Интересненько это они придумали...

Король Трандуил был совсем не похож на короля Тингола, хотя чем-то напоминал их знакомого командира: золотистые волосы и надменный взгляд. Разве что Трандуил был постарше и одет в шитую серебром мантию. Он сидел на резном троне в центре круглого зала, отличавшегося от комнаты, в которой Майтимо и Тенька провели ночь, лишь размерами и отсутствием кровати со шкафом. Вместо этого у стен располагались невысокие скамейки, сейчас пустующие. Народу было немного, лишь подле трона стояли несколько придворных да тот командир. Увидев гостей, король заинтересованно приподнял брови, поглядел на одного, на другого, будто сравнивая статного Майтимо, который был минимум на голову выше любого из синдар, включая короля, и Теньку, даже с учетом извечного вихра на макушке не достающего другу до плеча. Король сравнивал и словно пытался понять, что могло свести вместе столь непохожих существ. Майтимо удостоился вдвойне пристального взгляда: Трандуил склонял голову набок, величественно щурился, а затем обернулся к командиру и произнес: - Нет, этот нолдо не тот, за кого ты его принял. Кто вы такие, чужеземцы? - Так мы ведь уже сказали, - пожал плечами колдун. – Я Тенька, а это… - Нельяфинвэ Феанарион, - отрекомендовался Майтимо. - Ты лжешь, нолдо, - скучающе оборвал король. – Ты никак не можешь быть Нельяфинвэ, ибо совершенно на него не похож. Тенька тихо фыркнул. Майтимо возмутился: - Почему это я не похож на самого себя? - Во-первых, - снисходительно разъяснил Трандуил, - хотя бы тем, что у Нельяфинвэ, по-нашему, Маэдроса, никогда не было веснушек. Тенька виновато вздохнул. - Да откуда ты знаешь? – проворчал Майтимо, понимая, что ему здешнему повезло не попасть под регулятор и успешно скрывать некоторые дефекты физиономии. - Мне доводилось несколько раз видеть Маэдроса в былые дни. - А я тебя что-то не видел… - Во-вторых, - продолжил Трандуил, - Маэдрос не имел кисти на правой руке. - Интересненько знать, где ты ухитрился ее посеять? – пихнул Тенька друга. - Наверняка устранял последствия твоего очередного эксперимента! – фыркнул Майтимо, хотя перед глазами вдруг встала та злосчастная скала и оковы, с которыми без колдуна никто бы и связываться не стал. - Трандуил, это все аргументы, почему я не я? - И в-третьих, - с непонятным торжеством сообщил король. – Маэдроса уже много тысяч лет нет в живых. Воцарилась тишина. - И как это произошло? - глухо спросил Майтимо. - Он сгорел в огненной бездне, а сильмарилл жег его нечестивую руку. И я не понимаю, нолдо, зачем ты с таким упорством называешь себя именем этого сумасшедшего убийцы. Майтимо побледнел. - Эй, - снова пихнул его Тенька. – Если в том измерении нашелся добрый крылатый Мелькор, то почему бы в этом не быть злобному однорукому тебе? Ваше величество, ну нельзя же так с порога! Говорю ж, издалека мы, нездешние, то есть, совсем. Пространственно-временной континуум, понимать надо! - Эй, не браниться при короле! – встрял командир. На Майтимо было жалко смотреть, и Тенька понял, что друга необходимо спасать. Стянул с плеч мешок, поставил его на пол и принялся там копаться. - Что ты делаешь? – тут же осведомился Трандуил, при котором явно никто прежде не вел себя столь бесцеремонным образом. - Сейчас! – пообещал колдун. – Найду! На белый свет показались сковородка, бутыль растворителя, какая-то непонятная штуковина в проводах, банка варенья, ворох исписанных бумажек и завалявшаяся за ненадобностью ударная противомайаровая граната, вся в налипших крошках. Наконец с самого дна был извлечен неприметный холщовый мешочек грамм на триста. - Вот! – оповестил Тенька, развязывая шнурок. По залу поплыл характерный чуть горьковатый аромат. – Где у вас тут чайник и жаровня? Договариваться будем! Час спустя. - Ты представляешь, эти низшие существа меня не уважают! – от всей души жаловался Трандуил, подперев щеку кулаком. - Кошмар! – так же душевно согласился Майтимо. - Вот ты меня уважаешь? – король синдар хлебнул еще кофе и вкрадчиво прищурил разъезжающиеся глаза. - Уважаю! - И я себя уважаю! А они – нет! Из зала разогнали всех придворных, у трона поставили жаровенку на ножках и небольшой стол, к которому подтянули лавки от