Селена

Селена, Эндимион и Кунсайт мирно завтракали, когда в дверях столовой возникли два невыспавшихся генерала. -А что, я виноват, что ты всю ночь храпел? – раздавался еще из коридора недовольный голос Зойсайта. -Я не храплю, – появляясь в дверном проеме, парировал Джедайт. – Это дракончик. Да будет тебе известно, что когда детеныши дракона мерзнут… - южный генерал протиснулся следом. -Они храпят, – не удержался Зой. - Нет. Пытаясь согреться, они активизируют внутренние ресурсы, вот ты когда мерзнешь - разводишь костер, а они создают вокруг себя паровое облако. Для чего заглатывают воздух, подогревают в горловом мешке и выпускают через нос, вот во время этого процесса и создается впечатление, что они храпят. -Ладно, не хочешь признаваться - и не надо, – пропел младший генерал, поудобнее устраиваясь на стуле и выбирая, во что первое вонзить свои зубки. Джедайт закатил глаза, садясь на ближайший стул: -Всем доброго утра. -Угу,- ответили ему хором, не отрываясь от ковыряния в своих тарелках, уже заканчивающие завтракать друзья. Два опоздавших лорда переглянулись: -И что здесь происходит? -Подожди, Джед, – перебил его повелитель огня. – Только не говорите мне, что Энд вчера не пошел спать сюда, – Зой обвел рукой просторную залу. - Что, правда? – заулыбался он. -Не хочешь же ты сказать… - лорд иллюзий переводил удивленный взгляд с принца на «герцогиню» и на старшего генерала. -Именно, и Кунсайт что-то знает… интересное, – впиваясь в отбивную, протянул Зойсайт. -С чего ты взял? -Уж очень старательно они делают вид, что едят, не находишь? -Так, хватит!- рявкнул Эндимион. – Ничего не было. -Даже так, – не удержался рыжик. – Кун? -У-у, – отозвался, не отрываясь от тарелки, ледяной лорд. -Кун, хватит валять дурака… - огненный генерал недовольно заерзал на стуле. -Ничего и не было, – невозмутимо отозвался северянин. – Когда я услышал крики и заглянул в комнату, мессир обнимал Селену, – Зойсайт подавился вином, которое потягивал из высокого бокала, так что Джедайту пришлось применять срочные меры по спасению зеленоглазого друга. Сам же Джед в этот момент был готов поклясться, что грохот, которым сопровождалась встреча его челюсти с полом, был слышен во всем замке. -Прости, Энд, что? – осведомился южный лорд после того, как хлопанье по спине все же возымело эффект, а сам он прокашлялся и немного пришел в себя. -Так, Зой, прекрати издеваться, мне надоел этот балаган, – не выдержала молчавшая до сих пор девушка. – Мне приснился кошмар, и разбудить меня в тот момент было очень хорошей идеей. Тема закрыта! -Ну, закрыта, так закрыта, - меланхолично отозвался рыжий друг, изучая свой маникюр, и лишь в глубине глаз можно было разглядеть весело пляшущих зеленых чертенят. – К тому же, у нас сегодня обширная программа. -Знакомство с драконами – само по себе незабываемо, а что касается полетов,… Селена, я думаю, тебе это тоже придется по душе, – заметил северянин, поднимаясь из-за стола. Малахит уже ждал их возле пещеры за замком, где на трех ярусах располагались своеобразные загоны с дракончиками, как ласково их называл Джедайт. По дороге парни рассказали принцессе, что в первую встречу с драконом, который позволит себя оседлать, а значит, признает человека хозяином - нередко можно получить «откровение вселенной» - предсказание, которое невозможно преодолеть. Что бы ни сказал ящер, изменить это не удастся, какие бы действия не предпринимал человек – все приведет к исполнению пророчества. -А что значит - позволит себя оседлать? – воображение девушки уже рисовало картину, в которой она с огромным седлом носится за разбегающимися или брыкающимися ящерами. -Увидишь, драконы выбирают нас, а не мы их, – отозвался Кунсайт. -Все дело в резонансе энергетических полей, - застегивая ремешки на