Селена

-О, а вот и Джед вернулся, – Зой сидел на подоконнике в столовой замка и без особого интереса разглядывал пейзаж за окном. -Энд что-то задерживается, – отозвался с кресла Кунсайт, изучающий какой-то пергамент, скорее всего, это был финансовый отчет о состоянии дел на драконюшне, или что более вероятно - смета расходов на предстоящий ремонт. -И Селены тоже нет…. Как ты думаешь, твой план по их… - южный генерал замялся, подбирая слова, – сближению удастся? – белая бровь взлетела вверх. -Ты хочешь сказать, что ничего не подстраивал, и в замке действительно больше нет свободных комнат? -Нет, это все стечение обстоятельств, и я здесь абсолютно не при чем, что же касается «сводничества» - я лишь забочусь о счастье друга, – Зой хмыкнул, наблюдая, как над хребтом, опоясывающим ферму, появляются два крылатых ящера, стремительно приближающихся к замку. -Что, все уже вернулись? – осведомился генерал востока, проходя в залу. -Нет, но скоро будут, – отозвался огненный лорд, развернувшись к окну всем корпусом и приложив к стеклу обе руки. – Ребята, что-то не так… Шипогрив заходит на посадку у главных ворот! – блондины подлетели к окну. -Ты прав, – выдохнул Кун. – Давайте туда! Парни выбежали на парадную лестницу, когда Эндимион с принцессой на руках уже спустился с черного дракона, а над башнями крепости нервно мотая головой, все еще кружил Хохлатый. -Лекаря и отряд гвардейцев на восточный склон! -Что случилось? – огненный генерал был не на шутку встревожен. -Юмы! – коротко бросил принц. Бал на Юпитере был в самом разгаре. Гея танцевала с Зевсом очередной танец, а Нефрит, облокотившись о малахитовые перила лестницы, ведущей на первый этаж дворца, вальяжно потягивал вино из пузатого бокала, мило болтая с одной из фрейлин Геры. -И как вам только это удается? – весело прощебетала барышня. -Что именно, юная леди? – лорд запада тряхнул головой, откидывая назад свои шикарные кудри. Он знал, какое впечатление производит на девушек и умел этим пользоваться. Все его жесты, слова, все движения парня, даже слегка хрипловатый голос - всё было оружием, имевшим сейчас только одну цель – узнать как можно больше информации. И не важно, что по большей части это сплетни, даже среди них можно найти много полезного, надо только уметь искать… и слушать. А Нефрит это умел. Тем более, что в таких вот доверительных беседах ему нередко удавалось вытянуть из очарованных им дамочек куда больше, чем просто слухи. -Столько пить и все еще держаться на ногах, да еще и быть таким милым, – улыбнулась его спутница. -Ну, как я могу быть груб с такой очаровательной дамой, как вы, Геката? – вполне искренне удивился землянин. Брюнетка кокетливо прикрыла губки веером и смущенно опустила глаза. Может быть, на кого другого все эти ее маленькие женские хитрости и производили впечатление, но на взгляд лорда она была слишком ярко размалевана и уж очень худа. И вызывала у него только одно желание – накормить досыта. Но Нефрит продолжал обольстительно улыбаться и сыпать комплементами, сам при этом незаметно выливая содержимое своего бокала в стоящий за ее спиной горшок с каким-то местным растением. Сейчас глава дип. корпуса работал на публику – пил, много пил - и свидетельницей тому, что в его бокале отнюдь не какой-нибудь компот бала эта милашка, даже и не подозревающая о своей роли в его спектакле. Землянину нужно было поддерживать имидж разгильдяя и повесы, ведь тогда в его присутствии охотнее болтали, и можно было услышать много интересного. А им сейчас информация была очень нужна. Да, конечно, кое-какие договоренности за последние три дня были достигнуты, и королева прибывала в приподнятом настроении, но переговоры еще не закончены, а так порой необходимо иметь пару тройку дополнительных козырей в рукаве. Объявили новый танец, и