Танец серебряной кобры

За время жизни с Андреем Рахло Мелисса привыкла к совершенно любому обращению, от поклонения до почти ненависти -любовник был крайне непредсказуем и временами бросался из крайности в крайность, заставляя танцовщицу ощущать себя то королевой, то дешевой подстилкой, цена которой составляет пару мятых сотенных бумажек, вряд ли больше. Поэтому сидеть, прислонившись к обшарпанной стене затылком, и ощущать боль в скованных наручниками запястьях не было для Мэл чем -то из ряда вон -она не раз бывала и в более паршивых ситуациях, но в итоге всегда умудрялась подстроиться под настроение Андрея и остаться в выигрыше, пусть и выигрывала какой -то, на первый взгляд, пустяк -собственную жизнь. Голова казалась тяжелой и неповоротливой, во рту противно пересохло и ощутимо подташнивало, из чего Мелисса сделала неутешительный вывод -ее траванули какой -то дрянью, кажется хлороформом или чем -то вроде него, выбрав для временной нейтрализации действенный, но не особенно гуманный способ. Облизав сухие губы, девушка оглядела свой наряд -расшитый мелким речным жемчугом бюстгальтер и юбку из десятка почти прозрачных полосок ткани, скрепленных между собой тонкими золотыми кольцами и цепочками, делая вывод, что одета явно для разминки на пилоне, а значит, на нее напали либо в тренировочном зале, либо на пути к нему. Вакуум, царящий в голове, не давал отмотать время назад, к моменту нападения, и Мэл решила сосредоточиться на более животрепещущих вопросах, в частности определить свое местоположение. Оглядевшись, лучшая танцовщица «Скорпиона» констатировала, что находится в месте, явственно напоминающем подвал какого -нибудь промышленного предприятия -помещение было, кажется, безразмерным, потому что единственный источник освещения имелся шагах в трех у нее над головой и освещал только близлежащее пространство, в частности -противоположную стену, выкрашенную давно облупившейся зеленой краской. Слева и справа никаких стен не наблюдалось, и казалось, что она находится в каком -то коридоре. Пристегнута Мелисса была к какой -то трубе, кажется, холодного водоснабжения, потому что руки, пусть напрямую трубы и не касающиеся, достаточно заледенели. Или это просто от того, что температура в этом подвале царила совершенно не такая комфортная, как в ее будуаре? «Знала бы, что окажусь в такой передряге -шубу бы нацепила...» -с кривой усмешкой подумала Мелисса, непроизвольно представив, как идет на тренировку, подметая полы длинным манто из меха шиншиллы, а потом еще и лезет в нем на пилон. Едва ли не хихикнув, девушка вспомнила, что ситуация к веселью не располагает, и запрокинула голову, уставившись на свисающую с потолка лампочку на черном проводе. Если мыслить логично, то ее явно приложила одна из танцовщиц -в крыле, где располагался тренировочный зал, никого другого не наблюдалось, разве что горничные. А зачем танцовщице не просто нападать на нее, а еще и с какой -то радости похищать? Она не Таня -и их только идиотка бы перепутала, следовательно, ее похитили не случайно. Зачем? Для воздействия на Таню? Или на Андрея? Подумав, Мелисса признала, что второй вариант наиболее вероятен -любовнику, в отличие от рыжеволосой, на нее хотя бы не плевать. Вздохнув, девушка пошевелилась, пытаясь хоть как -то размять затекшее от неудобной позы тело, и поняла, что отчаянно мерзнет, из чего напрашивался совершенно неутешительный вывод -той, которая ее похитила, совершенно плевать, в каких условиях находится едва одетая пленница. «Но я все еще дышу -а значит, моя жизнь все же в какой -то мере достаточно ценна. Будь иначе -уже бы пристрелили...» Вопреки ожиданиям, успокоения данная мысль не принесла, поэтому Мелисса прекратила заниматься размышлениями, не приносящими ощутимого результата, и занялась куда более полезным делом -постаралась освободиться. В наручниках она оказалась далеко не в первый раз и, пользуясь тем, что ладонь у нее узкая, а пальцы длинные, попыталась руки из железных колец вытянуть. Результата, впрочем, не добилась -только содрала себе кожу и едва не вывихнула плечевой сустав, делая неутешительный вывод, что пытаться и дальше что -либо сделать смысла не имеет. Можно было пойти на крайние меры и выбить из сустава большой палец, но девушка, однажды на себе это испытавшая, не рискнула без особой нужды снова переживать такую боль. Ей становилось все холоднее -сидела она на бетонированном полу, практически голая и, по мере ослабевания действия хлороформа на ее организм, ощущала все больший дискомфорт. Кожа покрылась крупными мурашками и девушку начинало ощутимо потряхивать -то ли от холода, то ли от нервного напряжения, то ли от всего вместе. «Кажется, я все еще в горах -иначе в подвале такого дубака точно не было. А так как горы в этом регионе крайне непроходимые и кроме «Пантеры» никакого здания я я не помню, то вывод напрашивается однозначный -я в клубе, точнее под ним. Очень глубоко под ним -минус первый или даже второй уровень. И сырость этим и объясняется, -она покосилась на противоположную стену, обляпанную пятнами плесени. -Чем ближе к морю, тем больше влажность. Очаровательно...» Труба, к которой ее приковали двумя руками, заведенными за спину, проходила почти по самому полу, отчего девушка находилась в весьма неудобной позе и почти беспрестанно ерзала, пытаясь устроиться покомфортнее.. В итоге единственное, что она смогла сделать -это поджать под себя ноги, радуясь хотя бы тому, что умудрилась не потерять туфли за время своего бессознательного состояния. Понимая, что долго так не протянет -теплее не становилось -танцовщица подумала, не позвать ли ей на помощь, но лишь зло сцепила зубы. Никогда и ни за что. Если ей суждено здесь сдохнуть, то сделает она это молча, не доставив кому -либо такого удовольствия, как униженная мольба о помощи. Цепочка вплотную охватывала окружность трубы, и при желании можно было передвинуться на некоторое расстояние вправо или влево, но Мелисса даже не пошевелилась. Смысл? Пол под ней все равно останется голым и холодным, а труба, вероятно, шагов через десять уйдет в стену или наверх, а значит -и пытаться не стоит, чтобы разочарование не оказалось мучительным. Открыть наручники она тоже не может -будь скована одна рука, то можно было бы вытащить из волос запутавшуюся шпильку с головкой из малахита и припомнить пару уроков, которые некогда преподал ей владелец «Скорпиона», но тот, кто ее приковал, явно знал свое дело и рисковать не собирался. «Надеюсь, хоть крыс здесь нет...» -равнодушно подумала девушка. Грызунов она не боялась, уже давно уяснив, что люди во много раз опаснее. Но все же было бы гораздо приятнее, если в этом подвале никаких животных не наблюдалось. Ей было холодно, тело ломило, подташнивало, хотелось пить и она испытывала еще уйму дискомфортных ощущений, но усталость взяла свое и Мелисса от реальности отключилась, привалившись головой к облупленной стене. Шаги, раздавшиеся где -то вдали, но двигающиеся явно в ее направлении, заставили Мэл встрепенуться, мгновенно вспомнив, кто она такая и где находится. Мотнув головой, чтобы убрать упавшие на лицо волосы, еще утром чисто вымытые, а теперь, кажется, впитавшие в себя все запахи, имеющиеся в этом подвале, девушка прислушалась. Шаги раздавались слева и принадлежали явно женщине -перестук каблуков танцовщица не спутала бы ни с чем. Решив, что притворяться смысла нет, Мелисса вскинула голову. Трусихой она не была