Танец серебряной кобры

Сигарета дотлела до фильтра, обжигая пальцы, но Рита, кажется, совершенно не обратила на это внимания. Машинально дернула рукой, выбрасывая окурок, к которому едва ли притронулась губами, и сквозь ночь проследила, как огонек падает вниз с высоты мансарды третьего этажа, теряясь в темноте. Ей хотелось так же -перемахнуть через красивые резные перила и упасть вниз, чтобы остаться только изломанным телом без чувств и без эмоций. Наемница даже сжала теплое дерево пальцами, словно готовясь исполнить сиюминутное самоубийственное желание, но лишь усмехнулась и потянулась за очередной сигаретой, зная, что никакого облегчения от никотина ее организм не получит -наоборот, ее станет только подташнивать, потому что организм решительно отказывается принимать какой -либо допинг, даже танин или кофеин, не говоря уже о чем -то большем. Сломав сигарету и выбросив ее аналогично предыдущей, наемница зябко обхватила себя руками за плечи, не торопясь возвращаться в теплое помещение -спальня Алефа, которую она была вынуждена с ним делить, настолько осточертела, что девушка была готова терпеть любые неудобства, связанные с непогодой, лишь бы как можно меньше видеть знакомую классическую обстановку, которая означала ее полное и безоговорочное поражение. -Вам нужно поесть, -раздался сзади тихий голос горничной, -иначе хозяин будет недоволен. Резко развернувшись, досадуя, что пропустила приближение постороннего человека и позволила со спины подобраться к себе опасно близко, что в ее профессии являлось просто недопустимым, Рита впилась злыми глазами в миловидное женское лицо с гладко зачесанными светлыми волосами. -Не хочу есть, -отрезала она, буквально полосуя лицо горничной глазами, отчего та заметно занервничала, дрожа то ли от стылого ветра, гуляющего по мансарде, то ли от страха перед той, которая могла голыми руками, не слишком напрягаясь, свернуть ей шею, не испытав при этом каких -либо угрызений совести. -Вы должны, -упрямо повторила горничная, зная, что если она не выполнит приказ хозяина и не убедит Грету хоть что -то съесть, то последствия будут самыми печальными -неповиновения Алеф не терпел ни в каком виде, многое спуская на тормозах только своей любимице, любовнице по совместительству, а оказаться брошенной в вольер к собакам горничной не улыбалось -довелось увидеть, как ротвейлеры, накачанные каким -то экспериментальным препаратом, рвут на части ее предшественницу. -Пошла вон, -Рита в два шага приблизилась и предупреждающе впечатала раскрытую ладонь в дверной косяк рядом с головой горничной, отчего та нервно сглотнула, заметно побледнев, -есть не хочу и не буду. Алефа что -то не устраивает? Его проблемы, -почувствовав приступ тошноты, она торопливо отвернулась, хватаясь руками за перила и дыша полной грудью, втягивая в легкие холодный воздух, который обманчиво помогал ей подавить рвотные позывы, вызванные не только никотином и его производными, столько той дрянью, которой Алеф накачал ее организм еще в Сочи. Антидот следовало принимать дважды в день, и обычно это строго контролировалось, но в данный момент Марго была предоставлена сама себе, и, пользуясь отсутствием Алефа, объявила нечто вроде забастовки, сознательно лишая себя так необходимой дозы препарата, который хоть как -то стабилизировал ее состояние. Хотя слово «стабилизировал», пожалуй, было не совсем верным -антидот помогал девушке чувствовать себя чуть более сносно, не более. Вероятно, Алеф понимал, что полную дозу давать наемнице не следует, чтобы девушка уж точно не предприняла попытку сбежать, поэтому рассчитывал все таким образом, чтобы самочувствие наемницы было удовлетворительным, не более. Горничная -кажется, Марта, имена прислуги на подкорке откладываться отказывались ввиду своей бесполезности -еще некоторое время постояла, беспомощно буравя спину Риты взглядом, после чего была вынуждена удалиться. Дождавшись, пока ее шаги затихнут, а дверь с отчетливым звуком захлопнется, Марго позволила себе разжать руки и