Танец серебряной кобры

Запах клубнично -сливочного мусса для тела щекотал обоняние. Таня расслабленно откинулась головой на бортик джакузи и закрыла глаза, ощущая себя впервые за долгое время спокойной и довольной жизнью. Разумеется, девушка помнила, что у нее не наблюдается ни одного повода для радости, но прямо сейчас об этом думать не хотелось, и экс -танцовщица решила дать себе небольшую передышку. -Твой заказ, -Иван вошел в ванную комнату, держа в руках высокий ароматно дымящийся бокал. -Горячий шоколад, топленые сливки, миндальная крошка. -Спасибо, -улыбнулась Таня, принимая подношение и прижимаясь к краю бокала губами. -Умеешь ты удивлять, -выходить из ванной комнаты и оставлять ее одну блондин не торопился, присаживаясь на широкий бортик и смотря на девушку сверху вниз. -Я от нашего рандеву ждал многого, но не такого, -он усмехнулся, касаясь кончиком языка нижней губы, которую она умудрилась прикусить. -Еще скажи, что тебе не понравилось, -из -под ресниц взглянула на него Таня, нежась в ароматной пене с лепестками тропических цветов. -Не скажу, -поддразнил ее Иван, наклоняясь и запечатлевая на лбу бывшей фаворитки поцелуй. -Вылазь давай, там стол накрыт. -Пять минут, -кивнула девушка и, проводив его взглядом, сделала еще глоток горячего шоколада, буквально отрывая для себя каждую секунду покоя и умиротворенности. Тело, утомленное продолжительными любовными играми, сладко ныло, и не хотелось никуда идти и тем более ехать, но вариантов не имелось -остаться в «Де Бержерак» на целую ночь она себе позволить не могла при всем желании. Включив душ, девушка подставила тело под гидромассажные струи, смывая с кожи пену и лепестки цветов, аромат которых въелся в нее намертво, окутывая тонким чувственным шлейфом. Потом насухо вытерлась и, замотавшись в шелковое кимоно, оставшееся здесь еще с тех времен, когда ресторан официально находился под эгидой «Серебряной кобры», выбралась в коридор, ступая босыми ногами по полам с подогревом. Ресторан работал в штатном режиме, но вход на второй этаж для посетителей, даже самых привилегированных, был закрыт, поэтому чувствовала себя девушка весьма комфортно. В комфортабельно обставленной комнате, которую Иван использовал в качестве своей спальни, и впрямь был накрыт стол, и девушка окинула его одобрительным взглядом, ощущая нарастающий аппетит. Паста с морепродуктами, лосось под медово -соевым соусом, салат из свежих овощей с креветками, вишневый чизкейк и еще несколько блюд, определить которые с первого взгляда не получилось. Иван галантно отодвинул ей стул, усаживаясь напротив и беря в руки бокал с вином. Таня, помедлив, тоже потянулась за фужером, решив, что сама за руль не сядет, а воспользуется услугами такси или водителя. -Ты не выглядишь сильно довольной, -заметил блондин, когда девушка утолила первый голод и вертела в пальцах серебряную вилку. -Что -то не так? -в его синих глаза появилась искренняя обеспокоенность. Вздохнув, Таня отложила вилку и взяла бокал с вином, прижимаясь губами к тонкому хрусталю. Хотелось переложить хоть часть своих проблем на сильные мужские плечи, но рыжеволосая еще не определилась, имеют ли эти плечи некое отношение к неприятностям, свалившимся на «Серебряную кобру», поэтому решила раскрывать только самые мелкие из существующих карт. Она расскажет о побеге Каролины, но умолчит о контрактах, которые та прихватила; про то, что у Стифа есть прямой наследник, тоже лучше не распространяться, равно как и про причастность Морозовой к смерти самого Стифа -не стоит раскидываться такой информацией, не в этом городе точно. -У нас танцовщица сбежала, -выдохнула она, -стащила у меня, дуры, ключ -карту, похватала что поценнее и свинтила. Представляешь? -С трудом, -признался Иван. -Как такое вообще возможно? Ты что, бросаешь ключи где попало? -Нет, конечно, -хмыкнула девушка, -просто все одно к одному сложилось. Лиза с пилона упала, травмировалась сильно, вот я нюх и потеряла. -Лиза? -в голосе блондина появилась искренняя тревога. -С ней все в порядке? -Более или менее, -пожала плечами Таня, -но с танцами покончено месяца на три. Масштаб катастрофы представляешь? -Да уж, -Иван залпом осушил свой бокал. -Поняла уже, как будешь решать этот вопрос? Таня мрачно на него посмотрела. -Издеваешься? Где я тебе найду замену уровня Лизы? Нет таких. Планировала ставку сделать на Каро, но эта сучка решила податься в бега. Стащила все цацки Анны и деньги заодно, сумма, уверяю, внушительная. Ей хватит для безбедной жизни, еще и внукам останется. У меня налички пять миллионов, не долларов, сам понимаешь. Лиза выбыла, поток клиентов и без того снизился вдвое, еще вся эта фигня с трупом в машине… -она закрыла глаза, будучи едва ли не на грани отчаяния. -Мы протянем месяц, ну полтора -два, если сильно повезет. А потом что? «Кобра» на грани разорения. Никогда еще так паршиво не было. Из элитного мужского клуба скоро, чую, превратимся в обычный бомжатник. Вся клиентура в «Саламандру» переметнется, уже почти переметнулась. Я не знаю, что делать. -Как минимум, не гнать волну, -собеседник задумчиво повертел в пальцах бокал. -Первым делом надо найти Каролину. -Да где ее искать -то? -скривилась Таня. -Игнат со товарищи всю ночь по лесам бегал, толку ноль. Исчезла. -Она танцовщица, а не спецназовец, или я что -то путаю? -сузил глаза Иван. -Куда могла испариться изнеженная девчонка, способная только держаться за пилон? Если бы речь шла о Марго, я бы не удивился. Но Каролина… Она на такое не способна. Тем более, как понимаю, у нее было ограниченное время на то, чтобы одеться, обнести все самое ценное и незаметно свалить. А «Кобра» не в центре города находится, вокруг лес и сугробы сплошные, до трассы пробираться не десять минут. Так как она ушла? Да еще и от собак? -Спроси что полегче, -дернула углом губ Таня. Встав из -за стола, она подошла к окну и оперлась ладонями на подоконник, смотря через стекло на улицу, где в стылом воздухе кружились снежинки. До Нового года оставались считанные дни, но никакого праздничного настроения не было и в помине. Лично рыжеволосая была уверена, что встретит его в обнимку с бутылкой мартини. -С поисками Каролины я, конечно, помогу, -произнес Иван, стараясь хоть как -то подбодрить экс -танцовщицу, -но в остальном… -И на этом спасибо, -обернувшись, Таня благодарно улыбнулась. -Знаешь, поеду я. Лиза уже, наверное, обзвонилась, а я айфон в машине оставила. -Куда ты поедешь, пила ведь, -Иван приблизился к ней, оглаживая ладонями руки от запястий к плечам. -Оставайся. -Не могу, -ненавязчиво высвободившись из его объятий, девушка огляделась в поисках платья, запоздало вспоминая, что одежда, включая нижнее белье, осталась в кабинете блондина. -Не волнуйся, я не настолько пьяна, чтобы гнать со всей дури. -Таня, -ее решением хозяин ресторана был явно недоволен, но одновременно с этим понимал, что спорить с девушкой бесполезно. -Ладно, ну хоть до машины я тебя могу проводить? -Если только до машины, -Таня поцеловала его в щеку. Пятнадцать минут спустя девушка, закутываясь в меха, спускалась вниз по лестнице, ощущая, что ее откровенно знобит. Иван, уже заматывающий на шее кашемировый белый шарф, ждал ее у подножия, будучи одет в длинное черное пальто, и протянул руку, предлагая помощь в преодолении последних двух ступеней. Мельком бросив взгляд на свое отражение, Таня, ничуть не смущаясь припухших от поцелуев губ, прошла мимо секьюрити, услужливо распахнувшего перед ней и хозяином двери. Втянув носом стылый зимний воздух, девушка некоторое время постояла без движения, ощущая рядом ободряющее присутствие молчаливого Ивана, а потом решительно тряхнула волосами и набросила на голову капюшон шубы -только ей сейчас для полного счастья не хватало свалиться с чем -нибудь типа ангины. Держа Ивана под руку, она позволила повести себя через парк, мало обращая внимания на кусты и деревья, черные силуэты которых были присыпаны снегом. Говорить не хотелось и блондин, кажется, полностью это желание разделял. -Вань, -не выдержав, Таня остановилась, заглядывая ему в лицо. -Можно вопрос? -Тебе все можно, ты же знаешь, -не удивился Иван, смотря на нее своими невозможно синими глазами, от взгляда которых все внутри переворачивалось. Почему он так смотрит? И почему он так не смотрит на Лизу? «Мы любим тех, кто не любит нас» всплыло в голове высказывание, и девушка была с ним полностью согласна. Иван ей безразличен, и даже физическая близость в этом отношении ничего не меняет. Так почему блондин с отчаянным упорством на что -то надеется, зная, что в любом случае не получит ничего? -Да нет, не важно, -улыбнулась девушка, потянув его за руку. -Пойдем уже, не май месяц. «Мерседес» преданно ждал ее там же, где она его оставила, выделяясь на фоне черного чугунного забора ярким пятном. Достав из кармана ключи, Таня приблизилась к машине, снимая блокировку, и была неприятно удивлена, когда охранная система сработала не так, как ожидалось -с первого раза на брелок «Мерседес» не отозвался вообще. -Спятил, что ли? -девушка для профилактики пнула колесо машины. -Не так уж и холодно, чтобы глюк словить. -Дай -ка, -Иван забрал у нее брелок и обошел «Мерседес» по периметру. Потом неожиданно опустился на обледенелую тротуарную плитку и, под удивленным взглядом