Танец серебряной кобры

Снег крупными хлопьями падал с неба, ложась под колеса мягким белым покрывалом. Выглядело это красиво и умиротворяюще, только снегопад ознаменовался грандиозной пробкой на загородном шоссе, в которой неповоротливый лимузин и застрял, увеличивая планируемый в тридцать минут интервал опоздания до полутора часов. Лиза, которая и без того была на нервах, все чаще поглядывала в сторону так и не открытой бутылки с шампанским, понимая, что ей срочно необходимо расслабиться. Девяносто минут -не тот срок, на который она планировала задержаться, и теперь девушку терзали сомнения, что мэр вообще еще на этом балу. Что бы, если подумать, там делать такому занятому человеку дольше необходимого? С начала мероприятия прошло достаточно времени, чтобы Аскер убедился -пригласительные, которые он отослал Тане и ее светловолосой спутнице, приняты не были. Вернуться в "Серебряную кобру" хотелось все сильнее, но лимузин -не та машина, которую можно просто взять и развернуть, поэтому девушка смирилась с ролью и старалась найти в происходящем нечто позитивное. Да, вполне вероятно, что сегодня с мэром ей встречи не видать, но так ли это плохо? А Зимний бал -событие достаточно любопытное, чтобы она провела на нем несколько часов в свое удовольствие. Когда, если подумать, она делала что -то чисто для себя, а не потому что так положено ей по статусу? И не вспомнить. Конечно, если ее личность тайной не останется, косые женские взгляды и вожделеющие мужские будут сопровождать каждый шаг, но разве она к этому не привыкла, чтобы не обращать внимания? Да и платье вкупе с драгоценностями на ней в достаточной степени роскошные, чтобы составить конкуренцию кому угодно. А уж в умении себя подать истинной королеве "Серебряной кобры" равных точно нет. Момент, когда пробка рассосалась, оказался упущен, и Лиза, ушедшая в свои невеселые размышления, не сразу поняла, что они свернули в сторону. Лимузин ехал по широкой аллее, обсаженной с двух сторон дубами, стволы которых были обмотаны цветными гирляндами. В летнее время кроны деревьев, должно быть, сплетались друг с другом, образуя своеобразную крышу, но и зимой окружающий пейзаж смотрелся в достаточной степени привлекательно. Заснеженные вечнозеленые кусты, аккуратно подстриженные, складывались в своеобразный лабиринт, летом, должно быть, цветущий и невероятно красивый. Каменные чаши фонтанов сейчас были отключены, а отходящие от них каналы и бассейны обезвожены, но это совершенно не портило впечатления. Миновав аллею, лимузин плавно объехал скульптурную композицию, которая являла собой сцену псовой охоты, и начал приближаться к ярко освещенному двухэтажному зданию, которое Лиза, припавшая к стеклу, пыталась рассмотреть. ей еще никогда не удавалось побывать в настоящем особняке века этак восемнадцатого, поэтому сейчас девушка была в предвкушении, представляя, как прежние владельцы устраивали грандиозные балы и приемы только для избранных. Дамы в парчовых платьях, соболиных накидках и бриллиантовых колье; мужчины в строгих фраках; играет полонез, тенями снуют официанты с шампанским и засахаренными фруктами... Пришлось мотнуть головой, чтобы избавиться от наваждения. Вероятно, не стоило за одни раз "глотать" так много информации касаемо князей Соболевых, которым указом императрицы были пожалованы эти земли за военные заслуги перед Отечеством. Конечно, до столицы добираться следовало восемь суток, так как железная дорога эти места еще не охватывала, но подарок был поистине царским. Торопливо надев туфли и набросив на плечи манто, Лиза заставила себя вернуться в реальность, так как лимузин плавно затормозил. От парадных дверей уже спешил затянутый в красную ливрею швейцар, торопясь встретить припозднившихся гостей, но его опередил Игнат, открывший Лизе дверцу и галантно протянувший руку. Ступив туфлей на темно -синюю ковровую дорожку, блондинка выбралась