опустилась на холодный кафельный пол, прислоняясь спиной, едва прикрытой тонким шелком халата, к каменной стене, рискуя таким образом подхватить воспаление легких или чего похуже. Темные волосы упали на лицо и были лениво отброшены. Хотелось окончательно сползти на пол, свернуться калачиком и закрыть глаза, позволяя кружащим в стылом воздухе снежинкам падать на ее тело, укрывая невесомым покрывалом. По крайней мере, это было более привлекательное развитие событий, чем она могла себе позволить. Опустив веки, которые сливались с темными кругами под глазами, Рита уже начала проваливаться в состояние, между сном и чем -то, похожем на полный упадок сил, совершенно не чувствуя замерзающие пальцы на босых ногах, но поскуливание и горячий язык, прошедшиеся по ее безвольным рукам и лицу, заставили поморщиться и открыть таки глаза, пытаясь отпихнуть от себя собачью морду. -Бекс, уйди, -наемница увернулась от очередной порции собачьих нежностей, но старый ротвейлер, любимец Алефа, шумно вздохнул и растянулся на полу рядом с девушкой, устроившись тяжелой головой у нее на коленях. На морде уже отчетливо виднелась седина, возраст пса неумолимо приближался к четырнадцати годам, но Алеф, обычно избавляющийся от животных, перешагнувших десятилетний возраст, Беккера берег. Рита краем уха слышала, что ротвейлер лет десять назад закрыл собой хозяина во время покушения, получив три пули, и именно за это Алеф его и ценил, позволяя доживать свой век в тишине и покое. Понимая, что придется смириться с присутствием собаки, Марго вжалась затылком в стену, прокручивая в памяти последние несколько месяцев и начиная с того момента, как самолет коснулся шасси посадочной полосы в аэропорту Цюриха. Тогда она, спускаясь по трапу и скользя взглядом по почти забытым пейзажам, была уверена, что поступает правильно, решив вернуться к Алефу и позволив увезти себя из России. Так было проще, чем снова возвращаться к Тане или Анне, разгребать ту грязь, которая вечно преследовала этих двоих, и подставляться под пули, зная, что даже если ее пристрелят, никто, по сути, этим фактом не расстроится. Уж Егор точно. Этому, как показала практика, на нее вообще было плевать, раз он мог с такой легкостью отказаться от весьма выгодного предложения, которое сделал Алеф. Егору было предложено все, что только может пожелать человек со столь специфической профессией -деньги, карьерный рост, да что угодно, но, кажется, предложение оказалось не достаточно соблазнительным. Ну или же охранник, убедившись, что Рита тире Марго совсем не та, за кого себя выдавала столько времени, разочаровался в ней окончательно. В любом случае, в Цюрих девушка вернулась с твердым намерением и близко не вспоминать Россию и все то, что с ней происходило в этой стране -так было проще и правильнее. -Делаешь успехи, -одобрительно кивал Алеф, когда Рита, не смущаясь ничем, выполняла очередное задание, подтверждая свои профессиональные навыки, обращаясь со снайперской винтовкой так, как от нее и требовалось -умело и безэмоционально, нажатием спускового крючка отправляя на тот свет очередного заказанного человека, не смущаясь тем фактом, кого видит сквозь прицел -пятилетнего ребенка, миловидную старушку в смешной шляпке или беременную женщину. Просто стало все равно и главным оказалось хорошо выполнить свою работу, закономерным финалом которой была аккуратная дырочка над левой бровью -у Марго был свой почерк. Раньше бы она никогда не стала убивать людей вот так, бездумно, повинуясь обычному «надо» и «работа», сейчас же было просто все равно. Было задание и она просто его выполняла на максимально возможном уровне, не испытывая ничего -ни жалости, ни страха, ни ужаса от того, что делает. Словно все эмоции вдруг выключили и стерли, оставляя всего лишь красивую куклу, идеальную машину для убийства. Возможно, в какой -то мере Рите это даже нравилось -жить без угрызений совести. Алеф был ей доволен, что еще нужно? Кто еще нужен? Все отлично. Идеально. Так, как и должно быть. Жизнь была