А если выбор всем хорош, - война,
Болезнь иль смерть всегда грозят любви
И делают ее, как звук, мгновенной,
Как тень, летучей и, как сон, короткой.
Так молния, блеснув во мраке ночи,
Разверзнет гневно небеса и землю,
И раньше, чем воскликнем мы: "Смотри!"
- Ее уже поглотит бездна мрака
- Все яркое так быстро исчезает.
Но если для влюбленных неизбежно
Страданье и таков закон судьбы,
Так будем в испытаньях терпеливы:
Ведь это для любви обычной крест,
Приличный ей, - мечты, томленья, слезы,
Желанья, сны - любви несчастной свита!
- Уильям Шекспир "Сон в летнюю ночь"
День не задался с самого утра. А если точнее, то с самой ночи. Кошмары мне не снились, и это бесспорно радовало. Но то, что вторую ночь подряд ко мне во снах приходит Ровена, стало казаться подозрительным предвестником неопределенного будущего. Сегодня ночью она отличалась от настоящей себя, той, которую описывал мне Алек. Ровена совершенно не улыбалась, а ее лицо было омрачено несвойственной ей печалью. Восстановить хронологию сна было сложно, но я обрывисто помнила ее неустанный монолог - то ли Ровена хотела, чтобы спасли ее, то ли клялась спасти меня. Эти сны были эмоционально опустошающими. Даже после кошмаров вставать с постели было проще: адреналин заставлял беспорядочно заниматься какими-то бессмысленными делами. После снов с Ровеной, я хотела снова погрузиться в дремоту, но, каждый раз, мне это не удавалось. Я лежала до рассвета, слушая, как крупные капли дождя тарабанили по крыше и стекали по окнам в моей спальне. Лунный свет преломлялся через них, отбрасывая полупрозрачную рябь на стены. Я катастрофически боялась сегодня ударить в грязь лицом. В прямом и переносном смысле. Как только первые лучи солнца озарили лес за окном, я вздохнула и встала, удивившись, что никто до сих пор не пришел ко мне после моего пробуждения. Как бы папа не уверял меня в обратном, я точно знала, что вчера вызвала сильную волну неодобрения. И, судя по всему, моя семья надеялась, что сегодняшнюю тренировку я, к их счастью, просплю. Я быстро приняла утренний душ и заплела волосы в низкий тугой хвост. Затем нашла в шкафу старые вещи, тщательно скрытые от глаз Элис. Все, что я износила и оставляла не для красоты, а для собственного комфорта, она безжалостно выбрасывала. Сегодня старые джинсы и толстовка мне, наконец, пригодятся, а затем исполнят волю Элис - полетят в помойку. Когда я спустилась, в гостиной все были в боевой готовности и собирались выдвигаться на тренировочную поляну. - Эти я пропустила, - насмешливо заметила Элис, окинув взглядом мою одежду. - Сегодня их последний выход, - заверила я. Элис подошла, нахмурившись прижимая меня к себе, и коснувшись губами моего уха, едва слышно прошептала: - Ты не передумала? Я практически незаметно качнула головой. Мама, стоящая вблизи, по-человечески вздохнула, не скрывая разочарования. Иногда она продолжала вести себя как смертная: вздыхала, бесслезно плакала, сжималась в свойственные людям позы, отчего казалась такой теплой и хрупкой, родной и душевной. Это осталось еще со времен, когда дедушка не знал о нашей тайне. Мама переняла человечески привычки, которые стали частью ее личности. Я без труда могла представить, какой она была до моего рождения и своего обращения. - Даже не позавтракаешь? - Иронично протянул Джаспер. - Отмечу удавшуюся тренировку парочкой горных львов, - попыталась отшутиться я. Вчерашнее негодование практически не оставляло и следа на лицах моей семьи. Они были скорее обеспокоены и встревожены, нежели злились. Я облегченно выдохнула, когда Джейк подошел, чтобы обнять меня. Папа был прав: Джейк отходил так же быстро, как и вспыхивал. Мама, вопреки моим словам, все-таки налила мне стакан донорской крови, и я, осушив