Истории моей тетушки Эви, рассказанные однажды дождливым вечером у ка

Вероятно, Лорд Ардр провел последующую ночь в раздумьях. Мне же особенно не о чем было еще размышлять. Ну, может быть, о таинственных недомолвках в связи с предполагаемым враньем Верховного Светлого Мага Ван Роу, с непонятно к чему упоминавшейся темной кровью. В принципе, считается, что Верховный Светлый Маг лгать не может. Но относительно Глэда, лично у меня, такой уж твердой уверенности не было. Хотя повода к недоверию он не подавал. Впрочем, что еще считать ложью? Хитро выстроенная последовательность сказанных и не сказанных правдивых слов, порой, может дать желаемый результат быстрее, чем прямая ложь. И что-то мне подсказывает, что Мольдский маг мастер на такие игры. С играми, вообще, тут оказалось в полном порядке. В том смысле, что, похоже, вся наша милая компания была занята собственной игрой в «устрой неприятности ближнему своему». Начну с того, что в вечерний чай мне кто-то подсыпал неизвестный порошок, к заварке, явно, никакого отношения не имевший. Так неумело хотели меня отравить или усыпить – уж не знаю. Кто это пытался сделать – не знаю тоже, но вряд ли так топорно действовал бы кто-то из серьезных магов. Значит, Ардр, Лайл и Маррик не считались. Может, служанка? Гадай теперь. Не успела я даже попытаться напасть на след «отравителя», как в моей спальне появилась Леди Лайл. Глянула на чашку с чаем и смахнула ее со столика без каких-либо объяснений. - Эвелин, зачем ты сюда явилась? – без обиняков начала она. – Ничего хорошего тебе здесь не светит. В прошлый раз я помогла тебе и Рыжему, а теперь вы опять что-то задумали. Отец мне сказал, что следит за Роу и все знает. Это твой дядюшка опять интриги плетет. И тебя впутал. Не слушай его, беги отсюда. Пойдем, я выведу тебя из замка. Я не знала, что ответить. С одной стороны, это мог быть действительно добрый поступок, стремление помочь мне выбраться из неприятностей. С другой – Глэд говорил, что, в прошлый раз, она помогла нам из стремления защитить мать. Почему мотиву сегодняшнего визита не быть тем же самым? Ну, а если еще хорошенько подумать, ее мог направить ко мне отец, с целью выведать причины моего возвращения. Из нашего с ним разговора он ничего не узнал. Кстати, видимо, под дурочку долго косить не удастся, и нужно детально продумать, что говорить, когда уворачиваться больше не получится. - Лайл, - как можно мягче ответила я, – поверь, я никому не хочу зла, и ни в какие интриги не замешана, надеюсь. Поэтому мне здесь ничего угрожать не может. Я никуда не пойду. Лайл резко развернулась и вышла. Но, не успела я добраться до кровати, вошла служанка. И добрых полчаса возилась, убирая осколки чашки и расплескавшуюся по полу жидкость. Лицо ее, как всегда, ничего, кроме учтивости не выражало. Но так долго она копалась, явно, мне на зло! Только за служанкой закрылась дверь, как открылась вновь. Лечь спать мне сегодня не судьба? Теперь в дверном проеме стоял Маррик. Вот здорово, сейчас я ему перстень и отдам! Рано обрадовалась – он был не один. За спиной Маррика маячили два стража вроде тех, что сопровождали меня в замок. В комнату он не вошел. - Я знаю, что тебя послал мой отец. Он никогда нас с матерью не понимал. Но мне здесь хорошо. И не надо устраивать всяких дурацких представлений, которые так любит мой папаша. Слышишь? Мне! Здесь! Хорошо! – Маррик плевался словами, как разъяренный кот. И опять мне напомнил Глэда. - Хорошо? – я демонстративно уселась на кровать. - Есть только определенные продукты, никогда не видеть солнца, зелени и моря (ты ведь водный маг?) и ходить под охраной, словно преступник? - Это мой почетный эскорт. И воды здесь достаточно для магии. И, вообще, ты ничего не понимаешь. Не твоего короткого ума это дело! Дверь с треском захлопнулась. Да… Уж… Поговорили. Веселенькое дельце. С перстнем Глэда мне к Марику можно доже не подходить. Если сильно разозлится, он мне его в лоб вместо звезды вставит. Дядюшка, ау! Что делать будем? Если бы сначала пришел Маррик, а потом Лайл, я бы на ее предложение согласилась. И пусть бы Глэд сам разбирался. Но повторного предложения от дочери Ардра я вряд ли дождусь. Что же теперь делать? Задавая себе этот вопрос раз за разом, и не находя на него ответа, я проворочалась на постели до рассвета, но так и не уснула. За завтраком во главе стола восседал сам Лорд Ардр. Как бы между прочим, он заявил, что пришлет ко мне портного для пошива бального платья. Так как, да будет мне известно, вечером произойдет торжественное