спокойной и понятной. С утра -обязательная пробежка, потом спарринг с одним из боевиков Алефа, обязательно с ее ногой в финале на горле противника, будь он хоть в три раза массивнее. На тренировках девушка словно сбрасывала ту броню равнодушия, которой обросла, и словно мстила каждому, кто к ней прикасался, с легкостью нарушая запреты Алефа и ломая чужие руки, вследствие чего к ней на спарринг уже просто опасались подходить, зная, что эта бешеная не успокоится, пока не почует кровь. Кажется, в конце концов это начало напрягать даже Алефа, который обычно относился к такому развитию событий весьма снисходительно, позволяя в тренажерном зале Рите делать то, что она сочтет нужным. -С этого дня твою дозу придется уменьшить, -объявил он ей за завтраком, придвигая стакан с минеральной водой, в котором привычно была растворена некая часть антидота, нейтрализующая, пусть и частично, действие той гадости, которой он накачал ее в Сочи. -С чего это? -удивилась девушка, уже привыкшая к подобному допингу дважды в сутки и твердо уяснившая, что без него ее самочувствие будет заметно ухудшаться -для гарантии даже пропустила один прием, вследствие чего наутро едва могла оторвать голову от подушки, ощущая давно забытую слабость. -Ты едва не сломала Дейву шею, -напомнил Алеф, внимательно глядя на нее поверх чашки с кофе. -Сам виноват, нечего было подставляться, -пожала плечами Рита, не увидевшая ничего предосудительного, -к тому же его комментарий по поводу моей смазливой внешности был излишен, -она сделала несколько глотков из стакана. -Я хорошо выполняю свою работу. Какие претензии? -К работе у меня вопросов нет, -отмахнулся Алеф, -но в момент, когда в твоих руках нет винтовки, ты становишься чересчур агрессивной. Так нельзя. Ты мне всех парней переломаешь. -Невелика потеря, -скривилась наемница, -новых наберешь. Я могу идти? -она отодвинула от себя тарелку с омлетом и выжидательно посмотрела на сидящего напротив мужчину. -Ты ничего не съела, -Алеф чуть сузил глаза, -только кофе. -Мне пора на пробежку, -дернула плечом девушка, -позволишь? Обещаю, ничья шея сегодня не пострадает. -Уж надеюсь, -чуть ли не сквозь зубы отозвался Алеф, -иди. В семь чтоб вернулась. -Как всегда, -сухо кивнула Рита, поднимаясь на ноги и отправляясь в спальню, которую они делили на двоих, чтобы сменить шелковый пижамный комплект на спортивный костюм. За большим панорамным окном расстилалось осеннее солнечное утро, совершенно прекрасное на противоположном от города берегу Цюрихского озера, и девушка, предвкушая часовую пробежку по лесным тропинкам, чуть ли не мурлыкала себе под нос. Это, пожалуй, было единственное, что ее по -настоящему радовало -шестьдесят минут наедине с природой, когда можно было просто бежать, контролируя дыхание, и совершенно ни о чем не думать. Переодевшись в спортивный костюм, состоящий из белой укороченной майки, черных штанов и черной же тонкой толстовки с аппликацией белых крыльев на спине и груди, Рита, на ходу разматывая наушники айфона, сбежала вниз по лестнице. Беккер, потягиваясь, привычно ждал ее на веранде, взяв за правило девушку сопровождать, хотя просто неторопливо трусил по ее следам, часто присаживаясь отдохнуть, и смысл этой лесной прогулки был Марго не слишком понятен -пес мог побродить по тропинкам и в одиночестве, но почему -то всякий раз за ней увязывался, хотя угнаться никогда не мог. -Вот неугомонный, -усмехнулась наемница, мимолетно потрепав пса по голове, и выходя на улицу, полной грудью вдыхая запах соснового леса, который шумел за периметром. Солнце уже встало над Цюрихским озером, бликуя на спокойной глади воды, неторопливо рассекаемой маленькими парусными яхтами и крошечными туристическими судами, которые курсировали вдоль берегов, демонстрируя гостям города местные пейзажи. На горизонте, за городом, виднелась туманная горная дымка, на вершинах которой виднелись слепящие снежные шапки. Природа буквально дышала покоем и умиротворением, не смотря на то, что неподалеку жил собственной