его, направилась вслед за вампирами и оборотнями к реке, за которой проходила тренировка. Дождь, к тому времени, сбавил силу, и слабо разукрашивал каплями одежду. Я отпугнула мысль о том, что сегодняшняя погода - явно дурной знак. Когда мы подошли к реке, Алек привычно поравнялся со мной и Джейком, выстраиваясь с нами в один ряд. Джейк слегка толкнул его плечом, чем вызвал усмешку на губах вампира. Иногда даже казалось, что между ними зарождалась некая дружба. Джейк, наконец, принял в себе ту часть, которая была благодарна Алеку за мое спасение. - Опять кошмары снились? - Спросил Алек, окинув взглядом мое лицо, - Вид у тебя бледный. Я неоднозначно покачала головой. Знал бы он, какие кошмары мне теперь снятся. Говорить о Ровене я не решилась, боясь ненароком расковырять рану в груди Алека. - Бессонница, - пробормотала я, не углубляясь в подробности. До поляны мы шли молча. Пока Джейк, на фоне спокойного Алека, безуспешно пытался скрыть нервозность, я, всеми силами, настраивала себя на лучший исход сегодняшнего показательного дня. Я прокручивала в голове все, что подслушала на ежедневных тренировках, боясь, что Джаспер нарочно не напомнит мне о правилах. Я вспоминала допущенные другими ошибки, чтобы не оступиться об чужие грабли. К тому времени, когда мы прибыли на поляну, я сильно промокла, но, на удивление, не чувствовала пронизывающего холода. Человеческая кровь восстановила мои силы и давала шанс справиться с любыми трудностями. - Подожди пока, - сказал мне Джаспер, - И подготовься морально. Запоминай лучшие ходы. Он показательно вышел на центр поляны и улыбнувшись краем губ, подозвал к себе Эммета. Невероятная физическая сила против смертоносного стратега. Я усмехнулась от мысли, что забыла взять с собой блокнот для конспектирования. Раз. Эммет приступил первым, пойдя в лобовую атаку, но Джас хитро маневрировал, не давая обхватить себя руками. Два. Джаспер подлетает в воздухе, опасно перехватывая шею Эммета и с силой тянет его вниз. Три. Эммет скидывает Джаспера, и тот скользит по грязи, оставляя за собой две глубокие борозды в земле. Четыре. Джаспер снова нападает, хватая руку Эммета и выводя ее назад. Эммет оказался в печальном положении стоя спиной к врагу. Пять. Джаспер разворачивается и ногой придавливает здоровяка к земле, глубоко впечатывая его в грязь. Запястья Эммета надежно обхвачены Джаспером, не давая ему возможности увернуться. Бой окончен. Я закрыла глаза и устало потерлась лбом о кору сосны, на которую облокотилась. С другой стороны дерева стоял Джейк и шумно выдохнул, разделяя мои чувства. Вера медленно покидала меня. Эммет, поднимаясь с земли, зачерпнул ладонью мокрую грязь и кинул в сторону Джаспера. - Ну ты и черт, - буркнул он, а затем стал усиленно вытирать, заботливо переданной Розали салфеткой, лицо от грязи. Джаспер усмехнулся. - Просто думай головой, Эммет. Он повернулся ко мне, и сразу же посерьезнел, оценивая меня взглядом. - Физическая сила не так важна. Продумывай каждый шаг и не давай панике завладеть твоим разумом. Тревога тут же начала испаряться. Джаспер почувствовал захлестывающий меня липкий страх и манипулятивно настроил меня на более нужный лад. - Выхожу? - Спросила я, сделав уверенный шаг к центру поляны. Джаспер кивнул и позвал Тию, аргументировав свой выбор тем, что мы одной комплекции. Тиа выступила за меня вчера, не была родственником или же ближайшим другом семьи, и не стала бы жалеть меня. К тому же, если говорить начистоту, из нее не самый лучший боец, как и из меня подавно. Достойные противники. Джаспер деликатно об этом умолчал. Мы встали друг напротив друга и Тиа ободряюще улыбнулась мне. - Только не сдерживайся, - попросила я. Тиа неуверенно кивнула. - Начали! Несколько долгих