стен. После того, как Трандуила ценой неимоверных усилий удалось убедить, что предлагают ему не яд, а редкий иномирский напиток, кругом воцарилась мирная, даже идиллическая атмосфера. Тенька поначалу тоже пил кофе, но потом король заметил, что человеку от напитка ничего не делается, и повелел устранить несправедливость, налив гостю лучшего вина. Поэтому к исходу первого часа даже колдун был немного навеселе. - Ты думаешь, мне легко живется? – вздыхал Трандуил, трагически приподнимая брови. – Я ведь каждую травинку в этом несчастном лесу знаю! Я за красоту радею! А этим что? Натащили в свою гору золота-бриллиантов, лопни эта их гора! И хамят, недостойные, мне в лицо хамят! Не делятся… - От гномов добра не жди, - соглашался Майтимо. – Вот у меня племянник тоже из-за этих рудокопателей в неприятности попал… - Хорошо, что Клима не слышит, - тихо фыркнул Тенька. Его обда была уверена, что досталось Тьелпе исключительно из-за собственной глупости и гордыни. - Все беды от гномов! – припечатал Трандуил. – И от Врага! - Точно! Чаши со звоном соприкоснулись на манер винных кубков. - Мир ведь, в сущности, прекрасен, - проговорил Майтимо, наклоняя чашу, чтобы показались причудливые узоры кофейной гущи. – Но в нем есть долг. И враг. А вместе это пот и кровь. - И боярышник, - одними губами напомнил Тенька. Майтимо махнул на друга рукой. Трандуил щедро подлил затосковавшему сородичу кофе. - Долг – это паутина, - нашел свою ассоциацию король. – Бьешься, бьешься, а только все больше запутываешься. Но стоит это понять и перестать трепыхаться – сочтут сумасшедшим. - А по-моему, долг – это дорога, - мечтательно произнес Тенька. – Идешь себе, не сворачиваешь. А у обочины подбираешь разные штуковины интересненькие, и с ними как-то веселей. Или бывает, надоест все, прыгнешь в кусты с разбегу, а там – новая дорога. Идешь дальше по ней и бац - понимаешь, что дорога-то та же самая, только ты до крутого поворота не дошел, а в кустах лишь репьев в волосы понацеплял. Булькал на жаровенке третий чайник кофе. Кончалось в бутыли вино. Гордо лежало на середине стола надкусанное с трех сторон яблоко. Потихоньку заходило солнце. - А ты хороший, Маэдрос, - улыбнулся Трандуил. – Я вот тебя уважаю, почти как себя! Тот, наш, убийцей был, Дориат мой родной разграбил. - Это ж как мне надо было двинуться рассудком… - вздыхал Майтимо, и глаза у него были печальные. – Вы, синдар, хоть и вредный народ, но не убивать же вас за это! - Вы, нолдор, тоже не подарок. Бегаете чего-то, суетитесь… - Да все эльфы странные, мягко говоря, - озвучил Тенька взгляд со стороны. На веда с минуту глядели задумчиво, потом Трандуил поднял свою чашу: - За это надо выпить! По прошествии полутора суток. - Просто так я вас в логово Врага не отпущу, - решительно говорил Трандуил. – Гиблые там места, да и через наш лес вдвоем трудно живыми пройти, особенно, если дороги не знаете. - Может, ты поделишься с нами картой? – предложил Майтимо. - Лучше! – заверил король. – Я поделюсь с вами сыном. - Сыном?! - Да! Пусть все знают, что мне ничего не жаль для дорогих гостей! - А может, мы обойдемся картой, а сына ты все-таки прибережешь себе? – не оценил Майтимо королевской щедрости. - Чушь, - отмахнулся Трандуил. - Леголас как раз собирался ехать в Ривенделл на Совет, их там тоже наконец-то потревожила Тень. Не все же только мне здесь пауков кормить. Вы сделаете крюк, завернете в Лориэн. - Куда? – опешил Майтимо, знавший только один Лориэн, в его родном Валиноре. Но все быстро прояснилось, Трандуил сумел понять, что смущает сородича, и поведал, что поблизости есть еще один лес под названием Лориэн. Там живет и правит леди Галадриэль, лучше всех осведомленная о природе Тьмы. Майтимо заметил, что никогда не сомневался: его юная сестрица далеко пойдет. - Между прочим, Артанис получается на несколько тысяч лет старше тебя, - вставил Тенька. – Я тут посчитал: когда в этом измерении ты уже сошел с ума и заработал скверную репутацию, то в своем еще даже не родился. - Переживу, - отмахнулся Майтимо. – После знакомства с моей здешней биографией я даже об Ортхэннэре, будь он неладен, вспоминаю философски. Трандуил, представь нас скорее своему сыну, и не будем