Интересненько это они придумали...

Майтимо отстал от спутников за несколько шагов до клетки, налетев на какого-то перепуганного орка, во все стороны размахивающего шипастым кистенем. Уклониться от него было непросто, да и не в традициях настоящих нолдор избегать опасностей. А когда Майтимо успешно сразил противника, то обнаружил, что спутники ушли вперед, растворились в густом тумане, и отыскать их невозможно. Даже докричаться нельзя: в таком шуме собственного голоса не разобрать. Эльф все же попытался отыскать потерянное направление, и какое-то время брел вперед, отбиваясь от встречных орков, но ничего путного из этого не вышло. Когда туман начал рассеиваться, Майтимо все-таки отыскал клетку, возле которой уже никого не было, и успел залезть на ее верх, потому что прорваться к краю лагеря стало невозможно. Орки столпились вокруг, оторопело взирая на опустевшую, но целую клетку, на невесть откуда взявшегося воина с мечом, и пытались хоть как-то связать эти два факта между собой. - А может, он их сожрал? – предположил кто-то нетривиально мыслящий. - Че, целиком заглотил, что ли? – не поверил кто-то сообразительный. - А дыму кто напрудил? – задался вопросом кто-то любопытный. - Он их того, сожрал и в дым! – выдвинул очередную версию нетривиально мыслящий. - Давайте его самого сожрем! – прорычал кто-то радикально настроенный. Майтимо поудобнее перехватил оружие. - А чего мы Владыке скажем? – напомнил кто-то убоявшийся. - О тех двоих вперед доложено! - Скажем, этот их сожрал, а мы - его! – предложил кто-то особенно голодный и хитроумный. - А потом Владыка нас сожрет! – предрек сообразительный. - Не, не годится! – решили все и стали думать дальше. Потом кто-то наблюдательный отметил сходство неведомого воина с одноруким Маэдросом, за поимку которого назначена большая награда. Было решено взять эльфа живьем и доставить к Владыке, а там пусть он сам изволит разбираться, что к чему, откуда дым и кто кого сожрал. Майтимо лихо раскрутил меч над головой. - Живым не дамся! А кто сунется – заколдую страшным эльфийским колдовством! Бамбара-чуфара-скорики-морики! Транзистентность потока не зависит от величины мелохоцендрала! Орки опасливо вслушались, понаблюдали за хищным блеском лезвия, и охотников лезть на клетку не нашлось. Достать же добычу с земли не позволяла высота решетки. - А если его арканом зацепить? – предложил кто-то богатый на идеи. - Давайте, цепляйте! – поддержал Майтимо. – Мне как раз недостает пары-тройки отобранных у вас веревок! Но вопреки его поддержке идея почему-то не прижилась. - Может, сложим под ним костер и дымом выкурим? Майтимо присел на корточки и нехорошо оскалился. - Складывайте! Смерть в огне – это наша любимая семейная традиция! Орки снова принялись совещаться. - Да какая разница, на клетке он или внутри нее? – высказался уже знакомый сообразительный орк. – Куда он оттуда денется? Отнесем как есть, а там Владыка пусть сам его отколупывает. Вокруг одобрительно зашумели. Майтимо же очень не понравилась эта мысль, но поделать он ничего не мог. Как клинки орков не доставали до него, так и длины его меча не хватало, чтобы отогнать тех, кто поднял клетку, чтобы нести. Дорога до Ангамандо была короткой: орки не останавливались на привал, желая поскорей избавиться от условно пленного эльфа, шли днем и ночью, таща клетку посменно. Несколько раз Майтимо пытался слезть и прорваться через них, но всякий раз был вынужден с боем возвращаться обратно. …Когда за спиной ужасающе знакомо хлопнули железные крепостные ворота, и клетку со всем почетом внесли во внутренний двор цитадели, большой и круглый каменный мешок, почти не изменившийся за столько лет и измерений, Майтимо с досадой отметил, что его положение из просто скверного стало почти безнадежным. Вечно наверху не просидишь: либо возьмут измором, либо и правда сам Моринготто изволит «отколупать». А уж когда из-за убранной решетками двери, которая, как ясно помнил Майтимо, вела в подвалы, по-хозяйски вальяжно вышел Саурон, эльфу малодушно