бракосочетание его дочери Леди Лайл и наследника рода Ван Роу, мага-мастера Маррика. Я вежливо отклонила этот визит, пояснив, что платье у меня есть. Мысленно я помянула предусмотрительного Глэда. И ювелир мне тоже не нужен. По той же причине. Чем опять удивила Лорда Рокдейра. И спровоцировала неприкрыто злобный взгляд его дочери. Причины последнего я поняла уже очень скоро. После завтрака Лорд Ардр снова пригласил меня в свой кабинет: «Раз уж Вы уже готовы к балу, у нас есть немного времени, чтобы продолжить вчерашний разговор». Двигаясь по коридорам замка в сопровождении Темного Мага и привычной пары охранников, я судорожно пыталась додумать мысль о моем внезапно возникшем желании учиться у него магии, точнее, о его причинах. В голову после бессонной ночи ничего умного не приходило. Точнее, там, совсем некстати, вертелась мысль – почему это такой ценный в глазах обоих Верховных Магов экземпляр, как Маррик, всего лишь маг-мастер? Что, как в пословице, на ребенке гения природа решила отдохнуть? Кстати, что-то сам гений, то бишь Глэд Ван Роу, не подавал абсолютно никаких признаков существования. Тем временем, мы с Лордом устроились в его кабинете, и Властитель Мордейра снова принялся сверлить меня взглядом. Мысли-то он мои прочитал, но, как и накануне, легче ему не стало. Маг решил не скрывать, что заглядывал в мою голову: - Почему Рыжий, – далась же им Глэдовская шевелюра, – не дал сыну получить высоких магических степеней, это ты у дядюшки своего сама спроси. А здесь я лично занимаюсь его обучением. И, безусловно, он станет в будущем великим магом, может быть, даже Верховным. - И кого он должен сместить на этом посту? – перешла я в наступление, – Вас? Или отца? - Будет только один Верховный Маг. Два, я считаю, многовато. Глэд против сына сражаться не станет, а я сам вручу ему жезл верховного правителя. - Еще бы, ведь по Вашим расчетам, Маррик будет темным, да еще и Вашим учеником. А значит, будет выполнять Вашу волю. Здорово придумано. - Да, неплохо. Но вернемся к тебе. Что же привело тебя ко мне? - Я решила, что зря в прошлый раз отказалась учиться у Вас. Но я так испугалась. А теперь поняла, что научилась бы большему и значительно быстрее, если бы осталась здесь. Я просто уверена, что мой эксцентричный дядюшка вмешивался в мое обучение. - Конечно, – кивнул Лорд, – он везде свой длинный нос сует. - Я понимаю, - подбодренная, вещала я все убежденней, - мне Верховным Магом стать не светит. Но магом-лордом – вполне! - Особенно, если будешь женой лорда. Все. Иди, отдохни – выглядишь ты неважно. Вечером ты должна быть в идеальном виде. Ардр встал и вышел из кабинета. А я еще пять минут не могла отлепиться от кресла, старательно убеждая себя то в том, что насчет жены лорда – это была шутка, то в том, что это будет еще не скоро, а Маррик должен стать мужем Лайл уже сегодня вечером, А, значит, Глэду придется что-то срочно предпринимать. Так что задерживаться мне здесь не придется. Наконец, я вернулась к себе в комнату. Но какой уж тут отдых! Повалявшись немного на кровати, я встала и решительно направилась в покои Леди Лайл. Она была у себя одна. Захлопнув дверь перед носом стражников, я прошла в комнату и уселась на низкий стульчик рядом с ней. - Лайл, - я решила говорить быстро, чтобы не потерять уверенности в правильности своего поступка, – поверь, я не обратилась бы к тебе с этой просьбой, если бы не доверяла тебе. Это цепочка моей матери, я хочу подарить ее тебе в знак моей дружбы. – Я сняла с шеи и протянула ей украшение. - Сегодня вечером твоя свадьба, и отец Маррика совсем не против нее. Но он любит сына и не хочет его терять. А твой отец хочет сделать отца и сына врагами. И ты это прекрасно понимаешь. И еще ты знаешь, что совсем не любишь Маррика. Ты согласилась на эту свадьбу в угоду отцу. А его совсем не заботит, что в результате довольным останется только он. И уж если боль, доставленная Глэду, его только порадует, а на чувства Маррика ему просто наплевать (лишь бы слушался), то о дочери-то он должен думать! - Да кто бы говорил! А ты о моих чувствах думаешь, собираясь замуж за моего отца! – на щеках Лайл вспыхнул румянец, совсем не свойственный жителям Рокдейра. - Лайл, я не собираюсь замуж за твоего отца, поверь. Помоги Глэду поговорить с сыном! Я только ради этого сюда приехала. - Уходи. – Лайл указала рукой на дверь. – Я тебе не верю. Уходи. Мне ничего не оставалось, как подчиниться. Я положила цепочку с кулоном в виде переплетенных лилий на колени дочери властителя Рокдейра и вышла.