перчатках, пояснил лорд востока, - они подобные вещи чувствуют намного лучше нас, так что выбирают для себя наиболее подходящего по духу хозяина. -Не переживай, тебе надо будет лишь пройти мимо них и позволить понюхать ладонь, – Эндимион весь словно светился в предвкушении головокружительного чувства свободы, которое возможно испытать только в небе, когда совсем рядом воздух вспарывают огромные кожаные крылья черно-серебристого дракона. -Леди, вы готовы? – Малахит подал руку, помогая «герцогине» спуститься по крутым ступеням, ведущим вниз пещеры. По правде говоря, ступеней имелось всего три, но после яркого солнца в полумраке пещеры было практически ничего не разобрать. – Пойдемте, я провожу вас до начала загонов, дальше вы пойдете одни, они должны почуять только вашу ауру, иначе ничего не получится. Когда дракон сделает свой выбор, он уткнется носом в вашу ладонь и присядет, позволяя забраться себе на спину. Порой они говорят, если такое случится, будьте внимательны, своих предсказаний ящерки не повторяют дважды. -Спасибо, Малахит, я все поняла, – глаза девушки немного привыкли к царящему полумраку, и они с управляющим двинулись в глубь скалы. – А драконы, что выбрали принца и лордов, тоже здесь? -Нет, они оседланы и ждут своих владельцев. Ящеры никогда не служат двоим, герцогиня, – они остановились у поворота. – Прошу, – Селена сделала большой вдох и шагнула в указанном мужчиной направлении. Через два часа прогулки под сводами карстовой пещеры девушка стояла все на том же нешироком каменном мостике, огражденном резным парапетом, и протягивала ладонь очередному дракончику. Гигантская рыжевато-желтая рептилия с узкой мордой и высоким гребнем, поднимающимся от середины лба на макушку и плавно спускающимся вдоль шеи почти до самого ее основания, с интересом изучала ее ладонь, удобно устроившись на неприметном скальном выступе. Принцесса уже было хотела уходить, когда дракон заговорил: -Фаэтонианка, как интересно… - протянула «ящерка». - Я - Алуэро… - ее немного шипящий голос прокатился по всей пещере, отражаясь от каменных сводов, и девушке показалось, что он разнесся на многие мили вокруг. «Герцогиня» вздрогнула. -Не бойся, я не выдам твоей тайны, принцесса, – прогремело у нее над головой. – Пожалуй, я даже расскажу тебе кое-что о будущем, уж не знаю, добрым или злым будет для тебя мое пророчество, но такова твоя судьба, – два янтарных глаза, неотрывно смотрящих на нее из сумрака, медленно закрылись, и девушке показалось, что дракон впал в некое подобие транса, хотя, может, так оно и было, а потом зазвучали слова: Вернется то, о чем ты больше не мечтаешь, Душа найдет, что ищет – потеряв. Упав, ты на колени - снова встанешь, В лучах светила ярко засияв. «И что все это значит?» - так и хотелось спросить Селене, но рептилия уже спрыгнула со своего насеста и, цепляясь огромными когтями за выступы в скале, полезла вверх. -Ступай к выходу, девочка, Малахит проводит тебя к взлетной площадке, – раздалось из темноты. - Мне не протиснуться той дорогой, что ты пришла. «Герцогиню» и семенившего за ней с драконьим седлом управляющего парни увидели, как только они показались из-за поворота. -Это что еще такое? – опешил Зой. - Если ни один дракон ее не выбрал, то зачем тогда седло? -Похоже, Малахит понимает в происходящем не больше нашего, – поглаживая золотистого дракончика, заметил Джедайт. -Думаю, сейчас мы… - Кунсайт не договорил, раздавшийся за их спинами грохот заглушил слова первого лорда. Генералы и принц обернулись - Большой Хохлатый дракон, тот самый, что недавно разгромил ползамка, медленно складывал крылья на самом краю обрыва. -Ну вот, а вы говорили, что он, - девушка указала на приземлившуюся рептилию, – не мог мне сказать, что не пролезет по коридорам. -Не может