захотелось сию минуту броситься на собственный меч, чтоб не мучиться. Удержало только фамильное упрямство, ненависть к легким путям (и к Саурону заодно!), а еще совершенно безумная надежда, что с Теньки станется вытащить его и отсюда. Как назло, Саурон был точь в точь такой же, каким Майтимо запомнил его много лет назад: весь в черном, руки в кожаных перчатках по локоть. Только лицо белое, застывшее, злое, и на нем горят кровавые точки глаз. Первым делом Саурон вызверился на орков. - Что за балаган вы здесь устроили, грязные псы? Где синда и гном, о которых мне докладывали? Орки испуганно вжались в клетку и принялись путанно излагать насчет дыма, сожранных прежних пленников и кровожадного нового, который невесть как оказался наверху и живым не дается. Вот господин мудрый и сильный, он знает, как с этим быть. А пленник-то один в один однорукий Маэдрос, только обе руки на месте, но это уж мудрому господину видней, чего тут надо делать… Судя по вытянувшемуся лицу Саурона, ему было вовсе не видней, а даже наоборот. Майтимо был очень рад созерцать эту рожу растерянной, правда, грядущая расплата за зрелище неоправданно высока. Темный майа подошел ближе, пристально вглядываясь в лицо пленника и явно пытаясь понять, в чем же тут подвох. Вроде бы, вот он, старый знакомый, те же рыжие волосы и дерзкий взгляд, две ноги, две руки… Но последнее и настораживает! - Нельяфинвэ, - елейным голосом произнес Саурон, становясь у клетки вплотную, - как хорошо, что ты выбрал время снова заглянуть в гости. - Ну что ты, пустяки, - не остался в долгу Майтимо. – Меня так упрашивали, что я не смог отказать себе в удовольствии лишний раз взглянуть на твое мерзкое рыло. Саурон изобразил такую любезную улыбку, что даже орков пробрала дрожь. - Чего же ты там сидишь, дорогой Нельяфинвэ? Слезай и поговорим с глазу на глаз, как хорошие знакомые. - Благодарю, мне и здесь неплохо, - отказался Майтимо. - Не будь дураком, - взгляд Саурона заледенел. – Рано или поздно ты все равно окажешься внизу. - Я никуда не тороплюсь, - заверил Майтимо. В толпе орков послышались смешки. - Слезай сам, проклятый мальчишка! – рявкнул Саурон. – Слезай, не то хуже будет! - Шиш тебе! – плюнул вниз Майтимо. – Забирайся и снимай, если сможешь, а мне терять нечего! - Ты так думаешь? – осклабился темный майа. – Я погляжу, обе твои руки на месте, а это непорядок. Ай-ай-ай, такое неуважение к памяти Финдекано, который лично отрубил тебе кисть. Но ничего, я могу это исправить. А еще у тебя очень острый и слишком длинный язык. Да и ноги тебе уже ни к чему, а то снова сбежать попытаешься… - Тявкай-тявкай, красноглазая собачонка! – ухмыльнулся Майтимо, хотя ему было совсем не до смеха. – Я наверху, а ты внизу, и тебе все равно придется сюда лезть оркам на потеху. - Ты слезешь сам, - пообещал Саурон. – Ты спрыгнешь и приползешь ко мне на брюхе! Смотри, что у меня есть. Он картинным жестом сунул руку в перчатке за пазуху и достал оттуда переливающийся камешек размером с грецкий орех. - За сильмарилл ты передо мной на задних лапках танцевать будешь. - Да пошел ты со своим сильмариллом, - презрительно скривился Майтимо. – Тем более, он наверняка ненастоящий. - Тебе хочется в это верить, - вкрадчиво сообщил Саурон. – Подойди и возьми его. Владыка сегодня щедр. Только представь, ты будешь обладать камнем всю оставшуюся жизнь… - …Не слишком долгую и мучительную, - закончил Майтимо. – Это ты сейчас передо мной на задних лапках танцуешь. Продолжай, меня все устраивает! Виварий по тебе плачет, глюк природы! Саурон не знал, что такое виварий и глюк природы, но догадался, что ничего хорошего ему сказать не могли, и еле слышно зарычал, потихоньку свирепея. Орки на всякий случай попятились к выходу из внутреннего двора. Честно говоря, Майтимо бы тоже с радостью куда-нибудь попятился, на худой конец - стратегически отступил. Но ему отступать было некуда. Саурон перестал скалиться и опять улыбнулся, явно измыслив какую-то гадость. - Пожалуй, я тоже сегодня буду щедрым, по