Интересненько это они придумали...

…В очередной реальности было гораздо теплее. Даже жарко, особенно в зимней одежде. Майтимо потянул завязки мехового плаща и огляделся. Они очутились посреди дремучего леса. Кроны деревьев смыкались высоко над головами, пряча солнце. Землю и стволы оплетали темные лианы, от которых ощутимо попахивало плесенью. - Ну как, это измерение тебе роднее? – поинтересовался Тенька, тоже раздеваясь. Майтимо прислушался к себе. - Да, я чувствую, что это мой мир, - он осторожно тронул узловатый заскорузлый ствол. – Только изменившийся, сильно изменившийся… Я чувствую это в воде, - эльф наклонился, хотел намочить пальцы в лесной лужице, но так и не коснулся неподвижной поверхности. - Чувствую в земле, - под ногой хрустнул высохший до скелетика лист. - Ощущаю в воздухе… - Да, плесенью знатно воняет, - бодро согласился Тенька. Прополоскал в лужице любопытный нос, сунул сухой листик в карман на память и обернулся к другу. – Думаю, это мы удачно зашли! Искажение определенно есть! Осталось понять, чье. - Оно еще и разное бывает? – опрометчиво буркнул Майтимо. - А как же! – схватился Тенька за любимую тему. – Например, ваш Саурон искажает совершенно примитивно, хотя с размахом. Вот уж силы много, фантазии мало! А Моринготто – с фантазией. Там тоже мощи немеряно, но вся она уходит на сочетание несовместимого! Я о таком сочетании искажений даже представления не имел, пока на ваш мир не набрел. К примеру, если говорить о… Майтимо, больше смотревший по сторонам, чем вникавший в смысл лекции друга, внезапно выхватил меч и в последний миг успел утянуть Теньку себе за спину. В том месте, где только что стоял увлекшийся колдун, воздух рассекло огромное паучье жало. Паучище был размером с хорошую лошадь, черный, прыткий, с толстыми волосатыми лапами. Он сумел подобраться к путешественникам почти бесшумно, и вел себя, как полноправный хозяин леса: выбрал себе пищу на сегодня и вознамерился ее сожрать. Но у пищи были несколько иные планы. А еще острый меч. Тенька благоразумно отбежал в сторону, лишь крикнул: - Лапы ему руби! На брюхе не побегает! Майтимо принял к сведению, и вскоре обездвиженная туша трепыхалась на опавшей листве. Тенька опасливо приблизился к пауку, избегая сочащегося ядом жала. - Лихо ты его! - Мой меч хоть и не орудие прогресса, - не без гордости фыркнул Майтимо, - но на остроту еще ни один из врагов не жаловался. Они обошли паучью тушу и углубились в лес. Среди переплетений веток можно было разглядеть беловатые нити паутины. Кое-где паутина свисала почти до самой земли, а выше темнели объемистые иссушенные коконы продолговатых форм. - Вот интересненько знать, чем эти пауки питаются? - Судя по тому, как обрадовалась при виде нас та тварь, мы похожи на ее обычную пищу, - Майтимо передернул плечами. - Ты думаешь, здесь кто-нибудь живет? – Тенька шел, задрав голову вверх и не глядя под ноги. Майтимо внимательно следил, чтобы друг не споткнулся, но пока обходилось. - На свете идиотов хватает… - Почему именно идиотов? Может, им просто некуда идти. Или это они во имя великой цели! Я бы тоже мог здесь поселиться на какое-то время… Майтимо сомневался, что окрестности кишат Тенькиными собратьями по разуму, но высказать это не успел. В землю прямо у их ног с тихим свистом воткнулась длинная оперенная стрела. Тенька все-таки споткнулся, чуть не упал, но потом радостно выпалил: - О, а вот и местные жители! Теперь мы сможем узнать, не пролетал ли здесь Моринготто. - Стрела синдарская, а наконечник дрянь, - определил Майтимо. - Ага, дрянь, - согласился Тенька. – Совершенно неискаженный. - Причем тут твое искажение, выкован-то как! У нас даже орочьи стрелы поприличней. - Конечно! – опять согласился Тенька. - Они-то искаженные! Майтимо только рукой