заметил, как она с трудом сдерживает рыдания. Непривычно видеть такую смущённую и хрупкую Титанию. Она была такой в детстве. - Я не врал, - улыбнулся Жерар, Эльза шокировано приподняла голову, и столкнулась с его взглядом. Её щёки заалели, она отпустила край его плаща. Жерар скрылся в темноте спящего города, а Эльза с улыбкой пошла домой. С души словно скинули вечные оковы. Она больше никогда не была одинока. - По некоторым данным, Жерар скрывается здесь, - Доранболт окинул взглядом карту и указал пальцем на Магнолию. Лахар недовольно покачал головой. - Неужели опять Хвост Феи? - Похоже, что они укрывают преступника, - в голосе Доранболта слышалась неуверенность и тревога. Он явно переживал за членов этой гильдии, и ему бы не хотелось, чтобы они попали в неприятности. - Хвост Феи и так ходит на грани. О чём они только думают? – Лахар собрал досье обратно в папку и сжёг её. Удивлённый Доранболт наблюдал, как огонь камина уничтожает все улики против Хвосат Феи. - Мы должны сами убедиться в достоверности этих слухов, прежде чем отправлять к ним наряд для захвата особо опасного сбежавшего преступника. Собирайся, Доранболт! - Есть, - парень отдал приказ, стараясь скрыть радость от решения вышестоящего Лахара. Автор дико извиняется, но ничего поделать не может. Мне катастрофически не хватает времени. И по традиции, Люблю вас, читатели! Ваша Кэт