секунд, после объявления боя, мы все-таки помялись на месте, будто уступая друг другу первый ход. Я чувствовала на себе пристальные взгляды других и стала ощущать нарастающую неловкость. Тиа, по всей видимости, разделяла мою позицию. - Я так не могу, - шепнула я, отходя на шаг назад. - И я, - согласилась моя противница. Каллены и оборотни практически издали облегченный выдох. Только папа знал, что я имела в виду не отступление, а ужесточение правил. - Мне нужен адреналиновый скачок, такой, какой будет на поле битвы. Джаспер, выйди со мной, пожалуйста. Джаспер вдруг опешил. Затем усмехнулся. - Ты же хочешь переубедить меня? - Спросила я, - И мне нужно показать все, что я могу. Лучшем ходом будет, если ты сначала сам размажешь меня по грязи, а затем я разозлюсь и выйду против кого-то другого. Нужен кто-то менее милосердный, чем Тиа. Губы дяди распылились в ироничной улыбке. - То есть, ты назвала меня менее милосердным и считаешь, что я не буду тебя жалеть? - Ты сам вчера сказал об этом, - напомнила я, - Чтобы научиться, нужно выйти против самого сильного противника. Смотреть со стороны - одно, а почувствовать на себе - совершенно другое. Джаспер обернулся к папе и тот, к моему собственному удивлению, одобрительно кивнул ему. Джаспер сделал шаг вперед. Я знала, что он боится причинить мне боль и был самым ярым противником моего участия. Его бы воля - меня бы насильно затолкали в самолет и отправили в Пенсильванию, в дом в глухой деревушке, который он сам приобрел для нас с Джейком. Джаспер был мастером в боях и считал меня слишком слабой, что только подстегивало мой интерес. Это чувство поможет мне продуктивно провести тренировку. Я не просто буду беспорядочно отбиваться, а конструктивно попробую обдумывать каждый ход. К тому же, выход против столь сильного соперника, разжигал во мне спортивное возбуждение. - Хороший ход, - усмехнулся Владимир, стряхивая капли дождя с белых волос. - Девчонка-то не лыком шита, - поддержал его Стефан. Я подавила в себе усмешку. Когда Джаспер стал медленно приближаться ко мне, поменявшись местами с Тией, я сразу почувствовала тот самый адреналин, о котором говорила. - Размазывать тебя по грязи я не буду, - успокаивающе проговорил он, - Буду комментировать каждое твое действие. Назовем это обучающим боем. - То, что нужно, - согласилась я. Джаспер не стал медлить и пошел в лобовую атаку, прежде чем я успела настроиться. В первый раз мне удалось ловко увернуться из под его руки. Пугающая меня грязь даже помогала: я проскользнула по ней до ближайшего дерева и успела вскарабкаться на ветвь, до того, как Джаспер схватил меня. Бегство оказалось лучшей стратегией. Лучшей, но глупой и бессмысленной. Джаспер прыснул от смеха. - Слезай и посмотри своему врагу в глаза, - потребовал он. Я спрыгнула и встала позади него, стараясь проделать его трюк с Эмметом. Но Джаспер думал наперед и свалил меня в грязь, прокатив до самого центра поляны. Я поморщилась, почувствовав, как мокрая жижа пробралась под толстовку. Я ощущала соприкосновение с землей, но ожидаемой боли, которая преследовала меня в Вольтерре, не последовало. Все же кровь творила чудеса с бессмертным организмом. Сейчас кожа уплотнилась и стойко переживала удары. Я осознала, что шанс есть, и это придало мне уверенности. - Отвлекаешься, - кинул Джас, вырывая меня из размышлений. Он снова побежал на меня, не давая возможности подняться с земли. Уворачиваться пришлось полусидя. Я обхватила плечи Джаспера ногами и постаралась перевернуть его, припечатывая спиной к земле. Радостное возбуждение защекотало где-то под ребрами. Получилось! Едва мои пальцы коснулись его горла, как дядя, легким движением одной руки, схватил меня за плечо и скинул с себя, как невесомую