Средний род

- Пивз! Если я еще раз увижу тебя за сегодняшний вечер – Кровавому Барону будет чем развлечься ночью! – на пороге будущих первокурсников встретила слегка растрепанная, но между тем гордая черноволосая женщина. Темно-зеленые одежды оттеняли ее бледное строгое лицо. Ферн тут же подумала, что с ней лучше не встревать в неприятности и вообще держать язык за зубами, руки в карманах. Женщина посмотрела на кучку перепуганных детей сканирующим взглядом, вздохнула и распахнула дверь шире. - Проходите, дети, не толпитесь! – зычно протянул Хагрид, подталкивая самых нерасторопных вперед. Ферн мучительно считала, сколько раз ей наступили на ногу и дернули за мантию, пока она не ввалилась в длинный коридор, освещенный воткнутыми в стены факелами. Хагрид, как и предполагалось, дальше не пошел. Захлопнув маленькую для него дверь, он начал спускаться обратно по лестнице: было слышно, как гулко звучат его шаги. - Первокурсники, прошу за мной! - взметнулись полы мантии, и неровный строй побрел вперед. Гул стоял невероятный, пусть говорящих было всего несколько человек. Ферн начинало это раздражать: этот многократно размножающийся скрип детских голосов просто выбешивал, хотя женщине было, кажется, все равно. Она шла ровно, с прямой спиной, практически отчеканивая шаг. Коридор ещё немного сузился, потом появился поворот налево, в который половина детей просто не вписалась. Зато прямо за поворотом оказалась большая белая дверь, причём, как показалось Ферн, она была отнюдь не крашеной. За дверью оказался маленький пустой зальчик. На стенах висели картины с разодетыми в пух и прах людьми, которые двигались и запросто перемещались по соседним картинам. Вместо факелов горели свечи в красивых канделябрах, освещающие уходящие наверх мраморные лестницы. Откуда-то издалека доносились приглушенные голоса, сотни голосов. Женщина повернулась в тот момент, когда за последним будущим первокурсником захлопнулась странная белая дверь. Пусть ее волосы до сих пор были немного растрепаны, но взгляд по-прежнему вселял в душу некого рода страх и уважение. - Добро пожаловать в Хогвартс, школу Чародейства и Волшебства. - Женщина обвела внимательным взглядом детей и чему-то удовлетворенно кивнула. – Меня зовут Профессор Макгонагалл. Прежде, чем начнется банкет, вам предстоит поступить на один из четырех факультетов. Эта процедура - одна из самых главных в вашей школьной жизни. Через несколько минут вы определитесь, где и с кем вы будете вместе учится, зарабатывать очки и спать. Всего существует Четыре факультета - Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин. Каждый из них обладает древней историей, на каждом из них учились выдающиеся волшебники магического мира. И только от вас и ваших намерений зависит, куда вы попадете. Через несколько минут, когда все будут готовы к встрече с вами, я приведу вас в главный зал. Сейчас же советую собраться с мыслями. - С этими словами женщина развернулась и быстро вышла через потайную дверь, которую Ферн поначалу и не заметила. На секунду девочку ослепил свет огней, но дверь захлопнулась, оставляя детей, с бешено колотящимися сердцами, ждать своей участи. - Интересно, а как будет проходить церемония отбора? - вслух поинтересовался Невилл. Все повернулись к нему, и мальчик покраснел. - Что? Я не знаю! - Джордж говорил, - вполголоса сказал Рон Ферн, - что все первокурсники должны пройти испытание. Когда я спросил какое, он таинственно промолчал. Однако Фред в тот же день намекнул мне, что это очень страшно. Прожив с ними двумя всю жизнь, я научился не доверять им. Однако и Перси тоже ничего путного не сказал. Может, это какая-нибудь страшная тайна, про которую никому ничего нельзя говорить? - О! Я знаю, что там будет! - все тут же повернулись к белобрысому мальчику, - мой отец рассказывал мне про это. Так как Хогвартс - это школа волшебства, то перед