Танец серебряной кобры

Таня/Иван. Окрестности N -ска. Потолок смутно белел в темноте; Таня усиленно пыталась представить, что находится в родном будуаре в "Серебряной кобре", но левая половина лица тупо ныла, не смотря на две таблетки аспирина, и девушка в итоге смирилась с тем, что самообман не сработает. Приняв сидячее положение, она подтянула колени к груди, обхватила их руками и уткнулась лбом, ища хоть какое -то решение проблемы, которая в очередной раз свалилась на ее бедовую рыжую голову. Как можно быть такой идиоткой, спрашивается? Иван еще в Сочи ясно дал понять, что преследует свои интересы, но она, будучи самоуверенной и наивной, легко списала ему все грехи, стоило только блондину сменить линию поведения и сдать свою сообщницу с потрохами! "Вот и сиди теперь, как дура, -мрачно усмехнулась девушка, -в его неземную любовь поверила? Когда ж у тебя уже мозги появятся? Нельзя верить Ивану, нечего было и начинать, но ты ж самая умная! Ничему -то тебя жизнь не учит..." Самобичеванием можно было заниматься сколько угодно, благо торопиться уж точно было некуда; Иван ее фактически похитил, но данный поступок грозил сойти блондину с рук, как и многие другие прегрешения. Анна не зря ее учила, что нельзя оставлять за спиной недобитого врага, но кто бы еще ее послушал! Таня, будучи королевой "Серебряной кобры", привыкла, что мужчины падают к ее ногам, словно прошлогодние листья, и была уверена, что не родился еще такой представитель противоположного пола, с которым она может не справиться. Как показала суровая реальность, гордыня еще никого до добра не доводила, ее уж особенно. И что теперь делать, спрашивается? У Ивана на руках все козыри, он точно знает, что он делает и против кого играет. К тому же, как ни отвратительно признавать, но бывший покровитель прав -для Анны рыжеволосая уже по степени важности стоит отнюдь не на первом месте. "Серебряная кобра" держится только и исключительно на Лизе, Таня для Морозовой и вполовину не столь ценна, как бывшая жена Бейбарсова. А значит, придется о себе позаботиться самостоятельно, потому рассчитывать банально не на кого -у Лизы своих проблем с головой хватает, исчезновение извечной оппонентки она заметит уж точно не в ближайшее время, а когда на помощь придет вообще неизвестно. Вздохнув, Таня расписалась в собственном бессилии. Она одна, черт знает где, без денег и документов; связи с внешним миром нет, айфон вот -вот разрядится, так и не отыскав сеть; спутниковый телефон, если таковой тут и имеется, в ее руки вряд ли попадет. Единственный шанс -ключи от машины, но Иван вряд ли будет столь любезен, чтобы подарить ей их на блюдечке. Пешком через лес не погуляешь, особенно учитывая, что понятия не имеешь, в какую сторону гулять. И что ей делать, в таком случае? Короткий стук в дверь заставил Таню встрепенуться, с неохотой вскидывая голову -в личности визитера сомневаться не приходилось, но видеть Ивана не хотелось совершенно, поэтому с места девушка не двинулась. Пусть думает, что она спит, в коме, умерла -что угодно, только бы поскорее убрался и забыл о ее существовании хотя бы до утра. К сожалению, сегодня ей не везло просто фатально, поэтому Иван решительно нажал на дверную ручку и возник на пороге; его силуэт четко прорисовался в пятне света, льющегося из коридора, и девушка понадеялась, что он примет ее за спящую и не станет будить. -Не спишь, -констатировал Иван, включая настенный бра, который осветил комнату мягким розовым сиянием, разгоняя темноту по углам и заставляя концентрироваться где -то под потолком. -Так я, впрочем, и думал. -Тебе -то что, сплю я или нет? -огрызнулась девушка. -Так сложно оставить меня в покое? -Ты вроде выпить хотела? -проигнорировал ее недовольство Иван. -Я не против. Благо и повод есть. -Да что ты? -саркастично уточнила рыжеволосая. -Ну, пить в одиночестве как -то неправильно, учитывая, что у меня есть вполне подходящая собутыльница, -усмехнулся Иван, подходя ближе; только сейчас Таня заметила в его руке пакет, содержимое которого заставило ее насторожиться, уже не ожидая ничего хорошего. -Ой, вот давай без этих твоих взглядов? Сама знаешь, на меня не действует. Я не вспыхну, и под землю не провалюсь. -Жаль, -меланхолично отозвалась Таня, -а так хотелось. С чем пожаловал? -она кивнула на пакет. -Не волнуйся, тебе понравится, -терпением Иван отличался завидным, пропуская все ее сентенции мимо ушей, -пистолет и наручники отложим для другого раза. Примерь, -он протянул пакет ей и девушка, смирившись, заглянула внутрь, ожидая увидеть все, что угодно, даже черную королевскую кобру. Реальность оказалась причудливее, и в пакете обнаружилось всего лишь платье, отчего Таня недоуменно приподняла брови, беря в руки синюю ткань и придирчиво ее рассматривая. Вещь была явно недешевой, короткой, вряд ли даже до середины бедра, на бретельках шириной в два пальца, и с шелковой лентой на талии. -Скромненько, -хмыкнула Таня, понимая все же, что цена платья явно переваливает за сто тысяч рублей, но не собираясь восхищаться щедростью блондина, -и куда я должна в нем отправиться? Зима на дворе, если ты еще не забыл. -Не забыл, -если Ивану и хотелось ее придушить, то это желание он решил осуществить позднее, -надевай уже. Сузив глаза, Таня с неохотой выбралась из постели, понимая, что швырнуть платье ему в лицо и велеть убираться -не лучшая тактика. У нее еще будет возможность отомстить, в этом девушка не сомневалась, но сейчас лучше свой характер сильно не демонстрировать, мало ли. К тому же, ей было банально любопытно, какую гадость задумал блондин, потому что в его альтруизм она верить разучилась. -Может, отвернешься хотя бы? -предложила она, потянувшись за поясом халата. -Серьезно? -хмыкнул Иван. -Ты меня стесняешься? После всего, что между нами было? Таня -Таня. В самое сердце ранила, можно сказать, -рассмеявшись, он развернулся к двери, -окей, как пожелаешь. Жду тебя внизу. Проводив его взглядом, Таня задумчиво посмотрела на платье, понимая, что наряжаться у нее нет ни малейшего желания; тем не менее, она заставила себя переодеться, отмечая, что с размером Иван не прогадал, и подошла к зеркалу. Отсутствие верхнего освещения скрадывало след от удара лицом о капот машины, но девушка все равно потянулась к косметичке, чтобы замаскировать разбитую нижнюю губу. Без тональной пудры решила обойтись, просто втерла в лицо освежающий крем и расчесала волосы, позволяя им свободно рассыпаться по плечам. От украшений и обуви Таня отказалась -наряжаться для Ивана ей хотелось меньше всего, да и рассекать на каблуках было не так комфортно, как ступать босиком по теплым половицам паркета с подогревом. -Ну что, пойдем и посмотрим, что он задумал на этот раз? -мрачно усмехнулась она своему отражению, понимая, что про сон и какой -либо отдых можно смело забыть; у блондина на ее счет явно были другие планы. Выйдя в коридор, Таня лениво направилась в сторону лестницы, ведя рукой по стене -торопиться на это рандеву ей совершенно не хотелось. К сожалению, избежать ночных посиделок с Иваном она тоже не могла, поэтому смирилась и принялась спускаться вниз по лестнице, жалея, что не надела туфли -шанс свалиться вниз и свернуть себе шею казался в достаточной степени привлекательным. По крайней мере, ее труп Ивану точно бы настроение испортил. Бывший покровитель обнаружился в комнате отдыха, как охарактеризовала данное помещение Таня -сидел на полу перед камином и смотрел, как огонь пожирает яблоневые поленья, от которых тянуло сладковатым дымом. -Присоединяйся, -даже не обернувшись на тихий звук ее шагов, он сделал приглашающий жест, предлагая расположиться рядом на белоснежной шкуре перед камином, но Таня устроилась в близстоящем кресле, вытянув ноги и зарывшись пальцами в мягчайший ворс овечьей шерсти. Хмыкнув, Иван повернул голову, одаряя ее внимательным взглядом -судя по тому, как блестели его глаза, увиденным он остался удовлетворен. Девушка же при всей своей неприязни не могла не отметить, что выглядит блондин в высшей степени привлекательно, и тонкий черный джемпер, идеально обрисовывающий тело, которое она помнила на ощупь, идет ему просто до отвращения. -Ты там что -то насчет выпивки говорил? Я вся внимание, -напомнила она, упираясь затылком в высокую спинку кресла и положив руки на подлокотники; поза была в достаточной степени расслабленной и соблазнительной, хотя специально об этом Таня не задумывалась, привычно стараясь устроиться с комфортом. -Говорил, -Иван потянулся за бутылкой вина, -вообще положено пить шампанское, но у нас же не романтическое свидание, верно? Усмехнувшись углом рта, Таня позволила ему перебраться к ее ногам и приняла бокал, удивленно приподняв брови, когда возвращаться на исходную позицию блондин не стал, устраиваясь на полу рядом и прислоняясь головой к ее коленям. Первой мыслью было оттолкнуть, но девушка, взявшись за ее осуществление, лишь зарылась пальцами ему в волосы, делая глоток вина и понимая, что у нее нет ни малейшего желания нарываться на выяснение отношений -не сейчас, по крайней мере. Вино оказалось вкусным, и Таня сделала несколько жадных глотков, не понимая, какую цель изначально преследует -утолить жажду или банально напиться до потери сознания. Оба варианта были в высшей степени привлекательными. -Что отмечаем -то? -буркнула она, понимая, что Иван ее сюда затащил не для того, чтобы перед камином посидеть; не в первую очередь, по крайней мере. -Ну ты даешь, -хмыкнул Иван, -Новый Год вообще -то. -Что, прости? -нахмурилась Таня, вспоминая с удивлением, что ночь и впрямь является новогодней, но никаких особенных эмоций по этому поводу не испытывая. Данный праздник, равно как и все остальные, были ей постольку -поскольку. Единственное отличие, пожалуй, состояло в том, что впервые она в эту ночь находится не в стенах "Серебряной кобры", принимая подарки и поздравления от постоянных клиентов. По этому поводу Ивана можно было даже поблагодарить -по крайней мере, ей хотя бы будет, что вспомнить. -То есть, ты меня в эту глушь затащил, чтобы мы вина попили и петарды повзрывали? -уточнила она, поигрывая опустевшим бокалом и борясь с желанием расколотить его об пол. -Абсолютно нет, -пожал плечами Иван, -хотя одно другому никак не мешает, -забрав у нее бокал, он заново его наполнил. -Серьезно, Таня, когда мы в последний раз были действительно наедине? -он провел губами по ее обнаженному колену, рассылая по коже мурашки, которые девушке совершенно не понравились. -Я всегда говорил, что "Серебряная кобра" не то, что тебе нужно. К сожалению, ты никогда не умела меня слушать. -Именно поэтому ты решил меня похитить? -меланхолично уточнила Таня, забирая у него бокал. -Я решил тебя спасти, хотя, разумеется, не дождусь и капли благодарности за то, что подставляю свою шею под удар, -спокойно проинформировал ее блондин, глядя в каминное пламя. Девушка медленно кивнула, признавая его правоту -благодарить его она и впрямь не собиралась, ни сейчас, ни когда -либо еще. -Спасти? -она пропустила пряди его волос между пальцами. -Ты уверен, что меня нужно спасать? -Ты же прекрасно понимаешь, что у тебя нет шансов уйти из "Серебряной кобры" живой и здоровой, -пожал плечами Иван, перехватывая ее руку и поднося к губам, отчего девушка натурально вздрогнула. -Я не хочу уходить, -серьезно произнесла Таня, -это моя жизнь и она мне нравится. -Таня, -Иван отставил свой бокал, придвинулся к ней ближе и заглянул в лихорадочно блестящие зеленые глаза; в нос ударил запах его туалетной воды с морскими нотками, и девушка непроизвольно подалась ближе, -ты же прекрасно понимаешь, что для Анны являешься отыгранной картой. Ты уже бесполезна как танцовщица, а другой ценности у тебя нет. У тебя был шанс себя показать, но вся эта история с Сочи, Рахло и "Пантерой" оказалась провальной. Иначе с чего тебя обратно в N -ск сослали, толком не дав восстановиться? Кто ты для Анны? Подруга? Не обольщайся. Ты лучше меня знаешь, что подруг у Анны нет. Она держит тебя рядом только потому, что ты слишком много знаешь. А теперь скажи, что я не прав. Таня втянула носом воздух и отвернулась. Иван, как это ни прискорбно, бил ее железной логикой. Анна не отличалась сентиментальностью, будучи особой в высшей степени практичной, и если она держит рядом с собой калечную танцовщицу, то это ей явно для чего -то нужно. -Допустим, -сквозь зубы произнесла она; понимание того, что Иван прав, удовольствия девушке не доставило. Глупо было отрицать очевидное. Для Анны она уже не значит ровным счетом ничего, а загнанных лошадей пристреливают. Вспомнить хотя бы Андрея Рахло -что он планировал сделать с Мелиссой, которая отдала ему двенадцать лет своей жизни и была рядом вопреки всему? Понимая, что она сошла с дистанции, Рахло намеревался поставить точку. И Анна, можно не сомневаться, придерживается такой же политики. -Но я могла бы пожить в "Кобре" еще год или два -если подумать, Анне прямо сейчас незачем от меня избавляться. Да, я слишком много знаю, но мое устранение не стоит в списке ее дел первым номером. -Но ты не можешь отрицать, что рано или поздно встанет? -безжалостно произнес Иван. -И уж извини, если я намерен этого момента не дожидаться. К тому же, "Серебряной кобре" недолго осталось -там такая мясорубка планируется, что тебе безопаснее быть в другом месте. -А как же Лиза? -нахмурилась девушка. -Ты вот так просто бросишь ее на растерзание? -Лизе ничего не угрожает, -поморщился Иван, -не в том смысле, как ты думаешь. Она нужна Василию живой. Она же лучшая. "Саламандра" без нее ничего не значит. Так что не волнуйся, ладно? С Лизой все будет в порядке, в отличии от Анны, -он усмехнулся, -а теперь мы можем просто попить вино и сменить тему? Ты извини, но Анна и Лиза меня не волнуют. Меня всегда интересовала только одна ты, -он прикоснулся губами к ее колену. -Как скажешь, -безразлично пожала плечами девушка, устремив в огонь немигающий взгляд. Ей была предоставлена информация для размышления, но как ей воспользоваться, на данном этапе рыжеволосая не представляла. Присутствие Ивана в опасной близости не давало расслабиться, даже вино не помогало, и Таня смирилась с происходящим -в конце концов, ей все равно не оставалось ничего другого. Анна/Рахло, "Серебряная кобра" -Ты уверял, что Аскер тебе поможет, -Анна вперила в невозмутимого Рахло требовательный взгляд, -и что в итоге? -раздраженно фыркнув, она откинулась на спинку кресла, скрестив на груди руки. На лице брюнетки читалось негодование, но владелец "Скорпиона" вряд ли обратил на это внимание, стоя у окна, за которым неторопливо падал снег, и держа в руке чашку с кофе. -Влад слишком чтит память своего отца, чтобы вот так просто поверить в то, что ты наговорила, -повернув голову, Рахло слабо улыбнулся, -Мстислав, может, и был сволочью, но сына любил и не посвящал его во все свои дела. Поэтому Влад тебе на слово уж точно не поверит. -Его право, -скривилась Анна, -мне его доверие не уперлось никуда. Лишь бы под ногами не путался. Его отец был двуличной тварью, мы с тобой это знаем. Надеюсь, содержимое флэшки и сыночку глаза откроет. -Флэшка -то у тебя откуда? -удивился собеседник, занимая соседнее кресло. -Оттуда, -мрачно посмотрела на него брюнетка, -всерьез полагаешь, что у нас с Аскером -старшим было все ровно? Да он спал и видел, как бы от меня избавиться. Я видела аналогичные сны. -Компромат? -понимающе усмехнулся Рахло. -Я просто планировала снять занимательное видео, как господин мэр развлекается с юной красоткой, -пожала плечами Анна, -кто ж знал, что оно окажется куда более пикантным? Машку убил, сволочь. У меня на нее такие планы были... -она потянулась за бутылкой вина. -Знаешь, что? Повезло ему, что сдох раньше, чем я сумела до него добраться. Я после смерти Лемешевой в таком бешенстве была, что готова была этого урода вслед за ней отправить. И отправила бы, не сомневайся, но обстоятельства сложились не в мою пользу. -Отдай, -Рахло забрал у нее бутылку, -хватит, серьезно. У нас много дел и мало времени. Я понятия не имею, как Влад отреагирует, когда заценит содержимое флэшки, поэтому надо играть на опережение. Твой брат, Анна. Где и как его искать? Скинув туфли, брюнетка вытянула гудящие от каблуков ноги и, запрокинув голову, уставилась в потолок. Ей хотелось отправиться в СПА -крыло, привести себя в порядок и поспать часов двенадцать, а не решать проблемы, которые за время ее отсутствия выросли в геометрической прогрессии. "Серебряная кобра" всегда была для Анны домом, но сейчас этот самый дом перестал казаться спокойным и уютным, грозя вот -вот затрещать по швам и прекратить свое существование. Допускать такое развитие событий девушка не собиралась, за этот клуб она готова была биться до последнего, поэтому надо было взять себя в руки и устранить угрозу. На счастье, никаких теплых чувств к брату она и близко не питала, поэтому мысль об убийстве никаких особенных эмоций не вызывала. В конце концов, "Серебряная кобра" стояла на костях, стоит и стоять будет, это непреложная аксиома. -А сам как думаешь? Единственное, что нам известно, это "Саламандра", но мой брательник не дурак и там светиться не будет -не в ближайшее время точно. На дно заляжет, как только пронюхает, что я в городе -а глаза и уши у него явно имеются, -Анна устало потерла переносицу. -Мы его не найдем. А если и найдем, то на поиски потратим непозволительно много времени. Может, не зря слухи ходят, что я хватку потеряла? -она невесело усмехнулась. -Возникни такая ситуация лет десять назад, я бы просто отдала приказ и уже через час эта гнида, с цепью на шее, сидела бы у меня в подвале, умываясь слезами. А сейчас что? За пределами этого клуба мое слово уже ничего не значит. Старею, видимо. -Времена меняются, -философски заметил Рахло. -Может, пожертвуешь "Коброй"? Заберем Лизу и все, что ты захочешь, и уедем в Сочи. Пусть этот город синим пламенем горит. Что тебя здесь держит, если подумать? Анна сузила глаза и минуту молчала, обдумывая его предложение. В принципе, Рахло был не так уж и не прав -ей уже не за что держаться, "Серебряная кобра" стремительно теряет свои позиции и не успевает подстраиваться под меняющуюся реальность. В городе новый мэр, который не потерпит на своей территории самоуправства, особенно с ее стороны, и клуб рано или поздно пойдет ко дну, когда всплывут контракты танцовщиц из первого эшелона, трагически погибших. Скандал, можно не сомневаться, будет грандиозный, все средства масс -медиа взвоют от радости, получив возможность вытряхнуть из шкафов Анны Морозовой многочисленные скелеты. Этого ли она хочет? В N -ске ей не видать спокойной и счастливой жизни, больше нет. Гораздо разумнее оборвать все, что ее связывает с этим городом, и уехать в Сочи, чтобы все гарантированно забыли о ее существовании. Так может, и не стоит сопротивляться переменам? Пусть Василий подавится "Серебряной коброй", это не самое плохое развитие событий. -Нет, -девушка отрицательно покачала головой, -я не могу. -Да почему?! -Рахло раздраженно посмотрел на нее. -Потому что мне бросили вызов, -зло проинформировала его брюнетка, -потому что это мой брат, мой клуб и мой город! Я все сказала. Что -то не нравится? Уматывай в Сочи. -Дура, -в сердцах высказался Рахло, -какая же ты дура! Нет, чтобы пойти по пути наименьшего сопротивления! Так всем лучше будет, тебе в первую очередь! -О, -саркастично протянула девушка, -как ты когда -то? Мелиссу в зубы и на дно? -Вам не надоело? -устало поинтересовался Игнат, своим появлением прерывая нарастающий градус раздражения. -Аскер уехал. Лиза занимается последними приготовлениями, клиенты вот -вот начнут подваливать. Заворачивать всех обратно? -Я тебе заверну! -окрысилась Анна. -Работе "Серебряной кобры" не помешает даже землетрясение, не то что травма моей лучшей танцовщицы или десять трупов! Еще не хватало, чтобы мы сошли с дистанции раньше времени! Никакая "Саламандра" этого не изменит! -Боевой настрой, -усмехнулся Рахло, -мне нравится. Хотя иногда я думаю, что свой характер тебе неплохо бы и поумерить. -Захлопнись, -тяжелым взглядом посмотрела на него Анна, -и давай думать. Должна же от тебя быть хоть какая -то польза? Я не могу просто сидеть и ничего не делать. -Что, думал, в сказку попал? -усмехнулся Игнат, заметив, как Рахло выдохнул в полном раздражении; можно было не сомневаться, что пункт свернуть Анне шею в списке его новогодних желаний стоит на первом месте. Морозова одарила начальника службы безопасности острым взглядом, но промолчала, решив оставить выяснение отношений на более удачное время. -Ну, насколько я успел понять, вариантов у нас немного, -владелец "Скорпиона" снова продемонстрировал, что отличается завидной терпеливостью, -точнее, их почти совсем нет. -Да что ты? -отфыркнулась Анна. -Лично я ни одного не вижу. -Плохо смотришь, -допив безнадежно остывший кофе, Рахло повертел чашку в руках, наблюдая, как кофейная гуща оставляет на белых фарфоровых стенках темные потеки, -как насчет старой доброй охоты на живца? -Интересно, -Анна напряглась, словно кошка перед броском на неосторожную мышь, -и кого ты планируешь бросить моему брательнику в пасть? Уж не меня ли? -Это мой запасной вариант, -тонко улыбнулся Рахло, -нет, расслабься. Я имею в виду Лизу. В конце концов, уж она -то ему точно нужна живой, или я что -то не так понял? Хмыкнув, Анна откинулась на спинку кресла, сцепив руки в замок на колене. Идея, озвученная Рахло, ей одновременно и нравилась, и не нравилась. С одной стороны, он был прав -вариант с Лизой, пожалуй, был идеальной возможностью выйти на Василия напрямую; с другой же -рисковать блондинкой, которая была единственной королевой "Серебряной кобры", не хотелось совершенно. -Не знаю, -с сомнением протянула девушка, -надо подумать. -Нечего тут думать, -вмешался Игнат, -рисковать Лизой мы не будем. Это опасно и глупо. -Да что ты? -дернул углом губ Рахло. -У тебя есть идеи лучше? -Будут, -неприязненно посмотрел на него Гломов, -у нас в наличии три трупа. Я не хочу, чтобы Лиза стала четвертой. Этот отморозок, почуяв опасность, может пойти и на такое. В конце концов, на Лизе свет для него клином хоть и сошелся, но своя шкура дороже. Я понятно