махнул. - Эге-гей! – тем временем крикнул Тенька. – Чья стрела? И чего значит? Сами мы не местные, порядков не знаем! - Уходите прочь, чужеземцы, - сердито донеслось откуда-то сверху. - Так мы и идем! Чего стрелять-то? - Вы вторглись в наши владения! Прочь! - А «прочь» - это направо или налево? – дотошно уточнил Тенька. Наверху задумались. - Должно быть, тут неподалеку какая-то отсталая синдарская деревенька, - вполголоса предположил Майтимо. - Эй! – позвал колдун. – А пауки ваши? Вы их разводите, может? А зачем? Кто их такими большими сделал? - Это лиходейские твари Врага, - пояснили сверху. – Уходите, ну! - Здорово-то как! – и не думал уходить Тенька. – Подскажите, где ваш Враг обитает, позарез надо! В листве зашуршали и зашушукались, а потом уже другой голос велел: - Не двигайтесь с места! - Так не двигаться или уходить? Но колдуну не ответили. На землю спрыгнули шестеро эльфов в зеленовато-рыжих плащах под цвет листвы. Трое остались стоять чуть поодаль, красноречиво целясь в пришельцев из луков, остальные приблизились – по виду командир и двое его ближайших соратников. - Кто вы такие? – с подозрением осведомился командир. - Мы издалека, - отрекомендовался вед. – Я Тенька, это мой друг Майтимо. А вы? - Разведчики лесного короля. - У этого захолустья еще и король есть? – пробурчал Майтимо. - Придержи язык, нолдо, - прошипел командир. - Не указывай мне, синда! - Да я тебя… - Эй, вы еще толком не знакомы, а уже ссоритесь, - встрял Тенька. И глубокомысленно заключил: - Это явно начало большой дружбы! Оба эльфа изумленно вытаращились на колдуна, но обмен шпильками прекратился, а допрос продолжился. - Зачем вы ищете Врага? - Так победить его хотим и гнать отсюда пинками! Зачем же еще враги нужны? - Вдвоем? – из подозрительного тон сделался скептическим. – Да известно ли вам, что целым армиям не удалось полностью истребить зло! - Так у нас и нету армии, - пожал плечами Тенька. – А вдвоем чего-нибудь сообразим. Две-то головы лучше, чем одна! Так в какую сторону вражье логово? - Кратчайший путь лежит через наш лес, - ответствовал командир, с неприязнью поглядывая на Майтимо. – Но вас мы не пропустим. - Вот те на! А почему? - Потому что мы не пускаем в наш лес чужаков! - А-а, - понимающе протянул вед. – Это чтобы их пауки не пожрали? И как вам, бедолагам, с такими соседями живется? Этот примитив совершенно не вписывается в здешнюю экосистему. Наверное, красота была без них! - Дивный лес здесь цвел когда-то, - с тоской подтвердил один из спутников командира. Другой ностальгически кивнул. - А вы их дустом пробовали? – участливо спросил Тенька. – Мой тесть им тараканов травит, отменная штука! - Чем-чем? – заинтересовались все трое. - Да я вам принесу, не жалко! – пообещал колдун. – Слушайте, а чего это мы посреди чащи стоим, как неродные? Вот у вас овсянка есть? - Нет, - отрезал командир, всем своим видом показывая, что напроситься на обед не выйдет. - А у нас – есть! – радостно объявил Тенька. – Сейчас и вам отсыплем, чтоб было! Два часа и две минуты спустя. - Говоришь, отсталая синдарская деревенька? – в который раз подначил Тенька друга. - Да уж не дворец короля Тингола, - проворчал Майтимо, не желая признавать свою неправоту. Полуподземное жилище местных жителей располагалось в самом сердце чащобы, окруженное запутанными лесными лабиринтами. До дворца этой причудливой конструкции из корней, веток, каменных колонн, арок и коридоров было далеко, но строили явно с любовью, потому вышло изящно и гармонично. Разумеется, сразу путешественников в гости не повели. Для начала был сообща съеден котелок каши, а затем удачно отбита атака пауков, подтянувшихся на запах вкусного. Вот после этого командир проявил любезность и разрешил будущим истребителям Врага переночевать под