поступлением у нас должны проверить магические способности. Если таковых не кажется, или они будут очень малы, то вам сотрут память и отправят обратно к магглам. Во так! - Врёшь ты все! - воскликнула Гермиона. - Про испытание нигде ничего не сказано, потому что так решило Министерство магии. В этом написано в некоторых книгах, этой информации можно доверять. Испытаний не существует. Их никогда не было и не будет. Однако все же нигде не указано, как проводится церемония поступления. Но раз уж нам прислали письмо, значит, мы достойны, чтобы учиться в этой школе. Поэтому никто нас отсюда уже не выгонит, если, конечно, вы в первый же день не спалим всю школу дотла. - Будь моя воля, в школах бы учились только чистокровные волшебники, а всякий сброд, вроде грязнокровок, просто убивали на месте! - выплюнул белобрысый паренек. Лицо у Гермионы немного перекосилось, однако она быстро взяла в руки. - Однако здесь твоя воля, к счастью, не учитывается, - спокойно ответила девочка, отворачиваясь. – Не соизволишь ли ты оставить меня в покое, сейчас будет важный момент в моей жизни. - Зазнайка, - прошипел Малфой и лениво обвел взглядом толпу детей, выискивая новую жертву. «Не человек – змея!», - успела подумать Ферн, прежде чем заметила на себе пристальный взгляд белобрысого. Внутри все сжалось в ожидании словесной битвы, однако мальчик просто протянул руку, одновременно и, здороваясь, и приглашая пройти за ним. Ферн вытаращила глаза, что смотрелось за очки несколько комично, однако Малфой этого будто не заметил, продолжая держать ладонь на весу. - Ты, верно, тот самый великий Гарри Поттер? – с чуть заметной насмешкой произнес он. Внутри Ферн скривилась, но виду не подала. Зачем давать врагу, пусть только и гипотетическому, поводу для обсуждения? Правильно, не нужно. - Ты, верно, тот, кого я совсем не знаю, - в тон Малфою протянула Ферн, не спеша подавать тому свою руку в ответ. Краем глаза девочка заметила, что за мальчиком стоят два амбала. Видимо, Малфой проследил за ее взглядом, потому что тут же ответил на немой вопрос: - Это мои помощники – Крэбб и Гойл. Истинные тупицы, зато силы у них не занимать. - У тебя, наверное, наоборот? – тихонько хмыкнул Рон, но Малфой его прекрасно услышал. Губы мальчика тотчас расползлись, обнажая идеально ровные белые зубы. На какое-то мгновение девочке показалось, что Малфой превращается в Гуинплена. - У меня, по крайней мере, мозги есть, Уизли. А все ваши, наверное, ровно распределились между потомством, поэтому у тебя их так мало, - мальчик притворно вздохнул. – Не лезь в разговоры важных людей, отродье. – С этими словами он повернулся к Ферн, которая твёрдо для себя решила не связываться с этим человеком и держаться от него на максимально большом расстоянии. - Выбирай своих знакомых правильно, Поттер. Иначе в будущем сильно пожалеешь, - и Малфой вновь протянул девочке ладонь. - Знаешь, всё-таки мои связи – это мои связи. Не лезь, куда тебя не просят, - спокойно произнесла Ферн и начала наслаждаться изменениями, происходившими с выражением лица ее оппонента. Уголки губ опустились вниз, а брови наоборот практически сошлись в одну темную линию на бледном аристократическом лице. - Ты пожалеешь, что отказался от сотрудничества, Поттер! – выплюнул мальчик. – Запомни мое имя. Я – Драко Малфой, тупое ты создание. И сейчас я преподам тебе первый урок! Крэбб, Гойл, разомнитесь. Сейчас все равно никто не придет. – Вперед вышли два, по мнению Ферн, великана. Они были полной противоположностью друг другу: один - высокий, тонкий, с кудрявыми запутанными волосами, другой – приземистый, толстый, с короткими черными волосами, зализанными наподобие прически Драко. Однако общее у них всё же было: оба выглядели весьма устрашающе, потирая кулаки и хрустя шеями. Ферн обернулась назад и увидела, что большинство детей прижались к стенам. Гермиона стояла немного впереди