Танец серебряной кобры

-Ты уверен, что это сработает? -Анна, сидящая в кресле перед камином, нервно покачала ногой, обутой в туфлю на спицеобразной шпильке. Бокал вина, зажатый в тонких пальцах, привлекал ее внимание не чаще глотка в десять минут, все остальное время девушка, казалось, и не вспоминала про венецианский хрусталь, наполненный содержимым тридцатилетней выдержки. -Ну, моему звонку Влад явно удивился и, признаюсь, я сумел его заинтриговать, -в отличие от брюнетки, Рахло был спокоен и невозмутим, словно не происходило ровным счетом ничего, что заслуживало хотя бы капли волнения; Анна его даже зауважала, хотя никогда бы в этом не призналась. -В прошлом между нами были определенные разногласия, которые, быть может, есть до сих пор, но выкроить для меня в своем графике несколько минут он согласился. -А место встречи его не смутило? -приподняла брови Морозова. -Ничуть, -Рахло подался вперед и успокаивающе положил руку ей на колено, -просто доверься мне, ладно? Хотя бы раз в жизни. -Ты сам -то понимаешь, кого и о чем ты просишь? -хмыкнула брюнетка, скидывая его ладонь и закидывая ногу на ногу -короткое платье не могло скрыть их длину и стройность, и Рахло не отказал себе в удовольствии скользнуть взглядом от бедра и ниже, на что Анна, казалось, не обратила ни малейшего внимания. -Мы в одной лодке, -напомнил ей владелец "Скорпиона". -Чую, и утонем вместе, -пробормотала Анна, нимало его словами не успокоенная. -Особенно после того, как Аскер поймет, кто именно просит его о помощи! Да он меня ненавидит! -Ты про историю, когда его отец погиб? Помню, -кивнул Рахло. -Между нами, Анна -ты действительно имеешь к этому отношение? Девушка одарила его длительным взглядом, после чего фыркнула и залпом допила остатки вина, испытывая желание швырнуть бокал в каминное пламя. -Если я скажу, что смерть Мстислава Аскера -просто несчастный случай, ты же мне не поверишь? -Ну, смерть моих родителей -тоже по официальной версии несчастный случай, -пожал плечами Рахло, -что не помешало тебе обвинить в этом меня. Так что сама на свой вопрос и ответь. -Да чтоб тебя! -прорычала Анна, с грохотом расколотив бокал об пол. -Я никого не убивала! Так сложно в это поверить?! -Ты сама знаешь, что в этом городе власть варьировалась между тремя людьми -Стифом, моим отцом и отцом Влада. Мой отец, полагаю, претендовал занять трон сразу же, как Стиф покинул сей бренный мир, хотя очередь была за Аскером -как компенсация за смерть дочери. Но увы, несчастный случай произошел очень вовремя, и остался только один претендент, который тоже на этом свете надолго не задержался. Наводит на определенные размышления. -Бред, -спокойно возразила Анна. -Допустим, твоего папочку мне было выгодно убрать с дороги, потому что он, будем откровенны, мне никогда не нравился. Да и та история, когда ты пытался меня взорвать в собственной машине... Мне было, за что тебе мстить, но я удовлетворилась тем, что ты свалил из региона и залег на дно. А Аскер -старший... На тот момент он был мэром и мне было выгоднее с ним дружить, потому что его смерть мне спутала все карты -у нас, знаешь ли, были общие дела, которые обещали весомую прибыль, а этот старый козел не придумал ничего умнее, как двинуть кони в сауне! Ты представляешь, в каком бешенстве я была?! Уверяю, его смерть принесла больше проблем, чем пользы. Рахло смотрел на нее с сомнением, и Анна его чувства вполне разделяла -не та у нее репутация, чтобы верить на слово, поэтому доверия со стороны собеседника уж точно ждать не стоит. -Допустим, -с неохотой кивнул он, -допустим, я тебе поверю. Возможно, потому что мы с тобой на одной волне и я могу понять, при каких обстоятельствах ты могла пойти на убийство. Но Влад... Он не такой, как мы. И даже если твоя невиновность будет подтверждена официально, он тебе не поверит. Поэтому не питай надежд на то, что он согласится нам помочь. Максимум, на что мы