Тани и немногочисленных прохожих, заглянул под днище иномарки. -Что там? -ощущая во рту отвратительный привкус желчи, сдавленным голосом поинтересовалась рыжеволосая. Непроходимой дурой она не была, и понимала, что именно ищет блондин -да и с некоторых пор словосочетания «Мерседес» и «взрывчатка» были практически синонимом. -Ничего, -озадаченно отозвался Иван, выпрямляясь и отряхивая джинсы. -Но все равно мне это не нравится. Такой сбой мог произойти в случае, если твою машину открывали дубликатом, а не родными ключами. -Говорила я Анне, давай новую модель купим, эта уж года два, как в тираж вышла -вздохнула Таня. -Тут обычная электроника, не спутниковая, при желании гвоздем открыть можно. -Не сказал бы, что гвоздем поработали, скорее электронной отмычкой, -констатировал Иван, нажимая на брелок. «Мерседес» в этот раз упрямиться не стал и сработал как надо, но легче от этого почему -то не становилось. -Зачем кому -то понадобилось вскрывать твою машину? И уж мы опустим тот факт, что за тобой элементарно следили, -он открыл переднюю дверцу, Таня же стояла чуть поодаль и нервно переминалась с ноги на ногу, как -то разом протрезвев. -Либо хотели что -то забрать, либо что -то подбросить, -вздохнула она, лицезрея свой айфон, спокойно валяющийся под лобовым стеклом. Ничего особенно ценного, на взгляд экс -танцовщицы, в «Мерседесе» не имелось, да и все вещи находились на своих местах. Факт возможной слежки не радовал. Сделав себе заметку встряхнуть Игната и заставить просветить машину рентгеном, если понадобится, но отыскать следящее устройство, девушка приблизилась к багажнику и, подцепив, подняла крышку. Бросая взгляд внутрь, она ожидала увидеть запаску, несколько позабытых пакетов из обувного бутика, огнетушитель и прочее, не слишком интересное содержимое. Тем неприятнее было осознавать, что в своих предположениях она не ошиблась, и машину открывали с целью именно кое -что подбросить. Точнее кое -кого. Зажав руками рот, подавляя панический взвизг, Таня отшатнулась, едва удержав равновесие на высоких каблуках. -Что?! -Иван в два прыжка оказался рядом, каким -то невероятным чутьем поняв, что девушка на грани обморока. Проследив за ее взглядом, устремленным на содержимое багажника, он повернул голову и с чувством выматерился, глядя на скрюченное женское тело, меж глаз которого виднелась аккуратная дырочка с потеком крови. -Каролина, как я понимаю? -мрачно уточнил он, резко опуская крышку багажника и скрывая от Тани, бледной, как свежевыпавший снег, труп одной из ее лучших танцовщиц. Издав невразумительное мычание, рыжеволосая начала оседать на землю, но Иван вовремя ее подхватил и буквально запихнул на заднее сиденье «Мерседеса». -Так, девочка моя, приходи в себя, -блондин, не слишком церемонясь, похлопал ее по щекам. -Как ты себе это представляешь?! -истерично выкрикнула Таня. -Господи, я подорву эту тачку к чертовой матери! Сколько можно уже?! -Тихо -тихо -тихо, -Иван обхватил ее лицо ладонями. -Все хорошо, я решу проблему. -Я не понимаю, как здесь что -то можно решить! -Таня в ярости его оттолкнула. -Каро сбежала вчера под вечер, где -то шлялась несколько часов и я в итоге обнаруживаю ее труп в собственной машине! Как я должна на это реагировать?! Айфон дай! -рявкнула она. -Пулю в лоб она себе точно не сама пустила, -задумчиво пробормотал Иван, наблюдая, как девушка трясущимися руками пытается набрать номер Игната. -Следовательно, от нее избавились не просто так. Говоришь, деньги и драгоценности стащила? -в его голосе появились нотки подозрительности, которые Тане совсем не понравились. -Да, -кивнула она как можно убедительнее, -а в нашем городе и за куда меньшее убивать принято. Собственные слова звучали правдиво, но девушка была твердо убеждена, что избавились от Каролины не ради денег. Сама будучи танцовщицей, она могла просчитать логику и мотивы девчонки, поэтому не сомневалась, что украшения и деньги Каро прихватила в первую очередь для себя -заказчика же интересовали именно контракты. И девушка совсем не была уверена, что ей за их доставку заплатят, поэтому подстраховалась. И не прогадала -ей действительно не обломилось ничего, кроме пули в голову. Ивану, впрочем, об этом знать было совершенно необязательно. -Ну -ну, -хмыкнул блондин, забирая у нее айфон. -Игнат? -он поставил гаджет на громкую связь, предварительно убедившись, что все двери и стекла в машине закрыты. -Что? -мигом напрягся начальник службы безопасности. -Надеюсь, у этой дуры хоть мозгов хватило не лезть за руль самолично? -Не надейся, -вмешалась рыжеволосая, не будучи в восторге от характеристики Гломова, но понимая, что, по сути, он не ошибается. Дура и есть. И это еще мягко сказано. -Водить я не разучилась, и ПДД еще помню, если ты об этом. -И то радость, -сарказм в голосе Игната был признаком усталости. -Ну что, выкладывай, во что вляпалась на этот раз. И побыстрее, пожалуйста. -Кто кому деньги платит, я не понял? -усмехнулся Иван, но под злым взглядом Тани быстро замолчал, сообразив, что сейчас лучше не злить и без того психованную любовницу. -Да за такую нервотрепку еще доплачивать надо, -ответно усмехнулся Гломов, -ладно, что стряслось? -Я нашла Каро, -через силу выдавила из себя девушка. Игнат, судя по звуку пивший кофе, отчетливо подавился. -Что ты сделала? -переспросил он на всякий случай, хотя связь была отличной. -Нашла Каролину, -отчетливо, чуть ли не по буквам, повторила экс -танцовщица. -С пулей в черепе. В багажнике «Мерседеса». И не спрашивай, как так получилось! -Вот же… -проглотив явное ругательство, Гломов протяжно вздохнул. -И что прикажешь с этим делать? -Резонный вопрос, -вмешался Иван. -Уж не выбрасывать на тротуар. Подъехать сможешь? -Буду через полчаса, -понимая, что отдохнуть хотя бы немного не получится, отозвался начальник службы безопасности, прерывая связь. Таня устало прикрыла глаза, сунув айфон в карман шубы, и постаралась не думать, что в багажнике за ее спиной лежит скрюченный труп Каролины. Мыслей по поводу того, как поступить с телом убитой танцовщицы, не было вообще. Не в полицию же звонить? Полчаса тянулись до такой степени долго, что если бы не сменяющиеся цифры на дисплее айфона, девушка бы усомнилась в том, что время не остановилось. Тело было ледяным и даже мех шубы, в который она отчаянно куталась, не помогал согреться. Хотелось закрыть лицо руками и расплакаться, но Таня знала, что слезы ей не помогут. Никогда не помогали. -Знаешь, чего я боюсь? -собственный голос казался чужим, слишком обнуленным, хриплым, лишенным эмоциональной окраски, бледным и выцветшим. Иван, явно опасающийся оставлять ее одну, с тревогой вгляделся в бледное, не смотря на смуглую кожу, лицо, на котором лихорадочно блестели глаза. -Ты еще чего -то боишься? -невесело улыбнулся он. -Ты даже не представляешь, -серьезно кивнула рыжеволосая. -Я думала, что уже ко всему привыкла. Но представляю, что в один день обнаружу вот так же труп Анны и все… -Ты же не думаешь, что Морозова закончит свои дни в собственной постели, окруженная внуками? -приподнял брови Иван. -Нет, конечно, -дернула углом губ девушка. -Знаешь, иногда я ее до такой степени ненавижу, что сама убить готова. Она ведь мне всю жизнь сломала. Если бы я тогда знала, чем в итоге для меня обернется… Но чего уж теперь. И тем больнее понимать, что смерть Анны я просто не переживу. А она в списке этого маньяка, который мне трупы подбрасывает, есть определенно. Не может не быть. А теперь вопрос -как скоро с нее снимут голову и подарят ее мне? -Так, девочка моя, давай -ка воздухом подышим, -встревожился блондин, открывая дверцу и буквально вытаскивая Таню на улицу. -Что за ерунду ты несешь, а? Ну где Анна и где этот маньяк? Да у него силенок не хватит, чтобы с ней справиться. Да и Рахло конкуренции не потерпит. С Анной все будет в порядке. Она живучая, ты ее знаешь, -он говорил что -то еще, но Таня не слушала, смотря куда -то поверх его плеча и дрожа, как в лихорадке. На счастье, в этот момент позади «Мерседеса» остановился массивный черный внедорожник, из которого, поеживаясь от стылого ветра, выбрался Гломов. Следом за ним, удивив Таню до крайности, выбралась Лиза, присутствие которой вообще здесь не подразумевалось ни при каких обстоятельствах. -Привет, -кивнула она Ивану, и, бросив на Таню встревоженный взгляд, сглотнула. -Вы про Каро это серьезно, что ли? -тихо уточнила она, с опаской посматривая в сторону яркой красной иномарки. -А сама как думаешь? -устало посмотрела на нее Таня. -Лично мне не до шуток. Особенно таких. Игнат тем временем обозрел содержимое багажника, присвистнул и внимательно посмотрел на Ивана. -Я так понимаю, без полиции мы обойдемся в любом случае? -мрачно уточнил он, захлопывая крышку. -А есть варианты? -передернула плечами Таня. -Так, девочки, давайте вы посидите в ресторане, и подождете, пока мы решим проблему? -вмешался Иван. -Что -то я не уверен, что прямо сейчас вам надо в клуб возвращаться. -И как вы планируете это решить? -саркастично осведомилась Таня. -Как -нибудь! -потеряв терпение, рыкнул Игнат, садясь за руль «Мерседеса». -Ваше дело -сидеть и ни во что не лезть. Достали уже дальше некуда! Вздохнув, Иван поочередно поцеловал девушек в лоб, после чего загрузился в машину рядом с Гломовым и красный «Мерседес», в багажнике которого находился труп беглой танцовщицы, вскоре скрылся среди переплетения улиц. Таня отчаянно сжала айфон в кармане шубы, почему -то испытывая стойкое чувство, что любимую машину больше не увидит. -Пойдем уже, хватит мерзнуть, -Лиза, одетая в модное голубое пальто, темно -синие джинсы и высокие черные сапоги, взяла Таню под локоть здоровой рукой. Светлые волосы были тщательно заплетены в косу и переброшены через левое плечо. Набросив на голову капюшон, спасаясь от стылого ветра, она потянула Таню обратно в парк. -Это когда -нибудь закончится? -экс -танцовщица посмотрела на нее зелеными, совершенно пустыми сейчас глазами. -Лиза, сколько уже можно? Труп за трупом! Я не могу так! Я не хочу так больше! -последние две фразы она произнесла, голос неосознанно повысив, привлекая к ним и без того повышенное внимание. -А кто хочет? -успокаивающе погладив ее по руке, вздохнула блондинка. -Сама видишь, мы вообще ничего не можем сделать. Только сложить лапки, официально объявить о банкротстве и закрыть «Кобру». Как тебе идея? -Прям щас! -мгновенно разозлилась Таня. -Эта сука может хоть всех моих танцовщиц перестрелять! Кроме тебя, разумеется, -добавила она с мрачным огнем в глазах. -Приятно, что ты так меня ценишь, -усмехнулась бывшая жена Бейбарсова, откидывая носком сапога в сторону пустую сигаретную пачку. -Ценю, -серьезно кивнула Таня. -Но не потому, что ты такая супер -танцовщица и приносишь кучу денег. Просто… У меня кроме тебя и, быть может, Анны, никого и нет. Да, иногда у меня возникает желание убить вас с ней собственноручно, но всерьез я не хочу вашей смерти. Веришь? -Еще пару лет назад я бы рассмеялась -долго и со вкусом, до слез просто, -хмыкнула блондинка, -а сейчас полностью с тобой согласна. В том смысле, что я тоже не хочу и не могу верить, что с тобой может что -нибудь случиться. Ты моя единственная подруга. Хотя, признаюсь, бесила поначалу ужас, -она улыбнулась. -В этом ресторане хоть кормят? А то я с утра голодаю, кучу анализов сдала, даже МРТ, нафиг оно мне вообще сдалось? -Кормят, еще как, -Таня, радуясь смене темы, ускорила шаг. -Что врачи говорят? Хотя бы предварительно? -Переутомление, плюс нерегулярное питание и все такое, -поморщилась Лиза, -ну, может железо понизилось. В общем, никаких физических нагрузок. Как будто я сейчас на них способна. Ну и как можно больше кальция -таблеток выписали кучу, хорошо, что Анна в свое время подсуетилась и мы в этой клинике можем до следующего года бесплатно обслуживаться -цены у них, я тебе скажу, ломовые. Такое ощущение, что оборудование из золота, честное слово, -пожаловалась она. -А тебя чего к Ивану -то понесло? -Поговорить надо было, и без лишних ушей, -пояснила Таня, держа на лице самое спокойное и незаинтересованное выражение. Не хотелось, чтобы Лиза догадалась о том, что она успешно совместила приятное с полезным, хотя, разумеется, полной дурой блондинка не была. -Поговорили, блядь. -Справимся, -Лиза постаралась улыбнуться, но вкупе с беззащитным выражением глаз ее улыбка выглядела неубедительно. Таня со вздохом кивнула, тоже стараясь выглядеть оптимистично, и повела глазами по сторонам, ступая каблуками дизайнерских сапог по обледенелой тротуарной плитке. В парке, не смотря на отчетливое похолодание и ранние сумерки, народ был, хотя девушки шли не по прогулочной аллее, все дальше удаляясь от людей. Впереди, за низко подстриженными кустами, виднелось двухэтажное здание «Де Бержерак», ярко освещенное, хотя с появлением такого ресторана, как пресловутый «Марциан», заведение Ивана свои позиции здорово сдало -вероятно, сказывался тот факт, что к этому ресторану напрямую относилась «Серебряная кобра», с некоторых пор ставшая персоной нон -грата. -Слушай, я пыталась у Ивана выяснить про «Саламандру», -вспомнила Таня, сунув руки в карманы шубы. -И? -несколько оживилась блондинка. -Темнит, -пожала плечами собеседница. -Явно что -то знает, но не говорит. -Замечательно просто, -напряглась бывшая жена Бейбарсова. -Думаешь, что -то не так? -А ты? -посмотрела на нее Таня и, оглядевшись, потянула к ближайшей скамейке. -Я не знаю уже, что думать, -опускаясь на холодное деревянное сиденье и закидывая ногу на ногу, Лиза перекинула косу на спину, потерев пальцами замерзшие, не смотря на увлажняющий крем, щеки. -Но смотри, как получается. Труп ведь явно не в «Кобре» нам подсунули, а «Мерседес» без присмотра ты на сколько оставила -часа два? -Даже больше, -кивнула Таня, -но Иван все это время был у меня в поле зрения. -Ну, незаметно позвонить или набросать смс он вполне мог, а уж исполнители все и без него сделают, -хмыкнула блондинка. -Ну а кто еще мог знать, что машина брошена и вообще ты одна попрешься на это рандеву? -Нельзя исключать факт, что за мной следили, а на «Мерседес» прицепили маячок, -покусала нижнюю губу Таня. -Иван вполне может вести свою игру и этого исключать мы тоже не можем, -непримиримо мотнула головой первая королева «Серебряной кобры». -Он мне небезразличен, но я прекрасно понимаю, что Иван не ангел с крылышками. И если он имеет хоть к одному трупу отношение, то мои чувства не помешают перегрызть ему горло. Веришь? -Верю, -кивнула Таня, усмехаясь. -Все же надеюсь, что до этого не дойдет. Мне и в адрес Аскера подозрений хватает, не хочется знать, что Ивану доверять точно не стоит. Хотя я не удивлюсь, если так и будет. -Ну, мне с трудом верится, что Иван оказывал тайное покровительство Каролине, по крайней мере в течение этого года -в Сочи ему уж точно было, чем заняться, не мог же он на два фронта работать. -Мы не можем знать наверняка, поэтому держим его на коротком поводке, ладно? -Таня внимательно на нее посмотрела. -Никакой лишней информации. Он подозревает, что Каро не только побрякушки прихватила, но про контракты я ему не сказала -хватит с меня и того, что про них Игнат в курсе. -Думаешь, он Ивана не просветит? -усомнилась Лиза. -Как знать, -пожала плечами рыжеволосая. -Надеюсь, это не в его интересах. -А что в его интересах? -вскинулась Лиза. -Ты можешь быть уверена, что он наш с потрохами? Я бы сказала, что Анна ему небезразлична, но что -то уже не уверена… -Ну, в любом случае, сейчас он вроде как на нашей стороне, -констатировала Таня. -В том -то и дело, что вроде как, -Лиза, вспыхнув негодованием, порывисто вскочила на ноги и повернулась к Тане лицом, но в этот момент каблук сапога неудачно поехал и блондинка начала терять равновесие. Рыжеволосая дернулась было в ее сторону, чтобы удержать, но в этот момент проходящий мимо мужчина придержал Лизу за локоть, помогая остаться на ногах. Блондинка, в голове которой еще было свежо падение с пилона, облегченно выдохнула в морозный воздух облачко пара и повернулась, чтобы поблагодарить своего спасителя милой улыбкой, отрепетированной за годы работы в «Серебряной кобре». -Благодарю вас, -произнесла она прежде, чем подняла глаза на его лицо. -О, пустяки, -приятным голосом отозвался ее спаситель, одетый в дорогое длинное пальто серого цвета с рядом черных пуговиц, и кашемировый шарф кофейного оттенка. Голос кажется совсем незнакомым, но лицо… Блондинка едва ли испуганно не отпрыгнула, когда узнала эти голубые, сейчас кажущиеся серыми глаза и правильные черты лица. Владислав Аскер собственной персоной. Встреча до того неожиданная, что Лиза подавилась словами, бросая на Таню беспомощный взгляд -бывшая жена Бейбарсова привыкла, что мужчины падают к ее ногам, и умело этим пользовалась, но вот конкретно в этом случае ей дополнительное внимание к себе привлекать уж совсем не хотелось. -Владислав Мстиславович, -если Таня и была удивлена встречей в таком месте и в такое время, то ничем этого не выдала, отчего Лиза ее выдержке позавидовала. -И даже без охраны, -рыжеволосая мазнула взглядом по сторонам, не обнаружив никакого намека на сопровождение, характерное для такой привилегированной персоны, как мэр. -Татьяна, -Аскер чуть склонил голову, то ли выражая почтение, то ли тщательно пряча в глубине глаз недовольство. Аромат его туалетной воды причудливо смешивался с морозным воздухом, отчего Лизе хотелось задержать дыхание. -Какая встреча. -Надеюсь, приятная? -тонко улыбнулась Таня, скидывая с головы капюшон шубы и позволяя янтарным прядям рассыпаться по черному меху. -Бесспорно, -мэр был вежлив и корректен, но Лиза заметила, что никакого интереса в его взгляде, устремленном на экс -танцовщицу, не наблюдается. -Арман, ко мне. Лиза недоуменно вскинула бровь, только в этот момент заметив, что мэр держит в левой руке тонкий кожаный поводок. «Интересно, у него доберман или дог?» -непроизвольно задумалась девушка, знающая, что такие мужчины, как Аскер, властные и целеустремленные, никогда не заведут себе питомца вроде таксы или йорк -терьера. Собак она не боялась, поэтому оказалась несколько разочарована тем, что немного ошиблась, и к ногам мэра подбежала крупная немецкая овчарка чисто черного окраса. -Ну теперь понятно отсутствие эскорта, -усмехнулась Таня, -с такой собачкой вам охрана не нужна. Полагаю, живете где -то поблизости? Ее вопрос Аскер явственно проигнорировал, делая вид, что увлечен пристегиванием поводка к ошейнику. Черный пес стоял не шевелясь и мрачно, как показалось Лизе, смотрел на Таню, отчего рыжеволосая непроизвольно занервничала и