затягивать с отправлением в путь. - А вы разве не знакомы? – почему-то удивился король. – Сейчас разберемся, я загодя вызвал Леголаса сюда. О, а вот и он. Дверь тронного зала открылась, и вошел тот самый командир отряда, с которым Майтимо исключительно из любви к искусству за минувшее время успел вдрызг разругаться не меньше восемнадцати раз. Путешественники только сейчас сообразили, что до сих пор не удосужились узнать имя того, кто первым встретился им в лесу. - Сын мой, - чопорно обратился к новоприбывшему король. – Ты отправишься в путь пораньше, вместе с этими почтенными существами, и проводишь их в Лориэн. Леголас воззрился на «почтенных существ» с таким выражением лица, что даже не требовалось обладать Тенькиным даром чтения по глазам, чтобы сказать: командир, точнее, принц, мягко говоря, недоволен. - Отец, почему именно я должен их провожать?! - Потому что таковы законы моего гостеприимства! – задрал нос Трандуил. – Я не желаю, чтобы дорогих гостей водил по лесу какой-то там безымянный воин. Нет, только любимейший из моих сыновей! - Но я же ваш единственный сын! - К чему было сие уточнение? – нахмурил брови король. – С какой стати единственный сын не может быть одновременно и любимейшим? - Какой правильный и трезвый взгляд на мир, - пробурчал Майтимо еле слышно. – Только вот почему другие отцы не могут удовлетвориться одним любимым сыном и требуют на выбор больше полудюжины… - А что в этом плохого? – удивился Тенька. - Ничего. Пока младшие сыновья не вырастают и не перестают давать покоя старшему… Тем временем Леголас, не подозревающий о своей счастливой участи, продолжал возмущаться: - Отец, эти чужеземцы не внушают доверие и недостойны зваться дорогими гостями! Они опоили вас… - О, хорошо, что напомнил! Тенька, так мы договорились? С тебя три мешка кофе, с меня – паучий яд, образцы хитина и гербарий. - Ага, - кивнул вед, довольный, что ему не придется тратить время на поиски материала для исследований. Леголас окинул присутствующих обреченным взором и стремительно вышел вон. - С характером, - гордо пояснил Трандуил. – Весь в меня. - Может, действительно лучше кого другого в провожатые? – с сомнением спросил Майтимо. - Ты, подлец, меня не уважаешь? – не на шутку оскорбился король. – Сына тебе даю, кто здесь лучше моего Леголаса?! - Никто-никто, - заверил Тенька. – Это Майтимо от радости ошалел! Трандуил снова подобрел и приосанился, а Майтимо незаметно показал другу кулак. Несмотря на нехорошие предчувствия бывшего лорда Химринга, дорога во владения леди Галадриэль получилась спокойной и без происшествий. То ли Леголас оказался настолько послушным сыном, что вел гостей через лес самыми безопасными тропами, то ли пауки и прочие твари разбегались в страхе, завидев его угрюмое лицо и почуяв жажду хоть на ком-нибудь сорвать накипевшее. Майтимо всю дорогу откровенно развлекался: напоказ точил оружие, цветисто бранился, бросал на проводника кровожадные взгляды и вечерами принимался вспоминать славные времена, когда в незабвенном коридоре Химринга толпами пропадали синдарские послы (разумеется, «забывая» уточнять, почему именно). Под конец даже Теньке надоело на все это смотреть. - Зачем ты его дразнишь? – спросил колдун, улучив момент, когда они с другом были наедине. - Когда тебя так искренне считают легендарным буйнопомешанным разбойником, волей-неволей хочется соответствовать! - Перед Артанис ты тоже будешь дурака валять? - Посмотрим на ее поведение, - ухмыльнулся Майтимо. – Но вряд ли ей вздумается обзывать меня «презренным нолдо». - А, то есть сейчас на моих глазах вершится настоящая нолдорская месть? - Настоящие нолдор не мстят! Либо сразу прибьют, либо на смех подымут… Тенька другу не подыгрывал, поэтому в итоге Леголас шарахался от Майтимо, но с колдуном беседовал на отвлеченные темы, притом все чаще – по собственной инициативе. Дивный Лориэн. Четыре часа пополудни. - Мэллорн – древо прежних эпох. Почти нигде их уже не осталось, а тут – целый лес, - рассказывал Леголас Теньке. - Весной здесь удивительно красиво. Листья стелются по земле золотым ковром, деревья же стоят усыпанные чудесными цветами… - А еще мэллорны хорошо горят, - зловеще встрял Майтимо. – Вот