быть…- выдохнул слуга, подходя поближе к Хохлатому и прилаживая седло. -Какой красавец, – сидевший на огненно красном драконе Зой восхищенно взирал на уже оседланную рептилию. – Но малыш все равно лучше, – длинношеяя рептилия под ним утробно заурчала, уткнувшись носом в подставленную ладонь. Парни расхохотались. -Ничего себе малыш, – выразил общее мнение Джедайт, рассказывающий герцогине варианты управления драконами в воздухе. -Да ладно тебе, Джед, - Эндимион направил своего огромного Шипогрива к краю обрыва. - Не загружай голову Селене ненужной информацией, это не сложней, чем ездить на лошади, – рептилия под ним фыркнула, сравнение с непарнокопытными ей явно пришлось не по вкусу. Глухие удары крыльев, шум ветра за спиной и свобода, пьянящая головокружительная свобода. И небо с пылающим диском солнца, которое кажется таким близким, словно и надо-то лишь протянуть руку – и вот оно трепещет у тебя в ладонях. Полетать над облаками, где кружили ребята, стараясь не мешать друг другу, принцесса отказалась. Для первого полета ей и здесь хватало впечатлений. Между скал что-то полыхнуло, дракон встрепенулся, будто что-то почуяв, и зашипел, устремляясь вниз. -Что там? – крикнула девушка. -Нелюди, – просвистел ящер. Они были у самых вершин, когда девушка заметила на одном из выступов черно-серебристого дракона, плюющегося огнем в приближающихся к нему существ, лязг металла раздавался где-то справа, но с такого расстояния было не разобрать. «Эндимион», – внутри все похолодело. Принцу явно была нужна помощь, нападавших было слишком много, и будь он хоть самым искусным фехтовальщиком Земли, долго ему не продержаться, но позвать кого-то она не могла, подобная магия здесь не действовала, а кричать бесполезно. – «Но что же делать? При мне даже нет мечей…» «Назови мое имя, принцесса», - услышала она у себя в голове шипящий голос ящера. - «То, что я назвал тебе в пещере – настоящее…» -Алуэро! – крикнула Селена. -Лови! – девушка рефлекторно схватила две золотистые искры, летящие в нее. Искры оказались парой длинных и удивительно острых драконьих шипов, поразительно похожих на ее «звездную пыль». «Но это невозможно,» - пронеслось у нее в голове. «Почему? Из чего же ты думаешь, сделаны твои мечи?» - прошипел Алуэро. – «Держи их за самый низ, иначе порежешься». Селена раскрыла руку, сжимавшую шипы - две тонкие красные полосы проходили через всю ладонь. – «Не будь мы здесь, они бы уже затянулись…» - подумала она. – «Нестрашно, теперь хотя бы есть, чем защищаться». Фаэтонианка прекрасно понимала, что победить вряд ли удастся, главное было выбраться, а уж потом можно и отряд гвардейцев выслать. Если бы здесь действовала вся магия, а не только стихийная или магия планет, несомненно, было бы проще, но чего нет, того нет. Рыже-желтый дракон приземлился на край выступа, подмяв под себя пару-тройку юм, и расчистив огненным вихрем им с принцессой пространство для маневра. «Перебирайся на хвост, я подкину! Так тебе к нему не пробраться». Селена отстегнула страховочные ремни и перелезла на кончик хвоста. Толчок. Кувырок. Она приземлилась в полуметре от Эндимиона. -Что ты тут делаешь? -Я и сама не знаю, – отбивая удар когтистой лапы, улыбнулась Селена. – Надо пробираться к драконам, – принц кивнул. Твари замерли, оценивая обстановку. Парень с девушкой стояли спина к спине, готовые в любой момент отразить новые атаки. И монстры не заставили себя ждать. Мечи пели, мелькая в руках. Удар, блок, поворот, выпад, зеленая слизь, стекающая с клинков, удар, блок. В пылу сражения молодые люди и не заметили, как юмы оттеснили их к краю обрыва. Уворачиваясь от очередной атаки, «герцогиня» оступилась и покатилась вниз. Больно ударившись плечом, и проехав на животе по острым камням, она смогла зацепиться