(Now Playing: Linkin Park – Wretches and Kings)
***
02.04.2181, 06:45, район Закера, квартал 220, дом 4, квартира Далтона Сорок два... Цитадель постепенно приходила в норму. "Нарковойна" никого не оставила равнодушным - и теперь, после обезглавливания нами двух из четырех голов Гидры под именем "ОПГ Цитадели" - станционная жизнь постепенно возвращалась в свою привычную колею. Так или иначе - это был далеко не самый страшный кризис в истории станции, и, по моему скромному мнению - даже далеко не самый сложный из всех. Грядущие кризисы пока не считались - по понятным причинам. Сорок три... А право "предупреждающего контрольного выстрела", кстати, Совет ни у нас, ни у дружинников так и не отобрал. Причины тому все еще имелись - хоть уже и не были такими ярко выраженными. Хотя, Ваш покорный слуга бы поспорил. Во-первых, на станции по-прежнему оставались две организованные преступные силы - в лице "четырехглазых истин" и "червонных десяток". И, даже несмотря на значимые потери в составе - "истинновцы" по-прежнему были опасными противниками. Часть народа оттуда вернулась в Терминус/Гегемонию/Иерархию - кто куда смог, часть ушла в "Синие Солнца" (они же "Светила") - по дорожке, проторенной "сумеречницами"... Сорок четыре... Оставшиеся были "идейными" - и, хотя они теперь проигрывали "красным" по численности почти в четыре раза - они потеряли гораздо меньше при свертывании своих махинаций с наркотиками. "Красные", с другой стороны, без наркоты потеряли очень солидные креды из своего "общака" - но теперь каждый преступник на станции знал, что за наркоту Ц-Сек и ОЗЦ будут спрашивать особо - и заниматься этим делом крайне опасно для жизнедеятельности. Сорок пять... Группировкам пришлось срочно перепрофилироваться - да и передел станции сулил интересные перспективы. И прошел он, кстати говоря, совершенно бескровно. По негласному соглашению, "четырехглазые" взяли под свое крыло не только Шалтарох, но и Силверсан - в обмен на то, что остальная станция становится безраздельной вотчиной "Красных с Десятой". Давление со стороны наших органов явно подстегивало желание банд договориться - а двое всегда смогут сделать это с большей вероятностью, нежели четверо. Тем более что примеры результатов "доброй ссоры" группировок еще не успели выветриться из памяти членов оставшихся криминальных сил... Сорок шесть... Из-за проблем с финансами от потери наркотрафика у "Красных" резко упало общее материальное обеспечение - оружие у них теперь было в основном из старых запасов, да и тяжелого вооружения практически не осталось. Поэтому они теперь перешли на рэкет, мелкие грабежи и сравнительно недорогую контрабанду всего, кроме тяжелой наркоты - чтобы не злить лишний раз "метлы" Совета в лице нас и дружинников. Сорок семь... Многочисленность позволяла им без проблем удерживать четыре Района из шести - но они были еще менее сплочены, чем раньше, а хроническое безденежье заставляло их больше думать о том, как бы "до завтра ноги не протянуть". Удивительно, но теперь едва ли не каждый член "Красных" где-то на Цитадели легально работал - пусть частью "для галочки", но сам факт!.. Сорок восемь... "Истина" таких проблем не имела, но их численность позволяла им держать под контролем лишь два оставшихся станционных Района - зато самых богатых и злачных. Они предоставляли услуги недешевой, но надежной "крыши" для тамошних предпринимателей - а основной спектр их деятельности переместился в сторону дорогой и потому недоступной для "Красных" контрабанды - оружия, драгоценностей и предметов искусства, - и заказных убийств. Сорок девять... Эти ребята были вооружены до зубов, превосходно - уж никак не хуже крупных ЧВК - экипированы, и намертво связаны идеей в стиле "один за всех - и все за одного". С нами они старались не пересекаться в принципе - когда получалось, когда не очень - но если их загоняли в угол, то тогда уж они дрались до конца. Пятьдесят. Я закончил подтягивания в своей утренней разминке и, удобно расположившись на полу своего мини-трензала - начал качать пресс. Мне всегда хорошо анализируется во время тренировки... Ладно, сегодня мы с Вакарианом начинаем нашу совместную работу, как напарники по выездам. Ну, прямо Старски и Хатч местного разлива... До работы мне оставалось еще чуть больше часа.***
16.04.2181, 27:48, "Арена Арсенала Армакса" - ...Там кроган обходит нас сбоку, Ник! - Не ссы - прорвемся! Режим "все включено" со всеми совмещенными типами врагов, которые есть в симуляторе Арены - это лучший боевой тир в этой Галактике. «И ныне, и присно, и во веки веков…» БАХ! - Это был винтарь Гарруса. - Размазал одного! - А это уже он сам. - У меня по-прежнему семьдесят шесть - на семнадцать больше твоего! - Ты вечно лезешь в ближний бой со своей "читеркой", Далтон! - Я стреляю из снайперки лучше тебя, костлявозадый! - Это была случайность!! - Ага - четыре раза подряд? - Я был с похмелья ВСЕ ЧЕТЫРЕ РАЗА!! - А я, думаешь, не был?! - Да ты уже через пятнадцать минут - как огурец, причем всегда - сколько бы ты не выпил!! - ОТМАЗКИ, ВАКАРИАН! Биотический "Удар Чака Норриса ногой с разворота" подбежавшему было голо-крогану в моем исполнении - и тот с утробным воем улетает за край карты... - А еще ты - биотик! - И? - И ты постоянно кичишься этим!! - Я не кичусь - я самовыражаюсь, дурья башка! Снайперская пуля снесла голову пирату, которого я только что собрался застрелить. - Выцелил и завалил, ха! - Ты фрагодрочер, Гаррус!! - А ты клювом меньше щелкай, Джей - и будешь успевать! - Кемперство - не тактика!! - Да что ты говоришь?! Это я слышу от того, кто в пейнтбольном матче "два на два" с Кирисом и Челликом все фраги сделал из своей «имбовинтовки»?! - Я постоянно двигался! - Только все твои фраги были почему-то из "лежки", а не из стойки, ЭмСи! - на его лице был канонический "троллфейс" - с поправкой на другую анатомию, конечно же. - Я - разноплановый боец, птица, а не прямолинейный "кустодрочер", как некоторые шибко болтливые долговязые!! - ЭТО ТЫ КОГО "КУСТОДРОЧЕРОМ" НАЗВАЛ, ДАЛТОН?! - А КТО ЭТО ТАКОЙ УМНЫЙ ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ В КУСТАРНИКЕ ОТ ВСЕХ ВО ВРЕМЯ "ДВА НА ДВА" ПРЯТАЛСЯ - СПУТНИЦА, ЧТО ЛИ?! Народ, смотрящий на "Арене" симуляторное побоище в нашем лице - просто уже по полу со смеху