даже отступила на шаг назад. Учитывая, что собаки в «Серебряной кобре» были всегда, причем специально обученные доберманы, бояться этих животных экс -танцовщица была не должна. Впрочем, с доберманами проблем не было -Таня знала, что для нее они не опасны, а вот в отношении питомца мэра у нее такой уверенности не имелось. -Какой красивый, -искренне восхитилась Лиза, -можно погладить? «Погладить? Спятила, что ли? -явственно читалось в глазах Тани. -Хочешь, чтоб он тебе вторую руку начисто оттяпал?» Аскер, пользуясь возможностью вспомнить, что у Тани есть сопровождение, перевел взгляд на Лизу, которая не видела в своей просьбе чего -нибудь предосудительного. -Любите собак? -словно бы удивился он. -А не должна? -в свою очередь удивилась блондинка, перекидывая косу за спину. -Я бестактен, прошу простить, -спохватился мэр. -Что ж, думаю, Арман не возражает. Присев на корточки, Лиза сняла с руки перчатку и протянула в сторону пса ладонь, в которую спустя секунду ткнулся черный нос. -Хороший, -улыбнулась девушка, несмело запуская пальцы в густую шерсть на горле пса, перехваченную кожаным ошейником. Мэр внимательно наблюдал за ее действиями, готовый отдернуть питомца в момент, когда тот занервничает, но Арман вел себя спокойно и даже помахал хвостом. У Тани же возникло стойкое ощущение, что конкретно ей к этому псу лучше не прикасаться, а уж интуиции рыжеволосая доверять умела, хотя и редко к ней прислушивалась. -Всегда хотела овчарку, -пояснила блондинка, выпрямляясь, сочтя, что лучше не злоупотреблять временем такого человека, как мэр. -Нас, кстати, не представили. Лиза, -она протянула руку, которую тут же аккуратно пожали. При этом перчатка, которую Лиза не глядя сунула в карман пальто, выпала на обледенелую тротуарную плитку, но наклоняться за ней не пришлось -Арман аккуратно подхватил изделие из тонко выделанной кожи питона и вручил девушке, уже привычно ткнувшись носом ей в ладонь. Рассмеявшись, Лиза приняла подношение, не упустив возможности лишний раз погладить собаку. Мэр тоже улыбнулся. Таня же наблюдала за этой сценой держа на губах усмешку, хотя в глазах застыло нечто сродни озадаченности. -Владислав, -запоздало представился мэр. -Рад знакомству, Лиза. -Взаимно, -кивнула девушка. -И с тобой я тоже рада знакомству, -сообщила она псу, пытаясь при помощи раненой руки надеть перчатку, но понимая, что с этой задачей не справляется. Таня шагнула было ближе, чтобы помочь, но мэр, заметив затруднение блондинки, оказался быстрее, отчего Лиза непроизвольно смутилась, ощущая, как на бледных от холода щеках едва ли не появляются пятна румянца. -Благодарю, -выдавила она. -Пустяки, -отмахнулся Аскер, смотря на нее с таким выражением, что девушка опустила глаза, сама себе удивляясь. Она, черт возьми, королева «Серебряной кобры»! Она не умеет смущаться! Она вообще не знает, что это такое! Тогда какого ж черта ей сейчас так неловко? Только ли потому, что перед ней не какой -нибудь банкир или бизнесмен, коих в ее жизни было предостаточно, а мэр их чертова города? -Нам, кажется, пора, -вмешалась Таня. -Столик заказан и все такое, -она выразительно посмотрела на Лизу. -Да, точно, -была вынуждена согласиться блондинка, которая, не смотря на холод, готова была побыть на улице еще некоторое время при условии, что Владислав Аскер и его питомец составят ей компанию. Бесспорно, это оказалось одним из самых приятных знакомств за всю ее жизнь. Наверное, все дело в том, что мэр видел в ней уж точно не танцовщицу самого элитного и скандально известного клуба, а просто красивую девушку? Но в таком случае, почему во взгляде, которым он смотрел на Таню, была чуть ли не откровенная неприязнь? Рыжеволосая на фоне Лизы смотрелась куда как эффектнее, будучи облачена в упадочно роскошный мех, под которым, можно не сомневаться, у нее было достаточно откровенное платье. Лиза в своих джинсах и пальто выглядела куда как скромнее. -Татьяна, вы ведь приглашены на зимний бал? -вопрос, заданный Аскером, заставил девушек недоуменно переглянуться -о таком мероприятии они слышали впервые. -Простите? -выразила вежливое непонимание Таня. -Зимний бал. Ну что -то вроде вечеринки для избранных, -пояснил мэр. -Полагаю, ваш вклад в благотворительность стоит того, чтобы с полным правом посетить это мероприятие. -Думаете, мне стоит там быть? -усомнилась рыжеволосая. Посещать какие -либо мероприятия без предварительного согласования с Анной было не принято, но как можно отказать, когда просит никто иной, как мэр? -О, уверен, вам и Лизе будет любопытно на это взглянуть, -кивнул Аскер с твердой уверенностью. Блондинка едва не охнула, сообразив, что приглашение распространяется не только на Таню. -На какой адрес мне прислать курьера? -Ресторан «Де Бержерак», он тут неподалеку, мне передадут -спохватилась Таня, сообразив, что о своей причастности к «Серебряной кобре» лишний раз лучше не распространяться. -На какую дату назначен бал? -В ночь с тридцатого на тридцать первое, -сообщил Аскер и виновато улыбнулся. -Милые дамы, простите, вынужден откланяться. Был рад знакомству, -снова посмотрел он на Лизу, отчего девушка в очередной раз почувствовала себя до крайности неловко, словно школьница на первом поцелуе. -Я тоже, -улыбнулась она. -До свидания, Арман, -на прощание погладив пса по голове, Лиза сунула руки в карманы пальто, стараясь не слишком напрягать поврежденное запястье, и проводила удаляющуюся фигуру мэра взглядом, не отказав себе в этом удовольствии. -Замечательно, -довольный голос Тани заставил ее уделить внимание рыжеволосой. -Что именно? -удивилась Лиза. -У нас труп в машине, причем не первый. И Аскер… Случайно ли он оказался тут в такое время, да еще и без охраны? Есть, над чем подумать. -Ты лучше подумай над тем, что на бал наденешь, -Таня подхватила ее под руку и потянула в сторону ресторана. -Ты хоть поняла, что мы приглашение на этот раут получили только благодаря тебе? -Не понимаю, о чем ты, -выразила недоумение блондинка. -Он же ясно сказал, что твой вклад в благотворительность заслуживает поощрения. -Ага, конечно, -скептично хмыкнула Таня. -У него была возможность меня пригласить, причем не одна. Но он спохватился только сегодня, причем у меня создалось впечатление, что с целью произвести на тебя впечатление. -Ты спятила, -констатировала Лиза. -Этого просто не может быть. Кто я такая, чтобы производить на меня впечатление? -С каких пор ты себя настолько недооцениваешь, королева «Серебряной кобры»? -острым взглядом мазнула по ее лицу Таня. -С таких, как навернулась с пилона, -огрызнулась блондинка. Ускорив шаг, она взбежала по ступеням крыльца и, войдя внутрь теплого холла, принялась непослушными пальцами расстегивать пуговицы пальто. Таня, последовавшая за ней, сбросила шубу на руки одному из секьюрити, в глазах которого читалось легкое удивление -все же она ушла в обществе Ивана, и по логике вернуться должен был блондин. Объяснять что -либо у Тани желания не было, поэтому она помогла Лизе избавиться от верхней одежды и критично оглядела нежно -розовый облегающий свитер, который обнаружился под пальто. -Серьезно? -потянув за английский кашемир, уточнила она. -Ты бы еще тулуп и валенки надела. -Отстань, -Лиза потерла стянутое бандажом запястье, -я что, к врачу должна на осмотр в бикини и чулках приезжать? И вообще, на улице зима! -она бросила взгляд в зеркало, констатируя, что вместе с Таней они смотрятся как два полюса. Рыжеволосая олицетворяла собой такое заведение, как «Серебряная кобра», в полной мере. Дерзкий огонь в зеленых глазах, точеная фигура, которая только подчеркивается коротким черным платьем с соблазнительно открытой спиной; и Лиза, одетая в джинсы и свитер, пусть брендовые и облегающие, но не идущие ни в какое сравнение с псевдо -коктейльным платьем. Даже высокие каблуки не спасали ситуацию, и блондинка выглядела так, словно вообще не имела к такому заведению, как элитный мужской клуб, никакого отношения. Вероятно, это читалось в бледности, разлившейся по коже, ссаженной нижней губе и тщательно запудренном синяке на лице. -Пойдем уж, кормить буду, -вздохнула Таня, увлекая ее наверх и отвлекая Лизу от размышлений на тему, какого черта рыжеволосая столь откровенно вырядилась для делового, по ее словам, рандеву с Иваном. Дискутировать на эту тему не хотелось совершенно. Иван и Игнат вернулись, когда над городом начали появляться первые звезды. Таня и Лиза к тому времени устроились в отдельном кабинете, и сидели перед разожженным камином, смотря в огонь и изредка перекидываясь однозначными фразами. Перед блондинкой дымился бокал с горячим шоколадом, ванильная пенка которого была присыпана миндальной крошкой. Таня же привычно наливалась мартини, решив, что этот допинг ей нужнее. -Наконец -то! -у Лизы, которая от алкоголя решительно отказалась ввиду запрета врачей, реакция была быстрее, поэтому на появление в кабинете двух мужчин, лица которых хранили следы усталости, она отреагировала раньше Тани, медитирующей на языки пламени. Рыжеволосая сидела на полу, нежась на мягком пушистом ковре и, сбросив сапоги, вытянула ноги в сторону камина, прислонившись спиной к мягкому пуфику оттенка лаванды. И без того короткое платье бесстыдно поползло вверх, дополнительно пересекая границы приличия, но Тане было на это