на морозный воздух и плотнее запахнула манто, ощущая, как обнаженную ногу начинает покусывать холодом. -Миледи, вы великолепны, -в голосе швейцара слышалось настоящее восхищение. Едва заметно кивнув, принимая совершенно лишний для нее комплимент, Лиза направилась в сторону ступеней, стараясь не вертеть головой по сторонам и держа Игната под руку, банально опасаясь поскользнуться на высоких каблуках. Придерживая длинный подол платья, она старательно расправила плечи, демонстрируя поистине королевскую осанку и, мысленно пожелав себе удачи, шагнула в ярко освещенный дверной проем. Игнат молча продемонстрировал секьюрити на входе пригласительный билет, девушка же повела плечами, сбрасывая с плеч роскошные меха, которые упали на руки появившейся из ниоткуда горничной. -Где я могу поправить макияж? -конкретно ни к кому не обращаясь, задала вопрос она. Косметика, идеально наложенная, в правке не нуждалась совершенно, но девушке требовалось хотя бы пять минут, чтобы без посторонних оценить свой внешний вид и приготовиться к, быть может, самому противоречивому вечеру в ее жизни. Очередная горничная услужливо проводила гостью на второй этаж, стараясь предупредить любое, самое незаметное желание. Колонны, старинные картины, явно подлинники, место которым в музее, в тяжелых золоченых рамах, резные лестничные перила, покрытые позолотой, лепнина -у Лизы создалось впечатление, что она попала, по меньшей мере, в Эрмитаж. Реставраторы и декораторы приложили максимум усилий, чтобы сохранить особняк в идеальном порядке, и создавалось полное впечатление того, что сейчас ей навстречу выйдет сама хозяйка, облаченная в красивое синее платье английской парчи, и пожелает приятного вечера. А она, Лиза, сделает элегантный реверанс и поблагодарит за возможность приятно провести время. Потом отправится в танцевальную залу, где по натертому до блеска паркетному полу закружится в танце, ловя на себе восхищенные взгляды всех, включая самого князя Соболева... "Совсем ты спятила, -вздохнул внутренний голос, -кто бы мог подумать, что у тебя такая богатая фантазия?" Оказавшись в дамской комнате, отделанной черными мраморными плитами и зеркальными панелями, с современной сантехникой, сделанной под старину, Лиза вперила взгляд на свое отражение. Нужды в этом не было -выглядела она замечательно, даже излишняя, подчеркнутая платьем бледность, ей подходила, давая намек на аристократичность. Чуть подкрасив губы, Лиза решила, что передышка окончена и, послав своему зеркальному двойнику, ободряющую улыбку, отправилась в обратный путь, идя по просторным пустынным коридорам. Двери, которые ей попадались, были тщательно закрыты, но они девушку не интересовали совершенно, равно как и то, что за ними скрывалось. Эпицентр веселья находился в танцевальном зале на первом этаже, в который предстояло спуститься по широкой мраморной лестнице, И Лиза, этот момент оттягивая, замедлила шаг, делая вид, что любуется картинами, коих на стенах висело приличное количество. -Вот уж никогда бы не подумал, что вы, моя богиня, интересуетесь живописью. Голос оказался смутно знакомым, но принадлежал не мэру, поэтому Лиза, внутренне напрягшись, заставила себя лениво повернуть голову. Рядом с ней, будучи одет в смокинг, стоял полноватый мужчина с намечающейся лысиной, идентифицированный блондинкой как один из клиентов "Серебряной кобры". Владелец сети ювелирных магазинов, благодаря связям которого Анна имела только самые лучшие камешки. Разумеется, личность блондинки для него тайной не являлась. -Это не имеет никакого значения, -сухо отозвалась девушка, понимая, что знакомство с этим человеком может ей очень сильно аукнуться. -Я здесь инкогнито. И буду признательна, если не потеряю его до конца вечера. -Разумеется, -несколько растерявшись, кивнул собеседник. -Мое почтение Анне Михайловне. Надеюсь, у нее все в порядке? -Лучше всех, -позволила себе улыбку