никогда -жизнь с Рахло отучила ее от этого бесполезного, в сущности, чувства, и Мэл могла без малейшего трепета смотреть в глаза человеку, который приставил к ее голове пистолет, поэтому неторопливые женские шаги ее даже вздрогнуть не заставили. Единственная женщина, которая могла вызвать у танцовщицы липкий до тошноты ужас, звалась Анной Морозовой и к особе, наконец таки появившейся в поле зрения, отношения явно не имела. Поначалу Мелисса даже не поняла, кого видит перед собой -с первого взгляда девушка показалась ей совершенно не знакомой, но чем дольше длился зрительный контакт, тем в большее смятение приходила танцовщица. В той, которая с выражением удовлетворения в карих глазах, стояла напротив, причудливо смешались черты знакомых, но совершенно разных людей, и Мелиссе понадобилось некоторое время, чтобы собрать эту мозаику. Если особенно не приглядываться, то перед ней стояла Таня -правда, волосы не рыжие, а модного оттенка «блэк черри», вьющиеся дерзкими локонами и спадающие до середины спины, а глаза почти кофейного цвета. Линия скул, очертания губ -все это словно бы принадлежало официальной хозяйке «Пантеры», но вот у Тани не было такой белой, начисто лишенной смуглости кожи, едва заметной россыпи веснушек и взгляда прожженной стервы. А вот стоило приглядеться -и сходство с Таней как -то терялось, зато проступало незримое, но ощутимое родство с владельцем «Скорпиона», а уж родинка на шее, над левой ключицей, была один в один как у Рахло. И Мелисса поняла, кого она перед собой видит. Поняла -и испытала желание выругаться, досадуя на собственную глупость. Лилии должно было уже быть лет тридцать восемь, но казалось, что время над ней не властно -старшая сестра Рахло была молода и привлекательна, хотя за это надо явно было благодарить дорогостоящие косметические процедуры и руки пластических хирургов, избавивших лицо бывшей любовницы Стифа от первых признаков увядания. Вспомнив, что в N-ске Лиля, по скупым рассказам Андрея, весьма успешно начала карьеру модели, Мелисса испытующе посмотрела на нее, пытаясь понять, имеет ли сейчас эта особа какое -либо отношение к модельному бизнесу. Вероятнее всего -крайне посредственное, хотя выглядит, надо отдать ей должное, весьма и весьма товарно. «Вероятно, она сделала успешную карьеру содержанки, потом ее муж скоропостижно скончался, а веселая вдовушка единолично отгребла немалое состояние. По крайней мере, это было бы вполне в ее стиле...» -сделала вывод Мэл, опираясь на свое первоначальное впечатление. От сестры Андрея Рахло весьма трудно было ожидать чего -то… невинного, вроде выводка детей и профессии флориста. Нет, если бы Лилия и занималась цветочками, то только ядовитыми, иного от нее ожидать было бессмысленно. Сделав из внешности максимум выводов, Мэл опустила голову ниже, давая затекшей шее расслабиться. Глаза скользили по стройной и подтянутой фигуре, облаченной в красную, сильно декольтированную блузку, обтягивающую аппетитную грудь. «Силикон, -отметила Мелисса не без злорадства. -В ее возрасте такой упругостью похвастаться без дополнительных усилий вряд ли возможно». Талия была в меру тонкой, бедра, обтянутые темными джинсами, весьма соблазнительными, а длина ног заставила бы изойти слюной зависти любую девушку, обладающую чуть менее отточенной внешностью, чем Мелисса. Любовница же Рахло еле слышно фыркнула -еще неизвестно, кто здесь эффектнее. По крайней мере, у ее ног лежат самые влиятельные мужчины Сочи, и уж вряд ли Лилия может похвастаться тем же самым. Переступив ногами, втиснутыми в удобные ботильоны на устойчивой высоты каблуках, ожившая покойница склонила голову набок, словно никак не могла определиться с ответной оценкой. Карие глаза казались почти черными, но тут явно было виновато не самое лучшее освещение. -Насмотрелась? -спокойно уточнила Мелисса, прикидывая, не дернуться ли ей резко вперед, чтобы точным ударом каблука в колено заставить Лилию рухнуть на пол. Придя к выводу, что предпринимать активные действия надо не раньше, чем у нее будет свободна хотя бы одна рука, серебряноволосая танцовщица лишь терпеливо вздохнула. Зря, что ли, она двенадцать лет живет с человеком, который в кратчайшие сроки подмял под себя один из самых крупных городов России? Лилю надо пожалеть -она понятия не имеет, на что способна любовница ее брата в экстренных ситуациях. -Не понимаю, что Андрей в тебе нашел, -голос был сух и достаточно пренебрежителен, но интонации, едва заметная хрипотца -все это не оставляло сомнений в том, что данная девушка имеет серьезное кровное родство с владельцем «Скорпиона». Мелисса едва сдержала дрожь, понимая, что если во время монолога своей похитительницы закроет глаза, то создастся полное впечатление того, что разговаривает она с Андреем -быть может, голос собеседницы чуть менее хриплый. -Говоришь, как ревнивая подружка, -собственный голос танцовщице повиновался не особенно, что и понятно, учитывая ее нестабильное состояние. -Должно быть, ты очень уверена в себе, раз решила позлить Андрея. Видишь ли -право распоряжаться моей жизнью, как ни мерзко признавать, принадлежит исключительно ему. Ты вообще кто? Не то чтобы Мелисса не знала ответ на поставленный вопрос, но так открыто посвящать Лилию в то, что осведомлена о ее кандидатуре, не собиралась. Уяснила уже, что лишний раз лучше промолчать. -Без вопросов, -предупредила Лилия, продолжая рассматривать ее с пренебрежительным, но все же любопытством. -Конкретно ты мне не особенно нужна -я так, перестраховываюсь. Лучше один заложник, чем ни одного. От такой практичности Мэл едва не поперхнулась, но сумела справиться с эмоциями. «Очаровательно, -констатировала она. -Я полагала, что она умнее. Но нет, девочка сначала действует, потом думает. Что ж, тем лучше. Переиграть ее труда не составит -если постараться...» -Ум -м, -кивнула она. -Но почему я? Танцовщиц в клубе больше десятка. -Ты реально блондинка? -прищурилась Лилия. -Потому что ты напрямую связана с Андреем, дурочка. А чем ценнее заложник, тем лучше. -А что ж ты пасть на хозяйку клуба -то не разинула? Она ведь подороже будет, -Мелисса слегка пошевелилась, устраиваясь поудобнее. «И с Андреем связана куда как теснее...» -мысленно добавила она, благоразумно решив данную информацию не озвучивать. -Ну не все сразу, -Лилия прошлась взад -вперед, обхватив себя руками. Куртки при ней не было, поэтому девушка испытывала определенный дискомфорт, находясь в достаточно сыром и холодном помещении. -И до Анны очередь дойдет, будь уверена. Или ты имела в виду эту рыжую шлюшку? Мелисса приподняла брови, размышляя. Официально «Пантера» принадлежала Тане, тут сомнений быть не могло, но Лиля явно была в курсе, кто на самом деле является владелицей столь специфического бизнеса и всерьез насчет зеленоглазой не обольщалась, зная, что она не самая главная фигура в этой партии. -А чем тебе Анна -то не угодила? -благоразумно решив не уточнять, почему собеседница наградила Таню столь нелестным эпитетом, облизала сухие губы бывшая невеста Бейбарсова. -Чем не угодила?! -Лилия, как раз стоящая к ней спиной, обернулась столь резко, что волосы мигом растрепались, опадая на плечи мягкими волнами, скрывая лицо, и были раздраженно отброшены взмахом руки. -О, поверь, у меня есть, что ей предъявить! Не ждала я ее появления столь быстро, но так даже лучше… Я -то надеялась, что Андрей со временем от нее сможет избавиться, но он, похоже, даже на это не