решительно плевать. Лиза же с ногами забралась на диван, держа в правой руке бокал с напитком и наслаждаясь сладким сливочным ароматом. Свитер она сняла, оставаясь в шелковом, коньячного цвета топе на тонких бретельках. -Как… успехи? -полюбопытствовала она, впечатываясь поочередно встревоженным взглядом в лицо каждого из мужчин. -Какие тут успехи? -буркнул Гломов, устало обрушиваясь в кресло. -Всю область объездили в поисках незамерзшего болота, чтоб его. -Вы утопили Каро?! -Таня вытаращилась на начальника службы безопасности в полном шоке. -А что надо было с ней сделать? -Игнат ответил рыжеволосой мрачным взглядом. -Отвезти в ближайший морг? Мол, у нас тут девочка застрелилась, можно она у вас немножко полежит? -сарказм в его голосе был поистине убийственным. -Поправочка: мы утопили не Каролину, а «Мерседес» с Каролиной внутри, -вмешался Иван, забирающий у Тани бокал и в два глотка опустошив его содержимое. -Фу, гадость. Как ты это пьешь? -вопрос явно был риторическим, потому что повис в воздухе без ответа. -Вы утопили «Мерседес»?! -рыжеволосая икнула от неожиданности. -Ну уж извини, вариантов не было, -развел руками блондин. -Хочешь, «Порше» отдам в качестве компенсации? Хотя идея вообще не моя, -он метнул красноречивый взгляд в сторону Игната. Начальник службы безопасности, в отличие от Тани, в факте утопления дорогой иномарки, да еще и с трупом в багажнике, ничего особенного не видел, экс -танцовщица же была в таком шоке, что даже слов не находила от возмущения. Лизе тоже было не по себе, стоило только представить реакцию Анны, которая, вернувшись в город, непременно заинтересуется, куда подевалась ее любимая машина. О том, что замену «Мерседесу» купить банально не на что, думать вообще не хотелось. -Девчонку мы обыскали -при ней ничего, -произнес Гломов, -в смысле, совсем ничего. Ни денег, ни чего -либо еще. И ключ -карта… Мы ее тоже не нашли. -Я уже сменила код доступа к системе, -отмахнулась несколько пришедшая в себя Таня, покусав нижнюю губу. -Как -то все быстро. И зачем понадобилось убивать Каро?! Она исполнительница. -Неправильно вопрос ставишь, -возразил Игнат, наблюдая за вошедшей в кабинет официанткой, споро сервирующей стол. Дождавшись, пока подавальщица выйдет, он расстегнул ворот темно -серой мягкой толстовки и протянул руку за чашкой с кофе, которого влил в себя за последние двое суток чуть ли не галлон. -Зачем понадобилось подкидывать труп девчонки тебе в машину? По почерку я бы сказал, что это подарочек от того, кто нам первого «пассажира» подсунул. Наводит на мысли. -На какие? -буркнула рыжеволосая, не обращая на тарелки с едой никакого внимания и продолжая сидеть на полу. -На разные, -Гломов пожал мощными плечами. -В любом случае, третий труп подбрасывать некуда, разве что на порог «Кобры», -он невесело усмехнулся. -Сплюнь, -Лиза с укором на него посмотрела и, взяв на себя роль хозяйки, придвинула к нему тарелку с запеченным с грибами мясом. -Каролину, конечно, жаль, но она сама виновата. Сидела бы в клубе и жива бы осталась. Меня больше волнует, кто за всем этим стоит. -Идея с Аскером все еще в силе? -Иван метнул на Таню насмешливый взгляд. Лиза тут же вспомнила о своем знакомстве с мэром и непроизвольно смутилась, хотя причин для такой реакции у нее уж точно не имелось. -Я не знаю, -Таня пожала плечами. -Действительно не знаю. У него есть мотив, начнем хотя бы с этого. Хотя Рахло меня убеждал, что Аскер не будет связываться с такими делами, как криминал, я не уверена до конца, понимаете? Ну некому ведь больше! -Не скажи, -возразил Игнат, вооружаясь вилкой и позволяя себе нормально поесть, -у Анны врагов много. Ты просто можешь всех не знать. -Типа ты всех знаешь, -огрызнулась Таня, пребывающая в отвратительном настроении. -Навел кое -какие справки, -не смутился Гломов. -И у меня даже есть кандидатура. И это не Аскер. -Удиви, -хмыкнула экс -танцовщица. -Пока не могу, -Игнат покачал головой. -Надо убедиться. Дай мне время. -Да нет у нас времени! -взорвалась рыжеволосая. -Трупы чуть ли не каждый день появляются! «Кобра» на грани разорения! Что еще должно случиться, чтобы нас оставили в покое?! Чего эта тварь вообще добивается?! -она эмоционально вскочила на ноги, но Иван среагировал и притянул девушку к себе на колени, не смущаясь присутствия за общим столом Лизы. Блондинка, в принципе, уже и сама догадалась, что между этими двумя сегодня явно не шахматная партия произошла, но свои соображения высказывать не стала, понимая, что ничего хорошего все равно в итоге не выйдет. Ивана ее чувства не сильно волнуют, а Таня к нему в достаточной степени равнодушна, чтобы не обольщаться -никакого совместного будущего у них не будет и быть не может. -Вот твоя истерика нам точно сейчас не нужна, -заметил Гломов. -Я работаю, ясно? Будут результаты -сообщу. -Ты на меня работаешь, ничего так?! -метнула в него острый взгляд рыжеволосая. -Моим непосредственным работодателем в первую очередь является Анна, -не впечатлился ее вспышкой Игнат, за что Лиза его дополнительно зауважала. Таня открыла было рот, чтобы выдать очередной гневный спич, но тут Иван хлопнул по столешнице ладонью так, что задребезжала посуда. -Хватит, -почти приказал он. -Таня, угомонись. Тут все на нервах, не только ты. Одарив его взглядом «я тебе это припомню при случае», экс -танцовщица высвободилась из его рук и устроилась самом дальнем кресле, сохраняя на красивом лице выражение недовольства. -Кстати, -Лиза поняла, что напряженную обстановку надо разрядить, -мы тут с Таней кое -кого встретили… -Да лучше б не встречали, -буркнула та, одергивая платье. -Аскера, -пояснила Лиза на вопросительный взгляд Ивана. -Если бы в мой ресторан такая птица залетела, мне бы сообщили, -с оттенком удивления констатировал блондин. -Поблизости нет ни бизнес -центров, ни каких -либо заведений и объектов, могущих представлять для него интерес. А в то, что мэру приспичило прогуляться на ночь глядя, и лучшего места он не нашел, я не верю. Особенно ввиду последних событий. -Уж поверь, -возразила Лиза, которую недавно терзали аналогичные сомнения. -Он собаку выгуливал. Овчарку. Роскошный пес, -улыбнулась она, вспоминая Армана. -Район элитной застройки находится в другом месте, здесь сплошь старый фонд, -хмыкнул Игнат. -Сомнительно, что господин мэр живет где -то поблизости. Во всяком случае, встреча любопытная. Подозреваю, кое -кто теперь будет здесь ежедневно отираться, -в сторону Тани был послан многозначительный, практически издевательский взгляд. -Может и буду, -огрызнулась рыжеволосая, но на ее губах появилась улыбка, значение которой Лизе не слишком понравилось. -Но мне в этом нет необходимости. Я Аскеру интересна только как возможный финансовый партнер, не более. А вот Лиза его равнодушной явно не оставила. -Ерунда, -буркнула блондинка, -я просто погладила его собаку. -Угу, и на бал он нас пригласил только потому, что ты погладила его собаку, -саркастично заметила Таня. -Бал? -выразил недоумение Иван, переводя взгляд с одной девушки на другую. -Зимний, -кивнула Лиза. -что -то типа сейшна только для своих. Закрытое и привилегированное мероприятие, на которое таким, как мы с Таней, вход заказан. -Как видишь, если приглашение исходит от мэра, то не такое уж и закрытое, -усмешка искривила красиво очерченные губы экс -танцовщицы. -Полагаю, там собирается вся официальная верхушка региона -уверена, там есть, на кого посмотреть, но мероприятие до ужаса скучное. В любом случае, мне там делать нечего. -Я туда одна не пойду, -испуганно посмотрела на нее блондинка. -Одну и не пущу -с Игнатом сходишь, -дернула плечом Таня. -Аскеру мое присутствие поперек горла, следовательно, не стоит лишний раз ему глаза мозолить. -Я… -Лиза хотела отказаться от посещения данного мероприятия, но вспомнила мэра, тепло, с которым он на нее смотрел и, смутившись в бесчисленный раз за этот вечер, кивнула. -Я пойду. Но при условии, что ты лично выберешь мне платье, -посмотрела она на Таню. -С удовольствием, -отсалютовала ей вновь наполненным бокалом с мартини рыжеволосая, и в глазах у нее было такое выражение, что о своей просьбе Лиза мгновенно пожалела. Сама она бы выбрала нечто, кардинально отличающееся от ее стиля, присущего королеве «Серебряной кобры», и выглядеть бы постаралась скромно, но со вкусом, чтобы лишний раз не привлекать к себе пристального внимания. Зная же Таню, блондинка не сомневалась, что лишнего внимания в ее адрес будет хоть отбавляй. Вздохнув, Лиза сделала глоток заметно остывшего шоколада, с каким -то удивившим ее саму нетерпением напоминая себе, что тридцатое уже завтра. Новый год в «Серебряной кобре» отмечать было не слишком принято -по крайней мере, никаких елочных украшений и хвойной пушистой красавицы в здании клуба сроду не наблюдалось. Вероятно, во всем была виновата нелюбовь Анны к праздникам -как к личным, так и к общественным. Морозова даже свой день рождения не отмечала, не говоря уже о чем -то большем, и блондинка никак не могла понять, с чем это связано. По здравом размышлении, Лиза пришла к выводу, что все дело в той жизни, которую Анна вела еще будучи со Стифом незнакома -жизни, по видимому, не самой радужной, но всерьез на эту тему задумываться, равно как и задавать вопросы, не рискнула. Оно ей надо? -Ну что, поедем