Селена

Осторожный лунный лучик, пробравшийся через неплотно задвинутые шторы, выхватил из темноты покоев широкую кровать под балдахином из белой с золотой отделкой органзы, на которой, поджав к груди колени и уткнувшись в них лицом, сидела девушка. Селена проснулась посреди ночи от собственного крика. Ее душили слезы, сердце бешено стучало, норовя выпрыгнуть из груди, а края покрывала она сжимала с такой силой, что костяшки пальцев побелели. Ей снился кошмар, самый страшный кошмар в ее жизни. Она вновь была там посреди полуразрушенного Фаэтона, за ее спиной остатки некогда одной из самых могущественных армий, может, потому и продержавшейся так долго в ожидании этой чертовой помощи с Луны. И не успевшие эвакуироваться жители. А впереди… впереди был враг, легионы которого и не думали уменьшаться… Ей казалось, что они бесконечны и на месте одной убитой твари возникало еще десятка два. И как только эти ученые зазнайки могли проморгать этот злополучный прорыв реальности у них под самым боком? А вернее, над головой, всего в ста километрах от Фаэтона, из которого теперь так и сыпали эти создания, им не нужна была планета, для выживания им нужна была энергия, а это означало уничтожение всего живого. Магические атаки и звон стали слились в один протяжный гул. И ей казалось, что этот кошмар не закончится никогда. Их ряды редели… атака, еще одна и еще одна. Она вся в крови… своей и чужой – ее задели пару раз, и на бедре неглубокая рана… артерия не задета… хорошо… А вокруг нее – уже стихающие стоны раненых,… горы трупов и выжженная земля. Связь с внешним миром была потеряна уже четыре дня, и что творилось за пределами планеты, она не знала. Силы были на пределе. Прикрывая отлет последнего звездолета с беженцами, девушка неожиданно поняла, что кроме этого батальона в живых на Фаэтоне не осталось больше никого.… А помощь должна была прийти еще вчера… Рядом с ней упала Цера, схватившись за рваную рану на боку. И Селена решила… Она отослала с последним звездолетом всех, как до этого отсылала другие войска, … оставшись одна… нет, не одна, здесь были еще эти существа… Ей было страшно… никогда в жизни ей не было так страшно… и уже поднимая жезл, она знала, знала наверняка - ей не справиться,… и значит, все это было зря!… Все эти люди погибли зря! Злость на врагов и на саму себя - за то, что не справилась, не смогла… Твари подбирались все ближе и ближе, окружая девушку плотным кольцом, отрезая пути к отступлению и дрожа от нетерпения и желания впиться в этот источник энергии… И Селена призвала всю мощь планеты, до капли вбирая ее в себя. Сила кружила голову и пьянила. Еще никогда она не брала так много, еще никогда она так отчаянно не желала победить врага. И планета отдавала и отдавала, до последней капли, до конца. Сила бурлила, светясь на кончиках пальцев, ища выхода. Отпуская ее, Сейлор Фаэтон знала, после этой ее атаки враг будет повержен, но ей не выжить, и планета тоже будет мертва… -Прости меня! – последнее, что прокричала принцесса, проваливаясь в темноту вечного космоса. Проваливаясь, чтобы, наконец, проснуться. Так она и просидела до утра, пока некогда тёмный небосвод не прорезало ярко алыми полосами зарождающейся зари, а звёзды, так хорошо видневшиеся на чёрно–синем покрывале ночного неба, не стали бледными точками на фоне восходящего солнца. Звон часов на дворцовой башне вернул ее мысли к предстоящему испытанию. А как иначе можно назвать этот бал?! Селена уставилась на свое отражение в роскошном, украшенное узорчатым обрамлением зеркале. Вот такой ей на балу появляться ни в коем случае нельзя… Невыспавшаяся, растрепанная, с