крышей. Дорогих гостей проводили в небольшую, не слишком уютную комнату с узким высоким окном, кроватью и шкафом у стены, предложили располагаться, ни в чем себе не отказывая, и аккуратно заперли дверь. - Что за Моргот! – выругался Майтимо, на всякий случай безрезультатно подергав ручку, хотя, когда они услышали щелчок, все и так стало ясно. - Чего ты нервничаешь? – безмятежно поинтересовался Тенька, забираясь на кровать. – Может, у них так принято. - Я не желаю, чтобы балроговы синдар сначала звали меня в гости, а потом молча делали пленником! - Может, они еще сами не решили, пленник ты или нет. Чего расстраивать тебя раньше времени? А так, может, ты и не заметишь… - Искаженная логика, искаженный лес, - не успокаивался Майтимо, ходя взад-вперед. – Искаженные синдар!.. - Ты им, кстати, тоже не понравился, - фыркнул Тенька, нежась на кровати. Потом немного подумал и скинул сапоги. – Я прочитал в их глазах, что ты разбойник и убийца. - Да сами они разбойники! А насчет остального… Не их я убивал, и не им меня судить. - Так они и не судят, просто заперли. Варенье будешь? - Послушай, заперли не только меня! Почему тебя это не волнует? - А должно? - Вообще-то, сидя под замком, ты не сумеешь отыскать Моринготто! - Так я прямо сейчас и не собираюсь идти на поиски. Ночь скоро, тут тепло, мягко… Кстати, ты со мной на кровати ляжешь или в знак протеста будешь спать стоя, как лошадь? - А что ты намерен делать утром? – проигнорировал Майтимо вторую часть вопроса. - Вот утро настанет, и решу! За окном потихонечку темнело, где-то у потолка звенел комар. - Никогда прежде не оказывался в настолько дурацком положении, - тихо ворчал Майтимо. - То ли гость, то ли пленник, неизвестно где, непонятно у кого и зачем… - Ага, - рассеянно отозвался Тенька. – Ты помни, сковородка при мне, надоест – отправлю домой. Майтимо немного подумал и больше не возмущался. В конце концов, эти синдар не заставляют его делать чертежи небоскреба. Девять часов спустя. Бывшему лорду Химринга всю ночь снилась какая-то чушь. Будто бы в его голове гигантские пауки все застлали паутиной, а виноваты в этом отчего-то синдар. И он, Майтимо, велит брату Макалаурэ немедленно брать штурмом Дориат, иначе тамошние синдар разбегутся и не скажут, каким дустом травить пауков из головы. Потом руку жгло, почему-то левую, а правая не чувствовалась совсем, и перед глазами разверзся пылающий бездонный колодец, в глубинах которого чей-то сердитый голос витиевато бранился, клял искаженный огонь и какого-то недотепу Курумо. Затем все пропало, остался только сгусток огня, напоминающий злобный оранжевый глаз с вертикальным зрачком. Этот глаз внимательно разглядывал Майтимо, и было очень неуютно. Но появился Тенька, сказал «Кыш!» и обозвал глаз дилетантом… Майтимо пробудился от грохота и поначалу решил, что череда дурацких снов продолжается. По залитой утренним солнцем комнате Тенька гонял какую-то здоровенную членистоногую тварь с длинным жалом и куцыми мутноватыми крылышками. Погоня была резвой, увлекательной: оба едва ли не по стенам прыгали, при этом спотыкаясь обо все встречные предметы. Пока эльф протирал заспанные глаза и соображал, что гоняют, скорее, Теньку, вед подобрался к шкафу, распахнул его и, чудом вывернувшись из-под самого носа твари, захлопнул дверь, оставив чудище внутри. Для верности просунул через ручку меч Майтимо и только потом шумно перевел дух. - Что это было? Тенька покосился на друга и вздохнул. - Знаешь, так интересненько получилось… - Я уже понял! Что за неведомую жуть ты только что загнал в шкаф? И почему сразу меня не разбудил? - Да не хотел тревожить по пустякам… Это комарик. - А какого Моринготто он в три раза больше тебя?! - Говорю же, интересненько вышло… Конечно, лучше было подождать до возвращения