катался. - ЭТО НИЧЕГО НЕ ДОКАЗЫВАЕТ!! - ХОРОШО, А ТОТ ФАКТ, ЧТО ТЫ ЕДИНСТВЕННЫЙ ИЗ ВСЕХ НАШИХ, КТО ВСЕГДА ПРИКРЫВАЕТ РАСТЯЖКОЙ СВОЮ ЖОПУ?? - ЭТО НАЗЫВАЕТСЯ "ПРЕДУСМОТРИТЕЛЬНОСТЬ", ДАЛТОН - ЕЙ ВСЮ ЖИЗНЬ УЧАТСЯ! - И ТЫ БЫЛ ЕДИНСТВЕННЫМ, КТО НА НЕЙ ЖЕ И ПОДОРВАЛСЯ - ЭТО БЫЛА ПЕРВАЯ И ПОСЛЕДНЯЯ "СМЕРТЬ" У НАШЕЙ КОМАНДЫ ЗА ВСЮ ИГРУ!!! Гомерический хохот с трибун превратился уже в рыдания и стоны. - Я! НЕ!! "КУСТОДРОЧЕР"!!! Я - СНАЙПЕР, ДАЛТОН - И Я РАБОТАЮ НА ДАЛЬНИХ И СВЕРХДАЛЬНИХ ДИСТАНЦИЯХ!!! - ЕДИНСТВЕННЫЙ РАЗ, НА МОЕЙ ПАМЯТИ, КОГДА ТЫ ПОПАЛ В ЦЕЛЬ ДАЛЬШЕ КИЛОМЕТРА - ЭТО ПЕРВЫМ – ПРИСТРЕЛОЧНЫМ - ВЫСТРЕЛОМ, С БОДУНА, УТРОМ, ПОСЛЕ ПЬЯНКИ - ГДЕ ТЫ НАЖРАЛСЯ ПРОСТО «В ГОВНО»!!! У зрителей начиналась истерика - подавляющее большинство уже просто физически не могло ржать... К слову, тот матч мы выиграли с четырьмя девятками. Правда, Вакариан на меня еще где-то полчаса дулся. Он и не подозревал, что я разрешил "свободный просмотр" нашей попытки всем желающим... Весело было, в общем. За эти две недели у нас было всего лишь три действительно ответственных вызова - "похищение" с последующим извращенным «изнасилованием» старшей дочери одной из матриархов одноименного Совета (насильницей оказалась давняя пассия, уставшая ждать благословения "папеньки" и решившая все взять в свои руки); подрыв склада с химикатами (из-за производственного брака химхранилищ) и крупное экстранет-денежное "ограбление", оказавшееся на деле критической ошибкой заглючившего банковского ВИ. Самое забавное, что никто по итогам даже не сел - все решили полюбовно. В некоторых случаях - более чем в одном смысле, хе-хе. Жизнь была прекрасна и удивительна. Впереди нас ждали совместные дела, приключения и расследования - я был абсолютно уверен в этом. Поэтому последующих событий мы не просто не ожидали - мы не могли даже предположить, что это произойдет. Даже в самых страшных своих снах. И Жнецы тут были абсолютно не причем. ... Я знаю, что и сейчас - много лет спустя - мы помним об этом. Мы не сможем это забыть, пока мы живы. Да и никто бы на нашем месте не смог бы. И как мы вообще нашли в себе силы продолжать после такого?.. Но сейчас - еще ничего не случилось. Сейчас - Джон Николас Далтон и Гаррус Вакариан - это два лучших сотрудника Следственной Службы Центрального Отдела Цитадели - и, пожалуй, два лучших напарника во Вселенной. ... ...Говорят, что кармы нет. Что есть такие разумные, которым всегда везет... Что существуют те, кто способен найти устраивающий их выход - из любых обстоятельств... Что мы сами строим свою судьбу... ... А есть то, о чем не говорят. О том, что иногда приходит день оплаты - по выставленным жизнью счетам... Или даже просто - "День Платы"... ... Тем вечером - пришел наш с Гаррусом. Хоть мы поняли это еще очень нескоро. И слава Богиням - иначе мы точно сошли бы с ума. Полностью.***
16.04.2181, 29:30, район Закера, квартал 228, дом 9, квартира Вакариана Сигнал срочного вызова от Паллина прозвучал, как и всегда - в самый неожиданный момент. Я не говорю "неподходящий" - для начальства в "органах" не бывает "неподходящих" моментов. Они всегда вовремя - когда ты меньше всего их ждешь. Закон жизни, однако. Настроение у нас обоих было фантастическим - мы уже помирились, в наших "парусах души" свистел попутный ветер - и сам ворка нам был не брат... Наверное, именно поэтому вид Паллина на наших инструментронах нас так сильно потряс. Я видел его разным. Спокойным и взрывным, добродушным и разозленным, грустным и веселым, скучающим и заинтересованным... Но я никогда, никогда в своей жизни не видел его сломленным. - Далтон. Вакариан. Мне наплевать, где вы оба сейчас - пулей в Отдел. Ясно? Нам оставалось только кивнуть и подчиниться. - Что-то сверхсерьезное случилось, Ник. - Гаррус был предельно собран. - И что-то, что его надломило, Гар. Я никогда его таким не видел. Напарник покивал, соглашаясь. - Не боись, ты мне сам говорил - прорвемся! - он сказал с бодростью, явно пытаясь скрыть терзающее его беспокойство внутри... Шизра, Велора, Элдора - почему же у меня настолько плохое ощущение от всего этого? Наш кар быстро несся по направлению к Отделу. Скоро все разъяснится.***
17.04.2181, 0:02, кабинет Директора Ц-Сек По лестнице вверх мы не взошли - взлетели. Дорога была нам известна - и в кабинет Паллина мы вошли вдвоем - уже где-то через минуту после прибытия. - Директор, сэр - главный след... Паллин уже ждал нас. Стоя. - Вакариан. Гаррус тут же замолк. - Далтон. Его помертвевший взгляд остановился на мне. - Сейчас вы едете со мной - не задавая никаких вопросов. На все вопросы вам обоим ответят по прибытии. - Он опустил глаза на секунду. - И я хочу, чтобы Вы знали - я не имею ни малейшего отношения к этому делу. Меня просто попросили назвать двух объективно лучших в моем ведомстве - и я назвал вас. - Его взгляд взаправду стал просительным? - Постарайтесь не забыть об этом. Мы были ошарашены. Вопросы как-то сами собой исчезли из головы - но не из памяти. Паллин вышел из кабинета, и мы вышли вслед за ним. Спустившись на лифте вниз, мы втроем прошли мимо обалдевшего дежурного на стоянку аэрокаров - и в ее глубине мы увидели богато отделанный, массивный, черный аэрокар-лимузин экстра-класса - такой бы был к лицу послу или... ...Советнику?.. Правая боковая дверь открылась - но салон оказался пуст. Паллин сел сзади - а мы примостились напротив него... Аэрокар плавно, почти бесшумно и грациозно, несмотря на размеры, взлетел - и мы оказались на неизвестной территории - территории догадок и предположений. Было ясно только одно - совершенно внезапно нами заинтересовались "высшие эшелоны" галактической власти - а уж причин их интереса могло быть "море разливанное и окиян неизведанный"... Лимузин вез нас в неизвестность, как Харон - души мертвецов через реку Стикс... ... Сейчас я понимаю, что это была наша "точка невозврата". Но, за редкими исключениями - разумные не знают своего будущего. Даже Оракул не мог предсказать свое. Чего же хотеть от (сравнительно) простых разумных?.. ... Тонированные дочерна стекла аэрокара лишь сгущали тьму ночной станции вокруг нас.***