объясняю? -Нет, не понятно, -Анна выпрямила спину и с прищуром взглянула на него, -ты допустил появление этих трех трупов, хотя я тебе деньги плачу совсем за другое. Ладно охранник из кафе и водитель лимузина -на них мне плевать! Но Каролина?! Моя танцовщица найдена с пулей в черепе! Это серьезный прокол с твоей стороны! У меня вскрыли сейф и увели архиважные бумаги, которые могут стоить мне всего! И ты еще думаешь, что я буду прислушиваться к твоему мнению?! -в ее глазах появилось нехорошее выражение. -Ты снят с должности. Я все сказала. Игнат кивнул, выслушав ее слова с совершеннейшим спокойствием, но Рахло не обольщался -внутри у Игната явно была буря чувств и эмоций, которую он старательно сдерживал. -Пошел вон, -сквозь зубы приказала Анна. -Я уйду, -Гломов внимательно на нее посмотрел, -но поверь мне в последний раз. Не подставляй Лизу под удар. Это плохо кончится. -Тебе -то что? -скривилась брюнетка. -Это моя танцовщица, и я сама разберусь, что мне с ней делать. Ты права голоса лишен. Или прикипел к ней за время моего отсутствия? Посмотрев на нее почти что с жалостью, Игнат молча развернулся и скрылся за дверью; проводив его фигуру, по -прежнему затянутую в черный официальный костюм, долгим взглядом, Анна презрительно фыркнула и нервно вцепилась в подлокотники кресла, судорожно сжав тонкие пальцы и едва ли не ломая ногти. Она ожидала не такого. Да и вообще сорвалась непонятно почему. На Каролину ей было решительно плевать, но вот сам факт того, что Гломов допустил ее предательство, а потом и смерть, выводил брюнетку из равновесия. -Круто, -оценил Рахло, -у тебя настолько много людей, что ты ими так бездарно раскидываешься? -Заткнись, -Анна поднялась на ноги, -Игнат проштрафился, и сильно. Как я должна на такое реагировать? Премию ему выписать? -Ну уж не отправлять в отставку человека, который более -менее разбирается в происходящем, идеально знает этот город и предан тебе, как собака, -отставив чашку, Рахло взглядом проследил, как она нарезает круги по комнате, -ему можно было найти более полезное применение, не думаешь? -Не указывай мне, что и как делать, пожалуйста, -Морозова нервно одернула короткое платье, -с Игнатом я сама разберусь. Раньше я бы за такое его без вопросов в расход отправила. Про Стифа вообще молчу -он неповиновения ни в каком виде не терпел. -Красива, умна и безжалостна, -Рахло окинул ее фигуру неторопливым взглядом, увиденным оставшись явно доволен, -напомни мне быть с тобой осторожнее. -Если ты еще не понял, что я не твоя тихая и покорная Мелисса, то мне искренне жаль, -Анна насмешливо на него посмотрела, -я не буду молчать и слушаться. -С моей стороны было бы самонадеянно на такое рассчитывать, -владелец "Скорпиона" достал айфон и взглянул на дисплей, -если ты не против, я немного отдохну. Смена часовых поясов и все такое. Сама -то как? -Отдых -не та роскошь, которую я могу себе позволить, -Анна приблизилась к окну, выглядывая наружу сквозь бронированное стекло, -надо переодеться и дать понять каждому, кто переступит сегодня порог "Серебряной кобры", что я не вышла в тираж, не растеряла нюх и не пошла ко дну. Пусть не мечтают. -Помощь, как я понимаю, тебе не нужна? -Рахло приблизился к ней со спины, отчего Анна нервно обернулась, заставляя его отойти на шаг назад. -Не в этом деле, -отрицательно мотнула головой Морозова, -еще не хватало, чтобы тебя кто -нибудь узнал. -Серьезно? Двенадцать лет прошло, -едва ли не закатил глаза Рахло, -о моем существовании уже все давно забыли. -Я все сказала, -Анна была категорична, -пойдем. У меня трехкомнатные апартаменты, выделю тебе угол. Не к танцовщицам же тебя селить? -Твои танцовщицы мрут как мухи, -рассмеялся собеседник, -меня к ним и близко не заманишь. Но по поводу Игната все -таки подумай -рано ты его со счетов списала. Такой человек может быть полезен. В конце концов, мы тут не пирожками торговать планируем. Никак его заявление не прокомментировав, брюнетка подхватила свои туфли и продефилировала к двери, держа спину ровно и уверенно. Она чертовски устала, расслабиться не помог даже алкоголь, но надо было держать марку и встречать клиентов, большинство из которых, можно не сомневаться, ее появлением будут точно и абсолютно разочарованы. Подводные течения в этом городе менялись слишком быстро, и так вышло, что за бортом в этот раз должна была оказаться именно что Анна Морозова, что всех полностью и абсолютно устраивало. Лиза, "Серебряная кобра". -Волнуешься? -Лиза вошла в собственную гримерную, которую сегодня была вынуждена уступить своей преемнице. Было непривычно видеть на своем месте совершенно другую девушку, но королева "Серебряной кобры" понимала, что других вариантов у нее нет. Шоу должно продолжаться при любых обстоятельствах, и травма ведущей танцовщицы уж точно не повод для того, чтобы все отменить. -Ужасно, -Злата, одетая в роскошный костюм восточной танцовщицы, смущенно отложила серебряную подводку для глаз и торопливо вскочила на ноги. -Расслабься, -покровительственно улыбнулась Лиза, разглядывая свою дублершу, облаченную в синий, расшитый серебром и жемчугом шелк. Топ на широких бретельках, подчеркивающий красивую грудь, зашнурованный спереди серебряной цепочкой; кобальтового цвета юбка, внешне кажущаяся обманчиво тяжелой из -за декора серебром и настоящими жемчужинами. На руках девушки виднелось несколько браслетов с бриллиантовой крошкой, на шее массивное ожерелье с более крупными камнями, а в ушах длинные серьги из серебряных пластинок и цепочек. Волосы были забраны в высокую прическу, от глаз к вискам расходились узоры из серебряной краски и стразов -Злата выглядела в высшей степени привлекательно, но Лиза видела страх, плескающийся в ее расширенных зрачках, и нервные дерганые движения, что ей совершенно не понравилось. -Не могу, -девушка жалобно посмотрела на блондинку. -Надо, -Лиза добавила в голос жесткости, -ты обязана. К тому же, сама вызвалась. Уж извини, за пять минут до начала мы ничего переиграть не сможем. -Но я не думала, что Анна Михайловна вернется, -Злата схватилась за консилер, -что, если я не справлюсь? Она же меня убьет! -Если ты запорешь мне танец, который я репетировала несколько месяцев, готовясь к этой долбаной ночи, то я сама тебя убью, -спокойно проинформировала Лиза. -Забыла, где находишься? У тебя появился шанс, за который остальные девчонки готовы любому горло перегрызть, и ты смеешь заявлять, что не справишься? На сцене сегодня ждут королеву -так оправдай ожидания! Или решила закончить так же печально, как Каро? -уточнила она зловещим шепотом и прикусила язык. О смерти Каролины танцовщицам известно не было, эта информация являлась строго конфиденциальной и распространению не подлежала ни в каком виде. -Каролина мертва? -Злата мигом сделала надлежащие выводы, что лишний раз доказывало ее сообразительность. -Откуда мне знать? -отфыркнулась блондинка. -Уж надеюсь. Все равно после того, что она устроила, лучше бы ей самоликвидироваться. Анна всепрощением не отличается. И тебе тоже не стоит об этом забывать. Кивнув, Злата подняла глаза на свое отражение; взгляд был одновременно и затравленным и сосредоточенным, отчего Лиза едва заметно улыбнулась, понимая, что девочка справится -шанс заменить признанную королеву клуба хотя бы на одну ночь упустить могла только полная дура, а Злата под это определение уж точно не попадала. Ободряюще похлопав преемницу -надеясь, что временную -по плечу, Лиза из собственной гримерной вышла, понимая, что не может находится в этом месте и понимать, что на ее стуле сидит и готовится к выступлению совершенно другая девушка. Это было неправильно , но обстоятельства складывались совсем уж паршивым образом и эта ночь триумфа блондинке уж точно не обещала. "О чем думаешь вообще? -прорезался внутренний голос. -Таня, быть может, уже где -нибудь в самолете, летящем в Бангкок, а ты все о танцах!" -Дай сюда, -перехватив у официантки бокал шампанского, Лиза осушила его в несколько жадных глотков, заедая дольками карамелизированного яблока. Рука вела себя терпимо, но через час следовало в срочном порядке закинуться таблетками, поэтому, сделав себе заметку сильно алкоголем не увлекаться, девушка потянулась за вторым бокалом. -Не увлекайся, -Игнат жестом велел официантке убраться с глаз долой и забрал у Лизы фужер, содержимое которого на уже успела ополовинить. Наградив его взглядом "не твое дело -не суйся", блондинка пошевелила пальцами, требуя вернуть ей бокал, но Гломов, удивив королеву "Серебряной кобры" до крайности, одним глотком уничтожил его содержимое, скривившись. -Ты же не пьешь, -с подозрением сузила глаза блондинка, прикидывая, не показалось ли ей. Кофе -да, его Игнат мог пить литрами, но алкоголь? Такого она не помнила. -Тут не только запьешь -еще и закуришь, -хмыкнул собеседник, ослабляя узел галстука. Видеть его в строгом костюме было непривычно, и Лиза порадовалась, когда начальник службы безопасности снял пиджак и небрежно бросил его на спинку близстоящего стула, оставаясь в дорогой белой рубашке, несколько верхних пуговиц которой расстегнул. Расстегнув запонки из черного оникса, он закатал рукава и устало оперся руками на подоконник, давая понять, как сильно устал. -Что на этот раз? -подозревая очередную неприятную новость, Лиза скрестила на груди руки. -Анна решила устроить банкет на триста персон, но забыла мне об этом сообщить? -Анна решила, что в моих услугах больше не нуждается, -невесело усмехнулся Игнат. -Учитывая происходящее, я не удивлен. По логике, она должна была отправить меня в отставку гораздо раньше. -Не поняла, -Лиза с недоумением приподняла брови, -Анна что? -Лиз, серьезно, ты же вроде не глухая и прекрасно все с первого раза услышала. -Да я -то услышала, -не прониклась девушка, -а вот ты все правильно понял? -А как это еще можно понять? -раздраженно обернулся Игнат. -Мне вот интересно -это ее личное решение или Рахло подсказал?! -Так, спокойно, -Лиза чуть повысила голос, -я разберусь, понятно? Ты лучше мне скажи, что там с Таней? -Понятия не имею, -сквозь зубы отозвался Гломов, -в ресторане ни она, ни Иван не объявлялись. На его новом "Порше" следилку я установить еще не успел, поэтому понятия не имею, где находится эта парочка. Оба телефона вне зоны, но отключены или просто сеть не ловят -извини, сказать не могу. Еще вопросы? -Никаких, -помрачнела Лиза, -иди отдыхай, ладно? А я с Анной разберусь. -А вот этого не надо, -Игнат предостерегающе схватил ее за руку, -Анна сейчас не в том настроении. Держись от нее подальше. -Не суетись, -усмехнулась девушка, -мне уж она ничего не сделает. -Не будь так уверена, -возразил Гломов. -Серьезно, не надо сейчас с ней насчет меня говорить. Только хуже сделаешь. -Давай ты не будешь за меня волноваться? -улыбнулась Лиза, осторожно высвобождаясь из его пальцев. -О себе побеспокойся. Как самочувствие вообще? -Ты об этой царапине? Да я о ней уже и забыл. -Зато я помню, -подбавила строгости в голос блондинка, -давай к себе. Отдохни как следует. Я загляну, когда вся эта свистопляска с гостями закончится, ладно? Не знаю, как Анне, а мне ты нужен живой и здоровый, -оставляя за собой последнее слово, девушка поцеловала его в щеку и эффектно развернулась на каблуках, сталкиваясь взглядом с Анной, которая стояла в нескольких шагах позади и с ленивой усмешкой наблюдала за их диалогом. Сложно было сказать, как много она увидела и услышала, но Лиза все же смутилась, хотя и задавила это чувство в зародыше. -Задерживаешься, -сухо сообщила Анна и перевела взгляд на невозмутимого Игната, -ты еще здесь? -Извините, Анна Михайловна, -голос Гломова был сух и официален, подчеркивая, что между ними только и исключительно рабочие отношения; хотя, учитывая последние события, и тех уже не было. Подхватив со спинки стула свой пиджак, мужчина поспешил из поля зрения хозяйки исчезнуть, напоследок послав Лизе предостерегающий взгляд, который блондинка решительно проигнорировала. Ей некогда было ходить кругами и подбирать подходящее время, учитывая, что этого времени было критически в обрез. -Это правда, что ты его уволила? -скрестив на груди руки, королева "Серебряной кобры" в упор взглянула на хозяйку, которая успела сменить строгое платье на вечерний красный костюм, состоящий из облегающих брюк с завышенной талией и лишенного рукавов шелкового топа. Черные туфли на астрономической высоты каблуках, гладко зачесанные волосы, крупные серьги с бриллиантами и красная помада -выглядела Анна эффектно, служа Лизе, одетой в белое, ярким контрастом. В глазах отражалось пламя свечей, поставленных в высокие стеклянные стаканы, и расставленных на полу, подоконниках и настенных нишах. Электрическое освещение было явно лишним, но приглушить его должны были позже, на данном этапе позволяя всем окнам "Серебряной кобры" светиться в ночи, маня на свои огни клиентов, первые машины которых уже показались на горизонте. -Уже нажаловался? -брюнетка резанула подопечную острым взглядом. -Игнат не жаловался, -Лиза гневно выпрямила спину, держа идеальную осанку, -он просто поставил меня перед фактом свершившейся кадровой перестановки. Любопытно, кого ты пихнешь на его место? Рахло? -Андрей тут вообще причем? -судя по голосу, разговор Анне не нравился и она давала Лизе шанс его прекратить, но бывшая жена Бейбарсова плевать хотела на вербальные сигналы. -А разве нет? Ты вот меня убедить пытаешься, что Игнат вдруг резко перестал со своими обязанностями справляться, или что? -скрестив на груди руки, Лиза уперлась в Анну требовательным взглядом, понимая, что находится буквально на грани срыва. Решение брюнетки отправить Гломова в бессрочный отпуск категорически отказывалось обретать какой -либо здравый смысл. -Ты удивишься, но Игнат действительно перестал мышей ловить, -разозлилась Морозова, -или ты думаешь, что история с Каролиной -тот прецедент, который я могу оставить безнаказанным? -В истории с Каро виновата только и исключительно я, -возразила блондинка. -И каким же это образом? -сузила глаза Анна. -Да таким! -вспыхнула Лиза. -Это я на конкурсе обратила на нее внимание и уговорила подписать с нами контракт! Это я привела ее в клуб и все последующие события произошли только потому, что я потеряла нюх и не смогла понять, что девчонка подставная! Игнат здесь вообще не при делах! Он проверял ее биографию, но ничего подозрительного там не нашел. Каро была идеальна! -Тем не менее, Игнат должен был копать глубже, -не прониклась Анна, -но он облажался. В итоге мой кабинет взломан, сейф ограблен, а девчонка мертва! И это не считая двух других трупов! Все еще уверена, что Гломов идеально делает свою работу? -Ты бесишься из -за Игната или из -за контрактов? -уточнила Лиза, понимая, что время взять смысловую паузу уже давно прошло. -Так, хватит! -Анна предупреждающе понизила голос. -Что именно? -криво усмехнулась блондинка. -Напоминать тебе, как ты облажалась, когда не уничтожила эти бумажки? -фыркнув, она развернулась на каблуках, но притормозила, с неохотой разворачиваясь. -Хочешь знать мое мнение? Ты действительно потеряла нюх, раз свалила в Сочи и позволила своему брату овладеть ситуацией. Не будь дурой, пожалуйста. Восстанови статус -кво Игната. Он единственный, кто может нам помочь. -Я сама разберусь, -сквозь зубы отозвалась Анна. -Твое дело встречать гостей и улыбаться. Вот и займись. -Свои обязанности я знаю лучше некоторых, -не осталась в долгу Лиза. -А вот ты, кажется, сменила приоритеты. Перестань подстраиваться под Рахло. Не знаю, чем и как он тебя держит, но в жизни не поверю, что ты работаешь с кем -то в тандеме, да еще и на вторых ролях. -Наши с Рахло отношения тебя вообще не касаются, равно как и решения, которые я принимаю. Игнат отстранен от работы. Точка. И хватит уже об этом. -А как ты без него Таню искать собираешься? -Лиза испытующе на нее посмотрела. -А кто сказал, что я собираюсь ее искать? -усмехнулась брюнетка, вздернув подбородок. -В смысле? -растерялась королева "Серебряной кобры", отступая на шаг назад и медленно опускаясь на обитую бархатом кушетку, понимая, что теряет связь с реальностью. -В коромысле! -скривилась Анна. -Таня уже давно не в обойме. С собой она ничего ценного не прихватила, да и сама особой ценности не представляет. Зачем мне тратить силы, время и ограниченные ресурсы на ее поиски? Она для меня бесполезна. И как танцовщица в том числе. Ставить ее у руля клуба смысла не имеет, все равно это дело испортит. Так и зачем мне Таня? Да и Иван не нужен, если подумать. Пусть валят, куда хотят, слова не скажу. У меня сейчас проблемы посерьезнее. -Ты с ума сошла? -Лиза нервно сглотнула. -С ума я сошла, когда решила дать Тане второй, третий и все последующие шансы, -Анна дернула углом ярко накрашенных губ, -сама видишь, к чему в итоге все это привело. Больше я благотворительностью не занимаюсь. -То есть, ты мне сейчас открытым текстом говоришь, что тебе абсолютно все равно, что с ней будет? -неверяще уточнила Лиза. -Именно, -кивнула Морозова. -Сможет переиграть Ивана и вернуться -что ж, так тому и быть. Нет -я по ней скучать не стану. Прошли те времена, когда она могла быть мне полезна. Бизнес есть бизнес. -Нет, -Лиза прикусила нижнюю губу, -ты что -то темнишь. Ты, конечно, бесчувственная сука, но не до такой же степени! Тут что -то другое. -Например? -усмехнулась Анна, перехватывая у проходящей мимо официантки бокал шампанского и неторопливо поднося его к губам. -Понятия не имею, -дернула плечом блондинка, решительно поднимаясь на ноги, -но ты никогда просто так ничего не делаешь. А значит, если ты решила списать Таню со счетов и отправить Игната в бессрочный отпуск, то тебе это для чего -то нужно. Понять бы еще, для чего. -Не ищи черную кошку в темной комнате, -посоветовала брюнетка, -особенно если ее там нет, -сделав глоток алкоголя, она довольно хмыкнула: -Отличный брют. Давно надо было сменить поставщика. "Насчет кошки даже спорить не стану, -мысленно возразила Лиза, -только в твоей комнате этих черных кошек целая стая..." -Нас вообще -то ждут, -напомнила она, -или ты решила лицом попозже посветить? -Нет уж, -допив шампанское, Анна отставила бокал на подоконник, -если уж появляться, то эффектно. Меня никто не ждет. Будет приятно стать главным разочарованием уходящего года. -Ты хотела сказать, неприятным сюрпризом? -усмехнулась Лиза, подстраиваясь под ее шаг и направляясь в сторону лестницы, по которой им предстояло спуститься в холл, встречая прибывающих гостей чуть ли не с порога. Внизу уже стояли две официантки с подносами, на которых возвышались бокалы с шампанским и вином. На ступенях лестницы горели свечи в высоких стаканах, перила были увиты светящимися гирляндами, цепочки огоньков так же спускались с потолка, создавая праздничную атмосферу, а слева от лестницы радовала глаз пушистая елка, которой, Лиза могла поклясться, час назад еще и близко не наблюдалось. Втянув носом освежающий запах хвои, девушка, не утерпев, дотронулась до одной из еловых лап, едва не уколовшись, и заставив закачаться золотую черепашку, панцирь которой был отделан жемчугом -пыль в глаза Анна пускать умела, и украшения на елке были авторскими и драгоценными, сплошь от Сваровски. Через час Лиза поняла, что устала -она постоянно улыбалась, протягивала руку для поцелуя и отвечала на комплименты, которые сопровождались букетами и корзинами цветов и фруктов. Анна держалась лучше, принимая удивление, переходящее в наигранную радость, куда как естественнее и полностью наслаждалась ситуацией; блондинка же мечтала выпить, оказаться в своем будуаре и снять, наконец, осточертевшие туфли. -У Златы выход через час, пойду к ней, ладно? -улучив момент, шепнула она Анне. -Окей, -невнимательно отмахнулась брюнетка, и Лиза, пользуясь представившейся возможностью, незаметно скользнула в сторону, с жадностью хватая с подноса бокал шампанского -ей срочно требовалось увлажнить горло. Ни к какой Злате бывшая жена Бейбарсова не собиралась -просто озвучила для хозяйки первую версию, которая пришла в голову, зная, что брюнетка не потащится в гримерную, чтобы убедиться лично. Сидеть же в зале и играть лицом на публику Лизе настолько осточертело, что хотелось банального уединения; да и руку начинало дергать болью, так что выпить таблетки и оказаться наедине в четырех стенах девушка была совсем не против. Добравшись до своего будуара, Лиза приняла необходимое количество лекарств, подошла к окну и, приоткрыв его, жадно втянула в себя свежий морозный воздух. Голова кружилась от смеси запахов цветов, хвои, духов Анны и разнообразного мужского парфюма. Впервые за долгое время блондинка понимала, что вся эта суматоха ее совершенно не радует -ей было плевать на комплименты и восхищение в мужских глазах, равно как и на все остальное. Может быть, всему виной был факт того, что в этот раз на сцене предстояло блистать другой танцовщице, а может... "Старею, что ли?" -усмехнулась Лиза, пальцами сгребая с внешнего карниза нападавший слой снега и наслаждаясь, как онемела кожа от холода. Снежинки искрились на ладони, чтобы спустя какое -то время растаять, но вокруг их было так много, что от смерти одной -двух ничего не менялось. Решив, что рискует заболеть чем -нибудь вроде ангины, девушка окно закрыла, присаживаясь на подоконник и сбрасывая туфли. До официального наступления следующего года оставались считанные минуты, а она думала о чем угодно, только не о том, что внизу идет веселье. Откровенно говоря, веселиться Лизе хотелось в последнюю очередь. Слова Анны все еще стояли у нее в ушах, и можно было не сомневаться -своего решения брюнетка не изменит, Таня ей и впрямь не сильно сдалась. Это злило. Лиза ужасно волновалась за рыжеволосую и не могла ей ничем помочь, а Анна, которая могла этот вопрос решить, делать этого совершенно не собиралась. "Надо действовать самой, -поднимая глаза на свое отражение, поняла девушка, -если я хочу вытащить Таню, иначе никак. Но одна я не справлюсь. Игнат отстранен и вообще ранен, а больше обратиться и не к кому. В полицию пойти? Да кто меня послушает? Нет, мне нужна помощь кого -то более влиятельного, но чья?" Ответ нарисовался сам собой и был до такой степени абсурден, что Лиза едва не