фрейлина, которая обещала не то графу, не то князю упорхнула, поспешив влиться в ряды танцующих. Нефрит огляделся и уже намереваясь примкнуть к одной из компаний местной знати, заметил у одной из дверей, ведущих на балконы зеленоглазую шатенку в нежно-изумрудном платье. Девушка старалась не привлекать к себе внимания, явно немного нервничая, отчего покусывала нижнюю губу и изредка оглядывалась по сторонам. Каштановые локоны, заколотые на затылке двумя длинными алмазными спицами, спускались на плечи крупными завитками. «Оказывается, на Юпитере есть и красавицы…» - думал лорд звезд, кошачьей походкой приближаясь к незнакомке. -Не согласится ли столь обворожительная леди потанцевать со мной? – генерал галантно поклонился, протягивая девушке руку. Барышня сначала сжала поднятую к груди ладонь, потом разжала и, видно, на что-то решившись, протянула ее Нефриту. Парень тихо засмеялся, обнял ее за талию и повел в танце. И так легко, что красавица перестала волноваться. В его объятьях она чувствовала себя в полной безопасности. Грянула новая музыка, в неровный строй танцующих влились новые пары, а Геката устало опустилась в кресло. Лучше бы она отказала этому заносчивому графу и провела свое время в компании этого синеглазого землянина. «Все ноги оттоптал!» - с досадой думала она. К брюнетке подходили с приглашением потанцевать, но она отказывалась. Внезапно среди танцующих она увидела знакомую фигуру… «Да нет, показалось, ее здесь просто не может быть.… Зевс не пустил эту маленькую нахалку на бал. И как она только посмела сказать, что я всего лишь подстилка в постели ее отца!» - девушка в ярости стукнула по подлокотнику кресла. Мимо пролетела красивая пара - хорошенькая девушка весело смеялась, и смех ее звенел, словно хрустальные колокольчики, парень тоже казался веселым, и Геката поняла, что не ошиблась. «Литавра. Эта мерзкая девчонка все же осмелилась нарушить приказ короля!» - все внутри нее бушевало. – «С кем же она танцевала? Жаль, рассмотреть не успела», - фрейлина выпрямилась, внимательно следя за залом и ожидая нового появления пары. Но так их больше и не увидела. – «Надо сообщить Зевсу, что его ненаглядная доченька тайно явилась на бал, то-то он будет рад», – ухмыльнулась она. Литавра танцевала, легко и непринужденно болтая со своим новым знакомым. Красив, умен, галантен… Правильные черты лица, каштановые кудри, почти как у нее, а пахло от него чем-то неуловимо, терпким, этот запах волновал и приятно щекотал ноздри. И принцесса едва поборола желание дотронуться до его щеки, а еще ей просто до дрожи в коленях хотелось узнать каковы его губы на вкус - «кофе и миндаль» - почему-то пронеслось у нее в голове. Музыка стихла, и парень предложил ей выйти на балкон. Ночи на Юпитере были холоднее, чем на Земле, но сейчас Нефрит был даже рад этому. На протяжении тех двух танцев, что она ему подарила, парень просто сходил с ума – ни одна девушка не оказывала на него такого воздействия. С той самой минуты, как он подошел пригласить на танец «лесную фею», парню хотелось впиться в ее губы и не отпускать от себя ни на шаг, да, черт возьми, защитить от всего мира, если понадобится. И теперь генерал делал все, чтобы понравиться этой зеленоглазой богине. -Ты говоришь про звезды всем девушкам? – присаживаясь на парапет, улыбнулась ему фея. -Нет, только тебе, – честно признался лорд. – Звезды… это очень личное, – он взял ее руку в свои и нежно поцеловал. Девушка залилась румянцем, но руки не отдернула. Нефрит улыбнулся своей самой шикарной улыбкой и уже хотел сказать что-то еще, но уловил какой-то странный шум в зале и, повернувшись в сторону балконных дверей, расслышал удивленные голоса вельмож: -Кого это ищет стража? -Что там? – удивилась зеленоглазка. -Стража кого-то ищет, – беспечно сообщил