и, кажется, бормотала что-то похожее на «Идиоты» и «Вас всех исключат быстрее, чем вы вообще попадете на какой-нибудь факультет». Пара мальчиков, один из которых, смуглый и долговязый, ехал в том же вагоне, что и Ферн, стояли за ее спиной и покачивались с пятки на носок, готовые к борьбе. Рон встал слева от Ферн, немного красный, что было видно исключительно по его ушам, с закатанными рукавами мантии, но сосредоточенный. Его взгляд скользил от одного противника к другому, но то и дело возвращался к ухмыляющемуся Малфою. Тот спрятался за широкие спины своих соратников, ясно давая понять, что свои руки он марать не будет. - А что это мы тут делаем? – раздался в маленьком помещении глубокий голос. Ферн подумала, что вернулась профессор Макгонагалл, однако голос был явно мужской. Завизжала какая-то девочка, и все обернулись к ней. Она с ужасом прижимала одну руку к губам, а другой показывала на противоположную стену. Словно солдатики, все повернулись обратно, и у Ферн сердце в пятки ушло. Из стены торчала белая голова. Она моргала и широко улыбалась, кудрявые волосы немного шевелились от призрачного ветерка. Тут же вспомнилась та женщина-продавец из поезда, но только теперь это было по-настоящему и намного, намного страшнее. - Давайте знакомиться! - произнесла жемчужно-белая голова, улыбаясь во все свои тридцать два жемчужно-белых зуба. - Проповедник, факультет Пуффендуй. Ух, надеюсь, большая часть из вас попадет в эту замечательную семью! - Мой дорогой Проповедник, не отвлекайтесь на дела смертных. У нас тут ситуация посерьезнее будет! - Сквозь закрытую дверь важно проплыл еще один призрак: пусть он был полностью белого цвета, но каждая деталь его костюма была видна очень отчетливо. Наглухо застегнутый кафтан, из-под которого выглядывало кружевное жабо, короткое трико, гольфы с небольшими бантами и башмаки с круглыми носами и огромными пряжками по бокам. Вслед за ним в небольшую комнатушку стали просачиваться и другие фигуры: дамы в пышных бальных платьях, мужчины со шпагами, эфесы которых, казалось, немного блестели в полумраке. Была даже одна маленькая девочка с двумя торчащими в разные стороны косичками, которая странно подпрыгивала в воздухе и пела что-то себе под нос. Её Ферн испугалась в сто крат больше, чем всех приведений вместе взятых. Всё же в маггловском мире существовало слишком много стереотипов. - Ну-ка, все ушли отсюда! - раздался громкий голос, эхом раскатившийся по высоким сводам. Призраки поспешно просочились через стены, впрочем, игнорируя ту, что являлась смежной с улицей. Либо не могли выходить наружу, либо что-то еще, что Ферн пообещала выяснить. - Первокурсники, вас уже ждут. Идемте. Толпа детей построилась по парам и нестройными рядами двинулась за профессором Макгонагалл. Ферн, оказавшаяся рядом с Роном и впереди Малфоя и какой-то девочки с короткими каштановыми волосами и маленьким курносым носом. Ферн кожей чувствовала на спине прожигающий взгляд Малфоя и даже порывалась несколько раз обернуться, но собственная гордость не давала ей сделать этого. Девочка попыталась сосредоточиться на том, что ей предстоит, но тотчас пожалела об этом. Ноги стали ватными, в голове все слилось в одну липкую и густую кашу, Ферн перестала мыслить здраво, подвергаясь то ли всеобщей панике, то ли своим личным страхам. А что, если всё обман. Что вот сейчас она войдет в эту дверь, а там куски картона, а не стены, выпрыгнут бородатые дяденьки с криками "Сюрприз!", и ее снова отдадут обратно Дурслям. Но от мрачных и, быть может, немного истеричных мыслей девочку спасли открывшиеся двери. Ферн была готова поклясться своей жизнью, что никогда не видела столь огромное и освещенного помещения. Своды огромного зала терялись в темной синеве неба, которую разбавляли сотни огоньков свечей с маленькими крылышками. Яркий свет отражался от золотых тарелок и столовых приборов, которыми