жизнью город с населением чуть меньше полумиллиона человек. Сунув в уши наушники айфона и убрав гаджет в карман толстовки, закрывающийся на молнию, Рита потуже затянула схваченные резинкой волосы в хвост и спустилась по ступенькам, с иронией отметив опасливые взгляды, которые на нее бросили некоторые из людей Алефа, уже успевшие свести с наемницей близкое и весьма болезненное знакомство. Фыркнув, девушка, решительно не обращая ни на кого внимания, направилась знакомой дорогой в сторону леса, с упоением ныряя под тенистые своды сосен и ощущая, как пружинит под подошвой кроссовок мох и слой опавших пожелтевших иголок. При желании, углубившись немного от ее основного маршрута, можно было устроить отличный поход за грибами, которые росли здесь в изобилии, но девушка изредка позволяла себе отвлечься на чернику или бруснику, которые тоже встречались в полной мере. Сорвавшись с размеренного шага на бег, даже не оглянувшись на Беккера, который неторопливо за ней следовал, с трудом переставляя артритные лапы, наемница заставила себя расслабиться, делая выдох в момент, когда левая нога касалась земли. В наушниках играла любимая музыкальная подборка, заставляющая ноги работать быстрее, и Рита сосредоточилась только на своем дыхании, не отвлекаясь больше ни на что. Двадцать минут спустя толстовку пришлось расстегнуть, так как не смотря на холодок, тянущийся со стороны озера, девушке стало достаточно жарко. Решив сделать небольшой перерыв, она перешла с бега на размеренный шаг, восстанавливая нормальное сердцебиение, и шагов через двадцать позволила себе остановиться, оборачиваясь и вытаскивая наушники. Не обнаружив ротвейлера, который безнадежно отстал, Рита сняла толстовку, переместила айфон в задний карман штанов и, повесив толстовку на ближайшую ветку, с намерением забрать на обратном пути, снова сорвалась на бег. Минут через десять пришлось признать, что ей как -то не слишком хорошо -сердцебиение было чересчур учащенным, вспотели даже ладони, вследствие чего пришлось слегка замедлиться, подумав, что взяла слишком большой темп, но легче не становилось. «Да что за фигня?» -чуть ли не в панике подумала наемница, понимая, что начинает чуть ли не задыхаться. Такого с ней не было ни разу в жизни, а уж когда ноги начали чуть ли не заплетаться и девушка была вынуждена чуть ли не упасть на мягкий мох, то стало окончательно ясно, что ей с бегом на сегодня лучше завязать. На коже проступил пот в количестве, которое было нетипичным для молодой и находящейся в прекрасной физической форме наемницы, волосы прилипли к шее, во рту пересохло, пульс зашкаливал. Пришлось лечь на холодный мох, чуть ли не зарывшись в него лицом и жадно вдыхая запах торфяника, который свидетельствовал о некой близкой заболоченности. С трудом подняв голову, Рита огляделась мутными глазами, с трудом понимая, где находится -так плохо ей не было даже тогда, когда она, раненая, чуть ли не раздетая по сугробам пыталась уйти от собак, которые жадно глотали снег, ее кровью закапанный. -Да что ж за нахрен? -пробормотала Марго, пытаясь принять сидячее положение. У нее до этого случались кратковременные приступы слабости, но они были столь незначительны, что внимания на них обращать не приходилось, и девушка списывала все на акклиматизацию и смену часовых поясов. Вытащив айфон, она стала было набирать номер Алефа, намереваясь просить о помощи, но быстро эту идею отбросила -еще не хватало, чтобы он узнал, в каком состоянии она находится, проблем не оберешься. Рита на свой счет никогда не обольщалась -для Алефа она ценна именно что как машина для убийства, беспрекословно выполняющая все, что он от нее требует. Почует, что дала слабину -сломает окончательно, после выбросив за ненадобностью. Да, они спят в одной постели, он о ней заботится, но это ровно до тех пор, пока девушка ему нужна. Поймет, что она сошла с дистанции -пристрелит как собаку, в этом можно не сомневаться. А значит, ни о чем ему знать не следует, особенно о ее самочувствии. Перевернувшись