рассмеялась -ну с какой стати действующий мэр города будет ей помогать, особенно в деле, имеющем отношение к "Серебряной кобре"? Да и Таня ему постольку -поскольку. Покусав нижнюю губу, Лиза прошлась по своему будуару, пребывая в растерянности. Сидеть и ждать у моря погоды смысла нет, да и времени тоже -Иван постарается вывезти Таню из региона в ближайшее время, а значит, надо делать хоть что -то, иначе может быть элементарно поздно. Мысль, что Таня и не против того, чтобы ее увезли в теплые страны, блондинка не рассматривала априори -как минимум, сомневалась, что такое развитие событий вообще стоит иметь в виду. Не в случае с Таней. С Иваном она, добровольно или принудительно, никуда и никогда не поедет. Взвесив все за и против, Лиза решительно зашла в интернет и открыла официальный сайт мэрии, на котором сообщалось, что в городской администрации пройдет некое закрытое мероприятие только для своих. Примерно представляя, что это может значить, девушка хмыкнула -о развлечениях сильных мира сего она имела полнейшее представление, поэтому не обольщалась насчет того, что свита мэра будет пить вино и смотреть черно -белые фильмы. "А еще чистеньким прикидывался, -раздраженно скривила губы блондинка, без сожаления избавляясь от белого платья, которое ей сейчас ну никак не подходило. Да наряд роскошен, но ей требуется нечто более скандальное, а значит, образ ангела следует отбросить. Все равно Аскер уже понял, с кем имеет дело, и крыльями с белым оперением его не обмануть. -Что ж, поиграем..." Учитывая мизерное количество времени, остающееся до боя курантов, собиралась девушка в ускоренном темпе. Позвонила в таксопарк, пообещав тройную цену за срочность, и вытащила из шкафа чернильного цвета платье, украшенное богатой серебряной вышивкой и драгоценными камнями. Длинное, без декольте, но спадающее до пола прозрачным шлейфом, оно переливалось бриллиантовой крошкой и идеально подходило для того, чтобы привлекать к себе внимание, что планам Лизы полностью соответствовало. Не став тратить время на мейк и прическу, которые были идеальны, девушка сунула ноги в любимые модельные туфли, надела шубу из черной шиншиллы и, нервно сжимая пальцами клатч, покинула свой будуар. Держа на лице скучающее высокомерное выражение, блондинка без проблем спустилась в холл, ловя свое отражение в многочисленных зеркалах. -Меня нет, -сообщила она горничной, надевая перчатки. -Анна спросит -я наглоталась таблеток и сплю. Выйдя на улицу, девушка подставила лицо стылому ветру, сделала глубокий вдох, словно перед прыжком в пропасть и королевской походкой направилась в сторону ворот, к которым как раз подъехало такси. Охрана, еще не введенная в курс дела насчет увольнения Игната, выпустила Лизу беспрепятственно, чему блондинка искренне порадовалась -пока все шло так, как она и прикидывала. Таксист, скучающе ожидающий пассажирку, едва не подавился сигаретой при виде королевы "Серебряной кобры" и, рассыпаясь в совершенно лишних комплиментах, распахнул перед ней заднюю дверцу. Сухо кивнув, Лиза забралась внутрь, решив не акцентироваться на том, что "Киа", пусть и новая, это далеко не "Мерседес" бизнес -класса. В конце концов, ей выбирать не приходится, а на лимузине она уже покаталась, впечатлений хватит до конца жизни. -Быстрее, пожалуйста, я тороплюсь. Таксист кивнул, показывая, что все понимает, и торопливо тронул машину с места. Лиза откинулась на спинку сиденья и нервно защелкала застежкой клатча. Заявиться в мэрию, даже близко не располагая приглашением, это, конечно, не лучшая идея, но на фоне отсутствия других Лиза решила рискнуть -в конце концов, что ей еще остается? Идти к Анне и поплакаться? Абсурд. Благодаря тому, что загородные и городские дороги были почти пусты, до места назначения добрались за рекордные тридцать минут, чему Лиза одновременно и обрадовалась и нет. С одной стороны, время -деньги, а в данном случае еще и жизнь Тани; с другой же -встреча с мэром была тем событием, которое хотелось бы отодвинуть, но выбирать уже не приходилось. Расплатившись с таксистом, Лиза скучающе подождала, пока охрана перед воротами обратит на нее внимание, открывая гостье дверцу, и выбралась на свежий воздух, продумывая свою ложь. Сказать, что забыла пригласительный? К счастью, выглядела она столь эффектно, что секьюрити о своих обязанностях как -то забыли, восхищенно глядя на девушку и даже не делая попытки у нее что -либо потребовать. -Привет, мальчики, -ослепительно улыбнулась Лиза, -пропустите? А то я рискую замерзнуть, -рассмеялась она. -Да, конечно, -засуетился самый молодой, -а ваш пропуск можно? -Какой пропуск? -зашипел его напарник. -Ослеп, что ли? Это же Лиза! -Та самая?! -опешил собеседник. -Единственная и неповторимая, -скрывая раздражение, усмехнулась девушка. -Так я пойду? -Вы на аукцион? К началу уже опоздали. -А мне вовремя и не надо, -хмыкнула блондинка, понятия не имея ни о каком аукционе. -В списке девятнадцать девушек, вроде все прибыли же? -секьюрити переглянулись. -Мальчики, я королева "Серебряной кобры", -сверкнула глазами Лиза, -полагаете, я здесь официально? У господина мэра все же репутация. -Но тогда что вы здесь делаете? -Я новогодний подарок Владислава Аскера, -Лиза игриво провела языком по верхней линии зубов, -как думаете, ему понравится? -не дожидаясь ответа, она подмигнула мужчинам и, держа королевскую осанку, решительно направилась в сторону мэрии, здание которой сияло огнями. Стволы и ветви деревьев были украшены гирляндами с голубыми и белыми огоньками, тротуарная плитка под ногами была идеально отчищена, и вообще вокруг царила оживленная и праздничная атмосфера, но девушка чувствовала себя так, словно вынуждена идти по минному полю. На кой черт она, спрашивается, вообще сюда приперлась? Да мэр велит взять ее за шкирку и выбросить за порог, едва только увидит! Понимая, что развернуться и уйти она уже не может при всем желании, Лиза отловила официанта, сервирующего стол под шатрами на свежем воздухе, и разжилась бокалом шампанского. Алкоголь упал на подготовленную почву и девушка решила, что лучшая тактика -это нападение, а значит, роль жертвы не для нее. Не будет же Аскер при всех натравливать на нее охрану? Расстегнув шубу, Лиза неторопливо поднялась вверх по ступеням лестницы и, наградив секьюрити на входе ослепительной улыбкой, от которой уже сводило скулы, прошла внутрь. В позвоночнике словно ледяной штырь поселился, распространяющий внутренний холод и заставляющий пальцы мелко дрожать, сжимая клатч с отчаянием хватающего за соломинку утопающего, но выбить себя из колеи Лиза не позволила. Сбросив шубу на руки метрдотелю, услужливо нарисовавшемуся рядом, блондинка огляделась. Мэрия лет двести назад являла собой загородную резиденцию царской семьи, сосланной в изгнание, поэтому интерьер поражал воображение, пусть до Зимнего Дворца и не дотягивал. Зеленые мельхиоровые колонны на золоченых постаментах, высокий потолок с люстрой, представляющей собой произведение искусства из горного хрусталя и бронзы, полы из розовых плит карского гранита -все это служило некими декорациями для зрелища, которое творилось на явно модельном подиуме, окруженном стульями с гостями, одетыми в вечерние костюмы и платья разной степени откровенности. Беглым взглядом отметив, что женщин в разы меньше, чем мужчин, Лиза удивленно приподняла бровь, ожидая развития событий. -А теперь лот номер девятнадцать и несомненная фаворитка этого вечера -прекрасная Кристина! -объявил в микрофон известный ведущий, одетый в серебряный пиджак, от блеска которого слезилось в глазах. Заинтересовавшись, Лиза устремила взгляд на подиум, на который как раз вышла темноволосая девушка явно модельной внешности, типажом смутно напоминающая Анну. Тонкие черты лица, голливудская улыбка, волосы, подстриженные волнистым каре и облегающее красное платье, от середины бедра спадающее полупрозрачными складками органзы. -Начальная ставка пятьсот евро, -продолжал разоряться ведущий, галантно держа девушку за руку и, словно дорогой товар, демонстрируя ее всем присутствующим. -Шестьсот! -Семьсот! -Тысяча! -цена с каждой секундой все возрастала. -Полторы! -Кристина явно пользовалась успехом. -Полторы тысячи евро! -ахнул ведущий. -Кто даст больше? Напоминаю, что самый успешный лот номер семь был продан за две тысячи евро! Уверен, Кристина легко побьет этот рекорд! Ну же, кто даст больше? -Четыре, -скучающе отозвался голос откуда -то с переднего ряда. -Четыре! -у ведущего, судя по всему, грозил случиться припадок эпилепсии. -И как всегда, господин мэр вне конкуренции! -Шесть! -Восемь! -Двенадцать! -на этом слове Лиза узнала одного из клиентов "Серебряной кобры", известного в городе банкира, и ухмыльнулась. Этот человек ненавидел проигрывать, будучи азартным и увлекающимся, поэтому сейчас, пыхтя от удовольствия, галантно предложил растерянной Кристине руку, помогая спуститься с подиума. -Двенадцать тысяч, друзья! -ведущий был в экстазе. -Наградим же несравненную Кристину и ее щедрого покупателя овациями! Присутствующие взорвались аплодисментами и Лиза, решив, что пробил ее час, решительно прошла к подиуму, чувствуя, как по мере ее приближения овации постепенно стихают -появление королевы "Серебряной кобры" поставило присутствующих в реальный тупик. Не растерялся один лишь ведущий и, подав Лизе руку, помог взойти на возвышение, с которого только что увели Кристину. -И наша таинственная незнакомка, -провозгласил он, -прекрасная и удивительная! Девушка, представьтесь, пожалуйста, пока я не потерял дар речи от вашей красоты! -Лиза, -скромно улыбнулась блондинка, послав мэру, смотрящему на нее откровенно злыми глазами, невинный взгляд, -королева "Серебряной кобры". Лот номер двадцать, -добавила она, решив, что хуже уже не будет. Зал на секунду замер, а потом взорвался овациями, в частности мужскими. Про Кристину и жалкие двенадцать тысяч евро забыли мгновенно. Когда ставки возросли до суммы в сто тысяч, Лиза нервно поежилась, прикидывая, что же предстоит делать за такие деньги. Сто десять тысяч, сто сорок, сто семьдесят... -Пятьсот. -Пятьсот тысяч! -простонал ведущий. -Господин мэр, как всегда, вне конкуренции! Полмиллиона евро -не та сумма, расстаться с которой влет может позволить себе каждый, даже самый обеспеченный мужчина, поэтому Аскер оказался победителем. Улыбаясь, Лиза подала ему руку, на которой мэр запечатлел поцелуй и поняла, что конкретно ей радоваться нечему -Аскер с такой силой сжал ее пальцы, что девушка едва ли не скривилась от боли. Под гром аплодисментов мэр увел ее с подиума, провожаемый одновременно злыми и восхищенными взглядами -сумма, которую он озвучил, была колоссальна, и на многих это произвело впечатление, пусть и не самое лучшее. -Ты же понимаешь, что никаких денег не получишь? -прошипел Аскер, ведя ее сквозь толпу. -Я всего лишь хотел прекратить этот цирк. -А я здесь не ради денег, -дернула плечом Лиза, крайне оскорбленная подобным к себе отношением, -поговорить мне с вами надо. Но разве меня пустят на прием официально? Пришлось импровизировать. -Хороша импровизация, -почти прорычал Аскер. Пользуясь возможностью, Лиза издевательски подмигнула Кристине, которая из фаворитки аукциона превратилась в бледную тень на фоне королевы "Серебряной кобры", удовлетворяясь хоть такой местью. -Вы не ставили мне выбора, -Лиза высвободилась из его пальцев и перехватила бокал шампанского у официантки, услужлив нарисовавшейся рядом. -Мне действительно больше не к кому пойти. -Мне совершенно неинтересно, -проинформировал ее Аскер, -к полуночи тебя чтоб здесь и близко не было! Сузив глаза, Лиза неторопливо допила шампанское, отставила бокал и, получая некое моральное удовлетворение, с наслаждением ударила мэра по лицу. Все присутствующие, не сводящие взгляд с их пары, остолбенели, меньше всего ожидая такого поворота -предполагалось, что Аскер и его спутница будут пить шампанское, танцевать, а потом скроются в каком -нибудь помещении, подальше от любопытных взглядов. События же развивались с точностью до наоборот. -Не советую мне хамить. Забыл, с кем дело имеешь? Я тебе не проститутка привокзальная, -прошипела она. -За пятьсот -то тысяч? -ухмыльнулся мэр. -Нет конечно. Ты дорогая... штучка, -сделав паузу, он выделил последнее слово, завуалировав оскорбление вполне невинно, но с открытым подтекстом. Присутствующие вышли из состояния шока и потянулись за айфонами, намереваясь запечатлеть пикантную сцену во всей красе, но Аскер махнул своей охране, и гаджеты были мгновенно изъяты. На лице мэра отразилась сложная гамма чувств, и Лиза поняла, что сейчас он прикажет своим цепным псам вышвырнуть ее на улицу, но Аскер повел себя иначе, понимая, что терять репутацию лучше не так стремительно. -Приношу вам свои извинения, -скрипнув зубами, произнес он во всеуслышание, -был неправ и ужасно раскаиваюсь. Как я могу загладить свою вину? -Ужин при свечах и я подумаю, прощать вас или нет, -ответно улыбнулась Лиза, взгляд которой не потеплел ни на градус. -В таком случае, прошу, -Аскер сделал галантный жест в сторону лестницы и блондинка, придерживая длинный подол платья, направилась к ступеням, чувствуя, что каждый ее шаг сопровождается взглядом мэра, далеким от дружелюбия. Можно не сомневаться, как только они останутся наедине, он ей припомнит каждую секунду с того момента, как королева "Серебряной кобры" посмела появиться на его территории. Они поднялись на второй этаж, закрытый для посещения посторонних и тщательно охраняемый. Нервничая, но старательно это скрывая, Лиза вцепилась в клатч, совершенно не обращая внимания на обстановку, более всего характерную для какого -нибудь музея. Не так она себе представляла их рандеву, но теперь уже поздно что -либо исправлять и остается подстраиваться под ситуацию. В совершеннейшем молчании открыв дверь, Аскер кивком велел девушке заходить внутрь и Лиза, гордо выпрямив спину, с опаской подчинилась, проходя в слабо освещенное помещение с массивным рабочим столом, на котором тихо мерцал ноутбук. Мебель была мягкой, из белой кожи, и девушка порадовалась, что это новодел, а не какой -нибудь семнадцатый век. Из -под стола, потягиваясь, выбралась крупная черная овчарка и Лиза узнала Армана, который, вероятно, в некоторых случаях сопровождал хозяина. -Привет, дружок, -улыбнулась она, с готовностью подставляя псу ладонь, которую тот тщательно обнюхал. -Место, -скомандовал Аскер, тщательно закрывая дверь, и овчарка тут же забралась обратно, теряя к Лизе интерес и укладывая голову на передние лапы. -Ну? Я жду объяснений, -категорично потребовал мэр, складывая на груди руки и смотря на девушку практически в упор. Увеличивая между ними дистанцию, Лиза отступила на несколько шагов, прислонилась бедрами к столу и, вцепившись пальцами в столешницу, опустила голову, разглядывая начищенный до блеска паркет под ногами. Аскер терпеливо ждал, но девушка понимала, что его терпение стремительно истощается. -Мне действительно больше не к кому обратиться, -нервно сглотнув, она подняла голову, бросая на мэра почти беспомощный взгляд. -Может, нальешь мне выпить? Дернув углом губ, Аскер с неохотой приблизился к бару, достал из него початую бутылку коньяка и лимон, и только тут Лиза заметила, что на столе стоит бокал с остатками алкоголя, из чего напрашивался однозначный вывод. Мужчина явно сегодня обет трезвенности не соблюдал, и хоть на ногах держался ровно и говорил связно, выпитое на его настроении заметно сказалось. "Интересно, с чего он напиться -то решил? -задумалась девушка, смотря, как Аскер небрежно плескает в бокал коньяка на три пальца и, словно брезгуя к ней прикасаться, по столу посылает в ее сторону. -Не в честь праздника же... Особо счастливым не выглядит". Сделав глоток коньяка, который терпеть не могла, девушка скривилась и бокал отставила. Аскер, не сильно заморачиваясь, сделал глоток прямо из бутылки и занял свое рабочее кресло, опуская крышку ноутбука с таким видом, словно тот был его злейшим врагом. В гнезде синим огоньком мигала подключенная флэшка. "Впервые встречаю мужика, который смотрит на меня, как на пустое место, -невесело усмехнулась блондинка, -кажется, теперь я Таню понимаю, как никогда..." Сбросив туфли, она с наслаждением ступила босыми ногами на прохладные половицы, понимая, как же устала от каблуков. Дойдя до дивана, девушка осторожно на нем устроилась, стараясь не помять платье и закинув ногу на ногу. Сцепив пальцы в замок на колене, Лиза сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями, которые были хаотичными и непостоянными. -Выкладывай уже, что у вас с Анной там случилось, и уматывай. Лиза приподняла бровь, выражая свое недоумение. -Анна здесь причем? -удивилась она. -Ты хочешь сказать, что этот цирк, который ты устроила -твоя личная инициатива? -ухмыльнулся мэр. -Да. Анна не в курсе, что меня нет в "Кобре", -кивнула блондинка. Хмыкнув, Аскер потянулся за бутылкой. -Интересно, -прокомментировал он, -продолжай. -Таню похитили. -Мои поздравления похитителю. От меня ты чего хочешь? Денег на выкуп? -скривился мэр. -Если бы этот вопрос можно было решить деньгами, то к тебе бы я пришла в последнюю очередь, -вспыхнула Лиза. -Я просто хочу найти подругу. -У Анны что, ресурсы закончились? Или ты номер полиции забыла? -Аскер явно не понимал, какого черта она полоскает ему мозги, и не скрывал своего раздражения. -Анна ясно дала понять, что до Тани ей дела нет, -поморщилась Лиза. -А полиция... Взрослая девочка уехала с не менее взрослым мальчиком. Как думаешь, много желающих заниматься этим делом, особенно сегодня? -она многозначительно покосилась на часы, которые показывали практически полночь. -С чего ты вообще взяла, что ее похитили? -удивился мэр. -Потому что знаю Таню. С Иваном она никогда бы никуда не поехала, предварительно меня не предупредив. Это исключено. -Твоя уверенность так наивна, -Аскер раздраженно посмотрел на блондинку. -Повторяю, от меня ты чего хочешь? -Я не могу найти Таню в одиночестве. Игнат ранен, Анне на нее плевать, а Иван уже, может, ее из региона к чертям увез. Ты не знаешь, но он на ней конкретно помешан, -девушка нервно хрустнула пальцами. -К тому же, как я понимаю, Иван тесно связан с Василием Морозовым, который людей в твоем городе валит направо и налево. А этот персонаж тебя может очень интересовать, не так ли? -С чего ты взяла, что мне есть дело до Анны и ее родственников? -нахмурился Аскер. -А разве нет? -удивилась Лиза. -Тебе же "Серебряная кобра" явно поперек горла. Следовательно, и хозяйка клуба тоже. Ты вот сегодня приезжал, но к согласию вы с Анной явно не пришли. Любопытно, почему? Тебя не устроили условия сделки? Или ты пошел на принцип? -Твое какое дело? -помрачнел Аскер. -Да плевать мне, -проинформировала Лиза. -Просто помочь мне найти Таню в твоих же интересах. -Это каким образом? Мои интересы к этой рыжей отношения не имеют. Девушка устало потерла шею, понимая, что мэр не из тех мужчин, которые очертя голову бросятся в сомнительную авантюру ради ее прекрасных глаз. -В твоих интересах выпереть Анну из региона, -пояснила она, -и я знаю, как это сделать надолго и с гарантией. В Сочи она конкретно устроилась, так и N -ск ей не чужой, приезжает когда хочет. А если я скажу, что есть возможность перекрыть ей кислород и, возможно, даже отправить в тюрьму? -Анну -то? -рассмеялся мэр. -Сомневаюсь. Крови на ней, конечно, много, но Морозова не дура и подстраховалась. Против нее нет ни улик, ни свидетелей. Что ей предъявить? -Контракты первых танцовщиц "Серебряной кобры", -помедлив, отозвалась Лиза, -дела о пропаже и смерти которых лежат в прокуратуре уже не первый год. Среди них есть девушки из достаточно влиятельных семей. Сам понимаешь, какую волну можно поднять, располагая такими бумагами. Аскер, собирающийся сделать очередной глоток коньяка, отставил бутылку. -Анна, при всей моей неприязни, далеко не дура, -заметил он, -и хранить против себя такой компромат уж точно не будет. -Тем не менее, в этом вопросе она облажалась и контракты не уничтожила, -Лиза сузила глаза, -возможно, надеялась, что они никогда не всплывут. Просчиталась. Я знаю, где эти бумаги и готова передать их тебе в обмен на помощь, -вот тут Лиза откровенно блефовала. Она знала, что контракты, могущие стоить Анне всего, находятся в руках Василия Морозова, но понятия не имела, как может заполучить их в свое распоряжение; мэру, впрочем, об этом было неизвестно, а лгуньей Лиза была отменной, особенно в критической ситуации. -Заманчивое, конечно, предложение, -мэр выдержал паузу, испытывая нервы девушки на прочность. -Но крайне сомнительно, что эти контракты вообще существуют. А поверить тебе на слово, извини, я не могу. Да и не хочу. -Что ж, так я и думала, -кивнула Лиза, -это разумно и правильно. Как и все, что вы, господин Аскер, делаете. И на что я вообще надеялась? -она поднялась на ноги, взглядом отыскивая свои туфли. -Последний вопрос, -когда девушка с отчаянно прямой направилась к двери и протянула руку, намереваясь ее открыть, остановил Лизу Аскер, -что тебе даст изгнание тире уничтожение Анны? Ты на нее работаешь, причем не первый год, тебе не с руки от нее избавляться. -Анна придерживается политики, что загнанных лошадей, даже породистых, пристреливают, -сухо отозвалась блондинка, -надеюсь, я удовлетворила ваше любопытство? -Вернись, -приказал Аскер, -и объясни мне толком, что творится в этом чертовом городе. -Извините, у меня слишком мало времени, чтобы я его тратила на бесполезные разговоры, -едва заметно улыбнулась Лиза, -я и так здорово сглупила, когда сюда приехала. Надеюсь, не сильно подорвала вашу безупречную репутацию? -в последнем вопросе чувствовался откровенный сарказм, от которого девушке, разочарованной в своих ожиданиях, удержаться было сложно. -Вернись, -повторил мэр уже гораздо мягче, и добавил совсем уж неожиданное слово: -пожалуйста. Удивленно взмахнув ресницами, Лиза втянула носом воздух, пребывая в состоянии дисгармонии. С одной стороны, задерживаться в мэрии ей уже резона не было, с другой же, услышать от Аскера слово, эквивалентное едва ли не мольбе, она ожидала меньше всего, и теперь понятия не имела, как поступить. Учитывая, что с самого