уже? -Игнат посмотрел на настенные часы. -Спасибо за лишнее напоминание того, что утопил мой «Мерседес», -скривилась Таня, с неохотой поднимаясь на ноги и тут же ощутимо пошатнувшись -мартини, коего она влила в себя приличное количество, на связности мышления, может быть, и не сказался, но проблемы с координацией обеспечил в полной мере. -Это была вынужденная мера, -не смутился Гломов. -Кстати, мы сбили с тачки номера, так что если «Мерин» и найдут, то придется постараться, чтобы определить его владельца. -Мне удивительно полегчало, -саркастично отозвалась экс -танцовщица, взглядом отыскивая свои сапоги. Лиза же подошла к окну, смотря, как за темным стеклом весело кружатся в морозном воздухе снежинки. Смерть Каролины ей не нравилась, а уж факт того, что девушку засунули в багажник «Мерседеса», и вовсе практически пугал. Кому и зачем понадобилось подкидывать в их машину второй труп? И как это понимать? Насмешка? Акция устрашения? Предупреждение? И куда Каролина девала деньги, украшения и, что самое главное, контракты? Кому она их отдала? И как скоро эти бумаги всплывут, чтобы отправить «Серебряную кобру» и непосредственно Анну Морозову ко дну? По дороге в клуб, сидя на заднем сиденье машины, на которой приехала с Игнатом, блондинка мрачно разглядывала разноцветные огни готовящегося к празднику города, которые стремительно проносились за стеклами. Таня, сидевшая на переднем пассажирском сиденье, почти спала, повинуясь усталости, нервному напряжению и количеству выпитого алкоголя. Лиза ей даже позавидовала -сама она и рада была бы выпить, но рекомендации врачей этому отнюдь не способствовали, поэтому девушка решила, что перед сном закажет себе чай с мятой, потому что сомневалась, что сможет заснуть без хотя бы такого допинга. В идеале хотелось бы и ванну принять, но Лиза понимала, что сил на это у нее уже вряд ли хватит -день и впрямь выдался утомительным, в клинике она провела несколько часов, терпя разнообразные осмотры и процедуры, да еще и на голодный желудок. Хотелось добраться до родного будуара, надеть любимую шелковую пижаму и завалиться спать, надеясь, что в ближайшие двенадцать часов не произойдет никаких эксцессов. /// Лиза уже отвыкла от того, чтобы просыпаться около полудня, и ощущение того, что она полностью выспалась, было фактически новым и очень приятным. Руку изредка дергало болью, но даже это обстоятельство не могло испортить девушке настроение, поэтому, с помощью горничной сменив пижамный комплект на нежно -розовый костюм, представляющий собой облегающие длинные ноги брючки и полупрозрачный кружевной топ с рукавами до локтей, начисто лишенный таких вольностей, как декольте. Бежевые туфли на тонкой подошве, золотой ножной браслет с подвеской в виде скорпиона, легкий макияж, чтобы не радовать окружающих бледным цветом лица -своим отражением Лиза была бы вполне довольна, если бы не тщательно запудренный синяк и закрашенная ссадина на нижней губе. Бандаж, стягивающий поврежденное запястье, раздражал, но с его наличием танцовщица была вынуждена мириться. Пока умелые руки горничной расчесывали ее волосы и заплетали в косу, бывшая жена Бейбарсова покачивала ногой, сидя перед зеркалом, и смотрела на своего зеркального двойника. Плазменная настенная панель вовсю разглагольствовала о том, как город готовится к завтрашней новогодней ночи, и Лиза даже позавидовала обычным жителям N -ска -они, во всяком случае, знали или, как минимум, надеялись на то, что наступающий год будет лучше предыдущего. Блондинка же надеяться могла лишь на то, чтобы он не был хуже, хотя, казалось бы, куда еще -то. Трупы чуть ли не ежедневно, вынужденная потеря «Мерседеса», почти полный финансовый крах -сколько себя помнила, Лиза не могла сказать, когда еще была в «Серебряной кобре» такая паршивая ситуация. Вероятно, следовало таки позвонить Анне и уведомить брюнетку о том, что ее любимое детище вот -вот разорится, но танцовщица прекрасно знала, что бывает с гонцами, которые приносят плохие вести. Рисковать не хотелось, но как разгрести самостоятельно ситуацию, в которой они с Таней оказались, блондинка решительно не представляла. Надежда, пусть и слабая, оставалась только на Игната, который не мог не понимать, что, пряча трупы, окончательно связывает себя с этим клубом, проклятом всеми, как казалось Лизе, богами. А значит, тот факт, что Гломов может их бросить на произвол судьбы, не рассматривался -не после такого. Да, ему не нравится, ему отвратительно происходящее, но он предан Анне с потрохами, пусть сам и отказывается в это верить. -Спасибо, -поблагодарила Лиза молчаливую горничную, когда с прической было покончено и, прихватив блистер с таблетками, отправилась на завтрак, который, судя по времени, уже мог с полным правом считаться обедом. После еды следовало заглянуть в тренировочный зал, чтобы самолично проверить, как Злата справляется с прогоном новогодней шоу -программы, потому что уж это дело пустить на самотек блондинка, как профессионал, не могла себе позволить. Роскошный костюм, заказанный специально для новогоднего выступления, ввиду ее травмы своего часа должен был дождаться еще очень не скоро, и Лиза, вздохнув, решила милостиво предоставить его Злате -танцовщица, занимающая центральный пилон, должна быть безупречна во всех отношениях. Спустившись в столовую, Лиза с удивлением обнаружила в пустом зале Таню, отчаянно зевающую и пытающуюся влить в себя чай с лимоном. Выглядела рыжеволосая помятой и невыспавшейся, что и неудивительно, если вспомнить, скольких нервов и бокалов мартини ей стоило вчерашнее приключение с Каролиной. -Привет, -Лиза отодвинула себе стул напротив, -совсем паршиво? Таня скривилась, делая глоток горячего чая. -Лучше не спрашивай. Как представлю, что эти контракты могут где -то всплыть -сразу жить не хочется. Всю ночь толком уснуть не могла. Спасибо, хоть алкоголь у Ивана хороший, голова не болит. От этого, кстати, ни черта не легче. -И не говори, -блондинка вооружилась вилкой, вполне благосклонно смотря на появившуюся перед ней тарелку, на которой красовался гуляш по -гречески. Томатная паста, оливковое масло и красное сухое вино пикантно сочетались со специями и придавали говядине необычный вкус. На гарнир предлагались овощи -гриль и салат из креветок с авокадо. -Совсем ты оголодала, -усмехнулась Таня, наблюдая, как блондинка с аппетитом уничтожает содержимое тарелки. У самой рыжеволосой аппетита не наблюдалось, она даже чай в себя вливала через силу. -Ну хоть какая -то радость от этой травмы, -позволила себе усмешку Лиза, -можно забыть про диету, -она сделала глоток клубнично -яблочного компота и зажмурилась от удовольствия. Таня откинулась на спинку стула, скрещивая на груди руки. Одета экс -танцовщица была в темно -синие джинсы, винного цвета блузку с рукавами чуть выше запястий и черные туфли -на каблуках она, равно как и Лиза, могла держаться в любом состоянии и при любых обстоятельствах, поэтому никакой похмельный синдром не мог заставить рыжеволосую сменить приоритеты в пользу более удобной обуви. -Как настроение? Готова на подвиги? -когда Лиза утолила первый голод и перешла к салату, осведомилась Таня, отбрасывая за спину распущенные волосы, которые были уложены легкими волнами. Прическа, кажется, была единственным, на что девушка себя сподвигла, потому что ни грамма косметики на ее лице и близко не наблюдалось. -Если ты имеешь в виду прогон новогодней шоу -программы, то я этим заняться и собираюсь, -Лиза сделала глоток компота и потянулась за десертом, который представлял из себя творожную запеканку с изюмом, украшенную взбитыми сливками и свежей клубникой. -Я вообще -то про Зимний бал, -Таня потянулась к заднему карману джинсов и достала два пригласительных билета из дорогой глянцевой бумаги, демонстративно помахав ими перед лицом вмиг подавившейся блондинки. -Доставили с утра. Иван даже отзвонился и миленько так поинтересовался, какого черта а) билеты привезли в его ресторан; б) для него билета не предусмотрено. -И что ты ответила? -откашлявшись, Лиза жадно сделала глоток компота, понимая, что совершенно забыла про вчерашнее знакомство с Владиславом Аскером и его последствия, которые сейчас находились у Тани в руке исполняя роль своеобразного веера. -Что это не его дело, разумеется, -фыркнула экс -танцовщица. -Но на всякий случай успокоила, что меня на этом балу и близко не будет. А вот твой визит туда даже не обсуждается, -она выразительно посмотрела на блондинку, которая, кажется, враз растеряла аппетит и вертела в руках десертную ложечку. -Не нравится мне эта идея, -пробормотала бывшая жена Бейбарсова. -А вот мне так очень даже, -хмыкнула Таня. -Меня, конечно, бесконечно злит тот факт, что Аскер ко мне отвратительно равнодушен. Тем приятнее знать, что в случае с тобой у него реакция строго противоположная. -Да с чего ты это взяла? -отбивалась Лиза. -Он просто продемонстрировал хорошее воспитание. -В первый раз на моей памяти, -усмехнулась Таня. -Брось. И слепой бы заметил, что ты ему понравилась. Лиза, игнорируя все правила хорошего тона, поставила локти на стол и подалась вперед, вцепляясь в невозмутимую Таню глазами, в которых появился подозрительный блеск. -Ты хочешь подложить меня под мэра? -в лоб, отбросив церемонии, осведомилась она. -Ты