Истории моей тетушки Эви, рассказанные однажды дождливым вечером у ка

Глэда Ван Роу я после церемонии больше не видела и спустя четыре дня отправилась, наконец, в Золотую страну, на родину моей матери. Все сбылось почти так, как я мечтала. Плаванье на корабле прошло без происшествий. Золотые ворота Полуденного города (так называлась столица Золотой страны) со стороны порта предстали предо мной во всем своем величии и великолепии. И вошла я в них именно в платье цвета моря. Правда, никто не обратил на это внимания. Ну, да это не так уж и важно. Я поселилась в пригороде в милом двухэтажном белом домике с плоской крышей, с двух сторон имевшим общую стену с другими домами. На улицу выходила только дверь на первом этаже и окно спальни на втором. А сзади, на выступающей крыше первого этажа, была обустроена открытая веранда, сплошь увитая зеленью. С нее открывался прекрасный вид на море и горы. В соседнем доме справа, большем, чем мой, жила семья с тремя шустрыми малышами. Их смех, кажется, не прерывался весь день, а белоснежные кудрявые головки, похожие на облака, мелькали то на веранде, то на улице, то в саду. Глядя на веселую возню девочек-близняшек, младшего - Лики, и на всегда счастливое лицо их матери, Айрифин, я мечтала, что когда-нибудь и у меня будет семья, и обязательно трое детей. Впрочем, пока что взваливать на себя семейные обязанности я не собиралась. В доме слева, через несколько месяцев после моего приезда, поселился молодой мужчина. У него было красивое, классически правильное лицо, стройная фигура, густые русые волосы и голубые глаза. Звали его Дэриран. Познакомившись поближе, я выяснила, что он умен, смешлив и добр. Он водный маг. И его можно называть Дэри. Скажу честно, Дэриран мне понравился. Мы часто встречались (иногда он просто перелезал со своей веранды на мою) и подолгу болтали. Или гуляли по городу. Или, прихватив веселое семейство Айрифин, отправлялись на праздничные гуляния в городе. Мне нравилась моя жизнь. Деньги я зарабатывала тем, что лечила жителей Полуденного города и помогала им в бытовых вопросах – посредством магии, конечно. А поскольку болели здесь редко и не тяжело, я могла достаточно свободно распоряжаться своим временем. Дэриран был занят больше меня. С помощью водной магии, он провожал и встречал корабли, посещавшие главный порт Золотой страны. Иногда, когда из-за непогоды на море он задерживался в порту, я скучала без него. Но, в целом, все было просто замечательно. Только вот, кажется, спокойная жизнь мне суждена не была. Во многом стараниями того самого Глэда ван Роу. В тот день штормило, и с неба сыпался мелкий дождь. Значит, Дэри можно рано не ждать. Но мне было скучно, да и погоду такую я люблю. Она напоминает мне нашу деревушку в долине Мольд. Почему-то, именно дожди запомнились мне более всего из моего детства. Я решила отправиться в порт и побыть там вместе с Дэри, пока он не закончит свою работу. Я прошла через центр города и остановилась у дворца Лорда, любуясь, как по его золотым шатрам струиться дождевая вода. Дворец Лорда, весь бело-красно-зеленый, резной, со множеством легких башенок, арок и переходов, единственный в городе имел скатные крыши. И то из соображений красоты, а не функциональности – дожди в городе были редки и слабы. Но в такие моменты Полуденный город преображался: белые, тесно прижавшиеся друг к другу, дома сливались в туманную дымку, и Дворец Лорда плыл среди них, как резной пряничный корабль в блюде с молоком. Залюбовавшись городом, я чуть не попала под лошадь – всадник, видимо, то же не сразу заметил меня за пеленой мороси, но, свернув в последнюю секунду, умчался прочь. Я успела заметить лишь круп коня и мягкие замшевые сапоги всадника, скакавшего во весь опор, не вставив ноги в стремена. Точнее, ни стремян, ни, кажется, седла у него и не было. Впрочем, насторожило меня не это, а то, что жеребец цвета бронзы показался мне странно знакомым. Я поправила сползший капюшон и направилась дальше. Но у Золотых ворот я встретила Дэрирана. - Сегодня кораблей больше не будет. Так что я полностью в твоем распоряжении. Идем домой? – он поправил складку плаща на моем плече. - Нет. Давай погуляем. Дождь ведь такая редкость. – Мне совсем не хотелось домой. - Но так мы промокнем, заболеем, и тебе придется нас лечить, – он усмехнулся, – ладно, давай компромисс – домой не идем, идем в «Птичью клетку». - Идем, – меня такое предложение вполне устраивало. «Птичьей клеткой» жители города именовали небольшой трактирчик недалеко от Дворца Лорда. Вместо передней стены, выходящей на улицу, у него имелась тонкая решетчатая ограда, увитая зеленью, позволявшая видеть все происходящее как снаружи, так и внутри, и весьма похожая на клетку для птиц. Респектабельная публика предпочитала более солидные места, а молодежи, в том числе и нам с Дэри, здесь нравилось. Сейчас в «клетке» было почти пусто. Только за одним из столов располагалась веселая компания – два молодых моряка и три девушки. Мой спутник оказался знаком с одним из юношей, и мы подсели к их столу. Моряки пили крепкую настойку, девушки, как и мы с Дэрираном, заказали горячий напиток на жареных зернах и пряных травах. Согреваясь, мы болтали о погоде, шторме и дожде. Я рассказала, как из-за тумана чуть не попала под лошадь. Дэри история взволновала, он сказал, что могло случиться несчастье. - Но ведь не случилось, - отмахнулась я. Тем более, тут ребята заявили, что тоже видели этого всадника – на нем был плащ жителя пустыни. А ведь такие плащи для дождя совсем не предназначены. Всем сразу стало интересно – промок всадник или нет? Сошлись на том, что все зависит от того, сколько времени ему пришлось проскакать под дождем. На том и порешили, и о происшествии забыли. Потом мы пошли все вместе гулять по городу. И, хотя дождь через некоторое время закончился, к моему дому мы подошли изрядно промокшими. Я предложила зайти ко мне, чтобы подсохнуть у камина. - И напиться вкусных травяных отваров. Эви – умелый Природный маг, - заметил Дэриран. Предложение было с одобрением принято.