в лабораторию или хотя бы выйти на открытое место, но он полночи над ухом зудел, и я не удержался. - Так это ты его таким сделал?! - Ну да, - Тенька пожал плечами. – Примитивное решение, но надежное. Хотелось проверить, правильно ли я понял принцип. Шкаф тряхнуло. «Комарик» рвался на волю. - И как, правильно? – съязвил Майтимо. - Вполне! Видал, какой красавец получился? Правда, надо с ним теперь что-то делать, а то он в таком виде неповоротливый. И шуму много. - А раньше ты об этом подумать не мог? – Майтимо спустил ноги с кровати и принялся натягивать сапоги. – То взрыв очередной устроишь, то Моринготто из пробирки выпустишь, то кровососа увеличишь… Ты вообще хоть когда-нибудь думаешь о последствиях своих экспериментов? - Иногда, - дипломатично ответил Тенька, задумчиво глядя на исполняющий роль засова меч: выдержит ли. - Верни теперь, как было! - Я же тебе объяснял: подход здесь примитивный. Это значит, процесс необратим. Вот, если бы, к примеру, твои оковы… - Ты мне эти балроговы оковы тысячу лет поминаешь! Как будто это я их создавал и сам себя заковывал! - Если бы ты их создал, то по умолчанию не был бы таким дремучим существом! И они не балроговы, а очень интересненькие. Я три монографии по ним написал и целый раздел учебника. С картинками! Майтимо живо представил эти картинки и мысленно содрогнулся. Тенька продолжал, не замечая его терзаний: - Так вот, если б твои оковы были созданы примитивно, крокозябры с две у меня получилось бы в обратном порядке воссоздать процесс синтеза! Но ваш Моринготто в них столько намешал, что держалось там все исключительно на гениальном построении межвещественных связей. Вот чему бы я у него поучился! - Даже не думай, - взмолился Майтимо, вообразив, что с колдуна станется. Тенька, разумеется, тут же подумал и озаренно выдал: - Точно! Я наведаюсь в гости к тому крылатому Мелькору и напрошусь на пару занятий. Он явно смыслит в теории и практике естественных свойств! Ух, как интересненько бывает прогуляться в другие измерения! О, это же я могу точно так же погулять у себя дома, залезть в расцвет первой эры обд, повидать колдунов древности… - С комаром что делать? – напомнил Майтимо, посматривая на шкаф. - Давай выпустим! Хотя… на воле он может расплодиться, и потомство будет таким же огромным. Интересненькую штуку они тут придумали, хотя примитивную. - Не будем выпускать! – решительно отрезал Майтимо. – Мне местные эльфы сильно не по нраву, но хватит с них и пауков. Может, его убить? Словно в ответ на предложение, шкаф с грохотом подпрыгнул. - Копошится, - умилился Тенька. – Слушай, а пусть он живет? Жалко же. - За счет нашей кровушки?! - Почему нашей? Давай выпустим, говорю. Пусть природа сама решит. Может, его тут же ваши орлы гигантские съедят, все по справедливости будет. Воображение Майтимо тут же нарисовало дикую картину: стая орлов, подобно волкам, охотящимся на оленя, с клекотом загоняет в поднебесье одного-единственного комара. - А если этот комар не захочет лететь в небеса, где хищные орлы? Если он сам пожелает быть хищником и полакомиться на земле? И вообще, ты можешь гарантировать, что эта туша взлетит на своих хиленьких крылышках, измятых о стенки шкафа? - Так давай откроем и проверим! Без эксперимента тебе ни одна нормальная наука ничего гарантировать не может. - «Наука», сожранная комаром, тоже не дает гарантий. И вообще не существует. - Да с чего ты решил, что этот комар сразу набросится на нас и станет пить кровь? Может, он просто испугался во время увеличения, а так-то сытый… - Угу. Летом. Комар, залетевший в жилище. - …Или время не пришло. Или это самец. Ты знаешь, что кровь пьют исключительно самки? А если этот не успел напиться моей, то и потомства у него не будет, - Тенька вдруг поморщился и яростно