Энвирон: Чужое сердце

      Наследство не свалилось на Кейраха внезапно. Уже давно он знал, что рано или поздно Леннар передаст ему Веррен в полное и безраздельное управление. Однажды – например, когда устанет разрываться между тем, что зовет делами, и тем, к чему лежит его душа. Или вот так, отказавшись от того и от другого под удобным предлогом.       Это был их город. Они строили его вместе. Часами сидели над планами, прочерчивали дороги, просчитывали, откуда взять и на что потратить деньги. В спорах и бессонных ночах рождался город, жемчужина Заречья, гордость Лааров. И хотя Леннар был лордом этих земель, полноправным хозяином и любимцем горожан, а Кейрах даже жил на севере, в Элларене, но все знали – случись что, младший брат подхватит, удержит, сбережет. Он подхватил и удержал, и теперь не отпустит, не откажется легко, не променяет ни на что.       Всего-то разницы – новый титул, да сменить скромные покои в замке лорда Рейлана на роскошные – в Змеином. А дела перенять – на трое суток суеты.       Но было две проблемы, оставшиеся Кейраху от брата в наследство. Первая проблема – изуродованный и израненный авонский князь, заточенный в подвале замка. Слишком гордый, чтоб отвечать на вопросы, принимать пищу и помощь лекарей. Слишком опасный, чтоб можно было его отпустить. А убить его, как требует леди-мать, не лежит у Кейраха душа, жаль ему отчаянного Айари, что просил за отца и невозможное обещал, только бы выручить его. Кто ж знал, что правда решится – на невозможное.       Вторая проблема сидела перед ним в глубоком черном кресле, закинув ногу на ногу. Черные глаза смотрят прямо без страха – а чего ей бояться, защитными амулетами обвешанной. Рыжие волосы заплетены в косу, на лбу черная вдовья повязка. Украшения, что вчера нацепила, сняла уже, все, кроме серег черного мирийского металла, защита от магии. И сама колдовать не может, и другие не смогут в памяти её покопаться. Тоже велика ценность – память бродяжки.       - Я слышала, вы собираетесь переправить пленного в Опрокинутый. Я хочу отправиться с ним.       - Вот как? – Кейрах чуть помолчал и сел на край стола. – И что тебе до нашего пленного?       - До него мне дела нет. Но я хочу перемолвиться с Леннаром. Твой брат неплохо устроился, знаешь ли.       - И ты хочешь устроить его похуже? Что тебе нужно еще, Элани? Разве ты не получила все, чего желала?       - Все, чего желал, получил он. А я осталась тем же, чем была — никем. Статус всеми презираемой вдовы — спасибо большое. За кольцо Этери я рассчитывала на что-то большее, чем ваше снисходительные постные гримасы. И это еще — признать законным наследником ребенка, что родится в течение года! Я что, должна срочно искать, с кем бы мне его состряпать? Он за кого меня принимает? Я дала ему качественный артефакт, каких в Лайоре по пальцам сосчитать, а взамен получаю подделку!       Кейрах задумчиво прикусил губу, чуть склонил голову, будто бы разглядывая Элани. Но так ему легче думалось.       - Меня гораздо больше интересует, почему он вообще согласился на эту авантюру. Только не говори мне, что эта горная гадюка продалась за колечко. Вот ответь мне, Элани, если бы он не согласился в тот день, если бы перевел все в шутку, если бы попросил кольцо на время, сгонять до Авона и обратно — неужели ты отказала бы ему? Всего его обаяния не хватило бы, чтоб уговорить тебя? А если бы он попытался тебя убедить?       Элани зло повела плечами.       - Что сделано, то сделано, Кейрах.       - Но все-таки?       Элани демонстративно отвернулась.       - Хитрый горный уж… - усмехнулся Кейрах. - Ничего не делает просто так. И никогда не торопится. Давай-ка я объясню тебе еще раз, а ты скажешь мне, это ли он шептал тебе на ушко перед свадьбой. Итак, все дело в Амире Эрнсе. Мир в Заречье наступил, когда Рейлан Астер и Амир Эрнс заключили союз. Амир очень рассчитывал, что союз этот будет скреплен еще и свадьбой, его и миледи Амины — но не сбылось, Амина отказала ему и вышла за эльфа Аралара. Двое сыновей Амира в наследники Ароку не годятся. Один воинственный дурак, другой просто дурак. Завещать земли своей незаконнорожденной дочери от случайного мимолетного романа с эрде — да авонский князь скорее удавится. Но вот завещать его внуку от союза незаконнорожденной дочери и лорда Лаара — это не уронит его чести. Это говорил тебе Леннар перед свадьбой?       Элани зло прищурилась.       - Я вас обоих ненавижу. Да, он говорил именно это, только короче, намного короче. И чаще упоминал меня. Но по сути — да, верно. Элани никто и ничто, Элани годится лишь на то, чтоб быть разменной монеткой.       - У каждого в этом мире есть свое место, - вздохнул Кейрах, поудобнее устраиваясь на столе. - Ты теперь, конечно, жалеешь, что связалась с нами, но отчего-то выбрала ты именно Лена. Ведь ты могла сменять кольцо на тех же условиях кому угодно, любому другому, для кого ты была бы дороже разменной монетки.       Элани молчала, глядя в сторону, а Кейрах не прерывал тишины. Наконец, Элани сообразила, что он ждет её ответа и не собирается продолжать.       - Так уж вышло, Кейрах, что сердце мое родилось холодным и с тех пор не оттаяло. Моему сердцу все равно. Но мой ум решил — если уж быть с кем-то, то пусть это будет лучший. Чтоб потом поменьше жалеть.       Она оперлась ладонями о подлокотники и встала, хмурясь.       - Так значит, нет, Кейрах, верно? Ты мог бы сказать просто — нет.       - Я не собирался говорить нет, Элани. Я думал о другом. Вы заключили брак по закону Авона. По закону Авона я могу унаследовать супругу погибшего старшего родственника, если она на это согласится. Ты согласишься, Элани?       Элани медленно опустилась обратно в кресло.       - Кейрах, у меня больше нет волшебных артефактов.       - Значит, ты можешь быть уверена, что мое предложение бескорыстно.       - Я хочу знать, почему.       - Видишь ли, Элани, так уж вышло, что сердце мое тоже родилось холодным. Оно еще ни разу не влюблялось и вряд ли когда-либо полюбит. Брак по расчету, политический брак — единственное, что было бы честным в моем положении. До сих пор я мог не спешить, выбирать и думать. Но я никого не выбрал. А союз с тобой обещает мне треть Заречья. На две трети я бы не рассчитывал, мой отец вполне переживет наших внуков и правнуков.       - Элани снова мелкая монетка…       - Не огорчайся, я бережлив.       Кейрах поднялся со стола и протянул руку, чтоб прикоснуться к Элани, хоть так смягчая жестокость своих слов, но не успел даже полшага ступить. Двери личного телепорта, скрытого за панелями в рабочем кабинете, распахнулись, пропуская женщину.