можем рассчитывать -его невмешательство, и то сомнительно. Он мэр, и он поведет этот город по правильному пути, без крови, трупов и грязных денег. -Тогда зачем вообще мы все это затеяли?! -Анна эмоционально вскочила на ноги. -Хотя бы затем, что это теперь его территория и мы пытаемся играть честно, -пожал плечами Рахло. -Если ты хочешь произвести на Влада впечатление, то иначе никак. Он хороший человек, Анна, и этим разительно от нас отличается. Даже в самые темные времена он не опустился до того, чтобы взять в руки пистолет и кого -то убить, хотя возможностей для этого у него имелось предостаточно. Он единственный законный наследник, и этот город, по сути, принадлежит ему, но Влад не стал открыто бросать тебе вызов и топить его в крови -он просто стал мэром, причем с полным правом. И до сих пор он не доставлял проблем твоему клубу, хотя не думаю, что забыл о его существовании. -Меня сейчас стошнит, -скривилась Анна, -не бывает белых и пушистых людей! Не в этом городе! Поверь, я знаю. -Времена меняются, наследие Стифа уже неактуально, и война никому не нужна, -Рахло поднялся на ноги и встал напротив нее, -хватит жить прошлым, Анна. Тебе не надо выгрызать свой кусок, ты ничего никому не должна доказывать. Дай себе возможность жить без тени Стифа за спиной. Жить, Анна, а не выживать. Тебе не нужно держать пистолет под подушкой и ждать удара в спину -это уже в далеком прошлом. -Как? -усмехнулась брюнетка. -Как ты себе это представляешь? Я чертова Анна Морозова, я не могу жить, будто это не так! Меня боятся и уважают, так всегда было и никогда не изменится. -Может, для разнообразия, ты позволишь кому -то просто тебя любить? -предложил Рахло, убирая ей за ухо прядь волос; брюнетка отступила на шаг назад и посмотрела на него, как на сумасшедшего. -Извините, конечно, но наш гость прибыл, -на пороге каминного зала возник Игнат, затянутый в черный костюм с белоснежной рубашкой; по случаю нахождения мэра и планируемых переговоров, так сказать, на высоком уровне, ему отводилась роль личного телохранителя Анны, поэтому одет был Гломов в соответствии с этим званием, строго и официально. -Начинается, -вздохнула Морозова, оглаживая платье. -Встреть и проводи, я буду через пять минут. Кивнув, Игнат скрылся за дверью. Анна же сделала глоток вина прямо из бутылки и, облизав губы, потянулась за золотым тюбиком помады, намереваясь хотя бы внешне привести себя в порядок. -Все под контролем, -Рахло поцеловал ее в лоб, -тебе не о чем волноваться. -Да если бы, -скривилась Морозова, отталкивая его, -все, иди уже, дай минуту побыть в покое. Оставшись одна, девушка поправила темные волосы, падающие на плечи локонами, и задумчиво посмотрела в огонь, мечтая превратиться в бумажную фигурку и бесследно сгореть; к сожалению, такое развитие событий было невозможным, поэтому Анна сделала глубокий вдох, расправила плечи и, держа на губах великосветскую улыбку, отправилась лично засвидетельствовать мэру свое почтение, уже зная, что оно ему абсолютно не нужно, особенно с ее стороны. Аскер, прибывший в сопровождении трех личных охранников, выглядел молодо и привлекательно, как отметила спускающаяся по лестнице девушка, двигающаяся с неторопливой грацией. Светловолосый, с правильными чертами лица и твердым взглядом, он производил благоприятное и доброжелательное впечатление, чем разительно отличался от своего отца, человека мрачного, замкнутого и в достаточной мере двуличного. По крайней мере, Аскер -старший не гнушался с экрана телевизора убеждать горожан в том, что усиленно борется с преступностью и коррупцией, коротая вечера в компании девочек из "Серебряной кобры", одну из которых как -то и задушил, будучи в состоянии сильного наркотического воздействия. Впрочем, эта информация была тщательно скрыта и похоронена, поэтому Аскер -младший понятия не имел об истинной натуре своего родителя. -Владислав Мстиславович, -Анна