Истории моей тетушки Эви, рассказанные однажды дождливым вечером у ка

Прошло более получаса, когда на пороге залы для состязаний появился Великий Магистр. Я к тому времени уже немного успокоилась и раздумывала, что делать дальше. - Эвелин, поздравляю тебя с тем, что ты успешно сдала выпускной экзамен и получаешь степень «Маг-мастер». Прошу тебя пройти в Залу Магов, где Верховный Маг сообщит тебе результат испытания. До меня не сразу дошел смысл услышанных слов. И уж тем более, мне потребовалось время, чтобы поверить в услышанное. Неужели это правда? Как же так, ведь я проиграла поединок? Здесь что-то не так? Словно прочитав мои мысли, Великий Магистр слегка улыбнулся: - Вижу, тебе необходимо время, чтобы подготовиться. Но не слишком задерживайся, Верховный Маг ждет. - Да, да. Я быстро. По дороге в Залу Магов я забежала к себе, наскоро умылась и переоделась в легкую белую тунику. Ощущение нереальности меня не покидало, но уверенности прибавилось. Наконец, я вошла в здание с четырьмя декоративными башенками и пирамидальной крышей. Все здание занимало одно обширное помещение – Зал Магов, в центре южной стороны которого располагалось кресло Верховного Мага. Я заглядывала сюда и раньше, но кресло всегда пустовало. И вот, наконец… О, Великая магия!!! В малиновой бархатной мантии с золотой оторочкой, в золотой диадеме с магическим кристаллом на лбу, закинув скрещенные ноги на подлокотник, в кресле Верховного Мага сидел… Глэд Ван Роу! Сидел, помахивая новеньким магическим жезлом. МОИМ!!! - Тетушка, - удивилась я, – но разве Вы не знали, что Глэд ван Роу – Верховный маг? - Разве пришло бы тогда мне в голову вызывать его на дуэль? Конечно, нет. Откуда мне, деревенской девчонке, было знать? – пожала плечами Эвелин. – Да я даже представить такого не могла! Знаешь ли, я несколько по - другому представляла себе Верховного мага. Скорее, на таком посту можно представить Осмунда, чем лохматое рыжее чучело, позволяющее себе всяческие чудачества. - Пожалуй, - согласилась я, - ну, что же было дальше? Как я не рухнула в обморок – от усталости и невероятной смеси нахлынувших на меня чувств - не знаю. Но, до сих пор, вспоминая тот миг, не могу представить себе, как можно одновременно испытывать радость и досаду, удивление, граничащее с шоком, и глубокую убежденность, что подобное и должно было произойти, почти любовь и, весьма вероятно, ненависть,… и еще целую гамму противоречивых эмоций. Да. Да, Глэд Ван Роу был Верховным магом. Этот ненормальный колдун из Восточного леса пользовался непререкаемым авторитетом у самых сильных магов известных земель. Впрочем, ненормальным его считала только я. Ну, конечно, ведь в школе магов он, наверняка, не устраивал пожаров и не летал на жареной свинье. И, все же, я была обескуражена, когда он протянул мне мой магический жезл – «На». А потом чуть не взвыла от обиды – он отдернул руку с жезлом и захихикал, как обычно, премерзко. Я не ударила его просто потому, что меня вдруг оставили силы, и моральные, и физические. Даже разрыдаться я уже не могла. А Глэд, не спеша, слез с кресла и вышел из зала, закрыв за собой дверь. Потом, точно вспомнив, приоткрыл одну створку и, просунув в щель голову, сообщил: - Торжественное присуждение звания мага и вручение жезла состоится здесь же с восходом луны. И удалился. Я вернулась в свою комнату и обнаружила на столе чашку с успокоительным травяным отваром. Не задумываясь, кто бы мог проявить обо мне такую заботу, выпила. Потом я успела подумать, что сделала очередную глупость, так как по вкусу определила, что в напиток добавлено что-то лишнее. Еще я успела подумать, что на церемонию я теперь не попаду, и что так и осталась деревенской дурехой. И отключилась. Как ни странно, в сумерках я проснулась. Но, то ли я недостаточно отдохнула, то ли странный напиток все еще действовал, церемонию я помню весьма смутно. В Зале Магов присутствовало человек двадцать пять-тридцать магов высокого ранга в алых, белых, синих, зеленых и желтых мантиях. Глэд Ван Роу в рыжем замшевом, расшитом золотом камзоле и простых мягких сапогах в тон, в штанах