примеру Владыки, - прошипел он сквозь застывшую улыбку и поднял сильмарилл над головой. – Лови, милый Нельяфинвэ. Просто так, и знай мою доброту к тебе! Темный майа кинул камень, и Майтимо ловко поймал его свободной от меча рукой. Сильмарилл жег ладонь, но не сжигал, как это могло бы случиться с местным двойником. Жар вполне можно было терпеть, не подавая виду, что он вообще существует, и наслаждаться видом оторопелой физиономии Саурона, у которого на глазах непонятно как попрали незыблемый закон мироздания. - Я всегда знал, как тут добры ко мне, - сообщил Майтимо, лениво перекатывая камешек по ладони. – Даже краденного сильмарилла не пожалели. Но знаешь, - он притворно полюбовался сиянием граней, - что-то приелись мне эти несметные сокровища… Хочется чего-нибудь простого, понятного. Например, покататься на паровозе. Но Саурону было неинтересно, что такое паровоз и зачем на нем кататься. - Я пока не знаю, как и где ты умудрился отхватить прощение валар, Нельяфинвэ, - прошипел он, - но, клянусь, я выбью это из тебя, чего бы мне ни стоило! - Ой, как страшно! – поддразнил его Майтимо. – Жалеешь, что отдал мне сильмарилл? Так забирай обратно! И с этими словами метнул камень врагу в лицо. Саурон не успел уклониться, и сильмарилл засветил ему точно в глаз. Каменные стены внутреннего двора сотряс вой, полный боли. - Про-о-очь!!! Все прочь отсюда!!! Оркам не пришлось приказывать дважды. В считанные мгновения двор опустел. Саурон уронил сильмарилл на землю и отнял ладони от лица. На месте глаза чернел ожог. - Убью-у-у-у! Изничтожу-у-у-у!!! - Залезь и попробуй, земляной червяк! – крикнул в ответ Майтимо, поднимая меч, и его фигура засияла во тьме немеркнущим валинорским светом. Саурон не полез. Он попятился, выпучивая оставшийся глаз, не веря. - Ка-ак?! Проклятый мальчишка, как, это же невозможно! Владыка, Влады-ы-ыка!!! - Я здесь, - отозвалось ледяное эхо. Майтимо невольно вздрогнул, глядя, как рядом с Сауроном возникает исполинская черная фигура, и почувствовал, что крышка решетки под ногами начинает без огня осыпаться пеплом. Зрелище кончилось. Пришла расплата. Сорок семь часов и три минуты спустя. Амон Эреб Испытания переместились из сада в холл цитадели, хотя местный Майтимо, как и его двойник из иных измерений, активно протестовал, заявляя, что ему крепость дорога. Пусть и поменьше, чем Химринг, но не отдавать же ее из-за этого на растерзание просвещенной науке! Тенька на это в который раз заверил, что у него все под контролем, и никого в этом не убедил, потому что, отмывшись от черной копоти, колдун тут же перемазался в синей, а затем в зеленой. После этого Амбаруссар побились об заклад, что следующая копоть будет красная. Или желтая. Но колдуну удалось укротить своенравный прибор, и вместо копоти на ближайшей стене появилась неяркая, но все больше набирающая цвета и краски картинка – окно из одного места в другое. Сперва в окне отразилась темная твердыня Ангамандо с высокими иглами башен и багряным заревом на горизонте. Потом – ворота черной крепости и выходящие оттуда войска. - Куда это они? – нахмурился Майтимо. - Предчувствую, что на Гондолин, - отозвался Глорфиндел. - Да кому ваш Гондолин нужен! Если идти войной – то на нас. - А вы на этом отшибе кому нужны? – не остался в долгу легендарный герой. – Гондолин до последних дней оставался оплотом… - …Трусливых затворников! - По крайней мере – не буйнопомешанных убийц! Майтимо уже хотел сказать в ответ очередную гадость, но тут картинка сменилась, и все споры умолкли на полуслове. Окно показало темную сырую камеру и пленника на узкой лавке. Он сидел, прислонившись спиной к стене. Руки сковывали толстенные цепи, вмурованные в стены, рыжие волосы ярко выделялись на фоне темно-серых камней, а веснушки – на бледном лице. - О, нашли! – обрадовался Тенька. – Эксперимент завершен удачно! - Удача будет, если мы его оттуда достанем, - напомнил Глорфиндел. - Достанем, конечно! – убежденно заявил колдун, подошел к окну поближе и жизнерадостно окликнул: - Эй, Майтимо! Ты меня хорошо слышишь? Пленник встрепенулся и завертел головой. - Тенька? - Ага! Ты там как? - Немного не в своей тарелке, - саркастично поведал Майтимо. - Знаешь, оттенок стен не соответствует моему настроению в это время года. - Лорд Нельяфинвэ, - позвал Глорфиндел с тревогой, - вы видели Моринготто? Майтимо передернулся, что уже было красноречивее любого ответа, а затем пояснил: - Позавчера. Он оттащил жаждущего поквитаться Саурона за шкирку и обещал лично придумать для меня что-то необычайное. А пока он думает, я должен сидеть, бояться и мучиться неизвестностью. - А вы? - А что мне остается? – проворчал Майтимо без особого трепета. - Сижу. Боюсь. - Ты не бойся! – посоветовал Тенька. – Сейчас я к тебе залезу! - Я с тобой, - решил Глорфиндел. - И я, - добавил Леголас. Макалаурэ молча и непреклонно шагнул вперед, а следом, почти не отставая – Амбаруссар. - Вы еще всей крепостью туда пойдите! - возмутился второй Майтимо, без веснушек. – Меня и Теньки будет достаточно. - Двум лордам Нельяфинвэ у Врага не бывать! – заявил Глорфиндел. – Я вас перепутал тогда, я виноват, поэтому и идти мне! Пока они пререкались, Тенька с прибором в руках и верным мешком за плечами втихомолку шагнул в окно. Картинка начала таять. Глорфиндел увидел это первым, и одним прыжком вскочил в расплывающиеся очертания темницы. Майтимо опоздал на долю секунды и всем телом врезался в отвердевшую стену холла, за которой уже не было ничего, кроме соседних комнат. Мгновение спустя. Ангбанд Глорфиндел кубарем выкатился из стены, сбил Теньку, и они оба растянулись на полу у ног Майтимо. - Я тронут, что вы так рветесь меня спасать, - прокомментировал тот и печально добавил: - Но в этот раз, похоже, Моринготто учел прежние ошибки. Он выразительно кивнул на свои оковы. Широкие металлические браслеты охватывали запястья и предплечья, а от них в стену тянулись настолько толстые и тяжелые цепи, что Майтимо даже не мог поднять руку. - Не беда! – заверил Тенька, поднимаясь. – Хочешь бутерброд? - Не хочу. Мне, представь себе, не до еды. - Лорд Нельяфинвэ, вы можете встать? – спросил Глорфиндел, оказываясь рядом и вглядываясь в товарища: цел ли. Майтимо был цел, не считая царапин и синяков. - Хоть сплясать. А толку, если ноги тоже закованы? Тенька порылся в мешке. - Тебе с окороком или с сыром? - Со свободой, - буркнул узник. – А если не получится, то с быстрой смертью. Хотелось бы знать, когда я умру, то попаду в здешний Мандос или в свой? И если верно первое, должен ли буду доказывать там всем, что не тот? Или Намо, как Моринготто сейчас, пристально на меня глянет и многообещающе оскалится? - Вы вполне обойдетесь без этого знания, - заверил Глорфиндел. Тенька, поразмыслив, сложил два бутерброда в один и запихнул Майтимо прямо в рот. Тот возмущенно дернул рукой, но отмахнуться не смог - мешали цепи. Пришлось жевать. - Ух, какие у тебя оковы! Они еще более интересненькие, чем в прошлый раз! Правда, я не смогу применить к ним тот порядок обратного синтеза, который вывел на скале, но зато здесь представлен отличный материал для нового научного труда! - Мне не нравится это предисловие, - высказался Майтимо, справляясь с бутербродами. – Ты не сможешь сидеть тут три дня, как тогда. В любой момент за мной могут прийти. - Да? – почесал в затылке Тенька. – В таком случае надо придумать чего-нибудь побыстрее! И поинтереснее! Глорфиндел, постой на стреме. Майтимо, держи еще один бутерброд и не тревожься по пустякам! Десять минут и четыре бутерброда спустя - Интересненько это они придумали… - Ым-м-м! Тенька, перестань меня кормить, не лезет больше! - Говорят, жевание успокаивает нервы! - Все мои нервы сгинули еще при нашей первой встрече! - Тише! – велел от двери Глорфиндел. – Кто-то идет! - Держи дверь и не пускай! – решил Тенька. – Сейчас я приморожу ее к косяку… Глорфиндел застыл, привалившись к двери плечом и настороженно вслушиваясь. - Отбой тревоги. Это кого-то в соседнюю камеру отволокли. Майтимо еле слышно выдохнул. Тенька на всякий