были уставлены длинные столы, покрытые белоснежными скатертями. За этими столами сидели, как выяснилось, ученики - дети абсолютно разных возрастов, облаченные в черные мантии. То тут, то там мелькали белые силуэты призраков, практически сливаясь с бледными лицами. И сотни глаз были направлены на толпу маленьких, растерянных детей. Ферн уже хотела смутиться, как вдруг углядела за столом поменьше, Хагрида. Великан приветливо махнул огромной ладонью, сбивая с головы рядом сидящей женщины смешную зеленую шляпу. Девочка принялась было рассматривать других взрослых, сидящих за отдельным от учеников столом, но профессор Макгонагалл громко кашлянула, призывая к тишине, и рукой показала на самый обычный табурет, который можно было найти в любом маггловском магазине, но не самую обычную остроконечную шляпу. Рон, по-прежнему находившийся рядом с девочкой, с благоговением прошептал: «Волшебная Шляпа!» Только девочка хотела спросить, почему волшебная, не проще ли было назвать ее старая и потертая, Шляпа зашевелилась. Ближе к основанию появилось отверстие, напоминающее рот, складки зашевелились, будто брови, и из Шляпы стали вылетать звуки, которые вскоре приобрели смысл песни: Может быть, я некрасива на вид, Но строго меня не судите. Ведь шляпы умнее меня не найти, Что вы там ни говорите. Шапки, цилиндры и котелки Красивей меня, спору нет. Но будь они умнее меня, Я бы съела себя на обед. Все помыслы ваши я вижу насквозь, Не скрыть от меня ничего. Наденьте меня, и я вам сообщу, С кем учиться вам суждено. Быть может, вас ждет Гриффиндор, славный тем, Что учатся там храбрецы. Сердца их отваги и силы полны, К тому ж благородны они. А может быть, Пуффендуй ваша судьба, Там, где никто не боится труда, Где преданны все, и верны, И терпенья с упорством полны. А если с мозгами в порядке у вас, Вас к знаниям тянет давно, Есть юмор и силы гранит грызть наук, То путь ваш — за стол Когтевран. Быть может, что в Слизерине вам суждено Найти своих лучших друзей. Там хитрецы к своей цели идут, Никаких не стесняясь путей. Не бойтесь меня, надевайте смелей, И вашу судьбу предскажу я верней, Чем сделает это другой. В надежные руки попали вы, Пусть и безрука я, увы, Но я горжусь собой. (Текст песни принадлежит Дж. К. Роулинг) Зал взорвался аплодисментами, и Шляпа, скромно поклонившись верхушкой, умолкла. Ферн очнулась, будто от тяжелого сна, и нелепо захлопала глазами. Да, теперь уже сомнений не было – мир волшебный. Ведь Шляпа пела! - Будущие первокурсники! - раздался голос Профессора Макгонагалл. – Сейчас решится судьба каждого из вас: произойдет распределение на факультет. Через несколько минут каждый из вас обретет новую семью, с которой он будет жить на протяжении всего курса обучения. Эту семью нельзя сменить, ее нужно принять и полюбить. Как только я назову Вашу фамилию, Вы подойдете к табурету и наденете Шляпу, которая и определит Вашу судьбу. - И это всё? – тихо прошептал Рон, сжимая кулаки. – Я убью Фреда и Джорджа! Я же чувствовал, что это всё обман! Но, признаться, Ферн была даже благодарна неугомонным братьям-близнецам за этот розыгрыш. Она ожидала куда больше от поступления, каких-нибудь экзаменов на заклинания или полосу препятствий из василисков, но всё оказалось более чем безобидно. Просто надеть шляпу, которая скажет тебе название факультета. Всего-то. Только нужно заставить ноги идти, а всё остальное должно пройти гладко. Ферн почти не слышала имена, которые громко произносила Профессор. Она почти не видела детей, которые черными птицами отделялись от шеренги и садились на табурет. Тихое бормотание Шляпы, затем громко выкрикнутое название факультета и очередной будущий ученик уходит. Ферн очнулась от своего забвения, увидев Гермиону, твердой походкой идущую к Шляпе. Вот, кто действительно был уверен в себе; каштановые кудри разметались в разные стороны, глаза прищурены, а полы