Предисловие
День середины осени выдался на редкость ясным. Лучи осеннего солнца щедро озаряли холмы и верхушки деревьев, которые так истосковались по свету. Лес озолотился. И какой глупец скажет, что осень ужасна в своём проявлении символической смерти? За смертью всегда следует жизнь. Ибо смерть не конец пути, а лишь его продолжение. Это закон, который жители запретных земель знают как негласную истину. И поэтому они не страшатся жертвовать своими жизнями. Понимая, что каждый день может стать для них последним, они не прячутся в глубинах своего королевства, а упрямо идут вперёд. Земля - единственное, что у них осталось. Хотя, правильнее было бы сказать, то, что под землёй. Влача своё существование глубоко в недрах, они на века остались непонятыми, неузнанными, забытыми. За несколько тысячелетий мир изменился до неузнаваемости, но только не для них. Многие поколения народов Средиземья знают о них лишь из легенд, которые им когда-то рассказывали предки. Что из этих легенд правда, а что ложь судить довольно трудно, ведь об этом народе известно не так много. Но одно можно сказать совершенно точно: существа, которые имеют хотя бы малейшее представление о них, содрогаются, когда слышат одно единственное слово – дроу. Те, кто знает о дроу, по сей день называют их врагами всего живого. Но мало кто знает истинную историю существования этого народа. А ведь когда-то всё было совсем иначе. Было время, когда народы Средиземья могли объединиться под одним флагом и вместе противостоять общему врагу. Мир и спокойствие царили на благодатных землях этого цветущего края, пока страшная ошибка богов не расколола жизнь Средиземья на «до» и «после». Всё началось с предательства богиней Ллос своего мужа, эльфийского бога Кореллона Ларетиана. Богиня никогда не отличалась послушным нравом и добрым характером, но, сдерживаемая силами мужа, она стала лишь его тенью. Это категорически не устраивало её. Властолюбие и убеждённость в собственной силе вынудили богиню пойти на отчаянный шаг. Искушённая собственным умением создавать интриги, она довольно легко смогла найти тех, кто не поддерживал Кореллона. Ллос знала, что как бы её муж ни пытался искоренить зло, у него ничего не выйдет. «Где свет - там и тень», – рассуждала она. Втайне от Кореллона она начала приводить свой план в исполнение. Наивность юных эльфов была ей только на руку. Она искушала их, сбивала с верного пути, принуждала сменить точку зрения. Ллос говорила, что только с помощью хаоса и убийств можно добиться истинной власти над всем живущим. Одними из первых, кто последовал за ней, были дроу. Во время Войны Короны Ллос повела свою армию против Кореллона. Не ожидавший подобного исхода Бог был повержен, а великая Империя Илиитир была расколота на светлых и тёмных эльфов. После одержанной победы Богиня обратила свой взор на другие незавоёванные королевства. Её жадности и жестокости не было предела. Публичные казни, жестокие испытания, ритуальные убийства ввергали в ужас даже её собственных жриц. Но правление Богини длилось недолго. Разгневанный Эру, узнав о зверствах, учинённых Ллос, изгнал её и дроу из светлых земель, заставив навсегда уйти под землю. Мало кто знает, что вместе с теми, кто учинял расправы над светлыми, были изгнаны и те, чьи руки не были в крови. Дроу, которые поклонялись богине ночи и луны Эйлистри, были подвергнуты массовым гонениям, как и все остальные. Опасаясь за свою жизнь, тёмные были вынуждены бежать под землю, зная, что пути назад уже не будет. Много тысяч лет минуло с тех пор. Вражда между тёмными и светлыми по-прежнему неизменна. Но очень скоро придёт пора забыть прошлое и объединится ради будущего. Новая угроза с Востока раз и навсегда изменит не только судьбу всего Средиземья, но и судьбы тех, от кого будет зависеть исход этой войны. Время пришло.