случай выполнил обещанное примораживание и опять склонился над оковами. - Этот ваш Моринготто не перестает меня удивлять! Какой интересненький подбор аналогов! А если вот этот синтез рассинтезировать, а потом досинтезировать с недостоверным искажением… Сквозь цепи и браслеты проросли длинные острые шипы, такие же черные и металлические. Майтимо дернулся и зашипел сквозь зубы. - Тенька, ты с Моринготто, часом, не сговорился?! Он меня пока не пытал, а ты уже начал! - Ого, так шипы и с внутренней стороны появились? - Тысяча варгов, он еще радуется! Если тебе мои проткнутые руки кажутся «интересненькими»... - Извини, - спохватился Тенька. – Просто это говорит о конкретном характере результата синтеза. Не волнуйся. Ешь бутерброд. - К балрогам твой бутерброд!.. Тенька пристально глянул на оковы, что-то пробормотал, и некоторые шипы втянулись назад. Майтимо скривился, из-под браслетов вытекло несколько струек крови. Другие шипы, напротив, выросли, утолщаясь и разветвляясь наподобие живой изгороди. Из них лезли новые шипы, а кое-где занимались черные и жесткие на вид бутоны. Майтимо понаблюдал, как от его цепей потихоньку зарастают стены, затолкал языком за щеку очередной кусок бутерброда и с надеждой предположил: - А может, я просто схожу с ума? - Не дождешься! – отмел Тенька. Он схватился за браслет, избегая напороться ладонями на шип, и почти без усилий расковырял металлическое кольцо на несколько частей. Из разломов, точно из стебля растения, потек сок едкого оранжевого цвета. Открывшиеся участки рук были испещрены глубокими колотыми ранками. Глорфиндел рванул себя за подол нижней туники и разделил получившийся лоскут ткани на несколько полос. - Лорд Нельяфинвэ, надо забинтовать, пока вы не истекли кровью. - Не истеку, - отмахнулся Майтимо, зачарованно наблюдая, как брошенные на пол обрывки браслетов начинают пускать новые шипастые ростки. – Тенька, что ты сотворил? - Правда, интересненько получилось? – обрадовался колдун. – Этот металл прекрасно синтезировался в терновник! Ну, почти в терновник… Тано как раз недавно показал мне одну штуку, благодаря которой повышение концентрации недостоверного искажения в объекте позволяет направлять синтез в любом порядке! Он взял у Глорфиндела часть полос ткани и присел на корточки, шустро забинтовывая другу лодыжки, на которых тоже побывали шипастые браслеты. Майтимо сидел, наблюдая за окружающей суетой и ростом терновника, осознавал, что почти свободен, и обреченно жевал бутерброд. - Как же теперь это остановить? Тенька заинтересованно поглядел на шипастые лозы, уже ползущие по потолку, и беспечно пожал плечами: - Оно растет на чистом зле. А зла здесь хватает! Естественный принцип фотосинтеза! А как развеять это неестественным путем, я пока не изобрел. - Этот сок ядовитый? – уточнил Глорфиндел, тщательно стирая едкие оранжевые капельки в опасной близости от раны на предплечье спасенного узника. - Наверное, нет, - Тенька задумчиво поглядел на свои перемазанные соком ладони, лизнул и сплюнул. – А может, и да. Тут исследовать надо! - Как-нибудь в другой раз, - Глорфиндел закончил бинтовать и помог Майтимо подняться со скамьи. – Надо уходить отсюда, пока Моринготто о нас не прознал. И пока этот… терновник не заполонил всю комнату. Тенька согласно кивнул и начал было доставать из своего прибора безотказное водяное зеркальце, но Майтимо его остановил. - Нет. Сперва мы наведаемся в соседнюю камеру и посмотрим, кого туда отволокли. Если это пленник, то нельзя оставлять его там. Добираться до заросших терновником стен было непосильной задачей, поэтому в соседнюю камеру они отправились по старинке: через дверь. Камеры запирались снаружи на засов, а Тенька умел плавить простой металл взглядом, поэтому друзьям не составило труда как покинуть свою, так и попасть в соседнюю. Глорфиндел, выходивший последним, попытался захлопнуть дверь за собой, но жесткие побеги терновника успели прорасти в коридор, и дверь больше не закрывалась. В соседней камере не было ни лавок, ни