Истории моей тетушки Эви, рассказанные однажды дождливым вечером у ка

До Рокдейра мы добрались за полтора дня. Ночевать в пустыне весьма неприятно, поэтому я надеялась отдохнуть в уже знакомой пещере на границе Темной страны. Но не тут-то было – мы свернули в сторону. На мой вопрос, почему мы не остановимся в пещере, Глэд ответил, что теперь Лорд Ардр, наученный горьким опытом, приказал завалить ее камнями. И нам придется пробираться через горы. Путь, конечно, тяжел. Но выбирать не приходится. Мы оставили лошадей у горного склона, защитив их магическим заклятием. И пошли в горы пешком. Если вы никогда не ходили по горам, вам не понять, что это значит. Глэд и Гарр, впрочем, шагали довольно бодро. А вот я… Наверное, я слишком привыкла к изнеженной жизни за последние несколько лет. В общем, я прокляла все на свете раньше, чем мы добрались до перевала. Ван Роу, видя, в каком я состоянии, сделал дополнительный привал. Слово «привал» для меня имело совершенно прямое значение – я привалилась к ближайшему, нагретому вечерним уже солнцем, камню, и не шевелилась до тех пор, пока Глэд не скомандовал «Подъем». Если и в прошлый раз Глэд добирался до Леди Лайл таким путем, а так, скорее всего и было, то я понимаю, почему он приехал в таком состоянии. До перевала мы добрались уже ночью. Наскоро перекусили и улеглись спать. Точнее, Глэд, прежде чем уснуть, снова связался с Джерардом. Маг остался доволен разговором и дежурил до полуночи, охраняя наш сон. Так как рядом с Рокдейром применять магию он не хотел. После полуночи, его сменил Гарр. Впрочем, ничего опасного за ночь не произошло, и с первыми лучами солнца мы продолжили путь. Теперь наша тропинка шла на спуск, и идти было значительно легче. К тому же, перед нами открывался великолепный вид на Рокдейр. Хотя лучи солнца никогда не проникали в это место, рассветный туман освещал строения в долине изумительным по красоте, молочно-призрачным светом. Здания, скульптуры, фонтаны купались в этом дымчатом мареве, то теряя свою материальность, то вдруг проступая острыми и жесткими контурами. Белые в белом, они были прекрасны и ужасающи одновременно. Казалось, время остановилось в этом месте, и, попав туда, обратно уже не вернешься – растворишься в нереальном дымчатом мире. Спускаться в туман было несколько неприятно, но, как только его невесомые волны сомкнулись у нас над головами, ощущение дымки исчезло – вокруг был ясный и четкий, освещенный прозрачно-белым светом, мир. Теперь все, что выше, казалось сплошной молочной пеленой. А окружающее стало реальным и благонадежным. К полудню, мы оказались у подножия горы. Здесь нас уже поджидали Дери и Элиот. По их словам, Джерард отправился к Лайл, чтобы все подготовить. Мы быстро переоделись в костюмы жителей Восточной равнины – по замыслу Глэда, мы - я и Ван Роу, будем изображать пленников, которых ведут в замок для продажи управляющему (здесь это часто практиковалось). А Гарр останется здесь, в небольшой пещере, чтобы ожидать нашего возвращения. Наша небольшая процессия направилась в город. Впереди шел Элиот – важный и равнодушный, как и подобает знатному жителю Рокдейра. Сзади, изображая слугу, Дериран. Между ними, печально, низко-низко понурив головы в пыльных капюшонах – мы с Глэдом. Одежда на нас была изодрана и грязна, лица и волосы после долгого путешествия покрыты толстым слоем песчаной пыли, да и устали мы по-настоящему. Так что вид у нас был вполне соответствующий. Поэтому наша компания, ни у кого не вызвав подозрения, добралась до замка без приключений. И в замок нас тоже пропустили без особых вопросов. В огромном переднем зале мы остановились. Но ждать пришлось недолго. Управляющий замком, весь с головы до ног одетый в серебряные ткани, украшенные черненой серебряной нитью, позвякивая серебряной же цепью на шее (толщиной с мою руку), на которой болталось дюжины полтора знаков особого достоинства, решительным, но не быстрым шагом подошел к нам и сразу приступил к обсуждению цены. Делал он это весьма умело. В его речи органично сочетались южная напористость, северная упертость и неизвестного географического происхождения жадность. Но и Элиот, как заправский торговец, цену явно завышал, расхваливая товар. Управляющий же занижал, ссылаясь на то, что сильной надобности в рабах на сей момент нет, и если продавец не желает продать их по его цене, то может оставить их себе, или попытаться продать в другом месте, либо подождать более выгодных времен. Впрочем, весь диалог произносился спокойными голосами, при полном отсутствии жестикуляции, и совсем не походил на торг. Только вот затянулся на порядочных полчаса. Наконец, договаривающиеся стороны сошлись в цене, и нас уже почти отправили в помещения для рабов, что нас вполне устраивало. Но тут управляющий решил все же посмотреть на товар, точнее, на меня. Видимо, подумывал, не взять ли девушку себе. Это уже в наши планы совсем не входило. Когда он стянул с моей головы покрывало – то остолбенел от удивления. Еще бы - даже чумазую и уставшую, не узнать бывшую невесту Лорда Ардра управляющий не мог. Прежде, чем с него спало оцепенение, Глэд, с размаху нанес ему удар в челюсть с такой силой, что управляющий молча рухнул на пол. - За мной! - крикнул Элиот. И мы бегом пустились наутек со всей возможной скоростью. Все произошло так внезапно, что охрана не сразу опомнилась, и это дало нам время успешно скрыться в запутанном лабиринте комнат и переходов замка. Конечно, поднялась суматоха. Но дальше нас повел Дериран. Наученный Леди Лайл, он отлично разбирался в хитросплетении потайных коридоров. Так что до комнаты, где ждали нас дочь Ардра и Джерард, мы добрались никем не замеченными. Быстро умывшись и переодевшись в чистую одежду, мы еще одним потайным коридором прошли в кабинет властителя Рокдейра. - Вот врата, - Лайл указала на большое старинное зеркало, темное и тусклое, как затертая серебряная монета. Глэд решительно подошел к нему и несколько раз провел перед ним рукой. - Да. Это то, что надо. Пошли. И поторапливайтесь. У нас будет не так уж много времени на все. Как только мы войдем в коридор, Лорд Ардр узнает об этом и помчится сюда так быстро, как только сможет. И он, сделав магический пасс, легко создал переход. Мы вошли в коридор – первым Глэд, потом Джерард, я и, последним, Элиот. Дериран остался с Лайл, чтобы, если Ардр вернется раньше нас, не дать ему захлопнуть магическую дверь, заперев нас в ловушке.