он, замечая, как побледнело личико Литы. -Но, он не мог узнать,… если отец найдет меня здесь,… он запретил мне... вот ведь! – Литавра стукнула ладошкой по перилам. -Тебе запретили являться на бал? -Отец меня убьет, если узнает, что я ослушалась его приказа и... – но девушка не успела договорить, со стороны дверей послышался грохот доспехов. – Помоги мне забраться, – прошептала она. -Ты с ума сошла? – каштановые брови поползли вверх. – Как ты собираешься спускаться с балкона в бальном платье? -Никак, здесь второй этаж, мне лишь надо спрятаться за вот этот выступ, – принцесса похлопала по низу каменной арки, что венчала балкон. – Давай же, за ней есть карниз, на который можно встать, и из зала это место не просматривается. Я сама не залезу, как ты правильно заметил, в платье это довольно-таки проблематично, – Нефрит поднял девушку, осторожно ставя на перила, и помог перебраться за стену арки, одновременно с этим придерживая подол платья, чтобы можно было двигаться более свободно и не упасть, запутавшись в многочисленных юбках. Стоило только Литавре скрыться, а послу принять вид любующегося звездами романтика, как на балконе появилась стража. -Кхм, кхм, - послышалось за спиной, после чего парень поспешил обернуться. -Что происходит, господа? – с выражением крайнего недоумения на лице осведомился генерал. -Простите, ваша светлость, вы здесь одни? – пробасил один из стражников. -Да, а в чем, собственно, дело? Что-то случилось? -Мы ищем одну юную леди…- уклончиво отозвался другой солдат. – Вы, случаем, ее не видели? – Нефрит улыбнулся. -Господа, на сегодняшнем вечере много юных дев, может, я и видел ту, которую вы ищите, но пока я не узнаю каких-нибудь ее примет, вряд ли смогу вам чем-то помочь, - стражники переглянулись, задавая расплывчатый вопрос, они, рассчитывавшие подловить незадачливого поклонника, если такой найдется, конечно, вздумай тот помогать разыскиваемой барышне, но не вышло, или этот ловелас и впрямь не знал, о ком они говорят. -Высокая, шатенка, зеленые глаза, – по-военному четко отчеканил тот, что был постарше. -Увы, господа, но вы сейчас описали, как минимум, треть присутствующих здесь дам. -Значит, нет, – протянул молодой вояка, останавливаясь в опасной близости от того места, где можно было заметить стоящую на карнизе девушку. «Вот ведь черт!» - выругался про себя генерал. – «Надо как-то их отвлечь», – и, не придумав ничего лучше, шатен засмеялся. Стража обернулась. -Уж не думаете же вы, что девушка в бальном платье способна слезть с балкона второго этажа? – сквозь смех выдавил парень. – Вы сами-то себе это представить можете? -Да уж, забавная была бы картина, - рассмеялся младший. Нефрит немного расслабился, но ненадолго, следующая же фраза заставила его вновь насторожиться. -А с чего вы взяли, милейший, что она была в бальном платье? -А как еще должна выглядеть юная леди на балу? – как можно искреннее удивился землянин, стараясь не выдать своего напряжения. – Или вы хотите сказать, что та особа, что вы ищите - проникла в замок с улицы? Надо сообщить ее величеству Гее о необходимости удвоить ее охрану. -В этом нет необходимости, – быстро нашелся старший, по-видимому, поняв, как подобная информация может ударить по имиджу его планеты. – В замок проникнуть невозможно, а леди, что мы ищем - просто потерялась. -Ах, вот как? -Простите за причиненные неудобства, приятного вечера, – коротко поклонившись, они вышли, а Нефрит немного погодя - для надежности - бросился к парапету. -Уф! – выдохнула девушка, ступая на мраморные плиты балкона. – Кажется, не попалась, теперь осталось только пробраться в комнату, так, чтобы никто не заметил, – парень хмыкнул. -А мне это определенно нравится все больше, у вас здесь всегда так весело? -Бывает, – улыбнулась принцесса. -А знаешь, у меня