цепей. Только у дальней стены тихо всхлипывал одинокий эльф, сжавшийся в комочек. Черные волосы падали на склоненное к коленям лицо. Услышав звук открываемой двери, эльф испуганно вскинул голову, да так и застыл, разглядывая вошедших. А потом неверяще выдохнул: - Лорд Лаурэфиндэ?! Глорфиндел всмотрелся в его лицо и не менее изумленно воскликнул: - Принц Маэглин?! - О, и тут у тебя знакомые, - фыркнул Тенька. – Интересненько это получается! Принц Маэглин поднялся на ноги, вжимаясь спиной в стену. - Что все это значит? – спросил он. – Откуда вы здесь, лорд Лаурэфиндэ? Или вы продались Врагу, и по вашей милости я попал сюда? - Кто бы говорил! – возмутился Глорфиндел. - Ага, - продолжал веселиться Тенька. – Все мы тут продались Врагу. Майтимо, вон, например, за новую руку и веснушки. А Глорфиндел у нас такой высокоморальный, что ему пришлось дать Врагу взятку в виде косы, иначе в темные не принимали! - А ты? – усмехнулся Майтимо. - Меня еще Саурон упрашивал, помнишь? Выдающиеся ученые везде нужны! - И где тот Саурон теперь? - А это уже другой разговор! – выкрутился Тенька. – Ну что, спасаем Маэглина? - Я бы его здесь оставил, - совсем не высокоморально проворчал Глорфиндел, явно вспомнив что-то личное. - Спасем, а там разберемся, - решил Майтимо, не желая бросать собрата по несчастью на произвол судьбы. – В конце концов, он мой племянник, пусть я даже в своем измерении видел его от силы пару раз. Маэглин уставился куда-то за спины потенциальных спасителей и вжался в стену еще больше. Друзья оглянулись и увидели, как через распахнутую дверь по потолку в камеру заползает стремительно растущий побег, черный и колючий. - Интересненько это получилось, - оценил Тенька, глядя, как за одним побегом понемногу вползают другие. – Кажется, ход эксперимента немножко вышел из-под контроля… И Майтимо понял: хуже заверений веда, что у него все под контролем, может быть только задумчивое предположение, что нечто из-под контроля вышло. Оно вселяло поистине первобытный ужас. Бывший лорд Химринга сцапал ничего не понимающего племянника за шиворот и велел: - Убираемся отсюда, немедленно! Тенька не заставил себя долго упрашивать и вскоре все они, спасатели и спасенные, никого на этот раз не забыв и не потеряв, оказались посреди холла крепости на Амон Эреб, где по-прежнему толпились все провожавшие. - Наконец-то! – воскликнул Майтимо без веснушек. – Почему вы так долго? - Мамочка! Где я?! – вырвалось у Маэглина. - Твоя мамочка, - рявкнул Глорфиндел, - погибла не для того, чтобы ты предал весь наш город! - Я не предавал! - Да? А куда в таком случае идет многотысячное морготово войско?! - Нет, я тут не при чем! - Не смей врать! Я все про тебя знаю! Маэглин закрыл голову руками и тихо всхлипнул. - Я не хотел!.. Вы себе не представляете… Я не смог… - Кто это? – удивились близнецы Амбаруссар. - Это ваш племянник! – просветил Тенька. - Да в нашем роду испокон веку не было предателей! – возмутился Майтимо без веснушек. - Теперь есть! Интересненько это получилось… Эльф изучил племянника, мрачно хлюпающего носом, и неприязненно проворчал что-то о дурной синдарско-ваниарской наследственности. Леголас и Глорфиндел покосились на него с возмущением. Макалаурэ обратил внимание на другого Майтимо, спасенного, который как вывалился из водяного зеркала, так и сидел в стороне, почти с умилением слушая окружающий скандал. Менестрель присел рядом. - Как ты? Плохо выглядишь, тебе нужно в лазарет. Внимание переключилось с предателя на главного пострадавшего. - Точно! – подтвердил местный Майтимо. – И поскорее. - Да-да, - вмешался Глорфиндел. – Мы бинтовали наскоро и кое-как. - Раны свежие? – уточнил Макалаурэ. Глорфиндел кивнул, понаблюдал, как ожесточаются взгляды присутствующих, и поспешил уточнить: - Это не то, что вы подумали. Тенька неудачно с оковами почаровал. - Как раз очень даже удачно! – не согласился колдун. – Цель достигнута, объект свободен. - А что у Моринготто весь замок уже, поди, зарос? - Так вы ж его все равно не любите! Спишем