улыбнулась, привлекая к себе внимание мужчин, которые, после минутного зрительного контакта, обменялись таки настороженным рукопожатием. Игнат застыл неподалеку, являя собой неподвижную статую, затянутую в дорогой костюм, и только цепкий взгляд выдавал факт того, что начальник службы безопасности контролирует абсолютно все, что происходит вокруг. -Анна Михайловна, -сухо кивнул мэр, будучи одет крайне неофициально. Джинсы, красные кроссовки, тонкая черная кофта на молнии, под которой виднелась красная же футболка, и кожаная куртка, которую он отдал горничной. Стильно, модно, молодежно. На взгляд Анны, ему не хватало только мотоциклетного шлема, но только потому, что погода уж больно не соответствовала для такого средства передвижения. -Прошу к столу, -улыбаться под взглядом, которым одарил ее Аскер, хотелось все меньше. Сухая вежливость, ни капли интереса, хотя одета девушка была в платье, которое не могло скрыть все достоинства ее фигуры, пусть декольте и было чисто символическим. -У меня не так много времени, -сразу расставил акценты мэр, -поэтому максимум, который я могу себе позволить, это чашка кофе. -Разумеется, -кивнула Анна, -на большем я даже не смею настаивать. -А можно мы отбросим этот официоз и поговорим уже нормально? -едва ли не закатил глаза Рахло. -Не делай вид, что мы с тобой не знакомы. -Что ж, -сузил глаза Аскер, -на пять минут я могу забыть о том, кем вы оба являетесь. Не думай, что мне неизвестно о твоих сочинских делах, друг, -в последнем слове звучал откровенный сарказм. -Твоя принципиальность меня убивает, -хмыкнул Рахло, проходя в столовую и галантно отодвигая Анне стул, на что брюнетка вряд ли обратила особенное внимание. -Ты мог подмять под себя этот город по праву рождения. Ты Аскер, не забыл? Достаточно было заявить о себе, но ты предпочел идти по длинному пути. Как и всегда, собственно. Приятно знать, что что -то никогда не меняется. Тем не менее, я рад тебя видеть, и рад, что ты добился всего, чего хотел, -он похлопал мэра по плечу. -Влад, я тебе не враг. -Возможно, -кивнул Аскер, откидываясь на спинку стула и игнорируя чашку с кофе, которая перед ним возникла, -но вот насчет Анны Михайловны я очень сомневаюсь. -Мне не за что вас ненавидеть, -скривилась брюнетка, -а с вашим отцом у меня даже было взаимовыгодное сотрудничество. Жаль, что оно прекратилось. Тем не менее, мне приятно знать, что вы более принципиальный человек. Мстислав, к сожалению, особой чистоплюйностью не отличался, хотя старательно убеждал всех в обратном. Мэр сузил глаза. Рахло успокаивающе положил руку ему на плечо, но этот жест вряд ли остался замеченным. -Вам хватает наглости заявлять мне такое прямо в лицо? -Аскер внимательно, вызывая спазм желудка, вгляделся Анне в глаза. -Мой отец был хорошим человеком. -Не сказала бы, -хмыкнула Морозова. -Кто угодно, только не он. Если хочешь знать, я вообще сомневаюсь, что ты его сын. Вы очень разные, и дело не во внешности. Твой отец был двуличной сволочью, и мне жаль, что не я приложила руку к его смерти. Он убил одну из моих лучших танцовщиц -Мария Лемешева, слышал когда -нибудь это имя? -Мари? -пробормотал Аскер. -Победительница конкурса красоты, тело которой потом обнаружили в лесу со сломанной шеей? -Именно, -кивнула Анна. -Она из первого эшелона "Серебряной кобры", у меня на нее были большие планы. Красавица, умница, танцовщица прекрасная -и надо же было твоему отцу затребовать ее на корпоратив! Я была против, но спорить с мэром... Тогда это казалось неосмотрительным, и девочка отправилась на вечеринку, с которой уже не вернулась. С тех пор, к слову, я не выпускаю танцовщиц за периметр за редким исключением. -Девчонка могла свернуть себе шею, поскользнувшись на высоких каблуках, -возразил Аскер, -крайне низко, что ты пытаешься приписать сюда моего отца. -Да бога ради, -разозлилась Анна, -не верь, -она потянулась за клатчем и достала серебряную