на спину и полежав некоторое время, девушка убедилась, что ей несколько лучше и, взглянув на дисплей айфона убедилась, что пора разворачиваться в сторону дома. Задержится хоть на пятнадцать минут -это вызовет вопросы, которые ей не нужны. -Привет, старичок, нашел меня все -таки? -обратила она внимание на Беккера, который появился в поле зрения, -сейчас домой пойдем, -сделав глубокий вдох, она заставила себя сесть, подавляя головокружение, и, используя пса в качестве опоры, поднялась на ноги. Самочувствие несколько улучшилось -по крайней мере, сил на то, чтобы неторопливым шагом добраться до дома, ей должно было хватить. «Может, все дело в сниженной дозе антидота? -задумалась Рита, спокойно переставляя ноги и сглатывая противную вязкую слюну, -не знаю, чем Алеф до этого меня накачал, но снижение ежедневной дозы мне на пользу не пошло, причем мгновенно. В жизни себя так паршиво не чувствовала. Кажется, с пробежками придется завязывать...» -Ты опаздываешь, -Алеф встретил ее, сидя на ступенях крыльца, держа в одной руке планшет, а в другой чашку дымящегося кофе. -Всего -лишь на пятнадцать минут, -как можно спокойнее пожала плечами девушка, -Беккер уже не такой резвый, сам понимаешь, -опустившись с ним рядом, она бросила взгляд на экран планшета, -зачем тебе расписание аэропорта? Куда -то собираешься? -Может быть, -не стал откровенничать Алеф, -иди в душ, и я приказал подать тебе завтрак. -Не хочу есть, -скривилась девушка, при мысли о еде испытывая вполне реальную тошноту. Списывая свое отвратительное самочувствие на снижение привычной дозы антидота, она, в качестве опоры используя плечо Алефа, поднялась на ноги и поднялась на крыльцо, старательно держа спину выпрямленной, хотя в ногах ощущалась определенная слабость. -Можно вопрос? -Попробуй, -Алеф снизу вверх на нее посмотрел, чуть заметно приподняв брови. -Почему ты снизил мне дозу? -Потому что, -собеседник сжал губы, не будучи в восторге от ее любопытства. -А все же? -настойчиво повторила девушка. -Я в чем -то провинилась? Это из -за Дейва? Я не хотела делать ему больно, но ты же сам разрешил работать в полный контакт. -И из -за Дейва тоже, -мрачно отозвался Алеф, откладывая планшет и поднимаясь на ноги, подходя к ней, -ты стала слишком злой, Грета. Агрессивной. Мне это не нравится. «Как будто я в восторге...» -мысленно скривилась девушка, но улыбнулась, принимая его ответ и привычно делая вид, что все в порядке. -Я понимаю, что, в Сочи, ты ввел мне эту дрянь потому, что хотел меня контролировать, -помедлив, произнесла она, прижавшись бедрами к резным перилам террасы, залитой солнечным светом, и сжав их руками, чтобы скрыть тремор, -но для чего мне антидот? -Для того, чтобы ты чувствовала себя в достаточной степени хорошо, -Алеф большим пальцем погладил ее подбородок, -к сожалению, я не сразу подумал о том, что вводить тебе экспериментальный препарат не стоит. Слишком был зол. А потом было уже поздно. Он не выводится из организма, и если не принимать антидот, то начинает медленно его разрушать. Нет, это не смертельно, но ты станешь значительно слабее и уязвимее, а я этого не хочу. Поэтому ежедневный прием антидота для тебя в приоритете. Но доза, которую я тебе даю, тоже оказывает свое негативное действие -тебя кидает из апатии в агрессию, неужели сама не замечаешь? -Да как -то не особенно, -пожала плечами наемница, жадно ловящая каждое его слово. -И что, мне теперь до конца жизни его принимать? -Я работаю над этим вопросом, -уклончиво отозвался Алеф, -надеюсь, в ближайшем будущем я получу возможность вывести этот препарат из твоего организма. А до тех пор, извини, доза антидота будет снижена -ты станешь в физическом плане чувствовать себя чуть слабее, но твой эмоциональный фон, надеюсь, это поможет стабилизировать. -Насколько слабее? -требовательно спросила Рита, которой услышанное не слишком понравилось. -Не знаю, -честно ответил Алеф, -сейчас ты в порядке? -В полном, -покривила душой наемница, -только вместо пяти километров пробежала всего