покрасневшими от слез глазами… Нет, она должна быть… какой? Такой, какой пару дней назад она увидела себя в том старинном зеркале, когда Зой убрал с глаз свои ладони. Друг ей не простит, если она не явится, а значит, надо привести себя в порядок. Когда генерал юга появился в очертаниях портала, Селена была готова. Волосы изящно уложены в невысокую прическу, а светло гранатовое платье из легчайшего шелка, расшитое розовым жемчугом, удачно подчеркивало достоинства ее фигуры. На шее красовалась алмазная подвеска на тонкой цепочке белого золота, подчеркивая неглубокий вырез платья, а в ушах под стать ей сверкали бриллиантовые капли на трех золотых нитях. - Ну что, готова? – улыбаясь во все тридцать два зуба и оглядывая принцессу с ног до головы, осведомился Зой. -Готова, – с какой-то дьявольской смесью решимости, обреченности и спокойствия промолвила Селена. - Ты прям как на казнь собралась, – хмыкнул парень. - Хорошо, хорошо, не смотри на меня так, пойти ты все равно обещала. -Тогда пошли, – подхватывая его под локоть и увлекая к всё еще открытому порталу, сказала подруга. Поднимаясь по парадной лестнице, увитой цветами и белыми с серебром лентами, под руку с Зоем, Селена понимала, что бальный зал полон гостей, каждый из которых может узнать ее, и тогда их обман будет раскрыт. Но что их будет так много,… она не ожидала. Сердце бешено застучало, пальцы начали леденеть. Зойсайт ободряюще сжал ладонь подруги: -Все будет хорошо, я же обещал, пойдем. Большая бальная зала, в дальней части которой на высоком серебристо-черном троне восседала королева Гея, по правую руку от которой стоял ее сын – наследный принц Земли – Эндимион, была полна народа. Дамы в парче и шелках, сверкавшие драгоценностями и одетые по велению современной моды, разглядывали разноцветную толпу, мужчины во фраках и мундирах обсуждали что-то друг с другом. Хрустальные люстры, подвешенные под самым потолком, сверкали пламенем тысячи свечей, переливаясь в хрустальных нитях множеством цветов и оттенков, и отражались отблесками в зеркалах. Отполированный умелыми мастерами белый с желтыми полосами мрамор пола складывался в затейливый мозаичный рисунок. Колонны белого мрамора, отделанные янтарем и украшенные все теми же лентами с цветами, отгораживали парадную часть зала от той, где были видны выходы на балкон. Облокотившись на одну из колонн, Джедайт ничего не выражающим взглядом изучал окружающих и размышлял, чем бы заняться во время бала. Он считал подобные мероприятия бесполезной тратой времени и появлялся на них только потому, что это «входило в его обязанности», хотя иногда это было весьма полезно… и даже интересно… иногда. Сейчас же он с большим бы удовольствием посидел в библиотеке или занялся своими научными разработками. Нефрит, стоящий рядом со своей самой обворожительной улыбкой, которую они про себя называли – «улыбкой довольного жизнью донжуана», крутил в руках уже ополовиненный бокал вина, и кого-то выискивал в толпе. Скорее всего, новую даму сердца… на вечер. -Джед, не кисни! – слегка ткнув друга локтем в бок, посоветовал Нефрит. – Бери пример с Кунсайта, хоть он сегодня решил повеселиться. -С чего ты взял? – осведомился лорд севера, отставляя пустой бокал на выступ колоны. -Да ты посмотри на себя – прямо светишься, – хотя для всех остальных Кунсайт был спокоен и сдержан как всегда, от друзей не ускользнуло, как где-то в глубине серо-голубых глаз вспыхивали озорные искорки. -Неф, ты считаешь, мне могут быть интересны эти пустоголовые… кхм, барышни? - поинтересовался Джед. - А если я начну говорить с вами о делах… -Да, этого тебе мы точно не простим, – улыбнулся