17.04.2181, 0:47, ??? Мы почувствовали момент приземления, лишь когда мы прибыли на место - потрясающая плавность хода у этой модели... Дверь плавно пошла вверх - и Паллин уже вполне привычно вышел самым первым. За время поездки он лишь сильнее помертвел, если можно так сказать - как будто бы готовился к чему-то. Внутренний голос подсказывал мне, что это "что-то" мне не понравится категорически. Загнав сомнения и страхи внутрь, мы с Гаррусом, кивнув друг дружке, вылезли вслед за ним - и обомлели... Это был не гараж, как ожидалось. Это был выставочный зал, совмещенный с "призовой комнатой" и картинной галереей... А на его пороге стоял его хозяин, не узнать которого было очень, очень проблематично любому жителю (фанату) этой Вселенной... Советник Спаратус - собственной персоной. Он даже прошелся нам навстречу - ничего себе! - Директор Паллин - это и есть двое ваших лучших следователей? Венари кивнул и сказал: - Лучшие из лучших, Советник. Самые способные и умеющие работать в одной команде - что немаловажно. Коричневомордый турианец с белыми линиями на лице задумчиво покивал и еще раз сверху донизу оглядел нас своими пронзительно-зелеными глазами. - Великолепно, Паллин. Это два самых перспективных кандидата на операцию, что я видел. Вы в них уверены? - Как в себе самом, Советник. - Вот как? Это... Похвально, похвально. Что ж - время не ждет, а нам надо еще очень многое обсудить. Пройдемте куда-нибудь..."поближе к небесам", что ли? - член Совета усмехнулся и пошел по коридору. - Следуйте за мной - тут настоящий лабиринт. "Алиса – ты вправду хочешь знать, насколько на самом деле глубока кроличья нора?.." Коридор петлял, и дверей по обе его стороны было весьма прилично - но Спаратус вел нас уверенно, а вот куда - было известно только ему одному. И тем, возможно, кого он допускал в свой "внутренний круг" - но мы вряд ли могли рассчитывать на подобное доверие в ближайшее время... Однако любая дорога приходит к концу. Подошла и наша - мы пришли к финальной двери в конце коридора. Спаратус сделал пасс рукой - и вот мы внутри. Это был его личный офис на вершине мира - в небоскребе, что стоял одиноким пиком посреди оживленного Района. Но какого - и где - я бы не сказал точно... Стол с креслом и терминалом - какие тайны, грязные секреты и компрометирующие файлы на других "власть имущих" он хранил? - и второй стол, напротив, с четырьмя стульями - для коллегиальных обсуждений или решений. Однако хозяин у этого кабинета был только один. Тот, что прямо сейчас подошел к окну и смотрел вниз - на летающие и с высоты больше похожие на игрушечные - аэрокары. Мы же стояли рядком у двери за его спиной - ожидая, когда же господин Советник изволит объяснить нам, с чего нас вдруг сорвали с места и отправили к ворка "на кулички". Спаратус поднял голову и посмотрел в оконное стекло своего кабинета прямо - как будто пытался разглядеть что-то в окружающей нас туманности. - Настоящий воин должен быть холоден и крепок, как сталь, не гореть в огне и уметь выходить из любых, даже самых сложных ситуаций. Долг должен быть для него превыше всего - перед Родиной, народом, семьей - и именно в такой последовательности. Он должен уметь принимать тяжелые решения, отдавать себя своему долгу целиком и без остатка - и всегда идти до конца. Во всем. - Советник вновь обернулся к нам. - И, знаете, что? Я вижу в Вас обоих таких воинов - настоящих, соответствующих этому описанию с точностью до запятой. Если вы не знали - это прямая цитата из Устава Армии Иерархии. - Он взял паузу. Совсем не интригующее начало. Вот ни капельки. Он медленно повернулся и начал движение вдоль столешницы налево. - Однако то, что я вижу, ничем пока не подкрепляется. Это лишь мое внутреннее ощущение касательно вас двоих – и не более того. – Он коснулся центра «стола для собраний» своей рукой. Кромка стола загорелась оранжевым цветом – и Спаратус, правой рукой набрав какую-то комбинацию на инструментроне – смахивающим жестом отправил на стол две голобумаги. - Совет крайне ценит свои секреты и не расстается с ними просто так. Это – подписка «оранжевого» уровня, - взгляд Спаратуса смотрел нам в лица прицельно, - после ознакомления и подписания которой вы получите доступ к деталям Вашей будущей операции. Я чуть наклонился и взял гололист в руки.Подписка о неразглашении (уровень секретности информации - «оранжевый»)
«Подписавший данный документ разумный выражает свое согласие с нераспространением передаваемой информации, становится секретоносителем важных для сохранения целостности, независимости и существования Совета данных и принимает на себя полную ответственность в случае разглашения любых переданных ему данных в соответствии с УК Галактического Совета рас Цитадели… Я посмотрел на Спаратуса очень внимательно. Как и Гаррус, который не стал мудрствовать лукаво - и задал «вопрос в лоб»: - Что будет, если мы откажемся? Никогда еще не видел такой гаденькой улыбки… - Вы разочаровываете меня, мистер Вакариан. «Что будет?» Хм-м… Говорят, что в некоторых административных округах Иерархии за отказ выполнить приказ вышестоящего разумного по-прежнему практикуется смертная казнь… Или пожизненное заключение – с расстрелом всех членов семьи осужденного – за то, что он опозорил свой род перед Иерархией, – тут его взор упал на меня, - а на Цитадели, например, за оскорбление личности Советников могут уволить – а при доказанном факте – и посадить лет так на десять-пятнадцать… - Спаратус явно наслаждался своей «ролью». Почему «ролью»? Потому, что внезапно все кусочки паззла встали на место – и картина открылась мне со всей ее чудовищной неприглядностью и жутким, на грани бесчеловечности, цинизмом… Мы - расходный материал. Оба. Посыл может быть иным – и даже обладать какой-то возвышенной целью – но в конечном итоге мы оба - расходный материал. «Винтики в машине». Мы потребовались вам троим для так называемого «Альфа-протокола» - подставной или, что еще хуже - «черной» операции, в которую вы не хотите втравливать ваших цепных варренят-Спектров – потому, что ваш враг знает всех их в лицо, и способен, так или иначе, их вычислить. Почему я решил, что у вас есть враг? Потому, что вы отчаянно пытаетесь заставить нас делать то, что вы хотите! Настолько отчаянно – что это практически похоже на безысходность! А тут вам под руку попадаемся такие красивые и способные «мы»… А мы – не наживка на этого врага, о нет! Мы – это те, кто должен будет доставить его или ее вам