ее появления в этих стенах мэр был настроен не самым дружелюбным образом, то угасшая было надежда на его помощь понемногу начала оживать. Вздохнув, Лиза подобрала подол платья и опустилась на ближайшую кушетку, смотря на Аскера с недоверчивым ожиданием -не было гарантии, что он снова не передумает и, держа лицо, самолично выведет ее на улицу, поцеловав руку на прощание и приказав охране доставить блондинку в целости и сохранности куда угодно, но подальше от мэрии. -Тяжелый день? -несмело уточнила она, когда Аскер потянулся за бутылкой. -Ты даже не представляешь, -хмыкнул мужчина, -а все твоей Анне спасибо. Сука! -выдрав из гнезда ноутбука флэшку, он запустил ее в стену. Арман из -под стола отозвался недовольным ворчанием, уловив настроение хозяина. -Теперь ты меня понимаешь? -приподняла брови девушка. -Анна сломала мне жизнь. Хотя, признаюсь, поначалу это выглядело, как волшебная сказка. Оказалось, каждая сказка имеет свой конец -в моем случае, весьма печальный. Выкладывай уж, может, помогу чем, -она передернула плечами, осознавая всю абсурдность ситуации. Чем танцовщица, пусть и лучшая, "Серебряной кобры" может быть полезна такому человеку, как Владислав Аскер? -Чем ты мне поможешь? -усмехнулся мэр. -Анна просто открыла мне глаза на то, что мой отец был не таким уж и идеальным, как я привык думать. Весьма мерзкое чувство. Можешь себе представить? -он обхватил голову руками, выглядя одновременно разочарованным, злым и вымотанным до предела. -Если я не могу верить в собственного отца, то во что мне вообще остается верить? -В себя? -пожала плечами девушка. -Не знаю, что там за история с Аскером -старшим, но, зная Анну, уверена -она вытащила на свет какую -то гадость. К сожалению, Анна никогда не вела дела с людьми, которые отличались высокими моральными принципами. Полагаю, твой отец из этой же категории. -Ладно, -прервал Аскер ее сентенцию, -что там с Таней? Как по мне, провались она к чертям, но раз уж я сразу не смог тебя выгнать, то чего уж теперь... -С чего такая к Тане -то неприязнь? -закатила глаза блондинка. -Красивая, богатая... -Сука, -закончил мэр. -Не буду спорить, -хмыкнула Лиза, -но в вашем, господин мэр, присутствии она себя показывала с наилучшей стороны. Не в ее интересах было стерву -то включать. Так с чего все -таки вы ее так невзлюбили, любопытно? А то я всю голову сломала. -Это совершенно неважно, -в голосе Аскера появились предупреждающие нотки. Лиза, будучи девушкой неглупой, благоразумно опасную тему развивать не стала, понимая, что благодушие мэра в данный момент оставляет желать лучшего. Анна, "Серебряная кобра". Смешав бой курантов с парой бокалов шампанского, Анна убедилась, что Злата в костюме восточной королевы полностью приковала к себе внимание клиентов, и незаметно выскользнула из душного зала, радуясь возможности передохнуть. За месяцы жизни в Сочи, она несколько отвыкла от такой насыщенной программы, и теперь чувствовала себя как выжатый лимон, вынужденная постоянно держать маску и улыбаться. "Старею, что ли? -невесело усмехнулась девушка, поднимаясь по лестнице на второй этаж, -раньше я себя чувствовала, как акула в стае пираний, а сейчас меня все эти лицемерные игры только раздражают. Не пора ли вам, Анна Михайловна, на покой?" Решив передать инициативу Лизе, которая прохлаждалась неизвестно где, брюнетка добралась до ее будуара и была неприятно удивлена, когда дверь оказалась закрытой. -Да чтоб тебя, -выругалась Анна, похлопав себя по бедрам и обнаружив полное отсутствие карманов, равно как и универсальной ключ -карты. -Лиза! -постучав в дверь ногой, ответа Морозова так и не добилась, понимая, что ее первая королева, быть может, вообще внутри отсутствует. Развернувшись на каблуках, Анна отправилась в свои апартаменты, надеясь вооружиться айфоном и вставить Лизе мозги на место -блондинка права не имела отлынивать от своих обязанностей, не предупредив хозяйку заранее и не получив одобрение. Рахло спал в ее постели, что заставило Анну вздохнуть, понимая, что придется искать другое место ночлега. Сняв туфли, она подошла к окну и, положив ладони на подоконник, мрачно уставилась на снег, падающий за бронированным стеклом. Настроение было отвратительным, и брюнетка понятия не имела, с чем это связано -с исчезновением Тани, которая слишком много знала, с собственным братом, который привычно портил ей жизнь, или с Игнатом, увольнение которого уже не казалось таким уж верным решением. По крайней мере, на Гломова можно было бы свалить хоть часть проблем, но идти на попятный было не в принципах Анны Морозовой, поэтому она решила дополнительно не пороть горячку и постараться закрыть вопрос своими силами. -Ты еще не легла? -Рахло потянулся. -Анна, господи, ночь на дворе! И плевать, что новогодняя. Там и без тебя есть, кому народ развлекать. -Отвали, -огрызнулась брюнетка, -какой сон?! Когда мне спать, скажи на милость? Тут думать надо. -И что ты надумала? -зевнув, поинтересовался Рахло, устраиваясь поудобнее. Белая футболка подчеркивала его сочинский загар и рельефные мышцы рук, но Анна заставила себя смотреть в противоположном направлении. -Что моего братца надо выманивать на живца, -нервно покачивая ногой, устроившаяся в любимом кресле брюнетка хрустнула тонкими пальцами, -и Лиза -наша единственная возможность это сделать. Уж в ней он заинтересован. -Я так понимаю, тебя не переубедить? -вздохнул Рахло. -И до утра этот вопрос не терпит? -Сам знаешь, что нет, -мрачно посмотрела на него хозяйка клуба, -и так слишком много времени потеряли. Надо играть на опережение. -Может, все же еще раз созвониться с Аскером? Вдруг он передумал? -Исключено, -отрезала Анна, -не после того, что увидел на флэшке. Я тебе больше скажу -после этой видеозаписи он меня возненавидит вдвое сильнее. Хорошие мальчики не любят девочек, которые разбивают их розовые мечты и иллюзии. Так что я бы на мэра не сильно надеялась. -Так я и думал, -подытожил Рахло, -ладно, дай хоть в душ сходить. И могу я рассчитывать на чашечку кофе? Ночь, полагаю, предстоит бессонная. -Кофе? -усмехнулась Анна. -Я бы предпочла что -нибудь покрепче. -Кофе, -подтвердил владелец "Скорпиона", -пить нам сейчас стоит только и исключительно безалкогольные напитки. Если, разумеется, мы хотим чего -нибудь добиться. -Ты в душ собирался? Вали уже, -на нервах огрызнулась Морозова. Девушка сомневалась, что кофе, даже галлон этого напитка, может как -либо ей помочь, но потянулась за трубкой внутреннего телефона и вызвонила горничную. Рахло, на ходу снимая футболку, прошел мимо, но Анна лишь раздраженно фыркнула, давая понять, что у нее на уме более насущные вещи, нежели привлекательный мужской торс. Рахло рассмеялся, всем своим видом демонстрируя, что они все равно окажутся в одной постели, и скрылся за дверью душевой, наконец таки давая брюнетке возможность расслабленно выдохнуть и собраться с мыслями. Поднявшись на ноги, она прошествовала к своему гардеробу, чтобы сменить красный костюм на что -то более комфортное, и вытащила синий шелковый халат. Машинально переодеваясь, брюнетка пыталась составить приблизительный план действий, но все ее привычные методы основывались на том, чтобы ликвидировать человека, посмевшего бросить ей вызов. Не смотря на то, что Аскер запретил кровопролитные действия на своей территории, брюнетке на мэра и его мнение было решительно плевать -решать проблему путем мирного урегулирования она не собиралась, прекрасно понимая, что Стиф был прав и нельзя оставлять за спиной недобитого врага. Сколько раз ей спасала жизнь такая философия? И не вспомнить. Полчаса спустя Анна констатировала, что испытывать чисто деловой интерес, сидя напротив вышедшего из душа с влажными волосами Рахло у нее получается плохо. Чтобы как -то отвлечься, пока владелец "Скорпиона" с невозмутимым видом пил кофе, откровенно пялясь на ее длинные ноги, едва прикрытые халатом, Морозова схватилась за айфон, напоминая себе, что местонахождение Лизы ей все же неплохо бы и уточнить. Конечно, существовала вероятность, что блондинка наглоталась таблеток и соблюдает постельный режим, но Анна была уверена, что Лиза занимается более интересными делами -например, в компании Игната разрабатывает встречный план, который ей точно и абсолютно не понравится. Нервным движением сняв блокировку, брюнетка с недоумением уставилась на дисплей, констатируя, что схватилась за чужой айфон -по крайней мере, фотография главного экрана у нее была другая. Сейчас же взору Анны предстала улыбающаяся девушка с платиновыми волосами, которую Рахло обнимал со спины типичным собственническим жестом. -Мелисса, я полагаю? -нейтральным голосом уточнила Анна, критично разглядывая фотографию королевы "Скорпиона", ради которой такой человек, как Андрей Рахло, пожертвовал практически всем, пусть и очень давно. -Тебе -то что? -буркнул Рахло, торопливо забирая у нее свой айфон. -Не учили, что чужие вещи брать нехорошо? -Скучаешь по ней? -не обратив внимания на сарказм, сузила глаза Анна. О ситуации с Мелиссой она была осведомлена в общих чертах, и сейчас располагала лишь информацией, что девушка проходит курс лечения и реабилитации где -то за границей. -А ты по Стифу? -задал встречный вопрос собеседник. -Стиф тут каким боком вообще? -насторожилась Морозова. -Речь не о нем. -Мелисса тебя волновать не должна. Точка. -Значит, все -таки скучаешь, -хмыкнула Анна. -Съезди к ней, в чем проблема? Я же тебя не держу. Рахло наградил ее тяжелым взглядом, но промолчал, давая понять, что данную тему развивать не стоит; вздохнув, Анна потянулась за чашкой с кофе и закинула ногу на ногу. За окном вовсю расцветали фейерверки, являющиеся частью новогодней шоу -программы, но бронированное стекло служило надежной защитой от каких -либо звуков, поэтому парень с девушкой находились в полной тишине. -Я решила использовать Лизу как приманку, -вернулась Анна к насущной теме, -это единственный шанс сыграть на опережение, пока братец не прочухал, что я в городе. Он тогда на дно заляжет и не всплывет, уж будь уверен. -Ты говоришь с точки зрения, что он тебя боится, -возразил Рахло, -а это явно не так. Он убил кучу народа. Полагаю, ты на очереди. -Кишка тонка со мной связываться, -отфыркнулась брюнетка, -Васька всегда был трусливой сволочью. Сомневаюсь, что со времен нашей последней встречи что -то изменилось. -На твоем месте я бы не стал его недооценивать. Он фактически пустил "Кобру" под откос, следовательно, мозги в его голове имеются. Да и ненависть, я тебе скажу, хороший стимул для того, чтобы выжить. -Меньше слов, -напомнила брюнетка. -Надо подсунуть ему Лизу как можно быстрее. Как только поймем, где у этого ублюдка его крысиная нора, так сразу его там и задавим. -Для начала бы неплохо у Лизы спросить, что она думает по этому поводу, -заметил Рахло. -Мнение Лизы меня интересует в последнюю очередь, -отмахнулась Анна. -И вообще, с живцом была твоя идея, разве нет? -И я удивлен, что ты передумала, -кивнул Рахло, -почему ты это сделала, кстати? -Потому что времени все меньше, а на мэра надежды мало, -скривилась Морозова. -Дай айфон, надо Лизку вызвонить. -М -м, далековато звонить придется, -пробормотал Рахло. -В смысле? -не поняла Анна. -Сама глянь, -собеседник протянул ей гаджет, дисплей которого равнодушно демонстрировал такое, отчего Анна натурально выматерилась. По крайней мере, другой реакции при виде того, как Лиза, одетая в роскошное платье, наотмашь бьет официального мэра региона по лицу, у брюнетки не получилось. Картина была невероятной в своей реалистичности. -Это... Как это? Где это? -в полном шоке пробормотала Анна. -В мэрии, я полагаю, -невозмутимо пожал плечами Рахло. -Теперь я понимаю, почему ты сделала ее королевой. Невероятная девушка. -Я вижу, что в мэрии! -заорала Анна, вскакивая на ноги. -Какого черта она там делает?! -Тебе еще раз видео показать? -насмешливо осведомился Рахло. -Плохо рассмотрела, чем она там занимается? Зарычав, Анна швырнула айфон в стену и ринулась к дверям, но владелец "Скорпиона" в два прыжка ее настиг и преградил путь своим телом. -Успокойся, -посоветовал он. -Успокойся?! Да как она посмела вытворить такое за моей спиной? Кто вообще ее выпустил за периметр?! -А почему бы нет? -хмыкнул Рахло. -Ты объявляла официально, что Игнат снят с должности? Застонав, Анна схватилась за голову. Ситуация стремительно выходила из -под контроля, и брюнетка понятия не имела, с чего ей начинать действовать. Таня/Иван. Окрестности N -ска. В третьем часу ночи Таня открыла глаза и сглотнула ставшую вязкой слюну, понимая, что после вина ей отчаянно хочется пить. Самочувствие, не смотря на пару таблеток аспирина, оставляло желать лучшего, про настроение думать вообще не хотелось, и рыжеволосая, протяжно вздохнув, приняла сидячее положение; платье, подаренное Иваном, мятой тряпкой валялось на полу, цена наряда девушку не смущала совершенно. За окном в холодном небе ярко светила луна, стекло было изрисовано морозными узорами, а невдалеке темнела стена леса, мрачная и неприступная. Поежившись, Таня лишний раз себе напомнила, что без машины ей отсюда никогда не сбежать, и потянулась за безнадежно разряженным айфоном, понимая, что гаджет ей уже ничем не поможет. Зябко завернувшись в халат, хотя в доме не было проблем с отоплением, девушка нашла бутылку с минеральной водой и сделала несколько жадных глотков. Иван либо остался внизу у камина, либо занял одну из свободных комнат, Тане на его местонахождение было решительно плевать. На всякий случай она подошла к окну и убедилась, что "Порше", припорошенный снегом, стоит на своем месте. Это радовало -от Ивана, конечно, хорошего уже ждать не приходилось, но если бы ему взбрело в голову уехать, девушка бы не сильно обрадовалась; этот зимний лес ее пугал. Утолив жажду, она присела на подоконник, понимая, что спать в эту ночь ей уже не хочется. Надо было думать, как связаться с Лизой или Игнатом, учитывая, что ее айфон совершенно бесполезен, а спутниковый телефон, если таковой в этом доме и имеется, придется сначала отыскать. В идеале ей следовало бы разжиться ключами от машины, но пока никаких идей, как это осуществить, у Тани не имелось. Мысль о том, чтобы покориться обстоятельствам, у рыжеволосой присутствовала, но как самый запасной вариант. Иван ей не то чтобы не нравился -просто не хотелось начинать другую, пусть и лучшую, жизнь именно с этим человеком. Да, он сделает все, чтобы она была довольна и счастлива, но девушка за последние несколько лет убедилась, что на своем месте она себя чувствует только в "Серебряной кобре", и смысла начинать что -то заново уже не имеется. Да и Лиза без нее явно не справится. Анна намертво окопалась в Сочи и возвращаться уж точно не планирует -уж Морозова всегда умела создать себе лучшие условия, а "Скорпион", Рахло и "Пантера" были куда более перспективны, чем прогнивший N -ск и практически разоренная "Серебряная кобра". Обладая волчьим чутьем, Анна должна была держаться на безопасном расстоянии, понимая, что охота идет именно на нее. Решив, что тупо сидеть и пялиться в окно ей надело, Таня поправила сползший с плеча рукав халата и уже собралась было вернуться в кровать, но за деревьями отчетливо мигнул свет, и девушке понадобилось несколько минут, чтобы понять -у них с Иваном гости. Учитывая, что за последние несколько часов ничего хорошего не случилось, рыжеволосая от приближающейся по следам "Порше" машины не ждала приятных сюрпризов, поэтому торопливо спрыгнула на пол и задернула шторы, оставив себе маленькую щелочку для наблюдения -конечно, вряд ли бы ее было видно с улицы, учитывая нулевое освещение, но Таня решила перестраховаться. Тем временем свет фар стал ярче и ближе, отчего девушка занервничала сильнее, и вскоре позади "Порше" остановилась машина, марку которой определить возможным не представлялось -было только понятно, что это какой -то массивный внедорожник темного цвета, судя по сиянию галогенных огней явно не отечественного производства. "Это явно не Игнат, -констатировала Таня, когда из -за руля выбрался человек, явно мужчина, не самого крупного телосложения, -тогда кто? Кого Иван мог снабдить адресом этого места?". Ответ вырисовывался не самый лучший и рыжеволосая в два прыжка достигла двери, убеждаясь, что закрылась на все замки. Знакомиться с Василием Морозовым ей совершенно не хотелось, учитывая то, что она узнала о нем за последнее время. Забаррикадироваться в комнате казалось единственным возможным вариантом, потому что в халате прыгать из окна второго этажа, да еще в ледяные сугробы, казалось истинным самоубийством. На всякий случай Таня решила подготовиться и торопливо переоделась в более практичную одежду, благо свитер и джинсы у нее под рукой имелись. Проблемы были только с обувью и верхней одеждой, которые остались на первом этаже, но девушка решила, что мягкие домашние угги подойдут ей куда больше, чем легкие тапочки, если придется экстренно выскакивать на улицу -в голове смутно зрел план, и рыжеволосая старательно утеплялась, прикидывая, на какое расстояние ей предстоит возможный марш -бросок. В идеале, только до машины Василия, который явно не стал ее запирать и таскать ключи с собой, в отличие от того же Ивана, который знал, с кем имеет дело. Оставалось только подгадать момент, но за годы жизни в "Серебряной кобре" все тонкости охоты девушка освоила прекрасно, поэтому не сомневалась, что сумеет справиться с поставленной задачей. Иван тем временем отставил чашку с кофе и отправился встречать визитера, понимая, что этой ночью о сне можно забыть -если компаньон, нарушая условия сделки, притащился сюда, значит у него не самые лучшие новости. Стоило начинать нервничать. -Что? -мрачно осведомился он, распахивая входную дверь. -И тебе привет, -брат Анны бесцеремонно протиснулся мимо него, на ходу расстегивая дорогую дубленку, -а ты неплохо тут устроился. Жаль, ненадолго. -Я надолго и не собирался, -Иван едва сдерживал раздражение, -мы, кажется, договаривались. -Что ты возьмешь девчонку и свалишь? -усмехнулся Василий. -Бога ради. Только у нас одна маленькая проблемка нарисовалась. Моя сестра вернулась. И у меня есть информация, что не одна, а в компании Андрея Рахло. Чуешь, чем пахнет? Иван скривился. Возвращение Анны не сулило ничего приятного, а уж если она спелась с владельцем "Скорпиона", то грядущие проблемы стоило смело умножать на два. Когда два хищника объединяются, то ничего хорошего ждать не приходится. -Не моя печаль, -он скрестил на груди руки, -это ты виноват. Кто просил валить людей налево и направо? -Отчаянные времена, следовательно, отчаянные меры, -отмахнулся Василий, -я свою сестру уж получше тебя знаю. -Знал бы -сидел в своем болоте и не рыпался. Анна умеет устранять конкурентов -забыл, что творилось после смерти Стифа? А ты уж явно не такой серьезный противник, с кем она привыкла иметь дело. Да у нее Рахло -младший с рук ест, хотя планировалось, что они сожрут друг друга. Всерьез думаешь, что ты умнее? -хмыкнул Иван. -Я злее, -собеседник поправил дорогой кашемировый шарф, -и у меня есть то, что гарантированно отправит Анну в тюрьму. -Тюрьма? -удивился Иван. -Ты хочешь ее засадить? Я думал, тебе нужна ее смерть. -И это тоже, -не стал скрывать Василий, -но всему свое время. И мне нужна твоя помощь. -Вот это сразу нет, -нахмурился Иван, -я и без того по уши в дерьме. Твоя сестра -ты с ней и разбирайся. Я планирую свалить из этого региона как можно быстрее и как можно дальше. Ваши игры за власть мне по барабану. -Как будто у тебя есть выбор. Ты будешь со мной до тех пор, пока мне это нужно. В противном случае... -не договорив, он поднял глаза на лестницу, на верхнем пролете которой, положив руки на перила, стояла Таня. Даже будучи одета в джинсы и свитер, девушка производила впечатление, как ревностно отметил Иван. -У нас гости? -улыбаясь, полюбопытствовала рыжеволосая. -Здравствуйте. Простите мне мой внешний вид, я несколько не в форме, -она принялась грациозно спускаться по ступеням. Иван порадовался, что она переоделась -учитывая, что у Василия и без того горели глаза, на каблуках и в платье Таня бы сразила его наповал. Впрочем, ей и без того сильно стараться не пришлось, синяки и ссадины не могли скрыть эффектную внешность признанной королевы самого скандального клуба в этом чертовом городе. -Татьяна, я полагаю? -Василий протянул руку, галантно помогая девушке сойти с нижней ступени, и поцеловал ей пальцы, не смущаясь мрачным видом Ивана, стоящего у него за спиной. -Вы очаровательны. -Благодарю, -делано смутилась Таня, -приятно встретить в этой глуши истинного джентльмена. Иван, к сожалению, со мной не сильно церемонится, -она провела кончиком языка по разбитой нижней губе. -Серьезно? -хмыкнул блондин. -Не будь ты такой сукой, твоя внешность бы не пострадала. -Не напои ты меня какой -то дрянью, история с шокером бы не случилась, -зло отозвалась девушка. -Между прочим, дорогой мой, это называется похищением. И не думай, что я забуду об этом, -она демонстративно откинула с лица распущенные волосы, демонстрируя наливающийся синяк. -О да, ты умеешь обращаться с женщинами, -саркастично заметил Василий. -В отличие от некоторых, я их хотя бы не убиваю. -Мальчики, -торопливо вмешалась Таня, -а давайте не будем ругаться. Новый год все -таки. Я так понимаю, вы тот самый брат Анны, страшный и ужасный? -она внимательно посмотрела на Василия, который, как и говорила Лиза, производил не самое благоприятное впечатление. -Василий, -кивнул тот, явно польщенный ее характеристикой. -Вы убили Каролину, ограбили клуб и обеспечили мне огромную кучу проблем, -констатировала девушка, -нельзя было как -то со мной договориться? Да я бы вам эти бумаги в зубах принесла! Не подумайте превратно, Каро мне не сильно нравилась. -У меня был шанс с вами договориться? -не поверил Василий. -Вы же правая рука Анны, чуть ли не ее наместница. Мне даже в голову не пришло вести с вами переговоры. -Ну и напрасно, -дернув плечом, Таня прошествовала в гостиную, -я мечтаю избавиться от этой суки не первый год. -Серьезно, что ли? -Иван, в отличие от Василия, смотрел на девушку с откровенным подозрением. -Ты думаешь, "Серебряная кобра" предел моих