мантии обхватывают тонкие щиколотки. Девочка внимательно проследила, как Гермиона быстро уселась на табурет, как Профессор поднесла к её голове Шляпу, как раскрылся у неё чёрная дыра, заменяющая рот: - Хммм... Появился у меня предмет для раздумий, - забормотала Шляпа, однако Гермиона даже не пошевелилась, внимательно вслушиваясь в слова. - С одной стороны вижу я пытливый ум, и немалую волю к познаванию мира, но сердце полно храбрости, и кровь бурлит от жажды справедливости. Однако, мой выбор всегда верен. Решено... Гриффиндор! - за одним из длинных столов раздались бурные овации, и Гермиона, широко и немного самодовольно улыбаясь, прошествовала на свободное место. - Уизли, Рональд! - Рон немного покачнулся из стороны в сторону, но устоял и, с пылающими красными ушами, побрел к табурету. Едва Шляпа коснулась рыжих волос, раздался немного сердитый голос: - И снова Уизли! К счастью, я знаю, что с вами со всеми делать... Гриффиндор! - братья Уизли захлопали громче, выкрикивая между хлопками "Это наш брат!", а Рон, не переставая сигнализировать ушами, помчался к столу. - Поттер, Гарри! - если бы не одиннадцать лет беспрестанных окриков " Поттер!", Ферн точно прозевала бы свою очередь. Она очнулась через несколько секунд после того, как окрик раскатился по небесному своду, и буквально вывалилась из заметно поредевшей толпы детей. Все это происходило в гробовой тишине. Не было слышно даже лёгкого шелеста мантий или случайного покашливания, лишь слегка замедленное дыхание и широко раскрытые моргающие глаза. Впервые Ферн ощутила на себе давление собственной младенческой славы. И не сказать, что это ощущение было ей так уж приятно. Табуретка показалась ей не такой уж маленькой и прочной, а вовсе наоборот - сидение находилось теперь где-то под подбородком, а ножки так и грозились разъехаться в разные стороны при малейшем давлении. Профессор Макгонагалл, держащая в руках шляпу, смотрела холодно, но всё же с едва заметным сочувствием. "Наверное, жалко я сейчас выгляжу!", - подумала девочка, опираясь обеими руками на табуретку, которая, к великой радости, не развалилась. Перед глазами промелькнули бледные лица учеников, а затем непомерно большая Шляпа загородила обзор. Пару секунд она ничего не говорила, будто вдруг стала самой обыкновенной Шляпой из антикварной лавки, но в зале по-прежнему стояла гробовая тишина. Ферн почувствовала, как похолодели кончики пальцев, мертвой хваткой вцепившиеся в сидение табуретки. Она буквально чувствовала каждую секунду молчания, протекавшую мимо нее, и не было на свете чувства ужаснее этого. - Хммм... Давненько жду я Вас, мистер Поттер! - воскликнула Шляпа. Ферн вздрогнула, и по телу прокатилась волна облегчения. Если говорят, значит, ничего плохого уже точно не случится. Это правило работало на всех, кроме Дурслей. - И ожидания мои оправдались! Всё вижу я в этом юноше: и силу, и волю, и тягу к знаниям, и хитрость имеется. И нечто скрытое, почти невидимое, но... Впрочем, оставим это до будущих времен. Я пребываю в некотором замешательстве по поводу определения этого ученика. Однако существует универсальный факультет, думаю, Вы принесете ему великую славу, мистер Поттер! Решено... Гриффиндор! Зал взорвался аплодисментами, а когда Ферн неловко соскочила с табурета, за столом красно-желтого факультета поднялись ученики. Громче всех кричали Фред и Джордж, чуть ли не подпрыгивая от удовольствия. При виде этой картины девочка невольно улыбнулась. Всё-таки какие же они идиоты! Ферн сделала первый шаг по направлению к столу, но что-то заставило ее обернуться назад. Будто в замедленной съемке девочка почувствовала, как поворачивается ее голова, как закрываются для того, что моргнуть, глаза, как немного съезжают с переносицы очки. Первым, что она увидела, были длинные серебристые волосы с вплетенной в них зеленой лентой, и молчаливая улыбка в темных глазах.