на блюдечке с голубой каемочкой – не имея права на ошибки! И вишенкой на торте – мы можем самостоятельно влезть в процессе в такое дерьмо, что не отмоемся уже никогда – а вы останетесь «в белых перчатках»… Сразу становятся видны торчащие гребни Валерна и плохо замаскированная иезуитская мудрость Тевос – ты всего лишь «глашатай», Спаратус. Отсюда и неприкрытый шантаж, отсюда и плохо скрываемая неприязнь – Паллин не позволил тебе меня вивисектировать, но ты настойчив и прямолинеен - не мытьем, так катаньем будешь добиваться своего! Ты «привязал» ко мне Вакариана, зная, что я не брошу его – и ты «привязал» Вакариана ко мне, зная, что он не бросит меня… Прекрасно, Советники. Браво. Брависсимо. Вы хотите натаскать моими с Гаррусом руками каштанов из огня, получив – даже в случае нашего успеха! – двух весьма способных разумных в статусе бесправных рабов – ведь нам стопроцентно придется иметь дело с криминалом. Блестяще сыграно – у нас просто больше нет иного выхода, кроме как плясать под вашу дудку. Теперь понятна и мертвенность Паллина, и скорость, с которой вы нас доставили, и весь этот насквозь лживый антураж «истинного воина»… Если мы выживем… Если мы с Гаррусом только выживем – то я клянусь тебе, подонок – ты сдохнешь, но не вместе с «Путем», не-е-ет. Я не настолько бессердечный ублюдок. Вы ВСЕ сдохнете. ВСЕЙ ТРОИЦЕЙ!!! В конце концов – ваши замены будут более либеральны к человечеству. И головожопством страдать не будут. А сегодня – сегодня ты победил, падаль. Этот раунд за вами. Но мы еще сыграем с вами в «Игру», хе-хе-хе… Ты даже себе не представляешь, сука, на кого ты наехал. Но когда ты это поймешь – будет уже поздно. Мысли пронеслись в голове уничтожающим все на своем пути цунами – за какие-то доли секунды. Я взглянул на Гарруса. Тот, не мигая, смотрел точно на Спаратуса – который по-прежнему стоял со своей говноедской улыбкой на лице. Я положил – очень аккуратно – ему руку на плечо. Он чуть вздрогнул - и медленно повернул ко мне свое лицо… В его глазах разгоралось неугасимо пламя слепой, всесжигающей ненависти. Ты этого хотел, Спаратус? Ну, что ж – ты это получил. Я посмотрел ему прямо в глаза и чуть повел головой вправо-влево. «Не надо». Его взгляд потерял пару сотен градусов, но решимость в нем только возросла. «Я его сейчас просто убью нахуй!» Морщинки вокруг моих глаз чуть разгладились – и я посмотрел на него в упор исподлобья. «А о семье своей ты подумал?» Его глаза расширились – и пламя в них залил целый океан горечи. «Н-но… Дж-жон, ведь они же…» Я тяжело прикрыл веки и открыл глаза снова. «Да, Гаррус. Этот раунд проигран». Его взгляд начал мертветь, как у Паллина: «Тогда… Какой вообще смысл…» Я впился в него взглядом. «ВАКАРИАН!» Он посмотрел на меня пустым взглядом. Я продолжил магнетизировать его зрачки своими: «Гаррус. Мы. Прорвемся. Любой ценой. Ради твоих родных – мы обязаны это сделать». Его взгляд вновь ожил. И там появилась такая надежда… «Правда? А мы сможем?» Я чуть улыбнулся – и глазами, и ртом. «Без Вакариана нет Далтона, Гаррус». И тут – в его синих глазах зажегся синий, «газовый» огонь ледяной, обжигающе морозной бесшабашности – что могла легко стать как полубезумным весельем, так и яростью – с температурой ниже абсолютного нуля… «Без Далтона нет Вакариана, Джон Николас. Не, «Джон Николас» это слишком долго, о, точно, придумал! «Ник» - идеально подходит!» Каюсь, я чуть не заржал в голос, несмотря на всю тяжесть ситуации. И почему у меня возникает стойкое ощущение, что мы друг друга слышали? Прервав зрительный контакт, мы синхронно повернулись, синхронно же улыбнулись Спаратусу самыми говноедскими улыбками из нашего арсенала – как вытянулась его харя! – и синхронно же поставили свои подписи на подписках нашими голоперьями – после чего небрежно бросили ему его «голоподтирки» обратно на стол. - Ну-с – и что за херня у Вас стряслась, Советник? – протянул я, встав в «позу им. Капитана Шепарда (с)». Спаратус начал трансформироваться в закипающий турианский «чайник». Паллин, судя по отражению в оконном стекле, находился в состоянии, близком к прострации. Его челюсть и мандибулы потеряли контакт с реальностью и были временно недоступны. А Гаррус? А Гаррус начал полировать когти об «воротник» своей брони… Спаратус, наконец, понял, что ситуация вышла за рамки предписанных сценариев, и взяв-таки свой гнев под контроль, собрал подписки обратно в свой уник. - Отлично. Что ж – принципиальное согласие участников операции получено – переходим непосредственно к делу, - его субгармоники еще порыкивали, но он усилием воли заставлял себя оставаться спокойным. – Ваша непосредственная задача – внедриться в банду «Красные с Десятой Улицы» под прикрытием ложных личностей в качестве специалистов по ограблениям экстра-класса. – Советник был уже почти спокоен. – В банде у нас есть свой контакт – он был внедрен в банду почти три года назад – который будет Вашим единственным средством связи с Советом. Он поможет Вам освоиться и обрести связи внутри группировки – сведет с нужными разумными и обеспечит «шлифовку» всех острых краев Вашей «легенды». Что касается непосредственных причин Вашего внедрения и подобной секретности… - паузу Спаратус взял просто убийственную. - Он появился восемь лет назад из ниоткуда – и потряс все галактические правительства. Он механик и техник милостью Духов – и у него есть собственная лаборатория. Он всегда сам находит нужных ему разумных – и сам приводит их к славе. Своеобразной, но все же… - Советник весьма натурально вздохнул – и, выудив из кармана ракшевую сигарету и зажигалку – прикурил с явным наслаждением. - Некоторые разумные коллекционируют картины, статуи, артефакты давно исчезнувших рас, другие предметы искусства... Некоторые – аэрокары или корабли. Некоторые – музыкальные произведения… - Спаратус затянулся. Выпустил дым из легких. И продолжил: - А он – единственный в своем роде коллекционер ограблений. Это для него своеобразная «игра в жизнь» - взять двух-трех-четырех разумных, сколотить из них команду, оснастить их так, что Спецкорпус и мы нервно курим в сторонке… - он скосил глаза на свою сигарету – …кхм, и предложить им работу. Догадаетесь с трех раз – какую? Мы, мягко говоря, несколько «подвисли». Правда, по разным причинам, я думаю. Не, ну если еще