пушинку. Сбылись страшные ожидания: я оказалась лицом в грязи. Джаспер слабо скрутил мою руку и придавил коленкой к земле. - Бой окончен, - продекламировал он. Джаспер взял меня за плечи и поставил ногами на землю, прежде чем я попыталась сделать это самостоятельно. Я бесцеремонно сплюнула грязь, забившуюся в рот. Роуз тут же подоспела, доставая из пачки салфетки и быстро вытирая мое лицо. - Много думаешь, - прокомментировал Джаспер, - Твое сомнение проскальзывает в каждом движении. Я пожала плечами, забирая салфетку. - Удивилась, что не чувствую боли и повелась на ложную надежду, - объяснила я. Джаспер понимающе кивнул. - Заход с дерева давал тебе много преимуществ. Я знал, что ты спрыгнешь и встанешь позади, а нужно было прыгать прямо на меня. У тебя был шанс придавить меня к земле раньше. - Ты поддался? - Спросила я, и кивнула на центр поляны, намекая на тот момент, когда оказалась сверху него. Джаспер едва качнул головой. - Я предвидел это, но хотел посмотреть, хватит ли у тебя на это сил. Я взяла очередную салфетку из рук Роуз и протерла поясницу под толстовкой. - И как? - Хватило, но ты быстро расслабилась. Окончательно протерев руки, я кинула грязные салфетки в мешок к Розали и уверенно проговорила: - Еще раз. Я услышала, как раздраженно фыркнул Джейкоб у меня за спиной. - Заканчивай, Несс. На сегодня достаточно. Я закатила глаза, но не успела что-то ответить. - Она справляется, Джейкоб. Пусть попробует еще раз, времени у нас достаточно, - сказал за меня Алек. Я увидела, как Джейкоб кинул на него презрительный взгляд, а несколько вампиров одобрительно кивнули, поддерживая Алека. Дождь, к тому времени, полностью прекратился, а тучи стали медленно рассеиваться. Хороший знак. Следующей вызвалась Мэгги, намекнув, что силу нужно уровнять. Она неплохо справлялась на тренировках и это сравнение мне польстило. Бой длился в разы дольше, чем с Джаспером и моя одежда окончательно превратилась в сплошной комок грязи. Я снова потерпела поражение, но радовалась, что оттянула его на целые десять минут. В очередной раз поднявшись с земли, я почувствовала, как ноют ссадины на стертых коленях, но виду не подала. - Еще раз, - неустанно проговорила я, отпив несколько глотков воды из принесенного бутыля. Сопротивляться никто не стал: мне не удалось убедить всех, что я хороший боец, но хотя бы получилось дать понять, что боль и усталость мне нестрашны. Джаспер согласился на третий бой, но изменил стратегию. Вдвоем с Эсми мы вышли против Гаррета и Тани. Адреналин с каждым удавшимся ходом, захлестывал меня все больше. В команде работать было проще: бабушка настроилась, чтобы спасать меня, а я, чтобы прикрывать ее. Вдвоем нам удалось повергнуть сначала Таню, а затем Гаррета. По окончанию боя, Эсми печально улыбнулась мне и крепко прижала меня к себе, целуя в грязный лоб. Поцелуй означал два противоположных чувства, засевших в ее душе: она разделяла мою радость, но понимала, что победа означала мое бесспорное участие. В душе я ликовала, но скрыла это, увидев печальное выражение на лицах семьи. Так прошла неделя. С каждым днем тренировки давались все лучше, а сила во мне стремительно росла. Под конец недели, они стали выборочными и проводились скорее для меня, чем для отлично подготовленных вампиров. Вторая стратегия приносила отличные результаты: один на один выходить было трудно, зато в паре с кем-то, я бесспорно приносила пользу для своего союзника. Охота стала ежедневным утренним ритуалом, а человеческую кровь я пила вместо ужина. Каждый день я смертельно сильно уставала и к вечеру валилась с ног, незаметно погружаясь в сон до самого утра. Ровена перестала приходить ко мне по ночам, как и кошмары в целом, и я не знала, хорошо это или плохо. Я