как сейчас помню… Он специально не стал продолжать, любуясь испуганными глазами синдарского принца. - Успокойся, Леголас, - не выдержал Тенька. – Давай дальше про весну. Ты ведь последний раз бывал здесь весной? - Я никогда раньше не ступал под сень этого леса, - уже без прежнего упоения продолжил эльф, не сводя взгляда с Майтимо. – И даже помыслить не мог, что о прекрасных среброствольных деревьях можно судить лишь по тому, какой костер из них выйдет. - Да врет он все, - безмятежно фыркнул Тенька, подходя к стволу и дотрагиваясь до коры ладонью. – Майтимо никогда не сложил бы тут хорошего костра. - С чего такая уверенность? – прищурился бывший лорд Химринга, не желая расставаться с возлелеянным образом кровожадного разбойника. - Потому что мэллорны горят плохо! – уверенно заявил колдун. Заметив, как с одинаковым ужасом вытаращились на него оба спутника, прибавил: - Эй, да вы чего? По ним же видно! Тут обмен веществ как у недостоверно искаженного ясеня. Леголас после таких слов окончательно умолк, и больше местные красоты не обсуждал. Зато разговорился Майтимо. - А здесь довольно мило, - сказал он с одобрением. – Тень почти не чувствуется. Сразу видно нашу семейную хватку: раз уж появились личные владения, ни один мало-мальски серьезный враг не пройдет! Молодец сестрица. - Вряд ли прекрасная Галадриэль примет с распростертыми объятиями такого брата, как ты, - хмуро заметил Леголас. - Вряд ли она станет спрашивать твоего совета! – беспечно отмахнулся Майтимо. Тронул почву носком сапога. – А ты замечал, наш юный проводник, какая здесь земля? - Тоже хорошо горит? – опасливо уточнил Леголас. - Она мягкая, рыхлая, - с упоением объяснил Майтимо. – В нее так удобно закапывать… Леголас побледнел. Вечером, когда на лес опустились густые синие сумерки и зарядил мелкий дождик, Майтимо заявил, что они уже несколько часов ходят кругами, и ему это надоело. Конечно, если Леголасу в радость снова ночевать на земле, то может и дальше кружить по чащобе, а он, нолдорский лорд, сегодня предпочитает нормальную постель и сытный ужин. - Но что я могу сделать? – пожал плечами Леголас. – Увы, я не знаю этих мест, мне все труднее исполнять обязанности проводника. За два дня блуждания по лесу мы не встретили ни одного эльфа… - Мы не встретили, - выделил Майтимо первое слово. – А они нас – наверняка. Руку даю на отсечение! - Ты поосторожней, тебе в этом измерении ни с руками, ни с клятвами не везет, - фыркнул Тенька. - То было давно и не со мной, - отмахнулся Майтимо. Он поднял голову, пристально всматриваясь в густую листву, перешел от одного дерева к другому, словно примеряясь, а затем громко произнес: - Тем, кто меня слышит: я и мои спутники пришли в этот лес с миром в надежде повидать владычицу Галадриэль, дабы спросить у нее совета. Наше дело срочное и важное, поэтому мы не отступимся. Предлагаю окончить игру в прятки и познакомиться. Глядя, как откуда-то сверху вдоль ствола дерева падает легкая веревочная лесенка, Леголас изумленно сказал Теньке: - Надо же, оказывается, этот нолдо умеет красиво говорить! - Дело в том, - доверительно ухмыльнулся вед, - что в перерывах между убиением невинных синдар Майтимо успевал вести с ними переговоры и заключать союзы. - Неужели ему верили?! - Ну, сейчас-то поверили, - Тенька схватился за лесенку и полез вслед за другом. Вскоре они оказались на просторной деревянной платформе, надежно укрепленной среди переплетения ветвей. Там их ждали пятеро эльфов. Один заговорил: - Кто вы такие и откуда пришли? И что за совет вам нужен от нашей Владычицы? Меня зовут Орофин, и я не пропущу вас дальше, пока не буду уверен, что ваши помыслы действительно чисты. - Они чисты, - заверил Тенька. – Мы устали и промокли. А еще у нас есть варенье. Орофин проследил логическую цепочку и нахмурился. - Нам ни к чему ваше варенье. - Э, не скажите, - возразил Тенька. – Варенье где-нибудь пригодится всегда, особенно если оно из жимолости! Но я не настаиваю. Если вы решите накормить и обогреть нас за просто так, то я не стану возражать. - Для начала представься, человек. - А я забыл? – Тенька оглянулся на спутников, те кивнули. – Сейчас тогда представлюсь, по всей форме!.. Э, нет, по всей