и имя совпадет с тем, что я думаю… - И много они так..? – спросил ошарашено Вакариан. - Всего было пять «команд». Разной степени удачливости и с численностью по нарастающей. Последняя – азарийская – едва не вынесла подчистую храм Атаме год назад. – Спаратус потер переносицу. «Дело Атаме»… Слышал, слышал, как же. Они вчетвером отбивались шесть с половиной часов от полиции Тессии, юстицаров и наемников - даже смогли вынести вперед ногами двух Спектров – но их всех повязали. И казнили буквально через две недели – на их счету было восемь жесточайших ограблений в столице Азарийской Республики, а счет их личных «фрагов» перевалил за полторы тысячи за полгода работы… СТОП. ЧЕГО?! Вот теперь меня реально продрало «морозом по коже» и «мурашки табунами забегали». Я полностью осознал план Совета. - И вы хотите предложить ему нас через вашего связного как потенциальных кандидатов в новую «команду»? – спросил я Советника прямо. - Вы абсолютно правы, мистер Далтон. Он больше не злорадствовал и не улыбался. Он просто смотрел на меня. ПИЗДЕЦ. - Мы проведем несколько корректирующих пластических операций над Вами, подправим пигментацию, сделаем новую сечатку глаз и отпечатки пальцев, создадим Ваше новое и насквозь реалистичное прошлое с нуля, вгоним его в Ваши головы так, что вы его будете знать, как молитву Вечным Духам – и отпустим в «свободное плавание» с четкими инструкциями касательно того, что Вам обоим предстоит делать на первом этапе внедрения. А дальше – полная автономия. Гаррус «оттаял» и несмело спросил: - А как же запасные варианты – на случай свертывания операции или форс-мажоров при внедрении? Ой, зря ты задал этот вопрос, ой зря-я-я!.. Улыбка Спаратуса стала оскалом боевого варрена. - А нет у Вас двоих права на ошибку, Вакариан. У Вас будет только одно-единственное задание – и в случае его невыполнения Вас просто оставят так, как Вас «сделают». Ну, это если к Вам не будет к тому моменту претензий со стороны закона – но задание в этом случае станет потенциально невыполнимым. - Его глаза источали яд. - Мы знаем только его имя и его вероятный голос. Но, я слышал, что вы лучшие во всем Ц-Сек – вы справитесь с этим заданием. Обязаны справиться - любой ценой. Я, против воли, сглотнул. - И что же это за задание, Советник? Его глаза повернулись ко мне, как главный лучевой калибр Жнеца. - Найти и сдать Совету живьем Бэйна. … Все, Ник. Ты доигрался. - Вы отправляетесь в секретную лабораторию для начальной волны имплантации немедленно. Вопросы? … Ты считал себя удачливым? Пришел твой «зарплатный» день, парень. Поздравляю. «Короли» пришли за «негодяями», не наоборот. Только вот «негодяи» - это теперь ты и твой друг. Принципы? Мораль? Забудь. Планирование и удача – твои новые лучшие друзья. А скоро к ним добавятся беспринципность и безжалостность. А за ними – адреналин и алчность… Сколько процентов настоящего себя ты готов потерять ради спасения собственной жопы, а, Далтон? А ради спасения жопы лучшего друга? Не отвечай – ты скоро сам это узнаешь. Уже выбрал свою маску, а? Тебе ведь нравилось в это играть, правда? Грезилось порой о такой жизни? Так вот - иногда мечты сбываются, Ник! Только никто не уточнил, какие именно…***
(Now Playing: «Max Payne» OST – Main Theme)
***
???, ??? Это ощущение само возникает в глубине твоей головы. Возможно, это из-за смертельной усталости. Или из-за злоебучих проверок личности – которые уже почти довели тебя до состояния овоща. Ты еще спишь – на жестком топчане, в этих четырех стенах – но твое подсознание уже знает – что вот-вот, сейчас, уже сейчас… СВЕТ ОТОВСЮДУ. - ВСТАТЬ! ФАМИЛИЯ, ИМЯ, ЧАСТЬ, ЛИЧНЫЙ НОМЕР!! Тело на автомате вскакивает и рефлексом отдает честь, оря надрывно сорванным, хрипящим голосом: - СЭР!! ГЛАВСТАРШИНА ДЕЛСИН ДЖЕЙМС БОРН, СЭР!! СТО СЕМНАДЦАТЫЙ ОТРЯД МОРСКОЙ ПЕХОТЫ АЛЬЯНСА, СЭР!! ЛИЧНЫЙ НОМЕР А6-ЗЭТ-84-БЭТА-9-ГАММА, СЭР!! - ОТБОЙ! Твой мозг вырубается еще до того, как твое тело падает на топчан. Спа-а-ать…***
???, ??? Сегодняшний день – ты это чувствуешь точно – последний. У тебя как будто просыпается ощущение какой-то абсолютной уверенности в себе – и ты уже заранее знаешь, чего тебе стоит ожидать. Хорошо, что нейро всегда со мной. Ты поставил его себе сам – вместе со своим лучшим другом – когда вам было по тринадцать. Нашли вы их на помойке – старые, полуржавые чипы – и, перепаяв их практически заново, отнесли их хорошему знакомому и давнишнему сослуживцу твоего отца – Одноногому Джексону, ямайцу средних лет, прозванному так за старенький металлический протез еще первого поколения – годов этак девяностых прошлого века. Джексон – хохотун и весельчак – сперва посмотрел на вас, как на дебилов. А потом, после второго пузыря паленой водки – махнул рукой – «Хрен с вами, самоубийцы малолетние!» - и имплантировал. Неделю вас корячило по-страшному - особенно твоего другана, Джарвиса. Физиология – она сука та еще… А потом – вам первый и последний раз в жизни повезло – и нейро прижились. У обоих. Фантастика. Вы оба оказались в трех миллиардных процента тех, у кого нейро прижилось. Это даже не везение – это что-то абсолютно запредельное. Так не бывает. Но с вами – случилось. Три года полунищенского существования и сведения концов с концами – вы были оба принципиальными, талантливыми и вечно голодными. Так вы с Джарвисом набили руку в электронике и технических системах – за счет этого вы, в основном, и выжили. Потом, в шестнадцать – вы, наконец, сумели вырваться из трущоб Нью-Йорка, выхватив единственный доступный Вам легально шанс из-под носа сотен других таких же – в космопехоте Альянса. Еще три года, бок-о-бок – в одной воинской части. Ты получил специализацию боевого инженера-биотика, а твой друг – сапера-подрывника. И вы оба - прослыли лучшими стрелками в полку. А в девятнадцать лет, по истечению срока службы – вы вернулись с Луны обратно на Землю. Без законченного среднего образования, без особых надежд на будущее, без родных (все они трагически погибли еще до того, как вам с Джа исполнилось по десять) и даже без друзей – полгода беготни разнорабочими типа «сбегай-принеси-подай» доконали Вас обоих. И тогда вы собрали мозги в кучку и сели думать – что же вы, собственно, умеете. Перебрав куцый список ваших умений и навыков, вы нашли выход и способ - раз и