способен! Мелисса, внимательно глотающая каждое злое слово, растерялась окончательно. Она не понимала, почему Лиля настолько почти взбешена. Чем ей, бывшей любовнице Стифа, не угодила Анна? Их пути не пересекались, они даже не были знакомы, насколько Мэл могла судить. Так почему Лилия настолько Морозову ненавидит? Только ли за то, что та занимает место, на которое претендовала сестра Рахло? Или была какая -то другая причина, доселе неведомая? Любви к брату она не испытывает, это понятно -он не отомстил за ее смерть, тут все очевидно. Но вот какие претензии могут быть у этой особы к Анне? -Не понимаю, -честно призналась танцовщица. -Впрочем, мне плевать. На Анну в том числе. Меня другое волнует -ты подумала о том, что о заложниках надо элементарно заботиться? Я почти раздета, у меня болит голова, я хочу пить, есть, да и естественные потребности никто не отменял! Так что либо пристрели, чтобы не возиться со мной, либо обеспечь мне хоть минимальный комфорт! Иначе я долго не протяну. Лиля кивнула, как бы соглашаясь с ее доводами. -Ты думаешь, в мои планы входит держать тебя тут? Место уж больно неподходящее. Шторм утихнет -переберемся куда надо. А пока терпи. Вот орать можешь сколько угодно -без толку. -Спасибо, что -то я не в настроении, -буркнула Мелисса. -Может, хоть перецепишь меня повыше? Спина болит от такой позы, да и тошнит до сих пор -чем ты меня накачала? Клофелином? Хлороформом? -Дихлофосом, -отрезала Лилия, потом все же приблизилась, двумя пальцами выуживая из кармана джинсов ключ от наручников, явно рассудив, что пленница не в том состоянии, чтобы оказывать активное сопротивление. -Что -то тут сыро становится, -пробормотала она, из чего Мэл сделала некоторые выводы, касаемо близости к поверхности моря. -Давай, топай влево. И без глупостей, я не в том настроении. «Что у нас слева? Коридор там явно уходит вверх -ненамного, градусов на сорок, если я не ошибаюсь, -прикинула Мелисса, не двигаясь с места и растирая освобожденные от наручников запястья. Ощущение было неприятным, но достаточно привычным, поэтому перетерпеть его труда не составляло. -Ладно, главное -сориентироваться, а там уж я выберусь...» -Дай мне пять минут, -жалобно попросила она. В конце концов, кого Лиля видит перед собой? Изнеженную танцовщицу, привыкшую к роскошной жизни. Откуда ей знать, что Мелисса сильна, вынослива, умеет терпеть боль, довольно уверенно обращается с пистолетом и обладает быстрой реакцией вкупе со стальными нервами? И все эти навыки уверенно маскируются кукольной внешностью. Вот при взгляде на Лилю сразу становится ясно, что девушка чересчур самоуверенна и не боится грязной работы, тогда как фаворитка Рахло производит впечатление особы в высшей степени безобидной, от которой не приходится ждать какого -либо подвоха. Да и вообще -кто будет всерьез воспринимать блондинку? -Синяк будет, -вздохнула Мэл, рассматривая свои ободранные запястья. -Потерпишь, -начала терять терпение Лилия. -Шевелись. У меня еще куча дел, не до тебя. -Тебе хорошо говорить, а я не могу на сцену выйти с такими руками! -возмущенно отозвалась Мэл, нетвердо поднимаясь на ноги и вполне натурально пошатнувшись, когда закружилась голова. -Я своим телом деньги зарабатываю между прочим! -фраза прозвучала весьма двусмысленно, но Мелисса не обратила на это внимания, тогда как ее собеседница едва слышно фыркнула. -Я думала, ты танцуешь так, для удовольствия, -заметила она, помогая Мэл удержать равновесие. -Ты что, издеваешься? -фыркнула танцовщица, обхватывая себя руками и покорно двигаясь в заданном направлении, стремясь разогнать застоявшуюся кровь и согреться. -Думаешь, я у Андрея вроде комнатной собачки? Ты его ни с кем не перепутала? Я жива ровно до тех пор, пока способна держаться за пилон. -Здоровый практицизм -вполне в его духе, -усмехнулась Лилия. -Только я не думала, что он проявит его в моем отношении. -Он тебя бросил? -разыграла недоумение Мелисса, едва не споткнувшись о незаметную выбоину в полу и не растягиваясь только потому, что собеседница достала из заднего кармана джинсов айфон и подсвечивала им обеим дорогу. -Ты извини, я вообще не в курсе -сама понимаешь, меня не посвящают… -Ты что, думаешь, я его бывшая пассия? -развеселилась Лилия. -Мелко плаваешь, девочка. Впрочем, претензии к Андрею у меня есть, и немало. Не суй свой нос, окей? Ты мне нужна для подстраховки, свои дела я сама решу. Видимо, ее забавлял тот факт, что Мелисса не заметила очевидного сходства, сама же танцовщица ее разочаровывать не собиралась. Оно ей надо? -Так их можно решить и с моей прямой помощью, -намекнула Мэл. -Ты думаешь, у меня к нему претензий нет? -обернувшись, она поймала заинтересованный взгляд, и принялась развивать свою мысль. -Андрей мне всю жизнь сломал, делая вид, что действует в моих интересах. Да плевать я хотела на этот «Скорпион»! Уже давно бы ушла, но страшно -для Андрея человека грохнуть не проблема, а развлечение. Так и живу -танцевать задолбалась, но выбора нет. Может и хорошо, что ты нарисовалась… -Заткнись и топай, -резко оборвала ее Лиля, но Мелисса не обиделась, зная, что сейчас осталось только ждать, какое впечатление произведут ее слова. Если в течение часа Лилия никак не откликнется на ее ненавязчивое предложение о том, что от их сотрудничества может быть весомая польза, то придется действовать иначе. А если откликнется, то… Улыбнувшись в темноту, танцовщица расправила плечи. В конце концов, вполне можно использовать ситуацию в своих целях -вот только что ей выгоднее на данном этапе? Об этом предстояло еще подумать. /// Таня влетела в свой будуар злая, как дикая кошка. Девушку буквально трясло от бешенства и, чтобы успокоиться, она была вынуждена вцепиться пальцами в подоконник, уперевшись лбом в холодное пуленепробиваемое стекло, за которым темно -серое небо то и дело прорезали вспышки молний. Приказ Анны был абсурдным -хотя бы потому, что рыжеволосая решительно не представляла, как она его выполнит, да еще и в столь сжатые сроки. День -два еще понятно, все же срок, пусть и не особенно большой, но несколько часов… Таня понимала, что не справится. Одна уж точно. «Мне нужен Андрей» -пришла в голову единственная мысль, которая могла считаться хоть относительно здравой и девушка, повинуясь порыву, тут же взялась за ее осуществление. Связаться с Рахло можно было только по спутниковому телефону, но доступ в кабинет был для Тани сейчас ограничен -ключи обретались у Анны, которая явно не была намерена с ними расставаться. А значит -визит в «Скорпион» неизбежен, и плевать, что над Сочи действует штормовое предупреждение. Платье полетело на пол. Ему на смену пришли черные брючки из искусственной кожи, идеально облепившие стройные ноги, спортивная облегающая майка брусничного цвета, делающая акцент на красивой груди, и укороченный белый пиджак без пуговиц. Ноги Таня сунула в легкие и удобные кроссовки, вызывающе усыпанные стразами -вроде обувь и спортивная, но одновременно с этим сочетающаяся с чем угодно, хоть с платьем, хоть с юбкой. Самое главное -она была без каблуков, что для многострадальной Таниной ноги являлось настоящим счастьем. Выйдя на крыльцо, рыжеволосая столкнулась с Игнатом, который выглядел мрачнее тучи. -Куда собралась? -полюбопытствовал громила, ненавязчиво преграждая ей дорогу. -По делам, -нетерпеливо отмахнулась Таня, привставая на цыпочки, чтобы поверх его плеча высмотреть охранников Мелиссы, оставленных Рахло. -Анна в