зачесал локоть. - Знаю я про самок, - невесело хмыкнул Майтимо, припомнив что-то совсем уж личное. – Притом это не только у комаров… Сорок минут и три секунды спустя. Когда ненаучный диспут пошел по третьему кругу, дверь открылась, и на пороге появился давешний командир с корзинкой в руках. Из-под прикрывающего корзину полотенца выглядывало узкое горлышко бутыли, а еще чувствовался запах свежего хлеба. - С добрым утром! – жизнерадостно поздоровался Тенька. - Ну и как это понимать? – недобро прищурился Майтимо. - Как понимать то, что я принес вам поесть? - Нет! То, что нас пригласили в гости, а затем заперли на всю ночь. - А разве вы куда-то собирались ночью? – ухмыльнулся командир, ставя корзинку на подоконник. - А разве мы обязаны отчитываться? – ледяным тоном осведомился Майтимо. - Обязаны, пока вы здесь. Это владения короля Трандуила, и он решает здесь все. Вы должны быть благодарны ему за гостеприимство. - Последнее, что я должен в жизни – это быть благодарным какому-то там синдарскому королю! Кстати, Трандуил… никогда не слышал. Куда же вы своего Тингола девали? Лицо визитера пошло белыми пятнами. - И ты еще смеешь спрашивать, нолдо! Нет предела дерзости твоей, и я жалею, что уговорил короля дать тебе приют!.. - Приют и замок на дверь? – процедил Майтимо. Тенька тем временем сунул руку в корзинку, достал кусок хлеба, пару ломтиков ноздреватого соленого сыра и принялся жевать, с интересом следя за развитием конфликта. - А откуда мне знать, может ты среди ночи схватишься за меч и пойдешь резать нам глотки, как все в твоем поганом роду? - Да как твой язык повернулся городить такую чушь и клясть мой великий род! Я что, похож на сумасшедшего?! - Все нолдор – буйнопомешанные! – уверенно заявил командир. - А все синдар – балроговы параноики! Тенька сходил к своему мешку за вареньем и из второго куска хлеба соорудил десерт. - Посмотрел бы я, каким ты станешь параноиком, если однажды в твой дом придут разбойники с мечами, требуя не принадлежащие им сильмариллы! - Ах ты, паразит, еще и сильмариллы приплел! Они-то здесь каким боком?! - Может, в этой реальности твоего отца ограбили синдар? – меланхолично предположил Тенька, облизывая пальцы. – Или какая другая интересненькая штука приключилась. Послушай, - обратился он к командиру, - мы и правда издалека, если чего было, Майтимо здесь точно не при чем. И по ночам он не с оружием бродит, а спит. Командир смерил веда долгим задумчивым взглядом. - Что ж, если помыслы ваши чисты и благородны, то бояться вам нечего. - Да кто тут еще боится! – возмутился Майтимо. В шкафу воинственно хрустнуло. Командир глянул на запертую дверцу, нахмурил брови. - Что там? - Да ничего особенного, - замялся Тенька. - Лжешь, человек! - Он не лжет! – возразил Майтимо. – Это не особенное, это… - Наше тайное оружие! – нашелся вед. - Да? – в ироничном тоне командира явственно послышались интонации сиятельного Эонвэ. Майтимо серьезно кивнул. - Сам говорил, что Врага и целой армией не победить. А у нас есть тайное оружие, очень действенное, но показывать его до поры нельзя. Шкаф задребезжал. - Оно по ночам настаивается, - подхватил Тенька. – Мы обычно его в землю закапываем, а тут вы нас заперли, что делать было! Ты думаешь, Майтимо просто так с тобой скандалил? Ему за оружие обидно! - То есть, в его планы все-таки входило гулять с оружием по нашему дворцу? - Тьфу! – рассердился бывший лорд Химринга. – Скажи синде речь, он услышит два слова, а поймет одно! - Без оскорблений! Почему вы раньше не упоминали про оружие? - Оно же тайное! – с очень умным видом произнес Тенька. – Что нам, на каждом углу про него орать? Вот одолеем Врага, тогда в легендах все подробно опишут. - Поклянитесь, что содержимое шкафа не причинит никому вреда! - Нет уж, с меня в