стала называть Ровену «предвестницей» и верила, что она все же снилась мне не просто так. В один из вечеров, я поделилась этим с Алеком. - Завидую твоей возможности видеть сны, - задумчиво проговорил он. Мы сидели в окружении моей семьи в семейной библиотеке. Каждый занимался своим делом. Кто-то читал книгу, кто-то говорил о своем. Джейкоб, сидящий рядом с Эмметом на соседнем диване, старательно делал вид, что увлеченно смотрит бейсбол и вовсе не подслушивает наши разговоры. - Покажешь мне? - Спросил Алек. К счастью, рану в его душе я не потревожила. Алек выглядел скорее любопытным, чем опечаленным. Может, травмы со временем все же затягиваются, хоть на это и требуется несколько долгих веков? Либо Алека, по-своему, в нужное время, спасли Челси и Корин, не давая ему потерять волю к жизни. Я положила ладонь на его руку, прокрутив в голове сначала первый сон, затем второй. Алек прикрыл глаза. - Почти такая же, какой она была, - шепотом проговорил он. Губы Алека печально распылились в слабой улыбке. - Что могут значить эти сны? - Задумчиво спросила я, убирая руку. Алек пожал плечами, не найдя ответа. Мне казалось, что Ровена шла вкупе с Алеком: неудавшаяся попытка переубедить меня в своем выборе, продолжалась Ровеной в моих снах. А может, я сама же наделила сны с ней какой-то ценностью. Я упрямо не признавалась в том, что страшно боюсь за Джейкоба, отпугивая эти мысли от себя. Если проблему не признавать, то ее будто и не существует. Алеку все же удалось поколебать мою решимость, но зерно сомнения не успело пустить корни до того, как я объявила о своем участии в битве. Скорее всего, я занимаюсь мистификацией, придавая своим снам несуществующую значимость, но, после горького опыта с Долорес, я убедилась в том, что нужно верить во все, что говорит мне подсознание. Это тревожило меня все больше, но слов успокоения от Алека я так и не дождалась. Лето издало последний вздох и как только наступила осень, небо предательски затянуло серыми тучами, заставляя лес выглядеть иссиня-зеленым. Прощай солнце, да здравствует сезон тоскливых ливней. Десятого сентября, в свой день рождения, я открыла глаза и обнаружила себя в усыпанной лепестками постели. В комнате царил ненавязчивый аромат белых роз, заботливо расставленных по вазам по всей моей спальне. Это еще раз убедило меня в том, что спать я стала в разы крепче. Я перестала расти и стареть два года назад. Интересно, как долго моя семья будет соблюдать традицию отмечать дни рождения? Через три дня маме исполнится двадцать девять лет и я уже знала, какой грандиозный сюрприз готовили для нее Элис и папа, не обращая внимания на то, что мама терпеть этого не может. Я понимала ее: эта черта передалась мне через пуповину. Элис в этом году превосходила саму себя, будто стараясь разукрасить омраченные тревогой дни, которые стремительно сменялись один за другим. Я на мгновение почувствовала неловкость, предвещая, что ждет меня, как только я спущусь в наполненную гостями гостиную. Но спускаться мне даже не пришлось. - С днем рождения! - Пропела Элис, залетая ко мне в комнату. Следом за ней завалились все члены моей семьи, вместе с Джейкобом и Денали. Спасибо, что не все тридцать вампиров поспешили умоститься в моей крошечной спальне. Розали затащила сотню шаров и отпустила их под потолок. Я усмехнулась от мысли, что в комнате и так было достаточно украшений. Последовала вереница поздравлений и пожеланий, а когда все вышли, Элис скомандовала мне привести себя в порядок и надеть то, что она для меня приготовила. Я развернула подарочную голубую коробку и достала ее содержимое. В ней было аккуратно сложенное шелковое платье песочного цвета с длинным рукавом и открытой спиной, а, также, туфли-лодочки, на тон