цвета вишни и алом плаще, тоже расшитом золотом, восседал в кресле Верховного мага. В правой руке он держал посох из красного с янтарными прожилками дерева, увенчанный большим, причудливой формы, кристаллом цвета песка. Мой наставник, Артур Прай, развернул и прочитал мой диплом. По сему документу мне присуждалось звание Природного мага-мастера, придавались зеленые цвета одеяния, право заниматься магией, направленной на добро, и целительством, а так же полагался жезл магической власти в виде сплетенных между собой ветки благородного тара, цветка розовой кувшинки и побега кустарника кбор (эту-то колючку зачем?). Затем Ван Хорх протянул Глэду мой жезл. Тот встал, переложил свой посох в левую руку и, взяв жезл, протянул его мне. - Леди Эвелин, дочь Сольфин, рожденной в Золотой стране, сегодня ты стала магом, и я вручаю тебе твой первый жезл магической власти. Ветка тара символизирует твое благородное происхождение и обязывает тебя соизмерять все твои поступки благородством побуждений, кувшинка призывает тебя хранить чистоту помыслов и души, а шипы кбора придадут тебе храбрости в передрягах, а ты в них попадала, и попадать будешь, помогут, надеюсь, укротить твою гордыню, чрезмерную порой, и, возможно, напомнят тебе родной Восточный лес. Все, что относилось к кбору, было сказано с такой непередаваемо нежной интонацией и так не вязалось с предыдущим пафосным текстом, что я до сих пор готова на что угодно спорить, что эту мерзкую колючку в мой жезл именно Глэд и определил. Мне захотелось сообщить Ван Роу, что в Восточном лесу множество более приятных растений, которые могли бы мне о доме напомнить. Но язык меня не слушался. Я стояла смирная и благостная, уже ни минуты не сомневаясь в том, кто приготовил тот чаек. О, великая магия! Ну, Глэд, хоть ты и Верховный маг, но я тебе еще все выскажу! Дай только в себя прийти после твоего отвара! Потом Ван Роу отдал мне жезл и сделал неопределенный жест рукой. Присутствовавшие загомонили, учитель Прай взял меня под руку и отвел вправо от кресла Верховного мага. В зале установили столы и весьма быстро их накрыли. Меня так и усадили справа от Глэда, что совсем не помешало ему сразу же после первого бокала, поднятого в честь нового мага (то есть, меня), повернуться к Ван Хорху, сидевшему слева, и, кажется, забыть о моем существовании. С другой стороны от меня расположился Артур Прай, но и он быстро нашел себе более интересного собеседника. До моего существования никому за столом не было дела. Впрочем, это меня совсем не обижало. Мне хотелось поскорее отправиться спать. Поэтому я слушала забавные истории, которые артистично рассказывал Ван Хорх, и смирно дожидалась окончания застолья. Единственная мысль, посетившая меня за это время, заключалась в том, что Роу и Хорх, возможно, родственники. Буйная грива и экспрессивный характер обоих, вкупе с приставкой «Ван», давали достаточно пищи для подобных предположений. От нечего делать, я стала рассматривать свой новенький жезл. Он был красивым. Зелено-коричневое дерево причудливо переплеталось в нем с зеленой медью, изображавшей стебель кувшинки, листья тара и шипы кбора, а на конце его, в гнезде из дерева и меди, лежал цветок кувшинки из розового кристалла. Несмотря на кажущуюся кружевную хрупкость, жезл был весьма крепок. А, учитывая медные шипы, мог послужить и как боевое оружие. Для девушки в одиноких странствиях вещь полезная. Интересно, это Глэд придумал или так случайно получилось. Впрочем, говорят, случайно даже птица на дерево не сядет. - Вот, в общем-то, и все о том, как я стала магом, мои славные, – сказала тетушка и потрепала по золотистой головке самую младшую мою кузину - Салли. - Ну, еще, еще что-нибудь расскажи, – незамедлительно защебетала эта всеобщая любимица семьи. - Да, тетушка, - поддержала я малышку, – нам так интересно. Расскажи еще про тебя и Глэда. У вас же еще были приключения. Я знаю. - Ну, а если знаешь, чего же рассказывать? – улыбнулась Эви. Но по ее глазам я поняла, что она уже решила, что нам поведать. - Это случилось года через два после получения мною степени мага-мастера…