мечтаний? -огрызнулась рыжеволосая. -То есть предел, конечно, но Анны в списке нет. Я хочу "Кобру" в свое единоличное пользование. -Что? -Иван едва не рассмеялся. -Что слышал, -мило улыбнулась ему девушка, -а теперь заткнись и налей мне выпить. У меня к Василию деловое предложение. -Никаких деловых предложений! -возмутился Иван. -У нас самолет! -У тебя самолет, -меланхолично поправила Таня, -я никуда лететь не собираюсь. Иван наградил ее тяжелым взглядом, но Таня совершенно не смутилась, демонстративно уделяя внимание только Василию. Брат Анны нашел бутылку вина, которую Иван оставил неубранной, налил себе и рыжеволосой по бокалу "Шато" и устроился в кресле напротив, глядя на девушку с откровенным интересом. "Ты совсем с ума сошла?" -обреченно поинтересовался внутренний голос, но экс -танцовщица привычно его проигнорировала. В конце концов, сколько можно уже? -Я весь внимание, -Василий сделал глоток вина, -удивите меня. -Да все просто, -Таня закинула ногу на ногу, -я вот думала все, как мне сбежать от Ивана. Не имею ни малейшего желания куда -то с ним тащиться, пусть и на райские острова. Я хочу остаться в этом городе, но не в случае, если "Кобра" пойдет ко дну. Я люблю этот клуб и вся моя жизнь связана именно с ним. Единственное, что мешает мне жить, это Анна. Она может в любой момент выпереть меня на улицу, ведь как танцовщица я для нее уже бесполезна. Знаете, это подвешенное состояние меня нервирует уже несколько лет. -Откровенно, -хмыкнул Иван. -Но я бы поостерегся тебе верить. -Уж кто бы говорил, -отфыркнулась девушка. -Ты вечно пытаешься бодаться с Анной, но выйти с ней один на один у тебя кишка тонка. Ты вечно ищешь себе союзников, отсиживаясь в тени. И уж точно ты не являешься мужчиной моей мечты, но с чего -то считаешь иначе. С чего, собственно? -она неприкрыто усмехнулась. -Я оказалась под твоим покровительством против своей воли, Анна мутила воду и подсовывала меня самым влиятельным клиентам. И улыбалась я тебе только потому, что это очень хорошо оплачивалось. Но я больше не твоя фаворитка. -Это не имеет никакого значения, -зло отозвался Иван, выслушавший ее сентенцию с каменным выражением лица, -ты моя и моей останешься. Даже если мне придется тебя заставить. -Удачи с этим, -улыбнулась Таня и перевела взгляд на Василия, внимающего их диалогу с откровенным интересом, -мы можем побеседовать наедине? -Нет, -отрезал Иван, -мой дом и мои правила. -Не тебе решать, -брат Анны подался вперед и накрыл своей рукой ладонь рыжеволосой, отчего та внутренне передернулась, но не утратила благосклонной улыбки. Сердце бешено колотилось о ребра. Таня прекрасно понимала, что Василий опасен и непредсказуем, перед глазами все еще стоял труп Каролины, но вместе с тем выбирать не приходилось -ей нужно было переиграть Ивана, и брат Анны для этой цели подходил как нельзя лучше. К тому же Василий смотрел на нее с откровенным интересом, чем грех было не воспользоваться, и натура признанной королевы "Серебряной кобры" требовала сделать все, чтобы этот представитель мужского пола, пусть и не самый привлекательный, упал к ее ногам. Брат Анны, к счастью, вниманием таких женщин, как она, избалован не был совершенно, поэтому девушка не сомневалась, что при правильном поведении сумеет с ним справиться. Если ей повезет, разумеется. -А я думаю, все -таки мне, -Иван подошел к каминной полке, беря с нее пистолет, который ранее Таня совершенно не заметила. Отчетливо вздрогнув, девушка уставилась на оружие в руках блондина, надеясь, что в ход он его не пустит; трупов ей за последнее время было более чем достаточно. -Не советовал бы, -скучающе произнес Василий, ободряюще улыбнувшись испуганной Тане, -Анри, уверен, с пистолетом обращается уж получше. Да? -он повернул голову в сторону двери, около которой каменным изваянием застыл мужчина, ранее Таней незамеченный. Бодигард в нем угадывался сразу, но Таня не обольщалась дорогим костюмом -взгляд у Анри был как у заправского головореза и не приходилось сомневаться, что Василий использует его для самой грязной работы. -Мальчики, -Таня включила максимум обаяния, работая в первую очередь на брата Анны, -давайте не будем? Пожалуйста. Мы все хотим одного и того же -сместить Анну. Так давайте этим и займемся. "Серьезно? -саркастично уточнил внутренний голос. -Ты снова пытаешься переиграть Анну? Вспомни, когда тебе удавалось это сделать в последний раз?" -Я весь внимание, -Василий сделал глоток вина. -Я помогу вам закрыть Анну, -Таня откинулась на спинку кресла, -но не бесплатно. -Разумеется, -кивнул Василий, -ваши услуги будут очень хорошо оплачены, как же иначе. Чего вы хотите? -Мне нужна "Серебряная кобра", -девушка посмотрела на свои ногти, -это для начала. А там видно будет. -Почему нет? -удивился Василий. -Мне этот клуб бесполезен, но у него определенная репутация и на этом можно хорошо сыграть, если я хочу расширять "Саламандру". Но у меня встречное условие. -Любопытно, -Таня посмотрела на него из -под ресниц. -Танцовщица. Мне нужна Лиза. -О, мы вернемся к этому вопросу, как только Анна станет для нас неопасна, -пообещала рыжеволосая, про себя подумав, что Лизу этот тип получит только и исключительно через ее труп. -А она станет, я вас уверяю, причем в ближайшем будущем. -Это каким же образом? -саркастично поинтересовался Иван, вставший позади и положивший руки на спинку ее кресла, что девушку заметно нервировало. -Тем контрактам сто лет в обед, не верю, что они могут оказаться сколько -нибудь полезны. -Они могут создать определенную шумиху, -пожала плечами Таня, -но ты прав, как ни печально это признавать. За столько лет все дела сданы в архив, свидетели, если таковые и имелись, явно мертвы, следы Анна заметать всегда умела. Но контракты, мальчики, мы оставим как запасной вариант. У меня есть кое -что получше. -Я заинтригован, -Василий жадно подался вперед, ловя каждое слово. -Аналогично, -подтвердил Иван. -Что ты можешь знать такого, что делает эти бумаги запасным вариантом? -А вот об этом я сообщу утром, когда мы будем ехать в город, -произнесла девушка, -терпение, мальчики. При охоте на такую крупную дичь нам спешить незачем. А теперь спокойной ночи, -поднявшись на ноги, она спокойно проскользнула мимо Анри, стараясь не показывать, что он вызывает у нее оторопь, и неторопливо поднялась на второй этаж. Колени откровенно дрожали, но девушка заставила себя дойти до комнаты, тщательно запереться на ключ и, не раздеваясь, забраться на кровать, обхватив себя руками. Ее откровенно трясло. Двуличие, свойственное всем королевам "Серебряной кобры", сегодня проявилось в полной мере, и Таня уже сама не понимала, вешала ли она лапшу Василию на уши или реально рассматривала возможность совместной работы с этим неприятным человеком. В любом случае, идти против Анны в открытую было страшно, поэтому девушка решила пока не пороть горячку, а понаблюдать за происходящим в городе и сделать выводы, касаемо своих будущих планов. Слишком свежи были в памяти воспоминания о тех, кто пытался сместить Морозову с трона и занять ее место, и пополнить список девушке совершенно не улыбалось. С другой стороны, заиметь в свое пользование "Серебряную кобру" казалось очень неплохим вариантом, учитывая, что Анна ей этого никогда по собственной инициативе не позволит. Учитывая, что у рыжеволосой не было собственной недвижимости, равно как и приличного банковского счета, уходить в свободное плавание было не с чем; кому нужна покалеченная танцовщица? А значит, надо позаботиться о себе самостоятельно, потому что Анне решительно плевать на всех, кроме себя. Максимум, ей есть дело до Лизы. Таня же, ее доверие неоднократно подрывавшая, брюнетке не сильно и интересна. Андрей Рахло открыл для нее новые горизонты и возможности, и предприимчивая Морозова уж такой шанс не упустит. "Во что я опять влезаю? -мрачно задумалась девушка. -Вот только с братом Анны я еще не связывалась! Не пожалеть бы об этом". Устроившись поудобнее, она прикрыла глаза, успокаивая себя тем, что Василий Морозов хоть и опасен, но для королевы "Серебряной кобры" не существует мужчин, с которыми она, в перспективе, могла бы не справиться. Исключением, пожалуй, являлся только Рахло, но брат Анны до него не дотягивал по всем параметрам. А значит шансы на успех, пусть и не самые высокие, у рыжеволосой все -таки имелись. Цюрих. Рита. Вылезать из постели совершенно не хотелось, хотя бы потому, что именно в горизонтальном положении девушка чувствовала себя более -менее сносно. Самочувствие, как и погода за окном, оставляли желать лучшего, поэтому Рита сделала то, чем не занималась уже очень давно -решила провести под одеялом весь день, не отвлекаясь на такие мелочи, как вода и еда -банально опасалась, что ее стошнит. Ни о какой утренней пробежке не могло быть и речи, и не только из -за разыгравшейся метели, чему наемница искренне порадовалась -у нее были сомнения, что она даже по лестнице вниз спуститься не сможет, не говоря уже о чем -то большем. -Ваш завтрак, -в комнату, предварительно постучавшись, но не получив разрешения войти, проникла Марта, явно получившая от Алефа соответствующие указания не обращать на закидоны девушки внимания. -Пошла к черту, -пробормотала Марго из -под одеяла, понимая, что от запаха свежей выпечки ее откровенно тошнит. -Вам надо это выпить, -горничная решительно сдернула одеяло с ее головы, протягивая стакан минеральной воды; повинуясь инстинктам, Рита перехватила ее руку жесткими пальцами и, надавливая до синяков, процедила: -Ты меня не поняла? -Хозяин сказал, чтобы я заставляла вас есть и пить в любом случае, -нейтральным голосом отозвалась Марта, -и не ломайте мне руку, пожалуйста. -Проваливай, -Рита разжала пальцы, -и передай хозяину, что мне плевать на его мнение. Еще раз сунешься -пожалеешь. Не ответив, горничная, держа спину выпрямленной, из комнаты вышла, но не в коридор, а в ванную; спустя полминуты Рита услышала шум льющейся воды и поняла, что искупаться все -таки придется. Не то чтобы ей не хотелось понежиться в горячей воде, но до ванной комнаты предстояло еще добраться, а такое путешествие на данном этапе казалось слишком длительным. С трудом приняв сидячее положение, Рита посмотрела на стакан с минеральной водой, в которой была растворена так необходимая ей доза антидота; выпить это, чтобы почувствовать себя хоть немного лучше, казалось мыслью весьма привлекательной. По крайней мере, действие той дряни, которая разрушает ее организм, будет приостановлено, да и тошнота, быть может, исчезнет хоть ненадолго. Приняв единственное верное решение, девушка опустошила стакан чуть ли не залпом и откинулась на подушки, смотря в потолок и смутно надеясь, что он на нее рухнет. К сожалению, ничего такого не произошло, но минут через десять наемница ощутила в себе силы добраться до ванной комнаты, поэтому с неохотой сползла с кровати и бросила в сторону зеркала настороженный взгляд. Отражение было бесстрастным и демонстрировало, что выглядит она хуже некуда, учитывая круги под глазами, потрескавшиеся губы и бледную кожу. -Дальше я сама, -выпроводив Марту, Рита стащила с себя пижаму и погрузилась в ароматную воду, поверхность которой была усыпана лепестками магнолии. Откинувшись головой на бортик, она закрыла глаза и позволила себе представить, что находится где -нибудь на фешенебельном СПА -курорте, скажем, во Франции или Монако. Где угодно, лишь бы в одиночестве и подальше от Алефа и Швейцарии. Кажется, она умудрилась задремать, потому что глаза открыла в тот момент, когда по ее лицу скользнули чужие пальцы, заставляя вздрогнуть и вцепиться взглядом в лицо Егора, который встревоженно над ней склонился. -Ты чего? -зло спросила Рита, радуясь, что пена и лепестки цветов ее тело прикрывают в достаточной степени, обнажая только шею и ключицы; впрочем, судя по всему, Егору этого зрелища хватало в полной мере, отчего девушка почувствовала себя неуютно. -Ты уже час в ванной, -спокойно пояснил бывший охранник Анны, -я волновался. -Тебе -то что? -буркнула Рита. -У меня лимит на водные процедуры или что? Мог бы прислать Марту. Самому переться необязательно. -Ты сказала Марте, что не хочешь ее видеть, еще и угрожала. Она девушка неглупая, рисковать не хотела. -А ты, значит, умный? -хмыкнула Рита. -Алеф узнает, а он узнает, тебе будет очень плохо. -Не будет, -усмехнулся Егор, -я обновляю всю систему безопасности, работы продлятся до вечера, так что ни одна камера на территории не работает. И я волновался, иначе бы мне хватило такта не нарушать твое личное пространство, особенно в такой момент. Паршиво выглядишь. Ты точно в порядке? Потому что я уверен, что это не так. -Не ты один, -буркнула Рита, решив не уточнять, что в ее организме обосновалось что -то типа неизвестного разрушительного вируса, -а теперь, если ты не против, проваливай уже, а? -А если против? -полюбопытствовал Егор, но вздохнул, -расслабься, просто шутка. Надеюсь, хоть к завтраку спустишься? То, что принесла Марта, уже безнадежно остыло. -Я подумаю, -пообещала девушка, лишь бы поскорее избавиться от его присутствия, хотя при мысли о еде почувствовала очередной спазм желудка. Кивнув, Егор снял с крючка полотенце, положил его на бортик ванны и, не оглядываясь, вышел, позволяя Рите облегченно вздохнуть и понять, что вода безнадежно остыла. /// К завтраку Рита спустилась с неохотой, переодевшись в джинсы и тонкий свитерок из белой пряжи, расшитый декоративными бусинами. Не смотря на то, что в доме царила комфортная температура, девушка отчаянно мерзла, понимая, что ее организм дает очередной сбой. Егор, пивший кофе и одновременно просматривающий что -то на планшете, отложил гаджет и, поднявшись на ноги, галантно отодвинул ей стул.Наградив его мрачным взглядом, девушка опустилась на сиденье, стараясь не думать о том, что сидеть им придется за одним столом. Отъезд Алефа был тем событием, которое заставило некоторых обитателей дома перестать вести себя в соответствии с установленными правилами, и кое -кто этим беззастенчиво пользовался, оказывая протеже хозяина повышенные знаки внимания. -Ты не обнаглел? -спокойно уточнила Рита, когда Егор самолично положил ей на тарелку порцию поджаристого омлета с ветчиной и грибами. -У меня для этого горничная имеется, если что. И где Даир? -с подозрением спросила она, имея в виду начальника службы безопасности и правую руку Алефа, которого привыкла видеть чуть ли не ежедневно. -Алеф забрал его с собой, -пояснил Егор, наливая ей кофе, -уж не знаю, с какой целью. Все его полномочия переданы мне. Временно, разумеется. -Тебе?! -девушка едва не подавилась от неожиданности. -Да это вообще какой -то бред! Что случилось такого, что Алеф сорвался черте куда, да еще и тебя за главного оставил? -откинувшись на спинку стула, она скрестила на груди руки, враз растеряв и без того паршивый аппетит. -Вот уж не знаю, -пожал плечами Егор, обтянутыми тонким черным джемпером, -возможно, это такая своеобразная проверка. -Итоги которой тебе не понравятся, -предупредила Рита, -спасибо за завтрак, -скривившись, она поднялась на ноги, даже не притронувшись к еде, и отправилась на открытую террасу, надеясь, что свежий воздух поможет собраться с мыслями и хоть как -то понять происходящее. Чтобы Алеф отправился невесть куда, прихватив с собой Даира, и оставив за главного человека, которому доверял едва ли вполовину? Такого быть просто не могло и девушка уже не сомневалась, что следует ожидать не самых приятных новостей. Поежившись от стылого ветра, она обхватила себя руками, жадно глотая холодный морозный воздух и смотря в сторону Цюрихского озера, на другом берегу которого раскинулся большой город, вовсю отмечающий зимние праздники. Перед глазами вспыхнуло воспоминание, как они с Алефом ездили на ночную ярмарку, решив провести хотя бы несколько часов как обычные люди, а не как те, кем являлись на самом деле. Погода в тот год стояла не такая снежная и морозная, поэтому одеты они были легко и непрактично, учитывая, что передвигались на машине, но Алеф в итоге все равно отдал ей свой шарф, решив, что короткая кожаная куртка и платье -не самый теплый наряд даже для плюсовой температуры. -Ты объявила голодовку? -Егор оставлять ее в покое явно не собирался. Беккер, слизывающий снег с деревянного пола, недовольно зарычал, не будучи в восторге от чужака, который то и дело крутился рядом с его хозяйкой. -Тебе -то что? -на нервах огрызнулась Рита. -Так сложно оставить меня в покое, мамочка? Своих дел нет? -Просто за тебя волнуюсь, -Егор встал рядом, положив руки на перила. Покосившись на него, Рита втянула носом воздух и отвернулась. -За себя волнуйся лучше. И держись от меня подальше. -Это сложно, -спокойно возразил Егор, -учитывая, что сюда я приехал только и исключительно ради тебя. -Мне плевать, -устало отозвалась девушка, -В Сочи я думала, что... -не договорив, она замолчала. -Что? -уточнил Егор, придвигаясь к ней поближе. -Это уже не имеет никакого значения, -стараясь не думать о том, что он находится непозволительно близко, наемница сделала шаг в сторону и невнимательно наступила Беккеру на лапу. Взвизгнув, пес дернулся, задев девушку своим массивным телом. Нога в легком тапочке поехала по скользким половицам, присыпанным тонким слоем снега, и Рита взмахнула руками, инстинктивно пытаясь схватиться за перила, но Егор оказался быстрее, принимая ее в свои надежные объятия. -Все еще хочешь, чтобы я оставил тебя в покое? -с усмешкой осведомился он. -Больше всего на свете, -сглотнув вязкую слюну, прошептала Рита, уткнувшись головой ему в плечо, чувствую очередной приступ тошноты и слабости. Всплеск адреналина, пусть и короткий, на пользу ей явно не пошел. -Да тебе совсем плохо, -внимательно вглядевшись в ее бледное лицо с закрытыми глазами, встревоженно констатировал Егор, без лишних церемоний подхватывая девушку на руки. Рита хотела было возразить или возмутиться, но сил на это совершенно не было. -Позвони Алефу, -прошептала она перед тем, как отключиться окончательно. -Обязательно, -сквозь зубы пообещал Егор, перехватывая ее поудобнее. /// Рита открыла слезящиеся глаза и уткнулась мутным взглядом в совершенно незнакомый потолок. Слева настойчиво пикал какой -то непонятный прибор, в руку впилась игла капельницы, а в голове царила звенящая пустота. Стоило ей пошевелиться, как прибор издал звук более резкий и пронзительный, отчего девушка скривилась, не понимая, где находится и почему, собственно. Судя по окружающей обстановке, была она явно в больничной палате, причем явно не бюджетной, но обстоятельства, этому предшествующие, из памяти словно стерлись. Кажется, она курила на балконе. Или нет? В любом случае, Рита не помнила ничего такого, чтобы оказаться в больнице. Может, в нее стреляли? С другой стороны, для такого случая у Алефа имелся целый штат специалистов, которые могли оказать ей необходимую помощь и без визита в здравоохранительное учреждение. Тогда какого черта происходит? -Как самочувствие? -темноволосая медсестра, одетая в розовый медицинский костюм, вошла в палату и, проверив показания прибора, внимательно посмотрела на капельницу, проверяя уровень жидкости. -Затрудняюсь ответить, -честно отозвалась Рита, прислушавшись к себе, -что со мной? -Это мы и пытаемся выяснить, -с неохотой произнесла медсестра, -очень похоже на то, что у вас сильное отравление. Но мы не можем понять, каким препаратом. -И не поймете, -по -русски пробормотала девушка. -Простите? -уточнила медсестра. -Ничего, -отмахнулась Рита. -Как долго я здесь нахожусь? -Двое суток. Вас доставили в критическом состоянии, вы почти не дышали. На счастье, мы смогли стабилизировать ваше состояние, но это ненадолго -мы не можем назначить лечение, пока не поймем, чем именно вызвано ваше состояние. Это какой -то искусственный токсин, но у нас нет по нему информации. Мы отправили ваши анализы в Женеву, но результаты могут быть не сразу. -Замечательно, -вздохнула Рита, -и сколько я здесь пробуду? -Это врач решит. Ваш случай нетипичный, мы пытаемся вывести этот токсин из организма, но пока результат неудовлетворительный. Ваше улучшение -это временный эффект, и нет гарантии, что вам не станет хуже. Плюс мы не можем использовать более сильные препараты из опасения навредить ребенку. -Что? -не поняла наемница. -Кому? -Ребенку, -спокойно пояснила медсестра, осторожно вынимая иглу из ее руки и заряжая новую капельницу, -у вас девятая неделя беременности. Вы не знали? Рита в полном шоке уставилась на нее, переваривая полученную информацию. Нет, она заметила, что некоторые процессы в ее организме изменились, но списывала это на дрянь, которой накачал ее Алеф. Мысль о том, что она может быть беременна, в голову девушке и близко не приходила. -Вы уверены? -уточнила она непослушными губами. -Разумеется. Мы провели все необходимые анализы. Что -то не так? -Нет, все в порядке, -натянуто улыбнулась девушка, понимая, что все как раз наоборот. -А кто меня привез? -Ваш муж. -Муж? -пробормотала наемница. -Да, очень приятный молодой человек. Правда, кажется, неместный. У него странный акцент. -Егор, -со вздохом констатировала Рита, зная, что Алеф немецким языком владеет в совершенстве. Егор же говорил весьма неплохо, но практики ему явно не хватало. Впрочем, с Ритой он общался исключительно на русском, а сама девушка, перескакивая с одного языка на другой, разницы не замечала. -Я могу его увидеть? -Учитывая счет, который он оплатил за ваше пребывание, не вижу препятствий. Но только на десять минут. -Конечно, -кивнула Рита, -позовите его, пожалуйста. Когда медсестра вышла в коридор, девушка сделала медленный выдох и прикрыла глаза. В голове не было ни одной связной мысли. -Привет, -не давая ей и минуты, чтобы собраться с мыслями, в палату осторожно вошел Егор в накинутом на плечи одноразовом медицинском халате. Выглядел он усталым и невыспавшимся, и Рита поняла, что эти двое суток, пока она была без сознания, он даже глаз не сомкнул. -Привет, -несмело улыбнулась она, стараясь выглядеть в достаточной степени жизнерадостно. -Меня свалила какая -то инфекция. Кажется, выходить на балкон в халате было не лучшей идеей. -Инфекция? -сузил глаза Егор, опускаясь на стул и внимательно