курсе, -душой она, разумеется, покривила, потому что Морозова не давала ей разрешения отлучаться из «Пантеры». С другой стороны, Анна и не запрещала покидать периметр, так что рыжеволосая считала себя в своем праве, и теперь была бы счастлива отделаться от Гломова, который нарисовался рядом с ней уж очень некстати. -По делам? -помрачнел Игнат, смотря на нее как -то уж очень испытующе. -Ладно, допустим, погода тебя не волнует. Но ты не забыла, что взрывчатка в «Мерседесе» предназначалась явно не для Анны? -О Господи, ты всерьез? -раздраженно скрестила руки на груди девушка. -Слушай, давай начистоту, ладно? Твоя задача -охранять Анну. Не меня. Так что иди к ней -второй этаж и направо, дверь из красного дерева -и оставь меня в покое. Чао, -обогнув Гломова, она сбежала по ступенькам вниз, поеживаясь от налетевшего ветра, и закрутила головой, отыскивая кого -нибудь из секьюрити, работающих на Рахло. Обгорелые остатки «Мерседеса» портили весь прекрасный ландшафтный дизайн, наполняя воздух мерзким запахом жженой резины. -Мне кажется, тебе нужна помощь. Просто скажи об этом. Таня недовольно обернулась. -Свои проблемы я решаю сама. Уж точно без твоего участия, -сочтя диалог законченным, она решительно свернула за угол, направляясь в сторону гаража. Двадцать минут спустя девушка сидела на заднем сиденье черного «Гелендвагена», которым пользовалась охрана Мелиссы, и нервно ломала пальцы. Машина ползла крайне медленно -серпантин и погодные условия не позволяли развить сколько -нибудь приемлемую скорость, поэтому спуск в город занял непозволительно большое количество времени. -Что все -таки случилось? -сидящий за рулем охранник посмотрел на свою пассажирку в зеркало заднего вида, но был награжден острым взглядом зеленых глаз и зрительный контакт экстренно прекратил, возвращая все свое внимание лобовому стеклу, в которое нещадно хлестал дождь -если над «Пантерой» гроза только собиралась, то над Сочи уже бушевала вовсю. -Твое какое дело? -дернула углом губ экс -танцовщица. -За дорогой следи. И побыстрее, мать твою! Достав из сумки бутылку минеральной воды и плитку молочного шоколада с орехами, девушка попыталась сосредоточиться на еде, надеясь, что десерт поможет ей успокоиться. Напрасно -лучше ей не становилось, а настроение уверенно скатывалось к отметке «паршивое». Минуты безжалостно мчались, складываясь в часы, и Таня отчетливо понимала, что приказ Анны не выполнит -уж точно не сегодня. Слишком сложной казалась задача -отыскать девушку, скрывающуюся где -то в безразмерном здании «Пантеры» -на это могли уйти недели, так как подробного плана клуба на руках у рыжеволосой не имелось. Тот факт, что Мелисса, равно как и ее похитительница, где -то на территории, сомнений у Тани не вызывал -погода уж больно неподходящая для того, чтобы покинуть периметр. Чужую тачку без ведома хозяйки за ворота просто не выпустят, а уйти морем, учитывая штормовое предупреждение, задача невыполнимая, равно как и лезть в горы -это вообще чистое самоубийство. Нет, диверсантку следовало искать именно в «Пантере» -или под ней, если вспомнить, что где -то имеются какие -то потайные ходы и катакомбы, позволяющие лицам, о них знающим, расхаживать по клубу в свое удовольствие. «Черт, Рита, как же мне тебя не хватает, -страдальчески вздохнула Таня, подумав о наемнице, исчезнувшей невесть куда. -Ты бы обязательно что -нибудь придумала. Но увы -мне приходится действовать самостоятельно...» Она перевела взгляд за стекло машины, заляпанное дождевыми потеками, и постаралась сосредоточиться на городском пейзаже, но отвлечься не получалось. Задумавшись о своей невеселой доле -вечно быть девочкой на побегушках у Анны -рыжеволосая нервно принялась грызть ногти, но вскоре одумалась, сообразив, что на маникюр у нее уж точно времени не будет. -Быстрее, -нетерпеливо бросила она в затылок водителю. Посадка у «Гелендвагена» была достаточно высокой для того, чтобы пересечь залитые водой улицы без особого ущерба, но все равно иномарка, на взгляд Тани, еле тащилась. -Да куда быстрее -то? -практически огрызнулся водитель, напоминая о том, что деньги ему платит не она. -В такую погоду… -он не договорил, но молния, разорвавшаяся, казалось, практически перед мордой машины, послужила его недовольству прекрасной иллюстрацией. Пришлось смириться, что удовольствия Тане не доставило. Мелькнула даже мысль самой сесть за руль, но девушка подалась вперед, оценила забитые машинами, заглохшими из -за плещущейся под колесами грязной воды, дороги, и от своей идеи отказалась -не было гарантии, что она справится лучше, чем секьюрити Рахло. В N -ске таких природных катаклизмов не было никогда, и хотя экс -танцовщица была обучена экстремальной езде, все же не была уверена в своих силах на данном этапе. Когда, наконец, они добрались до «Скорпиона», Таня облегченно вздохнула, радуясь возможности переложить свои проблемы на сильные мужские плечи -в конце концов, это сестра Рахло треплет ей нервы, а значит, пусть он сам со своей ожившей родственницей и разбирается. На счастье, машина подъехала вплотную к крыльцу, и девушка ступила хоть и на мокрые, но не залитые водой ступени, радуясь, что ноги останутся сухими. Впрочем, ее радость быстро утихла -дождь не прекращался и пока Таня добралась до входных дверей, то успела все же вымокнуть. Клуб был закрыт -на тонированном дверном стекле красовалось объявление, которое явственно подтверждало данный факт, крайне неутешительный. Вовремя вспомнив, что она не клиентка, а фактически деловой партнер, рыжеволосая уверенно вжала кнопку видеофона, чтобы спустя пять минут оказаться в прохладном, но сухом холле. Секьюрити, дежурящие на входе, приблизились, чтобы провести досмотр ее сумки, но злая Таня одарила их таким взглядом, что порыв парней угас в зародыше -уж что -что, а благодаря «Серебряной кобре» экс -танцовщица в совершенстве отточила методы воздействия на прислугу. -Хозяина позови, -сквозь зубы велела она одному из охранников, подходя к зеркалу и рассматривая свои волосы, влажные от дождя. Сняв резинку, девушка расчесала пальцами рыжие пряди и оставила их свободно спадать по спине и плечам, позволяя просохнуть, и отмечая, что от воды янтарный оттенок стал несколько более темным, чем она привыкла. -Почему не предупредила? -А обязана? -Таня отвернулась от зеркала, встав к своему отражению спиной, и вцепилась взглядом в Рахло, спускающегося по лестнице с ленивой неторопливостью. До обоняния долетел отчетливый запах алкоголя и девушка мгновенно разозлилась. Она там, значит, под Анну прогибается, стремясь, чтобы брюнетка не узнала о слиянии клубов, пытается решать миллион проблем, а единственный человек, который мог хоть как -то ей помочь, расслабляется в свое удовольствие! -Ну что ты, девочка, конечно нет, -видимо, коньяк, или что он там пил, настроил Рахло на довольно миролюбивый лад, потому что иначе он бы уже отреагировал на вопрос Тани весьма резко, сразу ставя между ними акценты и давая понять, что в их паре главная уж точно не она. Приблизившись, он заключил растерявшуюся рыжеволосую в объятия, заставив уткнуться носом в плечо, обтянутое мягкой тканью длинного банного халата, и коснулся губами ее уха, переходя на интимный шепот. -Но лучше, все -таки, предупреждай. Ты -не Мелисса, и моя охрана может на тебя крайне агрессивно среагировать. Едва не зарычав, Таня стремительно высвободилась из его рук, отталкивая Рахло от себя и смотря на него