лорд запада. - А где рыжая бестия? -Если ты о Зойсайте, то я его пока не видел, – отметил Джедайт. За окном догорал вишневый закат, и последние лучи солнца, проходя через высокие витражные окна, струились вниз красными, рыжими, золотыми огнями, создавая иллюзию поднимающихся над отполированным до блеска полом языков пламени. По залу лилась удивительно красивая музыка, слышалось шуршание пышных юбок, а в изящных ручках придворных дам летали веера. Справа кружили порхающие в танце пары, слева – отраженные в зеркальной поверхности повторяли их па. Селена шла по бальному залу, собирая на себе любопытные взгляды и слыша перешептывания за спиной. -Кто она? -Что за спутница у четвертого лорда? -Слышишь, – прошептал подруге на ухо Зой, – а ты переживала. Говорил же, что все получится, – Селена улыбнулась, ей и самой начинала нравиться эта затея. Невдалеке от себя принцесса заметила высокую рыжеволосую девушку в экстравагантном лиловом платье, окруженную молодыми поклонниками, которая сверлила ее взглядом. -Кто она? – указывая на незнакомку, спросила «герцогиня». -Берилл, не обращай внимания. Стараясь не задеть собравшихся вельмож, парень с девушкой приближались к колоннам, у которых стояли его друзья. -А вот, кажется и он, – указывая куда-то влево, сказал, заметивший приближающегося товарища, Кунсайт. Нефрит повернул голову, проследив за взглядом северного генерала, и чуть не подавился, отпивая из бокала вина. Рядом с рыжим лисом ступало обворожительное создание в великолепно облегающем фигуру платье, мерцающем в лучах зажженных свечей. -Зойсайт с девушкой? – удивился Джед. -С такой барышней и я бы познакомился,… поближе…- убирая с лица непослушную челку, Нефрит провел рукой по волосам. - Имей в виду, Зойсайт тебе голову за нее отвернет, – обратился к нему старший генерал. – И скажет, что так всегда и было. -Что все настолько серьезно? – не отводя глаз от спутницы зеленоглазого друга, усмехнулся Нефрит. - Неужели наш огненный друг влюбился? -Все намного серьезнее, Неф, она - его подруга детства. -Что такого интересного вы там увидели? – поинтересовался возникший за их спинами, как черт из табакерки, Эндимион. -Зой с девушкой, – прокомментировал происходящее Джед. – И, по-моему, она чародейка… Селена с лордом юга уже приближались к парням, когда одна из фрейлин королевы неудачно развернувшись, пролила бокал черного игристого вина на ее одеяние. Принцесса мило улыбнулась на ее извинения и предложенную помощь: -Ничего страшного, все в порядке, – проводя рукой по исчезающему пятну на платье, сказала она. -Леди, – Зой коротко поклонился, увлекая «герцогиню» за собой. По залу грянула новая музыка. В ряды танцующих влились десятка два новых пар. Тем временем принцесса с другом миновала еще несколько человек, прежде чем добрались до колоннады. -Наконец-то явился, мы не знали, что ты придешь не один, – шепнул рыжему генералу Нефрит. - Господа, позвольте представить, моя подруга – Селена, герцогиня Клемент, – Селена улыбнулась, чуть склонив голову, приветствуя собравшихся. -Рады приветствовать вас на нашем празднике, – вежливо поздоровался Эндимион. -Благодарю. -Ну, раз с официальной частью покончено, думаю, можно отбросить эти глупые придворные ритуалы и говорить нормально, тем более, что все здесь хорошо знакомы, а Вы сегодня получили самую лучшую рекомендацию - своим другом Зойсайт назовет не каждого… Музыка вновь сменилась, возвещая о начале нового танца. Селене не терпелось танцевать, в конечном итоге сюда ее «притащили» веселиться. Но друг был занят, что-то обсуждая с Джедайтом, а приглашать на танец сама она бы не стала. И когда Кунсайт