форме надо, чтобы кто-то представлял. Майтимо? Бывший лорд Химринга поднапряг память. Хотелось и правда представить по всей форме, а полное имя и титул друга он слышал от силы пару раз и не в эту сотню лет. - Перед вами, - начал он торжественно, - Артений Мавьяр, один из величайших колдунов Принамкского края, первый и бессменный ректор кафедры прикладного колдовства в Институте, Друг Эльфов, герой многих войн, изобретатель и просветитель. Даже Тенька заслушался. Орофин и эльфы хмуриться перестали. - Раз уж пошла такая малина, мы сейчас вам все представимся! – пообещал колдун. – Например, вот это Леголас, отменный разведчик, воин, проводник, мастер стрельбы из лука, попирающий своей ловкостью и искусством законы физики, а еще любимейший сын короля Трандуила! Леголас даже покраснел. И на общей благожелательной ноте тоже решил представить спутника. - А это, - он указал на Майтимо, - Нельяфинвэ Феанарион, среди лесных эльфов зовущийся Маэдросом, древний нолдорский лорд, - тут он замялся, не зная, чего бы еще сказать, чтобы это звучало похвалой. Потом вспомнил: - Множество лет стойко воевавший с Врагом, не щадя собственной головы! Будь Майтимо чуть сентиментальнее, он бы прослезился. А вот Орофин снова стал хмуриться. - Очень смешно, - саркастично сказал он, глядя на Майтимо. – А я тогда подгорный гном. - Но это правда Маэдрос! – почти по-детски обиделся Леголас. - Вы тут передо мной сговорились дурака валять? – Орофин все суровел. – Думаете, я не знаю, что у Маэдроса не было руки и веснушек? Тут уже не на шутку обиделся Майтимо. - С какой стати мне отказывают в праве зваться моим же именем? Ты, Орофин, хоть раз меня в лицо видел? - Нет. Я родился спустя тысячи лет. Но я прекрасно знаю, как должен выглядеть Маэдрос. - Ну и как же? – заинтересовался Тенька. - Он высок, - начал эльф. Майтимо красноречиво расправил плечи: он был выше Орофина дюйма на три. – Лицо суровое, на нем безобразные шрамы… - Моринготто! Если бы у меня были шрамы на лице, тем более безобразные, я бы прятал их похлеще веснушек! - …Еще брови сдвинуты, - продолжил Орофин, - да так, что вот-вот срастутся на переносице. Тенька и Леголас тихо зафыркали, видимо, представляя. - Это все? – холодно уточнил Майтимо. - Еще в волосах здоровенная седая прядь! - А я говорил, нолдо, что ты чудовище, - сквозь смех сообщил Леголас. - Это народная молва – чудовище, - Майтимо было не до смеха. – Ладно, а если скажу, что я не сам Маэдрос, а его внучатый племянник, для лоска предпочитающий приписывать себе некоторые подвиги дедушки? - Это звучит правдоподобнее, - кивнул Орофин. - Моргот знает что, - проворчал Майтимо. В итоге лориэнские эльфы оказались довольно гостеприимным народом: досыта накормили путешественников ужином, устроили ночевать на своем дереве, поделившись теплыми одеялами, и пообещали наутро проводить к владычице. А Орофин даже признался, что это он полдня запутывал путешественникам следы. Тенька тут же оживился. - Какая интересненькая технология, я ее даже не почуял. Тут ведь замешано симуляторное искажение пространства? Но как же ты применяешь масштабирование по местности, я над этой штукой уже лет пять думаю, и все впустую! - Что такое масштабирование по местности и почему я его применяю? – в свою очередь удивился Орофин. - Еще один неуч! – расстроился Тенька. - Масштабирование… Они пробеседовали три часа кряду. Вернее, колдун рассказывал, обильно жестикулируя, эльф слушал, разинув рот, а потом признался, что просто пел одну старинную песенку, чтобы дорожка петлей завернулась. Тенька тут же потребовал повторить, а затем долго выводил в своей записной книжке многоэтажные формулы, которые затрагивал собою незатейливый фольклорный мотивчик. Спустя семнадцать часов, три минуты и ни секундой больше. Владычица Галадриэль, она же кузина Артанис, узнала брата, едва тот переступил порог. Широко распахнула глаза, подхватилась с золоченого трона, сделала несколько шагов навстречу и застыла на полпути, словно не веря самой себе. - Кто ты? – хрипло спросила она. – Кто ты, принявший облик моего брата? - Это я, - отрекомендовался Майтимо, тихо радуясь про себя, что все не так плачевно, и шрамов, сросшихся бровей и седых волос