флэшку, -только ознакомься на досуге. Качество записи, конечно, хреновое, техника в те времена оставляла желать лучшего. Но момент, как твой папочка, будучи под кокаином, ломает шею моей девочке, там виден просто замечательно. Можешь отдать хоть на десять экспертиз, запись подлинная. А теперь, если ты не против, может уже поговорим? Аскер повертел флэшку в пальцах, явно испытывая желание выбросить ее куда подальше, но все же сунул в карман джинсов, что можно было расценивать как маленькую победу. Впрочем, Анна радоваться не торопилась. -Итак, -Рахло сделал глоток кофе, -в твоем городе, если ты не в курсе, творятся чудные дела. Брат Анны, одержимый какими -то своими мотивами, валит людей направо и налево, в наличии уже три трупа. -Мне об этом неизвестно, -сузил глаза мэр. -Еще бы, -хмыкнула Анна, -мои люди умеют заметать следы. В общем, есть некий клуб, "Саламандра" называется, которым мой брательник и управляет, старательно перекрывая кислород "Серебряной кобре". Закрытие, сам понимаешь, в мои планы не входит, но сейчас составить сколько -нибудь серьезную конкуренцию "Саламандре" я не могу -у моей ведущей королевы травма, которая мешает ей выйти к пилону. А найти замену такой девочке, извини, задача нереальная -не в этом городе. -И что от меня требуется? -приподнял брови Аскер, смутно понимающий свою роль в происходящем. -Не вмешиваться, -пояснила Анна. -Я решу проблему, только мне нужно немного больше свободы. -Анна имеет в виду, что она решит проблему кардинально, и ей за это ничего не будет, -поправил Рахло. -То есть, ты планируешь убить человека, и так открыто мне об этом заявляешь? -отбросив официоз, уточнил Аскер. -Мой брат заслуживает смерти, -твердо возразила Анна, -у нас с ним старые счеты. И я имею полное право привести приговор в исполнение. -Исключено, -Аскер поднялся на ноги, -никаких убийств в моем городе, тем более с моего согласия. А теперь разрешите откланяться -дела, знаете ли. -Влад! -Рахло отставил чашку и тоже встал, -ты не понимаешь. Этот человек может стать очень большой проблемой. Сам подумай, он почти сровнял с землей "Серебряную кобру" -так скоро и весь бизнес в этой сфере контролировать начнет. А он беспределом увлекается. Оно тебе надо? -Если этот человек может избавить этот город от Анны Морозовой и всего, что с ней связано, то я ему мешать точно не буду, -усмехнулся Аскер. -Я говорила, что позвать его -плохая идея? -Анна метнула в Рахло мрачный взгляд. -Только время зря потеряли. -Не могу не согласиться, -хмыкнул Аскер, явно выведенный из себя. -И вот еще что, Анна Михайловна. Мой вам совет -залягте на дно и не высовывайтесь. Уверяю, у вас не та репутация в этом городе, чтобы я, в случае чего, не мог приписать вам пару старых грехов. Смерть моего отца все еще под вопросом, не думайте, что я вам поверил. -Флэшка в помощь, -хмыкнула Морозова. -Ты сам ко мне приползешь. -Я все сказал, -Аскер развернулся было в сторону выхода, чтобы покинуть клуб как можно скорее, но притормозил, когда ему навстречу попалась высокая светловолосая девушка, одетая в длинное, совершенно роскошное белое платье. Лиза, прижимая к груди планшет, переступила через порог и, мазнув по секьюрити мэра взглядом, который был скорее безразличным, чем заинтересованным, поняла, что хозяйки деловая встреча, и она явилась крайне невовремя. Намереваясь извиниться и заявить о себе в другой раз, девушка подняла глаза на визитера, который стоял в нескольких шагах от нее и, сглотнув ставшую вязкой слюну, в полной растерянности идентифицировала мэра, о визите которого умудрилась забыть от слова совсем, поглощенная прогоном новогодней шоу -программы. Первой мыслью было бежать -просто развернуться и как можно быстрее скрыться в недрах "Серебряной кобры", чтобы оказаться от Аскера как можно дальше и молиться, чтобы он не идентифицировал ее и ту девушку, с которой познакомился в недалеком прошлом в парке, тем