Энвирон: Чужое сердце

      Вернулся Элиа уже после второй полуночи, когда весь замок как будто спал. Часовые окликнули его, убедились, что это он, на ставший уже привычным вопрос, есть ли новости из Аркхейма, так же привычно помотали головами – какие новости, ночь же.       В зеркальном зале горел свет, лорд Леннар еще не ложился. Элиа подошел к двери, приоткрыл её – и замер. Из большого центрального зеркала на него смотрела красивая женщина в глухом темно-синем платье и ажурной белой шали. Позднее Элиа вспомнит, у неё были завораживающие голубые глаза, золотые волосы, как сияние над головой, а черты лица не мог бы вспомнить, и нарисовать не смог бы. Как нарисуешь совершенство, как уложишь в голове? Можно только застыть и ловить каждое движение, каждое слово.       Нет, смотрела женщина не на него – и хвала Высшим. Смотрела она на Леннара. Смотрела, улыбалась, говорила с ним. Элиа никогда прежде её не видел, но узнал. То была Этери, самая могущественная волшебница-лидиэ под небом Лайоры, первая из десяти Изначальных. О ней ходили легенды, о ней рассказывали сказки и слагали баллады. Говорили, лет восемьдесят назад она ушла в северные земли, в Мирию, где отказалась от магии и поселилась в одном из заброшенных замков. Впрочем, другие с той же уверенностью утверждали, что она была принята как сестра мирийскими богинями и теперь покровительствует всем лидиэ. И то, и другое было одинаково невозможно ни опровергнуть, ни доказать. Теперь Элиа знал, что если боги не говорят с людьми через зеркала, то Этери, определенно, не богиня.       - С Ясенем и Эдваром я это улажу, не волнуйся. Мой сын сам виноват, что упустил это кольцо, надо было лучше за ним смотреть. Единственное, что меня беспокоило, это лишь то, чтоб оно не оказалось в плохих руках. Твои руки меня устраивают.       - Я польщен, светлая, - усмехнулся Леннар, чуть склонив голову. – И благодарю тебя за доверие.       Элиа молча восхитился. Милорд, кажется, чувствовал себя в обществе леди Этери совершенно свободно, будто они были знакомы тысячу-другую лет.       - Что же за серьезное дело заставило тебя обратиться ко мне? Прости, что отвлеклась на такие пустяки, но надо же было расставить все точки на строчке. Тебе нужна моя помощь? Что-то, с чем не захотел справиться Эдвар?       - Эдвар не всесилен, и к тому же очень осторожен. Он – глава молодого государства, ему приходится думать о том, как аукнется его вмешательство во внутренние дела эльфов и как к этому отнесется император Мирии. Но ты – Этери, ты можешь все. Ты знаешь замок Аркхейм и княгиню А-Тиэ?       Женщина в зеркале медленно кивнула, чуть прикрыв глаза.       - Опасная женщина, опасный замок.       - Обитатели этого замка теперь «рэмари», возвращенные. Три с половиной сотни. Кто мертв, кто ранен, кто просто спит там, где его застала магия Эрмины. Эрмина потратила много сил и теперь тоже спит. Единственный бодрствующий там наш человек, Лорин, он-то и связался со мной четверть часа назад. Он мог бы, конечно, открыть нам телепорт, чтоб мы забрали всех, но замковые телепорты не справятся с такой нагрузкой. Домпорт мог бы оказаться кстати, но Эдвар, разумеется, не будет вторгаться в чужие владения без дозволения хозяйки, и я не могу его осуждать. При лучшем раскладе нам придется ждать утра и уговаривать Эрмину, чтоб отдала нам хотя бы раненых.       - А ты не можешь просто ждать, беспокойный Лаар, - вздохнула Этери, подперев ладонью подбородок. Некоторое время она молчала, задумавшись. – Что же, я могу помочь тебе. Однажды я уже проделывала такое, правда, не ради спасения мыслящих, а просто по глупости. Получилось один раз, получится и второй.       Элиа охнул. Он так долго таился, так старался не выдать себя. Он даже смог удержать вздох радости и облегчения, когда услышал, что в замке Древней и в самом деле еще есть живые, это не догадки, а совершенно точно. Но теперь удержаться не смог. Все знали эту легенду. Этери, придя в этот мир, начала свою жизнь с того, что силой одного лишь желания переместила весь гарнизон Серебряного замка в окрестные леса, а во дворе поселила дракона. Милле говорил, что это почти правда, он сам был одним из тех, кто в тот день был в Серебряном и внезапно очутился посреди леса, но вот никакого дракона он не видел.       Аркленнар оглянулся, окликнул его.       - Уже все разнес? Все благополучно?       Элиа вошел и молча протянул ему ворох записок – некоторые сопровождающие передали ответы.       - Дышать не забывай, - Леннар легонько щелкнул его пальцем по лбу.       - Сначала я подумала, это Милле. – Этери ласково улыбнулась Элиа, будто солнце пригрело. – Но Насмешник никогда так не робел передо мной. Ты его сын?       Элиа хотел ответить, но пересохшие губы отказались размыкаться. Этери рассмеялась. Леннар укоризненно вздохнул.       - Иди спать, Ветерок. До второго полудня можешь отдыхать, ты мне не понадобишься. Кольцо отдай Айари, он хотел навестить семью.       Элиа вышел, но пока поднимался по лестнице, еще слышал из полуоткрытой двери:       - Если у вас все готово…       - Еще с вечера.       - Тогда в течение часа ждите. Ты мог бы чаще обращаться ко мне.       - Я помню наш уговор, светлая. В этом мире не так много проблем, с которыми я не могу справиться сам.