у него все-таки здесь не было. Но эльф рано обрадовался. - Нет, - медленно качнула головой Галадриэль, делая шаг в сторону и обходя кандидата в родичи по широкой дуге. – Ты другой. Не тот, кого я знала прежде. Возможно, смерть изменила тебя, но я не вижу на тебе ее печати. У моего брата руки были в крови по плечи, а у тебя лишь по запястья. Ты иначе глядишь и мыслишь… Наконец, мой брат никогда бы не выставил напоказ это, - она провела ладонью по своему носу и щекам. - Морготовы веснушки! – взвыл Майтимо, не дослушав. – Морготов регулятор, чтоб его за гранью балроги драли! Думаешь, если бы я мог их спрятать, то расхаживал бы по здешним лесам с такой физиономией?!! - Так это все же ты? – прошептала Галадриэль, бледнея. - Моринготто! Почему родная кузина признает меня, лишь когда я начинаю браниться?! - Может, это твое естественное состояние в семье? – невинно предположил Тенька. - Настоящие нолдор… Эта фраза и решила всё. - Майтимо! – всхлипнула Галадриэль и повисла у брата на шее. Тот обнял ее в ответ, удивленно и немного неловко. Восемнадцать минут спустя. - Наш мир уже совсем не тот, что был прежде, - Галадриэль меланхолично зачерпнула ложечкой варенье из жимолости, от которого отказались лориэнские разведчики. По убеждению Теньки, совершенно зря. – Время эльфов идет к закату, мой лес – единственный сохранившийся осколочек древних лет, лишь здесь все остается по-прежнему, и время пока не трогает нас. Но пробуждается древнее зло… - А вот с этого места поподробней! – оживился Тенька, прихлебывая травяной чай. Запасы кофе, увы, исчерпались при знакомстве с Трандуилом. – Какое именно зло, где пробуждается, с какой радости засыпало? - Единое кольцо снова вернулось в мир, - пояснила Галадриэль, накладывая в свою вазочку третью порцию варенья. Творение неведомой Элхэ пришлось владычице по вкусу. - У вас что, тоже Саурон бедолагу Тьелпэ обдурил? – изумился Майтимо. Сестра кивнула. - Единое кольцо было утеряно, но теперь восстало из небытия, и силы Саурона крепли. Но недавно случилось иное событие, странное, коему я не могу дать объяснения. В одночасье природа зла изменилась. Я почувствовала чужую древнюю мощь. Нечто пришло, подавило прежнее и осталось здесь. Я не знаю, чего ждать теперь. - Не «чего», а «кого», - пояснил Тенька. – То есть, нас. Мы заберем нашу пропажу, и оставим вам вашего родного Саурона с его нашедшимся кольцом. - Нет, так не годится, - возразил Майтимо. – Мы должны еще и помочь одолеть Саурона. У меня к нему свои счеты. - Так это ведь не тот Саурон! - Плевать! Если я сверну шею хоть одному, то буду считать, что жил не зря. - Шею, конечно, вряд ли, - хмыкнул Тенька. – Но можешь пойти дать в морду Ортхэннэру. У Майтимо сделалось такое лицо, словно он сейчас захотел дать в морду самому Теньке. - Я ничего не понимаю, - вмешалась Галадриэль. – Кого вы хотите отсюда забрать? - Там так интересненько получилось… - Видишь ли, дорогая кузина, - безжалостно оборвал Майтимо традиционное Тенькино вступление. – Этот научный деятель сподобился в своей лаборатории воплотить самого Моринготто! - Лаборатория была не моя, а Феанаро! - Не суть. Так вот, враг удрал из нашего измерения в ваше, и теперь на нас возложена миссия вернуть его обратно за грань. - На вас двоих? – ахнула Галадриэль. - У меня есть растворитель, - сказал Тенька таким тоном, будто это все объясняло. - На него одного, - не стал кривить душой Майтимо. – А я просто за компанию. Владычица Лориэна взглянула на колдуна иначе, с любопытством. Совершенно ясно, что человек, которого в одиночку снаряжают на борьбу с таким врагом, непрост. Особенно, если при этом упомянутый человек не заламывает в панике руки, а небрежно говорит, что у него есть растворитель. - Страшные вести вы принесли, - наконец сказала Галадриэль. – Прежде нам грозил лишь Саурон, теперь же угроза многократно возросла. Мне нечего посоветовать вам, моего могущества и знаний не хватит, чтобы помочь вам пробраться в темные земли. Но к северо-западу отсюда живет тот, кто может быть вам полезен. Саруман, Белый колдун. - Колдун? – оживился Тенька. – Это интересненько! Не ожидал встретить здесь коллегу. - Я сомневаюсь, что ваша сила одной природы, - пожала