кое-что есть, что вполне может сгодиться и для такого случая… - генерал порылся в своем подпространственном кармане. – Вот, держи. -Что это? – Литавра вертела в руках прозрачный как слезинка камешек, не понимая, чем же ей сможет помочь эта вещица. -Это то, что сделает тебя невидимой, правда, всего на пять минут, – довольно протянул звездный лорд. - Успеешь добраться до своих покоев? -Д-да. А откуда у тебя… это? -Друг одолжил, – немного исказив версию приобретения сего артефакта, сообщил шатен. Ну не говорить же девушке, что он попросту стянул его у Джедайта из лаборатории? -И что мне надо делать? -Сожми его в руках и представь, как исчезаешь. Только есть маленькое "но" - в зале полно магов, так что тебе придется следовать за мной как можно ближе, чтобы я смог окутать твою ауру своей, иначе все это просто бесполезно. -И насколько близко? – тонкая бровь поползла вверх. -Идеальным вариантом было бы, если бы ты меня обняла… - Нефрит заметил, как на дне глаз девушки блеснули молнии. – Но в принципе будет достаточно, если ты просто будешь идти след в след, – быстро добавил он. – Хотя, мне было бы приятно… -Да как ты!.. Да я!.. – синеглазый красавец провел ладонью по щеке опешившей феи и поцеловал ее. Невинное касание губ, а у нее чуть не подогнулись колени, а на губах остался привкус горького кофе и миндаля. У парня перехватило дыхание. -А вот теперь можешь надавать мне пощечин, – выдохнул он. Литавра отрицательно покачала головой. Влепить ему пощечину она хотела… сначала,… а сейчас… у нее в голове царил полный кавардак. -Нам надо уходить… – принцесса вцепилась в камушек, как в спасательный круг, который должен был не только помочь ей незамеченной вернуться в комнату, но и скрыть так не вовремя проступивший румянец. – Отсюда нам надо пройти к правому выходу из залы, – начиная исчезать, вымолвила она. -Угу, я понял. Возьми меня за руку, мы не должны потеряться, – шатен почувствовал прикосновение тонких пальчиков к своей руке. – Пойдем. Они вышли в ярко освещенную залу, повернули направо, обходя, а где и протискиваясь между придворной знатью. Пара уже почти миновала залу, когда Нефрит чуть было не налетел на Гекату, устраивавшую разнос никого не нашедшим гвардейцам. -О, лорд Нефрит, вы куда-то спешите? – пропела она. -К сожалению, моя дорогая, вы были правы, - генерал пьяно икнул. – Не стоило мне столько пить, я немного перебрал, – парень икнул снова, прижав свободную ладонь ко рту. – А сейчас мне срочно нужно… - он сделал вид, что замялся. – Ну, вы сами понимаете. -Да-да, конечно. Может быть, вам нужна помощь? -Ну что вы, дорогая, разве я могу просить женщину, одним своим присутствием украсившую этот вечер покинуть бал ради того, что бы проводить меня до уборной? Это будет несправедливо, ведь тогда сие мероприятие лишится своей жемчужины, – еле ворочая языком, выговорил лорд, втайне надеясь, что эта размалеванная дура не станет и дальше навязываться. Времени, судя по всему, у них осталось около полутора минут, а тут еще эта особа со своей заботой. Да и ноготки Литавры пребольно впились в ладонь. - «А девочка-то ревнует, или здесь что-то другое?» Геката посторонилась, пропуская мужчину к выходу, за которым он с превеликим удовольствием и скрылся. Больше по дороге молодые люди никого не встретили и, несмотря на то, что камушек перестал работать метров за двести до означенных покоев, добрались они благополучно. Звездный лорд пожелал принцессе приятных снов, поцеловав на прощанье руку. Постоял у закрывшейся двери пару секунд и уже было собрался уходить, когда отделанная малахитом дверь комнаты открылась, и Литавра повисла у него на шее, впиваясь в губы намного более страстным поцелуем, чем он позволил себе на балконе. -Я привыкла отдавать долги, Нефрит, – прошептала она и снова скрылась за дверью.