за какой-то булыжник, торчавший из скалы. Пальцами ног девушка пыталась нащупать, на что бы можно было опереться, но чувствовала лишь пустоту. Где-то над собой она слышала крики и видела всполохи огня. В ладони врезались острые края валуна, за который она держалась, мышцы ныли от напряжения, а пальцы начинали неметь. Наконец ногами ей удалось нащупать небольшие выемки в практически отвесной стене. Над головой послышался гул сдвинутых с места каменных плит, и сверху свесилась голова Эндимиона. -Держись! – ложась на камни всем телом, он протянул ей руки. - Давай руку! - принцесса отцепила онемевшие пальцы от камня и потянулась к протянутой ей ладони, через некоторое время, почувствовав его пальцы, крепко сжимающие ее запястье. – Другую! – отцепить вторую руку от камня было неимоверно страшно. Глубоко вздохнув, она протянула ему другую ладонь, на несколько долгих мгновений почувствовав, что висит над бездной, цепляясь за его запястье, пока, наконец, он не схватил ее вторую руку за пальцы. Вытаскивая Селену, принц не мог думать ни о чем, кроме этой девушки, жизнь которой сейчас зависела от него. Ни монстры, пытающиеся прорваться сквозь вздыбившиеся плиты, ни драконы, оставшиеся по ту сторону этих самых плит, его не волновали. Рывок вверх, и голова девушки показалась над обрывом, а она смогла подтянуться, опираясь на локти. Последний рывок - и Эндимиону наконец удалось ее вытащить. «Герцогиня» упала на него. А над их головами, прорезая закрывающий их монолит, застряли три длинных зазубренных когтя. Резко вставая, подхватывая меч и обрушивая каменную стену на близстоящих монстров, хранитель Земли снова призвал свою силу. Но девушка видела, с каким трудом ему это дается, все же Кунсайт был прав – это место не только заряжает энергией, но и выкачивает все силы, стоит лишь воспользоваться прирожденной магией. -Бежим! – крикнул парень, обрушивая часть скалы, чтобы освободить им дорогу. Только далеко уйти людям не дали, как только оставшиеся юмы пришли в себя, их снова атаковали. Увернувшись от резкого выпада, в двух шагах от себя Селена заметила свое оружие, воткнутое в горло умирающего существа. «Значит, я все же попала», – хватая его и отбивая удар игольчатого существа, подумала девушка. Юма была сильной, увертливой, с налитыми кровью безумными глазами, так что принцессе пришлось с ней повозиться, и когда та упала к ее ногам, фаэтонианка увидела несущегося на Эндимиона монстра. Она не успевала, парень был уже слишком далеко и, увлеченный битвой с другой тварью, просто не видел его, а огромный монстр приближался слишком стремительно. Будь у нее сила планеты, она могла бы остановить его, но ее не было… «Да что же это такое, черт возьми! Ведь остались же у меня какие–то силы, зачем они тогда, если я не могу никого защитить?!» - кровь стучала в висках, а перед глазами проносились последние минуты сражения на Фаэтоне. И тут внутри словно что-то щелкнуло, она почувствовала, как сила, намного более родная, чем та, что дарила ей ее планета, бежит по венам, скапливаясь в руках ослепительным бело-золотым светом. И она ударила. Юноша обернулся, разделавшись с очередной тварью, и увидел юму, сгорающую в бело-золотом сиянии, а за ней Селену, окутанную прирожденной силой. Драконов, сумевших подобраться к ним вплотную и закрывших от оставшихся монстров стеной огня, Эндимион словно не видел, все его внимание было сосредоточено на начавшей медленно оседать девушке. -Селена! - он поймал ее у самой земли. Девушка была жива, но без сознания, а кончики ее пальцев слабо мерцали, переливаясь радужными разводами. «Ты отдала слишком много энергии…» - осторожно поднимая ее на руки, парень взобрался на своего Шипогрива, который тут же взвился в небо. Хохлатый, прикрывавший их отлет, взмыл следом.