вглядываясь ей в лицо. -Ты это так называешь? -Что тебе известно? -со вздохом спросила девушка, понимая, что пообщаться с врачами он явно успел. -Достаточно для того, чтобы понять -ты больна не гриппом. Не просветишь? -Ты Алефу звонил? -задала встречный вопрос Рита. -Раз десять. Вне зоны. На вопрос ответь. -Вот Алефа и спрашивай. -Рита, -в голосе Егора появилась откровенная злость. -Грета, -поправила девушка. -Ты меня утомляешь. -Иногда мне хочется тебя придушить, веришь? -мрачно проинформировал Егор. -Если ты хочешь, чтобы я тебе помог, то рассказывай, что с тобой творится. Врачи что -то говорили про отравление неизвестным токсином. Как такое возможно? -Мне кажется, Алеф сам не знал, что так будет, -помедлив, отозвалась наемница. -Он в Сочи ввел мне некий препарат, который, как оказалось, обладает свойствами, далекими от полезных. Нет, расчет был прост -Алефу нужна была гарантия, что я от него никуда не денусь, и она себя поначалу полностью оправдывала. Сложно, знаешь ли, сбежать от человека, который владеет противоядием. Этот токсин из организма не выводится, и антидот, который Алеф дает мне ежедневно, единственный способ вести нормальную жизнь. По крайней мере, еще месяц назад я была в этом полностью уверена, -она выдохлась и замолчала, стараясь не смотреть в застывшее лицо Егора. -То есть, ты отравлена неизвестным токсином и противоядия не существует? -констатировал Егор. -Тот антидот, который дает тебе Алеф, приостанавливает действие этой дряни, но и только. -Умный мальчик. Еще вопросы будут или я могу, наконец, поспать? -она выразительно покосилась на капельницу. -У меня очень много вопросов, особенно к Алефу, -проинформировал Егор. -Может, лучше забрать тебя домой? Сомневаюсь, что врачи тебе помогут. Они, конечно, пытаются, но оптимизма я что -то не заметил. -Нет, -возразила Рита, -мне нельзя домой. Я тебя умоляю, созвонись с Алефом и расскажи ему, что случилось. Он должен что -то придумать! -она инстинктивно вцепилась пальцами в руку Егора, сжимая непозволительно сильно, но охранник даже не вздрогнул. -Про ребенка ему тоже рассказать? Наемница вздрогнула всем телом. -Ты знаешь? -пробормотала она. -Ну конечно же, ты знаешь, муж, -саркастично произнесла она последнее слово и прикрыла глаза. -Нет, про мою беременности ни слова. Пожалуйста. Я сама еще ничего не понимаю. -Время, -на пороге палаты появилась медсестра. -Пациентка нуждается в длительном отдыхе. -Конечно, -кивнул Егор, входя в роль заботливого мужа, -я оставлю с тобой охрану. Ни о чем не волнуйся, любимая, -он поцеловал опешившую Марго в щеку и вышел из палаты. Отвернув лицо, чтобы скрыть слезы, девушка постаралась убедить себя, что это просто дурной сон, но противный писк медицинской техники над ухом свидетельствовал об обратном. /// Аппетита не было совсем, но Рита заставила себя отправить в рот немного творожной массы, понимая, что силы сейчас ей нужны как никогда. Терапия, которую проводили врачи, полностью излечить ее не могла, но чувствовала себя девушка весьма сносно, хотя пробежать марафон смогла бы вряд ли; она и до туалета доползала с трудом, ощущая слабость и головокружение, когда принимала вертикальное положение. Для сильной и тренированной наемницы, которой она была всю жизнь, собственное беспомощное состояние казалось убийственным, и Рита надеялась, что это временное явление, и ей обязательно помогут. О том, что у нее будет ребенок, девушка думать откровенно боялась, но была вынуждена помнить об этом каждую минуту. От Алефа по -прежнему не было никаких известий, равно как и от Егора, и она всерьез начала на эту тему волноваться. Чтобы Алеф сорвался куда -то без объяснения причин, такого на не помнила. Чтобы отвлечься, Рита устроилась поудобнее и включила телевизор, плазменная панель которого занимала центральное место на противоположной стене. Взяв с блюдца ломтик яблока, она машинально отправила его в рот, переключая каналы один за другим. Исторический фильм, ток -шоу, политическая программа, съемка подводного мира, новости, боевик... Вернувшись на канал назад, девушка сощуренно уставилась на экран, демонстрирующий несколько полицейских машин, сверкающих сиренами, и оцепленную улицу, на которой явно что -то случилось. -Убийство главы фармацевтического холдинга, Франца Баделя, стало самым громким преступлением за последние несколько лет, -репортер старательно вводил зрителей в курс событий, -полиция подозревает, что убийство носит заказной характер и тесно связано с основной деятельностью господина Баделя... В полном шоке Марго отложила пульт. Франц Бадель был именно тем человеком, с которым Алеф вел дела, и его убийство было чем -то невероятным. Девушка не сомневалась, что Бадель создал ту самую гадость, которая медленно разрушала ее организм, и уж если кто -то и мог ее вылечить, то только и именно он. И если убийство заказное, то поработал явно киллер, но Алефу было явно не с руки убивать человека, который мог еще быть ему крайне полезен. Факты, впрочем, свидетельствовали об обратном -отсутствие Алефа и Даира говорило само за себя; эти двое явно отправились в Женеву для того, чтобы замести следы. Но какую опасность мог представлять собой Бадель? Разве что слишком много знал... Головоломка отказывалась решаться. Собравшись с силами, девушка сползла с кровати и направилась к двери, на пороге лоб в лоб сталкиваясь с Алефом. Мужчина, явно только что с самолета, схватил ее за плечи, вталкивая обратно в палату и ногой захлопывая дверь, за которой виднелся эскорт из охраны. Рита настолько растерялась, не ожидая его появления прямо сейчас, что позволила усадить себя на кровать и не произнесла ни слова, боясь словами подавиться. -Почему ты здесь? -прорычал Алеф, будучи не в самом лучшем настроении. -Почему я вообще только сейчас узнал, что ты в больнице?! -Егор тебе не сказал? -растерянно пробормотала Рита. -Нет. Я приехал домой, тебя там не обнаружил. Марта сказала, что тебе стало плохо и ты уже третьи сутки торчишь в больнице. Требую объяснений, Грета. -Мне стало плохо, -решив не сильно вдаваться в подробности, отозвалась девушка, -Егор принял решение, что мне нужна медицинская помощь и доставил меня сюда. Я проигнорировала прием антидота несколько раз, полагаю, организм на это отреагировал. -Что происходит? Вы кто? -в палату, пылая негодованием, ворвался врач в сопровождении нескольких медсестер. -Этой пациентке запрещено принимать посетителей! -Я тот, кто превратит вашу богадельню в морг, если вы мне немедленно не расскажете, какого черта моя женщина торчит здесь уже третьи сутки, -спокойно проинформировал Алеф, -со мной пять человек охраны и все вооружены. Полиция вам, кстати, не сильно поможет, рискуя приехать уже на место преступления. Ну? -Алеф, потише, пожалуйста, -торопливо вмешалась Рита, импульсивно хватая его за руку, -мне действительно хотят помочь, а не навредить. -Я с тобой потом поговорю, -Алеф бесцеремонно стряхнул ее пальцы. -Давайте полегче, -врач в упор на него посмотрел, -девушке нельзя волноваться. В ее нестабильном состоянии это опасно как для нее, так и для ребенка. -Что? -Алеф недоуменно моргнул. -Что слышал, -понимая, что ее беременность уже тайной не является, усмехнулась Рита, -у нас с тобой будет ребенок. Сама в шоке. -Вы оптимистично настроены, -врач внимательно на нее посмотрел, -но мы получили из Женевы результаты лабораторных исследований... -он замолчал, отчего девушка испытала неприятное чувство грядущих проблем. -И что там? -осторожно уточнила она, наматывая на дрожащие пальцы пояс халата. -Ничего хорошего, -врач вздохнул, -токсин, отравляющий ваш организм, не позволит вам сохранить беременность. Вероятность того, что вы сможете выносить и родить этого ребенка минимальна. -Но можно же что -то сделать? -в полной растерянности наемница посмотрела на Алефа. -К сожалению, я такой возможности не вижу. А теперь я настоятельно рекомендую всем посторонним удалиться. Алеф, что выдавало его деморализованное состояние, повиновался беспрекословно, оставляя Риту наедине с медсестрой, которая привычно принялась заряжать капельницу. -Тебя как зовут? -обратилась к ней наемница, даже не ощутив боли, когда игла вонзилась в руку. -Камилла. Расслабьте руку, пожалуйста. -Камилла, мне на самом деле так плохо, как сказал врач? -впилась в нее лихорадочно блестящими глазами Рита. -Боюсь, доктор Шольц был излишне деликатен, -с неохотой отозвалась Камилла, -шансы, что вы сможете оставить ребенка, равны примерно одному проценту. Поэтому с утра вы отправляетесь на операцию. Мне жаль, -избегая дальнейших вопросов, она из палаты торопливо выскользнула, оставляя девушку в полнейшей прострации, смешанной с ужасом. Рита никогда даже не допускала мысли о том, что сможет завести ребенка и жить нормальной жизнью, зная, что Алеф никогда такого развития событий не допустит. И в принципе, будучи хорошо обученной бойцовой собакой, она это решение оспаривать не собиралась, но неожиданная беременность оказалась тем событием, которое пошатнуло и без того неустойчивый мир, в котором она жила все это время. "Мне даже не дали возможности самой понять, что с тобой делать, -невесело усмехнулась она, осторожно положив свободную от иглы руку на идеально плоский живот, которому явно было не суждено увеличиться в размерах, -словно я вообще не имею к тебе отношения. Но ведь это несправедливо, правда?" Вздохнув, девушка устроилась поудобнее, пытаясь убедить себя, что выбора у нее все равно нет. Если бы имелась мизерная вероятность сохранить ребенка, врач бы непременно об этом упомянул. Когда она уже начала засыпать, дверь палаты бесшумно распахнулась. Инстинктивно встрепенувшись, Рита в полумраке разглядела приближающуюся мужскую фигуру и облегченно вздохнула, узнав Алефа. -Ты что здесь делаешь? -хриплым голосом уточнила она. -Тебе же нельзя. -Всерьез думаешь, что мнение местного эскулапа для меня что -то значит? -усмехнулся Алеф. -Да и как я мог оставить тебя после всего этого? -он опустился на стул рядом с кроватью и, осторожно вытащив иглу от давно опустевшей капельницы, взял наемницу за руку неожиданно ледяными пальцами. -Что делать будем? -Я не знаю, -сдавленным голосом отозвалась девушка. -Единственный шанс сохранить нашему ребенку жизнь, это вывести токсин из моего организма. Но я не знаю, как это сделать, учитывая, что сегодня утром убили единственного человека, который знал, как мне помочь! -Он не знал. -Что? -Рита дернулась всем телом, но Алеф успокаивающе сжал ее пальцы. -Я провел в лаборатории Баделя все выходные, но без толку. На данном этапе не существует способа, чтобы тебя вылечить. Я профинансировал новый этап исследований, но это займет непозволительно много времени, которого у нас нет. Мне жаль, Грета, но врач прав -нельзя оставлять этого ребенка. Нет гарантии, что вы оба не погибнете, а рисковать тобой я не хочу. Больше нет. -Но как же? -беспомощно посмотрела на него девушка, радуясь, что в полумраке палаты слезы в ее глазах не так заметны. -Это же твой ребенок. Наш ребенок! Неужели мы ничего не сможем сделать? -Мне жаль, -Алеф наклонился и поцеловал ее в лоб, -спи, Грета. Тебе нужны силы. Дождавшись, пока дверь за ним закроется, девушка уткнулась лицом в подушку и расплакалась, впервые за долгое время ощущая себя полностью разбитой и беспомощной. Когда слез не осталось, а голова начала болеть, наемница заставила себя принять сидячее положение и жадно осушила стакан минеральной воды, понимая, что не будет просто лежать и ждать, пока ее повезут в операционную. -Я не позволю решать за меня, -севшим до нуля голосом сообщила она, спуская ноги с кровати и пытаясь вспомнить, где в последний раз видела свою одежду. Самочувствие продолжало оставаться отвратительным, но Рита заставила себя собраться и, отыскав сумку, привезенную Мартой, вытащила свитер и джинсы, понимая, что в халате по зимнему городу не побегаешь. Переодевшись, она застегнула молнию на кожаных ботинках и, прихватив из гардероба куртку, отделанную пушистым мехом, осторожно приблизилась к двери, нажимая на дверную ручку и выглядывая в коридор. Охранник, к ней приставленный, обнаружился в дальнем конце -стоял, облокотившись на пост, и вовсю флиртовал с Камиллой, своей широкой спиной закрывая смеющейся девушке обзор. Радуясь удачному стечению обстоятельств, воодушевленная Рита двинулась в сторону лестницы, спустилась на первый этаж и направилась, повинуясь плану эвакуации, в сторону пожарного выхода. -Я знал, что оставлять тебя одну -это плохая идея. -Егор?! -наемница натурально подпрыгнула. Меньше всего она ожидала его увидеть, но поняла, что если и существует человек, который поможет ей в создавшейся ситуации, то только бывший охранник Анны. -Егор! Ты должен мне помочь. Пожалуйста! -Рита, -Егор схватил ее за руки, которые откровенно дрожали, -что ты задумала? -Они хотят отправить меня на операцию, чтобы убить ребенка, -срывающимся голосом, сдерживая подступающую истерику, произнесла девушка. -И ты решила сбежать? -Егор дотронулся до ее лица, убирая выбившуюся прядь черных волос. -Бедная. Надо было увезти тебя еще в Сочи, но кто ж знал -то? -он печально улыбнулся. -Я поговорил с врачами, Рита. Ты не можешь сбежать. Ты сделаешь хуже только себе. -Нет, -отступив на шаг назад, наемница выдралась из его хватки, -ты не можешь думать так же, как они! -Рита, -Егор двинулся к ней, но девушка предупреждающе ткнула в него пальцем. -Не подходи ко мне! -торопливо отступая к выходу, старательно держа Егора в поле зрения, она лихорадочно пыталась сообразить, что делать. Уйти своими ногами, учитывая паршивое самочувствие, возможным не представлялось, а значит, надо было найти машину, которая гарантированно увезет ее подальше от этого жуткого места. -Грета, ты никогда не умела меня слушать, -раздался у нее за спиной печальный голос Алефа, а потом сильные руки охватили ее, не давая и шанса на сопротивление, -я хочу спасти тебе жизнь. И если для этого наш ребенок должен погибнуть, то так тому и быть. -Пусти меня! -взвизгнула девушка, понимая, что ее план с побегом полностью провалился. -Не могу, -вздохнул Алеф, передавая ее в не менее крепкие объятия Егора, в которых наемница забилась с удвоенной силой, -это для твоей же пользы, -он расстегнул ей куртку, оттянул ворот свитера и вонзил иглу прямо в незащищенное плечо. Дернувшись, Рита зашипела от злости и в который уже раз попыталась вырваться из рук Егора, чтобы добраться до Алефа и сломать ему шею голыми руками, но сознание ушло в бессрочный отпуск. -Жестоко, -констатировал Егор, перехватывая поудобнее обмякшее женское тело. -Это для ее же блага, -Алеф выбросил использованный шприц и посмотрел на бледное лицо девушки, обрамленное черными волосами. -Не знаю, -Егор с сомнением покачал головой, ощущая себя последней сволочью, -ты уверен, что это правильное решение? Может, следует показать ее другим врачам, отправить на лечение куда -нибудь в Америку? Не может быть, чтобы ситуация была настолько безвыходной! -Если бы существовал способ решить проблему, которую я сам и создал, все бы уже давно было, -мрачно отозвался Алеф. -Я очень хочу сохранить жизнь и Грете и нашему ребенку, хотя ты можешь в это не верить. Но способа не существует. Теперь уж точно. Бадель был единственным, кто мог что -нибудь придумать, но он уже вне игры. А значит, вариантов нет. -Она тебя возненавидит. -Сильнее, чем я сам себя ненавижу? -хмыкнул Алеф, нажимая кнопку лифта. -Я не предоставлю ей такой возможности. Лиза/Аскер. -Почему мы пьем кофе вместо того, чтобы заниматься чем -то более полезным? -с недовольством осведомилась Лиза, закинув ногу на ногу. Учитывая, что платье от щиколоток и до верхней линии бедра было едва ли полупрозрачным, не было ничего удивительного в том, что взгляд мэра от ее лица несколько сместился ниже. Хмыкнув, Лиза сделала вид, что ничего не заметила, хотя тот факт, что Аскер наконец -то сообразил, в чьем обществе находится, ей импонировал; для королевы "Серебряной кобры" не было ничего хуже, чем мужское безразличие. -Потому что Новый год, -пожал плечами собеседник, -аэропорт едва ли работает в штатном режиме, учитывая паршивые погодные условия. Из региона в ближайшие два дня выбраться будет не так -то просто. -В таком случае, что я здесь делаю? -Лиза поднесла к губам чашку с кофе, оставив на белом фарфоре отпечаток помады. -Пообщаемся через сорок восемь часов. Полагаю, Анна меня уже обыскалась. -Насколько я успел узнать Анну Михайловну, эти сорок восемь часов ты можешь не пережить, -хмыкнул Аскер. -Полагаю, твой несанкционированный визит в мэрию ей по нраву уж точно не придется. Наказание с карцером еще актуально? -Не для меня, -передернулась блондинка. -В любом случае, я не хочу рисковать. Переночуешь здесь. -Здесь?! -изумилась девушка. -Нет, это совершенно невозможно. -Почему? -удивился мэр. -В этом здании помимо кабинетов есть жилые апартаменты. -Потому что ваша репутация, господин Аскер, и без того под угрозой. Не будем рисковать дополнительно. -А за свою репутацию, значит, не опасаешься? -усмехнулся собеседник. -Скандальнее она не станет. Арман выбрался из -под стола и, шумно вздохнув, приблизился к хозяину, укладываясь головой ему на колени. За окнами вовсю расцветали фейерверки, но ни мэр, ни его гостья внимания на это совершенно не обращали, будучи погружены в свои невеселые размышления. -В любом случае, ты останешься здесь. -А если я буду против? Напомните про полмиллиона евро? -заинтересованно приподняла брови Лиза. -Это мой запасной вариант. Просто тебя удобнее держать под рукой -ты практически открыто бросила вызов Анне, не могу этого не оценить. -Но я в платье, у меня даже косметички с собой толком нет, -девушка отставила чашку. -Я же мэр. Тебе доставят все, что нужно. Оставайся. Лиза с сомнением посмотрела на сидящего напротив мужчину. Откровенно говоря, его предложение ей не сильно нравилось, потому что ночевать вне стен "Серебряной кобры" девушка не привыкла; с другой стороны, учитывая новогоднюю ночь и отвратительные погодные условия, ждать такси, равно как и добираться на нем за город, тоже оптимизма не вызывало. Из двух зол требовалось выбрать меньшее и блондинка, вздохнув, кивнула. -Полагаю, у меня действительно нет выбора. Надеюсь, мы не будем делить одни апартаменты на двоих? Усмехнувшись, мэр предпочел вопрос проигнорировать, и посмотрел на часы, которые показывали второй час ночи; веселье за стенами, равно как и в них, стихать и не думало. Впрочем, Аскер, равно как и Лиза, не горел желанием участвовать в празднестве. Айфон мэра внезапно разразился трелью входящего вызова, нарушая повисшее в кабинете молчание. Непроизвольно вздрогнув, Лиза сцепила пальцы сильнее, едва не зашипев, когда поврежденное запястье напомнило о себе вспышкой боли. Чтобы не подслушивать чужой разговор, для ее ушей не предназначенный, Лиза торопливо зарылась в клатч, отыскивая блистер с таблетками и пытаясь припомнить, приняла ли она сегодня нужную дозу или, со всеми этими треволнениями, проигнорировала заботу о собственном здоровье. -Ну кого там черт принес? -Аскер без энтузиазма взглянул на дисплей надрывающегося гаджета, явно не имея ни сил, ни желания отвечать на звонок, но нахмурился и провел пальцем, снимая блокировку; Лиза тем временем обвела кабинет взглядом в поисках воды и, таковой не обнаружив, вздохнула -насухую таблетки ей было не проглотить, а запивать алкоголем хотелось меньше всего. Заметив ее затруднения, Аскер указал глазами в сторону мини -бара, предлагая девушке самолично отыскать требуемое. Благодарно кивнув, Лиза поднялась на ноги и, придерживая подол платья, прошествовала в указанном направлении, окидывая взглядом Вино, коньяк и шампанское ее не интересовали, а вот бутылка негазированной минеральной воды оказалась весьма кстати и девушка, вооружившись бокалом, принялась скручивать пробку. -Анна Михайловна, мое почтение, -Аскер тем временем поставил звонок на громкую связь, отчего Лиза едва бокал не выронила, -учитывая, что контактами мы не обменялись, мой номер вам явно дал один наш общий знакомый. Не слишком умно с его стороны. -Отчаянные времена, отчаянные меры, -хмыкнул Рахло. -Не буду спорить, -не смутился Аскер; на взгляд Лизы, бывшие лучшие друзья на данный момент были по разные стороны баррикад и от общения друг с другом видимого удовольствия не испытывали. -Господин мэр, я, собственно, по делу, -старательно контролируя голос, вклинилась Анна; по опыту блондинка с уверенностью могла утверждать, что она крайне недовольна, и порадовалась, что находится достаточно далеко от "Серебряной кобры", равно как и от ее непосредственной хозяйки. Проглотив пару таблеток, она жадно осушила стакан с водой и, заново его наполнив, вернулась к креслу, смотря на Аскера лихорадочно блестящими от волнения глазами. В тот факт, что Анна позвонила мэру, чтобы поздравить его с праздниками, девушка не верила ни капли. -Позвони вы мне от скуки, Анна Михайловна, я бы удивился, -усмехнулся Аскер, -выкладывайте уж. И побыстрее, если можно, у меня не так много времени, чтобы я тратил его на пустое общение, пусть даже с такой красивой девушкой как вы. -Полегче, друг, -сентенция мэра Рахло явно не понравилась, о чем он не преминул сообщить. -Аналогично, -не смутился Аскер. Будь мужчины в одной комнате, воздух там бы определенно накалился. Лиза, держа спину выпрямленной, осторожно опустилась в кресло -полночный звонок Анны ей решительно не нравился. -Да вы достали уже! -возмутилась Морозова. -Итак, я в курсе, что Лиза в мэрии. Буду признательна, если она в кратчайшие сроки вернется ко мне. Особенно учитывая, что вы с ней явно не слишком поладили, я права? -С чего такая информация? -удивился Аскер. -Мы с вашей королевой весьма мило пообщались. -Настолько мило, что на вам по морде съездила? -хмыкнула Анна. Лиза и Аскер обменялись удивленными взглядами -как -то они не учли, что сцена внизу не только не осталась без внимания, но еще и крайне быстро достигла ушей Анны. Над этим определенно надо было задуматься. -Мы уже уладили этот конфликт. -Надеюсь, не в горизонтальной плоскости? -саркастично отозвался Рахло. -Андрей Васильевич! -возмущенно вспыхнула Лиза. -А вот и моя девочка, -умилилась