горящими глазами. -Ах, я не Мелисса?! -прошипела она. -Ну спасибо, что напомнил! Ты не забыл, что я -не твоя подстилка, а твой деловой партнер?! Так может перестанешь быть законченной сволочью и начнешь относиться ко мне соответственно?! -под конец она уже просто орала, совершенно не смущаясь присутствием охранников, которые не знали, что им предпринять -постараться угомонить вошедшую в раж девицу или слиться с интерьером и не отсвечивать. -Меня чуть в собственной машине не подорвали, потом твоя чертова сестра объявилась, еще и Анна мне чуть глотку не перегрызла! Да, я -не Мелисса, потому что только такая дура, как она, могла поверить, что ты что -то к ней испытываешь! Да ты вообще… -подавившись воздухом, она схватилась за лицо, расширившимися глазами смотря на Рахло, который выбрал единственно правильный способ купирования нарастающей истерики -наотмашь ударил девушку по щеке, отчего она пошатнулась, непроизвольно отступая на шаг назад и лишь чудом удержав равновесие, и то благодаря кроссовкам -будь она в туфлях, то на пол бы точно полетела. -Заткнулась? -спокойно поинтересовался владелец «Скорпиона», смотря на Таню таким тяжелым взглядом, что девушка непроизвольно занервничала, запоздало вспомнив, с кем имеет дело. Щека горела, и даже прижатая к ней прохладная ладонь не приносила облегчения. Горло сжалось от шока и непонимания, а в груди медленно тлела, разгораясь, ярость, но рыжеволосая жестко напомнила себе, что сейчас она на чужой территории и лучше подчиниться, не в том она положении, чтобы еще и Рахло против себя настраивать. Пришлось сцепить зубы и кивнуть, хотя больше всего на свете девушке хотелось взять что -нибудь тяжелое и опустить любовнику на голову -удерживало только опасение, что охранники мигом ее скрутят, а может и пистолеты пустят в ход, а на данном этапе экс -танцовщице очень хотелось жить. «Думаешь, Анне со Стифом легче было? -активизировался внутренний голос, пока Таня с выпрямленной, словно негнущейся спиной пересекала холл, чтобы медленно опуститься на диван у дальней стены, по прежнему прижимая ладонь к пульсирующей жаром щеке. -Он же явно с нее пылинки не сдувал, а целенаправленно ломал, превращая из скромной девочки -отличницы в жесткую и не знающую жалости стерву. И именно это в итоге и спасло ей жизнь -сомневаюсь, что после смерти Стифа кто -то так уж хотел, чтобы все то, чем он владел, досталось какой -то малолетней выскочке. Сколько ей тогда было, лет двадцать?» -Лед принесите. И мартини, -распорядился Рахло, внимательно наблюдая за словно одеревеневшей Таней, которая, казалось, вообще забыла, где находится. Приблизившись, он двумя пальцами поднял ее голову за подбородок, заставив вздрогнуть, и чуть усмехнулся, погладив девушку по нижней губе. Тот факт, что она его боится -ну или как минимум опасается -явно доставил владельцу «Скорпиона» некое удовольствие. Впрочем, рыжеволосая его в этом отношении понимала -всегда приятно видеть противника -достойного и сильного -поверженным и деморализованным. -Может, свернешь уже мне шею и на этом закончим? -вызывающе полюбопытствовала она, пока его пальцы осторожно исследовали пострадавшую сторону лица, доставляя определенный дискомфорт и заставляя сжимать челюсти, чтобы не зашипеть. -Всему свое время, -равнодушно сообщил Рахло. -Сама виновата. Я неоднократно предупреждал, что злить меня не стоит. Таня покорно кивнула. Предупреждал. Вот только она, кажется, так и не усвоила урок, хотя пора бы уже было уяснить, с кем имеет дело. -Что там ты про взрыв говорила? -не смущаясь тем фактом, что одет в халат, Рахло отступил от нее, заставив едва сдержать выдох облегчения, и устроился в кресле напротив. Девушка ответила не сразу -сначала приняла у горничной бокал с коктейлем из мартини и вишневого сока, потом приложила к щеке лед, завернутый в салфетку, и прикрыла глаза, наслаждаясь целым спектром ощущений. -Хорошо, хоть на сцену не надо -на тональнике сэкономлю, -постаралась пошутить она, неторопливо потягивая мартини через трубочку. Когда алкоголь ударил в мозг, заставляя расслабиться, Таня глаза открыла и подалась вперед, вглядываясь в загорелое лицо и в который раз задаваясь вопросом, почему этот тип не дает ее душе -или ее демонам? -покоя. Он ведь не ее уровня хищник -и глупо было с самого начала надеяться на то, что она сможет его переиграть. В конце концов, кто она такая? Всего лишь бывшая королева провинциального мужского клуба -куда ей замахиваться на негласного хозяина Сочи? С самого начала следовало держаться от Рахло подальше, наотрез отказавшись выполнять задание Анны, но нет же -гордость взыграла. Она же, блин, королева, привыкшая, что мужики к ее ногам штабелями валятся -а значит, и Рахло рухнет, куда денется… Ну что, ваше величество, как успехи? Враг повержен, наслаждаетесь победой? Или празднуете собственное поражение, сидя на цепи у ног того, кто обязан был подписать акт капитуляции? -Твоя сестра в «Пантере». У нее Мелисса. Этих слов Рахло явно было недостаточно и Таня, повинуясь его тяжелому взгляду, была вынуждена рассказать все подробно, с опаской наблюдая, как лицо собеседника по мере ее повествования буквально каменеет. «За Мэл волнуется? Значит, ему не все равно?» -сжавшись в углу дивана, Таня сжала пальцами опустевший бокал, пытаясь разобраться в эмоциях, которые отражались в глазах Рахло. -Не думаю, что Мелисса мертва. Полагаю, что она нужна, как ценный заложник, -констатировала девушка, стремясь хоть как -то успокоить владельца «Скорпиона». -Будь она мертва -проблем бы не было вообще, -отрезал Рахло. -Ты представляешь размер катастрофы? Ты понимаешь, сколько она знает?! -схватив бокал с вином, стоящий на журнальном столике, он с силой швырнул его в стену, отчего Таня непроизвольно взвизгнула и закрыла голову руками -фужер влетел в гипсовую штукатурку аккурат сантиметрах в десяти над ее макушкой, оставив безобразное пятно и разлетевшись стеклянным крошевом, щедро запорошившим распущенные волосы. -Совсем обалдел?! -взвыла девушка, вскакивая на ноги и не зная, что ей в первую очередь делать -заняться прической, обработать кривой, набухающий кровью порез на тыльной стороне ладони или сбросить пиджак, безвозвратно испорченный дорогим алкоголем. -Давай ты уже меня пристрелишь, чтобы я не мучилась?! -лицевые мышцы правой щеки отозвались болью, что настроения не улучшило, и экс -танцовщица была готова рвать и метать, жалея о той минуте, когда ей пришла в голову идея приехать в этот клуб с не самыми лучшими новостями. Рахло ее не слушал, быстро скрывшись в недрах клуба и, кажется, совершенно забыв о том, что у него гостья. Таня, впрочем, была не в претензии, стоя перед зеркалом и обозревая собственную внешность, которая на данном этапе оставляла желать лучшего. «Нет, ну зачем мне это? Не легче было сразу признаться во всем Анне и получить пулю в лоб? Ради чего я вообще все это терплю?!» -мысленно спросила девушка у своего отражения, но зеркальный двойник не ответил, только посмотрел зелеными, совершенно пустыми глазами, которые могли принадлежать кукле, до того они были безжизненны, хоть и блестели. Пришлось пройти в будуар, принадлежащий Мелиссе и, сбросив одежду, направиться в душ, чтобы как следует промыть волосы. Таня была так зла и раздосадована, что даже не обратила внимания на интерьер, хотя он, бесспорно, заслуживал внимания. Впрочем, ничего нового девушка, живущая в роскошной «Пантере», для себя не увидела бы, поэтому