темнее самого платья. - Тренировка отменяется? - Усмехнулась я, оценивая наряд. Элис удивленно вскинула брови. - Сегодня же праздник! - Обиженно напомнила она, - И нас ждут Чарли и Сью. Отмечать будем у них. Ну хоть это радовало. Дедушка был лучиком света в моем царстве, а его дом - крепостью, в котором улетучивались все проблемы. Иногда почувствовать себя человеком было жизненно необходимо. Наряд пришелся кстати: рукава закрывали так и не сошедшие с моих рук шрамы-полумесяцы, а в длинный подол спускался до середины голени, скрывая мои покрытые кровяной коркой колени. Удастся избежать ненужных вопросов от Чарли. Накрутив мои локоны, Элис и Розали слегка подвели мои губы нюдовой помадой, заверив, что я и так ослепительно красива, а затем мы спустились вниз, в полупустую гостиную. - Все на охоте, - объяснил Алек, единственный оставшийся в гостиной, - Белла убедила всех, что чрезмерное внимание к тебе сегодня, только испортит твое настроение. Алек усмехнулся и протянул мне внушительную белую коробку: - Но я не мог тебя оставить без внимания, - довольно проговорил он. Я смущенно помялась на месте, и увидев мою реакцию все плавно двинулись к выходу, словно боясь смутить меня еще сильнее. - Будем ждать тебя в машине, - прошептал папа, положив руку Джейку на плечи и уволакивая его за собой. Тот наигранно закатил глаза. - А мы подождем тебя на улице, - проговорил Елеазар Алеку. Я мысленно поблагодарила папу и взяла коробку в руки. Почувствовав ее тяжесть, я опустила ее на ближайший журнальный столик, гадая, что же там такого тяжелого может быть. Внутри оказалось коллекционное издание Уильяма Шекспира в пятнадцати томах. Книги пахли краской, новизной и правдоподобно были сделаны под старину. Ветви, украшающие переплет, подозрительно походили на настоящие вкрапления золота. Я не сдержала восхищенного вздоха и залилась румянцем. - Алек, ну зачем ты… - начала я, но тут же остановилась, напомнив себе, что за подарки следует благодарить, а не ругать. Эта дурацкая черта - не уметь принимать подарки, раздражала меня же саму, - Спасибо тебе! Я провела кончиком пальца по переливающемуся золотом переплету и вспомнила времена, когда впервые самостоятельно добралась до Шекспира, зачитываясь им ночами напролет. Сборник отдала мне мама и я перечитывала его снова и снова. В один день, когда мы семьей отдыхали на острове Эсми, я уснула на берегу океана и Шекспира безжалостно смыло накатившей волной. В островной дом, я, со слезами на глазах, принесла размокшую жижу, вместо книги. Мама смеялась, успокаивая меня, а я не переставала себя корить за содеянное. Вернувшись в Форкс, книгу я так и не купила. - Твой папа рассказал мне об инциденте с волной и Шекспиром, - улыбнулся Алек. Кто бы мог подумать. - Подарок лучший - то, в чем есть потребность, - припомнила я «Много шума из ничего». Я легонько обняла Алека за плечи и залилась краской еще сильнее. Его нежное проявление чувств меня смущало, но я была рада, что Алек продолжает оставаться моим близким другом, нисколько не страдая от этого. Мы все можем погибнуть - внутренних конфликтов и так было предостаточно, и Алек не подливал масла в огонь игрой на нервах Джейкоба. Меня восхищала его осознанность и уверенность, и я где-то даже завидовала этой черте его характера. Алек умел принимать жизнь со всем плохим и хорошим, что она дает. - С дамасской розой, алой или белой, нельзя сравнить оттенок этих щёк, - продолжил он цитировать Шекспира на мой манер, внимательно изучая взглядом мое раскрасневшееся лицо. Мои губы распылились в широкой улыбке. - Ты ведь старше Шекспира, верно? - Спросила я, изумляясь, насколько много Алек все-таки прожил на этом свете. Алек криво улыбнулся. - Когда он родился, мне было семьсот