плечами Галадриэль. – Но Саруман мудр, он пришел когда-то из-за моря. Конечно, лучше бы вам встретить другого колдуна, Гэндальфа, Серого странника, но я даже представить не могу, где он может сейчас находиться. Саруман же безвылазно живет в своей башне. - Тогда решено! – улыбнулся Тенька. – Идем к Саруману! Кстати, до него далеко? У тебя есть карта? Ему показали. - М-да… - оценил вед расстояние. - Ничего ж себе! Как два раза от владений Трандуила до здешних мест. Нет, придется мне водяное зеркало настраивать. Простенькое, зато лишние мили сэкономим! - Водяное зеркало? – переспросила Галадриэль. – У меня есть водяное зеркало. Правда, я не понимаю, как оно может помочь сэкономить мили. - Есть? – обрадовался Тенька. – Мне все больше нравится это продвинутое измерение! И колдуны, и водяное зеркало, интересненькая жизнь! Учись, Майтимо, а то у вас один Феанаро на толпу неучей и Курво ему в затылок дышит! - Я потом расскажу, - ответил бывший лорд Химринга на ошеломленный и вопрошающий взгляд кузины. - Верно, потом, - махнул рукой Тенька. – Сейчас идемте смотреть водяное зеркало! Девятнадцать минут спустя. Тенька внимательно глядел, как Галадриэль зачерпывает воду из прозрачного ручья, наливает в стоящую посреди поляны чашу, что-то шепчет над ней. Подождал немного. Поинтересовался: - И это все? В чем смысл? - Зеркало покажет тебе, - сказала Галадриэль. - Что покажет? - Этого никому не дано знать, - владычица ступала по траве мягко, ее голос звучал в унисон ручью. – Минувшее или будущее. А может, то, чему случиться не дано. Колдун еще разок окинул чашу взглядом. Заглянул под дно. Почесал в затылке, а потом просветленно воскликнул: - Так это оно у тебя просто не настроено! Технология слабенькая, расчет на пронзание вероятностей. Интересненький подход, но, по-моему, бесполезный. Толку заглядывать в воду, когда она показывает как хочет? - Если решишься, ты можешь узнать свою судьбу. Или навсегда поломать ее. - Не, так дело не пойдет, - решил Тенька. – Наука точность любит, а все эти ваши случайности – следствие недоработки. Ладно бы оно на программу новостей настроено было или, там, на прогноз погоды. А то вообще куда-то вкривь, и нить связующая по астралу колтунами. Нынче так никто не делает, понимать надо! Будем исправлять! Есть реакционная отвертка? Галадриэль недоуменно помотала головой. - Может, не стоит? Испокон веков водяное зеркало показывает лишь то, что ему угодно. - А теперь – не будет! – воодушевленно пообещал Тенька. – Систематизация – первый признак прогресса, а вы тут испокон веков перед простейшим веществом на цыпочках ходите. Я тут еще потом сигнализацию поставлю, как в просвещенном обществе! - Ни в коем случае не соглашайся! – страшным шепотом велел сестре Майтимо, тоже пришедший поглядеть на водяное зеркало. Тенька его услышал. - А ты не отговаривай! Скажешь, плохо в Химринге было? - Хорошо, очень хорошо, - проворчал Майтимо. – Ровно до тех пор, пока сигнализацию не поставили. - Мне кто-нибудь даст реакционную отвертку? Нет? – Тенька вздохнул. – Ладно, хоть палантир есть? Это зеркало нуждается в костылях. В смысле, в дополнительных очагах привязки. Как, и палантира нет? Ну, хоть что-нибудь интересненькое есть?! Галадриэль подумала и нехотя сняла с пальца сияющее колечко. - Это подойдет? - О! – обрадовался Тенька. – Волшебное кольцо Нэнья! Знаем, изучали. Не ахти, конечно, но на первое время сойдет. Оно тебе очень нужно? - Очень! – быстро ответил Майтимо за сестру, прекрасно зная, что не очень нужная вещь в Тенькиных руках рискует взорваться, рассыпаться в прах или иным образом прекратить свое существование. Колдун закатал рукава, плюхнул кольцо в центр чаши и принялся ковырять пальцем странно загустевшую воду, что-то бормоча. Попутно еще и успевал критиковать: - Надо же, никаких укрепителей не стоит! А если я, к примеру, захочу это водяное зеркало упаковать в мешок и взять с собой? Оно же прольется к крокозябрам! - Пока что никому не приходило в голову куда-то нести мое зеркало, - заметила Галадриэль. - Логично, поскольку оно было бесполезное, - не смутился Тенька. – Кому захочется таскать с собой штуку, которая показывает не пойми что? Но я-то здесь все поисправляю