три. «Точнее, и двух не смогла...» -с неудовольствием подумала она, но решила данную информацию придержать. -Я рад, -серьезно посмотрел на нее Алеф, -точно все хорошо? -Как видишь, -улыбнулась Рита, -все, я в душ, -вывернувшись из его рук, вольготно расположившихся у нее на талии, она торопливым шагом скрылась внутри дома, мечтая содрать с себя спортивный костюм и как следует отдраить вспотевшее тело жесткой мочалкой. -Марта, в чем дело? -голос, который ознобом прошелся по ее обнаженным нервам, заставил Марго встрепенуться, сбрасывая сонное оцепенение. Егор не должен ее видеть в таком разобранном состоянии, только не он. Отпихнув от себя ротвейлера, который мешал ей встать, девушка поднялась на ноги и как раз успела сделать шаг в сторону дверей мансарды, когда перед ней возник, собственно, тот, который своим неожиданным появлением окончательно сломал ее мир на части. Как будто ей и без него не было плохо! -Что ты здесь забыл? -одарила она его ледяным взглядом, с того самого момента, как Егор переступил порог дома, старательно культивируя в себе ненависть к этому мужчине. Что угодно, лишь бы дать понять Алефу, что между ними никогда ничего не было и Егор ей не интересен ни с какой точки зрения. Знала -только это может спасти ему жизнь и помочь задержаться здесь как можно дольше. Хотя так до конца и не понимала, что заставило бывшего охранника Анны покинуть Россию и отправиться в Цюрих. -Марта сказала, что ты не хочешь есть, -Егор пожал плечами, обтянутыми тканью легкого кашемирового джемпера, -сама знаешь, Алеф такое не приветствует, -в его светло -серых глазах была откровенная тревога. Одарив горничную, бледной тенью маячившую за спиной Егора взглядом «чтоб ты сдохла», Рита толкнула парня ладонями в грудь, стремясь выйти с мансарды, насквозь продрогнув, в комнату, но Егор ее руки перехватил своими теплыми ладонями, заставляя чуть ли не вздрогнуть от неожиданности. -Плохо выглядишь, -он вгляделся ей в лицо, -очень. -Твое какое дело? -зашипела девушка, ощущая, как его пальцы заставляют ее холодную кожу покрываться горячими мурашками. -Пошел вон. И Марту забери. Достали. Добравшись до ванной комнаты, она вцепилась пальцами в раковину из черного мрамора, поднимая глаза на свое отражение, бледное, с растрепанными волосами, темными кругами под глазами и потресканными губами. Два дня. Она не принимала чертов антидот два дня, словно стремясь себя уничтожить, и, кажется, результата вполне добилась -действительно хотелось только лечь и сдохнуть, потому что жизнь в одном доме с Алефом еще можно было вытерпеть, но Егор… Для нее это было слишком. Вместе работать -да, она согласна, профессионализма ей было не занимать и игнорировать Егора можно с достаточной легкостью, тем более, Алеф не давал им возможности оставаться наедине, да Марго к этому и не стремилась. Но жить под одной крышей... Она этого не хотела. Егор делал ее слабой. Гораздо слабее, чем та гадость, которой был накачан ее организм, а слабость, особенно свою собственную, наемница презирала. -Ты в порядке? -чертов Егор уходить не собирался, стуком в дверь ванной комнаты заставляя ее сильнее сжимать черный мрамор. -Рита? -Грета, -огрызнулась девушка, -нет Риты и никогда не было. Еще раз меня так назовешь -Алеф тебя убьет. Сам знаешь. -Хорошо, Грета, -не стал спорить Егор, -ты можешь мне сказать, что с тобой происходит? -Я в порядке, -ровным голосом отозвалась девушка, мечтающая сползти на пол, -оставь меня в покое. Проваливай. Пожалуйста. Егор не ответил -только еще раз бессильно приложил сжатую в кулак ладонь к двери, наглухо запертой изнутри на латунную щеколду, и, кажется, выполнил таки ее желание, понимая, что спорить не в его интересах. Выждав некоторое время, наемница поплескала в лицо водой и, вытеревшись полотенцем, сделала шаг в сторону двери, но, не выдержав, опустилась на пол, притягивая колени к груди и утыкаясь в них лицом. Плакать она давно разучилась, но сейчас слезы текли сами, не принося девушке совершенно никакого облегчения.