обстановка вряд ли произвела на нее впечатление. Рахло появился, когда Таня, просушив волосы, отложила выключенный фен и потянулась за расческой. Одежду натянуть девушка еще не успела, поэтому ее голое, пахнущее лотосом и инжиром тело было замотано только в розовый шелковый халат. На Мелиссе, бесспорно, розовый шелк смотрелся прекрасно, придавая белой коже девушки жемчужный оттенок, а вот экс -танцовщица, привыкшая к черному, ощущала себя не совсем комфортно. Владелец «Скорпиона» успел сменить халат на джинсы и футболку, пахло от него чем -то терпко -будоражащим, но определить марку парфюма Таня не смогла. Да впрочем и не пыталась, настороженно смотря на Рахло и ожидая очередной вспышки гнева. -Одевайся, мы едем в «Пантеру». У девушки из рук выпала расческа. -Исключено. В «Пантере» Анна, -она отрицательно мотнула головой. -Тебя просто пристрелят. И меня за компанию. -Ты не забыла, что я совладелец? -нахмурившись, посмотрел на нее парень. -А ты вообще -то официальная хозяйка. Ты, а не Морозова. Она, если разобраться, к «Пантере» отношения не имеет. -Рискнешь заявить это Анне? -Таня скрестила на груди руки. -Нет, лучше вам держаться друг от друга подальше. Нельзя вам сталкиваться, понимаешь? Вдруг твоя сестра только этого и ждет? -Хорошо, что ты предлагаешь? Оставить Мэл в ее руках? -дернул углом губ Рахло. -Это слишком рискованно. Мелисса знает слишком много информации, которую можно использовать против меня -и если Лилька сумеет ее разговорить, то… -он замолчал. -Мелисса тебя не выдаст, -убежденно заявила рыжеволосая. -Мелисса? -Рахло усмехнулся. -Думаешь, почему она со мной? Потому что у нас любовь? Нет, ей просто некуда идти. Будь иначе -она бы уже давно сбежала. А тут такой шанс… Таня подавленно молчала. Откровенно говоря, Мэл она прекрасно понимала, так как на своей шкуре уяснила, что такое жизнь в золотой клетке. Для нее такой клеткой была «Серебряная кобра» и девушка помнила восторг и ощущение эйфории, когда ей удалось сбежать и начать жизнь, с клубом и Анной Морозовой никак не связанную. А Мелисса явно устала от «Скорпиона» и его хозяина, который относится к ней как к ценной, но все же кукле. Ее собственная жизнь Мелиссе на данном этапе могла крайне осточертеть и серебряноволосая танцовщица могла поддаться соблазну и спеться с сестрой своего покровителя, чтобы вдохнуть полной грудью. Она ведь явно не была дурой и понимала, что ее жизнь для Рахло -понятие весьма относительное. -А ты не хотел ее просто отпустить? -тихо спросила девушка. -На крайний случай -купить ей квартиру и оставить в покое? -Исключено, -отозвался владелец «Скорпиона». -Ты понимаешь масштаб? Сочи -это не N -ск, тут другие деньги и другие люди, и я очень многим поперек горла. И если Мелисса останется без моего покровительства, то мне это может крайне неприятно аукнуться -нет гарантии, что ее не подберет один из моих конкурентов и не станет использовать в своих целях. Поверь, для того, чтобы от меня избавиться, Мелисса -идеальное средство. Она знает практически все. -Тогда надо вытаскивать ее из лап твоей сестры как можно быстрее, -констатировала Таня, нервозно покачивая босой ногой. -Они где -то в подвалах «Пантеры», потому что соваться в горы, учитывая штормовое предупреждение, слишком рискованно. Мы одни с тобой не справимся -хотя бы потому, что я понятия не имею, как действовать… -она прикусила нижнюю губу. -Господи, голова идет кругом. Я думала, твоя сестра первым делом планирует меня грохнуть, разве нет? Зачем тогда было взрывать «Мерседес» и похищать Мелиссу? -Вот и меня это тревожит, -кивнул Рахло. -Как -то она от изначального плана слишком резко отклонилась. Нет, внедрение в «Пантеру» -это понятно, чтобы к тебе подобраться, если с проникновением в клинику возникнут проблемы. Но вот Мелисса… Полагаю, в планы моей сестры вмешался случай -она предполагала, что Анна появится в Сочи только после твоей смерти, а Морозова заявилась сейчас. Может, это Лильку спугнуло и она решила, что пора рвать из клуба когти? Но уходить ни с чем было глупо, поэтому она прихватила Мэл, как весьма и весьма ценного заложника… -Без понятия, -пожала плечами Таня. -Я вообще уже ничего не понимаю. Но времени у меня в обрез -если к вечеру не доставлю Анне твою сестру в зубах, то уже утром ты можешь выбирать галстук на мои похороны. -Ты на моей территории, -напомнил владелец «Скорпиона», скрестив на груди руки. -И уж поверь, пока я не захочу, то Морозова пальцем тебя не тронет. А тронет -я ей этот палец вместе с головой оторву. Девушка с сомнением посмотрела на него, не понимая причин такой заботы. Потом приблизилась к зеркалу и принялась критически разглядывать свое отражение. Правая щека была чуть припухшей и покрасневшей, но тональная пудра могла решить эту проблему. «Надеюсь, синяка не будет, иначе не представляю, что буду делать с таким лицом...» -осторожно дотронувшись до щеки кончиками пальцев, Таня отметила, что неприятные ощущения хоть и имеются, но являются вполне терпимыми. Впрочем, прощать этот удар, равно как и забывать его, экс -танцовщица не собиралась, но месть оставила на будущее -сейчас и других проблем хватало. -Нам нужен Иван, -потянувшись за пудрой, произнесла девушка. -Он тесно связан с твоей сестрой и должен быть в курсе ее планов. Ну и про тайный ход он знает, я практически в этом уверена. -Иван? -нахмурился Рахло. -Это твой бывший покровитель, который устроил налет на «Скорпион», пытался стравить нас с тобой, подослал к тебе снайпера и устранил твою психопатку -телохранительницу? За последнее, впрочем, я ему даже благодарен. «Еще выкрал копию компромата» -дополнила список Таня, но вслух озвучивать свою мысль не стала, размеренно водя пуховкой по лицу, и кивнула. -Ты уверена, что ему можно верить? -продолжил допрос владелец «Скорпиона», гипнотизируя ее спину тяжелым взглядом, под которым девушка чувствовала себя крайне нервозно. -Уверена. Он слил мне столько информации, что твоя родственница его грохнет, если об этом узнает, -подтвердила она. -К тому же в свите Ивана есть человек, тесно связанный с Морозовой, и я надеюсь сегодня с ним встретиться -поверь, этот мальчик знает много интересного. Про твою сестру в частности. А теперь могу я позвонить? Времени в обрез, -Таня обернулась, со щелчком закрывая пудреницу. Рахло сомневался, явно не будучи уверен в том, что рыжеволосая знает, кому доверяет, но все же бросил ей свой айфон, который девушка поймала лишь чудом. -Имей в виду, встреча произойдет на моей территории. И если мне не понравится результат, то твой Иван и кто там еще покинут «Скорпион» вперед ногами. Девушка лишь фыркнула, снимая с дисплея блокировку и бегая пальцами по сенсорной клавиатуре. Прижала трубку к уху и принялась нервно наматывать круги по будуару Мелиссы, отмечая, что помещение достаточно уютное и отделано со вкусом. Никакой бросающейся в глаза роскоши -мягкие цвета, строгие линии, асимметричные узоры с восточными орнаментами. Длинные гудки порядком раздражали, но Таня терпеливо в них вслушивалась, нервно покусывая ноготь на мизинце -пурпурный лак начал трескаться и экс -танцовщица мельком подумала, что в ближайшее время пора освежить маникюр. «Если Иван в подземных катакомбах с Лией, черт бы ее взял, то гудков бы не было -по всему периметру клуба связь начисто отсутствует. Значит, он в городе или его окрестностях, по крайней мере, я очень на это надеюсь...» -ожидание становилось невыносимым. -Да? -голос