естественную погрешность на стратегический план! - Как это – зарос? – ахнул Леголас. - Майтимо, - к спасенному с обеих сторон подсели Амбаруссар. – Тебе очень больно? - Скажи хоть слово! – взмолился Макалаурэ. Майтимо окинул столпившихся вокруг родичей и друзей совершенно счастливым взглядом и безмятежно спросил: - Тенька, а у тебя еще бутербродов не осталось? Сутки и четыре минуты спустя На другой день, сразу после обеда, в крепости состоялся военный совет. Присутствовали лорды Амон Эреб, и гости из иного измерения. Макалаурэ немного опоздал, потому что снова пропадал в саду, наблюдая за сильмарилловым деревом. Сияющие побеги заметно разрослись, доползли до верха кольев и даже свешивались вниз молоденькой кучерявой ботвой. Листьев уже было видимо-невидимо, а кое-где распускались нежные маленькие цветочки. Еще в сторонке сидел принц Маэглин. Он не был пленником, но ни у кого язык не поворачивался назвать его гостем. Оправившись от потрясений, Маэглин порывался рассказывать окружающим об ужасах ангбандских застенков, коварстве Врага и чудовищных лишениях, в которых просто невозможно было остаться верным королю и своему городу. Но публика попалась неблагодарная, особенно трудно было впечатлить обоих Майтимо. Поняв это, Маэглин окончательно поник и ушел в себя, назло всем черствым и равнодушным. - Итак, - хором начали оба Майтимо, переглянулись, после чего гость уступил право слова хозяину: - Армия Моринготто движется на Гондолин. Что будем делать? - Надо пойти в Гондолин и всех предупредить! – горячо воскликнул Леголас. – Пусть уходят из города. - Мы так уже в Дориат сходили, - скептически напомнил Гимли. – И в Эгларест. И особенно на Амон Эреб. - Король Турукано не уйдет, - вздохнул Глорфиндел. – Он может отослать всех, но сам останется. Что до меня, я не намерен быть в стороне. Никого не прошу следовать за мною, ибо понимаю, что ваше положение на Амон Эреб немногим лучше, чем в Гондолине. - За кого ты нас принимаешь? – рассердился Майтимо без веснушек. – Каким бы ни было наше положение, мы не оставим родичей в беде. Пусть эти родичи – балроговы затворники, воспитавшие предателя! - он сурово глянул на Маэглина. - Не в традициях настоящих нолдор сидеть сложа руки! - прибавил Майтимо с веснушками. – Мы придем на помощь Гондолину, и это даже не обсуждается! - До чего интересненько бу-удет… - с предвкушением протянул Тенька. – Я как раз смогу испытать установку по излучению звуковых регулирующих волн. Ну, мою лютню. Только надо смонтировать новые аналоги усилителя и оптического прицела, иначе степень частоты потока не будет зависеть от… Он забормотал что-то совсем уж неразборчивое, а потом достал свою верную записную книжку и окончательно пропал для общества. - Значит, решено, - подытожил Майтимо с веснушками. – Сегодня же я, Тенька, Глорфиндел и Леголас с Гимли переместимся в Гондолин, расскажем о положении дел и изложим наши планы. - А тем временем я соберу войско, - кивнул Майтимо без веснушек. – К сожалению, мы сейчас не так сильны, как триста лет назад, но нас рано списывать со счетов! - Я бы еще договорился с Кирданом, - вставил Глорфиндел. – Помните, он обещал нам помощь. - Это вам он обещал, - буркнул местный Майтимо. – А нам после Дориата ничего не светит. - Помощь требуется не вам, а моему Гондолину. Если все спланировать толково, то Кирдан не откажется. - Пошлите в Эгларест нас с Гимли! – воскликнул Леголас. – Мы всё объясним и уговорим Кирдана помочь. - Синдар и гномы – самые никудышные дипломаты, - проворчал Майтимо без веснушек. - Кто бы говорил о дипломатии! – одернул его двойник. – Балрог, неужели я тоже когда-то был идиотом, уверенным, что все народы, кроме настоящих нолдор, ни на что не годятся?! - Ты и сейчас такой же, - утешил Тенька, поднимая голову от записей. - Не будем терять время зря, - поспешил сказать Глорфиндел. – Приступим к делу, дабы поскорее низвергнуть тьму. И выразительно зевнул, подкрепляя сказанное. - Погодите, - негромко позвал Макалаурэ, видя, что все собираются