более, что эти две девушки друг от друга отличались просто разительно. На приведение себя в порядок Лиза потратила несколько часов, переходя из рук массажиста в руки стилистов, косметологов и визажистов, поэтому выглядела так, словно у нее через пять минут выход на красную ковровую дорожку. Светлые волосы, уложенные легкими волнами, спадали на хрупкую спину, будучи переплетены серебряными нитями; платье, роскошное, в пол, белоснежное, было начисто лишено декольте, зато было щедро украшено кружевом, подчеркивая все изгибы идеальной фигуры; единственным украшением служили длинные серьги с бриллиантами, да белая кружевная перчатка на левой руке, потому что этой девушке не требовались тонны драгоценностей для того, чтобы затмить всех представительниц слабого пола в радиусе сотни километров. Голубые глаза, словно у дикой кошки, блестели тревожным огнем, а на губах застыла неуверенная улыбка, которая придавала красивому лицу дополнительное очарование. Неудивительно, хмыкнула про себя Анна, что Аскер буквально поплыл, не в силах справиться с эмоциями, которые Лиза вызвала одним своим незапланированным появлением. "Глотай слюни, потому что эту девочку ты не получишь, -мстительно подумала брюнетка, отмечая, что с выбором платья не прогадала, и Лиза в нем смотрится просто потрясающе; наряд, привезенный для Тани, своего часа только дожидался, но обещал быть не менее эффектным. -Не хочешь по -хорошему? Ну и не надо, сами справимся..." -Лиза? -справившись с первоначальным впечатлением, мэр обрел дар речи быстрее, чем Морозова могла предположить. -Что вы здесь делаете? -Здравствуйте, -несмело улыбнулась девушка, -я... -она бросила на Анну беспомощный взгляд, но что могла сделать брюнетка, доселе понятия не имеющая, что они знакомы? -Я здесь работаю. И живу тоже. Анна Михайловна моя непосредственная работодательница. -Вот оно как? -хмыкнул Аскер. -Что ж, мне следовало сразу догадаться. Таня, подозреваю, тоже здесь не посторонняя? -Уже успели свести знакомство с моими королевами? Похвально, -вмешалась Морозова. -О, Таня, -Рахло усмехнулся. -Подозреваю, ты от нее не в восторге. Она девочка упорная. -Да уж заметил, -скривился мэр и снова посмотрел на Лизу, -что ж, значит, "Серебряная кобра"? -Да, -твердо кивнула Лиза, -и не моя печаль, что вы разочарованы. Извините, девушки, которая гладила вашу собаку, никогда не существовало. Хотя Арман мне даже понравился. -Вы ему тоже, -дернул углом губ Аскер, -и это странно. Моей собаке никто не нравится. Мне, к слову, тоже. -Заметили уже, -Анна сделала глоток кофе, уже остывшего, -так до встречи, Владислав Мстиславович? У нас, извините, не так много времени, чтобы тратить его на бесполезные разговоры. -Да, пожалуй, я действительно задержался, -кивнул мэр, -и мне и впрямь пора ехать. Не буду говорить, что рад встрече, -он посмотрел на Лизу, отчего девушка едва ли не смутилась, но сумела удержать на лице маску равнодушия, -но я узнал больше, чем рассчитывал. И Анна Михайловна, мы с вами друг друга поняли, я надеюсь? -Надейтесь, -сквозь зубы отозвалась брюнетка, -это единственное, что вам остается, -слово "Щенок" осталось непроизнесенным, но в воздухе повисло весьма отчетливо. Почему -то сразу становилось понятным, что к консенсусу никто не пришел и Анна не собирается отказываться от того, что задумала, и мнение, равно как и разрешение мэра, ей не интересны совершенно. -Лиза, проводи нашего гостя, будь добра, -попросила брюнетка, давая понять, что она эту роль исполнять и близко не собирается. Вздохнув, девушка кивнула, понимая, что отказаться права не имеет. Посторонившись, она позволила Аскеру пройти мимо, выходя в холл и, придерживая длинный подол платья, проследовала за ним, понимая, что первоначальное впечатление, которое сумела произвести на него в парке при первой встрече, оказалось разбито в пыль. Королева "Серебряной кобры" была мэру точно и абсолютно неинтересна.