бывшего покровителя заставил ее чуть ли не вздрогнуть, тут же облегченно выдохнув. -Это я, -отозвалась девушка, но продолжить не успела, так как блондин резко перешел в наступление. -Ты что, с ума сошла?! Целый день пытаюсь с тобой связаться! То вне зоны, то не отвечаешь -я уже тебя похоронить успел! Голова вообще имеется?! -Времени не имеется! -рыкнула Таня, выведенная из себя. Один ее ударил, второй на нее орет -сколько можно, спрашивается? -Ты в курсе, что вообще происходит?! Мало мне Анны, которая свалилась на голову без предупреждения, так еще и твоя долбаная работодательница тут такое устроила, что я ее лично убить готова! Почему не сказал о том, что она грохнула одну из моих танцовщиц и заняла ее место в «Пантере»?! -разговор грозил получиться непростым, но рыжеволосая не собиралась останавливаться, зная, что Иван никогда в жизни ее и пальцем не тронет. По крайней мере, без острой на то необходимости. -Не понимаю. Что Лиля делает в «Пантере»? -изумился блондин. -Что делает?! Танцовщиц моих убивает и похищает! -взвилась Таня. -Короче, у тебя час -если к пяти вечера ты не появишься в «Скорпионе», то я иду к Анне и рассказываю ей все. Все, Иван, ты понял? Хотя, кажется, она кое -что и так знает… И да, Егора прихвати. Если не в курсе, то поясню -этот тот мальчик, который примкнул к тебе, как только ты из N -ска свалил. Стреляет хорошо и вообще по грязной работе спец. Все, время пошло, -бросив айфон на кровать, она развязала пояс халата, позволив розовому шелку скользнуть на пол. Глаза девушки от злости буквально полыхали. Она уже было потянулась за майкой, но была вынуждена отвлечься, когда Рахло бесшумно подошел к ней, молча притянул к себе, заставляя запрокинуть голову, и жестко, причиняя весьма определенный дискомфорт, поцеловал. Вероятно, ему просто требовалось снять напряжение, но Тане даже в голову не пришло возмутиться, понимая, что на ближайший час их планы полностью совпадают. /// -Как ты? Вопрос повис в воздухе и Игнат внимательно посмотрел на брюнетку, которая явно не услышала его слов, будучи погружена в какие -то свои размышления. Кажется, Анна вообще не заметила, что на пороге кабинета кто -то появился -просто лежала на диване, положив на лоб смоченное холодной водой полотенце, и пустым взглядом смотрела в потолок. -Как я?! -Морозова внезапно села, бросая компресс на пол, и посмотрела на мужчину откровенно злым взглядом. -Очаровательно! -Ты не впервые оказываешься под ударом, -заметил Гломов, проходя внутрь, тщательно прикрывая за собой дверь и устраиваясь в низком кожаном кресле. -Но ты впервые реагируешь таким образом. На тебе пара царапин -а ты почти в истерике. В чем дело? -Да ни в чем, просто голова болит, -сбавила обороты Анна, отводя глаза. -Что по взрыву? Таньку реально хотели в шашлык превратить? Игнат внимательно посмотрел на нее, окончательно утвердившись в мысли, что брюнетка что -то от него скрывает -и не в первый раз уже -но привычно не стал настаивать на ответах, понимая, что не хочет знать правду и разочаровываться в этой женщине окончательно. Тот факт, что Анна Морозова -далеко не ангел -уже не являлся для него откровением. Стоило только поднять старые связи и прошерстить дела, сданные в архив больше десяти лет назад, за, мать ее, недостаточностью улик. Весомая формулировка. И главное -не подкопаешься. И бывший начальник милиции славного города N -ска, бесспорно, мог бы рассказать много интересного, да вот пообщаться с ним возможности не имелось -разве что на кладбище сходить, да две гвоздики на заброшенную могилку поставить. И могилок таких имелось подозрительно много -и большинство принадлежали тем, кто так или иначе относился к официальной власти региона во времена бурной молодости брюнетки. -Возможно, -не стал вдаваться в подробности Гломов. -Вот только не понимаю -кому это нужно? Не думаю, что у Тани в Сочи есть враги -она слишком молода, и едва из «Кобры» вырвалась. Полагаю, здесь ты кому -то перешла дорогу, а Таню сделала хозяйкой филиала, чтобы самой под раздачу не попасть. -С чего такие выводы? -вроде бы возмутилась Морозова, но возмущение было каким -то неубедительным -по крайней мере, для Игната точно. -А с того, что Сочи и N -ск находятся на разных концах страны. Не наездишься. Логичнее было бы сунуться в Москву, Петербург или Карелию -но нет, тебя потянуло в Сочи. -Большой город -большие возможности, -спокойно пояснила Анна. -А Москва тебя уже размерами не устраивает? -Перспективами меня Москва не устраивает, если ты об этом, -брюнетка, словно почуявшая кровь пиранья, оживленно блеснула глазами. -К тому же, там придется побороться за место под солнцем, а я уже не в том возрасте, чтобы ввязываться в авантюры такого масштаба. Тем более, без гарантий. Нет, Сочи меня устраивает гораздо больше, здесь есть, где разгуляться, опять же -конкуренция мизерная, так как это направление только начинает набирать популярность и можно за бесценок урвать жирный кусок. На «Пантеру» я потратила миллионы, зная, что в будущем она будет приносить мне миллиарды -причем в ближайшем будущем, Игнат. Так зачем мне Москва, которая уже поделена на части и бесперспективна для меня? Сочи ее обыгрывает по всем статьям -мягкий климат, море и еще десятки, а то и сотни плюсов. -Насчет климата я бы поспорил, -Гломов покосился в сторону окна, за пуленепробиваемым стеклом которого небо разрезали вспышки молний. -Ладно, я не силен в бизнесе, поэтому тебе, разумеется, лучше знать. Его ответ Анну успокоил -по крайней мере, она явственно расслабилась, привыкнув, что обычно Игнат не старается особенно копаться в ее делах, выполняя только свои непосредственные обязанности. Вошла горничная, быстро сервировала стол, явно уже привыкнув, что хозяйки в клубе меняются каждую неделю, и смотря на Анну без особенного почтения. Брюнетка еле заметно поморщилась -она не терпела от обслуги пренебрежения, привыкнув, что весь персонал «Серебряной кобры» ее уважает и опасается, помня, на кого работают. А вот в Сочи у нее власти не было -и пусть клуб был ее вторым детищем, официально она была здесь никем и то, что ее слушались, было поистине каким -то чудом. А открыто заявлять о своих правах было чревато -по крайней мере, Морозова не собиралась столь явственно перехватывать у Тани власть, хотя и быть в тени своей бывшей танцовщицы не намеревалась. -Неудачное время я выбрала для отпуска, не думаешь? -прервала молчание брюнетка, обхватив тонкими пальцами с ярким маникюром стакан минеральной воды. -Думала, что тут море, солнце, пляж… А оказалось… -она усмехнулась. -Слушай, может, мы город перепутали? Во всех путеводителях и справочниках написано, что в Сочи сентябрь -бархатный сезон, а что я вижу? Таких гроз даже в N -ске не было. Гломов задумчиво вонзил вилку в бифштекс из телятины, обложенный поджаренным картофелем и присыпанный мелко нарезанной зеленью кинзы. -Отпуск? Ты бросила «Кобру» и ресторан, оставив на хозяйстве Лизу, ради того, чтобы поваляться на пляже? -Это что, противозаконно? -приподняла брови брюнетка. Игнат сделал вид, что поглощен едой, хотя вряд ли ощущал вкус мяса и вообще чувство голода. Противозаконно. Пожалуй, именно это слово емко характеризовало Анну и всю ее жизнь. И как он, долгие годы считавший работу в полиции, борьбу с преступностью и вообще с любой несправедливостью, своим призванием, оказался в свите этой беспринципной женщины? Он ведь не хотел этого -поначалу. Он был всем доволен -ну, за исключением обилия работы и невысокой зарплаты, но да, пожалуй, доволен. И менять ничего не собирался. И когда в его кабинет вошла эта эффектная особа, сделавшая ему совершенно невозможное предложение, он отказался -сразу и категорично. Потому что знал, что от таких, как Анна Морозова, следует держаться подальше -таким, как ему. А потом его уволили, хотя причина увольнения была озвучена крайне невыразительная, да и заменить его было некем. Но увольнение состоялось и он в одночасье оказался без работы, совершенно деморализованный и пытающийся понять, как такое вообще могло произойти. Денег день ото дня становилось все меньше, шансов найти новую работу не предвиделось, все же N -ск был городом не особенно большим и Гломов вскоре понял, что кислород ему перекрыли -ненавязчиво, но основательно. И поначалу на Морозову даже не подумал -у него и без этой дамочки хватало неприятелей. Она снова возникла в его жизни и снова предложила пойти работать к ней, хотя он в упор не понимал, зачем ей в свите человек, уже уволенный из полиции. Будь он в должности -это было бы понятно, все же «своего» мента иметь весьма полезно. Впрочем, Анна могла назвать своим все Управление Министерства Внутренних Дел по городу, но нет -ей зачем -то требовался именно он. Уволенный, не уволенный -ее это не волновало. И Игнат сдался, не понимая, собственно, причину своего согласия. От безысходности? Из любопытства? Продался за деньги? Или он просто понял, что эта внешне хрупкая особа, пахнущая какими -то фантастическими духами, от него не отстанет? Работать под началом Анны оказалось не так уж и плохо -новые люди, новые впечатления и возможность вплотную приблизиться к той стороне жизни, о которой он раньше не особенно и знал. В «Кобру» каждую ночь съезжались самые влиятельные люди не только города, но и соседних регионов -и будь Игнат при должности, некоторых из них он имел бы полное право если и не пристрелить на месте, то арестовать, зная, что им светит лет десять «строгача». Но в «Серебряной кобре» не было преступников -были клиенты. Одуряюще богатые клиенты, которые приезжали только ради того, чтобы выразить хозяйке клуба свое почтение и расслабиться, любуясь бесподобными танцовщицами. Впрочем, под определение «бесподобно» подходили только две девушки. Две королевы. Две богини. Именно ради них все и затевалось. Именно они делали кассу. И именно они являлись для Анны самой великой ценностью -это Игнат понял сразу. Да и как было не понять? Вскоре его счет был весьма достаточен для того, чтобы оставить Анну и заняться поисками привычной работы -пусть и в другом регионе. Но как -то получилось, что мысль об увольнении посещала его все реже -уж больно странные дела творились в клубе. Да и вся атмосфера «Серебряной кобры» была какой -то слишком подозрительной -некоторые танцовщицы бесследно исчезали, состав клиентов временами резко менялся, а Анна имела привычку в окружении особо доверенных охранников срываться куда -то среди ночи и пропадать иногда по нескольку дней. А потом он понял, что брюнетка интересует его одновременно с двух сторон -и как темная лошадка, требующая разгадать ее тайну, и как женщина. Он нутром чуял, что у нее миллионы тайн -грязных и страшных -и хотелось вывести Морозову на чистую воду. Или наоборот -помочь ей спрятать скелеты. Гломов не понимал, что ему важнее -пойти на поводу у въевшегося в кровь профессионального долга, призывающего вытряхнуть наружу грязное белье брюнетки и отправить Анну за решетку, или притвориться слепоглухонемым и не вмешиваться в то, что его напрямую не касалось. И увяз в этом окончательно, упустив момент, когда еще был шанс вырваться из паутины. -Зачем все это? -не выдержав, поинтересовался Игнат, бросая вилку в тарелку, окончательно теряя интерес к еде -кусок в горло не лез. -Не понимаю, -передернула плечами хозяйка «Серебряной кобры», одарив его мимолетным взглядом, в котором и впрямь сквозило недоумение. -Зачем мне что? Отпуск? -Нет. Зачем тебе «Кобра», «Пантера», танцовщицы эти, -конкретизировал начальник службы безопасности. -Зачем? Ты не пробовала жить нормально? -Нормально? -протянула Анна, сузив глаза. -О какой норме идет речь? Я не могу жить в грязной квартире, считать копейки и ездить на автобусе, -в ее голосе проскользнула злость. -Спасибо, у меня все это было. И я скорее сдохну, чем вернусь к такой жизни. -А других вариантов нет? -тоже начал злиться Гломов. -Я не требую от тебя чего -то невозможного! У тебя вполне достаточно денег, чтобы перестать заниматься клубным, мать его, бизнесом и постоянно ходить по краю, доказывая всем, что в N -ске только одна официальная власть -ты! На дворе не девяностые и даже не начало двухтысячных -сейчас другие времена и совсем не обязательно кого -то убивать, чтобы тебя уважали! Что и кому ты пытаешься доказать? Может, хватит? Не пробовала заняться чем -нибудь другим для разнообразия? Борщ сварить, например! -Я тебе что, домохозяйка? -прошипела Морозова, словно змея, готовящаяся к броску. -Будь ты домохозяйкой -проблем бы не было вообще! -отрезал Игнат. -Но нет, тебе больше нравится общаться черт знает с кем, ввязываться в какие -то сомнительные авантюры и вообще не думать о том, что будет сегодня, завтра, через год! Ты не бессмертна, в конце концов! Чего тебе не хватает? Денег? Адреналина? Почему ты не можешь как все нормальные люди жить, не нарушая закон?! -Не лезь в мои дела! -отчеканила брюнетка ледяным голосом. -А то что? Пристрелишь? -спокойно уточнил Игнат. -Ты вообще уже со своей властью краев не видишь! Ты же медалистка. Отличница. Я видел твою школьную характеристику -там ни одного плохого слова. Добрая. Сострадательная. Отзывчивая. Инициативная. Спокойная. Умная. Целеустремленная. -говоря все это, он поднялся на ноги и приблизился к дивану, в который практически вжалась Анна, будто съеживающаяся от каждого слова. -Насчет ума и целеустремленности у меня вопросов нет, но доброта и сострадание? Где они? Что Стиф с тобой сделал? -Не с -смей вспоминать Стифа! -побелевшая от ярости Анна дернулась, вскидывая руку, чтобы ударить его по лицу, но Гломов сгреб своей ручищей ее тонкое запястье, понимая, что стоит ему сжать чуть сильнее -и перелом хозяйке обеспечен. -И почему же? Ты так ему предана? До сих пор? Соблюдаешь его заветы? -не проникся Игнат. -Да ты даже ни разу у него на могиле не была! Как -то не сочетается. Та добрая и сострадательная девочка, окончившая школу с золотой медалью, должна по всем законам жанра Стифа ненавидеть. -Он дал мне новую жизнь. И все то, что у меня сейчас есть -только благодаря ему, -в глазах Анны бушевало пламя. -А теперь убери от меня руки и исчезни. Гломов покорно разжал пальцы, поднялся на ноги и направился к двери. Открыл, вышел в коридор, но сделал шаг назад и обернулся, акцентируясь на сжавшейся в комочек брюнетке, дрожащими руками натягивающей на себя плед. -Без проблем. Прыгай в трясину. Но потом не проси тебя оттуда вытащить. -Я скорее сдохну, чем попрошу о помощи, -выдохнула Анна ему в спину, но начальник службы безопасности не услышал, плотно прикрывая за собой дверь и позволяя ей остаться в одиночестве -тревожном и пугающем. Или сделал вид, что не услышал -это было вполне в его стиле. Вот только ей от этого было не легче. Впервые за долгое время хотелось плакать. Но Анна привычно стиснула зубы, напоминая себе, что слабостей у нее нет и быть не может -и никакой чертов Игнат этого не изменит.