Девять жизней. Параллели

Как и ожидалось, в наспех наколдованном и заклятом фиале оказалась душа. Самая что ни на есть душевная душа. Человеческая, для разнообразия. Одна штука, в хорошем состоянии. В библиотеке это создание попыталось выбраться из фиала и отправиться обратно в спальню, но на тот момент Северус уже имел представление, каким образом можно это эфемерное облачко удержать на месте. Желательно, все там же, в кармане. Так спокойней. Стоило срочно начинать гордиться собой. Хотя бы из-за того, что в тот знаменательный день в Лютном Переулке он умудрился скупить не только все доступные гримуары о демонах, но и о душах, ведьмаках и ангелах. Продавец, конечно, смотрел на странного покупателя, как на чокнутого. Ну в самом деле, какой идиот верит в эти дурацкие, изжившие себя, сказки? Однако, несмотря на это, ни одна пентаграмма еще ни разу не дала сбоя. За время сидения в кресле у камина склянка в кармане нагревалась с каждой секундой все больше. При ближайшем рассмотрении оказалось, что светящийся шарик с бешенной скоростью вшибается в стенки. Кажется, учитывая личность пришельца с того света, Снейп знал, что именно ему было нужно. А потому поднялся в спальню. Огонек как-то сразу успокоился. Что и требовалось доказать. Несмотря на попытки зельевара с помощью зелий и заклинаний, а после банальных уговоров, привести девочку в сознание, та ни в какую не поддавалась, предпочитая своим состоянием служить ему немым укором. -Ребенок… Ты меня слышишь? Легкий щелчок по носу должного эффекта не возымел. Да волшебник и не надеялся. Уж слишком сильно Шандра не хотела возвращаться. Как ее убедить в том, что оно стоит того, мужчина не имел ни малейшего понятия. А вот его двойник нужные слова бы нашел… В сердце неприятно кольнуло от этой мысли. ТОТ Снейп с лихвой использовал свой шанс на нормальную жизнь и таки сдержал обещание, данное когда-то самому себе после смерти матери: никогда и ни при каких обстоятельствах не причинять вреда собственному ребенку. Зельевар, задумавшись, еще раз попытался повторить предыдущее бессмысленное действие. Душа в фиале тут же возмущенно загудела, вызвав у своего физического двойника невеселую усмешку. Мастер Зельеварения не сомневался, что малышка слышит каждое его слово. И чувствует, что что-то изменилось. Но, однако, пока этого было мало для того, чтобы она пришла в себя. А сказать что-либо не правильное было равносильно неверному ходу в шахматной партии. Слишком необратимо. Каминный вызов прозвенел в ушах мага похоронным маршем по его гордости и физическому здоровью. До Директора стоило донести, что Шандра абсолютно безопасна и это он, Северус, сделал неверные выводы. Однако этот факт основательно подорвет доверие Альбуса к своему Декану. А если, не дай Мерлин, Старик возгорится желанием убедиться, что с его маленьким Джокером все благополучно и найдет ее в коме… Снейпу предстоял еще один гамбит. Не первый и не последний в его жизни. Но ставкой в партии было присутствие ребенка рядом с ним. А посему… следовало убедить Дамблдора, что все прекрасно, и Великий Волшебник может совершенно спокойно продолжать поедать лимонные дольки… - Здравствуй, мой мальчик. Как у вас дела? Несмотря на нейтральный тон вопроса, пытливые огоньки в глазах собеседника от Мастера Зельеварения не ускользнули. И кого эта старая сволочь пытается обмануть? Вежливый он, видите ли… Ну-ну. - Я все еще не особо рад тому, что вы повесили на мою шею своенравного демона с лицом дошколенка. А так все просто отлично. Взгляд Дамблдора стал откровенно пытливым. - У вас обоих? - Альбус! Никуда ваше хваленое оружие не денется! Вы бы ее еще Избранной объявили, в самом-то деле… Видимо, ворчание Снейпа внушало Главе Визенгамота мысли о стабильности этого бренного мира, ибо он, рассеянно вздохнув, решил завершить диалог, одухотворенно попрощавшись в своем обычном размытом смысловом стиле. Именно поэтому услышать последнюю фразу Северус ну никак не ожидал. - И последнее. Раз уж у вас все хорошо, я думаю, мне стоит еще раз пообщаться с девочкой в ближайшее время. Меня, знаешь ли, все еще беспокоит эта странность с Тайной Комнатой… Зайдите-ка вы ко мне вечерком на чай! Пирог с патокой сегодня чудо, как хорош... Если бы Брайан Вульфрик Персиваль помедлил еще хоть на секунду, откровенная паника в глазах верного подчиненного, без сомнения, могла бы его насторожить. Но этого не случилось. А потому кары небесные на голову бывшего Пожирателя откладывались. До вечера… Спустя пятнадцать минут Северус все также сидел на полу у потухшего камина, даже не пытаясь подняться с колен. И почему-то настойчиво вглядывался сквозь толстое зачарованное стекло в сияние чужой души. Ему, хоть убей, казалось, что двойник «звучит» ну очень уж ехидно. Зельевар скривился, перестав, наконец, медитировать на откровенно развлекавшегося за его счет пришельца из другого мира. - Какое активное у тебя, оказывается, посмертие… Заткнуть ехидством, по сути, самого себя, разумеется, не вышло. Тем более, его развоплощенный вариант был и постарше, и поумнее. И, казалось, получал искреннее удовольствие от страданий своей копии. Видимо, лелеял надежду, что здешний Альбус отыграется за плачевное состояние Шандры вместо него самого… К вечеру у Снейпа так и не появилось более или менее сносной отговорки. Девочка в себя, разумеется, не пришла. Проникновенная речь у кровати болезной о том, что Альбус Дамблдор, в случае ее отсутствия, займется со своим профессором церебральным сексом, а после перейдет и к более жестким формам взаимодействия, эффекта не возымела. Разумеется. Трусливый порыв совершить с помощью магии из книги «слияние» своей души с той, что сейчас изо всех сил потешалась над ситуацией, даже будучи запертой, был загнан куда подальше. Чтобы потянуть время, в положенный час зельевар решил сначала аппарировать к границе Хогвартса и прогуляться по коридорам. Один. Да, Директор ждал гостей через камин. Но вот в этом-то количественном «гостей» и была вся загвоздка… а потому молодой волшебник особо не торопился, с педантичной тщательностью запирая дверь и поправляя манжеты после аппарации. Перед смертью не надышишься… да и следовало собраться с мыслями. Никакого иного выбора, кроме как сказать правду, у Северуса не было. Соответственно, эту самую «правду» следовало красиво преподнести. Чтобы работодатель, проникшись пламенной речью, прослезился и, погрозив напоследок пальцем убогому на всю голову подчиненному, отпустил-таки с миром. Это в идеале. О худшем варианте развития событий даже думать не хотелось. С каждым пройденным коридором шаги мага становились все медленнее, более напоминая не полет летучей мыши, а обычную неторопливую прогулку задумчивого человека. Возле поворота, ведущего в коридор с горгульей, охраняющей вход в кабинет Директора Школы, Снейп остановился. А затем, будто ныряя в ледяную воду, резко завернул за угол. Внезапно фиал, надежно спрятанный в одном из многочисленных карманов среди бесчисленных склянок и пузырьков, панически зазвенел. Последним, что увидел профессор, были огромные, пронзительно-желтые, змеиные глаза.