расходиться. – Остался один неразрешенный вопрос, - он выразительно кивнул на Маэглина, о котором все уже успели позабыть. - У нас в Гондолине, - взгляд Глорфиндела опять ожесточился, - для подобных вопросов предусмотрена специальная скала с бездонной пропастью внизу. - Вы казните его? – переспросил Леголас. - По-твоему, следует наградить? - По-моему, - нахмурился Леголас, - надо устроить суд! - Мы этим и занимаемся, - пояснил Глорфиндел. – И я не представляю иной кары за подобное предательство. Маэглин, до сих пор молчавший и глядевший в пол, вскинул голову. - То есть, вы спасали меня только для того, чтобы убить самим? Хорошенькое «милосердие»! - А о милосердии в твоем отношении никто не говорит, - проворчал Глорфиндел. – Из-за тебя погибло больше половины жителей Гондолина! - Не-а, - вдруг вмешался Тенька. - Это в твоем прошлом было. - Здесь и есть мое прошлое! Колдун задумчиво покачал головой. - Тут видишь, как интересненько устроено: от ключевых перемен естественного хода событий меняется ход истории. И получается уже не твое прошлое, которое окончится твоим будущим, а новая ветвь измерения, будущее которой пойдет другим путем. - То есть, мы сейчас не в прошлом, а в ином измерении? – уточнил немного сбитый с толку Глорфиндел. - В какой-то момент это, конечно, было прошлое, - почесал в затылке Тенька. – Но потом оно потихоньку стало другим измерением! Хотя, это легко проверить: если у тебя в голове внезапно начнут появляться новые воспоминания десятитысячелетней давности, то моя теория неверна! Вот, например, ты помнишь, чего тебе говорил Эктелион, когда ты увидел себя самого, исчезающего в водяном зеркале, и схватился за меч? - Не было такого, - уверенно сказал Глорфиндел. – И какие перемены ты считаешь ключевыми? - Так нам же все волшебница Виллина рассказала! Ну, вроде там «подарить дверь», «спасти детей», «вырастить куст». Леголас с Гимли тоже наследили. Тут никакая реальность не выдержит, сразу расслоится! Легендарный герой вздохнул, понимая свою несостоятельность в тонкостях теории просвещенной науки. - Ты хочешь сказать, что в этом измерении последствия предательства Маэглина не столь тяжелы, как их помню я. Но все же от этого он не перестает быть предателем. - Да, - вздохнул Тенька. – Это проблема. - Быть может, он раскается, - тихо проговорил Макалаурэ. - Тем более, скалы у нас все равно нет, - добавил колдун. - Ненавижу скалы, - высказался местный Майтимо. – Меч, на мой взгляд, куда быстрее и проще. Амбаруссар переглянулись и предложили: - А если отправить его в изгнание? - Куда? – фыркнул местный Майтимо. – Раньше можно хоть было на Амон Эреб сослать, а теперь место занято: здесь мы! Да и не усидит он в изгнании, знаю я нашу нолдорскую породу. - А давайте отправим его в Эгларест, - внес предложение Майтимо с веснушками. – Пусть познакомится с двоюродным братом. У Эрейниона замечательный талант вразумления и тяжелая рука. Мысль неожиданно пришлась всем по душе (кроме Маэглина, но его никто не спрашивал), и на том порешили. После военного совета крепость ожила и зашевелилась. Но это была уже не беспорядочная суматоха, где никто не может понять, что происходит, а организованная, когда всякий бежит куда-нибудь с персональным поручением. Перетряхивалась амуниция, заготавливались продовольствие и фураж, воины пересчитывали друг друга, а оба Майтимо всем этим руководили, став основными источниками поручений. В результате их кипучей деятельности без задания не остался даже единорог Вася. Глорфиндел, Гимли и Леголас тоже успели попасть под раздачу поручений, недовыполнить пару-тройку, попасться под горячую руку и схлопотать выговор за неверное толкование планов командования. - По-моему, раздвоившийся Майтимо – это слишком! – с чувством заявил принц Лихолесья. - Он и один умеет всех кругом построить, а когда они принимаются за это вдвоем… - Могло быть и хуже, - философски отметил Глорфиндел. - Например? - Представь, если бы раздвоился Тенька. Леголас представил и мысленно содрогнулся.