Истории моей тетушки Эви, рассказанные однажды дождливым вечером у ка

То ли внутреннее чутье привело меня в сознание, то ли воздух более влажный, чем все предыдущие дни, но я внезапно очнулась. Вокруг меня все еще были пески, но впереди и чуть справа у горизонта виднелись скалы. Я решила, что, наверное, это Фейнор – крошечная горная страна магов, расположенная между пустыней и морем. Увы, вход в нее скрывают колдовские чары посильнее тех, что мне знакомы. Так что мне туда не попасть. Ну и не очень-то надо! (Хотя, хочется, конечно.) Главное, что Фейнор одной своей стороной граничит с Золотой страной! Мои силы словно возродились, и я почти бодро зашагала в направлении Фейнорких «сухих» гор. К вечеру я добралась до скал и вошла в небольшую, темную и прохладную пещеру. Какое же это блаженство после стольких дней в огненной пустыне! В нескольких метрах от входа в пещеру по каменным уступам бежал ручеек. Вода была белесой и странно пахла, но это была пригодная для питья, да еще и холодная вода! Это место показалось мне раем. Я напилась и устроилась на ночлег. Мне снилось, что я снова лежу в пустыне. Горячий песок царапает мне лицо, все тело горит, словно сверху на меня льется поток огня. Впрочем, почти так и есть – солнце в зените. Словно из ниоткуда рядом со мной появляется человек в плаще цвета песка, какие обычно носят жители пустыни. Широкие ленты, отходящие от нижней части глубокого капюшона, закрывают всю нижнюю часть лица, обматываются вокруг головы и, завязываясь на груди, являются единственным креплением плаща на владельце. Такое одеяние дает значительную свободу движений, защищая, в то же время, человека от солнца и песка. Человек опускается на одно колено рядом со мной, и я вижу в полумраке капюшона знакомые глаза мага из Восточного леса… Я проснулась оттого, что замерзла. Как же быстро человек теряет ощущение счастья! Всего несколько часов назад я радовалась этой прохладе, а теперь негодую на то, что здесь слишком холодно. Солнце еще не показалось, но холодные утренние сумерки все же давали достаточно света, чтобы оглядеться вокруг. В той стороне, откуда я вчера пришла, расстилалось бесконечное море пустыни. В противоположной – мерцал слабый свет. Туннель оказался сквозным! Я стала продвигаться на свет. Выходит, все это сказки про особые колдовские чары, охраняющие вход в Фейнор? Вот такая пещерка – и заходи, кто хочет? Невероятно! Я прошла по тоннелю и оказалась в небольшом проулке между домами. Далее ничто не помешало мне выйти на городскую улицу. Никакой магией и не пахло. Я немного погуляла по городу. Никогда не думала, что бывают такие красивые города! Дома и улицы сделаны из серого гладкого камня. Так много фонтанов, что, куда ни погляди, увидишь хотя бы один. И чистота просто неимоверная! Жители что каждый день улицы здесь моют? По крайней мере, уж никто мусор и объедки на улицу не выкидывает – это точно. Надо всем этим великолепием высился резной, словно игрушка для каминной полки, замок из того же серого камня, что и все здания в городе. Крыши и некоторые детали его фасада были отделаны серебром, отчего по окрестности разливалось необыкновенное, будто лунное, свечение. Город походил на утренний туман – мерцающий, таинственный, невесомый. Я оглядела свое одеяние. Ах, от него остались одни лохмотья. Волосы мои были грязны и всклочены. Так что вид мой был поистине ужасен! Только отсутствие на улице в столь ранний час прохожих спасало меня от, наверняка, ожидавших меня неприятностей – в город-то я без разрешения проникла. Наверное, за это здесь наказывают. Как-никак город магов. Впрочем, моей вины тут нет – защиту лучше делать надо. Я не знала, что мне делать: войти в какой-нибудь дом в таком виде я стеснялась, но не возвращаться же мне в пустыню! - Вы в затруднении, красавица? От неожиданности я чуть на месте не подпрыгнула. Резко обернувшись, я обнаружила рядом с собой белокурую незнакомку. Вот уж кто действительно красавица: худенькая, как тростинка, но с королевской осанкой, с бледной, полупрозрачной кожей, ярко-голубыми глазами и мягкими волнами белоснежных волос, спускающихся ниже плеч. С чего бы ей меня красавицей называть? Издевается, что ли? Но голос незнакомки был так искренен и доброжелателен: - Пойдемте, я провожу Вас в замок нашего лорда Ардра. Там Вы сможете принять ванну, утолить голод и отдохнуть. Я не стала возражать. Девушка пошла впереди меня. На ней была легкая серая туника, перехваченная на талии черной шелковой лентой. Такая же лента обвивала ее голову. Маленькие ножки нежно обхватывали тонкие сандалии из черной, матово поблескивающей кожи. Как же она не мерзнет? Наверное, мой озноб объясняется перегревом в пустыне, а не утренней прохладой. Вблизи, замок поразил меня еще больше. Несмотря на огромные размеры, он казался невесомым. Огромное количество людей во дворе, двигающихся совершенно бесшумно, дополняло иллюзию нереальности происходящего. В мою сторону никто даже не взглянул. Незнакомка проводила меня в уютную комнату, где оказалось еще несколько юных блондинок в коротких серых туниках с капюшонами. Все они были похожи на мою провожатую, словно сестры. Девушки сняли с меня мои лохмотья (а когда-то это был свадебный наряд) и проводили в соседнюю комнатку, почти всю площадь которой занимала ванна – вещь, совершенно не представимая в долине Мольд. Это сооружение из того же камня, что и весь город, с изголовьем в виде диковинной птицы с человеческим лицом, было наполнено ароматной пеной. Мне она показалась несколько холодноватой для мытья, но от ароматов и удовольствия уже ни о чем думать не хотелось. А стоило бы…