как следует! Так, и защитки никакой не стоит… Зато на кольце почему-то коды доступа. Мы их оттуда перебросим… Галадриэль жила долго и была очень мудрой леди. Поэтому из всей фразы она поняла главное и запротестовала: - Нельзя перебрасывать! Кольцо должно остаться прежним. - М-да? – Тенька задумчиво поддел колечко пальцем. Вода забрызгала, заискрила. – Ладно, тогда не перебросим, а скопируем… Колдун настраивал зеркало три дня, а на утро четвертого объявил, что можно принимать работу. Галадриэль была в ужасе. За три дня ее изящная серебряная чаша обросла невесть откуда взявшимися проводами, которые обвивались вокруг ножки и тянулись к небольшой темной коробочке с огромной красной кнопкой посередине. На проводах подмигивали крошечные лампочки, а при приближении любого, кроме Теньки, Майтимо и самой владычицы, над поляной начинал разноситься неприятный воющий звук. - Сигнализация, - невинно пояснил Тенька, отступая на несколько шагов, поскольку видел по глазам, что Майтимо хочет его хорошенько треснуть. – Пароль «морковка-143». - Почему «морковка»? – удивилась владычица. - Почему «143»? – подхватил Майтимо. - Забавно, но вы первые спросили, - ухмыльнулся Тенька. – Я давно этот пароль везде устанавливаю. Когда изобретал принцип паролизации, сестра постоянно дергала меня полоть огород. У меня тогда этой морковкой вся голова была забита. А потом прижилось. Цифры для порядка, я все пароли нумерую, чтобы вроде одинаковые были, но все-таки разные. Кто из посторонних крикнет пароль, сигнализация стихнет. Ну а у тебя безлимитный доступ. Разве плохо? Очень хорошо! Я и на твое колечко такой пароль поставил, только под номером 144. - Я же просила ничего не менять, - Галадриэль с опаской глянула на возвращенное ей еще вчера кольцо. - Разве я менял? – искренне изумился колдун. - Просто новое добавил, поверх старого. Ты не переживай, хуже не будет. Оно хоть и с кодами доступа, но тактильно незапароленное, кто ж так делает в современном обществе? Сопрут враги, жалко будет! Ладно, это неинтересно, гляди, чего я в водяном зеркале поменял! Я вижу, ты путешествуешь мало, поэтому прибавил удельной полезности за счет побочных настроек. - А так, чтобы мы поняли? – потребовал Майтимо. Тенька молча указал на чашу. Вода там стала твердой как лед и зеркальной. Вед наклонился, почти касаясь губами поверхности, и четко произнес: - Морковка-143. Трандуил! Прошла рябь, а затем в глубинах появился король собственной персоной. Изображение было нечетким, но вполне узнаваемым. Трандуил сидел на балконе, любовался рассветом и что-то пил из кубка. У Галадриэль загорелись глаза. - Я смогу увидеть, кого захочу? - Нет, - разочаровал ее Тенька. – Только тех, кто не использует метафизические завесы. У Трандуила она тоже есть, но слабенькая, потому картинка плохая. А вот Сарумана или Гэндальфа я увидеть не смог. Пользоваться просто: сказать пароль и имя того, кого хочешь увидеть. В идеале: представить его перед собой. Но это не все! Гляди, - колдун нажал красную кнопку, и вода стала черной. – Это самая главная интересненькая функция: перемещатель. В него я вставил свое новейшее изобретение: размеры перемещаемого не ограничены размерами чаши! - Это как? – переспросил Майтимо. - Оно засасывает! – радостно поведал Тенька. – Прежде надо было лезть, а теперь я применил к зеркалу функционал сковородки… ладно, все равно вам это ничего не говорит. Глядим дальше. По щелчку кнопки чаша превращалась в угадыватель погоды, светильник, источник разных звуков от шума прибоя до гомона с людной площади, туманообразователь и фонтанчик, меняющий цвета. Наконец, Тенька нажал кнопку в последний раз, и вода стала первозданно прозрачной. - Я долго думал, оставлять эту функцию или нет, но решил, что раз она тебе чем-то дорога, то пусть будет. Словом, в этом режиме вода по-прежнему показывает разную лабуду вроде грядущего, минувшего и несбывшегося. Но мне, честно говоря, больше по душе угадыватель погоды! Галадриэль смотрела на свое обновленное зеркало и тихо вздыхала. Она даже представить себе не могла, что неведомый доселе в этих краях зверь под названием прогресс начнет свое неумолимое шествие по миру именно из самого сердца ее владений.