Анна. -Домой. Немедленно. Поняла меня? -Анна Михайловна, при всем моем уважении, -сузил глаза Аскер, -вы в окно давно смотрели? Я не могу отправить девушку одну в метель. Уверяю, до утра ничего с вашей королевой не случится, более того -она весьма приятно проведет время, благо, для этого есть все основания. -Не обсуждается, -отрезала Анна. -Вот именно, что не обсуждается, -не проникся Аскер. -Вы оспариваете мое решение? -Владислав Мстиславович, -в голосе Анны появилось очень недоброжелательное выражение, но мэр, проявляя чудеса хладнокровия, и бровью не повел. -Извините, Анна Михайловна, у меня больше нет времени. Всего хорошего, -завершив разговор, он отключил айфон и внимательно посмотрел на застывшую в кресле блондинку, -что, все настолько плохо? -Хуже некуда, -вздохнула Лиза, -Анна совсем с цепи сорвалась. Рахло плохо на нее влияет. -Возможно, -кивнул мэр, -но я бы на твоем месте сейчас думал не об этом, -он снял трубку внутреннего телефона, -сейчас вызову горничную, она покажет тебе свободную комнату. Или хочешь спуститься вниз и продолжить веселье? -Не имею ни малейшего желания, -откровенно призналась девушка, устало вытягивая ноги. Роскошное платье в одну минуту стало казаться тяжелой броней, от которой хотелось избавиться в кратчайшие сроки. -В таком случае, отправляйся отдыхать. -А если Анна заявится? -скривилась Лиза. -Думаю, мне лучше уехать. -При всем моем уважении, которого не существует в адрес этой женщины, сюда Морозова заявиться не посмеет, -заверил Аскер, -если, разумеется, не хочет себе огромную кучу проблем. Появившаяся горничная избавила Лизу от дальнейшего разговора на эту, не слишком приятную им обоим тему. Поднявшись на ноги, девушка пожелала мэру спокойной ночи и отправилась вслед за прислугой, ощущая, что чертовски, просто до невозможности устала. Спальня, в которой ей предстояло провести остаток ночи, являла собой просторное помещение с двумя окнами, задрапированными тяжелыми портьерами оттенка кофе с молоком. Кровать, минимум двуспальная, была застелена бельем цвета мокко, а стены оклеены дорогими гипсовыми обоями, колером напоминающими горький шоколад. Не слишком мрачно, не слишком уютно, не слишком официально -девушка была вполне удовлетворена, особенно когда обнаружила туалетный столик и трюмо, которое безжалостно отражало ее фигуру аж с трех разных ракурсов. Отражение отталкивало своей безупречной красотой и Лиза, бросив туфли на пол, безжалостно потянула молнию на платье вниз, мечтая избавиться от этой дорогой тряпки и замотаться в халат, дожидающийся ее внимания на высокой спинке стула. Подойдя к окну, за которым крупными хлопьями падал снег, грозящий к утру превратить город в одно сплошное снежное поле, Лиза прижалась лбом к холодному бронированному стеклу. От усталости ломило спину, словно она целый день провела на пилоне. К сожалению, в ближайшее время о танцах ей следовало забыть; сил не было даже на то, чтобы созвониться со Златой и узнать, как прошло шоу, на которое было потрачено нереальное количество времени и денег, но блондинка только скривилась -сейчас ей было решительно плевать, даже загорись "Серебряная кобра" синим пламенем. Появившаяся горничная заставила девушку встрепенуться, окидывая взглядом поднос, заставленный тарелками. Не то чтобы Лизе так уж хотелось есть, но было приятно, что мэр позаботился о ее комфорте и уж морить голодом точно не собирался. -Благодарю, -сухо отозвалась Лиза, выпроваживая подавальщицу за дверь и нетерпеливо потянувшись к бокалу с вином, притягивающему взгляд; выпить хотелось просто до отвращения. К счастью, благоразумие, не свойственное ей в последние часы, решительно о себе напомнило, и бывшая жена Бейбарсова обхватила ладонями чашку с чаем, понимая, что с элитным алкоголем придется распрощаться. Устроившись за столом, она пригубила ароматный напиток с каркадэ и задумчиво посмотрела на содержимое ближайшей тарелки, являющее собой слоеный салат с курицей и базиликом. Давняя привычка ограничивать потребление калорий требовала допить чай, закинуть в рот пару ломтиков яблока и отправиться спать, но Лиза, усмехнувшись, потянулась за вилкой -в конце концов, имеет она право устроить себе маленький праздник? Аскер появился, когда девушка отложила вилку и прижалась губами к тонкому фарфору чайной чашки; деликатно постучал в дверь и, дождавшись приглашения войти, сделал шаг через порог. Блондинка наградила его настороженным взглядом, уверенная, что сейчас мэр скажет ей выметаться -другого развития событий она себе представить не могла. Ну неужели ей действительно придется ночевать на его территории? В это совершенно не верилось. -Приятного аппетита, -произнес мэр, аккуратно прикрывая за собой дверь. -Благодарствую, -Лиза допила чай, -дайте угадаю, что -то случилось? -Нет, -Аскер даже удивился, -все абсолютно в порядке. Насколько это возможно в нашей ситуации, конечно. Просто решил, что будет невежливо, если я не пожелаю своей очаровательной гостье спокойной ночи. -М, -Лиза откинулась на спинку стула и закинула ногу на ногу, испытующе глядя на официального владельца города; не смотря на молодость и внешнюю привлекательность, в данный момент Аскер выглядел усталым и девушка, сама себе удивляясь, ощутила нечто сродни жалости, отчего едва не рассмеялась. С каких пор мужчины вызывают у нее что -то, разительно отличающееся от вежливой скуки? -Вы считаете меня очаровательной? -Мне кажется, у меня есть для этого основания. Но я все еще помню, что передо мной королева "Серебряной кобры". -Тонко, -оценила девушка, чуть склонив голову, -спокойной ночи, Владислав Мстиславович. И с Новым годом, что ли. -Приятных снов, -поняв намек, мэр развернулся и скрылся в коридоре, аккуратно прикрыв за собой дверь. Проводив его задумчивым взглядом, Лиза потерла пальцами ноющее запястье, гадая, не совершила ли ошибку, согласившись провести ночь под крышей этого здания. Бесспорно, Владислав Аскер был мужчиной в высшей степени отвечающим всем требованиям любой уважающей себя девушки, но от знакомства с ним вреда могло быть куда больше, чем, собственно, пользы. С другой стороны, он единственный, кто согласился ей помочь в поисках Тани, а раз так, то и выбирать не приходится. "Разумеется, будь у меня выбор, я бы нашла другого союзника, -констатировала блондинка, забираясь под одеяло, -но в том -то и дело. Нет у меня времени искать кого -то, кто согласится пойти против Анны. Боже, не верится, что я решила оспорить ее решение касаемо Тани!.." -закрыв глаза, Лиза постаралась привести в норму учащенный пульс, но поняла, что бессонная ночь ей все же обеспечена. Мэрия была не тем местом, где стоило чувствовать себя в безопасности. В полудреме она услышала, как скрипнула дверь, и на пол упала полоса света из коридора. Испуганно вскинувшись, блондинка уставилась в сторону входа, ощущая, как сердце бешено колотится о ребра, и едва не получила инфаркт, когда на кровать запрыгнула огромная черная тень. -О боже, Арман! -идентифицировав собаку мэра, девушка рухнула на подушки, -убить тебя мало, так напугал! Пес шумно вздохнул и, покрутившись на месте, растянулся у нее в ногах, всем своим видом давая понять, что никуда не торопится. Прикидывая, не отвести ли питомца к хозяину, Лиза выбралась из постели, закрыла дверь и вернулась под одеяло, понимая, что в обществе овчарки ей гораздо спокойнее. -Ладно, можешь остаться со мной, -решила она, -все равно я вряд ли смогу тебя выгнать. Да и не хочу, если честно, -зевнув, она с головой забралась под одеяло и позволила Морфею утащить себя в теплые объятия так необходимого сна. Таня/Василий/Иван, окрестности N -ска. Втирая в кожу кокосовый гель для душа, Таня пыталась проснуться, понимая, что семь утра -не то время, когда она готова чувствовать себя бодрой и выспавшейся. Хотелось стоять под горячей водой и спать, но девушка заставила себя собраться с мыслями и крутанула вентиль, огласив помещение матом, который девушке из высшего общества не приличествовал вообще -но что прикажете делать, когда ледяная вода является единственным способом, чтобы проснуться? Насчитав на теле с десяток синяков, рыжеволосая с грустной усмешкой констатировала, что давно не выглядела так паршиво, как сейчас. Определенно, общение с Иваном негативно сказывается на ее самочувствии, настроении и внешности, и это сейчас, когда ей надо выглядеть на сто процентов! Конечно, Василий, не избалованный женским вниманием, даже при таком раскладе смотрел на нее голодными глазами, но этого было чертовски мало. Каролина, на минуточку, тоже внешностью не была обделена, но это обстоятельство не помешало брату Анны пустить ее в расход. Таня пополнить список не планировала, поэтому замоталась в халат и отправилась на поиски тонального крема, коего ей требовалось, по самым скромным подсчетам, около тонны. Тональником разжиться не удалось, зато на помощь пришел консилер и час спустя бывшая королева "Серебряной кобры" критично оглядывала свое отражение, стоя перед зеркалом в одном нижнем белье. В принципе, учитывая количество потраченного времени, с поставленной задачей она справилась достаточно неплохо -по крайней мере, теперь девушка не выглядела так, будто ее возили лицом по асфальту, хотя до совершенства, разумеется, было еще далеко. Сняв со спинки стула черное платье с кожаными вставками, Таня неторопливо его надела, разглаживая по фигуре и констатируя, что деловой стиль ей очень даже идет. Облегающее, но начисто лишенное декольте, с микроскопическим вырезом на левом бедре, платье село идеально по фигуре, за что следовало сказать спасибо Ивану, не прогадавшему с размером. Дополнив лук высокими кожаными сапогами, прикрывающими колени, девушка тщательно расчесала рыжие волосы и стянула их в хвост на затылке, чувствуя себя в полной боевой готовности. Вдев в уши серьги с крупными бриллиантами, она накрасила губы бордовой помадой и завершила образ духами с говорящим названием "Сладкая ложь". Послав своему отражению одобрительную улыбку и тщательно замаскировав настороженный блеск в глубине глаз, Таня отправилась на завтрак, понимая, что на нервах голод у нее проснулся. Мужчины обнаружились, как она и подозревала, в столовой -Иван, мрачный и невыспавшийся, пил уже явно не первую по счету чашку с кофе, который не приносил ему ни грамма бодрости. Анри, устроившись за барной стойкой, неторопливо чистил пистолет, что нервировало блондина дополнительно. Брат Анны же, тщательно выбритый и одетый с иголочки, тщательно сервировал стол на две персоны, беззастенчиво пользуясь гостеприимством Ивана -на тарелках красовались свежеподжаренные венские вафли с мягким сыром и свежей клубникой, омлет с ветчиной и грибами, сладкие фруктовые роллы, а в чашках дымился горячий шоколад с густой сливочной пенкой, присыпанной дробленым миндалем. По центру, в стеклянном стакане, красовался красный цветок герберы. -К сожалению, розы здесь найти не удалось, -виновато развел руками Василий, -но как только мы окажемся в городе, я с готовностью исправлю это упущение, -одарив переступившую порог девушку многозначительным взглядом, он галантно отодвинул ей стул и, выражая свое восхищение, поднес тонкие пальцы к губам. Иван пренебрежительно фыркнул, прекрасно видя, что Таня играет, как кошка с мышкой, но комментировать происходящее не стал, за что рыжеволосая, грациозно опускаясь на стул, была ему искренне признательна. Состязаться в остроумии ей сейчас хотелось меньше всего. -Благодарю, -девушка томно улыбнулась, вооружаясь вилкой, -приятно встретить первый день нового года в такой атмосфере, -она отправила в рот фруктовый ролл, наслаждаясь кислинкой клубники, ананаса, яблока и сладостью тающего на языке теста. -Все лучше, чем банальный оливье, -пожал плечами Василий, усаживаясь напротив и с откровенным удовольствием смотря на рыжеволосую, -вы достойны лучших ресторанов, Татьяна. Жаль, что наше знакомство состоялось при таких обстоятельствах. "Вопрос -почему ко мне вечно тянет мужиков, у которых откровенные проблемы с законом? -задумалась Таня, наслаждаясь завтраком и стараясь дать понять Василию, что его общество ей тоже крайне нравится. -Аскер на меня и близко не повелся, хотя я приложила максимум усилий, чтобы его впечатлить. А этот! Даже стараться не пришлось! Старею, что ли?" Иван со стуком поставил кофейную чашку и внимательно посмотрел на бывшую фаворитку, всем своим видом давая понять, что происходящее ему совершенно не нравится. -Может, скажешь уже, что у тебя за компромат на Анну? -предложил он. -Серьезно, мы тут не в ресторане, если кто не забыл, -Василию достался неприязненный взгляд синих глаз. -Терпение, мальчики, -девушка раздраженно передернула плечами, -мне нафиг не надо, чтобы после озвучивания данной информации я оказалась в сугробе, да еще и с пулей в черепе. Без обид, но я прекрасно помню, как вы решаете проблемы, -она улыбнулась брату Анны, -и не намерена пополнять список жертв. Уж извините, но у меня слишком большие планы на ближайшее будущее, чтобы преждевременно улечься в гроб. -На твоем месте, я бы не сильно обольщался на ее счет, -хмыкнул Иван, -она может ничего и не знать. -Сам разберусь, -Василий нахмурился, -Татьяна, не подумайте, что я вам не доверяю, просто я привык играть в открытую. -Если я не сумею оправдать ваши ожидания, то у вас всегда есть запасной план с контрактами первых танцовщиц "Серебряной кобры", не так ли? -сухо напомнила рыжеволосая, растерявшая весь аппетит. -Мы едем или как? Задолбалась тут сидеть. -И куда же ты, любовь моя, так рвешься? -иронично полюбопытствовал Иван. -В "Серебряную кобру", разумеется, -бросив вилку в тарелку, Таня поднялась на ноги, -есть возражения? -Есть, конечно, -Василий с подозрением на нее посмотрел, -с чего бы нам туда отправляться? Буквально тигру в пасть, я бы сказал. Соваться к моей сестре, не располагая козырем в виде отряда спецназа, как минимум неосмотрительно. Такой силовой поддержки у меня нет, поэтому риск считаю неоправданным. -А партизанская война вам сильно уперлась? -сузила глаза Таня. -Вы перегрохали кучу народа, а результат нулевой! Может, стоит действовать иначе? -Это как же? -усмехнулся Иван. -Сдаться на милость Морозовой? Я произвожу впечатление идиота? -Поверь, ты не хочешь знать ответ, -саркастично улыбнулась девушка. -Ну так что? -Пока не пойму, что ты задумала, с места не сдвинусь, -Иван скрестил на груди руки. -Больно надо, -хмыкнула Таня, -я вообще не к тебе обращалась. Василий Морозов задумчиво на нее посмотрел, прикидывая все возможные варианты и, помедлив, кивнул. -Что ж, -констатировал он, -может, и пора уже устроить семейную встречу. Но имейте в виду, -он взял Таню за руку и сжал тонкие пальцы, -если вы приготовили мне ловушку, то для вас это может закончиться очень печально. -Уж не дура, -не впечатлилась откровенной угрозой рыжеволосая, -и я с вами более чем откровенна. Анна мне поперек горла. И у меня есть реальный шанс от нее избавиться. Поможем друг другу? -не дожидаясь ответа, она выдернулась из чужой хватки и поставленной модельной походкой продефилировала в сторону холла. -На твоем месте я бы был крайне осторожен, -скучающе предупредил Иван, -Таня тебя сожрет и не подавится. Уж поверь, Анна в нее много сил вложила. -Я готов вложить гораздо больше, -не смутился Василий, -если твоя девочка поведет себя правильно, и я не буду разочарован. -Удачи с этим, -Иван едва заметно улыбнулся, -а я, пожалуй, посижу здесь, в безопасности, и подожду развития событий. Когда все закончится, а Таня поймет, что ее очередной план в который раз провалился, то я буду готов увезти ее как можно дальше. Как бы она ко мне не относилась, понимает, что я -ее единственный шанс на лучшую жизнь. -Уверен, я смогу заставить ее передумать, -кивнув Анри, Василий в сопровождении своего головореза -телохранителя отправился вслед за Таней, которая в длинном меховом жилете стояла перед зеркалом и натягивала перчатки на тонкие зябнущие пальцы. Анна, "Серебряная кобра". Анна, злая и невыспавшаяся, сидела за столом и с отвращением смотрела на содержимое своей тарелки, представляющее собой фруктовый салат. Аппетита не было совсем, даже излюбленный черный кофе застревал в горле и брюнетка, сделав очередной глоток, выплюнула содержимое обратно в чашку. Рахло, сидящий напротив, посмотрел на нее с откровенным сомнением, но вместо комментария протянул свой черный чай с бергамотом, получив в ответ лишь раздраженный взгляд. -Я так больше не могу, -откинувшись на спинку стула, Морозова скрестила на груди руки, -я не контролирую ситуацию! Как так получилось, что Лиза умотала под крылышко к мэру?! -А чего ты ожидала? -усмехнулся Рахло. -Они тут без тебя пытались держаться на плаву, работая сплоченным коллективом, и худо -бедно у них это получалось. -Получалось?! -скривилась Анна, волосы которой сегодня были гладко выпрямлены и блестящей волной падали на плечи, едва прикрытые дорогущим кружевным платьем цвета лаванды. -Три трупа, мои украденные драгоценности и контракты, черт бы их побрал! Ты думаешь, можно считать, что мне не о чем волноваться? -Я так не думаю, -возразил Рахло, -просто ты своим появлением спутала все карты! Таня, Игнат и Лиза, работая сообща, могли бы решить проблему с наименьшими потерями. -Куда уж меньше -то, -буркнула Анна, -я фактически нищая. -Хватит меня перекручивать! -разозлился Рахло. -Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду! На кой черт ты уволила Игната?! -Мне вот тоже интересно, -хмыкнул Гломов, входя в помещение, -но приказы Анны Михайловны обсуждению не подлежат, я прав? -Чего тебе? Я не звала, -Анна скривила губы. -Я бы удивился, будь иначе, -Игнат взял у официантки чашку дымящегося кофе и присел за соседним столом, не торопясь прикасаться к ароматному напитку, -поговорить не хочешь? -Да о чем? -всплеснула руками Анна. -О том, как ты и эти две дуры облажались?! -Мы облажались? -Игнат отставил чашку и подался вперед, вбуравливаясь в Морозову глазами. -Это твой брат портит нам всем жизнь! -То есть, теперь я во всем виновата?! -вспыхнула Анна. -А кто сначала открыл этот гадюшник, потом набрал неопытных дурочек и подкладывал их под клиентов? -мрачно уточнил Игнат. -Да -да, не строй из себя святую невинность, я навел кое -какие справки и понял, в чем здесь дело. Дело -то не в несчастных случаях, как ты пытаешься всех убедить, "Серебряная кобра" изначально была мужским клубом, но весьма мерзкого пошиба. Поставляла красивых девочек? И все провинциалки, почти без родителей. А чтобы подозрений не возникло, заключала с ними официальные контракты, мол, танцовщицами будете. Схема стара, как моя жизнь, Анна Михайловна. Морозова, как раз решившая сделать глоток чая, застыла, смотря на него расширившимися глазами, но сумела справиться с эмоциями и взять себя в руки. -Не понимаю, о чем ты, -в ее голосе звенел металл. -Понимаешь, -ухмыльнулся Игнат, -только никогда в этом не признаешься. Ты же привыкла чужими руками делать грязную работу, я прав? -Как интересно, -констатировал Рахло, -нет, я, конечно, все понимаю, но теперь хотя бы ясно, почему тебя так нервируют эти чертовы контракты. Организация притона -одно дело, но когда вкупе с этим идет еще и убийство, да не одно, сидеть тебе -не пересидеть. -Ты не понимаешь! -Анна вскочила на ноги, отбросив чашку в сторону; тонкий фарфор разлетелся осколками, а чай расплескался по паркету, но вряд ли кого -то это сильно интересовало. -Изначально это была идея Стифа, но он, прикрываясь личиной уважаемого бизнесмена, не мог впутываться в такие дела. -И тут нарисовалась ты? -хмыкнул Игнат. -Вот не надо, а? Я тебя насквозь вижу. -И я все равно тебе нравлюсь, -усмехнулась Анна. -В последнее время все меньше и меньше, -не остался в долгу Гломов и посмотрел на Рахло. -Ты не сильно обольщайся. "Серебряная кобра" детище Анны от и до. И вся грязь здесь происходила с ее полного одобрения. Но сейчас пришло время расплаты, и нашу предприимчивую девочку это очень напрягает -по счетам она платить не привыкла. Особенно учитывая, что платить есть за что. На ней крови больше, чем ты можешь себе представить. Она все еще тебе нужна? -Не старайся, -Рахло отсалютовал ему чашкой с кофе, -дела прошлых дней меня не сильно волнуют. -Так все еще веришь, что смерть твоих родителей -типичный несчастный случай? -Игнат сузил глаза. -Она тебя хорошо обработала. Я в свое время тоже повелся на ее невинную мордашку, и чем дело кончилось? -Заткнись, -посоветовала Анна, и резко обернулась, когда на пороге появился один из секьюрити, -что?! -злой голос брюнетки хлестнул, как плеть, совершенно не сочетаясь с ее миленьким кружевным платьицем за полштуки баксов. -Там это... Приехали, -невнятно отозвался секьюрити и, выпустив изо рта струйку крови, рухнул на пол. Анна остолбенело уставилась на уже, бесспорно, труп, тогда как Рахло и Гломов стремительно переглянулись, понимая, что ситуация вышла из -под контроля. Официантка выронила поднос и закричала, но Игнат схватил девушку в охапку, закрыл ей рот ладонью и выпихнул в подсобное помещение, едва удержавшись от того, чтобы не отправить следом Анну -брюнетка требовалась ему здесь и сейчас. -Какого черта?! -трупы Анне были не в новинку, но удовольствия от происходящего она не испытывала, смотря на мертвого секьюрити с неприкрытым раздражением. -И тебе привет, сестренка, -раздался насмешливый мужской голос, -уж извини, что без приглашения, но от тебя дождешься. Анна, скривив верхнюю губу, словно готовящаяся обнажить клыки пантера, вцепилась откровенно злыми глазами в появившегося мужчину, небрежно одетого в пиджак стоимостью в две ее зарплаты. Не смотря на дорогущий костюм, золотой зажим для галстука и запонки с черным ониксом, Василий Морозов не производил впечатление человека, который привык брать от жизни все и сразу; брендовые вещи сидели на нем так же неуместно, как ошейник с бриллиантами на бродячем отощавшем псе, породистости не прибавляя ни на грамм. С Анной это их здорово отличало -уж брюнетка даже самую дешевую вещь умудрялась носить так, словно ее цена исчисляется сотнями евро; ее брату же этого умения отчаянно не хватало. -Живой, козлина, -констатировала она совершенно без восторга, не испытывая