спятила? -Таня от неожиданности даже пригласительные билеты выронила, позволяя им рассыпаться где -то под своими ногами. -С чего такие выводы?! -ее возмущение было весьма натуральным и блондинка несколько успокоилась, хотя окончательно сдавать позиции была все равно не намерена. От Тани, вышедшей на тропу войны, можно было ожидать абсолютно любого развития событий, поэтому расслабляться уж точно не следовало. -А с чего ты так настойчиво меня на этот бал выпихиваешь? -в голосе Лизы прорезалось недовольство. -У тебя явно есть на мэра планы, в которых ты намерена использовать меня, раз уж сама не справилась. -Есть, -покаялась рыжеволосая, -но не те, что ты себе нарисовать успела. -Просветишь? -сузила глаза блондинка. -Как будто у меня есть выбор, -позволила себе саркастическую усмешку Таня, но под взглядом собеседницы, тяжелым и немигающим, посерьезнела. -Все просто, Лиз. Раз Аскер тобой заинтересовался настолько, что прислал билеты на привилегированную гулянку, то надо использовать это в наших целях. -Каким образом? -недружелюбно поинтересовалась Лиза. -Самым банальным. Знаешь ли, мужчины такие мужчины… Думаю, Аскеру затруднительно будет ставить нам палки в колеса, учитывая, что это может аукнуться небезразличной ему девушке. Соображаешь или объяснить более доходчиво? -на губах Тани появилась улыбка, которая блондинке решительно не понравилась. -Мы же выяснили, что мэр к нашим неприятностям отношения не имеет, или я чего -то не так понимаю? -скрестила руки на груди Лиза, которой услышанное не сильно понравилось. -Данной точки зрения придерживается Игнат, у нас пока верить ему нет никаких оснований, -непримиримо мотнула головой рыжеволосая. -В любом случае, если сможешь взять Аскера на короткий поводок, то я буду тебе крайне признательна. Тем более, это в наших же интересах, тебе не кажется? Глупо упускать такой шанс, -она наклонилась, подняла билеты и швырнула их на стол перед Лизой. Та нервно застучала по ножке стола носком туфли, определенно нервничая и понимая, что план оппонентки ей не нравится от слова совсем. Таня, понимая сомнения блондинки, поднялась на ноги и, обогнув стол, положила руки ей на плечи. -Лиза, я же не прошу тебя с ним спать, в самом деле. Просто войди к нему в доверие, раз уж представилась такая возможность, ладно? Если он ни в чем не виноват, то ты легко в этом убедишься и избавишь нас от лишних подозрений. -Не знаю, -засомневалась блондинка, -как -то это… рискованно, что ли. Ты понимаешь, что он со мной сделает, если поймет, кто я такая? -Ну, у меня была почти аналогичная ситуация с Рахло, -пожала плечами Таня, усаживаясь на близстоящий стул. -Все закончилось достаточно благополучно. К тому же, Аскер не Андрей -он с женщинами не воюет. Особенно с теми, которые ему небезразличны. Ну же, -ее голос приобрел вкрадчивые нотки, -неужели тебе не интересно? Сам мэр, Лиза. -Ладно, -сквозь зубы произнесла девушка, с неприязнью смотря на рыжеволосого змея -искусителя. -Только и исключительно ради общего блага. Но уверена, что Аскеру не донесут, кто я такая? Доброжелатели найдутся. Учитывая эту чертову «Саламандру», у нас уже не настолько хорошая репутация, чтобы клиенты испугались отлучения. Как заставить рот держать на замке? -Намекни, что Анна будет не слишком довольна, полагаю, этого будет достаточно, -Таня сделала глоток подостывшего чая и скривилась. -У Морозовой такая репутация, что народ десять раз подумает, прежде чем делать нечто, что может вызвать ее негативную реакцию. В данный момент нам это только на руку. -Очень хочется верить, что ты права, -пробормотала Лиза, признавая собственное поражение. Владислав Аскер произвел на нее благоприятное впечатление и девушка понимала, что не будет против еще одной встречи с мэром -в конце концов, ее жизнь в последнее время ограничивалась только стенами клуба, в которых чувствовать себя спокойно и защищенно уже не получалось. Вырваться из «Серебряной кобры» хотя бы на несколько часов и провести это время с приятным во всех отношениях мужчиной -перспектива выглядела достаточно заманчиво и привлекательно, чтобы Лиза отказала себе в этом удовольствии. Где -то на периферии сознания возникла мысль, что, учитывая ее чувства к Ивану, на план Тани лучше не соглашаться, но блондинка жестко себе напомнила, что хозяину «Де Бержерак» на нее решительно плевать. Будь иначе -Таню бы он вчера в постель не потащил, а значит, и угрызениями совести терзаться незачем. Она девушка свободная, уже незамужняя и может провести время так, как посчитает нужным. «К тому же, может эта сволочь синеглазая, узнав о моем рандеву с мэром, хоть приревновать сподобится...» -вздохнула Лиза, притягивая к себе тарелку с запеканкой и стремясь отвлечься десертом от невеселых размышлений. Что представляет собой Зимний бал она представляла весьма смутно, так как доселе на мероприятиях такого типа бывать ни ей, ни Тане не приходилось. В пригласительных билетах информации было немного -дата, время и место. Последний пункт был весьма примечателен -торжество было организовано в загородной резиденции, имеющей прямое отношение к княжеской семье, которой принадлежали земли, на которых сейчас раскинулся город. Историю родного края Лиза в школе, разумеется, учила, но сейчас с трудом могла припомнить полученные знания и сделала себе заметку прошерстить интернет, чтобы в случае чего поддержать разговор на эту тему. По крайней мере, не болтать же бесконечно о погоде? Следовало продемонстрировать мэру свою эрудированность, лишним не будет. Аскер не производил впечатление человека, которому интересны карамельные красотки, не разбирающиеся ни в чем кроме модных тенденций, и блондинка его разочаровывать совершенно не хотела. -Добираться придется на машине, вот только на какой? -задумалась Таня, затребовав себе планшет и быстро бегая пальцами по сенсорной клавиатуре. -Сейчас посмотрим, что собой этот домик представляет. -На такси, вероятно, -пожала плечами Лиза, -не светить же тачкой с номерами, которые можно пробить и выяснить, что они относятся к «Серебряной кобре»? Я так глупо подставляться не хочу. -Такси несолидно, -возразила Таня, наблюдая, как поисковый запрос выдает ей десятки фотографий двухэтажного особняка в стиле барокко, располагающегося в окружении соснового леса. -Впечатляет. Смотри, внутренний интерьер… Чем -то «Пантеру» напоминает, -отметила она, -хотя там в стиле итальянского палаццо все выдержано. Лиза кивнула, отмечая огромные арочные окна первого этажа, натертый до блеска паркетный пол банкетного зала, огромную люстру из цветного венецианского стекла, роскошную мраморную лестницу с золочеными перилами, ведущими на второй этаж, прекрасный зимний сад с декоративными фонтанами и тропическими цветами… Цена, указанная за аренду особняка, поражала воображение. И желание попасть на этот Зимний бал, пофорсить в роскошном платье, ловя на себе теплый взгляд мэра, окрепло окончательно. Таня тем временем зашла на сайт компании, предоставляющей лимузины в аренду, и рассматривала фотографии машин, цвет, марки и модели которых были совершенно разнообразны. -Ты с ума сошла? -испугалась Лиза. -Давай лучше у Ивана «Порше» одолжим на пару часов? -Не спорь со мной, -одарила ее недовольным взглядом рыжеволосая, -ты должна произвести впечатление. И ты его, черт возьми, произведешь. Если Аскер запал на тебя, одетую в пальто и джинсы, то устоять, когда ты в вечернем платье выпорхнешь из лимузина он точно не должен. К тому же, там соберется сплошная элита, плюнуть некуда -министры, банкиры, инвесторы, может, даже иностранные. Я не позволю тебе ударить в грязь лицом. -Твой энтузиазм меня пугает, -нервно улыбнулась Лиза. -Может, все -таки составишь мне компанию? -Исключено, -отрицательно мотнула головой Таня, -мое присутствие Аскеру удовольствия не доставит. Тебя сопровождать будет Игнат, но он мальчик умный, умеет глаза не мозолить. Платье, кстати, скоро доставят. -Платье? -испугалась Лиза, запоздало вспомнив о своей вчерашней просьбе. -Тебе понравится, -успокоила ее рыжеволосая. -Танцовщицу из клуба со скандальной репутацией в тебе гарантированно никто не признает, Аскер уж точно. Поэтому не трясись, ладно? Я нам с тобой не враг, все будет отлично, -она оформила заказ на лимузин и принялась вбивать номер своей кредитной карты, -давай, топай в СПА и чтоб ближайшие три часа я тебя не видела. Ощущая себя возродившейся из морской пены Афродитой, Лиза блаженно потянулась -умелые руки массажиста вернули ее телу силу и бодрость, равно как и несколько других не менее приятных процедур. Совершенно обнаженная, окутанная ароматами индийского лотоса и черной орхидеи, Лиза позволила надеть на себя длинный шелковый халат и посмотрела на часы. В приглашении было указано время двадцать ноль -ноль, но какая порядочная девушка прибывает вовремя? Поэтому Лиза, повинуясь правилам хорошего тона и рамкам протокола, решила опоздать минимум на полчаса, давая мэру возможность понервничать, не зная, принято ли его приглашение. Тем ярче будет впечатление, когда она все -таки появится. Ощущая легкий голод, Лиза отправилась в свой будуар, в котором ее уже ждала Таня, равно как и стилист с визажистом. Макияж и прическа должны быть безупречны, равно как и все остальное, поэтому блондинка покорно устроилась