Лиза. -Мы друг друга поняли? -О, конечно, я могила, -торопливо заверил собеседник. -Вы, моя королева, можете не волноваться. Я вас не выдам. -Благодарю, -протянув ему руку для поцелуя, Лиза вытерпела прикосновение чужих губ и, проводив поклонника взглядом, сделала несколько дыхательных упражнений. Спускаться в зал хотелось все меньше, но ради чего она тогда проделала такой путь? Мысленно отвесив себе пару пощечин, Лиза собралась с духом и, держа гордую осанку, направилась к лестнице. Игнат уже ее наверняка потерял, не стоит заставлять начальника службы безопасности дополнительно волноваться. Разумеется, когда точеная женская фигурка появилась на лестнице, без внимания это не осталось. Спускаясь, скользя кончиками пальцев по перилам, Лиза старалась смотреть поверх голов собравшихся, не отвлекаясь на безжалостный блеск драгоценностей на дамах и чужие взгляды, которые буквально пожирали ее с ног до головы. Если бы было можно, они бы содрали с нее кожу, обнажая до костей, но черное платье и высокомерная улыбка служили ей надежной броней. Игнат встречал у подножия лестницы, галантно подавая руку. Пожалуй, он был единственным, кто при ее появлении не испытал любопытства или недоумения. Да и смотрел на нее Гломов устало, но никак не восхищенно, что разительно отличало его от других мужчин. -Мэра здесь нет, -на ухо сообщил он, отчего Лиза, неожиданно для себя, испытала настоящее разочарование. -Мне все равно, -покривив душой, равнодушно отозвалась она, принимая бокал шампанского, пить которое не собиралась. Что делают на таких мероприятиях, кроме как поддерживают ничего не значащую беседу, она представляла весьма смутно. Решив, что ей уж точно ни с кем знакомиться не следует, девушка сакцентировалась взглядом на ледяном фонтане, содержимое которого представляло собой дорогое игристое вино. Почему лед не таял, оставалось загадкой, так как температура в зале, наполненном людьми, была заметно выше комнатной. Над головой безжалостно сияла огромная люстра из венецианского стекла; оркестр играл нечто классическое, но Лиза, не имеющая музыкального образования, не смогла идентифицировать мелодию, хотя и поняла, что это явно какой -то вальс. Танцевать не хотелось, но и ловить на себе чужие взгляды тоже, поэтому делая вид, что прогуливается, блондинка миновала зал и нырнула в куда менее освещенную галерею. Игнат как раз отвлекся на какую -то дамочку в мехах и бриллиантах, которая не идентифицировала в нем бодигарда, поэтому ускользнуть оказалось достаточно просто. Мягкие кушетки в стенных нишах манили присесть, но Лиза не обращала на них внимания. Оглядевшись, она выбрала угол подальше и, приоткрыв окно, открыла клатч, чтобы достать из него пачку сигарет. Вредная привычка в последнее время давала о себе знать нечасто, но и избавиться от нее окончательно девушка не могла. Да и ментоловые сигареты, на которые она перешла, были достаточно легкими, чтобы заглушить их запах освежителем для рта. Стоя лицом к окну и выдыхая дым в морозный воздух, Лиза выбросила из головы все лишние мысли, наслаждаясь редкими минутами покоя. Курение было тем единственным, что могло на данный момент заменить ей алкоголь, поэтому бокал шампанского был безжалостно выплеснут в снег. Зимний бал никак девушку не впечатлил, обычная великосветская тусовка, и танцовщица планировала минут через сорок отправиться в обратный путь. Все равно ей здесь делать было нечего -Аскер уже уехал, раз Игнат не смог его найти, и можно с чистой совестью отправляться обратно в клуб. Движение за своей спиной Лиза почувствовала слишком поздно, чтобы не испугаться; из пальцев выпала недокуренная сигарета, на которую тут же наступила мужская нога в дорогом ботинке из кожи питона. Сердце забилось о ребра, дыхание перехватило, но девушка заставила себя развернуться, чтобы в следующую секунду едва ли не отшатнуться, впечатываясь спиной в высокий подоконник.