навсегда - выбраться со «дна». Вам было по двадцать лет, когда вы «вынесли» ваш первый банк. Две стареньких и полностью закрывающих голову маски – красный оскаленный череп с синими кругами вокруг глаз и короной на голове. «Лорд». И две половинки – маски комедии и трагедии, склеенные ровно посередке. «Актер». Два старых «Хищника» и два собранных на коленке «из говна и палок» транквилизаторных «самострела». И куш – в три миллиона кредитов. Это было ваше самое первое «дело». Вошли, хакнули при помощи нейро систему безопасности и внутреннюю сеть, отправили спать охранников, уложили мордами в пол всех посетителей и персонал, прикрыли дверь табличкой «технический перерыв» - и за двадцать минут вынесли в двух рюкзаках кредитными чипами три «лимона» кредов – уйдя через задний вход. Просто – как и все гениальное. Потом было еще три подобных ограбления – и вот, два года спустя - вы, наконец, решились перейти на новую ступень. Ваш «дядя», последний живой друг вашей семьи, узнал по своим каналам про ваши подвиги – и предложил вам новые горизонты – на самой Цитадели… … И тут – в двери твоей камеры наконец загремели ключи. - На выход! – прорычал широкоплечий человеческий амбал, больше напоминающий шкаф, нежели хомо сапиенса. - Ну что, все? – это ты спросил с улыбкой. Детина внезапно улыбнулся. - Все, все. Последние результаты сегодня пришли. Все отлично – вы готовы. - Класс. Ну, не будем тогда медлить? Вслед за его спиной по коридору – и вот вы уже в небольшой комнате, где ты, наконец, можешь рассмотреть себя в зеркало. Твои пятимиллиметровые светлорыжие волосы выглядят ярко на фоне твоей кожи оттенка молочного шоколада – и твои ярко-зеленые глаза только сильнее оттеняют их. Ты коренаст, крепок и плечист – но твоя фигура выглядит ладной и тренированной. Твой аристократический нос и тонкие губы всегда были магнитами для дам. Жаль, что тебя никогда не существовало, Дэлсин Джеймс Борн. Дверь открывается снова – и, щурясь от привычно яркого света, внутрь входит твой друг детства и брат по жизни – Джарвис Харконнен – бурый турианец с кроваво-красными татуировками на лице и горящими лиловыми глазами. Жаль, что и его тоже никогда не было – но Гаррусу определенно идет. - Любуешься, Делс? - Ты себя-то сам давно в зеркале видел, Джа? Вы весело и задорно ржете над немудреной шуткой. Гаррус – теперь уже Джарвис, привыкай – рассматривает себя в зеркале. Его «рога» пригнуты почти к голове, скулы стали шире, чем раньше, а нос – меньше, чем ты его помнишь. Как и твой, кстати говоря. - Да, к этому придется привыкать, – хмыкает он. - Мне почему-то кажется, что это – наименьшая из всех наших проблем. - Сложно поспорить… Амбал, наконец, приносит вашу новую одежду – и возвращает Вам инструментроны. - Того, что мы в вас напихали, хватило бы на десяток разумных. У Вас полностью новая радужка, отпечатки, голос и форма основных черт лица. Ваша натуральная пигментация скорректирована, насколько это было физически возможно – как и цвет твоего волосяного покрова, Борн. Инструментроны мы Вам возвращаем ваши же – но без лицензии и пересобранные с нуля из других деталей. Быстродействие мы сохранили, но лицензию похерили – неоткуда Вам было ее взять. - Так, далее… Одежда на вас та, что вы носили во время «тренировки-адаптации». Ваши документы – реальны, в них ваши образцы ДНК. Нейроимплантаты у вас – «состаренные» прототипы, их даже по документам в разработке еще нет, поэтому применяйте с особой осторожностью. Официально «старые вы» находитесь на секретном автономном задании от Совета – хе, ну, это, в принципе, единственное, что соответствует истине. По легенде, вы летите на Цитадель к вашему человеческому «дяде» - другу ваших семей до случившейся с ними трагедии. Денег у вас хватает, но тратите вы экономно, стараясь не привлекать внимания. Выбросим мы Вас в Нью-Йорке, на вашей съемной квартире – и дальше вы в свободном плавании. И упаси вас Господь называть друг друга реальными именами без этого. – Он достал туристический чайник из мешка, что принес с собой. - Единственный подарок Вам от группы наших спецов – и то, если кто узнает про это – нам плохо будет, так что не болтайте. Внутри глушилка на десять метров квадратных – глушит радиоволны и звук. Ваш личный «кокон неслышимости». Мы поочередно пожали с ним руки - и он вернул нам наши рюкзаки с вещами. - Парни, не хочу желать вам удачи – это будет не по-человечески по отношению к другим. Просто – будьте. И не сдавайтесь. Во всех смыслах. – Он напоследок окинул нас взглядом. - Не вопрос. - Не сдадимся, не боись. Мы обнялись на прощание – и он открыл дверь, махнув нам рукой. - Давайте, давайте – топайте уже. Коридор шел к ангарам с шаттлами – именно оттуда нас и привезли сюда неопределенное время тому назад… Мы даже время точное узнать сможем только в «Большом Яблоке»… Я посмотрел на Джа – а он посмотрел на меня в ответ. Мы синхронно усмехнулись. Путь длиной в тысячу верст начинается с первого шага… Эй, там, в Галактике! Вы про нас еще услышите!***
03.06.2181, 14:37, ПГК «Инфинити», рейс Земля (Нью-Йорк) – Цитадель, 2-я палуба Мы летели уже шесть часов – и оставалось еще пять. Все инструментронные игрушки уже положительно заебали – но вариантов особых у нас не было. Спать не хотелось – еще в «Яблоке» выспались на месяц вперед. Армейская дисциплина – в одиннадцать отбой, в шесть - подъем… Охренеть, даже рефлексы вбили. И не говори – я сам, как первый раз почувствовал - офонарел. При наличии разрешенного контакта, нейро превосходно коннектится с другим нейро – но это изматывающее и крайне умственно напрягающее действие. Мне-то все пучком – а вот Джарвису приходится несладко. Ничего – стерпится-слюбится. Зато – какие возможности к коммуникации появляются… Наш пассажирско-грузовой корабль неспешно летел к центру галактической политики. Откуда нас выперли «по заданию» пять дней тому назад. Надеюсь, ты хороший парень, «дядя»… Я снова обновил в памяти адрес: «Кутой, 367/7, спросить Брендана Джойса». Как я ненавижу общественный транспорт… Откинувшись в кресле, я снова закрыл глаза. Скоро увидимся, Бэйн.***