предложил ей потанцевать, она облегченно вздохнула. Он прекрасно двигался. Да и разница в росте ничуть не мешала. Северный лорд уверенно вел ее в вальсе, о чем-то тихо болтая. Неподалеку от них со своим кавалером танцевала высокая черноволосая женщина, бросая в их сторону любопытные взгляды. А еще, кто-то, не отрываясь, смотрел на нее. Девушка кожей чувствовала этот взгляд, он словно преследовал ее… да нет, показалось… А если нет? Нефрит, наблюдая за танцующей парой, тихонько присвистнул. -Давно не видел танцующего с таким довольным выражением лица Куна. Вы как хотите, ребята, а следующий танец с очаровательной герцогиней за мной, – Зойсайт при этих словах одарил второго генерала таким взглядом, что окружающим стало понятно, если этот молодой сердцеед посмеет обидеть «герцогиню» - смерть у Нефрита будет долгой и мучительной. Селена веселилась, давно ей не было так легко и спокойно, и даже ночной кошмар стал казаться чем-то далеким и нереальным. Она танцевала… оказывается, лорды Земли были не только хорошими воинами и профессионалами, каждый в своем деле, но и великолепно умели танцевать. Хотя, стоило бы догадаться… Смеясь над очередной шуткой Нефрита, юная «герцогиня» заметила печальный взгляд принца и, сама не зная почему, спросила: -Эндимион, а вы, почему не танцуете? – парень поднял на нее свои темно-синие, как грозовое небо, глаза. -А никто не соглашается… - усмехнулся принц и, видя недоумение девушки, предложил. - А вы согласитесь потанцевать со мной? -Да. Лорды переглянулись. Что сейчас будет… О любви принца к экстравагантным танцам знали все, но видимо, не Селена… С первых же аккордов принцесса поняла, почему девушки не принимали приглашения Эндимиона – танго! Мало кто отважится танцевать это… а некоторые так вообще воспримут как оскорбление. Принц смотрел на нее чуть насмешливо, ожидая бурной реакции, как и всегда, но ее не последовало… «Герцогиня» ни капельки не возражала против танго... Принц усмехнулся, обнял ее за талию и повел в танце. Шаг вперед, остановка, поворот спиной, наклон. И нет дела до перешептываний и неодобрительных взглядов, только танец, только глаза в глаза. Иного и не может быть, в этом танце по-другому нельзя. Огонь, кипящий в крови, и вторящая ему музыка, страсть, ревность и необузданное желание - вот сущность Танго. Рука, скользнувшая вниз по спине. И пусть бросают в их сторону ревнивые взгляды. Резкий разворот, и парень притянул ее к себе. Ее глаза… шоколад и солнце… так близко… его глаза…. На Селену смотрели - синева земных морей и океанов… на волнах, которых плескались решимость, нежность, доброта… и что-то еще,… но как не старалась принцесса, так и не разобрала. Она лишь поняла, что пропала,… она тонула в этих глубоких сапфировых глазах… и не желала спасенья. Нога скользнула вверх по его ноге, открывая разрез на платье до середины бедра. Выпад назад, поддержка. Танец вел, захватывал…. А где-то на краешке сознания гремело: «Я бы хотела, чтобы это танго не заканчивалось никогда…» Музыка стихла. -Ты прекрасно танцуешь танго, - легкое касание губ к руке и пристальный, изучающий взгляд. И сотни мыслей, роящихся в голове: «Я никогда раньше не целовал дамам рук… только матери – королеве… почему?... Почему меня так манят твои глаза… и дьявольски хочется коснуться волос, поправить выбившуюся из прически прядь… и так отчаянно не хочется тебя отпускать…. Что ты сделала со мной, чертовка? И почему я раньше не встречал тебя?» -Ты так считаешь? - опуская глаза, вымолвила Селена, выходя с принцем на балкон из вмиг ставшего душным зала. *Клемент — от Клименты в древнегреческой мифологии — мать Фаэтона.