лет, - самодовольно улыбнувшись ответил он, - В Вольтерре у меня остались несколько томов с его личными автографами. Я старался запечатлеть всех мировых писателей, создающих бессмертные шедевры, лично встречаясь с ними. Книги в отличном состоянии, и будь у меня возможность, я бы тебе подарил их. Я вскинула брови в удивлении и покачала головой. Все же бессмертие по-своему прекрасно. - Это что-то невероятное, Алек. Учитывая то, что мне исполнилось десять лет, - а я уже чувствую себя на все тридцать, не представляю, какого это иметь такой богатый жизненный опыт. - Возраст - понятие относительное, - успокоил он, - Деменцией вампиры не страдают, но без особой нагрузки на мозг и без принятия всех новшеств мира, можно легко превратиться в каменную статую. Я задумчиво посмотрела на него. Передо мной стоял необычайно красивый молодой человек, с черно-смоляными волосами и аккуратными чертами лица. Казалось, что он только заканчивает школу, но стоит только обратить внимание на его манеру речи, и окунуться в его глубокий опытный взгляд - сразу можно было считать его возраст. Эта черта позволяла вампирам растягивать временные рамки. Если ходить в школу, как это делали мои папа, дяди и тети, то можно было прикрываться прирожденной мудростью. Но если играть роль солидных молодых людей, имеющих свою семью, то все легко скидывалось на: «Я просто хорошо сохранился». - Поезжай, дедушка ждет, - вдруг заговорил он, вырывая меня из размышлений, - А я присоединюсь к остальным на охоту. Сегодня можно ни о чем не думать. Я слегка опешила и несколько раз моргнула, прежде, чем спросить: - Ты знаешь про дедушку? Алек усмехнулся, будто поражаясь моей наивности. Он общался с моим папой достаточно много и я точно была уверена, что это он посвятил Алека в тайну. - Ничто человеческое мне не чуждо, - успокоил он, - Я давно не являюсь сторонником Аро, а в его законах должны быть исключения. Раз за столько лет твой дедушка не обмолвился и не раскрыл тайну, значит, - он надежный человек. От души по-странному отлегло. Мы вышли с Алеком на улицу и коротко попрощались. Вздохнув, я села в машину к родителям и Джейку. Остальные уместились в шестиместный джип Эммета. - Сюрпризы от вас на сегодня закончились? - С надеждой спросила я. Мама подозрительно хихикнула, посмотрев на меня через зеркало заднего вида. - Возможно, - ответила она, - Но не забывай, что тебя еще не поздравил Джейкоб. И мы едем к твоему горячо любимому дедушке, который ежегодно готовится к твоему дню рождения, как к восьмому чуду света. Я закатила глаза и посмотрела на Джейкоба. Он успокаивающе положил руку на мою ладонь. - Совсем скромный подарочек, - поспешил успокоить он. На этот раз папа приглушенно многозначительно засмеялся. - Заставляете меня нервничать, - пробурчала я. На подъездной дорожке у дома Свонов, стоял знакомый фургон. Билли, Рейчел, Пол, Сет, Лея и Келлан, жизнерадостно помахали нашим машинам, выходя из своей. Я не сдержала улыбку. Здесь, тучи будто бы становились тоньше, пропуская солнечный свет. Я поклялась себе сегодня не думать ни о чем плохом, а наслаждаться приготовленными сюрпризами. Нужно ценить то, что имеешь, пока есть такая возможность. Жизнь могла быть неумолимо коротка, отчего с каждым днем становилась то прекраснее, то тревожнее."Благодарю, Луна, за солнечны лучи,
За то, что ярко так сияешь ты в ночи.
Твой свет мерцающий, златой, лазурно-ясный
Поможет Фисбы мне увидеть лик прекрасный.
Но страх какой!
О рыцарь, стой!
Разит судьбина злая.
Темно в очах...
Возможно ль? Ах!
Друг, дева дорогая!
Твой плащ в крови! Беда!
О фурии, сюда!
Вы, парки, приходите
Разрезать жизни нити,
Ты, злобный рок, спеши:
Рази, грози, убей, добей,
Кончай и сокруши!"
- Уильям Шекспир "Сон в летнюю ночь"