в кресле перед зеркалом, позволяя профессионалам заняться лицом и волосами. Таня тем временем устроилась на кровати, ожидая момента, когда можно будет продемонстрировать платье, коробка с которым так и манила к себе взгляд. Испытывая некоторую нервозность, Лиза надеялась, что выбор рыжеволосой пал на нечто более удачное, чем платье фасона «русалочка», который она откровенно терпеть не могла. Облегающие силуэты с пышной, от колена, юбкой, блондинка не переносила. Наконец, спустя полтора часа, Лиза смогла вздохнуть свободно и встать из кресла, разминая затекшее от длительной неподвижности тело. Роскошные волосы, которыми девушка заслуженно гордилась, были уложены доходящей до талии волной, в которую были искусно вплетены цветы черной орхидеи. Макияж был естественным, делающим акцент на глаза, которые напоминали сапфиры, положенные на черный бархат, который только оттенял их глубокий голубой цвет. На синяк и ссадину не было даже намека, что говорило о высоком профессионализме визажиста. -Отлично, -одобрительно кивнула Таня, насладившись в полной мере полученным результатом. -За цветы не волнуйся, они специальным составом обработаны и завянут не раньше завтрашнего дня. Белье надевай черное, -велела она и открыла коробку с платьем, вытаскивая наряд, который тут же приковал к себе взгляд блондинки. -О, -единственное, что смогла выдавить из себя Лиза, лицезрея платье, в котором ей предстояло сегодня о себе заявить. Как и ожидалось, оно было идеального черного цвета. Длинное, с длинными же рукавами и практически скрывающее шею до ключичных костей, но с таким смелым вырезом на левой ноге, что обнажало ее практически целиком, если бы не полупрозрачная подкладка почти телесного цвета достигающая едва ли середины бедра, аналогичная той, которая от ключиц и ниже прикрывала зону декольте, делая наряд обманчиво скромным. -Уверена, что все взгляды будут направлены только и исключительно на тебя, -довольным голосом заявила Таня. -Сама посуди, кому еще придет в голову нацепить на такое мероприятие нечто аналогичное? Максимум, короткое черное, по лифу усыпанное стразами, но с пышной юбкой. Никакой фантазии. А ты сплошной контраст. Да Аскер слюнями подавится. А уж учитывая твое умение себя подать… Ты будешь великолепна. Даже жаль, что я этого не увижу. -Ты спятила, -то ли обреченно, то ли восторженно констатировала Лиза. -Может быть, -усмехнулась Таня, -давай уже, надевай. Через десять минут лимузин подъедет. Переодевшись, блондинка, придерживая длинный подол, приблизилась к зеркалу, смотря на свое отражение с трех разных ракурсов. Увиденное ей понравилось, но в животе что -то мелко задрожало, и девушка поняла, что ей чертовски страшно. Ощущение было новым, но от этого не менее реальным. Отыскав глазами черные туфли на красной подошве, каблуки которых казались астрономически высокими, Лиза уверенно на них взгромоздилась, отпуская подол платья, который целиком скрыл ее правую ногу и едва ли не касался пола. Левая была практически обнажена и даже подкладка, как казалось Лизе, ситуацию не сильно спасала. Зато грудь была полностью скрыта черной тканью, и это служило потрясающим контрастом. -Страшно, -Лиза в отражении встретилась глазами с Таней, которая казалась ниже минимум на полголовы. Рыжеволосая ободряюще улыбнулась. -Ты справишься. Вздохнув, блондинка расправила плечи и кивнула, хотя на данный момент Танина уверенность ей не передалась. Она привыкла, что мужчины падают к ее ногам, когда она выходит на сцену и становится с пилоном одним целым -но что ей делать одной, за периметром «Серебряной кобры», да еще и в обществе самого мэра? Там -то она будет не королевой самого скандального и элитного клуба региона, а кем -то другим, кто к таким вещам, как пилон и приват -танец не имеет никакого отношения. Непривычная и до чертиков пугающая роль. Она не справится. Нет, она абсолютно точно не справится. Отступать, тем не менее, было поздно, и Лиза прекрасно это понимала. Заяви она сейчас протест -последствия будут непредсказуемыми. Даже поврежденная рука, бандаж на которой был тщательно скрыт длинным облегающим рукавом платья, покажется мелочью, не заслуживающей внимания. Манто из белоснежной шиншиллы мягко укутало плечи, защелкнувшись под горлом бриллиантовой застежкой. Клатч из кожи черного питона лег в ладонь, золотая цепочка обмотала запястье поверх рукава и Лиза, мысленно пожелав себе удачи, развернулась на каблуках. Таня шествовала рядом с ней, стараясь оказать поддержку, но понимала, что блондинка слишком нервничает и взвинчена, поэтому молчала, обойдясь без напутственных речей. Миновав коридор, девушки достигли лестницы. Лиза тщательно смотрела себе под ноги, придерживая длинный подол платья и стараясь ступать аккуратнее -высота каблуков была почти устрашающей. Нормальная девушка уже пять раз бы скопытилась, переломав себе все ноги, но профессиональная танцовщица, привыкшая к неудобным стрипам, особенного дискомфорта не ощущала. -Не трясись, -Таня поймала ее за руку, когда они вышли на крыльцо клуба, напротив которого Лизу уже поджидал черный, лаково блестящий лимузин марки «Мерседес». -Аскер тебя не съест. -Хотелось бы верить, -вздохнула блондинка, плотнее закутываясь в легкий теплый мех. Уверенности в своих силах у нее не было ни на грош. Губы тронула невеселая усмешка -скажи кому, что признанная королева «Серебряной кобры» откровенно трусит перед рандеву с мужчиной, истерика от смеха была бы гарантирована. Лизе, впрочем, смеяться совсем не хотелось. -Прекрасно выглядишь, -разряжая напряженную обстановку, к девушкам приблизился Игнат, окинувший Лизу оценивающим взглядом. Если в нем и имелся чисто мужской интерес, то оказался тщательно скрыт. Впрочем, Лиза не сильно обольщалась -Гломов слишком хорошо знал, что собой представляют обе королевы «Серебряной кобры», поэтому как женщин их точно не воспринимал. -Ты тоже ничего, -кивнула Лиза, принимая комплимент. Игнат и в самом деле выглядел иначе, чем обычно -по крайней мере дорогой серый костюм на нем видеть было непривычно, равно как и темно -синий галстук, завязанный идеальным узлом. Белоснежная рубашка, идеально отутюженные брюки с острейшими стрелками, дорогие ботинки из кожи антилопы -впечатления секьюрити Гломов в таком прикиде не производил совершенно, зато слиться с толпой мог вполне успешно, сойдя за какого -нибудь преуспевающего банкира или представителя министерства. -Ну все, дорогая, удачи тебе, -Таня, тоже почему -то занервничавшая, потянулась к Лизе с объятиями, и коснулась губами ее щеки. -А ты чтоб глаз с нее не спускал, -предупредила она Игната, который услужливо протянул блондинке руку, предлагая спуститься с крыльца и прошествовать к лимузину. -Ты тоже постарайся без нас ни во что не вляпаться, -Гломов одарил рыжеволосую мрачным взглядом и распахнул перед Лизой дверцу лимузина. Бросив на Таню последний взгляд, девушка загрузилась в роскошный кожаный салон, понимая, что проведет в нем ближайшие полтора часа как минимум. Игнат ей компанию составлять явно не собирался, занимая место рядом с водителем, поэтому Лиза сбросила туфли, расстегнула манто и бросила клатч на сиденье напротив. Лимузин, мягко дернувшись, тронулся с места. Оглянувшись, блондинка слабо улыбнулась, когда Таня помахала ей рукой и послала воздушный поцелуй. «Такое ощущение, что мы на десять лет расстаемся, а не на несколько часов», -нервозно усмехнулась танцовщица, взглядом отыскивая презент от фирмы, являющий собой бутылку дорогого шампанского и разнообразные закуски. Выпить хотелось просто до неприличия, но Лиза помнила, что алкоголь ей сейчас противопоказан, поэтому отыскала в баре пакет вишневого сока и смешала его с минеральной водой, понимая, что ничего другого себе позволить не может. Притянув к себе коробку с конфетами из бельгийского шоколада и свежую клубнику, Лиза достала из клатча айфон и углубилась в изучение истории родного края, особенно уделив внимание той резиденции, в которой ей предстояло провести несколько часов. Следовало отвлечься хоть так, раз напиться ей было не суждено. Пока глаза бегали по строчкам, мозг одновременно и впитывал полученную информацию, и успевал подбрасывать хозяйке темы для размышлений. Шоколад нежно таял на языке, удивляя разнообразными начинками, от инжира с миндальной крошкой до клубничного суфле, а мысли, тем не менее, слаще не становились. Как минимум, Лизе не нравилось, что она поддалась на уговоры рыжеволосой. Конечно, мэр был той еще темной лошадкой, но втираться к нему в доверие девушке не слишком хотелось. Аскер произвел на нее благоприятное впечатление, и знакомство с ним хотелось продолжить на хорошей ноте, но Лиза понимала, что это невозможно -рано или поздно, но ее личность перестанет быть тайной, и мэр поймет, что она не просто так рядом нарисовалась. Да, их первая встреча была чистой случайностью, но все последующие имели под собой определенную цель. И кем тогда она будет выглядеть в его глазах? Прожженной стервой? Лживой сукой? «Ты сначала этих последующих встреч добейся, потом самокритикой заниматься будешь», -напомнил о своем существовании внутренний голос. Признавая его правоту, блондинка залпом осушила бокал, жалея о том, что он наполнен не шампанским, бутылка которого настойчиво мозолила глаза.