03.06.2181, 20:27, район Кутой, квартал 367, дом 7 Добрались мы без особых проблем – все было достаточно просто и прямолинейно. Седьмой дом в 367 квартале был этаким таунхаусом в хай-тек стиле – и прямо сейчас мы стояли на его пороге - и звонили в дверь. - Иду, иду уже! Я клянусь – если это опять ты, Бенат!.. Дверь открылась – и перед нами предстал красиво и густо поседевший человеческий «дядя» лет пятидесяти – чем-то неуловимо напомнивший мне Джорджа Клуни – если бы он был похож на Шона Коннери. - Дядя «Бренди»? - Делс?! Джа?! Парни, где ж вы пропадали – я вас двоих еще три дня назад ждал! Проходите, раздевайтесь – я вам чайку укрепляющего сделаю и пожрать поставлю – голодные, небось? - «Та ни, просто уже шибко взмакревшие» – как Феня-Одессит всегда говорил. - Помню, помню, как же – лучший «щипач» нашего района… - Он прикрыл дверь за Джарвисом. – Плохо кончил? - Его копы на «броне» во время очередной полицейской операции переехали, - это вступил в разговор брат мой Харконнен. - Ну таки же я говорил этому старому еврею – что таки если он будет уже вести себя, как недорезанный поц – то потеряется на дороге жизни, хе… Ну ладно – «помер Максим - и хрен с ним». Давайте – вон там ванная, руки мойте и марш на кухню – дядя вам что-нибудь тем временем таки сообразит. – Он махнул рукой налево и сам ушел туда же, перед поворотом вправо пройдя мимо пары дверей. - Многообещающе, - оскалился Джа, - не знал, что «дядя» такой небедный… - Его взгляд скользил по неброскому интерьеру двухэтажного таунхауса. - Бро, – тут я пихнул его локтем, – пошли руки мыть – я не знаю, как ты, но я просто подыхаю с голодухи. – С намеком сказал ему я. - Ты у нас вечно голодный. - Протянул «лиловоглазик». - Настоящий мужик – это три «всегда»: всегда голоден, всегда в работе – и всегда «готов»! – С намеком кинул я взгляд вниз. - Воистину «готов»! – в его глазах заплясали смешливые бесенята. - Вы там скоро, япона раз? – Донесся нетерпеливый баритон с кухни. – У меня уже чайник закипает! Кивок головой в сторону ванной – и мы, сбросив ботинки, направились по заранее намеченному маршруту. Пока все идет в пределах первоначального плана… Жаль, что еще ни один план не переживал столкновения с реальностью без изменений.***
20:35 Он встал из-за стола, затемнил окно, вернулся обратно на свое место и переключил мелкий, едва заметный рычажок на своем чайнике, отчего по ушам ударило, как при резком взлете – отработанная, видать, система. А затем он начал разговор в ненатуральной, мертвой тишине «купола» - лишенной всяких звуков… - Значит, так. «Первичку», как я посмотрю, вам поставили. Извините, что не представился – но и мне, и вам легче будет без реальных имен в общении – меньше шансов прокола. Тут как на минном поле – одна, самая первая твоя ошибка будет и твоей же последней – помните об этом. Конфликта воспоминаний не возникает? – он участливо осведомился. Мы синхронно поморщились вместе с Джарвисом. - Пока нет. - Но что-то нам подсказывает, что это только пока, – закончил нашу общую мысль турианец, склонив голову вправо. - У вас хорошая «чуйка». Через три-пять месяцев начнутся конфликты в долговременной памяти – поэтому почаще рассказывайте друг другу свое истинное прошлое – так будет шанс того, что вы не забудете настоящих себя, - сказал он серьезно. – Мне не так повезло – я уже слабо отличаю истину от лжи в моем прошлом. Собственно, поэтому меня и не вывели – родни нет, переживать некому – а анализ-то методики внедрения на живом примере нужен… Ну какая же вы падаль, «Троица»… - Не парьтесь – я уже привык и смирился с неизбежным. Значит, даю информацию по цели – он вышел на меня сам два месяца назад, ему не сидится долго без дела. Я передал сей факт и спросил план действий у… - он уперся взглядом в потолок, а после вновь опустил его на нас, - и мне сказали, что все будет в шоколаде – добровольцы есть. «- Я волонтер или «волонтирован»?..» - Контактов с «Красными» у вас не будет – это попросту не нужно никому – ни вам, ни им. Бэйн всегда отличается щедростью относительно своих подопечных – поэтому он сам предоставит вам и «безопасный дом», и оружие, и броню – и даже план операции, если вы очень вежливо попросите. Сработаетесь с ним и справитесь с его «работами» – он начнет вам доверять. Покажете себя лучше всех, кто у него раньше был – и, возможно – возможно – он встретится с вами лично. Это ваш единственный вариант и шанс, парни. – Глаза Брендана были ужасающе серьезны. Ну, вот и все. Все фигуры расставлены – и партия вот-вот начнется. Взгляд Харконнена говорил о многом – и там было очень мало человечного. Я думаю, что и мой был не сильно гуманней. - Это жизнь, парни. Иногда она имеет свойство поворачиваться «анальными булками». Ладно – выкиньте пока это из головы. Сегодня отоспитесь – завтра я сведу вас в одно кафе, где он с нами свяжется – среди галдящих разумных гораздо трудней уловить нужный звук, а инструментроны других «забьют» фон разговора и затруднят поиск, - он ухмыльнулся, - это основы основ, племянники. Мы встали из-за стола – и он, повернувшись к нам, предложил: - Я слыхал, что ты неплохой биотик, Джейс. Как насчет спарринга? Мои губы растянулись в широкой улыбке. - Всегда готов. Джарвис чуть не покатился со смеху. Уж подраться – за мной не заржавеет. Да и Гаррусу настроение поднял – а это будет ой как важно в будущем… Все равно надо привыкать к новому "себе"…***
04.06.2181, 21:28, район Кутой, квартал 312, открытая кофейня «Старбакс». Некоторые вещи не меняются со временем – и сюда эти «зеленые» тоже пролезли… А кофе у них, кстати, и двести лет спустя – такие же помои. Брендан оказался потрясающим разумным – хотя бы потому, что он обладал невероятной, поистине магической харизмой – способной расположить к нему положительно каждого в радиусе километра – вне зависимости от того, встречались они с ним раньше или нет. Ему было лет пятьдесят на вид – и он действительно относился к нам, как родной дядя к своим собственным племянникам. Мы проболтали на отвлеченные и конкретные темы, связанные с нашими «легендами», весь вечер. Мы вспоминали прошлое, которого не было, обсуждали разумных, которых никогда не существовало – и мы были как дома. Очень умный и эрудированный, веселый, жизнерадостный, харизматичный – он вошел в наши сердца сходу – и так там и остался… Навсегда. - Вот что, парни – официант! – кому охота местных круассанов или булок? Кофе, конечно, у них ниже среднего, но вот зато пекарня – это просто