от встречи ни капли радости и явно мечтая завершить ее как можно скорее, -ничего, уж я позабочусь, чтобы ненадолго. -Заткнуть? -Анри, держащий в руке пистолет, ствол которого был увенчан глушителем, вопросительно посмотрел на хозяина. -Обыщи этих, -Василий указал на Игната и Рахло, которые за внешней расслабленностью скрывали полную боевую готовность, -хотя не думаю, что они вооружены. Будь иначе, уже давно бы палить начали. -Как вы сюда попали? -Анна практически шипела. -Ну я провела, -из -за спины Анри показалась Таня, старающаяся не зажимать рот ладонью при виде мертвого секьюрити на полу; было видно, что самообладание дается ей с трудом. -Правда, когда я говорила, что действуем мы тихо, имелось в виду, чтобы без трупов, -она с недовольством посмотрела на Василия, рядом с ним смотрясь чужеродно и непривычно. -Ты?! -брюнетка резко дернулась, отчего Анри мгновенно направил ствол пистолета ей в лоб. Игнат и Рахло синхронно напряглись, но предпринимать ничего не рискнули, опасаясь усугубить и без того непростую ситуацию. -Так говоришь, будто удивлена, -хмыкнула Таня, по -хозяйски проходя к столу и делая глоток кофе из чашки Игната, -прости, что так получилось. У меня чрезвычайная ситуация, -она виновато на него посмотрела, после чего отсалютовала чашкой Рахло, -привет, Андрей. Извиняться перед тобой -дохлое дело, поэтому не жди. -Я бы удивился, -дернул углом губ Рахло, -переметнулась, значит? -Как будто у меня был выбор. С волками жить, сам знаешь. -Дрянь, -констатировала Анна, справившись с эмоциями, -какая же ты дрянь! -Я бы попросила, -лицо Тани пошло пятнами нервного румянца. -Поддерживаю, -кивнул Гломов, -Таня правильное решение приняла. Не самое умное, но правильное. -Да что ты? -Анна наградила его острым взглядом. -И на чем же основываются твои долгоиграющие выводы? -На том хотя бы, что ты ее бросила. Просто узнала, что она исчезла, и сказала, что искать не будешь, -пояснил Игнат. -Да, не смотри так, Лиза мне сказала. -О как, -усмехнулась Анна, сжимая и разжимая пальцы, явно жалея в них об отсутствии пистолета, -а с Лизой ты, я смотрю, неплохо спелся. -То есть, не собиралась меня искать? -подавилась кофе рыжеволосая. -Это как вообще? -Да так! -заорала Анна. -Достала ты меня дальше некуда! Все, что не происходит с этим клубом, происходит с твоим участием! Нормально, да?! От тебя вреда куда больше, чем пользы! Управленец из тебя отвратительный, танцовщица уже никакая -скажи на милость, на кой черт я с тобой вообще вожусь?! Ты уже давно отработанный материал! -Да у нас просто вечер откровений, не смотря на утро, -тряхнув волосами, Таня сузила глаза, -что ж, я в долгу не останусь. Хотели узнать самую страшную тайну этой суки? -она с улыбкой посмотрела на Василия. -С удовольствием просвещу. Уверена, вкупе с контрактами эта информация произведет фурор. А уж последствия... Если свои не грохнут, то лет двадцать тюрьмы тебе обеспечено, -усевшись на стул, Таня закинула ногу на ногу, смотря на Анну с откровенным превосходством. -А я ведь сомневалась, стоит ли мне вообще открывать рот, но раз пошли такие танцы... Ты не оставляешь мне выбора. -Татьяна, без ножа режете, -простонал Василий, театрально хватаясь за сердце, -может, хватит испытывать мое любопытство? Я мужчина терпеливый, но у всего есть предел. -Да какой ты мужчина, слизняк паршивый, -разозлилась Анна, с отвращением глядя на брата. -Ну что ж, давай, удиви меня, -обратилась она к Тане, -твоя информированность, полагаю, на многое мне глаза откроет. Например на то, что надо было сразу тебя в расход отправить, а не возиться столько времени. -Как пожелаешь, -Таня театрально развела руками, -хотя, может, сама признаешься? -В чем? В похищении младенцев? -саркастично осведомилась Анна. -В убийстве Стифа. Рахло, как раз делающий глоток минеральной воды, отчетливо поперхнулся. -Что, прости? -непонимающе пробормотал он, удивленно посмотрев на Таню, на губах которой застыла торжествующая улыбка. -Со слухом проблемы? -рыжеволосая повертела в пальцах вилку. -Что слышал. Анна убила Стифа. Сенсация, правда? -Да что за бред вообще?! -возмутилась Морозова. -Очаровательно, -Василий умиленно посмотрел на рыжеволосую, -Танечка, я сомневался в вас, не буду лукавить, но теперь понимаю, что совершенно напрасно. Вы бесподобны, -взяв ее за руку, он поцеловал тонкие пальцы. -Бездоказательно, -придя в себя, констатировал Рахло, -дело давно плесенью покрылось. У вас ничего нет. Архивы уничтожены, свидетелей не осталось, я прав? -обратился он к Анне. -Да, я подстраховалась, -кивнула Морозова и тут же закрыла глаза, поняв, что облажалась, -черт! -Засчитываем, как чистосердечное? -в глазах Игната лед становился все толще. Можно было не сомневаться -в Анне Морозовой он только что разочаровался окончательно. Анна, понимая, что проиграла, с ненавистью выдохнула сквозь зубы и неожиданно улыбнулась. -Что ж, ваша взяла, -усмехнулась она, -Стифа и впрямь грохнула я. Не буду утверждать, что мне так уж сильно этого хотелось, но жить мне хотелось сильнее. Выбор невелик. Вопрос в другом -что вы будете делать с этой информацией? Кроме моих слов у вас ничего нет. Я позаботилась, чтобы тело кремировали; официально Стифа убил залетный киллер. В полицию с пустыми руками не пойдете, а доказательств у вас ноль. Ну? -она испытующе оглядела всех присутствующих, саркастично улыбаясь. -Я так понимаю, что крыть вам нечем? Тогда поговорим по -другому. -По какому? -мрачно поинтересовался Владислав Аскер. -Тебя мне не хватало, -раздраженно посмотрела на него Морозова. -Там что, проходной двор? Шляются все, кму не лень. -Твоя охрана никуда не годится, я всегда это говорил, -пожал плечами Рахло. -Влад, предлагаю поговорить. Всем, -Василию и Анри достался выразительный взгляд. -В мои планы не входит, чтобы Анна села в тюрьму. -Как будто мне есть до этого дело. В любом случае, я не хочу, чтобы она ушла от ответственности. Сам знаешь, я так не работаю. -Влад, -Рахло поднялся на ноги, -пожалуйста. Да, она убийца, но сколько лет прошло? Не надо поднимать эту историю. Сам понимаешь, тогда и на твоего отца компромат всплывет. -Угроза? -спокойно полюбопытствовал мэр. -Констатация факта. Так как? -Минуточку, -вмешался Василий, -условия тут диктую я. -Наличие пистолета вам не сильно поможет, -предупредил Аскер, -я не один. И если сюда еще не ворвался отряд ОМОНа, уложив всех мордами в пол, то не думайте, что в ближайшие минуты этого не случится. -Да откуда ты вообще взялся?! -прорычала Анна. -Мимо проезжал, -пожал плечами Аскер. -Андрей? -Чего ты хочешь? -помрачнел Рахло. -Интересный вопрос. Избавиться от Анны Морозовой, например. Ее брат мне тоже никуда не уперся, но с ним другой разговор. -Мне нужна эта женщина, -Рахло взял Анну за руку. -Проси, что хочешь, только дай мне ее увезти. -Идиот, -констатировала Анна, -не все проблемы решаются побегом. -Поддерживаю, -кивнул Аскер, усмехнувшись. -Я так понимаю, если слить в прессу информацию о том, кто на самом деле убил Стифа, в тюрьме вам, Анна Михайловна, сидеть недолго -вы до нее рискуете вообще не доехать. Заманчивая перспектива. -Влад, -заметив, что Анна побледнела, Рахло крепче сжал ее пальцы. -Кучу лет Влад! -взорвался Аскер. -Ладно, ты можешь ее увезти, но у меня будет несколько условий. И они тебе не понравятся. -Я бы удивился, будь иначе, -открыто посмотрел на бывшего лучшего друга владелец "Скорпиона", -выкладывай. Я согласен на все. Анна, удивленно приподняв брови, вгляделась Рахло в лицо, словно видела этого мужчину впервые в жизни. В глазах застыло непонимание, смешанное с растерянностью, и это было брюнетке несвойственно совершенно. -А ради меня ты бы так расстарался? -испытывая нечто, похожее на отголоски ревности, уточнила Таня. -Нет, -Рахло не удостоил ее даже мимолетным взглядом, -и ты прекрасно об этом знаешь. -Не сильно -то и хотелось, -бывшая королева "Серебряной кобры" пренебрежительно скривила губы, но было видно, что таким отношением к своей персоне она задета. -А ради Мелиссы? Рахло вопрос предпочел проигнорировать, уделяя свое внимание только и исключительно мэру, который вертел в пальцах айфон, явно раздумывая над своими последующими действиями. Анри нервозно поигрывал пистолетом, но от непосредственного хозяина никаких распоряжений не поступало; Игнат наблюдал за ним с нехорошим выражением в усталых глазах -Таня поняла, что ночью Гломов крайне плохо спал, и понимающе вздохнула, сама будучи ни капли не отдохнувшей. -Значит, так, -насладившись минутами тревожного молчания, произнес Аскер, -происходящее мне совершенно не нравится. Я вернулся в этот город, чтобы начать все с чистого листа, и я, черт возьми, начну. Изгнание Анны Морозовой, полагаю, в моем списке будет первым пунктом. -Изгнание? -пробормотала Анна. -Что это значит? -А что это может значить? -хмыкнул мэр. -Ты заляжешь на дно как можно глубже и никогда не всплывешь. Я понятно выражаюсь? -То есть, мне надо все бросить и уехать отсюда? -непонимающе уточнила брюнетка. -Оставить "Серебряную кобру"? -Я согласен, -вмешался Рахло, притянув Анну поближе к себе, словно не был уверен в ее безопасности. -Я не согласна! -возмутилась Морозова. -В таком случае, в ближайшие дни весь регион только и будет видеть по телевизору, что эту милую мордашку, -не проникся мэр, -скандал, конечно, будет громкий, но мне пойдет только на пользу. В отличие от вас, Анна Михайловна. -Я могу собрать свои вещи? -сквозь зубы, всесторонне обдумав его слова, осведомилась Анна. В глазах полыхало злое пламя. -Нет. Весь этот клуб вместе со всем содержимым переходит в руки к Татьяне, бесконечно мной неуважаемой, -расставил акценты Аскер. -Мне? -удивилась Таня. -А кому? -удивился мэр. -Можем его сжечь, кстати, будет лучше. -Татьяна, советую согласиться и не перечить господину Аскеру, -вмешался Василий, -все складывается в нашу с вами пользу, не так ли? -Возможно, -Таня задумчиво на него посмотрела, -возможно. -Далее, -Аскер снова привлек к себе всеобщее внимание, -мне нужны те самые контракты. Полагаю, они у вас? -Василию достался испытующий взгляд. -Допустим, -откровенничать брат Анны не спешил, -с чего мне ими делиться, скажите на милость? Это моя страховка. На всякий случай. С такой сестрой, знаете ли, ни в чем нельзя быть уверенным. -То есть, нет? -спокойно уточнил Аскер. -Анри, -сквозь зубы, уподобляясь Анне, прошипел Василий. -Они в машине, -отозвался телохранитель. -Я принесу, -Гломов поднялся на ноги и вышел, чтобы спустя пару минут вернуться мрачнее тучи и с тенью на лице, передавая мэру лично в руки черную папку, содержимое которой оказалось загадкой. -Там еще два трупа, -пояснил он на вопросительный взгляд Анны, -таких парней угрохал, сволочь! -Я не хочу начинать свое правление с трупов, но, видимо, в этом клубе иначе никак, -вздохнула Таня, поднимаясь на ноги и одергивая платье. -Ань, мне действительно жаль, что так получилось. -Заткнись, -буркнула Морозова и посмотрела на мэра, -что ж, ваша взяла. Я уеду из города как можно дальше, но пообещайте, что никакая лишняя информация не всплывет. Ни контракты эти чертовы, ни все остальное. -Это зависит от вашего поведения целиком и полностью. -В таком разе, позвольте откланяться, -Анна развернулась на каблуках, -погода, конечно, нелетная, но мы постараемся свалить отсюда как можно быстрее. Кстати, -повернув голову, она посмотрела на Таню, -не помнишь ты добра, верно? -Как и ты, -спокойно согласилась рыжеволосая. -Логично, -оскалилась в усмешке Морозова и притормозила, уже сделав шаг в сторону противоположного выхода из столовой, -Владислав Мстиславович, у меня есть просьба. -Рискните, -милостиво разрешил мэр. -Я хочу взять с собой Лизу. -Лиза нужна мне здесь, -возмутилась Таня, -и не мечтай! -Я к тебе обращалась? -сверкнула глазами Анна. -А меня спросить не надо? -раздался усталый голос и в столовую вошла Лиза, стараясь не смотреть на мертвого секьюрити, -господи боже мой, когда же это кончится? -пробормотала она, бледнея. Игнат торопливо ее подхватил, помогая опуститься на стул, и придвинул стакан минеральной воды. Поблагодарив его взглядом, Лиза сделала несколько глотков и, глубоко вздохнув, на мгновение прикрыла глаза. -Во -первых, Таня, я рада, что ты в порядке. Чуть с ума не сошла, честное слово. Во -вторых, Анна, извини, но я никуда не поеду. Ради чего? Лучшего будущего? А выламываться у пилона, извини, я могу и здесь, причем с гораздо большим успехом. Нужна танцовщица -забирай Злату, я с тобой больше не работаю. -И почему? -хрустнула пальцами Анна, явно раздосадованная таким ответом. -Потому что ты ясно дала понять, что сломанные танцовщицы тебе не сильно и нужны, даже лучшие в своем деле. Таня меня хотя бы в расход не отправит. -На твоем месте я бы не была так уж в этом уверена, -улыбнулась Морозова, -ну что ж, выбор сделан. И не мной, прошу заметить. А что касаемо моего, черти б его взяли, брата? Уже приняли решение, Владислав Мстиславович? -с подчеркнутой вежливостью осведомилась она. -Принял, -кивнул мэр, -группа захвата уже едет. Убийство трех и более лиц безнаказанным не останется. -Падла! -прошипел Василий, дергаясь вперед с пистолетом в вытянутой руке. Лиза натурально побледнела, вцепившись ледяными пальцами в стакан, и с ужасом ожидая, когда на белоснежной толстовке мэра расцветет алое пятно, но наперерез Василию метнулась черная тень и с глухим рычанием вцепилась ему в руку. Хрустнула кость, пистолет упал на пол и Лиза, сама себе удивляясь, отшвырнула его ногой -Игнат, сориентировавшись, подхватил оружие и безапелляционно нацелил в голову Анри, ствол которого упирался ему прямо в грудь. Икнув, Лиза прижала ладонь ко рту, но в этот момент завыли сирены, залаяли собаки и одно из окон столовой разлетелось осколками. Дальнейшее Лиза помнила смутно, но момент, когда мэр повалил ее на пол, прикрывая своим телом, уловила отчетливо. Очнулась блондинка, лежа на диване в кабинете Анны. Голова казалась чугунной и неповоротливой, во рту пересохло, а в висках пульсировала тупая боль. Таня, морщась и прикладывая лед к разбитой нижней губе, ставила свою подпись на бумагах, которые подсовывала ей молчаливая Анна, в волосах которой блестели плохо вычесанные стеклянные крошки. -Имей в виду, "Серебряную кобру" я не прощу тебе никогда, -процедила она сквозь зубы. -Плевать мне, -скривилась Таня, -достало все дальше некуда. И что мне теперь делать, скажи на милость? -Заказывать похороны -по крайней мере, ты единственная, кому мой брательник был хоть как -то интересен. Тебе с его трупом и возиться. Спасибо Игнату, вовремя подсуетился и пристрелил этого ублюдка к чертовой матери. -Что случилось? -застонав, Лиза приняла сидячее положение и схватилась за разваливающуюся на части голову. -Ничего хорошего, -вздохнула Таня, -куча трупов, разгромленная столовая... Но главное, что мы все живы, правда? Восстановим. -Кто мертв? -побледнела Лиза, хотя и так цветом лица равнялась на свежевыпавший снег. -Несколько наших охранников, Анри и Василий. Аскер слегка ранен, на излете зацепило, но ничего серьезного. Игнату сильнее досталось, с ним сейчас врачи возятся, -проинформировала Таня. -Что с ним?! -испуганно подскочила Лиза. -Швы разошлись, -хмыкнула Анна, -крови море, но жить будет. Как интересно, однако. Я думала, у тебя к мэру чувства. Даже удивительно, что я ошиблась. Игнат, значит? Ну -ну. -Аскер? -удивилась Лиза, держась за голову. -Он хороший. Даже слишком. А я... Не знаю. Какие чувства? О чем мы вообще? -Да так, -усмехнулась Морозова, -ты в обмороки прекращай падать, ладно? -Отстань от нее, -вмешалась Таня, -расписалась везде? Ну и проваливай уже. Скучать не буду. -Будешь, -усмешка с губ Анны не сходила, -куда ты денешься. Но я постараюсь, чтобы мы больше никогда не встретились. -Какое понятное желание, -кивнула Таня и перебралась к Лизе на диван, -ты как вообще? -Не знаю, -слабо улыбнулась блондинка, -устала, перенервничала, испугалась. И рука болит. -Вылечим, -пообещала Таня, наблюдая, как Анна, едва ли не грохнув дверью, покинула кабинет. -Ты понимаешь, что это значит? Свобода! Нет ни Анны, ни братца ее придурочного, а значит, мы с тобой наконец -то одни! Ура? -Я не знаю, -повторила Лиза, -это слишком неожиданно. Что мы будем делать с этой свободой? -Да что захотим, -махнула рукой Таня, -если не злить Аскера, разумеется. А учитывая, что он на тебя запал, то поблажки нам обеспечены. -Да не запал он ничего! -возмутилась Лиза. -Я ему просто нравлюсь. Но это не точно. -Дурдом какой -то, -пробормотала Анна, подслушивающая под дверью, и направилась навстречу Рахло, который терпеливо ждал ее, стоя около окна, за которым привычно валил снег. -Мерзкая погода, правда? -хмыкнула она, вставая рядом. -Тебе о ней уже думать не надо, в Сочи климат куда лучше, -притянув ее к себе, владелец "Скорпиона" поцеловал брюнетку в лоб, -готова отсюда уехать? -Ты же знаешь, что нет, -вздохнула Анна, но головой к его плечу привалилась. -Но уеду. Черт бы тебя взял, Рахло! Всю жизнь мне испортил. -Ты достойна большего, чем эта дыра. А злить Влада я бы не стал. Не ответив, Анна вывернулась из его рук и отправилась в холл, где ее уже терпеливо ждала Злата, которой предстояло в ближайшем будущем стать новой королевой "Пантеры". Машина, припаркованная у крыльца, сорвалась с места ровно в пятнадцать ноль -ноль, и Лиза с Таней, стоя у разбитого окна, в которое залетал снег, проводили ее глазами, в которых застыло выражение, больше похожее на сожаление. Что ни говори, но они обе были слишком многим обязаны Анне Морозовой и такой финал казался хоть и закономерным, но слишком уж неожиданным. Как они будут жить, зная, что Анны больше нет в этой самой жизни? Научиться предстояло еще слишком многому, но девушки не сомневались, что справятся. -Ну и бардак, -хрустя стеклами под подошвами ботинок, констатировал Иван, входя в разгромленную столовую. -Ты тут откуда?! -вздрогнула Таня, и без того дрожащая от холодного ветра. -Сама знаешь, -рассматривая пятна крови на полу и разбитую посуду, хмыкнул Иван, -я смотрю, вы тут без меня не скучали. -Скотина, -прошипела Лиза, уже введенная Таней в курс дела, -как тебе пришло в голову ее похитить?! -Жалеешь, что мой выбор пал не на тебя? -одарил ее насмешливым взглядом Иван. -Не жалею, -отрезала Лиза, резко приближаясь к нему и уверенным взмахом руки припечатывая ладонь к холодной от мороза щеке, -пошел вон, урод! -О, нет, -Иван перехватил ее тонкое запястье, избегая повторного удара, -не шипи, дикая кошка. Я вам нужен. -К сожалению, он прав, -была вынуждена признать Таня, -у нас "Серебряная кобра", ресторан этот чертов и еще "Саламандра". Мы одни все это не потянем. Но все же, -она скрестила на груди руки, -зачем явился? Мог в бега податься. -Без тебя? Неинтересно, -спокойно ответил Иван, -смирись уж. -Достал, -схватившись за голову, Таня отправилась обратно в кабинет, который встретил ее трелью ноутбука. Удивляясь, кому понадобилось связываться с ней таким образом, рыжеволосая раздраженно щелкнула мышкой и растерянно уставилась на экран, который высветил совершенно нереальную картину -залитую солнцем террасу, невероятно синее море и улыбающуюся светловолосую девушку, одетую в яркий пляжный сарафан. -Мелисса? -Таня пошатнулась и была вынуждена рухнуть в кресло, думая, что у нее зрительные галлюцинации. -Привет, -голос бывшей королевы "Скорпиона" звучал с непривычной хрипотцой, -не ждала? -Вообще нет, -мотнула головой Таня, -что -то случилось? Извини, я не думаю, что иначе ты бы обо мне вспомнила. -Да я бы и не вспомнила, просто... Глеб рассказал, что ты фактически спасла мне жизнь. -Глеб? -имя казалось далеким и почти забытым, но перед глазами встал размытый образ мужчины, который когда -то, очень давно, был ей дорог. Был ли, вот в чем вопрос? -Как у вас дела? Как ты вообще? -собравшись с мыслями, задала она насущные вопросы. -Восстанавливаюсь потихоньку, -улыбнулась Мелисса, -поженились вот недавно. Италия прекрасная страна, солнечная и... на Сочи похожа. Но Глебу я об этом не говорю. -И правильно, -согласилась Таня. -Не думай об этом. У тебя новая жизнь. В которой Андрею места нет. -Андрей, -Мелисса прикусила нижнюю губу, -он поступил со мной, как сволочь. Поступил бы, -поправилась она, -если бы ты не вмешалась. -Ерунда, -отмахнулась Таня, -я не могла оставить тебя в таком состоянии. Ты заслуживаешь лучшего. -Спасибо тебе, -тепло улыбнулась Мелисса. -Андрею что -нибудь передать? -на всякий случай уточнила Таня. Собеседница помрачнела. -Нет. Я по нему скучаю, но... скоро перестану. Просто привычка. Он слишком долго был рядом, я не могу его возненавидеть. Да и не смогу видимо. -Ненависть -не то, что тебе нужно. Просто забудь о нем и будь счастлива. Обещаешь? -Как и ты. Договорились? -Я и счастье, это как пингвин и метеорит -ничего общего, -рассмеялась Таня, -но я очень постараюсь. Завершив вызов, она откинулась на спинку кресла и вздохнула, после чего оттолкнулась ногой от стола и подъехала к окну. Снегопад прекратился, и был виден заснеженный двор, на котором выделялась фигура Лизы в наброшенном на плечи ярком пуховике. -Замерзнуть решила? Нормально оденься, -Гломов преградил ей путь, заставил просунуть руки в рукава и застегнул молнию, заботливо убрав мешающие светлые волосы. Смутившись, Лиза опустила глаза и осторожно дотронулась кончиками пальцев до его груди, обтянутой тонким черным джемпером, подчеркивающим внушительную мускулатуру. -Больно? -С каждой секундой все меньше, -прижав ее ладонь к своей груди, заверил Игнат. -Сильно испугалась? -Нормально, -пожала плечами Лиза, -пойдем чай пить? -Если только с коньяком, -расставил приоритеты Гломов, смотря на нее с теплом, которого в его глазах не было уже очень давно. -Принимается, -рассмеялась блондинка, беря его под руку, -скользко очень, -на всякий случай пояснила она и, подняв глаза, столкнулась взглядом с Таней, которая, улыбнувшись, послала ей воздушный поцелуй и задернула портьеры. Кабинет сразу погрузился в полумрак, но рыжеволосую это полностью устраивало. С ногами забравшись на диван, она натянула на себя плед и закрыла глаза, погружаясь в благостное состояние сна. Дел предстояло еще очень много, но об этом можно было подумать и завтра. ***КОНЕЦ***