жизни достаточно клятв, - Майтимо непреклонно сложил руки на груди. - Верно, не будем мы так по-дурацки клясться, - поддержал Тенька. – Это ж оружие! Оно специально во вред Врагу изобретено. Давай мы лучше поклянемся, что не собираемся на вас набрасываться. Просто и честно. Командир немного подумал, послушал, как шуршит в шкафу неведомое «оружие», поглядел внимательно на обоих друзей. - Что ж, в таком случае клятвы и правда излишни. Пообещайте. - Обещаем! – улыбнулся колдун, снова запуская руку в корзинку. Майтимо криво усмехнулся. - Я, Нельяфинвэ Феанарион, обещаю, что не стану бросаться на здешних параноиков-синдар, если только они не набросятся первыми. Командир, услышав полное имя нолдо, самую малость изменился в лице. Но потом взял себя в руки и сказал: - Да будет так. Завтракайте, а в коридоре вас ждет провожатый. Король Трандуил желал вас видеть этим утром. - Как, для разбойника-нолдо всего один провожатый? – съязвил Майтимо. - Так ведь вы пообещали, - в тон ему ответил сородич, выходя за дверь. Пятнадцать минут спустя. - Странно это все, - задумчиво произнес Майтимо, в который раз поднося ко рту ломтик сыра, но под наплывом противоречивых мыслей забывая откусить. – То ли местные жители тронулись умом, то ли я чего-то не знаю. - Я в таких случаях предпочитаю выбрать второе и узнать, - сказал Тенька. Колдун сидел на полу у шкафа с видавшей виды записной книжкой в руках и делал на страницах какие-то пометки. Все-таки нужно было избавляться от гигантского комара. - А мне хотелось бы надеяться на первое, - пробормотал Майтимо. – Потому что когда я пытаюсь представить, чем мой народ заслужил в глазах этих синдар такую ненависть, моей фантазии хватает, по меньшей мере, на вторую Резню. Но зачем, и при чем тут наши сильмариллы… - Ты все-таки спроси, - посоветовал Тенька. – Может, они и правда немного об тучу стукнутые. Хотя, в их глазах я безумия не видел… Майтимо невидяще поглядел на до сих пор не съеденный ломтик сыра и вернул его в корзинку. - Скоро ты уже от этой твари избавишься? - Думаешь, это так просто? Этот синтез настолько примитивный и интересненький, что я понятия не имею, как к нему подступиться, чтобы обратить вспять. Ты позавтракай пока. - Я уже сыт. - А, посмотрел на сыр и представил, что он у тебя в желудке? Мне жена рассказывала, у нее на родине среди прекрасных дам есть чудной обычай под названием диета… - Давай ты просто дашь мне его убить. Моринготто с этими синтезами! - Но это же не по-научному! И кто мне только что говорил, будто на самом деле настоящие нолдор не кровожадны? - Настоящие нолдор не кровожадны, но к гигантским комарам это не относится. В конце концов, нас ждет местный король, как там его, Трандуил, и с нашей стороны будет невежливо опаздывать. - Ну, еще пять минут! – Тенька тоже знал, что к королям опаздывать невежливо. - Значит так, пять минут: либо ты уменьшаешь эту тварь, либо я… - Точно! – заорал колдун. – Уменьшить! Его же можно просто уменьшить! Майтимо – ты гений, весь в отца! - Моринготто! Да я тебе про это клятое уменьшение целое утро говорю! - Нет! Ты говорил: «верни все, как было». Это значит, воссоздать синтез в обратном порядке. А можно его продолжить, только вместо увеличения взять уменьшение, это же принципиально разные понятия! - Делай уже что-нибудь, - махнул рукой эльф, отказываясь вникать в непролазные дебри колдовской терминологии. Вскоре шкаф перестал сотрясаться, но когда друзья заглянули в него, то комара не нашли. Тенька сообщил, что увлекся и уменьшил опытный образец до молекулярных размеров. По-хорошему, надо бы взять микроскоп, обшарить все углы и снова увеличить злосчастного комара, но раз друг Майтимо так грозно смотрит, то можно оставить все как есть и пойти уже, наконец, на высочайшую аудиенцию.