космос. – Его ясные карие глаза смеялись. - А можно мне еще немного и того, и другого? – жалобно протянул Джа, состроив «большие глаза». - И можно без кофе! – это закончил уже довольно лыбящийся я. Мы – все втроем – рассмеялись. Мы сидели за столиком в открытом кафе, полном парочек, семейных пар и студентов – совсем недалеко от оживленной аэротрассы. Теребонькнул инструментрон Джойса. - О. Это он, – уверенно сказал наш дядя. «Перекинув» звонок на наши с Джарвисом инструментроны, он спокойно продолжил прихлебывать свой кофе. Уверенный мужской голос, раздавшийся из наших уников, был мне очень хорошо знаком. «Джентльмены, рад слышать Вас лично. Возможно, и вы обо мне слышали?» - Кто же не знает Бэйна – одного из самых крутых гуру ограблений в галактической истории? – Харконнен был сегодня в ударе. «Хех, ну, по крайней мере - сказано красиво. Но слова не должны расходиться с делом – это принцип всех деловых разумных. Я – деловой разумный». – Он взял паузу. – «Смотрел в Экстранете и по моим собственным каналам доступную информацию по вам самим - и вашим похождениям. Весьма впечатлен – провернуть один и тот же трюк четыре раза подряд и не попасться – это дорогого стоит. А ваши весьма специализированные навыки – это просто вишенка на торте: начинал я, бывало, с материалом намного менее компетентным и удачливым». «Возможно, моей главной ошибкой до того были единорасовость и отсутствие крепких родственных связей внутри команд – но у меня, если говорить откровенно – превосходное предчувствие касательно вас двоих, парни». «Ну, так что – вы согласны немножко встряхнуть этот «цветок»?» … То, что произошло дальше – я запомнил на всю оставшуюся жизнь. Черный аэрокар с синей полосой пролетал мимо нас нарочито медленно – но из-за концентрации на разговоре с Бэйном мы оба не заметили его. Я лишь успел увидеть открытое окно аэрокара, синий визор на оба глаза – и ствол пистолета-пулемета, нацеленный прямо на нас. Мы – следователь со стажем и тертый, нещадно битый жизнью спецназовец - не успели среагировать. А бывший биотик-инженер Технической Службы Брендан Джойс - успел. Его биотика накрыла «Барьером» и отшвырнула нас прочь от столика… И очередь из ПП практически перечеркнула его торс слева направо. - НЕЕЕЕЕТ!! БРЕНДАН – НЕТ!! – наши голоса слились в один жуткий, протяжный крик… «Что?! Что у вас там произошло?! ПАРНИ!» Нет, нет, пожалуйста – нет, только не так, только не это… А наш - уже почти настоящий, почти истинный, дядя – ставший нам таким близким и родным менее чем за сутки – лежал на терассе. И алая, огненно-яркая кровь толчками выходила из его рта и ран… Он нам улыбался окровавленными губами. Джарвис поддерживал его голову, где-то в стороне матерился в наших униках остававшийся в неведении Бэйн, орали в ужасе рядом находящиеся разумные… А тот, кто был единственным нашим лучом света в этом царстве бесконечной тьмы – доживал свои последние секунды… …Как глупо, по-идиотски, бессмысленно… Был разумный – и нет уже его. Столько пережил, столько перенес, столько вынес – и так глупо погибнуть… Мелькнула мысль помочь, попытаться спасти, сделать хоть что-то… Нельзя. Нельзя показать, что я могу – тогда нас уже ничто не спасет… Господи, как же на душе мерзко… Как же не по-людски все это, Боже!! И ничего – ничего уже не сделать… Слезы застилали мои глаза – я рыдал, не стесняясь очевидцев. Из груди держащегося из последних сил Джарвиса неслись субгармонические всхлипы, уже готовые перерасти в самый настоящий вой… СТОП. «...бессмысленно…» Бессмысленно?! БЕССМЫСЛЕННО?!? А МОЖЕТ, С ТОЧНОСТЬЮ ДО НАОБОРОТ – С ТОЧНЫМ РАСЧЕТОМ?! КОМУ ВЫГОДНО, ЧТОБЫ НАША ПОСЛЕДНЯЯ СВЯЗЬ С ТЕМИ, КТО НАМ ВЕРИТ – С ПАЛЛИНОМ, С КИРИСОМ, С Ц-СЕК – БЫЛА РАЗОРВАНА АБСОЛЮТНО?!? КТО ОТПРАВИЛ НАС В ЛОГОВО ДЕМОНОВ – С ОДНОЙ-ЕДИНСТВЕННОЙ ЦЕЛЬЮ – ПОЛУЧИТЬ ПРАВО ВЛАДЕНИЯ НА НАШИ ДУШИ, ДАЖЕ ЕСЛИ МЫ СПРАВИМСЯ?! КОМУ НАПЛЕВАТЬ НА ЦЕНУ В ЖИЗНЯХ РАЗУМНЫХ, КОТОРУЮ ПРИХОДИТСЯ ПЛАТИТЬ ДРУГИМ – ЗА МАХИНАЦИИ ПРИКАЗАВШИХ?! КТО ЭТИ РАСЧЕТЛИВЫЕ УБЛЮДКИ – КТО ОНИ?!?! «Троица». «Трио». «Тройка». Галактический Совет рас Цитадели. Это ваш прощальный пендель нам двоим – на пути в бездну хаоса и к океану крови, лежащему на самом ее дне… И мы - прямо СЕЙЧАС - совершаем туда «прыжок веры»… Чтобы уже никогда оттуда не выбраться. «Абсолютная власть развращает абсолютно»... Глаза Брендана остановились – а его улыбка навечно осталась на его губах… Джарвис отпустил его голову, переполз ко мне – и, уткнувшись головой в мою толстовку и схватившись за меня, как за спасательный круг – надсадно завыл… Я закрыл, теперь уже навсегда, левой рукой глаза того, кто приютил нас - и поднял инструментрон. - Бэйн. Мой голос был голосом мертвеца. «Парни, что там у вас за хаос творится? Что произо-…» - Брендан погиб. Убит «Четыремя глазами Истины». Потрясенная тишина с той стороны. «… Он был одним из лучших моих контактов за все время моей деятельности…» ... «Как вы, парни?..» - А ты сам – как думаешь?.. Джарвис по-прежнему глухо выл – изливая своим голосом и субгармониками все – свое горе и злобу на этот мир, свое бессилие от заполняющей его разум ненависти к обстоятельствам - и той агонии, что теперь безраздельно царила внутри его души… - Бейн. Мы принимаем твое предложение. Найдешь нас через пару дней. Я оборвал звонок-конференцию. … А в моей голове шла метель. Это лишь еще один счет, который мы будем взимать с вас, мразота. А мы будем – вы уж не сомневайтесь. … И поверх ее завываний я слышал речь – а с ней и музыку. «Стальной разряд, последний удар, Мы – животные – захватываем контроль! Услышьте нас – ясно и четко: Негодяи и короли – мы за вами пришли»! … «Иногда приходит время, когда действия государственной машины становятся настолько гнусными, вызывают такое отвращение, что ты не можешь больше участвовать в этом. Не можешь даже опосредованно принимать участие - и должен броситься телом под ее шестеренки, колеса, рычаги, под весь этот механизм - и ты должен остановить его. Ты должен показать людям - что управляют и владеют им - что до тех пор, пока ты не обрел свободу, ты не допустишь никаких действий со стороны этого механизма". … Валерн. Тевос. Спаратус. Мы вам не сдадимся. НИКОГДА. День расплаты настанет и для вас – с процентами. Или наши имена - не Делсин Джеймс Борн и Джарвис Харконнен.